第376章 普魯士軍方密謀與奧地利主要邦國君主集會
第376章 普魯士軍方密謀與奧地利主要邦國君主集會
1870年12月18日晚，漢諾瓦王國，哥廷根郊外的馮·哈登貝格莊園細雨如絲，浙浙瀝瀝地敲打著百年橡樹的枝葉。這座建於十七世紀的巴洛克式莊園隱藏在茂密的森林中，距離最近的村莊也有五公里。今夜，莊園四周布滿了便衣哨兵，他們雖然穿著獵裝，但挺拔的身姿暴露了軍人身份。
三樓的閣樓里，壁爐中的炭火啪作響。厚重的天鵝絨窗簾嚴嚴實實地遮住了窗戶，
確保沒有一絲光線泄露出去。
房間中央，一張精美的桃花心木棋桌旁，兩位普魯士將軍正在對弈。
「將軍。」埃德溫·馮·曼陀菲爾中將輕聲說道，他的白色主教斜行七格，完美地配合了皇后的攻勢。
七十四歲的卡爾·弗里德里希·馮·施泰因梅茨上將盯著棋盤看了足足一分鐘，他的國王已經無路可逃。這位老將軍滿頭白髮，臉上的皺紋如同戰壕般深刻，但那雙灰藍色的眼睛依然銳利。
「唉。」施泰因梅茨放下手中的國王，苦笑著搖頭，「還是你們年輕人厲害。我老了，真的老了。」
「您哪裡的話。」曼陀菲爾中將恭敬地說，一邊收拾棋子，「幾年前在什勒斯維希，
您還親自率領第五軍團突破了丹麥軍隊的弗倫斯堡要塞防線。那場仗打得漂亮極了，教科書般的包圍戰。」
「僥倖而已。」施泰因梅茨擺擺手，但眼中閃過一絲得意，「丹麥人太保守了，還在用三十年前的戰術。不像法國人..：」
他的話沒說完，因為房間裡其他將軍的臉色都變得凝重起來。
除了這兩位，房間裡還坐看另外幾位普魯士軍界的重要人物：第七軍軍長卡爾·弗里德里希·馮·比滕費爾德上將，他那標誌性的普魯士式八字鬍修剪得一絲不苟；第一軍參謀長萊昂哈德·馮·布盧門塔爾少將；還有幾位師長和參謀們。
「將軍們，」比滕費爾德將軍打破沉默，「我們都清楚形勢。法國人在洛林的邊境集結了至少十五萬軍隊，我們的間諜報告說，拿破崙三世從阿爾及利亞調回了兩個軍團。戰爭一觸即發。」
「問題是，」布盧門塔爾少將推了推單片眼鏡，「我們的政府似乎在退縮。安東親王上周的講話，通篇都是'和平『、『談判『、『互利共贏'這些軟弱的詞彙。」
「政客們！」一個少將憤怒地說，「他們懂什麼？普魯士的榮耀是靠刀劍贏來的，不是靠嘴皮子！」
就在這時，房門輕輕響了兩下，等了幾分鐘，又是三下一一這是預定的暗號。一位副官快步走到施泰因梅茨身邊，在他耳邊低語：「將軍閣下，親王殿下到了。」
所有人立即站起身，整理軍裝。
片刻後，房門打開，一個高大的身影走了進來。
腓特烈·卡爾親王，普魯士國王威廉一世的侄子，時年四十二歲。他身材魁梧，留著濃密的絡腮鬍，穿著猩紅色的驃騎兵大披風，披風上的雨珠在燭光下閃爍。
「殿下！」所有人齊聲敬禮。
腓特烈·卡爾擺擺手，示意大家坐下。他脫下濕透的披風，隨手扔給副官，然後重重地坐在壁爐旁的扶手椅上。
「先生們，」他的聲音低沉，明顯帶著憤怒，「我帶來了壞消息。」
眾人面面相，等待他繼續。
「今天下午，我親自去漢堡那邊覲見了王儲殿下。」腓特烈·卡爾端起桌上的香檳一飲而盡，「我請求他向陛下進言，立即進行全國動員。你們猜他怎麼說？」
沒人回答，但所有人都能猜到結果。
「他拒絕了。」親王的拳頭重重砸在扶手上，「還給我上了一堂關於『現代文明國家應該通過外交而非戰爭解決爭端的課！」
房間裡響起一片低語聲。
「我就知道。」比滕費爾德將軍皺著眉頭，從口袋裡掏出一份巴黎的報紙，「你們看看這個。《費加羅報》昨天的社論，法國立法團的主戰派議員越來越少了。上個月還有八十多人支持立即宣戰，現在只剩下四十幾個。」
「這說明什麼？」布盧門塔爾敏銳地問。
「說明可能有秘密談判。」比滕費爾德將軍的聲音充滿懷疑，「安東親王和法國人，
說不定已經達成了某種協議。」
「妥協？」一個師長不可置信地說，「我們好不容易把法國人趕出洛林，現在要拱手讓回去？」
「啊..：」腓特烈·卡爾親王煩躁地又倒了一杯香檳，「搞不好這次真的打不起來了「什麼？！」
房間裡頓時炸開了鍋。
「那怎麼行？我們準備了這麼多年！」
「我們從奧地利買的新式後膛炮剛剛裝備部隊，士兵們訓練了整整兩年！」
「我大姑家表姨夫的工廠為了軍火訂單擴建了三個車間！」
將軍們七嘴八舌地表達著不滿。對他們來說，戰爭不僅意味著榮譽和晉升，更意味著普魯士的未來。
施泰因梅茨回憶起前不久的盧森堡危機：「上一次，我們被迫從盧森堡撤軍，整個軍官團都快瘋了。我記得當時第三軍的幾個旅長聯名上書，差點被安東親王以煽動叛亂，的罪名送上軍事法庭。」
