第二十八章 毒酒
叛軍被平滅的消息傳到了鄴城，皇上龍顏大悅，下令讓長恭將一眾俘虜，包括高思好的家人全部押解到鄴城。
這一次平叛，從出發到完勝回來，長恭只花了不到一個月的時間，可謂是速戰速決。
一回到鄴城，長恭還沒有進宮面聖，就聽到了一個令她震驚的消息：琅琊王高儼過世了！
「小鐵，這到底是怎麼回事！」在聽到這個消息的時候，她只覺一陣氣血上涌，悲傷、憤怒，或是別的什麼情緒，連她自己也不明白，而最令她痛如刀絞的是，高儼是九叔叔最喜愛的孩子啊！
「我知道你一定是這個反應，而且我也不信高儼會這麼莫名其妙地病死，所以特地進宮去打探了一下。」小鐵給她倒了一杯茶，「上次多虧斛律大人，才沒有將事情鬧得更大，但皇上那時已經起了殺心。我聽宮女說，高儼每次吃飯前太后自己都親口嘗試怕皇上下毒，但她總有疏忽的時候。前些日子，皇上趁太后睡覺，騙高儼早起打獵，結果讓衛士將他背到自己的宮裡砍了頭。對外就說是暴病而亡。」
長恭無力地坐了下來，腦中混沌一片。難道在高家，永遠都要上演兄弟骨肉相殘的悲劇嗎？若是九叔叔地下有知，該是多麼傷心……
她的腦海里浮現出很久很久以前在長廣王府里，小高緯非要將她當馬騎的一幕，那樣一個純良的孩子，怎麼會變得這麼殘忍？
那個被他親手殺死的人，是他的親弟弟啊……
「恆伽哥哥臨走前特別要我提醒你，無論宮中發生什麼事你都不要出聲，更不可以在皇上面前有任何微詞，一定要忍耐著等他回來。」小鐵忽然又道。
長恭心裡一動，她明白恆伽的意思。
「對了，這是恆伽哥哥托人從漠北帶來的信，剛到沒幾天。」小鐵將一封尚未開封的信箋遞給長恭。
長恭一把奪過去，眉眼間掀起了幾絲亮色，本來還是僵硬著的動作，突然注入了活力一樣敏捷起來。她湊近眼睛，仔細地注視著紙。在匆匆瞥了幾行後，她的眼睛越來越明亮，輕聲道：「恆伽再過十天就回來了！」
「真的嗎？」小鐵也喜不自禁。
長恭點了點頭，「能離開這裡也好，我好像越來越不適合這個王宮了。」她想了想，又看向了她，「小鐵，接下來你打算怎麼辦？是跟我去漠北，還是……」
「怎麼說我也是你的王妃，當然是跟你去啊。」小鐵挽起了一個笑容。
長恭拍了拍她的腦袋，「小鐵，這些年來也委屈你了。你現在也不小了，再這樣下去的話，會耽誤你的終身大事的。」
小鐵的臉色微微一變，「你這是在趕我走嗎？」
她趕緊搖頭，「我不是這個意思，只是覺得不能再用蘭陵王妃的身份繼續束縛你，畢竟你也要真正的嫁人對不對？」
小鐵撇了撇嘴，「現在這樣不是挺好？我還能為你和恆伽哥哥打個掩護……」
長恭的面色似乎有些尷尬，「你早知道了？」
「當然啦，我又不是傻瓜。」小鐵睨了她一眼，「我為你和恆伽哥哥高興，畢竟在這世上，找到一個你喜歡他他又喜歡你的人不容易。」
長恭擡眼望去，只見她露出了一副若有所思的樣子，忍不住道：「小鐵，你也會遇到那樣一個人的。」
小鐵的眼中掠起了明亮的笑意，「找到喜歡的人要看緣分。人生漫長，如果遇得到完滿的愛情，當然是三生有幸；如果遇不到喜歡的人，也絕不萎謝，獨自開放的花一樣芬芳。」
長恭微微一愣，很是驚訝小鐵居然說出這樣一番話，這個女孩似乎越發成熟了……
「那你就先隨我回漠北，到了那裡再說吧。」
沒過幾天，皇上帶著群臣去了晉陽。這一次他別出心裁，要在汾河上舉行賞功的儀式。
二月早春，一切都在復甦中，積了一冬的白雪慢慢化去，春天就快要來了。
皇上所乘坐的龍舟一派華麗，龍頭高昂，飛揚有神，雕鏤精美，龍尾高卷，龍身還有數層重檐樓閣。只是仍隱藏不住那隱隱透出的腐朽氣息和褪去華麗的衰敗。皇上摟著愛妃馮小憐，正和一群大臣們言笑晏晏，隨行的樂師們在一旁彈奏著美妙的琴聲，夕陽的餘暉把纖細的琴弦染成閃閃發光的金紅色。寧靜的弦音像潺潺的溪水柔柔地在他們的手指下流淌，流露出一種難以名狀的雋永與溫和。
但很多人都知道，這種溫和不過是個假象而已。
長恭當然也知道，尤其是留意到馮小憐那明顯帶著敵意的眼神，她的心裡就隱隱湧起一種莫名的不安。當看到剛剛殺了自己弟弟的皇上好像沒事人一樣恣意玩鬧，心裡更是被一種說不清的煩躁所控制。
