第二百二十四章 授籙，天公
何府的流水席擺在寬敞前院，一桌桌如同孔雀開屏，鋪滿四面八方。
平常並不經常出門的清風，讓桂管家領著邁過門檻，他瞅著熱鬧景象，心裡頭腹誹：
「娶親、生子、滿歲大操大辦，兒子死了也要排場隆重，這些十三行的大老爺，真奇怪。」
穿著墨藍道袍的清風個頭不高，半大孩童也似，但他走路之時，下巴擡得極高，昂首挺胸，大搖大擺，甩得衣袖嘩嘩作響。
觀中的師兄說，這樣比較有氣勢，也鎮得住場子。
「原陽觀的人也來了？」
「何家面子真大！」
「我咋記得何敬鴻、何敬雲，是止心觀的道院生員麼？」
「好面嫩的道童，粉雕玉琢……」
最後這句話傳入耳中，清風瞪起眼睛，斜睨過去，露出兇巴巴的樣子。
這也是師兄教他的招數，斜眼看人，比較容易表現威嚴，免得因爲長相太過脣紅齒白被小瞧。
「白小郎君，正在廳裡跟一衆大老爺議事……」
桂管家微微彎腰，小心翼翼伺候著。
排幫大龍頭、十三行大老爺，放在義海郡，確實都是呼風喚雨，威風八面的主兒。
但真正一言九鼎，生殺予奪的「土皇帝」，只有被龍庭授籙的道官大人。
「諸位行當大老爺的事，難道比我家觀主的事，更重要嗎？」
清風皺眉，神色不快，他可是早早從豐匯商號買了幾樣好物，等著白啓、白明上門。
本來觀主老爺穩坐釣魚臺，說是靜候兩株好根苗主動上鉤。
結果一打聽，得知白七郎的師父叫啥子寧海禪，立刻火急火燎，催促自個兒請人。
「唉，觀主動動嘴，清風跑斷腿。」
小道童嘆氣，感慨生活不易。
大清早天還沒亮，他便從城北跑到城南，兩條腿累得夠嗆，一口茶水都沒喝到。
這管家也沒眼力勁，白七郎他正忙著，就不能安排自己喝喝茶，吃吃零嘴兒，歇會兒麼！
「小道爺言重了，義海郡天大的事情，也比不過道官老爺。」
桂管家心頭微驚，原陽觀的沖虛子坐鎮郡城已有十年之久，雖說近幾年勢頭江河如下，遠不如止心觀來得蒸蒸日上，但勝在人情廣，面子大，說話仍舊管用。
觸怒這位資歷深厚的道官老爺，何家吃罪不起。
「別淨說漂亮話，白七郎人呢？」
清風繼續保持斜睨姿勢，瞧得桂管家更加慌張，這位原陽觀的小道爺好大的氣性，都不拿正眼看自己。
難道是何府哪裡做得不對，惹惱對方了？
正在清風等得乏味之際，擡頭卻見白啓帶著白明跨出靈堂，他兩眼一亮，趕忙上前拉住人：
「白七郎，可算找到你了！」
「清風……小道童。」
白啓愣了一下，他對這個粉嫩道童有些印象。
「白七郎，你昨天答應我的，今日上門，說話要算數，可不能耍賴。」
清風一邊扯住白啓的衣袖，一邊打量同樣穿著玄色袍服的白明，心想道：
「怎麼看，都是弟弟的修道資質，比哥哥好一些，觀主老爺非說，白七郎有啥赤子之心。」
白啓嘴角噙著笑意，並未推辭，只是打趣道：
「我分明講，改天拜訪，小童子怎麼曲解意思，顯得我故意怠慢原陽觀一樣。」
清風急忙辯說：
「觀主老爺求材若渴，這才緊著讓我尋你們的……」
這小童子還挺好唬弄。
白啓心下詫異，好像沒料到自己稍稍用言語一激，便把實情套出。