「最後怎麼解決的？」一個參謀問。
「還能怎麼解決？」曼陀菲爾中將冷笑，「安東親王給軍費預算增加了三百萬塔勒，
算是安慰費。但那點錢夠幹什麼？連一個炮兵師的裝備都更新不了。」
「現在的情況更糟。」比滕費爾德站起來，在房間裡步，「如果這次再退讓，軍隊的士氣會徹底崩潰。你們想想，土兵們摩拳擦掌準備為祖國而戰，結果政府告訴他們：『對不起，我們決定和解了『？」
「我聽說..：」一個參謀軍官壓低聲音，「外交部正在考慮一個方案。」
所有人都看向他。
「什麼方案？」有人急切地問，
「把洛林東部，包括梅斯在內的地區還給法國，換取他們承認利奧波德的西班牙王位。」
「什麼？！」
「這不可能！」
「梅斯？那可是我們用兩萬人的傷亡換來的！」
將軍們群情激憤，有人甚至站起來要衝出去。
「安靜！」施泰因梅茨用手杖重重敲擊地板，他的威望讓所有人都冷靜下來。
老將軍緩緩站起身，壁爐的火光映照著他蒼老的臉：「先生們，我們都是軍人，軍人以服從命令為天職。但是.．.」
他停頓了一下，目光掃過每一個人：「但是，當政客們的軟弱威脅到祖國的根本利益時，我們有責任採取行動。」
「您的意思是..：」布盧門塔爾少將試探性地問。
「我什麼都沒說。」施泰因梅茨坐回椅子上，「我只是覺得，也許我們應該創造一些...有利於我們的條件。」
排特烈·卡爾親王若有所思：「比如？」
「比如，」老將軍慢條斯理地說，「如果法國人在邊境不小心'向我們的巡邏隊開火，那就不是我們挑起戰爭了，對吧？」
房間裡陷入沉默，只有炭火的啪聲和窗外的雨聲。
「這...這太冒險了。」曼陀菲爾謹慎地說。
「冒險？」卡爾親王站起來，「先生們，普魯士的崛起哪一步不是冒險？排特烈大帝面對三個強敵時冒險了，他贏了。我的伯父（威廉一世）在1859年時候冒險了，他成功了。現在輪到我們了。」
「可是萬一...」
「沒有萬一！」親王打斷了他，「要麼我們主動出擊，掌握主動權；要麼等著政客們把我們幾代人的努力毀於一旦。你們選擇哪個？」
將軍們互相對視，然後一個接一個地點頭。
「很好。」卡爾親王滿意地說，「布盧門塔爾，你負責制定一個計劃。要巧妙，要讓法國人看起來是侵略者。」
「遵命，殿下。」
「不過，殿下，這個計劃我記得之前我們用過了。」一位師長摸著自己的光禿禿的腦袋，瓮聲瓮氣地說：「就幾年前的功夫，還記得嗎？邊境衝突，最後柏林跟巴黎還是握手言和了。「
emm的確，這個套路太老土了。
「很好。你說得對，蘭克。「腓特烈·卡爾親王這時候表情卻並不意外，然後神秘地從懷中取出一份文件，「先生們，我要告訴你們一個秘密。「
他展開文件，那是一份地圖，上面標註著巴黎東部區域到盧森堡的詳細地形。
「一個月前，我們的間諜從巴黎傳來消息。法國人正在秘密修建或者說很早之前就在修建一條新的軍用鐵路，從蘭斯直通盧森堡。」親王的手指在地圖上划過，「一旦建成，
他們可以在48小時內向盧森堡運送五個師。「
「盧森堡？？？？」比滕費爾德將軍有些驚訝，然後就是憤怒，「這違反了倫敦協議裡面盧森堡中立的規定啊！」
「沒錯，但他們做得很巧妙。」排特烈·卡爾親王冷笑，「表面上是民用鐵路，用來運輸煤炭和礦石。但我們的工程師分析過，那個軌道寬度和承重明顯是軍用標準。另外，
他們是先修的支線，最後才是主幹道，而且是分段修的，一開始誰也不清楚這件事。」
施泰因梅茨若有所思：「如果我們能證明這一點..」
「證明？」親王打斷他，「法國人會說這是商業機密，不允許我們檢查。安東親王也不會為了一條』可能』的軍用鐵路冒險開戰。」
「那我們能做什麼？」曼陀菲爾問。
排特烈·卡爾環視眾人，壓低聲音：「鐵路要經過聖歇爾大橋。那座橋...很脆弱。「
房間裡陷入死寂。
「殿下，」布盧門塔爾謹慎地說，「您是建議我們.：.？」
「我什麼都沒建議。」卡爾親王舉起雙手，「我只是說，如果那座橋意外·倒塌，法國人肯定會指責是我們幹的。他們會派軍隊，保護，剩餘的工程。如果他們膽敢進入盧森堡。」
「我們就有正當理由反擊了。」比滕費爾德接話。
「如果巴黎方面不派遣軍隊怎麼辦？」曼陀菲爾提出了關鍵問題。
房間裡安靜了幾秒鐘。這確實是個問題。
排特烈·卡爾皺起眉頭，顯然他也考慮過這種可能：「那我們就需要...升級。」
「升級？」施泰因梅茨追問。
