第21章 利慾薰心
農曆三月中旬，春稅徵收之期如約而至。
此刻，村中祠堂外，一群村民垂頭跪地，哀聲連連，他們已經收到了今年春稅將要上漲的消息了。
「都給我安靜！」村長高春來立於祠堂門前，厲聲喝止。
一村民含淚哭訴：「村長啊，為了交稅，我家連鍋都賣了，這日子可咋過呀？」
村長卻面無表情地回應：「朝廷的賦稅，豈能因你等私情而誤？這是律法，由不得你我。」
此言一出，村民們頓時悲聲四起，哀鴻遍野。
村長見狀，語氣稍緩，勸解道：「你們回去盡力籌措，若家中銀錢不足，可去尋那些大戶借貸。聽聞今年利息已比往年低了兩分，且三年內絕不催還。」
言罷，他話鋒一轉，語氣又變得嚴厲起來：「但若是你們仍無法湊齊稅銀，那依照律法，可是要流放充軍的。你們自己好好掂量掂量，莫要因小失大！」
此時，一些腦子聰明的人，已經明白啥意思了。
無非就是趁著交春稅的機會放貸，然後靠高利貸兼併土地。
即便看明白了，他們也別無辦法，只能去向大戶借貸，否則就等著破家流放吧！
好說歹說一通，這些跪在祠堂外的村民總算是離開了。
「唉！」村長高春來一聲嘆息，獨自坐在樹下，看著樹葉隨風搖動。
他雖然算是既得利益者，但年紀越大，越趨向於保守，不願這樣折騰。即便折騰之後，能夠趁機兼併，但對他的名聲大大有損。
村民離開祠堂後，很快把消息傳遍全村。
明明是春耕季節，農民們卻沒半點喜悅，全村上下仿佛被愁雲籠罩。
作為西溝村里最大的地主，村長高春來害怕出現意外，立即吩咐兒子，「選二十個壯丁帶上槍棒，日夜巡查四處，有誰鬧事立即制止！」
西溝村的情況尚算平穩，然而東溝村卻已雞飛狗跳。
吳家的一個管事，手裡握著一根棒子，召集了一幫壯丁說道：「你們必立刻去逐戶催稅。若家中錢糧不足，就強制他們借貸，遇有違抗者，就拆他們的房屋！」
多年來，東溝村深受吳家的剝削，下上戶已經沒有了。那些勉強維持生計的下中戶，只能掏出家中所有積蓄，勉強應付攤派的稅負。
而普通地下中戶，為逃高利貸的壓迫，唯有忍痛低價變賣田產。
對於下下戶而言，有田者賣田，無田者只能賣身為奴，幾乎全部淪為吳家的佃農。
在這東溝村，無人敢於挑戰吳家的權威。
那些曾試圖反抗的人，要麼逃去了山里，要麼早已命喪黃泉，因為吳家真的會殺人的。
事實上，整個青峽縣的情況都大同小異。
在各個村落中，不斷上演著各式各樣的悲劇，許多農民為了逃稅，選擇躲進山林。然而，截至目前為止，暫時還沒人帶頭造反。
這裡就要說一下大乾朝的戶籍制度。
大乾開國皇帝夏侯炎在建國家後，精心設計了一套戶籍制度，將全國百姓劃分為「三等九品」。
這三等分別是上、中、下。
而九品則進一步細分，包括上上、上中、上下；中上、中中、中下；以及下上、下中、下下。
這一制度為大乾朝的社會管理和稅收提供了明確的基礎。
這一天，林家來了不少村民。
他們此行的目的就是借錢交稅。
起初，大伯母王氏心存顧慮，並不打算輕易出借。然而，當得知村民們願以自家的田產作為借款的抵押時，她的內心開始動搖。
林家在西溝村紮根已有十餘年，然而一直未能擁有屬於自己的田產，這成了大伯母她們長久以來的心病。
在老一輩人的觀念里，田產是至關重要的財富象徵。無論是身處官場還是商場，最終人們總會將積累的財富轉化為田產，以圖長久之計。
經過深思熟慮，大伯母最終決定出借錢給上門的十戶人家，並換取了他們共計五十餘畝田地的抵押地契。
這些村民若在三年內無法償還借款，這些田地便將永久歸林家所有。
起初，林峰本打算勸說大伯母放棄接收這些土地，因為他預感亂世即將來臨。
而在亂世，田產的價值必將大幅下滑。
然而，當他目睹大伯母、母親和嬸嬸三人手捧田契，臉上洋溢著喜悅之情時，他硬生生將已到嘴邊的話語咽了回去。