倒是省得再跟師爺瞭解底細，商量對策了。
既然清風稱那原陽觀主求材若渴，那麼想必是相中自家阿弟了。
「眼看就要到用飯的時候了，小童子若不急，乾脆跟我回九闕臺別院一同吃些齋飯，如何？」
白啓本來也不打算多待，這幫十三行的大老爺，無不把自家吃飯的那口鍋看得重、守得緊，生怕別人搶。
個個聽上去名頭很大，什麼「百勝刀」鄭玄鋒、「卸嶺天王」魯仲平、「鐵索橫江」祝謹仁，實際上與黑河縣內城的大戶也沒啥區別。
若非何禮昌、何敬豐突然提出添上一把交椅，意圖將他拉進義海郡十三行，自個兒才懶得跟他們打交道。
跟這麼多半截身子埋黃土的糟老頭子勾心鬥角，明槍暗箭，著實無趣，哪有尋徐子榮練拳爽利。
「齋飯？觀主老爺還等著我回去呢！」
清風搖搖頭，儼然不爲所動。
「阿兄，你昨日吃的那個『紅酥糕』，還有『桂花芋』都好可口，今天再給我買些吧。」
白明故意插話道。
他猜到白啓留清風用飯，是想打聽更多關於原陽觀的情況。
「紅酥糕！桂花芋！甜的！」
清風陡然睜大雙眼，喉嚨忍不住滾動兩下，搓搓手改口道：
「觀主老爺晌午時分，都要清修，確實也不便打擾，白七郎，咱們快些回九闕臺吧，莫要餓著你阿弟！」
白啓怔了怔，悄悄對白明豎起大拇指，還是自家阿弟有辦法，曉得怎麼拿捏同齡人。
他轉身朝桂管家道：
「跟敬豐兄說一聲，等他忙完，咱們在九闕臺再聚。」
桂管家不清楚正廳發生何事，滿臉堆笑呵呵點頭，畢恭畢敬將一行三人送出府門。
……
……
「原陽觀態度如此殷切？當真稀奇！」
魯仲平瞥見人羣當中的那襲道袍，不由覺得古怪，等聽到是專程請白啓登門，更感到詫異。
「咱們還是小覷少年人了，怪不得人家沒把十三行放眼裡，原來早就攀上道官的高枝！」
祝謹仁眯起眼睛，他對於寧海禪的徒弟，並無什麼成見，但因爲祝守讓之死，平白讓祝家和火窯的香火情分斷了。
少了青花窯的好貨色，等同沒了幾份數萬兩銀子計的大單子，再加上賠進去一個「百鍊手」武骨的侄子，可謂損失慘重。
「原陽觀……一口冷竈罷了。」
鄭玄鋒眼皮垂下，端起茶盞：
「再過不久，便是京察大考，各地道官評定高下，或者調任、或者告老、或者罷黜。
沖虛道長甲子之齡，恐怕過不去這一關。」
兵匠行鄭家，乃義海郡首屈一指的高門，據說跟天水將軍府關係密切，除去軍械供應，還涉及到部分鹽鐵押運差事。
「興邈兄來了，看來傳言爲真，羣孺兄的三兒子關亭青前陣子出城遊歷，遭了橫禍，貌似與排幫有干係，鬧得厲害，他抽不開身，於是讓關家二爺出面……」
牙行大老爺馮子通人在外地做買賣，消息耳目卻靈通，與衆人說道。
「我也有聽聞，好像是堂主赫連虎辦事不地道，逼得洪大龍頭出面說和，也不知道爭奪啥寶貝，竟然摺進去十三行長房的性命。」
魯仲平心中按捺不住好奇，坐在他旁邊的陶良保持沉默，剛纔爭論白七郎是否坐得了第十四把交椅，他就沒有吭聲。
畢竟米行陶家還欠對方一個大人情。
