中冊 第一章 琉璃杯
四月天，春風拂柳，竹葉飄香，暖意醺人。
齊王宮南宮的議事殿上，文武官員三三兩兩聚在一起，趁著等皇上駕臨的空隙，閒聊著朝廷內外最近發生的大小事情，言談間笑語晏晏，一派輕鬆。
在這眾人之中，中書令斛律恆伽也面帶笑容地應付著周圍的同僚，眉梢眼角卻流動著一抹旁人不易察覺的嘲諷之色。
短短几年內，齊國連繼駕崩三位皇帝，那把龍椅上的主人換了又換，大家對這種情況似乎也已經習以為常。也是，只要自己不受牽連，誰來做皇帝又有什麼區別呢？
「長恭，你老實告訴我，那些畫像你到底看了沒有？」河間王高孝琬底氣十足的聲音忽然在他身後響起。聽到「長恭」這兩個字時，下意識地，恆伽轉過頭，朝著那個方向望了過去。
「三哥，從出門到現在，你就一直問個不停，煩不煩啊？」長恭一個閃身出現在他的面前，清逸飛揚，英氣十足。
孝琬受了重大打擊一般垮下了臉，不知從哪裡抽出一條小手帕假裝拭淚，還一臉哀怨地看著她，「好啊，你現在封了王，翅膀硬了，居然嫌你三哥煩了。」
恆伽的眼中不由泛起了一層清淺的笑意，這一招對付長恭早就失效了。果然，只見長恭很是無奈地垂下腦袋，重重地嘆了一口氣，「三哥，我敗給你了，其實我……」才說了半句，她忽然擡起頭，眼珠一轉，目光驀地落在了他的身上，頓時眼前一亮，仿佛看到救星一般大聲喊道，「恆伽，昨天那個事兒我們還沒說完呢！」
說著，她迅速躥到了他的身旁，將還沒有反應過來的孝琬扔在了一邊。
恆伽微微一笑，「怎麼，又惹亂子了？瞧把河間王急得都哭了。」
長恭翻了個白眼，誇張地拍著胸口道：「比惹亂子更可怕，你知不知道，這些天三哥不知中了什麼邪，忙著給我找媳婦。」
找媳婦？恆伽的眉宇間輕挑起促狹的神色，「河間王也是一片好心，長恭你也不小了，怎麼這麼不懂事呢？」
這廂孝琬也擠了過來，連連點頭道：「你看你看，連恆伽都這麼說，三哥這都是為你好，況且，三哥也說了一定讓你自己選。」
長恭皺著眉，又蹭到了孝瑜的身旁，「大哥，你也不幫我說句話。」
孝瑜一臉看好戲的表情，只是微笑不語。
「對了，我還有幾位妹妹呢，長恭你不如就和我們結為親家，豈不更好。」恆伽強忍著笑意，像是意料中地看著長恭氣惱地鼓起了腮幫子，面色微紅，嘴唇輕輕翕動，仿佛在說著什麼。
在依稀聽到「死狐狸」這幾個字時，他心裡更覺好笑，這樣的長恭，多了幾分小女兒的嬌嗔。
也是——她本來就是女孩子啊。
大殿門口忽然傳來了一陣騷動聲，恆伽用眼角的餘光看到一個矯健的藍色身影正走上殿來，立刻有幾位大臣紛紛圍了上去，臉上堆滿了諂媚巴結的笑容，殷勤地打著招呼。
來者正是如今風頭正勁的平秦王高歸彥，之前他就因為擁戴孝昭帝立下了功勞，恩寵無限。在孝昭帝駕崩之前，他又站到了新君高湛的陣營里，親迎高湛於鄴城，頗得高湛信任，皇上甚至下詔：每次入宮，平秦王高歸彥都能帶三個帶刀侍從出入。此舉，可謂是寵冠當時。
隨著一聲「皇上駕到」的高喝聲響起，剛才還在互相客套的官員們立刻沒了聲音，紛紛垂手而立，大殿內頓時一片寂靜。
當今的皇上從殿後緩緩而出，冷冷環視了一圈下面的官員們，示意眾人平身之後，穩穩地坐在了龍椅之上。
