第617章 戰略轉移與奧地利內部問題
第617章 戰略轉移與奧地利內部問題
與此同時，距離亞歷山大港三百多英里外的沙漠裡，那位據說「下落不明」的駐埃及英軍總司令赫伯特·艾爾·約翰中將正騎在馬上，嘴裡全是沙子。
他還活著。他的部隊主力還有。準確地說，兩萬三千人左右的主力部隊正沿著尼羅河中游的方向朝法猶姆移動，隊伍拉得很長，騾馬輻重車輛綿延數英里，在黃沙里留下一道深深的車轍。三月的埃及白天已經開始很熱了，風一吹就是滿嘴沙粒，約翰中將往地上吐了一口，又吐了一口，用手背擦了擦嘴角。
他早就覺得這一天遲早要來。
埃及人不可靠。從第一天踏上這片土地他就看出來了。那個所謂的埃及總督伊斯梅爾帕夏，被奪權了，怎麼可能不想著報復回來。奧地利在普奧戰爭中展現強大的攻堅力量之後，約翰中將往國內打過好幾次報告，措辭一次比一次急切，從「建議增援「到「強烈要求增兵」再到「若不增援恐有不測」。但是回復永遠是一樣的套話：您的建議已被內閣慎重考慮，請固守待援。
等到地中海艦隊在海上被奧地利人打了個稀爛，增兵這事就徹底沒指望了。
所以約翰中將做了一個在他看來唯一理智的決定。他提前給自己的部隊安排好了撤退路線。不，不叫撤退。叫戰略轉移。
路線很早之前就派人勘察過了，沿途水源也標記過了，補給點設置好了，連夜行軍用的火把都提前打了捆。這年頭天上既沒有飛機也沒有衛星，想在這片荒漠裡追蹤一支有組織有計劃的軍隊，難度不亞於大海撈針。
奧地利人和埃及人在亞歷山大港動手那天晚上，約翰中將在凌晨兩點就帶著主力拔營走了。
約翰中將正往地上吐第三口沙子的時候，前方揚起一陣塵土。一匹馬飛快地從隊伍前面折返回來，馬上騎著的人是他派出去的偵察連連長，一個曬得黝黑的年輕上尉。上尉勒住馬，翻身下來，跑到約翰中將馬前立正敬禮，手裡攥著一張皺巴巴的東西。
「將軍，我們在前面一個鎮子截獲了這個。」
約翰中將接過來一看，是一份報紙。阿拉伯文的，不過夾著一版法文。他法文還湊合，低頭看了兩眼，眉毛就擰起來了。
頭版標題，翻譯過來大意是：英軍在埃及全軍覆沒，總司令被俘。配了一張模糊的照片，照片上一群穿著英軍制服的士兵舉著手，旁邊站著扛槍的埃及士兵。
「狗娘養的。」約翰中將把報紙攥在手裡，罵了一句。「全殲？全殲個屁。老子兩萬多人在這兒走著呢，全殲誰了？」
他又看了一眼那張照片，認出了照片裡那些士兵的帽徽。新南威爾斯殖民地步兵營的。
「這幫奧地利人不講武德。」約翰中將把報紙甩給身邊的參謀長。「仗還沒打完呢就開始編故事了。什麼全殲，什麼被俘，放他娘的屁。」
參謀長帕雷西少將接過報紙，推了推鼻樑上的眼鏡，仔細端詳那張照片。照片雖然模糊，但確實是英軍士兵無疑，而且人數不少，看上去至少有好幾百人被押著站在那裡。帕雷西少將沉默了一會兒，抬起頭來。
「將軍，我們把從新南威爾斯殖民地徵召來的士兵丟在開羅，是不是不大好？」
（新南威爾斯殖民地就是澳大利亞的主要地盤之一，但是澳大利亞聯邦1911年成立）
約翰中將斜了他一眼。
「威廉，讓這些殖民地的罪犯後代為帝國盡忠，是他們能得到的最好的歸宿。」
帕雷西少將沒接話。他知道約翰中將對殖民地部隊的態度。好的裝備當然優先給本土團，好的營地也肯定優先給本土團，連伙食標準都差一截。殖民地來的那幫人在約翰中將眼裡不過是消耗品。
不過約翰中將說完這話之後，還是跺了跺腳。靴子裡灌了沙子，跺出來一小撮。他又看了一眼那張照片，表情陰沉下來。
「不過這些照片會打擊士氣。要是讓隊伍里的人看到了，以為我們真完蛋了，那才麻煩。」他抹了一把臉上的汗。