這位陶家大老爺讓回來的陶昀閉緊嘴巴，切莫泄露白啓得到太歲辰土的驚人消息。
「家兄亦是痛失愛子，一病不起，難以下牀，讓我代他前來上一炷香。」
關興邈跟何禮昌道了一聲「節哀」後，大馬金刀坐下。
片刻後，他便從魯仲平的口中，得知何禮昌欲添第十四把交椅，讓與白七郎的事兒。
魯仲平深知，關興邈此人平素行事霸道，是個不折不扣的莽撞人，於是故意拱火道：「關家二爺，你說是不是荒唐？姓白的小子，年紀輕，資歷淺，只憑著師父寧海禪的名頭，就跟伱我平起平坐！咱們十三行，並非沒有高手……」
看到關興邈面沉如水，魯仲平自以爲有效，還想繼續添油加醋，卻是被凌厲目光刺得臉皮生疼，半截話音卡在喉嚨裡，愣是難擠出來。
「鼠目寸光！」
關興邈一掌重重拍在桌上，震得杯盞晃動，濺出滾熱茶水，燙得魯仲平直縮手。
後者還以爲關家二爺罵的是何禮昌，連連「勸」道：
「二爺消消氣。要我說，禮昌兄這事兒辦得確實不行，怎麼能因爲懼了寧海禪，就去拉攏他徒弟……」
關興邈橫眉冷眼，望向魯仲平，一副「夏蟲不可語冰」的鄙薄表情：
「我說魯老爺、鄭老爺，你們目光太短淺！白七郎……他絕非頂著寧海禪名頭抖威風的小兒輩！
此子是實打實的頂尖根苗，倘若出身好些，投胎在府城、郡城，早就被上宗選走了。
禮昌兄想要把他拉到十三行，委實高瞻遠矚，走了一步妙手！
卻被爾等壞了大計！」
魯仲平作爲一門行當的大老爺，何曾被指著鼻子痛罵，臉色頓時一陣青一陣白，難堪到極點。
「關興邈！你放肆……」
「鼠輩，閉嘴！」
關興邈失望搖頭，剛坐下的身子再次站起，好似不屑與幾位大老爺爲伍，冷冷擲下一番話：
「爾等也不想想，十年前，你們集十七行之力，也沒鬥過寧海禪，足見這個煞星的厲害。
禮昌兄添上第十四把交椅，一能化干戈爲玉帛，省卻再被寧海禪尋釁之後患，二可以將白七郎與十三行捆綁，分明是合則兩利的天大好事，卻讓幾粒老鼠屎壞了一鍋湯！」
這位關家二爺毫不客氣，怒斥之後，直接對何禮昌拱手作別，再拂袖而去。
他可是親眼見過，那位白七郎一拳錘殺大妖的驚駭景象。
這種天縱之才，幾乎是板上釘釘的四練宗師。
十三行不上趕著拉攏，卻大喇喇拒之門外。
「當真是愚不可及！」
關興邈大恨，早曉得何禮昌請了白七郎，他就提前過來。
這等藏在池塘裡的蛟龍，錯過結交太過可惜了！
一羣鼠輩！
……
……
「關老二發的什麼癲？」
魯仲平莫名其妙被罵成鼠輩，臉上很掛不住，隨後也沒久留，帶著被稱爲週二先生的年輕男子離開何府。
有人開頭，原本前往上香的衆多大老爺，紛紛找理由告辭。
轉眼間，靈堂又只剩下何禮昌、何敬豐這對父子。
「豐兒，等這裡忙完了，你主動找白七郎解釋一下，今日這個狀況，也出乎我的意料，別讓他覺得，咱們故意把人架在火上烤！」
何禮昌眉宇流露疲憊之色，魯仲平從中作梗，他早有預料，但鄭玄鋒態度這麼堅決委實是沒想到。
至於關興邈贊同白七郎坐第十四把交椅，還痛罵以上兩位大老爺，更加讓人摸不著頭腦了。