「眾卿家今日有何事上奏？」皇上的聲音冷淡低沉，有如低雲深眠，明月清照。
聽到這個熟悉的聲音，長恭忍不住擡頭偷偷看了一眼，如今已經貴為天子的九叔叔身穿皂色皇袍，通天冠上的黑色平冕上十二旒晃蕩，黑介幘邊沿懸垂著的白玉珠簾遮擋住了他優雅俊美的容顏，更令人覺得天威難測，雖然看不清他的容顏，但她能想像得到，那雙茶色的眸子裡一定平淡如霜。想到這裡，她低下頭，心裡不由湧起了一絲若有若無的惆悵，此時的九叔叔，就好像遙掛天邊的一輪明月，可望而不可即。
旁人上奏了些什麼，她完全沒有聽清，只覺腦中一片茫然，已陷入了一種極其微妙的情緒之中。
就在這時，她又隱約聽見了九叔叔冷淡的聲音。
「……平秦王，朕決定封你為太宰，任命你為冀州刺史，即日立刻出發前往冀州任職。」
皇上話音剛落，眾人就面面相覷，這太宰的官職完全是個虛位，而冀州刺史明擺著是要將平秦王外放，削弱他在鄴城的勢力，分明就是明升暗貶。
恆伽輕輕抿了抿嘴角，這樣的結局在他的意料之中。平秦王官居將相，惡貫滿盈，且朝堂之上，肆意發言，侮辱朝臣，目中無人，狂妄至極。這樣的性格，皇上又豈能多容他？
高歸彥自己也愣在了那裡，正要上前說些什麼，卻見皇上微微一側頭，白玉珠簾下那雙茶色眼眸若隱若現，高歸彥不由一驚，那眼波如此冷，仿佛凝聚了冬雪寒霜，只一眼就令人的全身血液凍結成冰。
「臣，叩謝聖恩。」他的聲音里多了幾分無奈，將所有的不甘心壓於胸臆中，跪下身子重重磕了幾個頭。
長恭感到九叔叔的目光似乎不經意掠過了她，又轉瞬隱匿在了細細密密的玉簾之下。她的思緒一滯，只覺得心裡一陣失落隱隱徘徊。
散朝之後，長恭隨同哥哥們走到宮門之時，宮裡的內侍上前攔住了她，說皇上有事要單獨召見她。
長恭沒有半分猶豫，立刻跟著內侍往深宮內院而去。
高湛正坐在窗前等著她，窗外陽光疏影橫斜，搖曳的陽光在他的側臉投下朦朧的影子。他的薄唇勾勒出似笑非笑的弧度，整個人呈現出一種輕柔的安靜，絲毫看不出之前朝堂上那位冷漠君王的影子。
「長恭，過來。」他朝她招了招手。
長恭應了一聲，走上前的時候才發現九叔叔面前的案几上放著一方棋盤，棋盤為玉石所制，中心高隆，兩端有孔洞，晶瑩華潤，光彩映人。二人對局，黑白各六枚。
原來是個玩彈棋的棋盤。長恭對這樣東西並不陌生。彈棋、投壺、象戲這些巧藝遊戲一直都是九叔叔的喜好，不過除了彈棋，她對於其他玩藝都沒什麼興趣。聽三哥說最近宮裡好像來了一位精於遊戲的胡人，頗受九叔叔青睞。
高湛示意她坐在自己的對面，指了指棋盤道：「來陪我下一盤。」
聽到他並不以朕自稱，長恭心裡不由微微一動，一聲九叔叔差點就要脫口而出，但顧忌到畢竟君臣有別，遲疑了一下還是回了一句：「皇上，那麼臣先開始了。」
高湛眸光一暗，飛快地將眼中的不悅斂去，微微一笑，「若是輸了可要受罰。」
長恭點點頭，纖細的手指開始移動棋子，想方設法讓自己的棋子落入對方的孔洞之中。
她一玩上手，就心無旁騖，顯然已經忘記了對方的皇上身份，毫不客氣地阻斷了高湛所有的棋子，眼看她最後一枚烏木棋子即將入洞，高湛忽然做了一個令她意想不到的動作，他居然用手指點蘸了一些滑石粉，朝她面門彈來。趁著她扭頭躲閃之時，高湛飛快地把他的兩枚棋子彈入洞中。