「炸橋只是第一步。」親王走到地圖前，「如果法國人保持克制，我們就製造第二起事件』。比如，法國境內的某個軍火庫突然爆炸，而現場恰好發現了普魯士軍隊的制式裝備。「
「但那樣太明顯了。」布盧門塔爾搖頭，「沒人會相信我們蠢到留下證據。」
「正是如此。「排特烈·卡爾露出狡的笑容，「所以我們要讓證據看起來像是有人故意栽贓。比如，那些裝備太新了，序列號還能查到是上個月才出廠的。或者彈藥的批號根本對不上。」
「您是說..：」比滕費爾德恍然大悟，「製造一個'法國人自導自演栽贓普魯士』的假象？」
「聰明。」親王點頭，「這樣一來，雙方的鷹派都會被激怒。法國人會說我們真的炸了軍火庫還狡辯，我們會說法國人為了開戰不擇手段。輿論會徹底分裂，而在這種混亂中..」
「最激進的聲音往往最響亮。」
「還有第三步。」腓特烈·卡爾繼續道，「如果前兩步都失敗了，我們就直接在邊境製造摩擦。不是普通的巡邏衝突，而是...比如說，一支法國巡邏隊『迷路進入了我們的領土，被我們的哨兵發現。在警告無效後，我們開火了。」
「可法國人不會那麼蠢，真的迷路。」戈本少將說。
「誰說要真的法國人？」親王意味深長地看著他，「找幾個會說法語的人，穿上法國軍裝.：：「
房間裡再次陷入沉默。這個計劃的大膽程度超出了所有人的想像。
「殿下，「曼陀菲爾中將緩緩開口，「恕我直言，這樣的計劃...風險太大了。一旦被揭穿，不僅是我們，整個普魯士都會成為歐洲的公敵。」
「雖然冒險，但我們還是需要做一下，大家在這裡聚集，就是為了這件事，不是嗎？」施泰因梅茨上將皺眉，「但這需要非常精確的計劃。不能留下任何把柄。而且時機要恰到好處。」
「我認識一個人。」一直沉默的第八師師長戈本少將突然開口，「曾在工兵部隊服役，現在已經退役了。他對爆破很有研究，而且...非常愛國。」
「可靠嗎？」卡爾親王問。
「絕對可靠。他的兒子去年在邊境衝突中被法國人打死了。」
親王點點頭：「聯繫他。記住，這件事只有在座的人知道。如果泄露出去..」
「我們都會上絞刑架。」施泰因梅茨上將平靜地說。
「不，」腓特烈·卡爾糾正道，「如果成功了，我們是拯救普魯士的英雄。只有失敗者才上絞刑架。」
他站起身，其他人也跟看起立。
「先生們，普魯士的命運就在我們手中。要麼我們採取行動，要麼眼睜睜看著政客們把帝國的未來拱手讓人。」
「為了普魯士！」將軍們低聲但堅定地說。
就在這時，窗外傳來一聲驚雷，閃電照亮了整個房間。雨更大了。
1870年12月20日上午，維也納美泉宮。
金碧輝煌的會議廳里，水晶吊燈投下柔和的光芒。長方形的橡木會議桌上鋪著深綠色的天鵝絨桌布，上面整齊地擺放著水晶酒杯和銀質菸灰缸。
奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫一世坐在主位上，他今天穿著白色的元帥禮服，胸前的金羊毛騎士團勳章格外耀眼。他的右手邊空著位子，接下來是坐著巴登大公弗里德里希一世。
左手邊是符騰堡國王卡爾一世，一個五十歲出頭的中年人，體型略顯臃腫，但舉止間透著軍人的剛毅。他旁邊是薩克森國王約翰一世，七十歲的高齡讓他看起來有些疲憊，他大概是在閉目養神。
唯獨缺少了一個重要人物一一巴伐利亞國王路德維希二世。
又過了一會，薩克森國王約翰一世睜開眼晴，第三次打開他那塊鑲鑽的金懷表，眉頭深深皺起。指針已經指向十點二十分，比預定時間晚了二十分鐘。
「這實在是..：」老國王搖了搖頭，把後半句話咽了回去。
符騰堡的卡爾國王更直接：「弗朗茨陛下，我們還要等多久？」
弗朗茨保持著外交式的微笑：「諸位請耐心一些。路德維希應該是有什麼事情耽擱了。畢竟從巴伐利亞使館到這裡，路上可能會遇到各種情況。」
「什麼情況能讓一個國王遲到二十分鐘？」巴登大公弗里德里希嘀咕道，雖然聲音不大，但在安靜的會議室里每個人都聽得清清楚楚。
弗朗茨心裡嘆了口氣。他太了解這個表弟了一一路德維希二世，茜茜皇后的表弟，一個活在夢幻世界裡的年輕國王。此刻他多半正沉迷於某部歌劇或者某首交響樂中，完全忘記了時間。
「也許..：」弗朗茨正要再找個藉口，會議室的大門突然被推開了。
所有人都轉過頭去。
二十五歲的路德維希二世幾乎是跑進來的。他穿著一件深藍色的軍禮服，但領口的扣子明顯系錯了位置，金色的肩章也有些歪斜。最引人注目的是他那頭捲曲的棕發，顯然剛剛被風吹亂了。
更有趣的是，他手裡還抓著一疊紙一一弗朗茨一眼就認出那是樂譜，上面密密麻麻的音符清晰可見。