「你這位白兄的人脈，當真離奇，看不清脈絡。
關家、陶家，似乎都欣賞他，還有原陽觀的沖虛子。
而鄭家、魯家，祝家，皆不樂意義海郡再添一門行當，分出一份利。
至於剩下的那幾家多半與馮家差不多，都是搖擺的牆頭草，誰贏就幫誰。」
何禮昌適才一直微微佝僂著腰，而今方纔緩緩挺直，眼神漸漸泛冷：
「豐兒，白七郎剛纔有句話，爲父覺得也不是沒道理。
十三行，確實多了。」
……
……
「慢些吃，還有好多。」
九闕臺別院，白明把一份份點心送到清風面前，他只拈了一塊紅酥糕，小口抿著細嘗味道。
「須得一次填飽，以後可難得再有機會！」
而平日待在原陽觀，常常持戒吃素用齋飯的清風，卻把腮幫子塞得圓鼓鼓，小臉涌現出幸福之色。
「我可以請你吃啊，阿兄疼我，我要什麼，他都會買的。」
白明擺出那張純良面容，所說的話讓清風大爲感動，他的那些師兄個個都怕犯錯，被觀主老爺責罰驅逐，哪裡敢冒風險，給自己買零嘴兒。
「小八！日後你在義海郡遇到什麼麻煩，都可以尋我解決！」
清風學著話本里頭的豪俠壯士，嗦乾淨手掌蘸著的紅糖，而後用力拍胸許諾。
「爲啥叫我小八？」
白明疑惑。
「你阿兄不是被稱作『白七郎』麼，那你肯定該叫『小八』了。」
清風理所當然的回答。
「小風，你是道官老爺收的徒弟嗎？」
白明吃完一塊紅酥糕，擦了擦手問道。
「我沒那個福氣哩！觀主老爺不輕易收徒的，龍庭有規矩，每一受籙的道官，只能擇一親傳，繼承道術。
防止門徒衆多，形成……門閥勢力。」
清風並未計較「小風」這個略顯親近的稱呼，喝著藕粉勾芡，糖漿調弄的桂花芋，美滋滋道：
「所以，道官就任的地方，都要開設道院，遴選生員，爲龍庭選拔人才，也算作政績。」
白明雙手交疊，將下巴抵在桌沿，用比較舒服的姿勢，開始套話：
「進道院，當生員，據說條件很苛刻。」
清風撇撇嘴：
「只要邁過二境門檻，皆可以，僧多粥少纔是重點。義海郡十三行那幫長房，誰不是十一二歲身子骨長成，就開始嗑藥服餌，都不夠分呢。」
白明哦了一聲，佯裝浮現嚮往之色，清風瞧在眼裡，悄摸摸壓低聲音道：
「你和你阿兄都不用擔心，觀主老爺相中你倆了，進道院做生員，乃至遲早之事。」
白明好像很驚喜，也輕聲細語：
「成了道院的生員，是不是就能當道官了？」
清風解釋道：
「沒這麼簡單，必須通過道試被龍庭授童子籙，之後還得經過兩次加籙，由最下層的『黃籙』升爲『青籙』，坐鎮一郡。
上面還有『紫籙』、『金籙』。傳聞啊，連龍庭當家作主的天子，也是要被授籙，纔算把持社稷神器。」
白明瞪大眼睛，好奇問道：
「如果是龍庭給道院授籙，那誰又給龍庭授籙？這『籙』從何來？」
清風搜腸刮肚也沒想出答案，最後擡手向上指了指：
「興許是……天老爺！」
赤縣神州能比皇帝還大的，自然只有天了。
……
……
隔壁房間，側耳靜聽的白啓眼神閃爍，心思浮動。
龍庭的天子繼位，竟也要被授籙？
否則就缺失法統上的名正言順？
