第400章 蘇伊士運河通航與法國缺錢了 勇敢的法國人
第400章 蘇伊士運河通航與法國缺錢了 勇敢的法國人
1872年3月初，地中海的晨光照耀在一條改變世界格局的人工水道上。隨著奧地利籍貨輪「紐倫堡號」（5400噸）緩緩駛入運河北端，緊隨其後的是法國貨輪「馬賽商人號」（3000噸），蘇伊士運河的試運行正式開始。經過整整16個小時的航行，兩艘貨輪成功穿越了這條連接地中海與紅海的黃金水道，標誌著人類工程史上又一座豐碑的落成。
這條運河的最終規格遠超最初設計。原本法國工程師費迪南·德·雷賽布的方案相對保守：深度8米，底寬22米，水面寬度58-100米不等，設計通航能力為3000-4000噸級船舶，採用單向通航模式，船隻需要在5個指定會船點等待對向來船通過。這個設計已經能夠滿足當時大部分商船的需求。
然而，奧地利帝國海軍部和外交部聯合施壓，堅持要求提高運河標準。維也納方面認為，隨著蒸汽動力的普及和造船技術的進步，萬噸級巨輪將成為未來海運的主力。經過激烈談判，奧地利最終同意追加550萬英鎊投資，並承諾從其東非殖民地調派額外勞工，法國則是追加300萬英鎊的投資。
最終建成的運河深度達到10.5米，底部寬度擴展至37米，頂部寬度在某些地段甚至達到135
米。這樣的規格使得12000噸級的大型貨輪也能夠安全通過。運河全長164公里，設有8個會船區，
每個會船區都配備了信號塔和電報站，確保船隻調度的高效運轉。
這項浩天工程背後，是無數生命的代價。運河建設從1858年4月25日正式開工，歷時近14年才告完成。工程總耗資達到驚人的2700萬英鎊，原時空的預算超過了計劃的一倍，而現在比原時空的預算又超支近50%。官方記錄顯示，有8萬埃及勞工在建設過程中喪生，死因包括霍亂、瘧疾、中暑、工傷事故等。
原時空大概有十一萬埃及勞工喪生，這麼一看，是不是死的人少了？
不，真相是隨著奧地利加入這項工程，奧地利開始從其東非殖民地一一主要是今天的坦尚尼亞和肯亞地區一一大規模輸送黑人勞工。這些被稱為「契約工」的非洲人，地位待遇可能也就比奴隸高一點。
如果真要計算，至少有10-12萬人永遠留在了這片沙漠中。他們的戶體被草草掩埋在運河兩岸的沙丘里，沒有墓碑，沒有記錄。
在官方檔案中，他們只是「器材損耗」欄目下的一個數字，誰也不會記得他們。奧地利殖民當局甚至制定了一套完整的「補充制度」：每當工地上報告有1000名勞工「減員」，下一批運輸船就會從三蘭港或蒙巴薩啟航，帶來1300名新的勞工一一多出的300人是為了彌補運輸途中的損失。
運河工地的實際情況被嚴格保密。所有歐洲監工都簽署了保密協議，違反者將面臨巨額罰款甚至監禁。少數試圖揭露真相的傳教士和記者要麼被驅逐，要麼神秘失蹤。
大概只有後世的歷史學家會對此提出質疑吧。
運河的建成徹底改變了世界貿易格局。從歐洲到亞洲的航程縮短了近7000公里，航行時間減少了一半以上。試運行當天，等候在地中海一側的船隻就超過50艘，其中奧地利船隻占了近二分之一。維也納和巴黎的股票交易所里，蘇伊士運河公司的股票價格在一天內上漲了43%。
英國人的憤怒幾乎可以從百廳的每一份外交文件中感受到。
1872年3月，當蘇伊士運河成功試航的消息傳到倫敦時，格萊斯頓首相在內閣會議上罕見地失態，他用拳頭重重敲擊著橡木會議桌：「我們被排除在外！被排除在這條關係到大英帝國命脈的水道之外！」
事實上，自從格萊斯頓的自由黨政府上台以來，英國就一直在尋求加入蘇伊士運河項目。外交大臣克拉倫登伯爵親自出馬，先後六次前往巴黎和維也納進行談判。英國開出的條件極其優厚：立即注資1000萬英榜，這相當於運河建設總成本的三分之一強。