「先到法猶姆。到了那邊有電報線，第一件事就是告訴倫敦，我他媽的還活著，沒死也沒被俘。第二件事，把這幫殖民地軍隊光速投降的事情原原本本報上去。我讓他們守五天，兩天都不到就投了。毫無軍人精神，一群廢物。」
帕雷西少將在心裡嘆了口氣。這位總司令是在最後要跑路的時候才通知那些留守部隊的。當時主力已經拔營走了，留下來的人天亮以後發現友軍全沒了，面對著奧地利鐵甲艦的炮口和埃及人的包圍圈，換誰都會絕望的。守五天？開什麼玩笑。
但他嘴上只說了一個字：「好的，將軍。」
「繼續前進。」約翰中將一扯韁繩，馬往前邁了幾步。他扭過頭來又補了一句，聲音很大，大到周圍的軍官們都能聽見。「記住，帝國不是在撤退。我們是在戰略轉移，我的將士們！我們遲早會打回來的」
黃沙漫天。尼羅河在遠處閃著一線暗綠色的光，像一條細細的蛇趴在灰黃的大地上。
太陽越升越高，熱氣從地面蒸騰上來，把遠處的地平線扭曲成一片搖晃的幻影。兩萬多人的隊伍在沙地里緩緩移動，馬蹄聲、車輪聲、零星的咳嗽聲和水壺碰撞的叮噹聲混在一起，除此之外，就是風聲。
所有人都在想同一個問題：法猶姆之後呢？
奧地利，維也納。
霍夫堡宮的書房裡，弗朗茨正扶著額頭坐在辦公桌前，面前攤著三份電文，每一份都讓他頭疼。
第一份，智利共和國政府宣布驅逐所有奧地利公民，沒收奧地利帝國及其國民在智利境內的全部資產。三百多萬金克朗。硝石礦場、港口倉庫、貿易公司股份，一夜之間全部充公。
靠。三百多萬金克朗啊。瑪德。
弗朗茨心裏面痛罵英國政府不講武德。自己不下場，讓南美洲的小弟來幹這種髒活。
智利算什麼東西？沒有英國皇家海軍在南太平洋撐腰，智利政府敢動奧地利的資產？借他們十個膽子也不敢。這擺明了就是倫敦授意的，來噁心人的。
弗朗茨越想越氣。但氣歸氣，他也不是衝動的人。
現在的情況是這樣的，英國本土和英國的殖民地還沒有正式沒收奧地利的資產，奧地利也沒有沒收英國在奧地利境內的資產。雙方在這條線上都還克制著。
真要是互相沒收了，弗朗茨算過這筆帳，他相信奧地利得到的絕對比失去的多。誰讓英國資本太過飽和了呢，倫敦城那幫銀行家到處找地方投錢，光是在奧地利的鐵路、礦業、紡織業裡頭砸進去的英鎊，折算成金克朗少說也是以千萬級計算。真沒收了，帳面上奧地利血賺。
但是真到那一步，可就是不死不休了。
沒收對方資產這種事情，等於向全世界宣告：我們兩個國家之間已經沒有和平的可能了。任何中立國的調停都會失去意義。戰爭會一直打下去，打到一方徹底倒下為止。
弗朗茨不想走到那一步。奧地利先階段與英國進行一場曠日持久的總體戰，最後得力的肯定是自己的「好盟友」。
第二份電文是從外交部轉來的。駐巴黎大使的電報，說法國外交部長跟他私人宴請上說：「奧地利人在地中海打得很漂亮，我們法蘭西對此表示由衷的讚賞。
讚賞。就他媽的讚賞。
弗朗茨真的覺得自己當初失算了。應該在盟約里寫清楚的，如果訂立盟約後六十天內英國拒絕接受和平條件，法國和俄國必須在第六十一天對英宣戰。而不是讓這倆貨取巧，一個對普魯士宣戰，一個對比利時宣戰。
失算，失算。
弗朗茨正在頭疼得要命的時候，書房的門被敲響了。
「進來。」
秘書長卡爾·馮·溫布倫納推門走了進來。這位跟隨弗朗茨依舊的老夥計穿著一絲不苟的黑色禮服，手裡夾著一份剛譯出來的電文。
「陛下。」溫布倫納秘書長行了一禮。「埃及方面的最新戰報。開羅、亞歷山大兩個主要城市已經拿下。我軍俘獲了一千餘名英軍士兵。不過」
「不過什麼？」
「英軍主力去向不明。駐埃及英軍總司令赫伯特·艾爾·約翰中將率主力部隊在我軍登陸前已經撤離，目前方向不確定，可能是沿尼羅河向南轉移了，有可能會去蘇丹。」
弗朗茨接過電文，掃了一眼。
「跑了？」
「是的，陛下。約翰中將似乎提前做了準備。」