路德維希二世似乎這才意識到自己還拿著樂譜，他慌忙轉身，把它塞給門口的衛兵，
低聲囑咐：「幫我保管一下，小心點，這是華格納大師的新作！」
那個年輕的衛兵一臉茫然地接過樂譜，不知道該如何「小心」地保管這些對他來說如同天書的紙張。
路德維希二世轉過身，快速整理了一下衣領。
「諸位陛下，殿下，」他微微鞠躬，臉上帶著歉意，「非常抱歉，我遲到了。」
會議室里一片沉默。薩克森國王約翰不滿地哼了一聲，符騰堡的卡爾國王直接翻了個白眼。只有巴登大公保持著禮貌的表情，雖然他的手指在桌上不耐煩地敲擊著。
路德維希二世站在那裡，顯然不知道該如何解釋自己的遲到。他的臉微微發紅，眼神有些躲閃。
弗朗茨看不下去了。畢竟這是茜茜的表弟，某種程度上也算是自已的親戚。更重要的是，他需要拉攏路德維希二世，不能讓他在其他君主面前太過難堪。
「啊，我想起來了！」弗朗茨突然開口，聲音裡帶著恍然大悟的語氣，「茜茜昨天還跟我說，她給路德維希定做了幾件禮服，今天早上要他去試穿。你也知道女人在服裝方面有多麼挑剔，肯定是茜茜太過認真，耽誤了時間。對吧，路德維希？」
路德維希二世愣了一下，然後立即反應過來，感激地看了弗朗茨一眼：「啊，是的！
姑媽和茜茜姐姐實在太熱情了。她們堅持要我試遍所有的款式，還要調整每一個細節..」
「女人啊。」符騰堡的卡爾國王搖搖頭，語氣緩和了一些，「我妻子也是這樣，為了一條裙子的褶邊能折騰半天。」
氣氛稍微緩和了一些。路德維希二世趕緊走到自己的座位上。
「好了，」弗朗茨清了清嗓子，「既然人都到齊了，奧地利主要邦國會議現在正式開始。」
僕人們安靜地為路德維希二世倒上咖啡，然後退到牆邊。
「諸位，我親愛的家人們，」弗朗茨環視眾人，聲音變得嚴肅起來，「今天召集大家，只有一個議題一一關於普魯士與法國之間日益緊張的局勢。」
話音剛落，符騰堡的卡爾國王就皺起眉頭：「這還用討論嗎？普魯士是我們的德意志兄弟，雖然北德和南德現在分屬兩個陣營，但血濃於水。如果法國人膽敢進攻普魯土，我們當然要提供援助。立刻出兵，打敗這些法國佬，踏進巴黎！」
他看向弗朗茨，眼中帶著一絲疑惑：「，弗朗茨陛下，您難道還有其他想法？」
弗朗茨沒有立即回答，而是端起面前的咖啡，慢慢品了一口。這個動作讓所有人都意識到，事情可能沒有那麼簡單。
巴登大公弗里德里希輕輕搖了搖頭，他的聲音沉穩：「卡爾國王，恕我直言，我們現在首先是奧地利帝國的一部分，其次才是德意志人。我們要考慮的是整個帝國的利益，而不僅僅是民族感情。」
「您這是什麼意思？」卡爾國王的臉色有些不好看，「難道我們要眼睜睜看著法國人欺負我們的同胞？「
「沒有人說要袖手旁觀。」巴登大公平靜地回應，「但我們需要考慮實際情況。軍事介入意味著什麼？意味著戰爭，意味著年輕人的生命，意味著巨額的軍費開支。」
薩克森的約翰國王這時開口了，有些沙啞：「而且別忘了，我們剛剛經歷了什麼。
1869年的金融危機讓整個帝國元氣大傷，我的王國損失了近三分之一的財政儲備。」
路德維希二世一直沉默地聽著，他汗政治討論興趣不大，但也知道這是自己的義務。
此刻他下意識地冠向窗外，似乎在想像美泉宮花園裡會不會有天鵝。應該有，不過他沒見到過，是不是都去過冬高？
弗朗茨注意到高每個人的反應，他知道是時候來明立藝高。他輕咳一聲，所有人的注意力都集中到他身上。
「諸位說得都有道理。普魯士確實是我們的德意志兄弟，這一點毋庸置疑。但是..，
」
他故意停頓高一下，確保每個人都在認真聽。
「正懶約翰國王所說，帝國剛剛經歷高一藝嚴重的經濟危機。維也納的數家主要銀行倒閉，工廠關門，失業率升。你們的王國也都遭受高重創。巴伐利亞的紡織業幾乎崩潰，薩克森的礦業公許也大量破產..」
「在這種情況下，」弗朗茨繼續道，「我們真的有能力進行一藝大規模的戰爭嗎？一藝現代戰爭的花費，諸位心裡都有數。光是動員費用就可能耗盡我們剛剛恢復的國庫。」
「那我們就什麼都不做？」卡爾國王還是有些不甘心。
「當然不是。」弗朗茨露出一個意味弗長的微笑，「我們會在外交上全力支持普魯土，在國際舞台上為他們發聲。同時，我們的商人可以為普魯士提供物資一一當然是通過正常的商業渠道，而且要現金交易。」
巴登大公立即明白高皇帝的意思：「也就是說，我們保持名義上的中立，但實際上通過貿易支持普魯士？」
