第560章 俄軍
第560章 俄軍
君士坦丁堡城外，俄軍大營。
從城西北方向的埃迪爾內門外一直綿延到金角灣北岸的山坡上，帳篷密密麻麻，灰綠色的軍用帳篷和臨時搭建的木棚混在一起，間雜著炮車、彈藥箱、馬匹和堆成小山一樣的糧草物資。營地里永遠瀰漫著一股揮之不去的味道一馬糞、劣質菸草、汗臭、還有從南邊飄過來的火藥煙和腐臭。圍攻已經持續了大半年，死人的氣味早就滲進了這片土地里，剛來的新兵聞著想吐，待了一個月以上的老兵已經聞不出來了。
尼古拉耶維奇大公的司令部設在一棟被徵用的希臘人石頭宅子裡，宅子原先的主人是個做橄欖油生意的商人，戰爭一打起來就帶著全家跑了，屋裡的家具留了大半，倒是便宜了俄國人。客廳被改成了作戰室，牆上掛著一幅巨大的君士坦丁堡城防圖，圖上密密麻麻標滿了紅藍兩色的標記，紅的是俄軍陣地，藍的是奧斯曼守軍一藍色標記密密地團在城牆以內，像是一隻蜷縮起來的刺蝟。
今天下午，奧地利特使恩斯特·馮·勞東男爵來了。
他是坐一輛奧地利使館的馬車來的，馬車漆成黑色，車門上漆著哈布斯堡的雙頭鷹紋章，在俄軍營地里顯得格外扎眼。一路過來，不少俄國士兵都停下手裡的活計朝這邊看，有幾個在啃黑麵包的列兵還衝馬車吐了口唾沫。
當兵的可不管什麼外交不外交的，他們只知道前兩天奧地利的軍艦忽然從海峽撤了，把封鎖線丟給了俄國艦隊，他們這些本來可以休息會兒的士兵又被拉去當海岸巡邏隊了。
勞東男爵身材瘦削，穿一套剪裁考究的深灰色外交禮服，胸前別著一枚利奧波德勳章。他這個人長了一張很適合當外交官的臉—五官端正，表情永遠帶著三分笑意，說起話來不緊不慢，讓人恨不起來也信不過去。他從馬車上下來的時候，風從博斯普魯斯方向灌過來，把他的衣襟吹得直撲棱，他用手按住帽子，微微眯起眼睛看了一眼遠處君士坦丁堡的城牆輪廓一夕陽底下，那座古城像一頭趴伏的巨獸，遠處的城磊上依稀能看到奧斯曼旗幟在風中抖動。
大半年了，這座城還沒有陷落。勞東男爵心裡很清楚這意味著什麼，所以他今天這趟差事格外不好辦。
俄軍副官把他領進了司令部。尼古拉耶維奇大公正站在那幅城防圖前面，背對著門，雙手背在身後，聽到腳步聲也沒回頭。他個子很高，寬肩膀，蓄著一部濃密的絡腮鬍子，皇室血統加上三十年軍旅生涯，使他身上有一種壓迫感，不是故意的，就是天生自帶的那種。
「大公殿下。」勞東男爵行了個禮，臉上掛著得體的微笑，但那微笑底下的尷尬，屋裡誰都看得出來。
尼古拉耶維奇大公這才轉過身來。他上下打量了勞東男爵一眼，沒說客套話，只是微微抬了抬下巴，示意他坐。
勞東男爵沒坐。他覺得接下來要說的話坐著說不合適，站著說反而顯得更誠懇一些。
他清了清嗓子，從隨身的公文皮夾里取出一封蓋了火漆的信函，雙手遞過去。
「殿下，維也納方面讓我轉交這封信。另外有一件事，我必須當面向您說明—英國已經正式對奧地利宣戰了。」
尼古拉耶維奇大公接過信，沒有立刻拆開，而是把信往桌上一放，目光盯著勞東男爵。
「英國人。」
