第374章 奧地利邦國會議前奏（茜茜出現）以及奧地利間諜
第374章 奧地利邦國會議前奏（茜茜出現）以及奧地利間諜
1870年12月10日，維也納美泉宮。
清晨的第一縷陽光穿過薄霧，照在這座巴洛克式宮殿金碧輝煌的外牆上。往日寧靜的宮殿前庭今天格外熱鬧，一輛接一輛的華麗馬車沿著礫石車道緩緩駛來。
「巴伐利亞王國的馬車到了！」門衛高聲通報。
一輛裝飾著藍白菱形紋章的六駕馬車穩穩停在紅地毯前。車門上的維特爾斯巴赫家族徽章在陽光下閃閃發光一一金底上的藍白斜紋，中間是一頭金色的獅子。
緊隨其後的是巴登大公國的馬車，深紅色的車身上繪著黑色的獅鷲，車輪輻條都包著銀箔。再後面是符騰堡王國的一一黑色車身配金色裝飾，三隻黑色雄鹿的紋章格外醒目。
「薩克森-魏瑪-艾森納赫大公國！」
「黑森-達姆施塔特大公國！」
「羅伊斯-格拉親王國！」
通報聲此起彼伏。每輛馬車都竭力展示著自家的威嚴一一有的用純種白馬，有的用黑馬，有的甚至用了罕見的灰斑馬。車夫們穿看各具特色的制服，胸前也儘量掛滿勳章或者其他什麼東西。
美泉宮的僕人們早已列隊等候。他們身著哈布斯堡王朝的黑黃色制服，動作整齊劃一地為貴賓們開門、扶、引路。
與此同時，在宮殿二樓的皇后化妝室。
這間面向花園的房間裝飾得極其精緻，牆上掛著提香和魯本斯的畫作，水晶吊燈投下柔和的光芒，空氣中瀰漫著玫瑰和茉莉的香味。
茜茜正坐在一面巨大的威尼斯鏡子前。三個侍女圍著她忙碌：一個在處理她那及腰的栗色長髮，一個在為她上妝，還有一個在調整她禮服上的蕾絲。
弗朗茨坐在旁邊的扶手椅上，手裡端著一杯英式早茶。他今天穿著元帥制服，胸前的金羊毛騎士團勳章格外耀眼。
「看到了嗎？」他指著窗外剛下馬車的一個中年男人，「那個戴高帽子、留著整齊鬍鬚的，就是奧托·馮·拜雷-皮爾斯多夫伯爵。」
茜茜眨了眨她那雙藍色的大眼睛，透過鏡子看向窗外：「巴伐利亞的首相，我親愛的表弟的..管家？」
她故意用了「管家」這個詞，語氣裡帶著一絲調侃。
「你也可以這麼說。」弗朗茨輕笑，「整個巴伐利亞王國的事務都由他打理，因為我們的路德維希陛下對治國毫無興趣。」
「也就他能忍受路德維希那古怪的性格了。」弗朗茨放下茶杯，嘆了口氣。
「古怪？」茜茜閉上眼睛，讓化妝師給她塗眼影，「你是指他半夜把僕人叫起來表演莎士比亞？還是指他花重金建造那些新天鵝堡？不過，新天鵝堡我看了看設計圖，確實很漂亮。這個還可以。」
「都有。」弗朗茨站起身，走到窗前，看著陸續到達的賓客，「還有更古怪的。上個月，他突然下令把慕尼黑皇宮的鏡廳改建成人工洞穴，說要在裡面養天鵝。」
「天鵝？在室內？」
「沒錯。還要求安裝特殊的照明設備，模擬月光效果。」弗朗茨搖搖頭，「花費高達三十萬弗洛林。不過有一點我覺得很好就是，他從自己的小金庫裡面出錢，沒從國家財政撥款，這點倒是很不錯。」
「唉，可憐的表弟。」茜茜輕聲說，「他只是...與眾不同。」
化妝師小心翼翼地為茜茜戴上鑽石耳環，每一個動作都輕柔得像在對待易碎的瓷器。
茜茜睜開眼睛，透過鏡子看著丈夫，「我聽說他特別寵愛那個叫卡因茨的年輕侍從？」
「約瑟夫·卡因茨。」弗朗茨點頭，「一個馬夫出身的演員。路德維希看了他演的《威廉·退爾》後，立即把他召進宮，現在幾乎形影不離。」
「一個國王和一個馬夫..：」茜茜若有所思。
「不僅如此。」弗朗茨壓低聲音，「還有理察·霍尼希，他的貼身男僕。據說路德維希為他在還在建造的新天鵝堡專門準備了一間臥室，就在國王臥室隔壁。」
