第207章 宴後承恩
「皇上過獎了，若非淑妃娘娘提議，臣妾哪敢如此貿然獻醜。」阿孟眼中含笑，聲音卻極輕柔，「淑妃娘娘心思細膩，處處為皇上著想，臣妾實在敬佩。」
墨司淵輕輕扶住阿孟手腕：「你腳傷未愈，怎能如此起舞？」
「臣妾無礙，些許傷痛算得了什麼？」阿孟淡然一笑，眸中暗藏堅韌，「能為皇上獻舞，是臣妾的榮幸。」
淑妃強擠笑容：「皇上，臣妾早已命人備好御膳，還請移步品嘗。」
墨司淵點頭，卻未鬆開阿孟的手：「一同前往。」
淑妃瞪大眼睛：「皇上，孟貴妃身份特殊，恐怕不宜……」
「淑妃忘了？今日宴會是你所設，孟貴妃是你所邀。」墨司淵語氣平淡，眼中卻閃過冷光，「難道淑妃要違背自己的安排？」
「臣妾不敢。」淑妃咬牙低頭。
席間，墨司淵多次為阿孟布菜，引得眾妃側目。
「孟貴妃身子不適，多吃些暖胃的食物。」墨司淵聲音不大，卻讓在座眾人聽得真切。
阿孟低垂眼瞼：「多謝皇上關懷。」她轉向淑妃，「淑妃娘娘安排的菜餚確實精緻，色香味俱全，不愧是皇上最寵愛的妃子。」
這話說得巧妙，既是讚美，又暗含機鋒。淑妃強忍怒火，笑道：「孟貴妃過獎了，不過是盡心盡力為皇上準備罷了。」
宴會結束，墨司淵賜予淑妃珍寶無數，卻也不忘關照阿孟：「朕已命太醫前往你宮中，為你診治腳傷。」
「皇上恩典，臣妾心領。」阿孟欠身，「只是臣妾傷勢並無大礙，不必勞煩太醫。臣妾自有秘方，調養數日便可痊癒。」
墨司淵微微皺眉：「你向來倔強，既如此，便依你所言。若有不適，切莫硬撐。」
「臣妾謹記皇上叮囑。」阿孟微微一笑，眼中閃過一絲複雜。
「淑妃，今晚朕便留在你宮中。」墨司淵突然宣布。
淑妃大喜過望：「臣妾定當精心侍奉，不負皇上恩典。」
阿孟神色不變，只是向墨司淵告退。她背影沉穩，步伐平穩，絲毫不見慌亂。
墨司淵目送阿孟遠去，眼中閃過一絲捉摸不透的神色。
夜色微涼，宮燈如豆。
「娘娘，終於回來了。」雲珠迎上前，攙扶著阿孟步入苔蘅殿。
阿孟輕咳一聲，臉上的笑容頓時消失，眉間隱隱透出疲態：「關上門。」
「娘娘您的腳……」雲珠見阿孟緩緩落坐，目光落在她紅腫的腳踝上，一時間眼眶通紅，「都腫成這樣了，您還跳什麼舞啊！淑妃分明是故意的！」
阿孟伸手取下釵環，語氣平靜：「不必驚慌，不過是皮肉之苦。」
「可是娘娘……」雲珠跪地打開藥箱，淚珠已然滑落，手上卻不停動作，取出傷藥熟練地調配。
阿孟凝視著窗外深邃的夜色，輕聲道：「雲珠，記住，這都是必經之路。今日之痛，來日百倍奉還。」
「是，娘娘。」雲珠用溫水小心地為阿孟擦拭傷處，忽而又喜道，「好在腳鐐已除，娘娘您終於不必日日忍受那份苦楚了。」
阿孟眸光一閃：「腳鐐雖除，卻未必是好事。」
「何出此言？」雲珠疑惑地抬頭。
「墨司淵心思難測。」阿孟垂眸看著自己紅腫的腳踝，「他今日為我解腳鐐，不過是試探罷了，日後我們繼續偽裝就是。」
雲珠點頭，連忙幫助阿孟上藥。
次日清晨，晨霧環繞殿宇，碧玉匆匆而來。
「孟貴妃，淑妃娘娘命奴婢來請您一敘。」碧玉行禮道，眼神卻不敢與阿孟對視。
阿孟放下手中繡花，淡然起身：「煩請稍等，我隨你前去。」
淑妃宮中，香氣襲人。
淑妃斜倚在軟榻上，見阿孟進來，嘴角微揚。
「昨日宴會，你倒是表現得不錯。」淑妃指了指身旁的蒲團，「坐吧，不必拘禮。」
阿孟緩步上前，施禮後落座：「承蒙娘娘讚賞，臣妾惶恐。宴會能讓皇上盡興，全賴娘娘安排妥當。」