「是的，殿下。英國以維護歐洲均勢為由，向我國遞交了最後通牒，我國拒絕之後，英方正式宣戰。」勞東男爵的語氣儘量平穩，但說到下一句的時候，他的聲音還是低了半拍，「因此—帝國海軍近東艦隊的艦隻已經奉命撤離博斯普魯斯海峽，返回本土水域集結。」
話說完了，屋裡安靜了一小會兒。窗外傳來遠處炮聲的悶響—那是俄軍陣地上例行的騷擾炮擊，每天下午都來這麼幾輪，打了大半年了，像是某種無聊的儀式。
尼古拉耶維奇大公的臉色暗了下來。他沒有像阿爾布雷希特大公那樣拍桌子罵娘——
他是皇室出身，從小被教導喜怒不形於色—但他的下頜肌肉繃緊了，絡腮鬍子底下的腮幫子微微鼓了鼓。站在角落裡的副官是跟了他六年的老人了，一看這個動作就知道大公正在生氣，而且是那種很深的、壓著的氣。
勞東男爵也看出來了。他趕緊往前半步，微微欠身，臉上的歉意終於從三分變成了七分倒不全是裝的，他本人其實也覺得這個時候撤走艦隊實在不厚道，但軍令如山，他一個外交官說了不算。
「大公殿下，我代表帝國政府向您致以最誠摯的歉意。接下來封鎖海峽的任務恐怕只能交給你們俄軍艦隊獨自進行了。」他頓了頓，換了個稍微讓人好受一點的語氣繼續說，「不過，奧斯曼海軍的船隻大部分已經在之前的海戰中覆滅了，剩下的殘餘力量也不會對貴軍艦隊構成實質性威脅。主要需要防範的是偷運物資—小船、走私船之類的。」
「嗯。
「」
尼古拉耶維奇大公就蹦了這麼一個字。
勞東男爵在心裡嘆了口氣。這個「嗯」字的分量他掂量得出來一不是同意，不是諒解，就是一個「我聽到了」的意思，至於這筆帳怎麼算，以後再說。
但勞東男爵是個聰明人。他知道空著手來道歉是找罵的，所以他還備了一手。
「另外，殿下，」他的語氣輕快了一點，「作為對貴軍的支援，帝國陸軍已經調撥了十門斯柯達兵工廠最新生產的230毫米攻城臼炮，連同配套的彈藥和操作人員，目前正在經陸路運往貴軍營地，預計三天之內到達。」
尼古拉耶維奇大公的表情終於鬆動了一丁點。不是高興，但至少不那麼陰沉了。230
毫米的臼炮—這玩意兒打攻城戰是真好使，俄軍自己的炮雖然數量不少，但口徑大的不夠多，對付君士坦丁堡那些複雜的石頭房子，需要的就是這種能把炮彈高高拋上去、砸進後面藏著的士兵的大傢伙。
十門。
尼古拉耶維奇大公在心裡算了一下。十門230毫米臼炮，加上他手頭現有的重炮，湊一湊，勉強夠在城牆上撕開一個像樣的口子了。
他看了勞東男爵一眼，目光里的寒意退了幾分。行吧，艦隊走了是混帳事，但拿十門重炮來賠不是，說明奧地利人還沒徹底不要臉。這件事聖彼得堡估計還要跟維也納在外交桌上扯皮，眼下戰場上的事歸他管，他認這個帳。
「你們安心對付英國人和普魯士人。」尼古拉耶維奇大公終於開口說了一句完整的話，聲音沉而緩，帶著一種近乎命令式的篤定，「我們會拿下這座偉大的城市的。」
勞東男爵微微一笑，欠了欠身，算是領了這句話。但在他直起腰來的那個瞬間，自光不自覺地飄向了窗外越過俄軍營地的帳篷頂，越過那些灰撲撲的士兵和拉彈藥的騾車，遠處君士坦丁堡的城牆在暮色中沉默地矗立著，城牆上被炮彈轟出的坑洞像一隻只黑洞洞的眼眶。大半年了，俄國人死了幾萬人，城還是那座城，牆還是那堵牆。