按照這個比例，英國理應獲得運河公司33%的股份和相應的董事會席位，但實際上英國人只要求得到百分之25的股份即可。
不愧是英國人，就是土豪。
然而，法國和奧地利組成的聯盟在蘇伊士運河問題上可以說是固若金湯。法國外交部長格拉蒙公爵在一次酒會上毫不掩飾地對英國大使說：「親愛的閣下，蘇伊士運河是拉丁-日耳曼文明的傑作，我們不需要盎格魯-撒克遜人的參與。」奧地利外交大臣施墨林更是直言不諱：「運河公司的股權結構已經確定，任何改變都需要全體股東的一致同意一一而我可以保證，維也納永遠不會同意。」（這些事情發生在普法開戰前）
英國人並非沒有嘗試過其他手段。他們策劃了一場精心設計的輿論戰。
《泰士報》率先發難，刊登了一系列關於埃及勞工悲慘境遇的報導。幾位據說異常勇敢的記者一一實際上當時是個白人就沒人阻攔一一冒險潛入工地，拍攝了大量照片，其中一張展示數百具戶體被草草掩理的照片震驚了整個歐洲。緊接看，英國反奴隸制協會以「違反人道主義原則」為由，向埃及赫迪夫法院提起訴訟，要求停止運河工程。
這場訴訟持續了八個月，期間英國動用了最優秀的律師團隊，收集了大量證據。最終，在英國的壓力下，埃及法院判決運河公司賠償50萬英榜一一但這筆錢由埃及政府支付，因為按照合同，埃及政府負責提供勞工。
嘛，這筆錢由奧地利和法國爸爸支付了。
後面弗朗茨也重視起報紙的報導來，於是實行軍事化管理政策，隨著運河工地實施軍事化管理，英國記者再也無法接近工地奧地利從本土調來了三個團的正規軍負責工地保衛，在運河沿線建立了48個哨所，任何未經許可接近工地的人都會被逮捕。法國人也調來了一個團的法軍。
有三名英國記者因為「間諜罪」被關押了幾個月才獲釋。與此同時，奧地利和法國聯手在歐洲各大報紙上展開反擊，指責英國是出於嫉妒和商業競爭才製造這些「不實指控」。
之後普法戰爭的爆發徹底轉移了國際社會的注意力，沒多少人真的在意黑人勞工的死傷，大部分人視之為生意。
1871年，普法戰爭爆發幾個月後，法國人的日子並不好過，前線各種失禮，國家總動員展開之後，需要的金錢劇增，每天的軍費支出高達170萬法郎。
財政大臣馬涅已經三次深夜求見皇帝，尤其是普魯士占領了法國一些工業領土的情況下，法國政府準備的資金已經見底了。
掌破侖三世現在需要做出扶擇，向法國財團借錢，還是英國政府。
眾所周知，拿破崙三世雖然扶植了一批銀行家、工業家，但他們的金錢力量是比不上法國原本的銀行財團的。
而法國原本的銀行財團受到了拿破崙三世屢次打壓，以羅斯柴爾德家族為例子。
1852年帝制復辟後，這位新皇帝就決心打破羅斯柴爾德家族對法國金融業的壟斷。他首先扶植了以阿希爾·富爾德為首的新興銀行家集團，創立了動產信貸銀行，直接挑戰羅斯柴爾德的法蘭西銀行地位。1855年，當詹姆斯·羅斯柴爾德試圖壟斷新發行的國債時，拿破崙三世親自干預，將一半份額分配給了其他銀行。
之後，1859年奧撒法戰爭，奧地利羅斯柴爾德家族分支被滅，巴黎的分支感到了恐慌，法國當時也是戰事失禮，兩者就開始改善關係，有所緩和。
但是，到了1868年，法國經濟重新好轉，於是皇帝支持貝列爾兄弟銀行與羅斯柴爾德競爭鐵路建設項目。當阿爾方斯·羅斯柴爾德（老詹姆斯的兒子）抗議時，拿破崙三世曾經冷冷地說：「法蘭西不需要只效忠於金錢的銀行家。」
拿破崙三世試圖建立一個忠於帝國的金融體系。他成功了，然而，這些「新貴」的實力終究無法與根深蒂固的羅斯柴爾德家族為代表的老錢相比。
杜伊勒里宮的御前會議廳。
首相埃米爾·奧利維耶神色凝重，財政大臣馬涅手中的文件在微微顫抖。