弗朗茨嘖了一聲。兩萬多英軍還在沙漠裡遊蕩，這是個隱患。
「卡爾，你覺得英國人會接受我們拿下埃及嗎？」
溫布倫納秘書長微微搖頭。「陛下，他們肯定不會願意接受的。埃及是蘇伊士運河的所在地，是英國通往印度航線的咽喉。丟了埃及等於被人掐住了脖子，換了任何一個英國政府都不可能認這個帳。」
「但是持續性的戰爭對我們雙方都是有害的，對吧。」弗朗茨把電文放在桌上，靠向椅背。「我們遲早要妥協。」
「是的，陛下。」溫布倫納秘書長往前走了一步，雙手背在身後。「問題只是在什麼條件下妥協。軍事上的持續失敗，無疑在消耗維多利亞女王對迪斯雷利首相僅剩的耐心。
地中海艦隊慘敗，埃及丟了，議會那邊的反對聲音越來越大。我想，很有可能，迪斯雷利政府會下台。」
「這是個好的預測，我喜歡。」弗朗茨的嘴角動了動，算是一個笑。「但是，如果新上台的政府，比之前更強硬呢？比如說，一個以「收復失地「為口號上台的內閣？」
「陛下，英國國內的經濟狀況不允許。」溫布倫納秘書長的語氣很篤定。「您不要忘記了，我們在流血，他們也在流血。
去年格拉斯哥城市銀行倒閉破產，引起了小範圍內中小銀行的連續破產潮。加上今年的農業大歉收，英格蘭和愛爾蘭的糧食產量都在大規模下降，工人們就業情況也不行。
新上台的政府肯定會以恢復經濟為第一要務，最緊要的就是把額外的軍事開支停下來。無論他們心裡是否願意繼續打，錢袋子不允許。否則，英國民眾也不會答應。」
「英國民眾的自豪感難道不會支持他們打下去嗎？」弗朗茨追問。「大英帝國的榮光，日不落的驕傲，這些東西在他們心裡分量很重。」
「陛下，那也要以吃飽飯、穿得暖為基礎。」溫布倫納秘書長答道。「民族自豪感可以讓人忍受一時的困苦，但不能讓人忍受長期的貧困。英國工人階級的生活水平在下降，物價在漲，工資沒漲，工廠還在裁人。
我們資助的自由黨的人宣傳工作做得很好，以反戰為核心口號，主要批評迪斯雷利首相的保守黨政府窮兵武、不以英國國內事務為中心，竟然因為普魯士這個跟英國沒有任何盟約義務的國家參戰，毫無遠見，損人不利己。
他們提出的口號是回歸英國「，主張把錢花在國內，而不是撒在海外。這個口號在中下層民眾當中很有市場。」
弗朗茨點了點頭。這些年往英國自由黨那邊塞的經費沒白花。
「有了你的解釋，我就有了更多的底氣了，卡爾。感謝你。」
溫布倫納秘書長欠了欠身。「這是我身為陛下的秘書應做的事情」
他頓了頓，表情變得稍微嚴肅了一些。
「不過，陛下，還有一件事情，請您不要忘記了。」
「我們自己的身軀也在流血。工業方面的情況有必要單獨說明。」
「帝國先是對奧斯曼帝國宣戰，隨後又與普魯士王國交戰。兩場陸地戰爭接連爆發，規模都不小，後面英國又介入。
國內的許多資本家據此判斷，戰爭至少會持續三年。
三年的戰爭意味著三年的軍事訂單：步槍、火炮、彈藥、被服、軍靴、罐頭、鋼材......所有跟軍工沾邊的行業都是暴利。所以，這些資本家們盲目地擴大投資、瘋狂地擴充產能。
波希米亞那邊新開了十幾家鋼鐵廠，匈牙利平原上冒出了二十多家軍用罐頭廠，維也納郊外的步槍廠擴建了三倍不止。銀行也跟著湊熱鬧，貸款批得飛快，誰沾個軍工的邊都能拿到錢。」
溫布倫納秘書長停了一下。
「然後，陛下，現在陸地戰爭已經結束了。」
弗朗茨嘴角抽了一下。
「軍事訂單大幅縮減。那些新建的廠子沒活幹了，貸了巨款投進去，還不起銀行的錢，只能破產。據工業部初步統計，僅上個月就有四十七家中型以上的企業申請破產保護。」
打得快原來還有這個壞處嗎。弗朗茨不由得在心中吐槽著這幫資本家的貪婪。你們投資擴產之前就不能動動腦子嗎？參謀總部的作戰計劃什麼時候說過要打三年了？你們自己幻想出來的前景，賭輸了怪誰？
