第6章 威脅與談判
她一點也不驚慌，畢竟這在她意料之中——國公府門楣比薛家高了不是一點半點，她那未婚夫蕭旻上頭雖然還有個哥哥蕭曄，但蕭曄的生母出身卑賤，這爵位，九成九是蕭旻的。
周夫人怎麼可能捨得自己即將襲爵的獨子，娶一個母親早故、鄉下長大的野丫頭？
不過……
她需要借國公府的勢，對付宋晚漪，斷不能丟了這門婚事。
今兒只能讓這高貴矜傲的國公夫人體會體會，什麼叫偷雞不成蝕把米了。
只見薛連城笑容還是甜甜的，羞澀地低下頭。
「鄉下婚嫁，男方長輩若想提前相看媳婦，都會給女孩兒見面禮，討個彩頭。沒想到夫人這般細心，體恤連城在鄉下長大，連這個都準備了。長者賜，不敢辭，連城就收下了，多謝夫人。」
說罷，大大方方將銀票雙手接過，收進懷中。
周夫人果然傻眼。
這般沒有自知之明的女孩子，她還是頭次見！
偏薛連城話說得漂亮，她還不好發作，只能冷冷道：
「你想多了，這不是什麼見面禮，是給你的補償。」
五千兩見面禮，她也配？
薛連城眨咕著無辜的大眼睛，「什麼補償？」
「當年指腹為婚，是因故人情誼，如今故人已逝，婚約自然也就做不得數。」周夫人冠冕堂皇地解釋完，怕薛連城還要攀扯，眼神帶了鋒利，補充道，「齊大非偶，你和旻兒門不當戶不對，勉強在一起，你只會吃一輩子苦，莫要以為高嫁就能飛上枝頭變鳳凰。」
鎮國公位列三公之首，而薛懷安只是個三品禮部侍郎，周夫人才不願寶貝兒子受這個委屈。
話都說到這份兒上了，薛連城一個親爹不疼後娘不愛的丫頭片子，定然只能退婚。
周夫人很是自信。
不料薛連城卻似渾沒知覺，只是沒頭沒尾地嘀咕，「故人情誼……不知這故人，是哪位故人啊？」
周夫人的耐心已經消耗殆盡，蹙眉問道，「你說什麼？」
薛連城從懷裡掏出一個皺巴巴的信封，「我也有點信物要交給夫人呢。」
周夫人瞥見信封上自己的字跡，頓時大驚失色。
「你、你怎麼會有這個？」
薛連城斂起笑意，臉上那股清澈的愚蠢頓時褪去，眼底儘是狡黠，像頭初出茅廬的小狐狸。
「這有什麼稀罕的，我手裡還有很多呢。」
原來周夫人年少時與薛連城的舅舅燕賀，有過一段刻骨銘心的情，後來周夫人另嫁鎮國公蕭振亭，燕賀一度十分消沉，立志終身不娶。
以至於後來燕賀妹妹，也就是薛連城的母親燕麗娘，不得不先哥哥一步嫁人懷孕，為彌補心中虧欠，周夫人主動提出讓自己兒子蕭旻，與燕麗娘腹中孩子，也就是薛連城指腹為婚。
再後來，燕家家破人亡，一個姓燕的都沒了，周夫人自然也就不想再守約。
薛連城此時拿出來的，便是當年周夫人寫給燕賀的情信。
這若是傳出去，整個國公府的名聲，都要陷入萬劫不復。
周夫人努力壓制住情緒，「你在威脅我？」
薛連城眸光平靜，「夫人非要這麼想，也不是不可以。」
周夫人終於克制不住，掀翻茶碗，「你好大的膽子！」
薛連城巋然不動，「只要現在不退親事，我沒理由迫害婆婆的清譽。」
被一個小丫頭片子拿捏了七寸，偏還沒有化解之法，周夫人既憤怒又無力，雙目都憋紅了。
薛連城見好就收，「我知自己身份低微，配不上蕭二公子，我可以向您承諾，三年後，我會主動退親，但這三年間，我要您承認我未來兒媳的身份。」
她並不是真在乎這樁婚事，只是她勢單力薄，僅憑一己之力對抗整個薛府，無異於螳臂當車，會被薛府那群狼撕得骨頭都不剩。
有了國公府未來兒媳的身份就不一樣了，動她，就是與國公府過不去。
她需要這個身份做保護傘！
周夫人一陣冷笑，「你當我是傻子嗎？老夫人病重，急需沖喜，你不肯退親，眼下就要成親。親事一成，我兒還擺脫得了你嗎！」
薛連城不卑不亢，「老夫人的病，無需沖喜，我可以治好。」