「陛下，」馬涅的聲音在顫抖，「這幾天的平均軍費支出已經達到了200萬法郎。照這個速度，我們的國庫將在數個月內見底。」
「陛下，截至昨日，國庫存款僅剩一點五億法郎。而未來一年的軍費預算是5億5千萬法郎，我們還可以徵收一次戰爭稅，大概可以籌措一億多法郎，但是還是有缺口，而且戰爭規模的擴大，有可能軍費預算不夠，我們必須立即籌措資金。」
奧利維耶接過話頭：「我們有三個選擇。第一，向國內銀行財團借款，以羅斯柴爾德為首的財團表示可以提供7億法郎；第二，向英國政府借款，格萊斯頓先生暗示可以提供5億法郎；第三，發行戰爭公債，但這需要時間，而且成功與否難以預料。尤其是我們去年年底已經剛剛發行了一批。」
拿破崙三世緩緩起身，走到窗前。窗外的杜伊勒里花園在九月的陽光下顯得格外寧靜，仿佛戰爭的陰雲從未籠罩過這個帝國。
「羅斯柴爾德的條件是什麼？」皇帝沒有回頭。
馬涅翻開文件：「年利率14%，以全部關稅收入作抵押，並且......」他猶豫了一下，「要求恢復他們在法蘭西銀行的特殊地位，包括獨家承銷國債的權利。」
「強盜！」皇帝猛地轉身，蒼白的臉上浮現出憤怒的紅暈，「他們這是趁火打劫！」
「阿爾方斯·羅斯柴爾德還說，」奧利維耶小心翼翼地補充，「這是市場規律』，戰時貸款風險極高。」
皇帝冷笑一聲：「市場規律？1815年滑鐵盧戰役時，他們家族利用虛假情報在倫敦股市大發橫財，那也是市場規律嗎？」
「那麼英國的條件呢？」皇帝問道。
「年利率8%，」馬涅回答，「但他們要求法國承諾，戰後支持英國加入蘇伊士運河公司，並在埃及問題上與英國合作。」
會議室陷入沉默。每個人都明百這個選擇的分量。接受羅斯柴爾德的條件，意味著皇帝多年來打壓金融寡頭的努力付諸東流；接受英國的條件，則意味著在國際事務上向宿敵低頭。
「還有其他選擇嗎？」拿破崙三世問道。
「我們可以再次發行戰爭公債，但是.....：」馬涅搖搖頭，「去年10月份發行了一批，然後年底又剛發行過一批，民眾的購買熱情已經大不如前。而且以目前的戰況，恐怕很難獲得理想的認購。」
「陛下，」一直沉默的陸軍大臣阿道夫上將突然開口，「前線急需補給。而且我們那個勝利計劃需要精銳部隊和武器，另外，新徵召的10萬國民軍部隊沒有足夠的火炮。每拖延一天，我們失敗的風險就增加一分。」
皇帝閉上眼睛，他能感受到帝國大廈正在搖搖欲墜。他想起了他的伯父拿破崙一世，想起了萊比錫戰役後帝國崩潰的情景。歷史似乎在重演，而這一次，他面臨的敵人不僅有普魯士的大炮，還有國內的金融巨鱷。
「召富爾德來見我。」皇帝終於開口了，「還有貝列爾兄弟，佩雷爾兄弟，所有忠於帝國的銀行家。我要看看他們能籌集多少資金。」
「陛下，」馬涅擔憂地說，「他們的實力加在一起，恐怕也比不上羅斯柴爾德財團的一半。」
「那就繼續發行戰爭公債，上一批的戰爭公債我們的人民熱烈購買了。」皇帝的語氣變得堅決，「我們繼續向人民借錢。同時，秘密派人去倫敦，試探英國的真實底線。至於羅斯柴爾德.....：」他停頓了一下，「告訴阿爾方斯，如果他堅持這些條件，戰爭結束後，無論勝敗，他的家族都將被永遠驅逐出法國。」
「可是陛下，」奧利維耶試圖勸阻，「得罪羅斯柴爾德意味著得罪整個歐洲的銀行網絡。他們在倫敦、法蘭克福那不勒斯都有分支....．.」
「夠了！」拿破崙三世打斷了他，「我寧願輸給威廉，也不願向這些吸血鬼屈服。法蘭西帝國的尊嚴不是用金錢可以購買的。」
1862年4月，奧地利陸軍部陸軍大臣德根菲爾德伯爵正站在巨大的歐洲地圖前，手中拿著放大鏡仔細端詳著法國東部的地形。普法戰爭啊，這可是大戰。
