第二百四十二章 老爺養寇,三刀三劍

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  排幫?

  白啓好整以暇坐在椅上,擡眼瞧著夾子音脆生生的青衣小娘:

  「你們鴻鳴號進了什麼好料子,居然讓排幫起了貪念?」

  端小婉正色道:

  「是咱們鴻鳴號,少東家。」

  白啓不置可否,這麼大一座兵匠行堪稱日進斗金,比起黑河縣的魚檔買賣強出不少。

  而且名頭極爲響亮,近幾年蒸蒸日上,都已壓過鄭家的百勝號。

  天水府的綠林道好漢,誰不使一口聽風刀?

  折衝府的行伍軍卒,更是個個都練黑蛇槍!

  儼然要在兵匠行裡稱王的架勢!

  但還是那句話,無功不受祿。

  平白得人恩惠,等於欠下人情債。

  倘若只是欠黎遠黎師傅的還好說,但鴻鳴號偌大家業,裡裡外外上百餘名。

  算上學藝、雜役、小廝,底下的鋪子夥計,更難計數。

  一旦牽扯上過深的關係,日後類似這種出頭的麻煩事必不可少。

  白啓拎得清楚,暗自感慨:

  「師父看得真通透,人情、羈絆,皆是枷鎖、羅網。縱然如四練宗師,受困其中也得來回打轉,難以脫身。」

  端小婉蛾眉輕蹙,這位少東家性情好生沉穩。

  換作旁人如此年紀,陡然得了震動一郡的如雷名聲,早就飄飄然了。

  她收斂顏色,站直身子,雙手置於小腹:

  「談不上啥珍稀料子,只是一船還未精煉的火雲石、沉水銅,以及兩大箱子的陽宵鋼。

  最值得上價的,大抵是從邊關興平府拍賣得來的一顆鬼鴉石卵。」

  真他孃的財大氣粗!

  白啓忍不住咂舌,下意識算了一通,這一船貨出手,至少折價七八萬兩雪花銀。

  一次進貨就得拿出這麼多錢,他上回在碼頭上,看到掛著鴻鳴號旗子的貨船有四五艘,可見其底蘊!

  「扣了多久?可打聽過問題出在哪裡?是不是誰從中作梗?」

  白啓微微皺眉。

  「約莫有十天了。往常排幫都會給黎大匠幾分薄面,這回卻很反常,遞了銀子、也擺過酒,好處收了,卻不肯做事,每每詢問情況,推脫搪塞。」

  端小婉回答道。

  她望向坐在椅上的白啓,心下想著,這位少東家確實風範十足,像個做生意的樣子,問話俱是有的放矢,落於實處。

  「顯而易見了,那就是有人在背後使勁,他們給的東西,比你們鴻鳴號多。」

  白啓抿了一口茶水,語氣淡淡:

  「你應該查一查百勝號這陣子的貨船進出,以及他們最近搭上排幫的哪條線、哪個門路。

  或者,從碼頭地頭蛇入手,詳細瞭解排幫分管這塊的人物,看是否發生變化。

  做生意嘛,無非求財,和氣最重要。

  你平時走得四平八穩,突然莫名跌了一跤,必然是讓人暗中使了絆子。」

  端小婉深以爲然,眼中浮現佩服之色,沒想到少東家年紀這麼小,卻深諳立身處世的人情門道。

  「奴家也有暗中打探過,但沒啥效用,道官衙門忙活著捉拿白陽教餘孽,幾次求見道官老爺,都吃了閉門羹……」

  提著豬頭進不了廟門,難怪這麼急,甚至尋到我頭上。

  白啓瞭然,隨口問道:

  「鴻鳴號接了大單子?」

  端小婉一怔,旋即壓低聲音道:

  「私底下的一筆活兒。朝廷雖有明文規矩,禁刀不禁劍,但少東家你也知道,這對於綠林道的江湖人,無異於空話。

  打從赤眉被剿沒了,伏龍山淪爲妖魔巢穴,幾十路的妖王、妖君盤踞在那,只要沒鬧出大亂子,道官老爺向來不聞不問……」

  白啓眉毛挑起:

  「你這生意,見不得光?端姑娘,黎師傅曉得麼?」

  這位青衣小娘鋪墊得如此之長,生怕自己多想,顯然是心虛。

  感覺不像做啥正經營生。


  「少東家誤會了!奴家絕沒有中飽私囊,或者吃裡扒外!」

  端小婉頓時急了,連忙解釋道:

  「這次鴻鳴號接的,乃伏龍山七十二盜的合夥單子,給城外那幫響馬寨子造一批聽風刀。

  少東家也曉得,天水府統轄下,六郡之外,壓根不管的。但凡有些天災人禍,百姓活不下去,只能逃難,要麼成了賤戶、役戶,要麼便做了響馬、賊寇。

  赤眉之後,道官衙門爲了穩定局勢,同時不想再看到第二個反天刀,乾脆招安了一批人,讓他們在城外安營紮寨。

  據說,殺十頭五百年氣候以上的妖物,取內丹來獻,可以換一個郡城賤戶的身份。」

  自個兒養寇?