實在是不大好說。
但這話勞東男爵當然不會說出來。他只是保持著那副得體的微笑，再次欠身致意。
「那麼，殿下，祝貴軍旗開得勝。臼炮的事我會親自跟進，確保準時交付。」
「特使先生，我就不留您了，軍務繁忙。」尼古拉耶維奇大公擺了擺手，朝角落裡的副官使了個眼色。副官立刻上前，伸手做了個「請「的姿勢，把勞東男爵往門口引。
勞東男爵走了。他的腳步聲在樓梯上漸漸遠去，接著是院子裡馬車門開關的聲響，然後是車輪碾過碎石路面的嘎吱聲，越來越遠，最後被風聲和遠處的炮聲淹沒了。
尼古拉耶維奇大公一直站在原地沒動，直到馬車聲徹底消失了，他才轉身對副官說：「去把古爾科叫來。」
副官應了一聲，快步出去了。
約瑟夫·古爾科將軍來得很快。他的駐地就在司令部旁邊不到兩百米的一處帳篷群里，聽說大公召見，披上軍大衣就過來了，進門的時候臉上還帶著剛才啃麵包留下的碎屑他這個人不講究，打起仗來吃飯從來都是湊合，麵包就著茶水，有時候連茶水都省了，干啃。
古爾科四十多歲，卻看著很顯老—臉上的皺紋像是刀刻出來的，常年的日曬風吹讓皮膚粗糙得像皮革。他蓄著一把很有氣勢的八字鬍，鬍梢微微上翹，據說年輕時候是騎兵軍官里出了名的漂亮，現在則更多了幾分沙場老將的滄桑感。他打仗有一套，膽子大，腦子活，敢拿自己的命去賭，也敢拿別人的命去填。
「殿下。」古爾科進門之後隨手把門帶上，行了個不太標準的軍禮。他跟尼古拉耶維奇大公是老搭檔了，私底下不來那麼多虛的。
尼古拉耶維奇大公沒有寒暄，直接把勞東男爵帶來的消息說了一遍。英國對奧地利宣戰，奧軍艦隊撤離海峽，十門臼炮算是賠禮。他說得很簡練，跟剛才對勞東男爵那種一個字一個字往外蹦的冷淡不同，對古爾科說話時他語速正常，甚至帶了點煩躁自己人面前不用端著。
古爾科聽完，伸手摸了摸自己的八字鬍。
「殿下。」古爾科的眉頭皺了起來，「只有我們的艦隊封鎖海峽，恐怕奧斯曼人的補給會恢復一些。我們的船還是少了。」
這是實話。俄國黑海艦隊這些年雖然擴編了不少，但底子薄，跟奧地利艦隊聯合封鎖的時候還湊合，單獨撐起整個博斯普魯斯和達達尼爾兩條海峽的封鎖線，兵力就捉襟見肘了。奧斯曼人的正規海軍確實被打殘了，但小船走私這種事防不勝防一黑海沿岸彎彎繞繞的小港口、小漁村多得是，一到夜裡，那些吃水淺的帆船和漁船就跟泥鰍似的，你堵東邊它從西邊鑽進去。城裡幾十萬軍民的糧食和彈藥，哪怕每天只漏進去一點點，日積月累也夠奧斯曼人多撐幾個月的。
尼古拉耶維奇大公沒有接古爾科的話，而是轉過身去，面對那幅巨大的城防圖。他背著手，腰杆挺得筆直，沉默了好一會兒，然後忽然伸出右手，沒有點君士坦丁堡他的手指越過了整幅地圖的下半部分，一直伸到地圖的最上方。
「這裡。」他的指尖點在一個位置上。
古爾科湊近了看。
柏林。
「啊？」古爾科愣了一下，一時沒反應過來這跟君士坦丁堡有什麼關係。