「正是懶此。」弗朗茨點頭，「這樣既履行高汗德意志兄弟的道義責任，又不會讓帝國陷入戰爭的泥潭。而且...」
1870年12月18日晚，漢諾瓦王國，哥廷根郊外的馮·哈登貝格莊園細雨如絲，浙浙瀝瀝地敲打著百年橡樹的枝葉。這座建於十七世紀的巴洛克式莊園隱藏在茂密的森林中，距離最近的村莊也有五公里。今夜，莊園四周布滿了便衣哨兵，他們雖然穿著獵裝，但挺拔的身姿暴露了軍人身份。
三樓的閣樓里，壁爐中的炭火啪作響。厚重的天鵝絨窗簾嚴嚴實實地遮住了窗戶，
確保沒有一絲光線泄露出去。
房間中央，一張精美的桃花心木棋桌旁，兩位普魯士將軍正在對弈。
「將軍。」埃德溫·馮·曼陀菲爾中將輕聲說道，他的白色主教斜行七格，完美地配合了皇后的攻勢。
七十四歲的卡爾·弗里德里希·馮·施泰因梅茨上將盯著棋盤看了足足一分鐘，他的國王已經無路可逃。這位老將軍滿頭白髮，臉上的皺紋如同戰壕般深刻，但那雙灰藍色的眼睛依然銳利。
「唉。」施泰因梅茨放下手中的國王，苦笑著搖頭，「還是你們年輕人厲害。我老了，真的老了。」
「您哪裡的話。」曼陀菲爾中將恭敬地說，一邊收拾棋子，「幾年前在什勒斯維希，
您還親自率領第五軍團突破了丹麥軍隊的弗倫斯堡要塞防線。那場仗打得漂亮極了，教科書般的包圍戰。」
「僥倖而已。」施泰因梅茨擺擺手，但眼中閃過一絲得意，「丹麥人太保守了，還在用三十年前的戰術。不像法國人..：」
他的話沒說完，因為房間裡其他將軍的臉色都變得凝重起來。
除了這兩位，房間裡還坐看另外幾位普魯士軍界的重要人物：第七軍軍長卡爾·弗里德里希·馮·比滕費爾德上將，他那標誌性的普魯士式八字鬍修剪得一絲不苟；第一軍參謀長萊昂哈德·馮·布盧門塔爾少將；還有幾位師長和參謀們。
「將軍們，」比滕費爾德將軍打破沉默，「我們都清楚形勢。法國人在洛林的邊境集結了至少十五萬軍隊，我們的間諜報告說，拿破崙三世從阿爾及利亞調回了兩個軍團。戰爭一觸即發。」
「問題是，」布盧門塔爾少將推了推單片眼鏡，「我們的政府似乎在退縮。安東親王上周的講話，通篇都是'和平『、『談判『、『互利共贏'這些軟弱的詞彙。」
「政客們！」一個少將憤怒地說，「他們懂什麼？普魯士的榮耀是靠刀劍贏來的，不是靠嘴皮子！」
就在這時，房門輕輕響了兩下，等了幾分鐘，又是三下一一這是預定的暗號。一位副官快步走到施泰因梅茨身邊，在他耳邊低語：「將軍閣下，親王殿下到了。」
所有人立即站起身，整理軍裝。
片刻後，房門打開，一個高大的身影走了進來。
腓特烈·卡爾親王，普魯士國王威廉一世的侄子，時年四十二歲。他身材魁梧，留著濃密的絡腮鬍，穿著猩紅色的驃騎兵大披風，披風上的雨珠在燭光下閃爍。
「殿下！」所有人齊聲敬禮。
腓特烈·卡爾擺擺手，示意大家坐下。他脫下濕透的披風，隨手扔給副官，然後重重地坐在壁爐旁的扶手椅上。
「先生們，」他的聲音低沉，明顯帶著憤怒，「我帶來了壞消息。」
眾人面面相，等待他繼續。
「今天下午，我親自去漢堡那邊覲見了王儲殿下。」腓特烈·卡爾端起桌上的香檳一飲而盡，「我請求他向陛下進言，立即進行全國動員。你們猜他怎麼說？」
沒人回答，但所有人都能猜到結果。
「他拒絕了。」親王的拳頭重重砸在扶手上，「還給我上了一堂關於『現代文明國家應該通過外交而非戰爭解決爭端的課！」
房間裡響起一片低語聲。
「我就知道。」比滕費爾德將軍皺著眉頭，從口袋裡掏出一份巴黎的報紙，「你們看看這個。《費加羅報》昨天的社論，法國立法團的主戰派議員越來越少了。上個月還有八十多人支持立即宣戰，現在只剩下四十幾個。」
「這說明什麼？」布盧門塔爾敏銳地問。
「說明可能有秘密談判。」比滕費爾德將軍的聲音充滿懷疑，「安東親王和法國人，
說不定已經達成了某種協議。」
「妥協？」一個師長不可置信地說，「我們好不容易把法國人趕出洛林，現在要拱手讓回去？」
「啊..：」腓特烈·卡爾親王煩躁地又倒了一杯香檳，「搞不好這次真的打不起來了「什麼？！」
房間裡頓時炸開了鍋。
「那怎麼行？我們準備了這麼多年！」
「我們從奧地利買的新式後膛炮剛剛裝備部隊，士兵們訓練了整整兩年！」
「我大姑家表姨夫的工廠為了軍火訂單擴建了三個車間！」
將軍們七嘴八舌地表達著不滿。對他們來說，戰爭不僅意味著榮譽和晉升，更意味著普魯士的未來。
施泰因梅茨回憶起前不久的盧森堡危機：「上一次，我們被迫從盧森堡撤軍，整個軍官團都快瘋了。我記得當時第三軍的幾個旅長聯名上書，差點被安東親王以煽動叛亂，的罪名送上軍事法庭。」