但話又說回來，國家層面確實應該做出預警。
「財政部和工業部應該早早出台一個產能過剩的警告的。」弗朗茨語氣不滿。「開戰的時候就應該有人站出來提醒，這是政府的責任。不對，我覺得應該每一年都出台一次行業警告。」
「是，陛下。這方面確實存在疏忽。」溫布倫納秘書長坦然承認。
「現在亡羊補牢吧。」弗朗茨敲了敲桌面。「你去跟首相巴赫男爵說，讓他牽頭，工業部、財政部、商務部聯合搞一個產能調查出來。調查帝國境內所有工業部門的實際產能和實際需求，產能過剩的行業，一律不准批准新的投資項目，銀行也不准再往裡放貸。已經在建的，該停的停，該緩的緩。具體標準讓巴赫男爵他們擬，一周之內我要看到方案。」
「明白，陛下。」溫布倫納秘書長在筆記本上快速記錄著。
記完之後，他抬起頭來，欲言又止。
弗朗茨看見了他的表情。「還有？」
「呃......陛下，這還不算完。」
弗朗茨往椅背上一靠，做了個手勢示意他繼續。
「由於英國皇家海軍之前的封鎖，海外原材料進不來。橡膠、錫礦、優質棉花、硝石，庫存都在下降。
就算是那些沒破產的廠子，缺了原材料也在被迫縮減產能，大規模裁人。加上戰爭結束，國家訂單縮減，工廠沒有理由維持戰時的用工規模了。
目前帝國主要工業城市的失業人口正在快速增長。僅波希米亞和下奧地利兩地，工業失業人口就已經超過了三萬。」
弗朗茨沉默著。這可意味著三萬多個斷了收入來源的家庭。
「而且，我們正在復員。」溫布倫納秘書長聲音低了些。「一百二十萬到一百四十萬青壯年要從軍隊回到社會裡來。工廠在裁人。又不是所有人都有軍功可以安置。大多數普通士兵，只是站了幾個月的崗，放了幾槍，戰爭就結束了，什麼也沒撈著，回來還丟了原來的工作。您想，這些人去哪呢？」
弗朗茨沒說話。他腦子裡浮現出的畫面讓他後背發涼。
溫布倫納秘書長停頓了一會兒，然後語氣一轉。
「所以，陛下，您決定拿下埃及是非常正確的決定。至少可以打通去往奧屬東非殖民地的航線。
東非的橡膠、棉花、礦產可以直接運回本土。我們的工廠能拿到原材料，殖民地建設也需要大量人手和物資，順便可以給奧屬東非南非輸送軍用物資。經濟會恢復一定的活力，不會像現在這樣，有衰退的風險。
弗朗茨緩緩點頭。
埃及不僅僅是談判桌上的籌碼，更是帝國經濟的一條生命線。
「嗯......總的經濟指標沒問題吧？」
「暫時還在安全線內，陛下。」
「好。農業會吸納一部分人口，我記得農業部報告今年我們的糧食產量也在下降。農業勞動力目前有缺口。」
弗朗茨站起來。「然後給工業部和國土資源部下令，把當初大勘探時候的資源地圖找出來。帝國境內的礦藏、規劃了但沒修的鐵路、需要整治的河道公路，全部列出來。我們需要開工一定數量的公共工程了，至少讓國家也幫忙消化一批失業人群。」
「明白了，陛下。」
「還有，讓陸軍部配合，復員可以暫緩，等公共工程開工了再放出來對接過去。」
「這是個穩妥的辦法。我會和陸軍部人事局的貝恩德中將溝通此事。」
「最後。」弗朗茨走回桌前，在便簽上寫了幾個字遞給溫布倫納秘書長。」交給。讓內政大臣塔菲伯爵加強各工業城市的治安巡邏，特別是波希米亞和匈牙利。社會民主黨和無政府主義者的活動盯緊。」
「明白。我親自去傳達。」
溫布倫納秘書長合上筆記本，行了一禮。
「陛下，今日的匯報到此結束。下午三時，帝國陸軍監察長阿爾布雷希特大公殿下會來面見您，屆時我提前十五分鐘來提醒。」
「好。」
門開了，又關上了。書房重新安靜下來。
弗朗茨坐在那裡，看著桌上那杯涼咖啡發了會兒呆。打贏了仗反而問題更多。打得太快資本家虧錢，打得太慢國庫撐不住。盟友不幫忙，敵人不投降，額，不，是不願意和平。
他按了桌上的鈴，一個侍從推門進來。