皇上在玩樂了一會兒後，目光一轉，落在了長恭的身上。他看起來似乎興致很好，所以出乎意料地走到了長恭的面前，親熱地攬著她的手道：「蘭陵王，你不愧是我大齊的常勝將軍啊。聽說，你出兵為將帥，每每躬勤細事，深得將士敬愛。戰場之上，雖得一瓜數果，也必與將士共享，故而得其死力。有如此好王爺，真是我大齊社稷之福啊！」
「臣不敢當，皇上謬讚了。」長恭連忙用上了幾句官場上的套話。
「不過你身為王爺，在戰場上坐鎮指揮就可以了，為什麼每次都親自騎馬衝鋒陷陣，入敵陣太深，如果有危險，後果不堪設想啊。」皇上親自執酒，遞給了她。
看到皇上那雙和九叔叔一模一樣的茶色眼眸，竟然露出了隱隱的擔心之色，長恭只覺久違的熟悉感就這樣襲來，很久很久以前，她經常能見到這樣一雙飽含著擔憂的茶色眼眸……她的胸口一陣酸脹，脫口道：「家事國事，於公於私，臣都應該這樣做。身為皇室宗親，臣衝鋒陷陣，家事親切，完全是臣的本分。」
皇上微笑，點頭表示讚許。這時，站在皇上身後的韓長鸞附在他耳邊說了幾句什麼，令皇上面色陡變。他陰沉著臉，一揮袍袖，回到御榻上坐下。
長恭也不知到底怎麼回事，但有一件事她明白，那就是韓長鸞一定不會說什麼好話。不過想了想自己剛才的言行似乎也沒有什麼不妥，於是也就不把這當一回事了。
船甲板上支起了幾口大鍋，侍衛們將那些俘虜帶了上來，一個一個地扔進了那些鍋子。這被帶上來的十多人，基本都是高思好手下的將領，也許是知道必死無疑，這些人個個都是面無表情，等到鍋子裡的水撲騰撲騰冒起了水泡，他們這才因忍受不住巨大的痛苦而慘叫起來……
長恭輕嘆了一口氣，轉過了頭，如果知道是這樣的結果，還不如就在戰場上殺死他們，也免得讓他們受這番折磨。
這種賞功儀式，實在是令她如坐針氈。
好不容易等到這批俘虜全被烹殺，皇上又下旨派人把高思好的妻子高懸於船的木柱上，讓宮中的太監以及禁衛軍士兵以她為靶子，練習射箭解氣。被脫光了衣服倒吊在高杆上的婦人不停地嗷嗷慘叫，悽慘至極。眾人彎弓搭箭，不一會兒，就把婦人射成個刺蝟。可婦人一時三刻還死不了，在杆頂翻來覆去，一個勁兒輾轉哀號。皇帝身邊的內侍受命，把布帛沾油往婦人身上投去，而後點起火扔在她的身上，只見那婦人瞬間就成了一個火球，那悽厲的慘叫聲久久不曾散去……
船上的文臣，大多不忍再看，而那些陪同皇帝玩耍的武夫和宦者個個鼓掌大笑大叫。
長恭低垂著頭，握緊了雙拳，用盡全力才將所有的憤怒壓制下來。腦海里忽然浮現出高思好曾經說過的話：「有這樣的狗皇帝，這樣的臣子……這個國家完全沒有希望可言……只有推翻他們……才是唯一的出路……」
她的心第一次開始動搖了，難道她要守護的——就是這些人嗎？
這時皇上也取了一張弓，想射向那個已經奄奄一息的婦人，無奈技藝不精，於是一怒之下，他怪罪於手下的那些宦臣們，立刻下令將其中的十六人推到船頭斬首。剛剛還在鼓掌大笑的那些人，根本沒想到一轉眼厄運就降臨到自己身上，還沒來得及求饒，就已經被砍掉了腦袋。
所有的大臣們都心驚膽戰地看著這一幕，誰也不敢多說一個字。
皇上似乎覺得意猶未盡，又下令要將高思好的孩子帶上來，如法炮製。那一男一女兩個孩子還不過六七歲，被押上來時已經是淚眼模糊，想必是聽到了母親的慘叫聲。當他們看到自己母親被燒死的慘狀更是大駭……小女孩號啕大哭，男孩子畢竟是將門之後，抹了一把眼淚大聲罵了一句，「狗皇帝！」
皇上嘴邊的肌肉微微一動，卻又笑了起來，「怪不得你們的爹敢謀反，連個孩子都這麼大膽。來人，將這兩個孩子吊在木柱上，一刀一刀剮下他們的肉……」
他的話還沒說完，只見一道銀光閃過，那兩個孩子居然撲通一聲倒了下去，再一看，兩人的喉間各有一個傷口，因為這一劍乾淨利落，速度極快，所以過了一會兒，鮮血才從他們的喉間噴了出來。
眾人震驚地望向了那個出劍的人，只見那位英姿颯爽的絕色少年擦拭了一下劍上的鮮血，又輕輕插回了劍鞘，不慌不忙地站起身來，彬彬有禮道：「皇上，這兩個孩童膽敢對皇上如此無禮，臣是憤怒至極才匆忙出手。不過臣自知此舉過於冒失，請皇上降罪於微臣吧。」
皇上臉上的表情有些僵硬，但既然對方都已經這麼說了，他也只好勉強地笑了笑，「蘭陵王，你也是為了朕才出手，朕怎麼會怪罪於你呢？好了，今天的遊戲也到此為止，宴席該開始了。」