「最後怎麼解決的？」一個參謀問。
「還能怎麼解決？」曼陀菲爾中將冷笑，「安東親王給軍費預算增加了三百萬塔勒，
算是安慰費。但那點錢夠幹什麼？連一個炮兵師的裝備都更新不了。」
「現在的情況更糟。」比滕費爾德站起來，在房間裡步，「如果這次再退讓，軍隊的士氣會徹底崩潰。你們想想，土兵們摩拳擦掌準備為祖國而戰，結果政府告訴他們：『對不起，我們決定和解了『？」
「我聽說..：」一個參謀軍官壓低聲音，「外交部正在考慮一個方案。」
所有人都看向他。
「什麼方案？」有人急切地問，
「把洛林東部，包括梅斯在內的地區還給法國，換取他們承認利奧波德的西班牙王位。」
「什麼？！」
「這不可能！」
「梅斯？那可是我們用兩萬人的傷亡換來的！」
將軍們群情激憤，有人甚至站起來要衝出去。
「安靜！」施泰因梅茨用手杖重重敲擊地板，他的威望讓所有人都冷靜下來。
老將軍緩緩站起身，壁爐的火光映照著他蒼老的臉：「先生們，我們都是軍人，軍人以服從命令為天職。但是.．.」
他停頓了一下，目光掃過每一個人：「但是，當政客們的軟弱威脅到祖國的根本利益時，我們有責任採取行動。」
「您的意思是..：」布盧門塔爾少將試探性地問。
「我什麼都沒說。」施泰因梅茨坐回椅子上，「我只是覺得，也許我們應該創造一些...有利於我們的條件。」
排特烈·卡爾親王若有所思：「比如？」
「比如，」老將軍慢條斯理地說，「如果法國人在邊境不小心'向我們的巡邏隊開火，那就不是我們挑起戰爭了，對吧？」
房間裡陷入沉默，只有炭火的啪聲和窗外的雨聲。
「這...這太冒險了。」曼陀菲爾謹慎地說。
「冒險？」卡爾親王站起來，「先生們，普魯士的崛起哪一步不是冒險？排特烈大帝面對三個強敵時冒險了，他贏了。我的伯父（威廉一世）在1859年時候冒險了，他成功了。現在輪到我們了。」
「可是萬一...」
「沒有萬一！」親王打斷了他，「要麼我們主動出擊，掌握主動權；要麼等著政客們把我們幾代人的努力毀於一旦。你們選擇哪個？」
將軍們互相對視，然後一個接一個地點頭。
「很好。」卡爾親王滿意地說，「布盧門塔爾，你負責制定一個計劃。要巧妙，要讓法國人看起來是侵略者。」
「遵命，殿下。」
「不過，殿下，這個計劃我記得之前我們用過了。」一位師長摸著自己的光禿禿的腦袋，瓮聲瓮氣地說：「就幾年前的功夫，還記得嗎？邊境衝突，最後柏林跟巴黎還是握手言和了。「
emm的確，這個套路太老土了。
「很好。你說得對，蘭克。「腓特烈·卡爾親王這時候表情卻並不意外，然後神秘地從懷中取出一份文件，「先生們，我要告訴你們一個秘密。「
他展開文件，那是一份地圖，上面標註著巴黎東部區域到盧森堡的詳細地形。
「一個月前，我們的間諜從巴黎傳來消息。法國人正在秘密修建或者說很早之前就在修建一條新的軍用鐵路，從蘭斯直通盧森堡。」親王的手指在地圖上划過，「一旦建成，
他們可以在48小時內向盧森堡運送五個師。「
「盧森堡？？？？」比滕費爾德將軍有些驚訝，然後就是憤怒，「這違反了倫敦協議裡面盧森堡中立的規定啊！」
「沒錯，但他們做得很巧妙。」排特烈·卡爾親王冷笑，「表面上是民用鐵路，用來運輸煤炭和礦石。但我們的工程師分析過，那個軌道寬度和承重明顯是軍用標準。另外，
他們是先修的支線，最後才是主幹道，而且是分段修的，一開始誰也不清楚這件事。」
施泰因梅茨若有所思：「如果我們能證明這一點..」
「證明？」親王打斷他，「法國人會說這是商業機密，不允許我們檢查。安東親王也不會為了一條』可能』的軍用鐵路冒險開戰。」
「那我們能做什麼？」曼陀菲爾問。
排特烈·卡爾環視眾人，壓低聲音：「鐵路要經過聖歇爾大橋。那座橋...很脆弱。「
房間裡陷入死寂。
「殿下，」布盧門塔爾謹慎地說，「您是建議我們.：.？」
「我什麼都沒建議。」卡爾親王舉起雙手，「我只是說，如果那座橋意外·倒塌，法國人肯定會指責是我們幹的。他們會派軍隊，保護，剩餘的工程。如果他們膽敢進入盧森堡。」
「我們就有正當理由反擊了。」比滕費爾德接話。
「如果巴黎方面不派遣軍隊怎麼辦？」曼陀菲爾提出了關鍵問題。
房間裡安靜了幾秒鐘。這確實是個問題。
排特烈·卡爾皺起眉頭，顯然他也考慮過這種可能：「那我們就需要...升級。」
「升級？」施泰因梅茨追問。
「炸橋只是第一步。」親王走到地圖前，「如果法國人保持克制，我們就製造第二起事件』。比如，法國境內的某個軍火庫突然爆炸，而現場恰好發現了普魯士軍隊的制式裝備。「