「給我換一杯熱的，然後把今天的報紙拿來。」
與此同時，距離亞歷山大港三百多英里外的沙漠裡，那位據說「下落不明」的駐埃及英軍總司令赫伯特·艾爾·約翰中將正騎在馬上，嘴裡全是沙子。
他還活著。他的部隊主力還有。準確地說，兩萬三千人左右的主力部隊正沿著尼羅河中游的方向朝法猶姆移動，隊伍拉得很長，騾馬輻重車輛綿延數英里，在黃沙里留下一道深深的車轍。三月的埃及白天已經開始很熱了，風一吹就是滿嘴沙粒，約翰中將往地上吐了一口，又吐了一口，用手背擦了擦嘴角。
他早就覺得這一天遲早要來。
埃及人不可靠。從第一天踏上這片土地他就看出來了。那個所謂的埃及總督伊斯梅爾帕夏，被奪權了，怎麼可能不想著報復回來。奧地利在普奧戰爭中展現強大的攻堅力量之後，約翰中將往國內打過好幾次報告，措辭一次比一次急切，從「建議增援「到「強烈要求增兵」再到「若不增援恐有不測」。但是回復永遠是一樣的套話：您的建議已被內閣慎重考慮，請固守待援。
等到地中海艦隊在海上被奧地利人打了個稀爛，增兵這事就徹底沒指望了。
所以約翰中將做了一個在他看來唯一理智的決定。他提前給自己的部隊安排好了撤退路線。不，不叫撤退。叫戰略轉移。
路線很早之前就派人勘察過了，沿途水源也標記過了，補給點設置好了，連夜行軍用的火把都提前打了捆。這年頭天上既沒有飛機也沒有衛星，想在這片荒漠裡追蹤一支有組織有計劃的軍隊，難度不亞於大海撈針。
奧地利人和埃及人在亞歷山大港動手那天晚上，約翰中將在凌晨兩點就帶著主力拔營走了。
約翰中將正往地上吐第三口沙子的時候，前方揚起一陣塵土。一匹馬飛快地從隊伍前面折返回來，馬上騎著的人是他派出去的偵察連連長，一個曬得黝黑的年輕上尉。上尉勒住馬，翻身下來，跑到約翰中將馬前立正敬禮，手裡攥著一張皺巴巴的東西。
「將軍，我們在前面一個鎮子截獲了這個。」
約翰中將接過來一看，是一份報紙。阿拉伯文的，不過夾著一版法文。他法文還湊合，低頭看了兩眼，眉毛就擰起來了。
頭版標題，翻譯過來大意是：英軍在埃及全軍覆沒，總司令被俘。配了一張模糊的照片，照片上一群穿著英軍制服的士兵舉著手，旁邊站著扛槍的埃及士兵。
「狗娘養的。」約翰中將把報紙攥在手裡，罵了一句。「全殲？全殲個屁。老子兩萬多人在這兒走著呢，全殲誰了？」
他又看了一眼那張照片，認出了照片裡那些士兵的帽徽。新南威爾斯殖民地步兵營的。
「這幫奧地利人不講武德。」約翰中將把報紙甩給身邊的參謀長。「仗還沒打完呢就開始編故事了。什麼全殲，什麼被俘，放他娘的屁。」
參謀長帕雷西少將接過報紙，推了推鼻樑上的眼鏡，仔細端詳那張照片。照片雖然模糊，但確實是英軍士兵無疑，而且人數不少，看上去至少有好幾百人被押著站在那裡。帕雷西少將沉默了一會兒，抬起頭來。
「將軍，我們把從新南威爾斯殖民地徵召來的士兵丟在開羅，是不是不大好？」
（新南威爾斯殖民地就是澳大利亞的主要地盤之一，但是澳大利亞聯邦1911年成立）
約翰中將斜了他一眼。
「威廉，讓這些殖民地的罪犯後代為帝國盡忠，是他們能得到的最好的歸宿。」
帕雷西少將沒接話。他知道約翰中將對殖民地部隊的態度。好的裝備當然優先給本土團，好的營地也肯定優先給本土團，連伙食標準都差一截。殖民地來的那幫人在約翰中將眼裡不過是消耗品。
不過約翰中將說完這話之後，還是跺了跺腳。靴子裡灌了沙子，跺出來一小撮。他又看了一眼那張照片，表情陰沉下來。
「不過這些照片會打擊士氣。要是讓隊伍里的人看到了，以為我們真完蛋了，那才麻煩。」他抹了一把臉上的汗。
「先到法猶姆。到了那邊有電報線，第一件事就是告訴倫敦，我他媽的還活著，沒死也沒被俘。第二件事，把這幫殖民地軍隊光速投降的事情原原本本報上去。我讓他們守五天，兩天都不到就投了。毫無軍人精神，一群廢物。」