「你那一舞，倒是吸引了皇上目光。」淑妃眯起眼睛，語氣中帶著試探，「本宮倒是好奇，你傷勢未愈，如何跳得這般輕盈？」
阿孟低眉淺笑：「不過是強撐罷了。為娘娘分憂，是臣妾分內之事。」
「分內之事？」淑妃冷笑一聲，「你真以為本宮會信你這套說辭？」
「娘娘何必試探？」阿孟抬眸直視淑妃，「臣妾如今境況，不過一困籠之鳥。若能依附娘娘，對臣妾而言是唯一生路。娘娘大可利用臣妾，成就自己大業。」
淑妃一愣，隨即輕笑：「你倒是坦率。本宮若要利用你，你不怕將來被本宮捨棄？」
「那時娘娘若已登上後位，我阿孟不過一枚棄子，又如何與娘娘爭鋒？」阿孟說得真誠，眼中卻閃過一絲不易察覺的冷意。
淑妃思索片刻，起身踱步：「你既如此識時務，本宮倒可給你一個表現機會。」她轉身看向阿孟，「本宮宮中帳目雜亂，你可願代為管理？」
「既然娘娘信任臣妾，臣妾自當盡心盡力。」阿孟起身行禮，「宮中帳目繁多，臣妾願意接手管理，為娘娘分憂。」
淑妃滿意地點頭：「也好，你曾經管理後宮，對這些事務應當熟悉。你且先從月錢開始清點。」
「娘娘明鑑。」阿孟應聲，「臣妾想問，可否讓雲珠協助？她雖是個丫環，卻識文斷字，能幫臣妾記錄。」
「准了。」淑妃揮揮手，「但記住，若有半點差錯，本宮絕不輕饒。」
「娘娘放心，臣妾定當謹慎行事。」阿孟垂首，掩去眼中計謀。
接下來幾日，阿孟開始接手淑妃宮中帳目。
她細心整理各項開支，表面上嚴格控制用度，實則在暗中做些手腳。
夜深人靜，阿孟在自己宮中與雲珠低聲交談。
「娘娘，您確定這樣做萬無一失嗎？」雲珠擔憂地問，「若被淑妃發現帳目有異……」
「放心，我自有計劃。」阿孟撫摸著手中帳冊，「這些帳目看似無誤，實則暗藏玄機。我已將一部分宮中採購款轉用於接濟孟家舊部，還有一部分用來打通宮外的關係。」
墨司淵輕輕扶住阿孟手腕：「你腳傷未愈，怎能如此起舞？」
「臣妾無礙，些許傷痛算得了什麼？」阿孟淡然一笑，眸中暗藏堅韌，「能為皇上獻舞，是臣妾的榮幸。」
淑妃強擠笑容：「皇上，臣妾早已命人備好御膳，還請移步品嘗。」
墨司淵點頭，卻未鬆開阿孟的手：「一同前往。」
淑妃瞪大眼睛：「皇上，孟貴妃身份特殊，恐怕不宜……」
「淑妃忘了？今日宴會是你所設，孟貴妃是你所邀。」墨司淵語氣平淡，眼中卻閃過冷光，「難道淑妃要違背自己的安排？」
「臣妾不敢。」淑妃咬牙低頭。
席間，墨司淵多次為阿孟布菜，引得眾妃側目。
「孟貴妃身子不適，多吃些暖胃的食物。」墨司淵聲音不大，卻讓在座眾人聽得真切。
阿孟低垂眼瞼：「多謝皇上關懷。」她轉向淑妃，「淑妃娘娘安排的菜餚確實精緻，色香味俱全，不愧是皇上最寵愛的妃子。」
這話說得巧妙，既是讚美，又暗含機鋒。淑妃強忍怒火，笑道：「孟貴妃過獎了，不過是盡心盡力為皇上準備罷了。」
宴會結束，墨司淵賜予淑妃珍寶無數，卻也不忘關照阿孟：「朕已命太醫前往你宮中，為你診治腳傷。」
「皇上恩典，臣妾心領。」阿孟欠身，「只是臣妾傷勢並無大礙，不必勞煩太醫。臣妾自有秘方，調養數日便可痊癒。」
墨司淵微微皺眉：「你向來倔強，既如此，便依你所言。若有不適，切莫硬撐。」
「臣妾謹記皇上叮囑。」阿孟微微一笑，眼中閃過一絲複雜。
「淑妃，今晚朕便留在你宮中。」墨司淵突然宣布。
淑妃大喜過望：「臣妾定當精心侍奉，不負皇上恩典。」
阿孟神色不變，只是向墨司淵告退。她背影沉穩，步伐平穩，絲毫不見慌亂。