茜茜的眉頭微微皺起。作為維特爾斯巴赫家族的成員，她對表弟的這些傳聞早有耳聞，但從未如此直接地討論過，這應該算是八卦吧，還是說是醜聞？
「你在擔心什麼？」她問道，一邊讓侍女為她戴上翡翠項鍊。
弗朗茨嘆了口氣，走回椅子邊坐下：「茜茜，你知道現在的局勢。普魯士和法國劍拔弩張，戰爭一觸即發。在這個關鍵時刻，我需要南德意志邦國的絕對支持。」
「可是巴伐利亞..」
「正是。」弗朗茨的表情變得嚴肅，「自從統一以來，其他邦國都很配合。巴登大公每次都第一個響應維也納的政策，符騰堡雖然有些猶豫，但最終也會遵從。薩克森的首相非常親奧，我不擔心，而魏瑪-艾森納赫那些小邦更不用說，他們巴不得抱緊我們的大腿。」
他停頓了一下：「只有巴伐利亞例外。中央的經濟政策，他們挑三揀四。要求統一貨幣？不行。關稅這種事情，我們還要重新談判。連鐵路軌距標準化這種小事，都要討價還價。」
「路德維希有他的驕傲。」茜茜為表弟辯護，「畢竟巴伐利亞是僅次於奧地利的第二大邦國。」
「驕傲？」弗朗茨冷笑，「他保留著八萬人的軍隊！其他邦國都在裁軍，把省下的錢投入經濟建設。只有他還在玩軍事遊行的遊戲。」
「也許他只是喜歡看閱兵？」茜茜試圖緩和氣氛，「你知道的，他對戲劇性的場面總是特別著迷。」
「再者。」茜茜頓了頓，然後講道：「我覺得可能路德維希他自己對軍隊其實並不感興趣，可能是大臣們以及柳特波德親王的主意罷了。咱們倆都知道路德維希是個什麼樣的人，他對軍事或者說對國家都不大在意。」
「唉，如果只是這樣就好了。」弗朗茨的聲音變得更加嚴肅，「真正的問題是銀行系統。奧地利帝國中央銀行已經成立了，其他邦國都加入了，只有巴伐利亞和符騰堡還在堅持獨立。沒有統一的金融體系，我們怎麼應對可能的經濟危機？」
侍女們完成了最後的工作。茜茜站起身，紫羅蘭色的長裙如瀑布般垂下。這件禮服是巴黎最好的裁縫專門為她定製的一一紫色天鵝絨的底子，領口和袖口鑲著白貂皮，腰部用鑽石扣收緊，裙擺上繡著金線勾勒的鳶尾花。
「天仙下凡。」弗朗茨由衷讚嘆。
弗朗茨揮手讓侍女們退下。等房間裡只剩下他們兩人，他走到妻子身邊，壓低聲音：
「茜茜，我需要你幫個忙。」
「什麼忙？」
「今晚的晚宴上，我希望你能和路德維希好好談談。」
茜茜轉過身，藍色的眼晴里閃過一絲警覺：「談什麼？」
弗朗茨斟酌著措辭：「了解一下他的真實想法。為什麼要對抗維也納？是他自己的意見嗎？還是巴伐利亞國內以柳特波德親王為首的獨立派的問題。」
「可我最近跟路德維希的聯繫其實沒有之前那麼多了，」茜茜有些生氣地說道：「這個混蛋把我妹妹索菲的婚約給取消了！」
弗朗茨停頓了一下，似乎在尋找合適的詞彙，emmm，他沉吟一會，然後深吸一口氣，「茜茜，我要告訴你一件事，但你要保證不告訴任何人。「
「連索菲婆婆都不能說？」
「尤其是我母親。」弗朗茨苦笑，「這可是個大問題，也許會讓巴伐利亞王室蒙羞，
不，應該是肯定會。」
弗朗茨俯身在她耳邊說了一些事。
「同性戀？」她小聲問道，聲音里混雜著震驚和不可置信。
「沒錯。」弗朗茨聳聳肩，努力表現得輕鬆一些，「當然，我沒有確鑿的證據，但種種跡象表明.：：」
「上帝啊。」茜茜在胸前畫了個十字，「這可是...這可是大罪！」
作為虔誠的天主教徒，茜茜從小接受的教育告訴她這是不可饒恕的罪孽。但另一方面，路德維希畢竟是她的表弟，她跟路德維希的關係不錯，有時候路德維希給妹妹索菲寫信，茜茜還打趣兒，一塊兒回復。