「黃籙、青籙、紫籙、金籙……那，蒼天……授予的，該是什麼樣的籙？」
平常並不經常出門的清風，讓桂管家領著邁過門檻，他瞅著熱鬧景象，心裡頭腹誹：
「娶親、生子、滿歲大操大辦，兒子死了也要排場隆重，這些十三行的大老爺，真奇怪。」
穿著墨藍道袍的清風個頭不高，半大孩童也似，但他走路之時，下巴擡得極高，昂首挺胸，大搖大擺，甩得衣袖嘩嘩作響。
觀中的師兄說，這樣比較有氣勢，也鎮得住場子。
「原陽觀的人也來了？」
「何家面子真大！」
「我咋記得何敬鴻、何敬雲，是止心觀的道院生員麼？」
「好面嫩的道童，粉雕玉琢……」
最後這句話傳入耳中，清風瞪起眼睛，斜睨過去，露出兇巴巴的樣子。
這也是師兄教他的招數，斜眼看人，比較容易表現威嚴，免得因爲長相太過脣紅齒白被小瞧。
「白小郎君，正在廳裡跟一衆大老爺議事……」
桂管家微微彎腰，小心翼翼伺候著。
排幫大龍頭、十三行大老爺，放在義海郡，確實都是呼風喚雨，威風八面的主兒。
但真正一言九鼎，生殺予奪的「土皇帝」，只有被龍庭授籙的道官大人。
「諸位行當大老爺的事，難道比我家觀主的事，更重要嗎？」
清風皺眉，神色不快，他可是早早從豐匯商號買了幾樣好物，等著白啓、白明上門。
本來觀主老爺穩坐釣魚臺，說是靜候兩株好根苗主動上鉤。
結果一打聽，得知白七郎的師父叫啥子寧海禪，立刻火急火燎，催促自個兒請人。
「唉，觀主動動嘴，清風跑斷腿。」
小道童嘆氣，感慨生活不易。
大清早天還沒亮，他便從城北跑到城南，兩條腿累得夠嗆，一口茶水都沒喝到。
這管家也沒眼力勁，白七郎他正忙著，就不能安排自己喝喝茶，吃吃零嘴兒，歇會兒麼！
「小道爺言重了，義海郡天大的事情，也比不過道官老爺。」
桂管家心頭微驚，原陽觀的沖虛子坐鎮郡城已有十年之久，雖說近幾年勢頭江河如下，遠不如止心觀來得蒸蒸日上，但勝在人情廣，面子大，說話仍舊管用。
觸怒這位資歷深厚的道官老爺，何家吃罪不起。
「別淨說漂亮話，白七郎人呢？」
清風繼續保持斜睨姿勢，瞧得桂管家更加慌張，這位原陽觀的小道爺好大的氣性，都不拿正眼看自己。
難道是何府哪裡做得不對，惹惱對方了？
正在清風等得乏味之際，擡頭卻見白啓帶著白明跨出靈堂，他兩眼一亮，趕忙上前拉住人：
「白七郎，可算找到你了！」
「清風……小道童。」
白啓愣了一下，他對這個粉嫩道童有些印象。
「白七郎，你昨天答應我的，今日上門，說話要算數，可不能耍賴。」
清風一邊扯住白啓的衣袖，一邊打量同樣穿著玄色袍服的白明，心想道：
「怎麼看，都是弟弟的修道資質，比哥哥好一些，觀主老爺非說，白七郎有啥赤子之心。」
白啓嘴角噙著笑意，並未推辭，只是打趣道：
「我分明講，改天拜訪，小童子怎麼曲解意思，顯得我故意怠慢原陽觀一樣。」
清風急忙辯說：
「觀主老爺求材若渴，這才緊著讓我尋你們的……」
這小童子還挺好唬弄。
白啓心下詫異，好像沒料到自己稍稍用言語一激，便把實情套出。