「但那樣太明顯了。」布盧門塔爾搖頭，「沒人會相信我們蠢到留下證據。」
「正是如此。「排特烈·卡爾露出狡的笑容，「所以我們要讓證據看起來像是有人故意栽贓。比如，那些裝備太新了，序列號還能查到是上個月才出廠的。或者彈藥的批號根本對不上。」
「您是說..：」比滕費爾德恍然大悟，「製造一個'法國人自導自演栽贓普魯士』的假象？」
「聰明。」親王點頭，「這樣一來，雙方的鷹派都會被激怒。法國人會說我們真的炸了軍火庫還狡辯，我們會說法國人為了開戰不擇手段。輿論會徹底分裂，而在這種混亂中..」
「最激進的聲音往往最響亮。」
「還有第三步。」腓特烈·卡爾繼續道，「如果前兩步都失敗了，我們就直接在邊境製造摩擦。不是普通的巡邏衝突，而是...比如說，一支法國巡邏隊『迷路進入了我們的領土，被我們的哨兵發現。在警告無效後，我們開火了。」
「可法國人不會那麼蠢，真的迷路。」戈本少將說。
「誰說要真的法國人？」親王意味深長地看著他，「找幾個會說法語的人，穿上法國軍裝.：：「
房間裡再次陷入沉默。這個計劃的大膽程度超出了所有人的想像。
「殿下，「曼陀菲爾中將緩緩開口，「恕我直言，這樣的計劃...風險太大了。一旦被揭穿，不僅是我們，整個普魯士都會成為歐洲的公敵。」
「雖然冒險，但我們還是需要做一下，大家在這裡聚集，就是為了這件事，不是嗎？」施泰因梅茨上將皺眉，「但這需要非常精確的計劃。不能留下任何把柄。而且時機要恰到好處。」
「我認識一個人。」一直沉默的第八師師長戈本少將突然開口，「曾在工兵部隊服役，現在已經退役了。他對爆破很有研究，而且...非常愛國。」
「可靠嗎？」卡爾親王問。
「絕對可靠。他的兒子去年在邊境衝突中被法國人打死了。」
親王點點頭：「聯繫他。記住，這件事只有在座的人知道。如果泄露出去..」
「我們都會上絞刑架。」施泰因梅茨上將平靜地說。
「不，」腓特烈·卡爾糾正道，「如果成功了，我們是拯救普魯士的英雄。只有失敗者才上絞刑架。」
他站起身，其他人也跟看起立。
「先生們，普魯士的命運就在我們手中。要麼我們採取行動，要麼眼睜睜看著政客們把帝國的未來拱手讓人。」
「為了普魯士！」將軍們低聲但堅定地說。
就在這時，窗外傳來一聲驚雷，閃電照亮了整個房間。雨更大了。
1870年12月20日上午，維也納美泉宮。
金碧輝煌的會議廳里，水晶吊燈投下柔和的光芒。長方形的橡木會議桌上鋪著深綠色的天鵝絨桌布，上面整齊地擺放著水晶酒杯和銀質菸灰缸。
奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫一世坐在主位上，他今天穿著白色的元帥禮服，胸前的金羊毛騎士團勳章格外耀眼。他的右手邊空著位子，接下來是坐著巴登大公弗里德里希一世。
左手邊是符騰堡國王卡爾一世，一個五十歲出頭的中年人，體型略顯臃腫，但舉止間透著軍人的剛毅。他旁邊是薩克森國王約翰一世，七十歲的高齡讓他看起來有些疲憊，他大概是在閉目養神。
唯獨缺少了一個重要人物一一巴伐利亞國王路德維希二世。
又過了一會，薩克森國王約翰一世睜開眼晴，第三次打開他那塊鑲鑽的金懷表，眉頭深深皺起。指針已經指向十點二十分，比預定時間晚了二十分鐘。
「這實在是..：」老國王搖了搖頭，把後半句話咽了回去。
符騰堡的卡爾國王更直接：「弗朗茨陛下，我們還要等多久？」
弗朗茨保持著外交式的微笑：「諸位請耐心一些。路德維希應該是有什麼事情耽擱了。畢竟從巴伐利亞使館到這裡，路上可能會遇到各種情況。」
「什麼情況能讓一個國王遲到二十分鐘？」巴登大公弗里德里希嘀咕道，雖然聲音不大，但在安靜的會議室里每個人都聽得清清楚楚。
弗朗茨心裡嘆了口氣。他太了解這個表弟了一一路德維希二世，茜茜皇后的表弟，一個活在夢幻世界裡的年輕國王。此刻他多半正沉迷於某部歌劇或者某首交響樂中，完全忘記了時間。
「也許..：」弗朗茨正要再找個藉口，會議室的大門突然被推開了。
所有人都轉過頭去。
二十五歲的路德維希二世幾乎是跑進來的。他穿著一件深藍色的軍禮服，但領口的扣子明顯系錯了位置，金色的肩章也有些歪斜。最引人注目的是他那頭捲曲的棕發，顯然剛剛被風吹亂了。
更有趣的是，他手裡還抓著一疊紙一一弗朗茨一眼就認出那是樂譜，上面密密麻麻的音符清晰可見。