「多謝皇上！」長恭再次坐下去的時候，覺得自己的背後隱隱沁出了一層冷汗。望著那兩具被拖走的屍體，她的神色一陣黯然。
恆伽，快一點回來吧。她已經不想繼續在這裡待下去了。
宴席結束之後，大臣們紛紛搭乘小船離開了，偌大一艘龍舟內，除了宮女侍衛和內侍們，只剩下了皇上和他最為寵愛的馮淑妃，還有那如影隨形的韓長鸞。
「皇上，您看這蘭陵王成何體統？臣剛才就對您說了，他說什麼家事親切，明擺著就是有反意，他不過是皇上的臣子而已，皇上的家事關他什麼事？必定是心裡有鬼才說出這樣的話。」韓長鸞佯怒道。
皇上一言不發地注視著河面，面色一片鐵青。
「是啊，韓大人說得對，蘭陵王根本就是對您不滿，剛才才做出那樣的舉動，簡直就是不把您放在眼裡。若說他沒有心存反意，臣妾也不信。」馮小憐也趁機添油加醋。
韓長鸞望了一眼馮小憐，兩個人迅速交換了一個眼神，敏銳的感覺告訴他們，這是個扳倒蘭陵王的最好機會。
「不過這也難怪，皇上您也知道蘭陵王素來和琅琊王親密，現在知道他就這麼死了，一定對皇上心存懷疑，所以對皇上不滿……」馮小憐沒有說下去。
皇上雖然還是沒有說話，臉色卻是越來越難看了。同胞弟弟高儼的背叛對他來說是一生中最為恥辱的事。
「皇上，聽說琅琊王之前先去找過蘭陵王……」韓長鸞神秘兮兮地又插了一句，「由此可見，蘭陵王已經知曉了此事，雖沒有參與，卻不早些稟告皇上，這不明顯是站在琅琊王一邊了嗎？」
「行了，別說了！」皇上似乎在思索著什麼，脫口道，「但他畢竟也立下了不少功勞……」
「皇上，」韓長鸞意味深長地笑了笑，「您不覺得，他的功勞太大了嗎？若是一旦他仿效高思好，恐怕到時……」
皇上的腦海里忽然浮現起很久很久以前，在長廣王府里纏著長恭玩騎馬遊戲的情景，不過也只是一剎那，他就聽到了自己冰冷的聲音，「韓長鸞，不忠於朕的人，你說該怎麼處置？」
韓長鸞的唇邊揚起了一抹高深莫測的笑容，「皇上，不忠於您的人，最好的辦法就是讓他永遠消失。」
皇上似乎有些疲乏了，擁著馮小憐往船艙走去，走了幾步又低聲道：「那就讓他走得體面一些吧。」
一晃又過了兩日。
從早上起來開始，長恭就覺得今天的天氣有些奇怪，整個天空灰濛濛一片，看上去倒有幾分像是要下雪的樣子。但如今已是早春季節，按常理是不會再下雪了。
沒想到將近夜晚的時候，天空真的飄起了細雪，紛紛揚揚，猶如斷翅的蝴蝶落在了地面上，又迅速消融，短暫得令人惋惜。
幾抹細雪從窗口飄進了屋子裡，潔白得仿佛不屬於這個污穢的塵世。
「真奇怪，怎麼好端端下起雪來了？」小鐵一邊往熏籠里添著薰香，一邊驚訝道。
「是啊……」長恭心不在焉地應了一聲。
小鐵眨了眨眼，「對了，恆伽哥哥好像過兩天就回來了哦。」
長恭的面色微微一紅，故意做出好像剛想起來的樣子，「嗯……嗯，好像是吧。」
「什麼『好像是』啊，你一定早就掰著手指算日子，這會兒還故意裝作不記得。」小鐵不依不饒道。
長恭一下子被噎住了，趕緊輕咳了兩聲，面帶威脅道：「小鐵，你還想不想跟我去漠北？」
這個殺手鐧果然有用，小鐵立刻堆上了討好的笑容，整個身子撲到了她的身上，還嬌滴滴地道了聲，「夫君，別拋下奴家啊……」
長恭的嘴角抽搐了一下，撲哧一聲笑了出來。
這時，門口忽然響起了侍女的聲音，「王爺，宮裡有人來了，正在廳里候著。」
長恭略帶驚訝地挑了挑眉，「宮裡的人？」不知為何，她心裡又湧起了那種熟悉的不安，擡頭望了一眼小鐵，卻發現她的臉色蒼白得可怕。
「長恭哥哥，為什麼宮裡會這個時候派人來？」她的聲音裡帶著一絲顫抖。
「沒什麼，也許是皇上忽然想到要我辦什麼事。」她扯出了一個笑容，起身走出了房門。
門外細雪霏霏，落在地上卻又化了，潮濕得如同眼淚流淌在地面上……
走到廳里的時候，她看到經常前來通傳消息的王戈已經等在了那裡，他的面色十分古怪，在他身旁的桌子上，擺放著一個精緻的紫金酒壺。
「王內侍，不知這麼晚來有什麼事情？」長恭沖著他笑了笑。
他擡起頭，定定地看著她，面部表情變幻不停，最終還是說出了他這一生最不想通傳的話，「奉皇上旨意，臣來送王爺上路！」