尼古拉耶維奇大公把手收回去，重新背到身後。他沒有轉身，依然面對著地圖說話，聲音比剛才低了一些，但每個字都很清楚。
「古爾科，歐洲的外交還是需要籌碼和實力。現在英國人下場了，整個歐洲的局勢要重新洗牌—普魯士、奧地利、英國、法國，誰都想在這張牌桌上多撈一把。而我們俄國呢？」
他停了一下，右手從身後抽出來，在地圖上比劃了一個大圈，從華沙到君士坦丁堡，從黑海到波羅的海。
「我們最拿得出手的就是陸軍。一百多萬灰大衣，這是我們在歐洲說話的本錢。但現在—」他的手指重重落回君士坦丁堡的位置，「我們的陸軍精銳，被釘在了這裡。大半年了。」
最後三個字他說得很重。
古爾科沒有吭聲，但八字鬍下面的嘴角緊緊地抿了一下。大半年。他比誰都清楚這大半年是怎麼過來的—一波一波的衝鋒，一次一次的退下來，城牆下面堆的屍體，有時候來不及收，夏天的時候那股味道順著風能飄到五公里外的營地。
前不久的瘟疫好不容易才控制住，這大半年俄軍和奧斯曼軍隊都不容易。
「陛下來命令了嗎？」古爾科問。
尼古拉耶維奇大公終於轉過身來。他走到桌邊，拿起勞東男爵留下的那封火漆信——
之前一直沒拆用拇指一挑，火漆碎了，從裡面抽出信紙來。他沒有讀出聲，只是自己看了一遍，然後把信紙折好放進了軍服內袋裡。
「是的。」他說，「陛下的意思很明確。他需要我們儘快拿下君士坦丁堡。拿下之後，俄國在歐洲的外交談判中才能有足夠的分量。我們的軍隊可以抽出手了，到時候。」
古爾科深吸了一口氣。他知道「儘快」兩個字意味著什麼一意味著不能再像之前那樣慢慢圍、慢慢耗了，意味著要加速，意味著要用更多的人命去換時間。
「明白了，殿下。」古爾科的聲音平穩得像是在匯報天氣，「我會組織敢死隊。」
他說完就要轉身走，已經邁出去一步了，被尼古拉耶維奇大公叫住。
「等等。」
古爾科停下腳步，回過頭來。
尼古拉耶維奇大公從桌上拿起一支鉛筆，走到城防圖前面。他在城牆上畫了幾個叉，又在海岸線附近畫了幾條箭頭，動作不快，但每一筆都很果斷，顯然不是臨時起意，是這幾天就在心裡反覆盤算過的。
「從今天開始，炮火和敢死隊不能停。」他一邊畫一邊說，「輪番衝鋒，白天打完夜裡接著打，換人不換陣地。我們不休息，對面奧斯曼人也別想休息。奧地利人送來的那十門臼炮一到，立刻編入炮兵序列，集中轟擊城牆西段那裡是之前炮擊中打得最薄的一段，再加把勁有可能塌。」
他頓了一下，鉛筆尖在海岸線上敲了兩下。
「另外，讓艦隊準備靠近海岸線開炮。」
古爾科的眉頭一下子擰了起來。
「殿下，岸炮的威脅一77
他話沒說完。奧斯曼人在海岸線上部署了不少岸防炮台，有些是老式的鑄鐵炮，但也有從英國人手裡買來的新式線膛炮，之前海戰的時候已經證明過威力了俄國海軍有兩條巡洋艦就是被岸炮轟傷的，拖回去修了一個多月。讓艦隊靠近海岸線開炮，等於把軍艦送到岸炮的射程以內，挨打是肯定的，沉船也不是不可能。
尼古拉耶維奇大公沒有讓他把話說完。
「唉，時間。」
古爾科沉默了兩秒鐘。
「明白了，大公。」
...