「咚咚咚一—」
急促的敲門聲打斷了他的思緒。
「進來。」伯爵頭也不回地說道。
辦公室的橡木大門被推開，一位年輕的參謀軍官快步走了進來。
「將軍閣下！」參謀軍官立正敬禮，動作標準得無可挑剔。
德根菲爾德轉過身來，他那雙鷹集般的眼睛立刻注意到了上尉手中的紅色密件袋一一這意味著緊急軍情。
「說吧。」伯爵走到辦公桌前坐下，示意上尉匯報。
參謀軍官深吸一口氣：「根據前線戰報，里昂已經失守。」
「失守？」德根菲爾德皺起眉頭，「普魯土人的進攻速度比我預想的要快。看來我們給的艦炮起作用了。法國新組建去支援的第六軍團呢？我記得他們守了很長時間了。」
「法軍已經撤退到羅阿納到第戎一線重新集結。但是將軍，」參謀軍官頓了頓，似乎在組織語言，「里昂的情況.：.有些特殊。」
「特殊？」
「整座城市已經淪為火海。」上尉打開密件袋，取出幾份電報和一疊照片，「這是我們在里昂的情報人員冒死傳回來的。」
德根菲爾德伯爵接過照片，倒吸了一口涼氣。照片雖然模糊，但依然能看出那滔天的火光和滾滾濃煙。曾經繁華的里昂工業區已經化為廢墟，著名的貝勒庫爾廣場也被大火吞噬。
「怎麼會這樣？」德根菲爾德伯爵抬起頭來，「普魯士人使用了新式燃燒彈？」
「不，將軍。」上尉的表情變得更加古怪，「據說...據說是一位化工廠的老闆親自引爆了他的化工廠存品。」
「什麼？」德根菲爾德伯爵猛地站起來，椅子在地板上發出刺耳的摩擦聲。
「這位老闆名叫讓-巴蒂斯特·杜邦，經營著里昂最大的染料和化工廠。」施密特翻開手中的報告，「根據倖存者的證詞，爆炸發生時，工廠里儲存著大量的硝化甘油、苦味酸和其他易燃化學品。爆炸的威力...難以想像。」
「等等，」德根菲爾德伯爵打斷道，「你說這個老闆是'親自引爆的？他瘋了嗎？」
「情況很複雜，將軍。」上尉翻到下一頁，「根據普魯士方面泄露的消息，這位杜邦先生實際上已經投降了普魯士軍隊。爆炸發生時，他正在陪同普魯士第45師師長施蘭斯因少將視察工廠。」
辦公室里陷入了死一般的寂靜。牆上的皇帝弗朗茨·約瑟夫一世的畫像似乎也在凝視著這份報告。
「你是說，」德根菲爾德伯爵緩緩開口，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「一個已經投降的法國人，在陪同普魯士將軍視察時，引爆了自己的工廠？」
「是的，將軍。據說有一位倖存的目擊者說，杜邦突然大喊法蘭西萬歲，然後沖向了硝化甘油儲存區。」
「普魯士的損失如何？」
「攻城死亡5407人。」上尉看著手中的數字，「那場爆炸損失的主要是軍官，包括第45師師長施蘭斯因少將、兩名上校、七名中校...整個師部幾乎全軍覆沒。傷者不計其數，因為很多人是被化學品灼傷，即使活下來也...」
「上帝啊，這是..：「
他停頓了一下，似乎在尋找合適的詞彙。
「這是一種我們從未見過的戰爭方式。」最後，他這樣總結道。
「將軍，」上尉小心翼翼地問道，「我們需要向陛下匯報這件事嗎？」
「當然要匯報。」他轉過身來，「但在此之前，我要你立刻起草一份備忘錄，發給我們所有的軍事專員。」
「內容是？」
「評估這種...極端抵抗方式可能帶來的影響。」德根菲爾德伯爵的表情前所未有的嚴肅，「如果法國人都像這個杜邦一樣，那麼普魯士的勝利恐怕要付出難以想像的代價。如果奧地利在將來遇到這種對手怎麼辦？這個法國人太、、、」
他停頓了一下，又補充道：「同時，向內閣提出建議調查我們在全國範圍內的化工廠安全措施。我可不想看到類似的事情發生在帝國境內。」
陸軍大臣德根菲爾德伯爵頭一次覺得普魯士可能會輸掉這次戰爭，法國人也太牛逼了。自殺？