長恭愣在了那裡，內心忽然湧起一種奇怪的、無助的孤獨感。面對突如其來的死亡，她顯然有些不知所措，細細的雪花隨著清風飄到了她臉上，她感到一種從來沒有過的、刺骨的嚴寒。
她木然地擡眼望向了那個酒壺，原來裡面裝盛的是毒死人用的鴆酒。
「不要！」只聽小鐵一聲大喝，跌跌撞撞地從門外闖了進來，撲通一聲跪下，「蘭陵王忠謹事上，有大功於社稷……他有什麼罪？皇上為什麼要殺他！」
王戈嘆了一口氣，「蘭陵王功勞太大了，正因為如此，皇帝才對他不放心。」
「長恭哥哥，你去見皇上，你趕緊去見皇上，你不能這麼莫名其妙地喝下這杯酒！」
「王妃，皇上也不是想見就見的。」王戈似乎有些同情地看著長恭道，「蘭陵王，還是滿飲此酒吧。皇上有詔，在您死後追封太尉。您是個聰明人，也知道皇上的脾性，總不能拖延遲疑，耽誤皇家律法。倘若皇帝發怒，滿門遭殃，老弱婦孺不免啊。」
「長恭哥哥，這杯酒你絕對不能喝！」小鐵站起身來，嗖的一聲拔出了劍，「王戈，你要是識相就馬上離開，不然別怪我手下無情！」
「小鐵！」長恭急忙制止了她。
王戈的臉上多了幾分無奈，「王妃，你殺了我也沒用……皇上怕你們反抗，已經派禁衛軍包圍了這裡，而且一旦反抗，你們就謀反了。」
「就算有再多的禁衛軍，也擋不住蘭陵王！」小鐵惱道。
「王爺，一旦被定成謀反之罪，王府里的所有人都要死，包括你三哥一家，而且，也會牽連到您的好朋友，比如尚書令大人……」王戈垂下了眼眸，「我已經說的太多了，王爺，您該知道怎麼做。」
長恭的瞳孔驟然一縮，內心深處仿佛有什麼被無情地撕扯了出來，令她倒抽了一口冷氣。
「長恭哥哥，別聽他胡說八道，我們一起闖出去！」小鐵此時根本管不了別人，只知道萬萬不能讓長恭飲下鴆酒！
「小鐵，別衝動，你過來。」長恭的臉上已經恢復了原有的冷靜，示意小鐵到自己身邊來。
小鐵猶豫了一下，還是乖乖地走了過來，她的嘴唇微微顫動著，眼圈已經泛紅，渾身火燙，五內俱焚……她不知道該怎麼辦……為什麼，為什麼就不能再晚幾天，為什麼不能等到恆伽回來……如果恆伽在這裡，是不是就會有更好的辦法……可是，可是這畢竟是皇上的命令，就算恆伽在，又能怎麼樣……
但是，一定不會讓長恭死！
就在她一片混亂的時候，忽然聽到了長恭溫柔的聲音，「看到恆伽的時候，把這個交給他。還有你告訴他——那個約定，我永遠都不會忘。」她驚訝地轉頭想問什麼東西，只覺脖子後面被人一擊，隨即眼前一黑，便什麼也不知道了。
「王內侍，你別怪她，她也是因為擔心我。」長恭從脖子上解下恆伽送她的玉佩，輕輕地放在了小鐵的手裡，又擡眼看了看他，「不過，能不能稍等片刻，我想用自己的杯子喝這壺酒。」
王戈面露詫異之色，但還是點頭答應了。
片刻之後，他看到長恭拿著一個盒子走了出來，一打開來，只見裡面擺放著一雙琉璃杯。前塵往事，瞬間掠過心頭，在恍惚間，他仿佛又回到了那個陽光明媚、桃花盛開的下午……
當時的皇上將這雙價值連城的琉璃杯賜予了蘭陵王，而如今的皇上，賜予蘭陵王的卻是——一壺鴆酒。
這是不是也算命運弄人……
長恭鎮定自若地執起酒壺，往琉璃杯里注進去，琥珀色的酒水在晶瑩剔透的杯子裡閃耀著致命的光澤。透過那幾乎透明的酒水，她仿佛看到了很久很久以前的一幕，九叔叔正坐在窗前等著她，窗外繁密的細枝將春日的暖陽低低地折射進來，陽光在他的側臉投下淡淡的朦朧……
她輕輕笑了起來，眼中的眸光被笑容擠得支離破碎，伸手拿起了琉璃杯，低聲道：「此酒不能勸客，望你見諒。」說完，她一口飲盡了杯中的酒。
鴆酒入口，咽喉嗆痛，和一般的烈酒沒有什麼兩樣……原來死亡竟是如此平靜的事。
在失去意識前的那一刻，她看到了窗外那些在燈籠照耀下飛舞的雪花異常地美麗，橘色的光以及光下橘色的雪，令夜空溫柔了不少……朦朧中，仿佛看到了恆伽的身影，耳邊還迴旋著他的低語，「長恭，這是約定……永遠都不能更改的約定。」
「長恭……等著我。」
忽然，很想化身雪花，那時她一定會認清方向，隨著清風朝著他的方向飛，瀟灑地飄到他的身邊。這樣她就可以憑藉身輕盈盈地沾住他的衣襟，貼近他溫暖的心胸，就算瞬間消融也不怕，因為她將溶入他溫暖的心胸，永遠永遠。