倒是省得再跟師爺瞭解底細，商量對策了。
既然清風稱那原陽觀主求材若渴，那麼想必是相中自家阿弟了。
「眼看就要到用飯的時候了，小童子若不急，乾脆跟我回九闕臺別院一同吃些齋飯，如何？」
白啓本來也不打算多待，這幫十三行的大老爺，無不把自家吃飯的那口鍋看得重、守得緊，生怕別人搶。
個個聽上去名頭很大，什麼「百勝刀」鄭玄鋒、「卸嶺天王」魯仲平、「鐵索橫江」祝謹仁，實際上與黑河縣內城的大戶也沒啥區別。
若非何禮昌、何敬豐突然提出添上一把交椅，意圖將他拉進義海郡十三行，自個兒才懶得跟他們打交道。
跟這麼多半截身子埋黃土的糟老頭子勾心鬥角，明槍暗箭，著實無趣，哪有尋徐子榮練拳爽利。
「齋飯？觀主老爺還等著我回去呢！」
清風搖搖頭，儼然不爲所動。
「阿兄，你昨日吃的那個『紅酥糕』，還有『桂花芋』都好可口，今天再給我買些吧。」
白明故意插話道。
他猜到白啓留清風用飯，是想打聽更多關於原陽觀的情況。
「紅酥糕！桂花芋！甜的！」
清風陡然睜大雙眼，喉嚨忍不住滾動兩下，搓搓手改口道：
「觀主老爺晌午時分，都要清修，確實也不便打擾，白七郎，咱們快些回九闕臺吧，莫要餓著你阿弟！」
白啓怔了怔，悄悄對白明豎起大拇指，還是自家阿弟有辦法，曉得怎麼拿捏同齡人。
他轉身朝桂管家道：
「跟敬豐兄說一聲，等他忙完，咱們在九闕臺再聚。」
桂管家不清楚正廳發生何事，滿臉堆笑呵呵點頭，畢恭畢敬將一行三人送出府門。
……
……
「原陽觀態度如此殷切？當真稀奇！」
魯仲平瞥見人羣當中的那襲道袍，不由覺得古怪，等聽到是專程請白啓登門，更感到詫異。
「咱們還是小覷少年人了，怪不得人家沒把十三行放眼裡，原來早就攀上道官的高枝！」
祝謹仁眯起眼睛，他對於寧海禪的徒弟，並無什麼成見，但因爲祝守讓之死，平白讓祝家和火窯的香火情分斷了。
少了青花窯的好貨色，等同沒了幾份數萬兩銀子計的大單子，再加上賠進去一個「百鍊手」武骨的侄子，可謂損失慘重。
「原陽觀……一口冷竈罷了。」
鄭玄鋒眼皮垂下，端起茶盞：
「再過不久，便是京察大考，各地道官評定高下，或者調任、或者告老、或者罷黜。
沖虛道長甲子之齡，恐怕過不去這一關。」
兵匠行鄭家，乃義海郡首屈一指的高門，據說跟天水將軍府關係密切，除去軍械供應，還涉及到部分鹽鐵押運差事。
「興邈兄來了，看來傳言爲真，羣孺兄的三兒子關亭青前陣子出城遊歷，遭了橫禍，貌似與排幫有干係，鬧得厲害，他抽不開身，於是讓關家二爺出面……」
牙行大老爺馮子通人在外地做買賣，消息耳目卻靈通，與衆人說道。
「我也有聽聞，好像是堂主赫連虎辦事不地道，逼得洪大龍頭出面說和，也不知道爭奪啥寶貝，竟然摺進去十三行長房的性命。」
魯仲平心中按捺不住好奇，坐在他旁邊的陶良保持沉默，剛纔爭論白七郎是否坐得了第十四把交椅，他就沒有吭聲。
畢竟米行陶家還欠對方一個大人情。
這位陶家大老爺讓回來的陶昀閉緊嘴巴，切莫泄露白啓得到太歲辰土的驚人消息。