君士坦丁堡城外，俄軍大營。
從城西北方向的埃迪爾內門外一直綿延到金角灣北岸的山坡上，帳篷密密麻麻，灰綠色的軍用帳篷和臨時搭建的木棚混在一起，間雜著炮車、彈藥箱、馬匹和堆成小山一樣的糧草物資。營地里永遠瀰漫著一股揮之不去的味道一馬糞、劣質菸草、汗臭、還有從南邊飄過來的火藥煙和腐臭。圍攻已經持續了大半年，死人的氣味早就滲進了這片土地里，剛來的新兵聞著想吐，待了一個月以上的老兵已經聞不出來了。
尼古拉耶維奇大公的司令部設在一棟被徵用的希臘人石頭宅子裡，宅子原先的主人是個做橄欖油生意的商人，戰爭一打起來就帶著全家跑了，屋裡的家具留了大半，倒是便宜了俄國人。客廳被改成了作戰室，牆上掛著一幅巨大的君士坦丁堡城防圖，圖上密密麻麻標滿了紅藍兩色的標記，紅的是俄軍陣地，藍的是奧斯曼守軍一藍色標記密密地團在城牆以內，像是一隻蜷縮起來的刺蝟。
今天下午，奧地利特使恩斯特·馮·勞東男爵來了。
他是坐一輛奧地利使館的馬車來的，馬車漆成黑色，車門上漆著哈布斯堡的雙頭鷹紋章，在俄軍營地里顯得格外扎眼。一路過來，不少俄國士兵都停下手裡的活計朝這邊看，有幾個在啃黑麵包的列兵還衝馬車吐了口唾沫。
當兵的可不管什麼外交不外交的，他們只知道前兩天奧地利的軍艦忽然從海峽撤了，把封鎖線丟給了俄國艦隊，他們這些本來可以休息會兒的士兵又被拉去當海岸巡邏隊了。
勞東男爵身材瘦削，穿一套剪裁考究的深灰色外交禮服，胸前別著一枚利奧波德勳章。他這個人長了一張很適合當外交官的臉—五官端正，表情永遠帶著三分笑意，說起話來不緊不慢，讓人恨不起來也信不過去。他從馬車上下來的時候，風從博斯普魯斯方向灌過來，把他的衣襟吹得直撲棱，他用手按住帽子，微微眯起眼睛看了一眼遠處君士坦丁堡的城牆輪廓一夕陽底下，那座古城像一頭趴伏的巨獸，遠處的城磊上依稀能看到奧斯曼旗幟在風中抖動。
大半年了，這座城還沒有陷落。勞東男爵心裡很清楚這意味著什麼，所以他今天這趟差事格外不好辦。
俄軍副官把他領進了司令部。尼古拉耶維奇大公正站在那幅城防圖前面，背對著門，雙手背在身後，聽到腳步聲也沒回頭。他個子很高，寬肩膀，蓄著一部濃密的絡腮鬍子，皇室血統加上三十年軍旅生涯，使他身上有一種壓迫感，不是故意的，就是天生自帶的那種。
「大公殿下。」勞東男爵行了個禮，臉上掛著得體的微笑，但那微笑底下的尷尬，屋裡誰都看得出來。
尼古拉耶維奇大公這才轉過身來。他上下打量了勞東男爵一眼，沒說客套話，只是微微抬了抬下巴，示意他坐。
勞東男爵沒坐。他覺得接下來要說的話坐著說不合適，站著說反而顯得更誠懇一些。
他清了清嗓子，從隨身的公文皮夾里取出一封蓋了火漆的信函，雙手遞過去。
「殿下，維也納方面讓我轉交這封信。另外有一件事，我必須當面向您說明—英國已經正式對奧地利宣戰了。」
尼古拉耶維奇大公接過信，沒有立刻拆開，而是把信往桌上一放，目光盯著勞東男爵。
「英國人。」