這算嗎？自殺在基督教裡面是要下地獄的。
1872年3月初，地中海的晨光照耀在一條改變世界格局的人工水道上。隨著奧地利籍貨輪「紐倫堡號」（5400噸）緩緩駛入運河北端，緊隨其後的是法國貨輪「馬賽商人號」（3000噸），蘇伊士運河的試運行正式開始。經過整整16個小時的航行，兩艘貨輪成功穿越了這條連接地中海與紅海的黃金水道，標誌著人類工程史上又一座豐碑的落成。
這條運河的最終規格遠超最初設計。原本法國工程師費迪南·德·雷賽布的方案相對保守：深度8米，底寬22米，水面寬度58-100米不等，設計通航能力為3000-4000噸級船舶，採用單向通航模式，船隻需要在5個指定會船點等待對向來船通過。這個設計已經能夠滿足當時大部分商船的需求。
然而，奧地利帝國海軍部和外交部聯合施壓，堅持要求提高運河標準。維也納方面認為，隨著蒸汽動力的普及和造船技術的進步，萬噸級巨輪將成為未來海運的主力。經過激烈談判，奧地利最終同意追加550萬英鎊投資，並承諾從其東非殖民地調派額外勞工，法國則是追加300萬英鎊的投資。
最終建成的運河深度達到10.5米，底部寬度擴展至37米，頂部寬度在某些地段甚至達到135
米。這樣的規格使得12000噸級的大型貨輪也能夠安全通過。運河全長164公里，設有8個會船區，
每個會船區都配備了信號塔和電報站，確保船隻調度的高效運轉。
這項浩天工程背後，是無數生命的代價。運河建設從1858年4月25日正式開工，歷時近14年才告完成。工程總耗資達到驚人的2700萬英鎊，原時空的預算超過了計劃的一倍，而現在比原時空的預算又超支近50%。官方記錄顯示，有8萬埃及勞工在建設過程中喪生，死因包括霍亂、瘧疾、中暑、工傷事故等。
原時空大概有十一萬埃及勞工喪生，這麼一看，是不是死的人少了？
不，真相是隨著奧地利加入這項工程，奧地利開始從其東非殖民地一一主要是今天的坦尚尼亞和肯亞地區一一大規模輸送黑人勞工。這些被稱為「契約工」的非洲人，地位待遇可能也就比奴隸高一點。
如果真要計算，至少有10-12萬人永遠留在了這片沙漠中。他們的戶體被草草掩埋在運河兩岸的沙丘里，沒有墓碑，沒有記錄。
在官方檔案中，他們只是「器材損耗」欄目下的一個數字，誰也不會記得他們。奧地利殖民當局甚至制定了一套完整的「補充制度」：每當工地上報告有1000名勞工「減員」，下一批運輸船就會從三蘭港或蒙巴薩啟航，帶來1300名新的勞工一一多出的300人是為了彌補運輸途中的損失。
運河工地的實際情況被嚴格保密。所有歐洲監工都簽署了保密協議，違反者將面臨巨額罰款甚至監禁。少數試圖揭露真相的傳教士和記者要麼被驅逐，要麼神秘失蹤。
大概只有後世的歷史學家會對此提出質疑吧。
運河的建成徹底改變了世界貿易格局。從歐洲到亞洲的航程縮短了近7000公里，航行時間減少了一半以上。試運行當天，等候在地中海一側的船隻就超過50艘，其中奧地利船隻占了近二分之一。維也納和巴黎的股票交易所里，蘇伊士運河公司的股票價格在一天內上漲了43%。
英國人的憤怒幾乎可以從百廳的每一份外交文件中感受到。
1872年3月，當蘇伊士運河成功試航的消息傳到倫敦時，格萊斯頓首相在內閣會議上罕見地失態，他用拳頭重重敲擊著橡木會議桌：「我們被排除在外！被排除在這條關係到大英帝國命脈的水道之外！」
事實上，自從格萊斯頓的自由黨政府上台以來，英國就一直在尋求加入蘇伊士運河項目。外交大臣克拉倫登伯爵親自出馬，先後六次前往巴黎和維也納進行談判。英國開出的條件極其優厚：立即注資1000萬英榜，這相當於運河建設總成本的三分之一強。