帕雷西少將在心裡嘆了口氣。這位總司令是在最後要跑路的時候才通知那些留守部隊的。當時主力已經拔營走了，留下來的人天亮以後發現友軍全沒了，面對著奧地利鐵甲艦的炮口和埃及人的包圍圈，換誰都會絕望的。守五天？開什麼玩笑。
但他嘴上只說了一個字：「好的，將軍。」
「繼續前進。」約翰中將一扯韁繩，馬往前邁了幾步。他扭過頭來又補了一句，聲音很大，大到周圍的軍官們都能聽見。「記住，帝國不是在撤退。我們是在戰略轉移，我的將士們！我們遲早會打回來的」
黃沙漫天。尼羅河在遠處閃著一線暗綠色的光，像一條細細的蛇趴在灰黃的大地上。
太陽越升越高，熱氣從地面蒸騰上來，把遠處的地平線扭曲成一片搖晃的幻影。兩萬多人的隊伍在沙地里緩緩移動，馬蹄聲、車輪聲、零星的咳嗽聲和水壺碰撞的叮噹聲混在一起，除此之外，就是風聲。
所有人都在想同一個問題：法猶姆之後呢？
奧地利，維也納。
霍夫堡宮的書房裡，弗朗茨正扶著額頭坐在辦公桌前，面前攤著三份電文，每一份都讓他頭疼。
第一份，智利共和國政府宣布驅逐所有奧地利公民，沒收奧地利帝國及其國民在智利境內的全部資產。三百多萬金克朗。硝石礦場、港口倉庫、貿易公司股份，一夜之間全部充公。
靠。三百多萬金克朗啊。瑪德。
弗朗茨心裏面痛罵英國政府不講武德。自己不下場，讓南美洲的小弟來幹這種髒活。
智利算什麼東西？沒有英國皇家海軍在南太平洋撐腰，智利政府敢動奧地利的資產？借他們十個膽子也不敢。這擺明了就是倫敦授意的，來噁心人的。
弗朗茨越想越氣。但氣歸氣，他也不是衝動的人。
現在的情況是這樣的，英國本土和英國的殖民地還沒有正式沒收奧地利的資產，奧地利也沒有沒收英國在奧地利境內的資產。雙方在這條線上都還克制著。
真要是互相沒收了，弗朗茨算過這筆帳，他相信奧地利得到的絕對比失去的多。誰讓英國資本太過飽和了呢，倫敦城那幫銀行家到處找地方投錢，光是在奧地利的鐵路、礦業、紡織業裡頭砸進去的英鎊，折算成金克朗少說也是以千萬級計算。真沒收了，帳面上奧地利血賺。
但是真到那一步，可就是不死不休了。
沒收對方資產這種事情，等於向全世界宣告：我們兩個國家之間已經沒有和平的可能了。任何中立國的調停都會失去意義。戰爭會一直打下去，打到一方徹底倒下為止。
弗朗茨不想走到那一步。奧地利先階段與英國進行一場曠日持久的總體戰，最後得力的肯定是自己的「好盟友」。
第二份電文是從外交部轉來的。駐巴黎大使的電報，說法國外交部長跟他私人宴請上說：「奧地利人在地中海打得很漂亮，我們法蘭西對此表示由衷的讚賞。
讚賞。就他媽的讚賞。
弗朗茨真的覺得自己當初失算了。應該在盟約里寫清楚的，如果訂立盟約後六十天內英國拒絕接受和平條件，法國和俄國必須在第六十一天對英宣戰。而不是讓這倆貨取巧，一個對普魯士宣戰，一個對比利時宣戰。
失算，失算。
弗朗茨正在頭疼得要命的時候，書房的門被敲響了。
「進來。」
秘書長卡爾·馮·溫布倫納推門走了進來。這位跟隨弗朗茨依舊的老夥計穿著一絲不苟的黑色禮服，手裡夾著一份剛譯出來的電文。
「陛下。」溫布倫納秘書長行了一禮。「埃及方面的最新戰報。開羅、亞歷山大兩個主要城市已經拿下。我軍俘獲了一千餘名英軍士兵。不過」
「不過什麼？」
「英軍主力去向不明。駐埃及英軍總司令赫伯特·艾爾·約翰中將率主力部隊在我軍登陸前已經撤離，目前方向不確定，可能是沿尼羅河向南轉移了，有可能會去蘇丹。」
弗朗茨接過電文，掃了一眼。
「跑了？」
「是的，陛下。約翰中將似乎提前做了準備。」
弗朗茨嘖了一聲。兩萬多英軍還在沙漠裡遊蕩，這是個隱患。