「是的，殿下。英國以維護歐洲均勢為由，向我國遞交了最後通牒，我國拒絕之後，英方正式宣戰。」勞東男爵的語氣儘量平穩，但說到下一句的時候，他的聲音還是低了半拍，「因此—帝國海軍近東艦隊的艦隻已經奉命撤離博斯普魯斯海峽，返回本土水域集結。」
話說完了，屋裡安靜了一小會兒。窗外傳來遠處炮聲的悶響—那是俄軍陣地上例行的騷擾炮擊，每天下午都來這麼幾輪，打了大半年了，像是某種無聊的儀式。
尼古拉耶維奇大公的臉色暗了下來。他沒有像阿爾布雷希特大公那樣拍桌子罵娘——
他是皇室出身，從小被教導喜怒不形於色—但他的下頜肌肉繃緊了，絡腮鬍子底下的腮幫子微微鼓了鼓。站在角落裡的副官是跟了他六年的老人了，一看這個動作就知道大公正在生氣，而且是那種很深的、壓著的氣。
勞東男爵也看出來了。他趕緊往前半步，微微欠身，臉上的歉意終於從三分變成了七分倒不全是裝的，他本人其實也覺得這個時候撤走艦隊實在不厚道，但軍令如山，他一個外交官說了不算。
「大公殿下，我代表帝國政府向您致以最誠摯的歉意。接下來封鎖海峽的任務恐怕只能交給你們俄軍艦隊獨自進行了。」他頓了頓，換了個稍微讓人好受一點的語氣繼續說，「不過，奧斯曼海軍的船隻大部分已經在之前的海戰中覆滅了，剩下的殘餘力量也不會對貴軍艦隊構成實質性威脅。主要需要防範的是偷運物資—小船、走私船之類的。」
「嗯。
「」
尼古拉耶維奇大公就蹦了這麼一個字。
勞東男爵在心裡嘆了口氣。這個「嗯」字的分量他掂量得出來一不是同意，不是諒解，就是一個「我聽到了」的意思，至於這筆帳怎麼算，以後再說。
但勞東男爵是個聰明人。他知道空著手來道歉是找罵的，所以他還備了一手。
「另外，殿下，」他的語氣輕快了一點，「作為對貴軍的支援，帝國陸軍已經調撥了十門斯柯達兵工廠最新生產的230毫米攻城臼炮，連同配套的彈藥和操作人員，目前正在經陸路運往貴軍營地，預計三天之內到達。」
尼古拉耶維奇大公的表情終於鬆動了一丁點。不是高興，但至少不那麼陰沉了。230
毫米的臼炮—這玩意兒打攻城戰是真好使，俄軍自己的炮雖然數量不少，但口徑大的不夠多，對付君士坦丁堡那些複雜的石頭房子，需要的就是這種能把炮彈高高拋上去、砸進後面藏著的士兵的大傢伙。
十門。
尼古拉耶維奇大公在心裡算了一下。十門230毫米臼炮，加上他手頭現有的重炮，湊一湊，勉強夠在城牆上撕開一個像樣的口子了。
他看了勞東男爵一眼，目光里的寒意退了幾分。行吧，艦隊走了是混帳事，但拿十門重炮來賠不是，說明奧地利人還沒徹底不要臉。這件事聖彼得堡估計還要跟維也納在外交桌上扯皮，眼下戰場上的事歸他管，他認這個帳。
「你們安心對付英國人和普魯士人。」尼古拉耶維奇大公終於開口說了一句完整的話，聲音沉而緩，帶著一種近乎命令式的篤定，「我們會拿下這座偉大的城市的。」
勞東男爵微微一笑，欠了欠身，算是領了這句話。但在他直起腰來的那個瞬間，自光不自覺地飄向了窗外越過俄軍營地的帳篷頂，越過那些灰撲撲的士兵和拉彈藥的騾車，遠處君士坦丁堡的城牆在暮色中沉默地矗立著，城牆上被炮彈轟出的坑洞像一隻只黑洞洞的眼眶。大半年了，俄國人死了幾萬人，城還是那座城，牆還是那堵牆。