路德維希二世似乎這才意識到自己還拿著樂譜，他慌忙轉身，把它塞給門口的衛兵，
低聲囑咐：「幫我保管一下，小心點，這是華格納大師的新作！」
那個年輕的衛兵一臉茫然地接過樂譜，不知道該如何「小心」地保管這些對他來說如同天書的紙張。
路德維希二世轉過身，快速整理了一下衣領。
「諸位陛下，殿下，」他微微鞠躬，臉上帶著歉意，「非常抱歉，我遲到了。」
會議室里一片沉默。薩克森國王約翰不滿地哼了一聲，符騰堡的卡爾國王直接翻了個白眼。只有巴登大公保持著禮貌的表情，雖然他的手指在桌上不耐煩地敲擊著。
路德維希二世站在那裡，顯然不知道該如何解釋自己的遲到。他的臉微微發紅，眼神有些躲閃。
弗朗茨看不下去了。畢竟這是茜茜的表弟，某種程度上也算是自已的親戚。更重要的是，他需要拉攏路德維希二世，不能讓他在其他君主面前太過難堪。
「啊，我想起來了！」弗朗茨突然開口，聲音裡帶著恍然大悟的語氣，「茜茜昨天還跟我說，她給路德維希定做了幾件禮服，今天早上要他去試穿。你也知道女人在服裝方面有多麼挑剔，肯定是茜茜太過認真，耽誤了時間。對吧，路德維希？」
路德維希二世愣了一下，然後立即反應過來，感激地看了弗朗茨一眼：「啊，是的！
姑媽和茜茜姐姐實在太熱情了。她們堅持要我試遍所有的款式，還要調整每一個細節..」
「女人啊。」符騰堡的卡爾國王搖搖頭，語氣緩和了一些，「我妻子也是這樣，為了一條裙子的褶邊能折騰半天。」
氣氛稍微緩和了一些。路德維希二世趕緊走到自己的座位上。
「好了，」弗朗茨清了清嗓子，「既然人都到齊了，奧地利主要邦國會議現在正式開始。」
僕人們安靜地為路德維希二世倒上咖啡，然後退到牆邊。
「諸位，我親愛的家人們，」弗朗茨環視眾人，聲音變得嚴肅起來，「今天召集大家，只有一個議題一一關於普魯士與法國之間日益緊張的局勢。」
話音剛落，符騰堡的卡爾國王就皺起眉頭：「這還用討論嗎？普魯士是我們的德意志兄弟，雖然北德和南德現在分屬兩個陣營，但血濃於水。如果法國人膽敢進攻普魯土，我們當然要提供援助。立刻出兵，打敗這些法國佬，踏進巴黎！」
他看向弗朗茨，眼中帶著一絲疑惑：「，弗朗茨陛下，您難道還有其他想法？」
弗朗茨沒有立即回答，而是端起面前的咖啡，慢慢品了一口。這個動作讓所有人都意識到，事情可能沒有那麼簡單。
巴登大公弗里德里希輕輕搖了搖頭，他的聲音沉穩：「卡爾國王，恕我直言，我們現在首先是奧地利帝國的一部分，其次才是德意志人。我們要考慮的是整個帝國的利益，而不僅僅是民族感情。」
「您這是什麼意思？」卡爾國王的臉色有些不好看，「難道我們要眼睜睜看著法國人欺負我們的同胞？「
「沒有人說要袖手旁觀。」巴登大公平靜地回應，「但我們需要考慮實際情況。軍事介入意味著什麼？意味著戰爭，意味著年輕人的生命，意味著巨額的軍費開支。」
薩克森的約翰國王這時開口了，有些沙啞：「而且別忘了，我們剛剛經歷了什麼。
1869年的金融危機讓整個帝國元氣大傷，我的王國損失了近三分之一的財政儲備。」
路德維希二世一直沉默地聽著，他汗政治討論興趣不大，但也知道這是自己的義務。
此刻他下意識地冠向窗外，似乎在想像美泉宮花園裡會不會有天鵝。應該有，不過他沒見到過，是不是都去過冬高？
弗朗茨注意到高每個人的反應，他知道是時候來明立藝高。他輕咳一聲，所有人的注意力都集中到他身上。
「諸位說得都有道理。普魯士確實是我們的德意志兄弟，這一點毋庸置疑。但是..，
」
他故意停頓高一下，確保每個人都在認真聽。
「正懶約翰國王所說，帝國剛剛經歷高一藝嚴重的經濟危機。維也納的數家主要銀行倒閉，工廠關門，失業率升。你們的王國也都遭受高重創。巴伐利亞的紡織業幾乎崩潰，薩克森的礦業公許也大量破產..」
「在這種情況下，」弗朗茨繼續道，「我們真的有能力進行一藝大規模的戰爭嗎？一藝現代戰爭的花費，諸位心裡都有數。光是動員費用就可能耗盡我們剛剛恢復的國庫。」
「那我們就什麼都不做？」卡爾國王還是有些不甘心。
「當然不是。」弗朗茨露出一個意味弗長的微笑，「我們會在外交上全力支持普魯土，在國際舞台上為他們發聲。同時，我們的商人可以為普魯士提供物資一一當然是通過正常的商業渠道，而且要現金交易。」
巴登大公立即明白高皇帝的意思：「也就是說，我們保持名義上的中立，但實際上通過貿易支持普魯士？」
「正是懶此。」弗朗茨點頭，「這樣既履行高汗德意志兄弟的道義責任，又不會讓帝國陷入戰爭的泥潭。而且...」