按照這個比例，英國理應獲得運河公司33%的股份和相應的董事會席位，但實際上英國人只要求得到百分之25的股份即可。
不愧是英國人，就是土豪。
然而，法國和奧地利組成的聯盟在蘇伊士運河問題上可以說是固若金湯。法國外交部長格拉蒙公爵在一次酒會上毫不掩飾地對英國大使說：「親愛的閣下，蘇伊士運河是拉丁-日耳曼文明的傑作，我們不需要盎格魯-撒克遜人的參與。」奧地利外交大臣施墨林更是直言不諱：「運河公司的股權結構已經確定，任何改變都需要全體股東的一致同意一一而我可以保證，維也納永遠不會同意。」（這些事情發生在普法開戰前）
英國人並非沒有嘗試過其他手段。他們策劃了一場精心設計的輿論戰。
《泰士報》率先發難，刊登了一系列關於埃及勞工悲慘境遇的報導。幾位據說異常勇敢的記者一一實際上當時是個白人就沒人阻攔一一冒險潛入工地，拍攝了大量照片，其中一張展示數百具戶體被草草掩理的照片震驚了整個歐洲。緊接看，英國反奴隸制協會以「違反人道主義原則」為由，向埃及赫迪夫法院提起訴訟，要求停止運河工程。
這場訴訟持續了八個月，期間英國動用了最優秀的律師團隊，收集了大量證據。最終，在英國的壓力下，埃及法院判決運河公司賠償50萬英榜一一但這筆錢由埃及政府支付，因為按照合同，埃及政府負責提供勞工。
嘛，這筆錢由奧地利和法國爸爸支付了。
後面弗朗茨也重視起報紙的報導來，於是實行軍事化管理政策，隨著運河工地實施軍事化管理，英國記者再也無法接近工地奧地利從本土調來了三個團的正規軍負責工地保衛，在運河沿線建立了48個哨所，任何未經許可接近工地的人都會被逮捕。法國人也調來了一個團的法軍。
有三名英國記者因為「間諜罪」被關押了幾個月才獲釋。與此同時，奧地利和法國聯手在歐洲各大報紙上展開反擊，指責英國是出於嫉妒和商業競爭才製造這些「不實指控」。
之後普法戰爭的爆發徹底轉移了國際社會的注意力，沒多少人真的在意黑人勞工的死傷，大部分人視之為生意。
1871年，普法戰爭爆發幾個月後，法國人的日子並不好過，前線各種失禮，國家總動員展開之後，需要的金錢劇增，每天的軍費支出高達170萬法郎。
財政大臣馬涅已經三次深夜求見皇帝，尤其是普魯士占領了法國一些工業領土的情況下，法國政府準備的資金已經見底了。
掌破侖三世現在需要做出扶擇，向法國財團借錢，還是英國政府。
眾所周知，拿破崙三世雖然扶植了一批銀行家、工業家，但他們的金錢力量是比不上法國原本的銀行財團的。
而法國原本的銀行財團受到了拿破崙三世屢次打壓，以羅斯柴爾德家族為例子。
1852年帝制復辟後，這位新皇帝就決心打破羅斯柴爾德家族對法國金融業的壟斷。他首先扶植了以阿希爾·富爾德為首的新興銀行家集團，創立了動產信貸銀行，直接挑戰羅斯柴爾德的法蘭西銀行地位。1855年，當詹姆斯·羅斯柴爾德試圖壟斷新發行的國債時，拿破崙三世親自干預，將一半份額分配給了其他銀行。
之後，1859年奧撒法戰爭，奧地利羅斯柴爾德家族分支被滅，巴黎的分支感到了恐慌，法國當時也是戰事失禮，兩者就開始改善關係，有所緩和。
但是，到了1868年，法國經濟重新好轉，於是皇帝支持貝列爾兄弟銀行與羅斯柴爾德競爭鐵路建設項目。當阿爾方斯·羅斯柴爾德（老詹姆斯的兒子）抗議時，拿破崙三世曾經冷冷地說：「法蘭西不需要只效忠於金錢的銀行家。」
拿破崙三世試圖建立一個忠於帝國的金融體系。他成功了，然而，這些「新貴」的實力終究無法與根深蒂固的羅斯柴爾德家族為代表的老錢相比。
杜伊勒里宮的御前會議廳。
首相埃米爾·奧利維耶神色凝重，財政大臣馬涅手中的文件在微微顫抖。