「卡爾，你覺得英國人會接受我們拿下埃及嗎？」
溫布倫納秘書長微微搖頭。「陛下，他們肯定不會願意接受的。埃及是蘇伊士運河的所在地，是英國通往印度航線的咽喉。丟了埃及等於被人掐住了脖子，換了任何一個英國政府都不可能認這個帳。」
「但是持續性的戰爭對我們雙方都是有害的，對吧。」弗朗茨把電文放在桌上，靠向椅背。「我們遲早要妥協。」
「是的，陛下。」溫布倫納秘書長往前走了一步，雙手背在身後。「問題只是在什麼條件下妥協。軍事上的持續失敗，無疑在消耗維多利亞女王對迪斯雷利首相僅剩的耐心。
地中海艦隊慘敗，埃及丟了，議會那邊的反對聲音越來越大。我想，很有可能，迪斯雷利政府會下台。」
「這是個好的預測，我喜歡。」弗朗茨的嘴角動了動，算是一個笑。「但是，如果新上台的政府，比之前更強硬呢？比如說，一個以「收復失地「為口號上台的內閣？」
「陛下，英國國內的經濟狀況不允許。」溫布倫納秘書長的語氣很篤定。「您不要忘記了，我們在流血，他們也在流血。
去年格拉斯哥城市銀行倒閉破產，引起了小範圍內中小銀行的連續破產潮。加上今年的農業大歉收，英格蘭和愛爾蘭的糧食產量都在大規模下降，工人們就業情況也不行。
新上台的政府肯定會以恢復經濟為第一要務，最緊要的就是把額外的軍事開支停下來。無論他們心裡是否願意繼續打，錢袋子不允許。否則，英國民眾也不會答應。」
「英國民眾的自豪感難道不會支持他們打下去嗎？」弗朗茨追問。「大英帝國的榮光，日不落的驕傲，這些東西在他們心裡分量很重。」
「陛下，那也要以吃飽飯、穿得暖為基礎。」溫布倫納秘書長答道。「民族自豪感可以讓人忍受一時的困苦，但不能讓人忍受長期的貧困。英國工人階級的生活水平在下降，物價在漲，工資沒漲，工廠還在裁人。
我們資助的自由黨的人宣傳工作做得很好，以反戰為核心口號，主要批評迪斯雷利首相的保守黨政府窮兵武、不以英國國內事務為中心，竟然因為普魯士這個跟英國沒有任何盟約義務的國家參戰，毫無遠見，損人不利己。
他們提出的口號是回歸英國「，主張把錢花在國內，而不是撒在海外。這個口號在中下層民眾當中很有市場。」
弗朗茨點了點頭。這些年往英國自由黨那邊塞的經費沒白花。
「有了你的解釋，我就有了更多的底氣了，卡爾。感謝你。」
溫布倫納秘書長欠了欠身。「這是我身為陛下的秘書應做的事情」
他頓了頓，表情變得稍微嚴肅了一些。
「不過，陛下，還有一件事情，請您不要忘記了。」
「我們自己的身軀也在流血。工業方面的情況有必要單獨說明。」
「帝國先是對奧斯曼帝國宣戰，隨後又與普魯士王國交戰。兩場陸地戰爭接連爆發，規模都不小，後面英國又介入。
國內的許多資本家據此判斷，戰爭至少會持續三年。
三年的戰爭意味著三年的軍事訂單：步槍、火炮、彈藥、被服、軍靴、罐頭、鋼材......所有跟軍工沾邊的行業都是暴利。所以，這些資本家們盲目地擴大投資、瘋狂地擴充產能。
波希米亞那邊新開了十幾家鋼鐵廠，匈牙利平原上冒出了二十多家軍用罐頭廠，維也納郊外的步槍廠擴建了三倍不止。銀行也跟著湊熱鬧，貸款批得飛快，誰沾個軍工的邊都能拿到錢。」
溫布倫納秘書長停了一下。
「然後，陛下，現在陸地戰爭已經結束了。」
弗朗茨嘴角抽了一下。
「軍事訂單大幅縮減。那些新建的廠子沒活幹了，貸了巨款投進去，還不起銀行的錢，只能破產。據工業部初步統計，僅上個月就有四十七家中型以上的企業申請破產保護。」
打得快原來還有這個壞處嗎。弗朗茨不由得在心中吐槽著這幫資本家的貪婪。你們投資擴產之前就不能動動腦子嗎？參謀總部的作戰計劃什麼時候說過要打三年了？你們自己幻想出來的前景，賭輸了怪誰？
但話又說回來，國家層面確實應該做出預警。