長恭頓時惱了，也顧不得什麼君臣之禮，將棋盤一推，脫口道：「九叔叔，你也太狡猾了！這不是耍賴嗎！」
高湛不但不惱，唇邊的弧度反而彎得更深。
長恭知道自己一時失言，剛想說什麼，只聽高湛又開口道：「長恭，這些日子我因政務繁忙，對你不免有些冷淡。不過……」他手裡依然把玩著那枚棋子，「即使我是皇上，也依舊是你的九叔叔。一切都沒有改變，明白嗎？」
長恭心頭一松，笑道：「那在無人之時，我還是叫你九叔叔。」
高湛立時眉眼舒展，嘴角含笑，道：「對了，今天讓你看樣新奇的事物。」說罷，他推枰而起，令宮人將東西呈上來。
不一會兒，宮人呈上了一壺葡萄美酒和一雙透明的琉璃酒杯，長恭對曾在宴席上見過的葡萄酒並不驚訝，倒是對那透明的杯子有幾分好奇，只見杯子翠中泛藍，光澤閃閃。
「好漂亮的杯子！」她伸手摸了摸，只覺觸手清涼潤滑。
高湛笑了笑，「這是從突厥過來的琉璃酒杯，你看著。」他伸手拿起了酒壺，往琉璃杯裡面傾入一些葡萄酒，杯子顏色立變，變得深紫晶瑩，如同水晶一樣折射著綺麗光澤……
長恭頓時瞪大了眼睛，叫道：「九叔叔，這杯子會變顏色，好稀奇！」
高湛滿意地將她驚訝的表情收入眼底，輕輕搖晃了一下酒杯，遞了給她，「你嘗嘗有什麼不同？」
長恭接過來咕咚一口喝下，引來了高湛的一陣輕笑，他似是無奈地道：「你這種飲法，能嘗出什麼不同嗎？」
長恭眨了眨眼，「九叔叔，這算不算那個什麼牛嚼牡丹？」
高湛終於忍不住放聲大笑，長恭倒真有點不好意思了，纖長的手指不停地在酒杯上打著轉，訕訕道：「九叔叔，我要告辭了。」
「等一下，」高湛順手擦了擦她的臉，笑道，「這臉上還沾著滑石粉呢，花貓似的，就打算這麼出去？」
就在手指和她肌膚相觸的一剎那，一種莫名的悸動如電流般瞬間傳遍他的全身，溫柔似水，妙不可言，帶著淡淡梅香的氣息，讓他變得醉意微醺……他低下頭，茶色的瞳中微瀾輕漾。
長恭察覺到對方的手指忽然微微一頓，擡起頭來，只見九叔叔的臉上已斂去了笑意，只是靜靜地注視著她，帶著一種半明半昧的眼神，仿若一潭幽深的溫泉，正將她柔柔地包圍。
窗外，光影流離，微風蕩漾，吹來一陣桃花的芬芳。
「時候不早了，你也早些回去休息吧。」高湛驀地縮回了自己的手，臉上又恢復了那種淡淡的神情。長恭雖然覺得九叔叔剛才的神情有些奇怪，卻也沒有多想，與他道別後就離開了昭陽殿。
望著長恭的背影，高湛閉上了眼，靜靜聆聽著窗外風吹樹葉沙沙地響，心裡是一片前所未有的紛亂。
長恭經過御花園的時候，聽到不遠處的涼亭里傳來了一陣悠揚的琵琶曲聲，曲聲音色醇厚，音質飽滿，猶如迦陵頻伽的玄妙之音，循聲望去，卻見亭子裡有人在彈奏琵琶，而坐在一旁聆聽的貴婦正是昔日的長廣王妃，當今的胡皇后。
皇后今天穿著一襲綠色金縷長裙。一陣風起，長裙曳動，華貴無雙。
她正尋思著，皇后正側過頭來，眼波一轉，顯然已經看到了她。
長恭本想當作沒看到，可以偷懶少行個禮，但既然現在已經被發現，也就乾脆走上了前，朝著皇后行了個禮。
皇后輕輕一笑，指了指彈奏琵琶的那人道：「長恭，既然來了，就聽和大人彈奏一曲吧。」