只要她們高興就好。
這天夜裡，吳興的管家吳忠再來到了青龍寨，與寨主楊光及二寨主楊明會面。
「為何遲遲未對西溝村採取行動？」吳忠開門見山地詢問。
楊光不敢有絲毫怠慢，他沉聲回應：「若我們貿然劫掠西溝村，青龍寨恐再無安寧之日。」
吳忠聞言，嘴角勾起一抹冷笑：「縣令即將離任，而梁縣尉將升任縣丞，有他在背後支持，你又有何可懼？」
這番話讓楊光陷入了沉思，他默默地權衡著利弊得失，一時間，空氣仿佛凝固了一般。
吳忠見狀，繼續說道：「你慢慢考慮吧，我不急於催促。不過，我得提醒你一句，等到春稅收繳完畢，你再去搶可就搶不到那麼多了。」
說完這番話，吳忠便轉身離去，留下楊家兄弟在原地發呆。
「大哥，別再猶豫了。」楊明忍不住開口說道。
「我……我再想想。」楊光喃喃自語，顯然心中十分糾結。
他既想答應此事，又害怕因此招來惡果。他坐在那裡，患得患失，猶豫不決。
「大哥，你究竟在擔心什麼？」楊明問道。
楊光說道：「那些當官的話，實在難以輕信。我擔心他們只是把我們當作棋子，利用我們達到他們自己的目的。」
他進一步分析道：「吳興為何急於讓我們攻打西溝村？我猜想，他無非是想藉機吞併那個西溝村。別以為我不知道，他已經控制了東溝村多年了。」
「其中的道理我自然明白，但我們為何要懼怕他們？我們搶完就走，回山寨去，然後封鎖所有重要通道。如果官兵膽敢來犯，不管來多少，我們就消滅多少！」楊明繼續鼓動道。
「自從我們火併薛明後，山寨里的許多頭目都心生不滿。我們應該給他們一個機會，讓他們去西溝村發泄怨氣，放火殺人，搶奪財物。這樣，他們既能發泄情緒，又能獲得財富，自然就會對大哥你更加忠誠。」
「此言有理！」楊光聽後眼中閃過一絲亮光。
他一直苦惱於如何平息寨中頭目們的不滿，火併事件確實對他的威望造成了不小的打擊。
現在，他急需採取一些行動來穩定人心。
此刻，村中祠堂外，一群村民垂頭跪地，哀聲連連，他們已經收到了今年春稅將要上漲的消息了。
「都給我安靜！」村長高春來立於祠堂門前，厲聲喝止。
一村民含淚哭訴：「村長啊，為了交稅，我家連鍋都賣了，這日子可咋過呀？」
村長卻面無表情地回應：「朝廷的賦稅，豈能因你等私情而誤？這是律法，由不得你我。」
此言一出，村民們頓時悲聲四起，哀鴻遍野。
村長見狀，語氣稍緩，勸解道：「你們回去盡力籌措，若家中銀錢不足，可去尋那些大戶借貸。聽聞今年利息已比往年低了兩分，且三年內絕不催還。」
言罷，他話鋒一轉，語氣又變得嚴厲起來：「但若是你們仍無法湊齊稅銀，那依照律法，可是要流放充軍的。你們自己好好掂量掂量，莫要因小失大！」
此時，一些腦子聰明的人，已經明白啥意思了。
無非就是趁著交春稅的機會放貸，然後靠高利貸兼併土地。
即便看明白了，他們也別無辦法，只能去向大戶借貸，否則就等著破家流放吧！
好說歹說一通，這些跪在祠堂外的村民總算是離開了。
「唉！」村長高春來一聲嘆息，獨自坐在樹下，看著樹葉隨風搖動。
他雖然算是既得利益者，但年紀越大，越趨向於保守，不願這樣折騰。即便折騰之後，能夠趁機兼併，但對他的名聲大大有損。
村民離開祠堂後，很快把消息傳遍全村。
明明是春耕季節，農民們卻沒半點喜悅，全村上下仿佛被愁雲籠罩。
作為西溝村里最大的地主，村長高春來害怕出現意外，立即吩咐兒子，「選二十個壯丁帶上槍棒，日夜巡查四處，有誰鬧事立即制止！」
西溝村的情況尚算平穩，然而東溝村卻已雞飛狗跳。
吳家的一個管事，手裡握著一根棒子，召集了一幫壯丁說道：「你們必立刻去逐戶催稅。若家中錢糧不足，就強制他們借貸，遇有違抗者，就拆他們的房屋！」
多年來，東溝村深受吳家的剝削，下上戶已經沒有了。那些勉強維持生計的下中戶，只能掏出家中所有積蓄，勉強應付攤派的稅負。