實在是不大好說。
但這話勞東男爵當然不會說出來。他只是保持著那副得體的微笑，再次欠身致意。
「那麼，殿下，祝貴軍旗開得勝。臼炮的事我會親自跟進，確保準時交付。」
「特使先生，我就不留您了，軍務繁忙。」尼古拉耶維奇大公擺了擺手，朝角落裡的副官使了個眼色。副官立刻上前，伸手做了個「請「的姿勢，把勞東男爵往門口引。
勞東男爵走了。他的腳步聲在樓梯上漸漸遠去，接著是院子裡馬車門開關的聲響，然後是車輪碾過碎石路面的嘎吱聲，越來越遠，最後被風聲和遠處的炮聲淹沒了。
尼古拉耶維奇大公一直站在原地沒動，直到馬車聲徹底消失了，他才轉身對副官說：「去把古爾科叫來。」
副官應了一聲，快步出去了。
約瑟夫·古爾科將軍來得很快。他的駐地就在司令部旁邊不到兩百米的一處帳篷群里，聽說大公召見，披上軍大衣就過來了，進門的時候臉上還帶著剛才啃麵包留下的碎屑他這個人不講究，打起仗來吃飯從來都是湊合，麵包就著茶水，有時候連茶水都省了，干啃。
古爾科四十多歲，卻看著很顯老—臉上的皺紋像是刀刻出來的，常年的日曬風吹讓皮膚粗糙得像皮革。他蓄著一把很有氣勢的八字鬍，鬍梢微微上翹，據說年輕時候是騎兵軍官里出了名的漂亮，現在則更多了幾分沙場老將的滄桑感。他打仗有一套，膽子大，腦子活，敢拿自己的命去賭，也敢拿別人的命去填。
「殿下。」古爾科進門之後隨手把門帶上，行了個不太標準的軍禮。他跟尼古拉耶維奇大公是老搭檔了，私底下不來那麼多虛的。
尼古拉耶維奇大公沒有寒暄，直接把勞東男爵帶來的消息說了一遍。英國對奧地利宣戰，奧軍艦隊撤離海峽，十門臼炮算是賠禮。他說得很簡練，跟剛才對勞東男爵那種一個字一個字往外蹦的冷淡不同，對古爾科說話時他語速正常，甚至帶了點煩躁自己人面前不用端著。
古爾科聽完，伸手摸了摸自己的八字鬍。
「殿下。」古爾科的眉頭皺了起來，「只有我們的艦隊封鎖海峽，恐怕奧斯曼人的補給會恢復一些。我們的船還是少了。」
這是實話。俄國黑海艦隊這些年雖然擴編了不少，但底子薄，跟奧地利艦隊聯合封鎖的時候還湊合，單獨撐起整個博斯普魯斯和達達尼爾兩條海峽的封鎖線，兵力就捉襟見肘了。奧斯曼人的正規海軍確實被打殘了，但小船走私這種事防不勝防一黑海沿岸彎彎繞繞的小港口、小漁村多得是，一到夜裡，那些吃水淺的帆船和漁船就跟泥鰍似的，你堵東邊它從西邊鑽進去。城裡幾十萬軍民的糧食和彈藥，哪怕每天只漏進去一點點，日積月累也夠奧斯曼人多撐幾個月的。
尼古拉耶維奇大公沒有接古爾科的話，而是轉過身去，面對那幅巨大的城防圖。他背著手，腰杆挺得筆直，沉默了好一會兒，然後忽然伸出右手，沒有點君士坦丁堡他的手指越過了整幅地圖的下半部分，一直伸到地圖的最上方。
「這裡。」他的指尖點在一個位置上。
古爾科湊近了看。
柏林。
「啊？」古爾科愣了一下，一時沒反應過來這跟君士坦丁堡有什麼關係。
尼古拉耶維奇大公把手收回去，重新背到身後。他沒有轉身，依然面對著地圖說話，聲音比剛才低了一些，但每個字都很清楚。