「家兄亦是痛失愛子，一病不起，難以下牀，讓我代他前來上一炷香。」
關興邈跟何禮昌道了一聲「節哀」後，大馬金刀坐下。
片刻後，他便從魯仲平的口中，得知何禮昌欲添第十四把交椅，讓與白七郎的事兒。
魯仲平深知，關興邈此人平素行事霸道，是個不折不扣的莽撞人，於是故意拱火道：「關家二爺，你說是不是荒唐？姓白的小子，年紀輕，資歷淺，只憑著師父寧海禪的名頭，就跟伱我平起平坐！咱們十三行，並非沒有高手……」
看到關興邈面沉如水，魯仲平自以爲有效，還想繼續添油加醋，卻是被凌厲目光刺得臉皮生疼，半截話音卡在喉嚨裡，愣是難擠出來。
「鼠目寸光！」
關興邈一掌重重拍在桌上，震得杯盞晃動，濺出滾熱茶水，燙得魯仲平直縮手。
後者還以爲關家二爺罵的是何禮昌，連連「勸」道：
「二爺消消氣。要我說，禮昌兄這事兒辦得確實不行，怎麼能因爲懼了寧海禪，就去拉攏他徒弟……」
關興邈橫眉冷眼，望向魯仲平，一副「夏蟲不可語冰」的鄙薄表情：
「我說魯老爺、鄭老爺，你們目光太短淺！白七郎……他絕非頂著寧海禪名頭抖威風的小兒輩！
此子是實打實的頂尖根苗，倘若出身好些，投胎在府城、郡城，早就被上宗選走了。
禮昌兄想要把他拉到十三行，委實高瞻遠矚，走了一步妙手！
卻被爾等壞了大計！」
魯仲平作爲一門行當的大老爺，何曾被指著鼻子痛罵，臉色頓時一陣青一陣白，難堪到極點。
「關興邈！你放肆……」
「鼠輩，閉嘴！」
關興邈失望搖頭，剛坐下的身子再次站起，好似不屑與幾位大老爺爲伍，冷冷擲下一番話：
「爾等也不想想，十年前，你們集十七行之力，也沒鬥過寧海禪，足見這個煞星的厲害。
禮昌兄添上第十四把交椅，一能化干戈爲玉帛，省卻再被寧海禪尋釁之後患，二可以將白七郎與十三行捆綁，分明是合則兩利的天大好事，卻讓幾粒老鼠屎壞了一鍋湯！」
這位關家二爺毫不客氣，怒斥之後，直接對何禮昌拱手作別，再拂袖而去。
他可是親眼見過，那位白七郎一拳錘殺大妖的驚駭景象。
這種天縱之才，幾乎是板上釘釘的四練宗師。
十三行不上趕著拉攏，卻大喇喇拒之門外。
「當真是愚不可及！」
關興邈大恨，早曉得何禮昌請了白七郎，他就提前過來。
這等藏在池塘裡的蛟龍，錯過結交太過可惜了！
一羣鼠輩！
……
……
「關老二發的什麼癲？」
魯仲平莫名其妙被罵成鼠輩，臉上很掛不住，隨後也沒久留，帶著被稱爲週二先生的年輕男子離開何府。
有人開頭，原本前往上香的衆多大老爺，紛紛找理由告辭。
轉眼間，靈堂又只剩下何禮昌、何敬豐這對父子。
「豐兒，等這裡忙完了，你主動找白七郎解釋一下，今日這個狀況，也出乎我的意料，別讓他覺得，咱們故意把人架在火上烤！」
何禮昌眉宇流露疲憊之色，魯仲平從中作梗，他早有預料，但鄭玄鋒態度這麼堅決委實是沒想到。
至於關興邈贊同白七郎坐第十四把交椅，還痛罵以上兩位大老爺，更加讓人摸不著頭腦了。
「你這位白兄的人脈，當真離奇，看不清脈絡。