長恭這才留意到那彈奏琵琶的人是位年輕男子，一頭淺褐色的捲髮和深邃的五官昭示了他不同的血統，她心裡一動，莫非這就是那個近來傳說中頗為受寵的胡人？
「原來這位就是蘭陵王爺，百聞不如一見，在下和士開。」男子抱著琵琶起身，不卑不亢地道。
長恭仔細一看，發現這和士開雖是胡人，卻偏偏生得眉清目秀，容貌俊雅，嘴角笑意盈盈，臉頰飛紅落霞，妙不可言。
「和大人的琵琶聲，在下剛才已經領略了。」長恭笑著說了幾句客套話，心裡卻有些納悶這位和大人在後宮怎麼如入無人之境，看來確實不是一般的受寵。
皇后笑看了一眼和士開道：「和大人最擅長的就是握槊，皇上已經答應了讓和大人教習本宮握槊之術。這樣，本宮也可以經常陪皇上解悶了。」
長恭笑了笑，「娘娘果然想得周到。」雖然皇后對她依舊溫和親切，但長恭卻隱隱感覺到了一種看不到的疏離。但九嬸畢竟不同於九叔叔，所以她自然也懂得察言觀色，絕不會逾禮。
就在這時，皇上身邊的內侍匆匆趕了過來，一見到長恭仿佛是鬆了一口氣，急忙將手裡的錦盒恭恭敬敬地遞了過去，賠著笑道：「蘭陵王爺，您還沒走就好，這是皇上賞賜給您的。」
長恭順手接過了盒子，打開一看，裡面放著的居然是剛才用過的一對琉璃酒杯。
「皇上對長恭果然不一般。」皇后瞥了一眼杯子，語氣平靜無瀾，「這價值連城的琉璃杯，皇上平時可是連摸都不許別人摸。」
長恭微微一愣，一時竟說不出話來。
回到府邸的時候，孝琬就興致勃勃地來遊說她一起去郊外踏青。小鐵一聽便歡呼雀躍，她也立刻點頭贊成，這樣的季節，這樣的天氣，出外踏青是再美妙不過了，更何況還有兩位風神俊雅的哥哥相伴呢？
齊王宮南宮的議事殿上，文武官員三三兩兩聚在一起，趁著等皇上駕臨的空隙，閒聊著朝廷內外最近發生的大小事情，言談間笑語晏晏，一派輕鬆。
在這眾人之中，中書令斛律恆伽也面帶笑容地應付著周圍的同僚，眉梢眼角卻流動著一抹旁人不易察覺的嘲諷之色。
短短几年內，齊國連繼駕崩三位皇帝，那把龍椅上的主人換了又換，大家對這種情況似乎也已經習以為常。也是，只要自己不受牽連，誰來做皇帝又有什麼區別呢？
「長恭，你老實告訴我，那些畫像你到底看了沒有？」河間王高孝琬底氣十足的聲音忽然在他身後響起。聽到「長恭」這兩個字時，下意識地，恆伽轉過頭，朝著那個方向望了過去。
「三哥，從出門到現在，你就一直問個不停，煩不煩啊？」長恭一個閃身出現在他的面前，清逸飛揚，英氣十足。
孝琬受了重大打擊一般垮下了臉，不知從哪裡抽出一條小手帕假裝拭淚，還一臉哀怨地看著她，「好啊，你現在封了王，翅膀硬了，居然嫌你三哥煩了。」
恆伽的眼中不由泛起了一層清淺的笑意，這一招對付長恭早就失效了。果然，只見長恭很是無奈地垂下腦袋，重重地嘆了一口氣，「三哥，我敗給你了，其實我……」才說了半句，她忽然擡起頭，眼珠一轉，目光驀地落在了他的身上，頓時眼前一亮，仿佛看到救星一般大聲喊道，「恆伽，昨天那個事兒我們還沒說完呢！」
說著，她迅速躥到了他的身旁，將還沒有反應過來的孝琬扔在了一邊。
恆伽微微一笑，「怎麼，又惹亂子了？瞧把河間王急得都哭了。」
長恭翻了個白眼，誇張地拍著胸口道：「比惹亂子更可怕，你知不知道，這些天三哥不知中了什麼邪，忙著給我找媳婦。」