「古爾科，歐洲的外交還是需要籌碼和實力。現在英國人下場了，整個歐洲的局勢要重新洗牌—普魯士、奧地利、英國、法國，誰都想在這張牌桌上多撈一把。而我們俄國呢？」
他停了一下，右手從身後抽出來，在地圖上比劃了一個大圈，從華沙到君士坦丁堡，從黑海到波羅的海。
「我們最拿得出手的就是陸軍。一百多萬灰大衣，這是我們在歐洲說話的本錢。但現在—」他的手指重重落回君士坦丁堡的位置，「我們的陸軍精銳，被釘在了這裡。大半年了。」
最後三個字他說得很重。
古爾科沒有吭聲，但八字鬍下面的嘴角緊緊地抿了一下。大半年。他比誰都清楚這大半年是怎麼過來的—一波一波的衝鋒，一次一次的退下來，城牆下面堆的屍體，有時候來不及收，夏天的時候那股味道順著風能飄到五公里外的營地。
前不久的瘟疫好不容易才控制住，這大半年俄軍和奧斯曼軍隊都不容易。
「陛下來命令了嗎？」古爾科問。
尼古拉耶維奇大公終於轉過身來。他走到桌邊，拿起勞東男爵留下的那封火漆信——
之前一直沒拆用拇指一挑，火漆碎了，從裡面抽出信紙來。他沒有讀出聲，只是自己看了一遍，然後把信紙折好放進了軍服內袋裡。
「是的。」他說，「陛下的意思很明確。他需要我們儘快拿下君士坦丁堡。拿下之後，俄國在歐洲的外交談判中才能有足夠的分量。我們的軍隊可以抽出手了，到時候。」
古爾科深吸了一口氣。他知道「儘快」兩個字意味著什麼一意味著不能再像之前那樣慢慢圍、慢慢耗了，意味著要加速，意味著要用更多的人命去換時間。
「明白了，殿下。」古爾科的聲音平穩得像是在匯報天氣，「我會組織敢死隊。」
他說完就要轉身走，已經邁出去一步了，被尼古拉耶維奇大公叫住。
「等等。」
古爾科停下腳步，回過頭來。
尼古拉耶維奇大公從桌上拿起一支鉛筆，走到城防圖前面。他在城牆上畫了幾個叉，又在海岸線附近畫了幾條箭頭，動作不快，但每一筆都很果斷，顯然不是臨時起意，是這幾天就在心裡反覆盤算過的。
「從今天開始，炮火和敢死隊不能停。」他一邊畫一邊說，「輪番衝鋒，白天打完夜裡接著打，換人不換陣地。我們不休息，對面奧斯曼人也別想休息。奧地利人送來的那十門臼炮一到，立刻編入炮兵序列，集中轟擊城牆西段那裡是之前炮擊中打得最薄的一段，再加把勁有可能塌。」
他頓了一下，鉛筆尖在海岸線上敲了兩下。
「另外，讓艦隊準備靠近海岸線開炮。」
古爾科的眉頭一下子擰了起來。
「殿下，岸炮的威脅一77
他話沒說完。奧斯曼人在海岸線上部署了不少岸防炮台，有些是老式的鑄鐵炮，但也有從英國人手裡買來的新式線膛炮，之前海戰的時候已經證明過威力了俄國海軍有兩條巡洋艦就是被岸炮轟傷的，拖回去修了一個多月。讓艦隊靠近海岸線開炮，等於把軍艦送到岸炮的射程以內，挨打是肯定的，沉船也不是不可能。
尼古拉耶維奇大公沒有讓他把話說完。
「唉，時間。」
古爾科沉默了兩秒鐘。
「明白了，大公。」
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