  白啓好似意外,而後纔會心一笑,只是帶了點兒譏嘲味道:

  「讓城外邊的賊寇,去殺伏龍山的妖魔?兩者彼此消耗,省得道官衙門操心了。

  哪位道長想出來的妙計?當真厲害。」

  端小婉低頭道:

  「止心觀璇璣子道長的主意。赤眉沒了後,伏龍山接連躥出好些打著替天行道旗子的響馬頭子,都受止心觀在扶持。

  這些年成了氣候,合稱『七十二盜』,大半是濫竽充數,就領頭的幾窩人本事不低。

  他們跟十三行來往頗爲密切,也常從鴻鳴號、百勝號訂購兵刃。

  大家也心照不宣,這幫人明面上被叫『賊寇』,實際上卻如止心觀養的家奴。」

  兩頭吃!

  這位璇璣子道長胃口還挺大!

  義海郡的商路四通八達,除了水路,還有陸路。

  十三行要想走得穩當順利,少不了使錢打點,讓七十二盜高擡貴手。

  伱來我往之下,最後銀子都流進道觀老爺的錢袋子。

  「高明。」

  白啓扯起嘴角,像是讚歎。

  「鴻鳴號接了七十二盜的大單子,可進的鐵料被扣住,延期不能交付,既砸招牌,也得罪人。

  端姑娘,這樣的大事,你爲何不與黎師傅講?」

  「少東家有所不知。」

  端小婉臉色苦澀,語氣艱難:

  「黎師傅向來不太……管事,以往這些做生意難免遇到的茬子,都由祝家擺平,但因爲祝家長房有個公子沒了,兩邊已經生疏。

  奴家前幾日也跟陸窯頭、晁窯頭提了,可沒啥辦法,總不能讓黎師傅傳信到天水府吧,再者,就算請來那位銀錘太保,時候一過,貨物未能按期交付,招牌砸掉,鴻鳴號註定難在兵匠行站穩腳跟……歸根究底,此事說好辦也好辦,講難辦也難辦。

  左右不過道官老爺一句話。

  關鍵在於能否攀得上兩座道觀,過得了攔住尋常人的高大門檻。

  所以得知少東家被兩位道官老爺青眼相加,奴家欣喜無比,連著送了好幾封拜帖。」

  白啓頷首:

  「我在道官衙門並沒什麼過硬的關係,我家阿弟拜的是原陽觀,至於我嘛,並未被止心觀的那位璇璣子道長瞧上。

  但這樁事兒,我會盡快處置乾淨,就算跟黎師傅學手藝交的束脩了。」

  端小婉秀氣眉眼,不禁流露一絲極細微的失望之色,她以爲白啓入了璇璣子的法眼,成爲止心觀道官生員,這才浮現希冀。

  倘若只是一面之緣,未得看重,說話哪有什麼分量。

  「虛假的商戰,纔是互相做局,勾心鬥角;

  真實的商戰,往往只需要用最簡單、最直接的手段。」

  白啓通過心意把的敏銳五感,捕捉到端小婉的心緒變化。

  他並未多言,等到喝完那杯茶,幾個身強力壯的夥計哼哧哼哧,頗爲費力地擡來一雙大錘。

  短柄,每隻長一尺,黑黝黝烏沉沉,快速揮舞就像旋風也似。

  「少東家,這便是公羊師傅打的『黑風掃雲錘』。重三百斤,二練武夫才能耍得利落!」

  端小婉收起心頭的失落之情,換上笑臉介紹道。

  雖然一練筋關大成,徒手打出數百斤的力道,甚至有些天賦異稟者,提舉千斤重物也不在話下。


  但拿得起跟耍得虎虎生風,鏖戰數十回合,是兩碼事。

  「好猛的寶兵!百鍛以上,又沉又重,氣力足夠支撐,哪怕對手穿戴寶甲,也可以將其活活震死!」

  白啓一邊點評,一邊正欲上手,以他換血十次的強橫體魄,便是萬斤重的寶兵,亦能耍得自如。

  可個子嬌俏的端小婉卻搶先一步,她瞅著玲瓏纖巧,五指纖細手指握住錘兵木柄,輕輕一提溜,烏沉沉的黑風掃雲錘就被拎在掌中。

  舉重若輕!