「財政部和工業部應該早早出台一個產能過剩的警告的。」弗朗茨語氣不滿。「開戰的時候就應該有人站出來提醒，這是政府的責任。不對，我覺得應該每一年都出台一次行業警告。」
「是，陛下。這方面確實存在疏忽。」溫布倫納秘書長坦然承認。
「現在亡羊補牢吧。」弗朗茨敲了敲桌面。「你去跟首相巴赫男爵說，讓他牽頭，工業部、財政部、商務部聯合搞一個產能調查出來。調查帝國境內所有工業部門的實際產能和實際需求，產能過剩的行業，一律不准批准新的投資項目，銀行也不准再往裡放貸。已經在建的，該停的停，該緩的緩。具體標準讓巴赫男爵他們擬，一周之內我要看到方案。」
「明白，陛下。」溫布倫納秘書長在筆記本上快速記錄著。
記完之後，他抬起頭來，欲言又止。
弗朗茨看見了他的表情。「還有？」
「呃......陛下，這還不算完。」
弗朗茨往椅背上一靠，做了個手勢示意他繼續。
「由於英國皇家海軍之前的封鎖，海外原材料進不來。橡膠、錫礦、優質棉花、硝石，庫存都在下降。
就算是那些沒破產的廠子，缺了原材料也在被迫縮減產能，大規模裁人。加上戰爭結束，國家訂單縮減，工廠沒有理由維持戰時的用工規模了。
目前帝國主要工業城市的失業人口正在快速增長。僅波希米亞和下奧地利兩地，工業失業人口就已經超過了三萬。」
弗朗茨沉默著。這可意味著三萬多個斷了收入來源的家庭。
「而且，我們正在復員。」溫布倫納秘書長聲音低了些。「一百二十萬到一百四十萬青壯年要從軍隊回到社會裡來。工廠在裁人。又不是所有人都有軍功可以安置。大多數普通士兵，只是站了幾個月的崗，放了幾槍，戰爭就結束了，什麼也沒撈著，回來還丟了原來的工作。您想，這些人去哪呢？」
弗朗茨沒說話。他腦子裡浮現出的畫面讓他後背發涼。
溫布倫納秘書長停頓了一會兒，然後語氣一轉。
「所以，陛下，您決定拿下埃及是非常正確的決定。至少可以打通去往奧屬東非殖民地的航線。
東非的橡膠、棉花、礦產可以直接運回本土。我們的工廠能拿到原材料，殖民地建設也需要大量人手和物資，順便可以給奧屬東非南非輸送軍用物資。經濟會恢復一定的活力，不會像現在這樣，有衰退的風險。
弗朗茨緩緩點頭。
埃及不僅僅是談判桌上的籌碼，更是帝國經濟的一條生命線。
「嗯......總的經濟指標沒問題吧？」
「暫時還在安全線內，陛下。」
「好。農業會吸納一部分人口，我記得農業部報告今年我們的糧食產量也在下降。農業勞動力目前有缺口。」
弗朗茨站起來。「然後給工業部和國土資源部下令，把當初大勘探時候的資源地圖找出來。帝國境內的礦藏、規劃了但沒修的鐵路、需要整治的河道公路，全部列出來。我們需要開工一定數量的公共工程了，至少讓國家也幫忙消化一批失業人群。」
「明白了，陛下。」
「還有，讓陸軍部配合，復員可以暫緩，等公共工程開工了再放出來對接過去。」
「這是個穩妥的辦法。我會和陸軍部人事局的貝恩德中將溝通此事。」
「最後。」弗朗茨走回桌前，在便簽上寫了幾個字遞給溫布倫納秘書長。」交給。讓內政大臣塔菲伯爵加強各工業城市的治安巡邏，特別是波希米亞和匈牙利。社會民主黨和無政府主義者的活動盯緊。」
「明白。我親自去傳達。」
溫布倫納秘書長合上筆記本，行了一禮。
「陛下，今日的匯報到此結束。下午三時，帝國陸軍監察長阿爾布雷希特大公殿下會來面見您，屆時我提前十五分鐘來提醒。」
「好。」
門開了，又關上了。書房重新安靜下來。
弗朗茨坐在那裡，看著桌上那杯涼咖啡發了會兒呆。打贏了仗反而問題更多。打得太快資本家虧錢，打得太慢國庫撐不住。盟友不幫忙，敵人不投降，額，不，是不願意和平。
他按了桌上的鈴，一個侍從推門進來。
「給我換一杯熱的，然後把今天的報紙拿來。」