找媳婦？恆伽的眉宇間輕挑起促狹的神色，「河間王也是一片好心，長恭你也不小了，怎麼這麼不懂事呢？」
這廂孝琬也擠了過來，連連點頭道：「你看你看，連恆伽都這麼說，三哥這都是為你好，況且，三哥也說了一定讓你自己選。」
長恭皺著眉，又蹭到了孝瑜的身旁，「大哥，你也不幫我說句話。」
孝瑜一臉看好戲的表情，只是微笑不語。
「對了，我還有幾位妹妹呢，長恭你不如就和我們結為親家，豈不更好。」恆伽強忍著笑意，像是意料中地看著長恭氣惱地鼓起了腮幫子，面色微紅，嘴唇輕輕翕動，仿佛在說著什麼。
在依稀聽到「死狐狸」這幾個字時，他心裡更覺好笑，這樣的長恭，多了幾分小女兒的嬌嗔。
也是——她本來就是女孩子啊。
大殿門口忽然傳來了一陣騷動聲，恆伽用眼角的餘光看到一個矯健的藍色身影正走上殿來，立刻有幾位大臣紛紛圍了上去，臉上堆滿了諂媚巴結的笑容，殷勤地打著招呼。
來者正是如今風頭正勁的平秦王高歸彥，之前他就因為擁戴孝昭帝立下了功勞，恩寵無限。在孝昭帝駕崩之前，他又站到了新君高湛的陣營里，親迎高湛於鄴城，頗得高湛信任，皇上甚至下詔：每次入宮，平秦王高歸彥都能帶三個帶刀侍從出入。此舉，可謂是寵冠當時。
隨著一聲「皇上駕到」的高喝聲響起，剛才還在互相客套的官員們立刻沒了聲音，紛紛垂手而立，大殿內頓時一片寂靜。
當今的皇上從殿後緩緩而出，冷冷環視了一圈下面的官員們，示意眾人平身之後，穩穩地坐在了龍椅之上。
「眾卿家今日有何事上奏？」皇上的聲音冷淡低沉，有如低雲深眠，明月清照。
聽到這個熟悉的聲音，長恭忍不住擡頭偷偷看了一眼，如今已經貴為天子的九叔叔身穿皂色皇袍，通天冠上的黑色平冕上十二旒晃蕩，黑介幘邊沿懸垂著的白玉珠簾遮擋住了他優雅俊美的容顏，更令人覺得天威難測，雖然看不清他的容顏，但她能想像得到，那雙茶色的眸子裡一定平淡如霜。想到這裡，她低下頭，心裡不由湧起了一絲若有若無的惆悵，此時的九叔叔，就好像遙掛天邊的一輪明月，可望而不可即。
旁人上奏了些什麼，她完全沒有聽清，只覺腦中一片茫然，已陷入了一種極其微妙的情緒之中。
就在這時，她又隱約聽見了九叔叔冷淡的聲音。
「……平秦王，朕決定封你為太宰，任命你為冀州刺史，即日立刻出發前往冀州任職。」
皇上話音剛落，眾人就面面相覷，這太宰的官職完全是個虛位，而冀州刺史明擺著是要將平秦王外放，削弱他在鄴城的勢力，分明就是明升暗貶。
恆伽輕輕抿了抿嘴角，這樣的結局在他的意料之中。平秦王官居將相，惡貫滿盈，且朝堂之上，肆意發言，侮辱朝臣，目中無人，狂妄至極。這樣的性格，皇上又豈能多容他？
高歸彥自己也愣在了那裡，正要上前說些什麼，卻見皇上微微一側頭，白玉珠簾下那雙茶色眼眸若隱若現，高歸彥不由一驚，那眼波如此冷，仿佛凝聚了冬雪寒霜，只一眼就令人的全身血液凍結成冰。
「臣，叩謝聖恩。」他的聲音里多了幾分無奈，將所有的不甘心壓於胸臆中，跪下身子重重磕了幾個頭。
長恭感到九叔叔的目光似乎不經意掠過了她，又轉瞬隱匿在了細細密密的玉簾之下。她的思緒一滯，只覺得心裡一陣失落隱隱徘徊。