  「少東家,這錘著重劈、砸、蓋、壓,以力壓人。用的料子極好,足足四百斤的精煉八雲鋼,再摻了一百斤風靈鐵,反覆鍛打,足足十日,再輔以二兩的星辰精金,提升硬度與韌性。

  此錘不僅破甲,還能破三練武夫的勁氣,百鍛層次,頂尖寶兵。」

  端小婉一手拎著一隻大錘,雙掌交錯掄動如風,呼嘯的氣流轟然炸開,震得前庭隆隆作響。

  「端姑娘……好生威猛。」

  白啓眼角一抽,換成鴻鳴號任何一個魁梧高大的彪形漢子,他都不會如此驚訝。

  這位青衣小娘個子只到自個兒胸口,卻能揮動三百斤大鐵錘,委實是讓人意外。

  「少東家,可是中意錘兵?倘若喜歡,拿走便是。」

  端小婉臉色微紅,有些氣喘。

  「不了,不了,過過眼癮就好。」

  白啓擺手,師父寧海禪靠一雙肉掌橫壓十七行,不曉得折斷捏碎多少寶兵。

  儘管他並沒有效仿其師的想法,但連通文館的五部大擒拿都未參悟圓滿,挑選趁手兵刃還爲時過早。

  「使劍的帥、用刀的酷、拿錘子的猛……錘子固然適合我的體魄,但落不到啥響亮的名號,大多都是『黑旋風』之流,甚至可能被叫成『白大錘』,忒難聽。」

  白啓寒暄幾句,讓端小婉裝好那件價值不菲的九變玉蠶內甲,離開鴻鳴號:

  「要不然,以後就左刀右劍,自號『刀狂劍癡』?或者自悟個『三刀三劍三神技……」

  待到白啓閒逛完畢,再回九闕臺,已經過了申時。

  他甫一進門,得信兒的桂管家便出現在眼前:

  「白爺,可要吩咐下人準備晚膳?」

  白啓搖搖頭,開口道:

  「勞煩桂管家替我備車,從今日起,我就不在九闕臺落腳了,打算搬進百擂坊的傳習館。」

  桂管家聞言臉色大變,當即就要矮身跪下:

  「莫非是誰怠慢了白爺?我定然饒不了這幫賤皮子……」

  白啓伸出手扶住桂管家,以他的氣力,任憑桂管家再怎麼使勁,也絕然難以屈膝拜倒:

  「叨擾敬豐兄好些日子,實在過意不去。這一趟進城,除了弔唁敬豐兄的兩位哥哥,本意也是想登師爺的門,聊表晚輩孝心。

  敬豐兄若有什麼要事,或者打算見面一敘,讓人捎一句口信就好,我應當還會在郡城逗留三五日。」

  聽得這般回答,桂管家無話可說,暗暗惋惜。

  要知道,這位年紀輕輕的白七爺風頭正盛,尤其古董行魯家不明不白的突然垮塌,讓人不禁想到何府靈堂,白七爺獨對十三行的諸位大老爺那樁事,從而產生各種浮想。

  「白爺若能再住一陣子,更方便大老爺扯著虎皮做大旗,多吃上幾口魯家這道菜。」

  桂管家收起心思,趕緊讓護院備好馬車,親自送白啓前往百擂坊。

  「還是離師爺近更安穩。」

  白啓踏進傳習館大門,縱然這裡不似九闕臺藏風聚水,靈秀盎然,卻勝在有一尊四練宗師坐鎮,等閒宵小不敢輕犯。

  即便借刀殺人,除了魯仲平和周復澄,但就算沒有十三行,義海郡內還躲著四家的孤魂野鬼。

  凡事小心爲上!

  白啓如此想著,換上好徒孫的乖巧笑容,正準備喊「師爺」,卻見正廳大堂坐著一個衣衫襤褸,活似乞丐的人影,好似沒氣了。

  臺階下污血斑斑,落在青石地面,煞是刺眼!

  「刺客?」

  白啓頓時驚了一下,敢闖傳習館,絕非普通毛賊。

  可等他目光一凝,看仔細,更加震駭!

  這人頭髮亂糟糟,眼眶烏青,嘴巴淌血,儼然瞧不出真正模樣……

  但白啓的心意把凝練靈覺,眼神無比犀利。

  認真端詳一番後,終於確定。

  「師爺……去青樓讓師奶逮住了?不至於下手這麼狠吧?」

  白啓苦思冥想,只想到這個原因,否則誰有本事把身爲四練宗師,而且底蘊深厚的師爺,打得這般悽慘?

  總不可能師父破例進城,再現十年前開革除名的場景,把師爺毆打了一頓!

  咱們通文館向來尊師重道,師徒和睦。

  哪會這樣不成體統!

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