所有的意識都在瞬間碎成千片、萬片，每片映照著虛幻的微笑，灰飛煙滅，永遠地——沉入黑暗。
這一次平叛，從出發到完勝回來，長恭只花了不到一個月的時間，可謂是速戰速決。
一回到鄴城，長恭還沒有進宮面聖，就聽到了一個令她震驚的消息：琅琊王高儼過世了！
「小鐵，這到底是怎麼回事！」在聽到這個消息的時候，她只覺一陣氣血上涌，悲傷、憤怒，或是別的什麼情緒，連她自己也不明白，而最令她痛如刀絞的是，高儼是九叔叔最喜愛的孩子啊！
「我知道你一定是這個反應，而且我也不信高儼會這麼莫名其妙地病死，所以特地進宮去打探了一下。」小鐵給她倒了一杯茶，「上次多虧斛律大人，才沒有將事情鬧得更大，但皇上那時已經起了殺心。我聽宮女說，高儼每次吃飯前太后自己都親口嘗試怕皇上下毒，但她總有疏忽的時候。前些日子，皇上趁太后睡覺，騙高儼早起打獵，結果讓衛士將他背到自己的宮裡砍了頭。對外就說是暴病而亡。」
長恭無力地坐了下來，腦中混沌一片。難道在高家，永遠都要上演兄弟骨肉相殘的悲劇嗎？若是九叔叔地下有知，該是多麼傷心……
她的腦海里浮現出很久很久以前在長廣王府里，小高緯非要將她當馬騎的一幕，那樣一個純良的孩子，怎麼會變得這麼殘忍？
那個被他親手殺死的人，是他的親弟弟啊……
「恆伽哥哥臨走前特別要我提醒你，無論宮中發生什麼事你都不要出聲，更不可以在皇上面前有任何微詞，一定要忍耐著等他回來。」小鐵忽然又道。
長恭心裡一動，她明白恆伽的意思。
「對了，這是恆伽哥哥托人從漠北帶來的信，剛到沒幾天。」小鐵將一封尚未開封的信箋遞給長恭。
長恭一把奪過去，眉眼間掀起了幾絲亮色，本來還是僵硬著的動作，突然注入了活力一樣敏捷起來。她湊近眼睛，仔細地注視著紙。在匆匆瞥了幾行後，她的眼睛越來越明亮，輕聲道：「恆伽再過十天就回來了！」
「真的嗎？」小鐵也喜不自禁。
長恭點了點頭，「能離開這裡也好，我好像越來越不適合這個王宮了。」她想了想，又看向了她，「小鐵，接下來你打算怎麼辦？是跟我去漠北，還是……」
「怎麼說我也是你的王妃，當然是跟你去啊。」小鐵挽起了一個笑容。
長恭拍了拍她的腦袋，「小鐵，這些年來也委屈你了。你現在也不小了，再這樣下去的話，會耽誤你的終身大事的。」
小鐵的臉色微微一變，「你這是在趕我走嗎？」
她趕緊搖頭，「我不是這個意思，只是覺得不能再用蘭陵王妃的身份繼續束縛你，畢竟你也要真正的嫁人對不對？」
小鐵撇了撇嘴，「現在這樣不是挺好？我還能為你和恆伽哥哥打個掩護……」
長恭的面色似乎有些尷尬，「你早知道了？」
「當然啦，我又不是傻瓜。」小鐵睨了她一眼，「我為你和恆伽哥哥高興，畢竟在這世上，找到一個你喜歡他他又喜歡你的人不容易。」
長恭擡眼望去，只見她露出了一副若有所思的樣子，忍不住道：「小鐵，你也會遇到那樣一個人的。」
小鐵的眼中掠起了明亮的笑意，「找到喜歡的人要看緣分。人生漫長，如果遇得到完滿的愛情，當然是三生有幸；如果遇不到喜歡的人，也絕不萎謝，獨自開放的花一樣芬芳。」
長恭微微一愣，很是驚訝小鐵居然說出這樣一番話，這個女孩似乎越發成熟了……
「那你就先隨我回漠北，到了那裡再說吧。」
沒過幾天，皇上帶著群臣去了晉陽。這一次他別出心裁，要在汾河上舉行賞功的儀式。
二月早春，一切都在復甦中，積了一冬的白雪慢慢化去，春天就快要來了。
皇上所乘坐的龍舟一派華麗，龍頭高昂，飛揚有神，雕鏤精美，龍尾高卷，龍身還有數層重檐樓閣。只是仍隱藏不住那隱隱透出的腐朽氣息和褪去華麗的衰敗。皇上摟著愛妃馮小憐，正和一群大臣們言笑晏晏，隨行的樂師們在一旁彈奏著美妙的琴聲，夕陽的餘暉把纖細的琴弦染成閃閃發光的金紅色。寧靜的弦音像潺潺的溪水柔柔地在他們的手指下流淌，流露出一種難以名狀的雋永與溫和。
但很多人都知道，這種溫和不過是個假象而已。
長恭當然也知道，尤其是留意到馮小憐那明顯帶著敵意的眼神，她的心裡就隱隱湧起一種莫名的不安。當看到剛剛殺了自己弟弟的皇上好像沒事人一樣恣意玩鬧，心裡更是被一種說不清的煩躁所控制。