墨司淵目送阿孟遠去，眼中閃過一絲捉摸不透的神色。
夜色微涼，宮燈如豆。
「娘娘，終於回來了。」雲珠迎上前，攙扶著阿孟步入苔蘅殿。
阿孟輕咳一聲，臉上的笑容頓時消失，眉間隱隱透出疲態：「關上門。」
「娘娘您的腳……」雲珠見阿孟緩緩落坐，目光落在她紅腫的腳踝上，一時間眼眶通紅，「都腫成這樣了，您還跳什麼舞啊！淑妃分明是故意的！」
阿孟伸手取下釵環，語氣平靜：「不必驚慌，不過是皮肉之苦。」
「可是娘娘……」雲珠跪地打開藥箱，淚珠已然滑落，手上卻不停動作，取出傷藥熟練地調配。
阿孟凝視著窗外深邃的夜色，輕聲道：「雲珠，記住，這都是必經之路。今日之痛，來日百倍奉還。」
「是，娘娘。」雲珠用溫水小心地為阿孟擦拭傷處，忽而又喜道，「好在腳鐐已除，娘娘您終於不必日日忍受那份苦楚了。」
阿孟眸光一閃：「腳鐐雖除，卻未必是好事。」
「何出此言？」雲珠疑惑地抬頭。
「墨司淵心思難測。」阿孟垂眸看著自己紅腫的腳踝，「他今日為我解腳鐐，不過是試探罷了，日後我們繼續偽裝就是。」
雲珠點頭，連忙幫助阿孟上藥。
次日清晨，晨霧環繞殿宇，碧玉匆匆而來。
「孟貴妃，淑妃娘娘命奴婢來請您一敘。」碧玉行禮道，眼神卻不敢與阿孟對視。
阿孟放下手中繡花，淡然起身：「煩請稍等，我隨你前去。」
淑妃宮中，香氣襲人。
淑妃斜倚在軟榻上，見阿孟進來，嘴角微揚。
「昨日宴會，你倒是表現得不錯。」淑妃指了指身旁的蒲團，「坐吧，不必拘禮。」
阿孟緩步上前，施禮後落座：「承蒙娘娘讚賞，臣妾惶恐。宴會能讓皇上盡興，全賴娘娘安排妥當。」
「你那一舞，倒是吸引了皇上目光。」淑妃眯起眼睛，語氣中帶著試探，「本宮倒是好奇，你傷勢未愈，如何跳得這般輕盈？」
阿孟低眉淺笑：「不過是強撐罷了。為娘娘分憂，是臣妾分內之事。」
「分內之事？」淑妃冷笑一聲，「你真以為本宮會信你這套說辭？」
「娘娘何必試探？」阿孟抬眸直視淑妃，「臣妾如今境況，不過一困籠之鳥。若能依附娘娘，對臣妾而言是唯一生路。娘娘大可利用臣妾，成就自己大業。」
淑妃一愣，隨即輕笑：「你倒是坦率。本宮若要利用你，你不怕將來被本宮捨棄？」
「那時娘娘若已登上後位，我阿孟不過一枚棄子，又如何與娘娘爭鋒？」阿孟說得真誠，眼中卻閃過一絲不易察覺的冷意。
淑妃思索片刻，起身踱步：「你既如此識時務，本宮倒可給你一個表現機會。」她轉身看向阿孟，「本宮宮中帳目雜亂，你可願代為管理？」
「既然娘娘信任臣妾，臣妾自當盡心盡力。」阿孟起身行禮，「宮中帳目繁多，臣妾願意接手管理，為娘娘分憂。」
淑妃滿意地點頭：「也好，你曾經管理後宮，對這些事務應當熟悉。你且先從月錢開始清點。」
「娘娘明鑑。」阿孟應聲，「臣妾想問，可否讓雲珠協助？她雖是個丫環，卻識文斷字，能幫臣妾記錄。」
「准了。」淑妃揮揮手，「但記住，若有半點差錯，本宮絕不輕饒。」
「娘娘放心，臣妾定當謹慎行事。」阿孟垂首，掩去眼中計謀。
接下來幾日，阿孟開始接手淑妃宮中帳目。
她細心整理各項開支，表面上嚴格控制用度，實則在暗中做些手腳。
夜深人靜，阿孟在自己宮中與雲珠低聲交談。
「娘娘，您確定這樣做萬無一失嗎？」雲珠擔憂地問，「若被淑妃發現帳目有異……」
「放心，我自有計劃。」阿孟撫摸著手中帳冊，「這些帳目看似無誤，實則暗藏玄機。我已將一部分宮中採購款轉用於接濟孟家舊部，還有一部分用來打通宮外的關係。」