散朝之後，長恭隨同哥哥們走到宮門之時，宮裡的內侍上前攔住了她，說皇上有事要單獨召見她。
長恭沒有半分猶豫，立刻跟著內侍往深宮內院而去。
高湛正坐在窗前等著她，窗外陽光疏影橫斜，搖曳的陽光在他的側臉投下朦朧的影子。他的薄唇勾勒出似笑非笑的弧度，整個人呈現出一種輕柔的安靜，絲毫看不出之前朝堂上那位冷漠君王的影子。
「長恭，過來。」他朝她招了招手。
長恭應了一聲，走上前的時候才發現九叔叔面前的案几上放著一方棋盤，棋盤為玉石所制，中心高隆，兩端有孔洞，晶瑩華潤，光彩映人。二人對局，黑白各六枚。
原來是個玩彈棋的棋盤。長恭對這樣東西並不陌生。彈棋、投壺、象戲這些巧藝遊戲一直都是九叔叔的喜好，不過除了彈棋，她對於其他玩藝都沒什麼興趣。聽三哥說最近宮裡好像來了一位精於遊戲的胡人，頗受九叔叔青睞。
高湛示意她坐在自己的對面，指了指棋盤道：「來陪我下一盤。」
聽到他並不以朕自稱，長恭心裡不由微微一動，一聲九叔叔差點就要脫口而出，但顧忌到畢竟君臣有別，遲疑了一下還是回了一句：「皇上，那麼臣先開始了。」
高湛眸光一暗，飛快地將眼中的不悅斂去，微微一笑，「若是輸了可要受罰。」
長恭點點頭，纖細的手指開始移動棋子，想方設法讓自己的棋子落入對方的孔洞之中。
她一玩上手，就心無旁騖，顯然已經忘記了對方的皇上身份，毫不客氣地阻斷了高湛所有的棋子，眼看她最後一枚烏木棋子即將入洞，高湛忽然做了一個令她意想不到的動作，他居然用手指點蘸了一些滑石粉，朝她面門彈來。趁著她扭頭躲閃之時，高湛飛快地把他的兩枚棋子彈入洞中。
長恭頓時惱了，也顧不得什麼君臣之禮，將棋盤一推，脫口道：「九叔叔，你也太狡猾了！這不是耍賴嗎！」
高湛不但不惱，唇邊的弧度反而彎得更深。
長恭知道自己一時失言，剛想說什麼，只聽高湛又開口道：「長恭，這些日子我因政務繁忙，對你不免有些冷淡。不過……」他手裡依然把玩著那枚棋子，「即使我是皇上，也依舊是你的九叔叔。一切都沒有改變，明白嗎？」
長恭心頭一松，笑道：「那在無人之時，我還是叫你九叔叔。」
高湛立時眉眼舒展，嘴角含笑，道：「對了，今天讓你看樣新奇的事物。」說罷，他推枰而起，令宮人將東西呈上來。
不一會兒，宮人呈上了一壺葡萄美酒和一雙透明的琉璃酒杯，長恭對曾在宴席上見過的葡萄酒並不驚訝，倒是對那透明的杯子有幾分好奇，只見杯子翠中泛藍，光澤閃閃。
「好漂亮的杯子！」她伸手摸了摸，只覺觸手清涼潤滑。
高湛笑了笑，「這是從突厥過來的琉璃酒杯，你看著。」他伸手拿起了酒壺，往琉璃杯裡面傾入一些葡萄酒，杯子顏色立變，變得深紫晶瑩，如同水晶一樣折射著綺麗光澤……
長恭頓時瞪大了眼睛，叫道：「九叔叔，這杯子會變顏色，好稀奇！」
高湛滿意地將她驚訝的表情收入眼底，輕輕搖晃了一下酒杯，遞了給她，「你嘗嘗有什麼不同？」
長恭接過來咕咚一口喝下，引來了高湛的一陣輕笑，他似是無奈地道：「你這種飲法，能嘗出什麼不同嗎？」
長恭眨了眨眼，「九叔叔，這算不算那個什麼牛嚼牡丹？」
高湛終於忍不住放聲大笑，長恭倒真有點不好意思了，纖長的手指不停地在酒杯上打著轉，訕訕道：「九叔叔，我要告辭了。」