而普通地下中戶，為逃高利貸的壓迫，唯有忍痛低價變賣田產。
對於下下戶而言，有田者賣田，無田者只能賣身為奴，幾乎全部淪為吳家的佃農。
在這東溝村，無人敢於挑戰吳家的權威。
那些曾試圖反抗的人，要麼逃去了山里，要麼早已命喪黃泉，因為吳家真的會殺人的。
事實上，整個青峽縣的情況都大同小異。
在各個村落中，不斷上演著各式各樣的悲劇，許多農民為了逃稅，選擇躲進山林。然而，截至目前為止，暫時還沒人帶頭造反。
這裡就要說一下大乾朝的戶籍制度。
大乾開國皇帝夏侯炎在建國家後，精心設計了一套戶籍制度，將全國百姓劃分為「三等九品」。
這三等分別是上、中、下。
而九品則進一步細分，包括上上、上中、上下；中上、中中、中下；以及下上、下中、下下。
這一制度為大乾朝的社會管理和稅收提供了明確的基礎。
這一天，林家來了不少村民。
他們此行的目的就是借錢交稅。
起初，大伯母王氏心存顧慮，並不打算輕易出借。然而，當得知村民們願以自家的田產作為借款的抵押時，她的內心開始動搖。
林家在西溝村紮根已有十餘年，然而一直未能擁有屬於自己的田產，這成了大伯母她們長久以來的心病。
在老一輩人的觀念里，田產是至關重要的財富象徵。無論是身處官場還是商場，最終人們總會將積累的財富轉化為田產，以圖長久之計。
經過深思熟慮，大伯母最終決定出借錢給上門的十戶人家，並換取了他們共計五十餘畝田地的抵押地契。
這些村民若在三年內無法償還借款，這些田地便將永久歸林家所有。
起初，林峰本打算勸說大伯母放棄接收這些土地，因為他預感亂世即將來臨。
而在亂世，田產的價值必將大幅下滑。
然而，當他目睹大伯母、母親和嬸嬸三人手捧田契，臉上洋溢著喜悅之情時，他硬生生將已到嘴邊的話語咽了回去。
只要她們高興就好。
這天夜裡，吳興的管家吳忠再來到了青龍寨，與寨主楊光及二寨主楊明會面。
「為何遲遲未對西溝村採取行動？」吳忠開門見山地詢問。
楊光不敢有絲毫怠慢，他沉聲回應：「若我們貿然劫掠西溝村，青龍寨恐再無安寧之日。」
吳忠聞言，嘴角勾起一抹冷笑：「縣令即將離任，而梁縣尉將升任縣丞，有他在背後支持，你又有何可懼？」
這番話讓楊光陷入了沉思，他默默地權衡著利弊得失，一時間，空氣仿佛凝固了一般。
吳忠見狀，繼續說道：「你慢慢考慮吧，我不急於催促。不過，我得提醒你一句，等到春稅收繳完畢，你再去搶可就搶不到那麼多了。」
說完這番話，吳忠便轉身離去，留下楊家兄弟在原地發呆。
「大哥，別再猶豫了。」楊明忍不住開口說道。
「我……我再想想。」楊光喃喃自語，顯然心中十分糾結。
他既想答應此事，又害怕因此招來惡果。他坐在那裡，患得患失，猶豫不決。
「大哥，你究竟在擔心什麼？」楊明問道。
楊光說道：「那些當官的話，實在難以輕信。我擔心他們只是把我們當作棋子，利用我們達到他們自己的目的。」
他進一步分析道：「吳興為何急於讓我們攻打西溝村？我猜想，他無非是想藉機吞併那個西溝村。別以為我不知道，他已經控制了東溝村多年了。」
「其中的道理我自然明白，但我們為何要懼怕他們？我們搶完就走，回山寨去，然後封鎖所有重要通道。如果官兵膽敢來犯，不管來多少，我們就消滅多少！」楊明繼續鼓動道。
「自從我們火併薛明後，山寨里的許多頭目都心生不滿。我們應該給他們一個機會，讓他們去西溝村發泄怨氣，放火殺人，搶奪財物。這樣，他們既能發泄情緒，又能獲得財富，自然就會對大哥你更加忠誠。」
「此言有理！」楊光聽後眼中閃過一絲亮光。
他一直苦惱於如何平息寨中頭目們的不滿，火併事件確實對他的威望造成了不小的打擊。
現在，他急需採取一些行動來穩定人心。