皇上在玩樂了一會兒後，目光一轉，落在了長恭的身上。他看起來似乎興致很好，所以出乎意料地走到了長恭的面前，親熱地攬著她的手道：「蘭陵王，你不愧是我大齊的常勝將軍啊。聽說，你出兵為將帥，每每躬勤細事，深得將士敬愛。戰場之上，雖得一瓜數果，也必與將士共享，故而得其死力。有如此好王爺，真是我大齊社稷之福啊！」
「臣不敢當，皇上謬讚了。」長恭連忙用上了幾句官場上的套話。
「不過你身為王爺，在戰場上坐鎮指揮就可以了，為什麼每次都親自騎馬衝鋒陷陣，入敵陣太深，如果有危險，後果不堪設想啊。」皇上親自執酒，遞給了她。
看到皇上那雙和九叔叔一模一樣的茶色眼眸，竟然露出了隱隱的擔心之色，長恭只覺久違的熟悉感就這樣襲來，很久很久以前，她經常能見到這樣一雙飽含著擔憂的茶色眼眸……她的胸口一陣酸脹，脫口道：「家事國事，於公於私，臣都應該這樣做。身為皇室宗親，臣衝鋒陷陣，家事親切，完全是臣的本分。」
皇上微笑，點頭表示讚許。這時，站在皇上身後的韓長鸞附在他耳邊說了幾句什麼，令皇上面色陡變。他陰沉著臉，一揮袍袖，回到御榻上坐下。
長恭也不知到底怎麼回事，但有一件事她明白，那就是韓長鸞一定不會說什麼好話。不過想了想自己剛才的言行似乎也沒有什麼不妥，於是也就不把這當一回事了。
船甲板上支起了幾口大鍋，侍衛們將那些俘虜帶了上來，一個一個地扔進了那些鍋子。這被帶上來的十多人，基本都是高思好手下的將領，也許是知道必死無疑，這些人個個都是面無表情，等到鍋子裡的水撲騰撲騰冒起了水泡，他們這才因忍受不住巨大的痛苦而慘叫起來……
長恭輕嘆了一口氣，轉過了頭，如果知道是這樣的結果，還不如就在戰場上殺死他們，也免得讓他們受這番折磨。
這種賞功儀式，實在是令她如坐針氈。
好不容易等到這批俘虜全被烹殺，皇上又下旨派人把高思好的妻子高懸於船的木柱上，讓宮中的太監以及禁衛軍士兵以她為靶子，練習射箭解氣。被脫光了衣服倒吊在高杆上的婦人不停地嗷嗷慘叫，悽慘至極。眾人彎弓搭箭，不一會兒，就把婦人射成個刺蝟。可婦人一時三刻還死不了，在杆頂翻來覆去，一個勁兒輾轉哀號。皇帝身邊的內侍受命，把布帛沾油往婦人身上投去，而後點起火扔在她的身上，只見那婦人瞬間就成了一個火球，那悽厲的慘叫聲久久不曾散去……
船上的文臣，大多不忍再看，而那些陪同皇帝玩耍的武夫和宦者個個鼓掌大笑大叫。
長恭低垂著頭，握緊了雙拳，用盡全力才將所有的憤怒壓制下來。腦海里忽然浮現出高思好曾經說過的話：「有這樣的狗皇帝，這樣的臣子……這個國家完全沒有希望可言……只有推翻他們……才是唯一的出路……」
她的心第一次開始動搖了，難道她要守護的——就是這些人嗎？
這時皇上也取了一張弓，想射向那個已經奄奄一息的婦人，無奈技藝不精，於是一怒之下，他怪罪於手下的那些宦臣們，立刻下令將其中的十六人推到船頭斬首。剛剛還在鼓掌大笑的那些人，根本沒想到一轉眼厄運就降臨到自己身上，還沒來得及求饒，就已經被砍掉了腦袋。
所有的大臣們都心驚膽戰地看著這一幕，誰也不敢多說一個字。
皇上似乎覺得意猶未盡，又下令要將高思好的孩子帶上來，如法炮製。那一男一女兩個孩子還不過六七歲，被押上來時已經是淚眼模糊，想必是聽到了母親的慘叫聲。當他們看到自己母親被燒死的慘狀更是大駭……小女孩號啕大哭，男孩子畢竟是將門之後，抹了一把眼淚大聲罵了一句，「狗皇帝！」
皇上嘴邊的肌肉微微一動，卻又笑了起來，「怪不得你們的爹敢謀反，連個孩子都這麼大膽。來人，將這兩個孩子吊在木柱上，一刀一刀剮下他們的肉……」
他的話還沒說完，只見一道銀光閃過，那兩個孩子居然撲通一聲倒了下去，再一看，兩人的喉間各有一個傷口，因為這一劍乾淨利落，速度極快，所以過了一會兒，鮮血才從他們的喉間噴了出來。
眾人震驚地望向了那個出劍的人，只見那位英姿颯爽的絕色少年擦拭了一下劍上的鮮血，又輕輕插回了劍鞘，不慌不忙地站起身來，彬彬有禮道：「皇上，這兩個孩童膽敢對皇上如此無禮，臣是憤怒至極才匆忙出手。不過臣自知此舉過於冒失，請皇上降罪於微臣吧。」
皇上臉上的表情有些僵硬，但既然對方都已經這麼說了，他也只好勉強地笑了笑，「蘭陵王，你也是為了朕才出手，朕怎麼會怪罪於你呢？好了，今天的遊戲也到此為止，宴席該開始了。」