周夫人不怒反笑，「年紀不大，口氣不小，宮中太醫都說藥石無醫，你哪來的自信？」
薛連城並不辯駁，但語氣不容置喙，「讓我試試，又不損失什麼，興許我真有這個本事呢？如果任由老夫人不治，那我只能嫁給二公子沖喜了。反正現在退親，不可能。」
周夫人看著薛連城這副無賴樣，恨得咬牙切齒。
真是個小賤人！
她堂堂國公府夫人，怎麼可能受這種掣肘？
周夫人的眼睛裡，不由射出了殺氣。
薛連城何等敏銳，立即察覺到。
風輕雲淡地笑了笑，「我命如螻蟻，夫人想除掉我易如反掌，但我保證，只要我一死，夫人那些纏綿悱惻的情信，就會滿天飛。」
「你！」
周夫人揚起手，想狠狠扇薛連城一耳光。
巴掌離她粉嫩臉頰寸余處，還是生生忍了下來。
須臾，周夫人壓抑住所有情緒，「若你真有本事治好老夫人，就依你，給你三年時間。但若老夫人不治，我也不可能讓你沖喜嫁進來，只能給你一年。總之，這親事，必須退掉！」
「一年……太倉促了吧。」薛連城面露難色，沉默良久，才道，「行吧，各讓一步，成交。」
這個結果薛連城其實很滿意，同時也在她意料之中。
能在國公府坐穩主母位置這麼多年，周夫人定是聰明人，聰明人就不可能為了一時意氣，毀掉自己名譽。
之所以「遲疑」半天才答應，是為了讓周夫人認為，她是勉為其難才答應的，這樣周夫人若是繼續提要求，她就能理直氣壯回絕。
果然，周夫人見她考慮了這麼久，終於還是「被迫」接受，暗自長鬆一口氣。
如薛連城所料，周夫人得寸進尺道，「口說無憑，你得把你手裡的東西都拿出來，我才能相信你。」
薛連城也按照預期的計劃，小臉一冷：
「夫人，我只是年紀小，不是傻子。」
「那些信，是我要挾您的底氣，若交出來，我還有什麼籌碼？你只要守約，那些信便和廢紙無二，散播出去，對我有什麼好處呢？您也不用擔心咱們的約定到期後，我死皮賴臉還是想嫁，您想想，您本就瞧不上我，我還要挾了您，若落到您手底下做媳婦，我這輩子還有什麼出頭之日？」
周夫人怎麼可能捨得自己即將襲爵的獨子，娶一個母親早故、鄉下長大的野丫頭？
不過……
她需要借國公府的勢，對付宋晚漪，斷不能丟了這門婚事。
今兒只能讓這高貴矜傲的國公夫人體會體會，什麼叫偷雞不成蝕把米了。
只見薛連城笑容還是甜甜的，羞澀地低下頭。
「鄉下婚嫁，男方長輩若想提前相看媳婦，都會給女孩兒見面禮，討個彩頭。沒想到夫人這般細心，體恤連城在鄉下長大，連這個都準備了。長者賜，不敢辭，連城就收下了，多謝夫人。」
說罷，大大方方將銀票雙手接過，收進懷中。
周夫人果然傻眼。
這般沒有自知之明的女孩子，她還是頭次見！
偏薛連城話說得漂亮，她還不好發作，只能冷冷道：
「你想多了，這不是什麼見面禮，是給你的補償。」
五千兩見面禮，她也配？
薛連城眨咕著無辜的大眼睛，「什麼補償？」
「當年指腹為婚，是因故人情誼，如今故人已逝，婚約自然也就做不得數。」周夫人冠冕堂皇地解釋完，怕薛連城還要攀扯，眼神帶了鋒利，補充道，「齊大非偶，你和旻兒門不當戶不對，勉強在一起，你只會吃一輩子苦，莫要以為高嫁就能飛上枝頭變鳳凰。」
鎮國公位列三公之首，而薛懷安只是個三品禮部侍郎，周夫人才不願寶貝兒子受這個委屈。
話都說到這份兒上了，薛連城一個親爹不疼後娘不愛的丫頭片子，定然只能退婚。
周夫人很是自信。
不料薛連城卻似渾沒知覺，只是沒頭沒尾地嘀咕，「故人情誼……不知這故人，是哪位故人啊？」
周夫人的耐心已經消耗殆盡，蹙眉問道，「你說什麼？」
薛連城從懷裡掏出一個皺巴巴的信封，「我也有點信物要交給夫人呢。」
周夫人瞥見信封上自己的字跡，頓時大驚失色。
「你、你怎麼會有這個？」