「陛下，」馬涅的聲音在顫抖，「這幾天的平均軍費支出已經達到了200萬法郎。照這個速度，我們的國庫將在數個月內見底。」
「陛下，截至昨日，國庫存款僅剩一點五億法郎。而未來一年的軍費預算是5億5千萬法郎，我們還可以徵收一次戰爭稅，大概可以籌措一億多法郎，但是還是有缺口，而且戰爭規模的擴大，有可能軍費預算不夠，我們必須立即籌措資金。」
奧利維耶接過話頭：「我們有三個選擇。第一，向國內銀行財團借款，以羅斯柴爾德為首的財團表示可以提供7億法郎；第二，向英國政府借款，格萊斯頓先生暗示可以提供5億法郎；第三，發行戰爭公債，但這需要時間，而且成功與否難以預料。尤其是我們去年年底已經剛剛發行了一批。」
拿破崙三世緩緩起身，走到窗前。窗外的杜伊勒里花園在九月的陽光下顯得格外寧靜，仿佛戰爭的陰雲從未籠罩過這個帝國。
「羅斯柴爾德的條件是什麼？」皇帝沒有回頭。
馬涅翻開文件：「年利率14%，以全部關稅收入作抵押，並且......」他猶豫了一下，「要求恢復他們在法蘭西銀行的特殊地位，包括獨家承銷國債的權利。」
「強盜！」皇帝猛地轉身，蒼白的臉上浮現出憤怒的紅暈，「他們這是趁火打劫！」
「阿爾方斯·羅斯柴爾德還說，」奧利維耶小心翼翼地補充，「這是市場規律』，戰時貸款風險極高。」
皇帝冷笑一聲：「市場規律？1815年滑鐵盧戰役時，他們家族利用虛假情報在倫敦股市大發橫財，那也是市場規律嗎？」
「那麼英國的條件呢？」皇帝問道。
「年利率8%，」馬涅回答，「但他們要求法國承諾，戰後支持英國加入蘇伊士運河公司，並在埃及問題上與英國合作。」
會議室陷入沉默。每個人都明百這個選擇的分量。接受羅斯柴爾德的條件，意味著皇帝多年來打壓金融寡頭的努力付諸東流；接受英國的條件，則意味著在國際事務上向宿敵低頭。
「還有其他選擇嗎？」拿破崙三世問道。
「我們可以再次發行戰爭公債，但是.....：」馬涅搖搖頭，「去年10月份發行了一批，然後年底又剛發行過一批，民眾的購買熱情已經大不如前。而且以目前的戰況，恐怕很難獲得理想的認購。」
「陛下，」一直沉默的陸軍大臣阿道夫上將突然開口，「前線急需補給。而且我們那個勝利計劃需要精銳部隊和武器，另外，新徵召的10萬國民軍部隊沒有足夠的火炮。每拖延一天，我們失敗的風險就增加一分。」
皇帝閉上眼睛，他能感受到帝國大廈正在搖搖欲墜。他想起了他的伯父拿破崙一世，想起了萊比錫戰役後帝國崩潰的情景。歷史似乎在重演，而這一次，他面臨的敵人不僅有普魯士的大炮，還有國內的金融巨鱷。
「召富爾德來見我。」皇帝終於開口了，「還有貝列爾兄弟，佩雷爾兄弟，所有忠於帝國的銀行家。我要看看他們能籌集多少資金。」
「陛下，」馬涅擔憂地說，「他們的實力加在一起，恐怕也比不上羅斯柴爾德財團的一半。」
「那就繼續發行戰爭公債，上一批的戰爭公債我們的人民熱烈購買了。」皇帝的語氣變得堅決，「我們繼續向人民借錢。同時，秘密派人去倫敦，試探英國的真實底線。至於羅斯柴爾德.....：」他停頓了一下，「告訴阿爾方斯，如果他堅持這些條件，戰爭結束後，無論勝敗，他的家族都將被永遠驅逐出法國。」
「可是陛下，」奧利維耶試圖勸阻，「得罪羅斯柴爾德意味著得罪整個歐洲的銀行網絡。他們在倫敦、法蘭克福那不勒斯都有分支....．.」
「夠了！」拿破崙三世打斷了他，「我寧願輸給威廉，也不願向這些吸血鬼屈服。法蘭西帝國的尊嚴不是用金錢可以購買的。」
1862年4月，奧地利陸軍部陸軍大臣德根菲爾德伯爵正站在巨大的歐洲地圖前，手中拿著放大鏡仔細端詳著法國東部的地形。普法戰爭啊，這可是大戰。
「咚咚咚一—」
急促的敲門聲打斷了他的思緒。