「多謝皇上！」長恭再次坐下去的時候，覺得自己的背後隱隱沁出了一層冷汗。望著那兩具被拖走的屍體，她的神色一陣黯然。
恆伽，快一點回來吧。她已經不想繼續在這裡待下去了。
宴席結束之後，大臣們紛紛搭乘小船離開了，偌大一艘龍舟內，除了宮女侍衛和內侍們，只剩下了皇上和他最為寵愛的馮淑妃，還有那如影隨形的韓長鸞。
「皇上，您看這蘭陵王成何體統？臣剛才就對您說了，他說什麼家事親切，明擺著就是有反意，他不過是皇上的臣子而已，皇上的家事關他什麼事？必定是心裡有鬼才說出這樣的話。」韓長鸞佯怒道。
皇上一言不發地注視著河面，面色一片鐵青。
「是啊，韓大人說得對，蘭陵王根本就是對您不滿，剛才才做出那樣的舉動，簡直就是不把您放在眼裡。若說他沒有心存反意，臣妾也不信。」馮小憐也趁機添油加醋。
韓長鸞望了一眼馮小憐，兩個人迅速交換了一個眼神，敏銳的感覺告訴他們，這是個扳倒蘭陵王的最好機會。
「不過這也難怪，皇上您也知道蘭陵王素來和琅琊王親密，現在知道他就這麼死了，一定對皇上心存懷疑，所以對皇上不滿……」馮小憐沒有說下去。
皇上雖然還是沒有說話，臉色卻是越來越難看了。同胞弟弟高儼的背叛對他來說是一生中最為恥辱的事。
「皇上，聽說琅琊王之前先去找過蘭陵王……」韓長鸞神秘兮兮地又插了一句，「由此可見，蘭陵王已經知曉了此事，雖沒有參與，卻不早些稟告皇上，這不明顯是站在琅琊王一邊了嗎？」
「行了，別說了！」皇上似乎在思索著什麼，脫口道，「但他畢竟也立下了不少功勞……」
「皇上，」韓長鸞意味深長地笑了笑，「您不覺得，他的功勞太大了嗎？若是一旦他仿效高思好，恐怕到時……」
皇上的腦海里忽然浮現起很久很久以前，在長廣王府里纏著長恭玩騎馬遊戲的情景，不過也只是一剎那，他就聽到了自己冰冷的聲音，「韓長鸞，不忠於朕的人，你說該怎麼處置？」
韓長鸞的唇邊揚起了一抹高深莫測的笑容，「皇上，不忠於您的人，最好的辦法就是讓他永遠消失。」
皇上似乎有些疲乏了，擁著馮小憐往船艙走去，走了幾步又低聲道：「那就讓他走得體面一些吧。」
一晃又過了兩日。
從早上起來開始，長恭就覺得今天的天氣有些奇怪，整個天空灰濛濛一片，看上去倒有幾分像是要下雪的樣子。但如今已是早春季節，按常理是不會再下雪了。
沒想到將近夜晚的時候，天空真的飄起了細雪，紛紛揚揚，猶如斷翅的蝴蝶落在了地面上，又迅速消融，短暫得令人惋惜。
幾抹細雪從窗口飄進了屋子裡，潔白得仿佛不屬於這個污穢的塵世。
「真奇怪，怎麼好端端下起雪來了？」小鐵一邊往熏籠里添著薰香，一邊驚訝道。
「是啊……」長恭心不在焉地應了一聲。
小鐵眨了眨眼，「對了，恆伽哥哥好像過兩天就回來了哦。」
長恭的面色微微一紅，故意做出好像剛想起來的樣子，「嗯……嗯，好像是吧。」
「什麼『好像是』啊，你一定早就掰著手指算日子，這會兒還故意裝作不記得。」小鐵不依不饒道。
長恭一下子被噎住了，趕緊輕咳了兩聲，面帶威脅道：「小鐵，你還想不想跟我去漠北？」
這個殺手鐧果然有用，小鐵立刻堆上了討好的笑容，整個身子撲到了她的身上，還嬌滴滴地道了聲，「夫君，別拋下奴家啊……」
長恭的嘴角抽搐了一下，撲哧一聲笑了出來。
這時，門口忽然響起了侍女的聲音，「王爺，宮裡有人來了，正在廳里候著。」
長恭略帶驚訝地挑了挑眉，「宮裡的人？」不知為何，她心裡又湧起了那種熟悉的不安，擡頭望了一眼小鐵，卻發現她的臉色蒼白得可怕。
「長恭哥哥，為什麼宮裡會這個時候派人來？」她的聲音裡帶著一絲顫抖。
「沒什麼，也許是皇上忽然想到要我辦什麼事。」她扯出了一個笑容，起身走出了房門。
門外細雪霏霏，落在地上卻又化了，潮濕得如同眼淚流淌在地面上……
走到廳里的時候，她看到經常前來通傳消息的王戈已經等在了那裡，他的面色十分古怪，在他身旁的桌子上，擺放著一個精緻的紫金酒壺。
「王內侍，不知這麼晚來有什麼事情？」長恭沖著他笑了笑。
他擡起頭，定定地看著她，面部表情變幻不停，最終還是說出了他這一生最不想通傳的話，「奉皇上旨意，臣來送王爺上路！」