關家、陶家，似乎都欣賞他，還有原陽觀的沖虛子。
而鄭家、魯家，祝家，皆不樂意義海郡再添一門行當，分出一份利。
至於剩下的那幾家多半與馮家差不多，都是搖擺的牆頭草，誰贏就幫誰。」
何禮昌適才一直微微佝僂著腰，而今方纔緩緩挺直，眼神漸漸泛冷：
「豐兒，白七郎剛纔有句話，爲父覺得也不是沒道理。
十三行，確實多了。」
……
……
「慢些吃，還有好多。」
九闕臺別院，白明把一份份點心送到清風面前，他只拈了一塊紅酥糕，小口抿著細嘗味道。
「須得一次填飽，以後可難得再有機會！」
而平日待在原陽觀，常常持戒吃素用齋飯的清風，卻把腮幫子塞得圓鼓鼓，小臉涌現出幸福之色。
「我可以請你吃啊，阿兄疼我，我要什麼，他都會買的。」
白明擺出那張純良面容，所說的話讓清風大爲感動，他的那些師兄個個都怕犯錯，被觀主老爺責罰驅逐，哪裡敢冒風險，給自己買零嘴兒。
「小八！日後你在義海郡遇到什麼麻煩，都可以尋我解決！」
清風學著話本里頭的豪俠壯士，嗦乾淨手掌蘸著的紅糖，而後用力拍胸許諾。
「爲啥叫我小八？」
白明疑惑。
「你阿兄不是被稱作『白七郎』麼，那你肯定該叫『小八』了。」
清風理所當然的回答。
「小風，你是道官老爺收的徒弟嗎？」
白明吃完一塊紅酥糕，擦了擦手問道。
「我沒那個福氣哩！觀主老爺不輕易收徒的，龍庭有規矩，每一受籙的道官，只能擇一親傳，繼承道術。
防止門徒衆多，形成……門閥勢力。」
清風並未計較「小風」這個略顯親近的稱呼，喝著藕粉勾芡，糖漿調弄的桂花芋，美滋滋道：
「所以，道官就任的地方，都要開設道院，遴選生員，爲龍庭選拔人才，也算作政績。」
白明雙手交疊，將下巴抵在桌沿，用比較舒服的姿勢，開始套話：
「進道院，當生員，據說條件很苛刻。」
清風撇撇嘴：
「只要邁過二境門檻，皆可以，僧多粥少纔是重點。義海郡十三行那幫長房，誰不是十一二歲身子骨長成，就開始嗑藥服餌，都不夠分呢。」
白明哦了一聲，佯裝浮現嚮往之色，清風瞧在眼裡，悄摸摸壓低聲音道：
「你和你阿兄都不用擔心，觀主老爺相中你倆了，進道院做生員，乃至遲早之事。」
白明好像很驚喜，也輕聲細語：
「成了道院的生員，是不是就能當道官了？」
清風解釋道：
「沒這麼簡單，必須通過道試被龍庭授童子籙，之後還得經過兩次加籙，由最下層的『黃籙』升爲『青籙』，坐鎮一郡。
上面還有『紫籙』、『金籙』。傳聞啊，連龍庭當家作主的天子，也是要被授籙，纔算把持社稷神器。」
白明瞪大眼睛，好奇問道：
「如果是龍庭給道院授籙，那誰又給龍庭授籙？這『籙』從何來？」
清風搜腸刮肚也沒想出答案，最後擡手向上指了指：
「興許是……天老爺！」
赤縣神州能比皇帝還大的，自然只有天了。
……
……
隔壁房間，側耳靜聽的白啓眼神閃爍，心思浮動。
龍庭的天子繼位，竟也要被授籙？
否則就缺失法統上的名正言順？
「黃籙、青籙、紫籙、金籙……那，蒼天……授予的，該是什麼樣的籙？」