「進來。」伯爵頭也不回地說道。
辦公室的橡木大門被推開，一位年輕的參謀軍官快步走了進來。
「將軍閣下！」參謀軍官立正敬禮，動作標準得無可挑剔。
德根菲爾德轉過身來，他那雙鷹集般的眼睛立刻注意到了上尉手中的紅色密件袋一一這意味著緊急軍情。
「說吧。」伯爵走到辦公桌前坐下，示意上尉匯報。
參謀軍官深吸一口氣：「根據前線戰報，里昂已經失守。」
「失守？」德根菲爾德皺起眉頭，「普魯土人的進攻速度比我預想的要快。看來我們給的艦炮起作用了。法國新組建去支援的第六軍團呢？我記得他們守了很長時間了。」
「法軍已經撤退到羅阿納到第戎一線重新集結。但是將軍，」參謀軍官頓了頓，似乎在組織語言，「里昂的情況.：.有些特殊。」
「特殊？」
「整座城市已經淪為火海。」上尉打開密件袋，取出幾份電報和一疊照片，「這是我們在里昂的情報人員冒死傳回來的。」
德根菲爾德伯爵接過照片，倒吸了一口涼氣。照片雖然模糊，但依然能看出那滔天的火光和滾滾濃煙。曾經繁華的里昂工業區已經化為廢墟，著名的貝勒庫爾廣場也被大火吞噬。
「怎麼會這樣？」德根菲爾德伯爵抬起頭來，「普魯士人使用了新式燃燒彈？」
「不，將軍。」上尉的表情變得更加古怪，「據說...據說是一位化工廠的老闆親自引爆了他的化工廠存品。」
「什麼？」德根菲爾德伯爵猛地站起來，椅子在地板上發出刺耳的摩擦聲。
「這位老闆名叫讓-巴蒂斯特·杜邦，經營著里昂最大的染料和化工廠。」施密特翻開手中的報告，「根據倖存者的證詞，爆炸發生時，工廠里儲存著大量的硝化甘油、苦味酸和其他易燃化學品。爆炸的威力...難以想像。」
「等等，」德根菲爾德伯爵打斷道，「你說這個老闆是'親自引爆的？他瘋了嗎？」
「情況很複雜，將軍。」上尉翻到下一頁，「根據普魯士方面泄露的消息，這位杜邦先生實際上已經投降了普魯士軍隊。爆炸發生時，他正在陪同普魯士第45師師長施蘭斯因少將視察工廠。」
辦公室里陷入了死一般的寂靜。牆上的皇帝弗朗茨·約瑟夫一世的畫像似乎也在凝視著這份報告。
「你是說，」德根菲爾德伯爵緩緩開口，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「一個已經投降的法國人，在陪同普魯士將軍視察時，引爆了自己的工廠？」
「是的，將軍。據說有一位倖存的目擊者說，杜邦突然大喊法蘭西萬歲，然後沖向了硝化甘油儲存區。」
「普魯士的損失如何？」
「攻城死亡5407人。」上尉看著手中的數字，「那場爆炸損失的主要是軍官，包括第45師師長施蘭斯因少將、兩名上校、七名中校...整個師部幾乎全軍覆沒。傷者不計其數，因為很多人是被化學品灼傷，即使活下來也...」
「上帝啊，這是..：「
他停頓了一下，似乎在尋找合適的詞彙。
「這是一種我們從未見過的戰爭方式。」最後，他這樣總結道。
「將軍，」上尉小心翼翼地問道，「我們需要向陛下匯報這件事嗎？」
「當然要匯報。」他轉過身來，「但在此之前，我要你立刻起草一份備忘錄，發給我們所有的軍事專員。」
「內容是？」
「評估這種...極端抵抗方式可能帶來的影響。」德根菲爾德伯爵的表情前所未有的嚴肅，「如果法國人都像這個杜邦一樣，那麼普魯士的勝利恐怕要付出難以想像的代價。如果奧地利在將來遇到這種對手怎麼辦？這個法國人太、、、」
他停頓了一下，又補充道：「同時，向內閣提出建議調查我們在全國範圍內的化工廠安全措施。我可不想看到類似的事情發生在帝國境內。」
陸軍大臣德根菲爾德伯爵頭一次覺得普魯士可能會輸掉這次戰爭，法國人也太牛逼了。自殺？
這算嗎？自殺在基督教裡面是要下地獄的。