長恭愣在了那裡，內心忽然湧起一種奇怪的、無助的孤獨感。面對突如其來的死亡，她顯然有些不知所措，細細的雪花隨著清風飄到了她臉上，她感到一種從來沒有過的、刺骨的嚴寒。
她木然地擡眼望向了那個酒壺，原來裡面裝盛的是毒死人用的鴆酒。
「不要！」只聽小鐵一聲大喝，跌跌撞撞地從門外闖了進來，撲通一聲跪下，「蘭陵王忠謹事上，有大功於社稷……他有什麼罪？皇上為什麼要殺他！」
王戈嘆了一口氣，「蘭陵王功勞太大了，正因為如此，皇帝才對他不放心。」
「長恭哥哥，你去見皇上，你趕緊去見皇上，你不能這麼莫名其妙地喝下這杯酒！」
「王妃，皇上也不是想見就見的。」王戈似乎有些同情地看著長恭道，「蘭陵王，還是滿飲此酒吧。皇上有詔，在您死後追封太尉。您是個聰明人，也知道皇上的脾性，總不能拖延遲疑，耽誤皇家律法。倘若皇帝發怒，滿門遭殃，老弱婦孺不免啊。」
「長恭哥哥，這杯酒你絕對不能喝！」小鐵站起身來，嗖的一聲拔出了劍，「王戈，你要是識相就馬上離開，不然別怪我手下無情！」
「小鐵！」長恭急忙制止了她。
王戈的臉上多了幾分無奈，「王妃，你殺了我也沒用……皇上怕你們反抗，已經派禁衛軍包圍了這裡，而且一旦反抗，你們就謀反了。」
「就算有再多的禁衛軍，也擋不住蘭陵王！」小鐵惱道。
「王爺，一旦被定成謀反之罪，王府里的所有人都要死，包括你三哥一家，而且，也會牽連到您的好朋友，比如尚書令大人……」王戈垂下了眼眸，「我已經說的太多了，王爺，您該知道怎麼做。」
長恭的瞳孔驟然一縮，內心深處仿佛有什麼被無情地撕扯了出來，令她倒抽了一口冷氣。
「長恭哥哥，別聽他胡說八道，我們一起闖出去！」小鐵此時根本管不了別人，只知道萬萬不能讓長恭飲下鴆酒！
「小鐵，別衝動，你過來。」長恭的臉上已經恢復了原有的冷靜，示意小鐵到自己身邊來。
小鐵猶豫了一下，還是乖乖地走了過來，她的嘴唇微微顫動著，眼圈已經泛紅，渾身火燙，五內俱焚……她不知道該怎麼辦……為什麼，為什麼就不能再晚幾天，為什麼不能等到恆伽回來……如果恆伽在這裡，是不是就會有更好的辦法……可是，可是這畢竟是皇上的命令，就算恆伽在，又能怎麼樣……
但是，一定不會讓長恭死！
就在她一片混亂的時候，忽然聽到了長恭溫柔的聲音，「看到恆伽的時候，把這個交給他。還有你告訴他——那個約定，我永遠都不會忘。」她驚訝地轉頭想問什麼東西，只覺脖子後面被人一擊，隨即眼前一黑，便什麼也不知道了。
「王內侍，你別怪她，她也是因為擔心我。」長恭從脖子上解下恆伽送她的玉佩，輕輕地放在了小鐵的手裡，又擡眼看了看他，「不過，能不能稍等片刻，我想用自己的杯子喝這壺酒。」
王戈面露詫異之色，但還是點頭答應了。
片刻之後，他看到長恭拿著一個盒子走了出來，一打開來，只見裡面擺放著一雙琉璃杯。前塵往事，瞬間掠過心頭，在恍惚間，他仿佛又回到了那個陽光明媚、桃花盛開的下午……
當時的皇上將這雙價值連城的琉璃杯賜予了蘭陵王，而如今的皇上，賜予蘭陵王的卻是——一壺鴆酒。
這是不是也算命運弄人……
長恭鎮定自若地執起酒壺，往琉璃杯里注進去，琥珀色的酒水在晶瑩剔透的杯子裡閃耀著致命的光澤。透過那幾乎透明的酒水，她仿佛看到了很久很久以前的一幕，九叔叔正坐在窗前等著她，窗外繁密的細枝將春日的暖陽低低地折射進來，陽光在他的側臉投下淡淡的朦朧……
她輕輕笑了起來，眼中的眸光被笑容擠得支離破碎，伸手拿起了琉璃杯，低聲道：「此酒不能勸客，望你見諒。」說完，她一口飲盡了杯中的酒。
鴆酒入口，咽喉嗆痛，和一般的烈酒沒有什麼兩樣……原來死亡竟是如此平靜的事。
在失去意識前的那一刻，她看到了窗外那些在燈籠照耀下飛舞的雪花異常地美麗，橘色的光以及光下橘色的雪，令夜空溫柔了不少……朦朧中，仿佛看到了恆伽的身影，耳邊還迴旋著他的低語，「長恭，這是約定……永遠都不能更改的約定。」
「長恭……等著我。」
忽然，很想化身雪花，那時她一定會認清方向，隨著清風朝著他的方向飛，瀟灑地飄到他的身邊。這樣她就可以憑藉身輕盈盈地沾住他的衣襟，貼近他溫暖的心胸，就算瞬間消融也不怕，因為她將溶入他溫暖的心胸，永遠永遠。
所有的意識都在瞬間碎成千片、萬片，每片映照著虛幻的微笑，灰飛煙滅，永遠地——沉入黑暗。