「等一下，」高湛順手擦了擦她的臉，笑道，「這臉上還沾著滑石粉呢，花貓似的，就打算這麼出去？」
就在手指和她肌膚相觸的一剎那，一種莫名的悸動如電流般瞬間傳遍他的全身，溫柔似水，妙不可言，帶著淡淡梅香的氣息，讓他變得醉意微醺……他低下頭，茶色的瞳中微瀾輕漾。
長恭察覺到對方的手指忽然微微一頓，擡起頭來，只見九叔叔的臉上已斂去了笑意，只是靜靜地注視著她，帶著一種半明半昧的眼神，仿若一潭幽深的溫泉，正將她柔柔地包圍。
窗外，光影流離，微風蕩漾，吹來一陣桃花的芬芳。
「時候不早了，你也早些回去休息吧。」高湛驀地縮回了自己的手，臉上又恢復了那種淡淡的神情。長恭雖然覺得九叔叔剛才的神情有些奇怪，卻也沒有多想，與他道別後就離開了昭陽殿。
望著長恭的背影，高湛閉上了眼，靜靜聆聽著窗外風吹樹葉沙沙地響，心裡是一片前所未有的紛亂。
長恭經過御花園的時候，聽到不遠處的涼亭里傳來了一陣悠揚的琵琶曲聲，曲聲音色醇厚，音質飽滿，猶如迦陵頻伽的玄妙之音，循聲望去，卻見亭子裡有人在彈奏琵琶，而坐在一旁聆聽的貴婦正是昔日的長廣王妃，當今的胡皇后。
皇后今天穿著一襲綠色金縷長裙。一陣風起，長裙曳動，華貴無雙。
她正尋思著，皇后正側過頭來，眼波一轉，顯然已經看到了她。
長恭本想當作沒看到，可以偷懶少行個禮，但既然現在已經被發現，也就乾脆走上了前，朝著皇后行了個禮。
皇后輕輕一笑，指了指彈奏琵琶的那人道：「長恭，既然來了，就聽和大人彈奏一曲吧。」
長恭這才留意到那彈奏琵琶的人是位年輕男子，一頭淺褐色的捲髮和深邃的五官昭示了他不同的血統，她心裡一動，莫非這就是那個近來傳說中頗為受寵的胡人？
「原來這位就是蘭陵王爺，百聞不如一見，在下和士開。」男子抱著琵琶起身，不卑不亢地道。
長恭仔細一看，發現這和士開雖是胡人，卻偏偏生得眉清目秀，容貌俊雅，嘴角笑意盈盈，臉頰飛紅落霞，妙不可言。
「和大人的琵琶聲，在下剛才已經領略了。」長恭笑著說了幾句客套話，心裡卻有些納悶這位和大人在後宮怎麼如入無人之境，看來確實不是一般的受寵。
皇后笑看了一眼和士開道：「和大人最擅長的就是握槊，皇上已經答應了讓和大人教習本宮握槊之術。這樣，本宮也可以經常陪皇上解悶了。」
長恭笑了笑，「娘娘果然想得周到。」雖然皇后對她依舊溫和親切，但長恭卻隱隱感覺到了一種看不到的疏離。但九嬸畢竟不同於九叔叔，所以她自然也懂得察言觀色，絕不會逾禮。
就在這時，皇上身邊的內侍匆匆趕了過來，一見到長恭仿佛是鬆了一口氣，急忙將手裡的錦盒恭恭敬敬地遞了過去，賠著笑道：「蘭陵王爺，您還沒走就好，這是皇上賞賜給您的。」
長恭順手接過了盒子，打開一看，裡面放著的居然是剛才用過的一對琉璃酒杯。
「皇上對長恭果然不一般。」皇后瞥了一眼杯子，語氣平靜無瀾，「這價值連城的琉璃杯，皇上平時可是連摸都不許別人摸。」
長恭微微一愣，一時竟說不出話來。
回到府邸的時候，孝琬就興致勃勃地來遊說她一起去郊外踏青。小鐵一聽便歡呼雀躍，她也立刻點頭贊成，這樣的季節，這樣的天氣，出外踏青是再美妙不過了，更何況還有兩位風神俊雅的哥哥相伴呢？