薛連城斂起笑意，臉上那股清澈的愚蠢頓時褪去，眼底儘是狡黠，像頭初出茅廬的小狐狸。
「這有什麼稀罕的，我手裡還有很多呢。」
原來周夫人年少時與薛連城的舅舅燕賀，有過一段刻骨銘心的情，後來周夫人另嫁鎮國公蕭振亭，燕賀一度十分消沉，立志終身不娶。
以至於後來燕賀妹妹，也就是薛連城的母親燕麗娘，不得不先哥哥一步嫁人懷孕，為彌補心中虧欠，周夫人主動提出讓自己兒子蕭旻，與燕麗娘腹中孩子，也就是薛連城指腹為婚。
再後來，燕家家破人亡，一個姓燕的都沒了，周夫人自然也就不想再守約。
薛連城此時拿出來的，便是當年周夫人寫給燕賀的情信。
這若是傳出去，整個國公府的名聲，都要陷入萬劫不復。
周夫人努力壓制住情緒，「你在威脅我？」
薛連城眸光平靜，「夫人非要這麼想，也不是不可以。」
周夫人終於克制不住，掀翻茶碗，「你好大的膽子！」
薛連城巋然不動，「只要現在不退親事，我沒理由迫害婆婆的清譽。」
被一個小丫頭片子拿捏了七寸，偏還沒有化解之法，周夫人既憤怒又無力，雙目都憋紅了。
薛連城見好就收，「我知自己身份低微，配不上蕭二公子，我可以向您承諾，三年後，我會主動退親，但這三年間，我要您承認我未來兒媳的身份。」
她並不是真在乎這樁婚事，只是她勢單力薄，僅憑一己之力對抗整個薛府，無異於螳臂當車，會被薛府那群狼撕得骨頭都不剩。
有了國公府未來兒媳的身份就不一樣了，動她，就是與國公府過不去。
她需要這個身份做保護傘！
周夫人一陣冷笑，「你當我是傻子嗎？老夫人病重，急需沖喜，你不肯退親，眼下就要成親。親事一成，我兒還擺脫得了你嗎！」
薛連城不卑不亢，「老夫人的病，無需沖喜，我可以治好。」
周夫人不怒反笑，「年紀不大，口氣不小，宮中太醫都說藥石無醫，你哪來的自信？」
薛連城並不辯駁，但語氣不容置喙，「讓我試試，又不損失什麼，興許我真有這個本事呢？如果任由老夫人不治，那我只能嫁給二公子沖喜了。反正現在退親，不可能。」
周夫人看著薛連城這副無賴樣，恨得咬牙切齒。
真是個小賤人！
她堂堂國公府夫人，怎麼可能受這種掣肘？
周夫人的眼睛裡，不由射出了殺氣。
薛連城何等敏銳，立即察覺到。
風輕雲淡地笑了笑，「我命如螻蟻，夫人想除掉我易如反掌，但我保證，只要我一死，夫人那些纏綿悱惻的情信，就會滿天飛。」
「你！」
周夫人揚起手，想狠狠扇薛連城一耳光。
巴掌離她粉嫩臉頰寸余處，還是生生忍了下來。
須臾，周夫人壓抑住所有情緒，「若你真有本事治好老夫人，就依你，給你三年時間。但若老夫人不治，我也不可能讓你沖喜嫁進來，只能給你一年。總之，這親事，必須退掉！」
「一年……太倉促了吧。」薛連城面露難色，沉默良久，才道，「行吧，各讓一步，成交。」
這個結果薛連城其實很滿意，同時也在她意料之中。
能在國公府坐穩主母位置這麼多年，周夫人定是聰明人，聰明人就不可能為了一時意氣，毀掉自己名譽。
之所以「遲疑」半天才答應，是為了讓周夫人認為，她是勉為其難才答應的，這樣周夫人若是繼續提要求，她就能理直氣壯回絕。
果然，周夫人見她考慮了這麼久，終於還是「被迫」接受，暗自長鬆一口氣。
如薛連城所料，周夫人得寸進尺道，「口說無憑，你得把你手裡的東西都拿出來，我才能相信你。」
薛連城也按照預期的計劃，小臉一冷：
「夫人，我只是年紀小，不是傻子。」
「那些信，是我要挾您的底氣，若交出來，我還有什麼籌碼？你只要守約，那些信便和廢紙無二，散播出去，對我有什麼好處呢？您也不用擔心咱們的約定到期後，我死皮賴臉還是想嫁，您想想，您本就瞧不上我，我還要挾了您，若落到您手底下做媳婦，我這輩子還有什麼出頭之日？」