「我記得他小時候。」茜茜坐回椅子上，聲音有些顫抖，「那麼聰明、敏感的孩子。
也許就是太敏感了..：」
「他十五歲時初見華格納。從那以後就變了。開始疏遠所有人，只沉迷於音樂和戲劇茜茜沉默了。她想起妹妹哭著回家的樣子，那種被羞辱和拋棄的痛苦。當時全家都很憤怒，認為路德維希太過分了。現在看來，也許他也有自己的苦衷。
「希望上帝寬恕他。」她最終嘆了口氣。
「他是國王，我覺得上帝肯定會寬恕他的。」弗朗茨說道。
「所以你要我..」
「探探他的口風。」弗朗茨認真地說，「如果他的不合作是出於個人原因一一比如擔心我們會幹涉他的私生活一一那也許可以找到解決辦法。又或者是政治野心？我覺得這個可能性低還是存在的，另外，再就是巴伐利亞國內的問題了。」
「我明白了。」茜茜點點頭，雖然還有些不情願，「我會盡力的。不過我會採取旁敲側擊的方式，路德維希性格有些敏感。」
「感謝。巴伐利亞首相皮爾斯多夫伯爵那邊，我已經安排內政大臣巴赫男爵去談了。」弗朗茨繼續說，「符騰堡國王那裡是外交大臣施墨林男爵負責，巴登大公最好說話，財政大臣就能搞定。其他小邦國都有專人對接。」
「只有路德維希...」
「只有他最難搞。」弗朗茨苦笑，「所以才需要你出馬。畢竟，你是他最信任的人之一。
「好吧。」茜茜站起身，整理了一下裙擺，「但你得補償我。」
「什麼補償？」
「等這次邦國大會結束，我們去科孚島度假怎麼樣？」茜茜眼中閃過一絲狡，「就我們兩個，把孩子們都留給索菲婆婆。」
不同於歷史上，這個時空茜茜已經拿回了孩子撫養權，或者說是茜茜和索菲以及皇太后卡羅琳·奧古斯塔等幾個女人一塊撫養，她可算是理解養孩子的不容易了..：
弗朗茨笑了：「魯道夫已經十二歲了，正是調皮的年紀。我母親可能會...」
「她巴不得呢。」茜茜撇撇嘴，「你知道她多喜歡教育孩子們』正確的皇室禮儀』。」
「那好，一言為定。」弗朗茨伸出手。
「一言為定。」茜茜握住丈夫的手。
這時，門外傳來輕輕的敲門聲。
「陛下，時間到了。」侍從官的聲音傳來。
弗朗茨最後整理了一下軍服，茜茜挽起他的手臂。帝國的皇帝和皇后，即將以最完美的姿態出現在他們的「諸侯」面前。
「準備好了嗎？」弗朗茨問。
「當然。」茜茜微笑著回答。
法屬阿爾及利亞，阿爾及爾。
正午的地中海陽光毫不留情地炙烤著這座白色的城市。卡斯巴區豌的小巷裡，石灰牆反射著刺眼的光芒。空氣中瀰漫著薄荷茶、烤羊肉和海水的混合氣味。
在港口區的聖歐仁廣場上，一個不尋常的場景正在上演。
「徵兵！徵兵！法蘭西帝國陸軍徵召勇士！」一個身穿藍色軍服的法軍中尉站在臨時搭建的台子上，汗水已經浸透了他的高領軍裝。
他身後豎著一面巨大的三色旗，兩側站著四名阿爾及利亞步兵一一著名的祖阿夫兵，
他們穿著寬鬆的紅色燈籠褲和繡花背心，頭戴紅色圓帽，看起來既異域又威武。
「現在參軍，工資提高一點五倍！」法軍中尉扯著嗓子喊道，用的是帶著濃重馬賽口音的法語，「每月三十法郎！包吃包住！還有額外的熱帶津貼！」
廣場上聚集了不少人一一有穿著傳統白袍的阿拉伯人，有曬得黑的柏柏爾人，還有一些混血的當地居民。他們交頭接耳，用阿拉伯語、柏柏爾語和整腳的法語議論著。
「真稀奇。」一個老阿拉伯人授著花白的鬍鬚，「這個季節徵兵？通常不是春天嗎？」
「肯定是要打仗了。」另一個人壓低聲音，「我表兄在奧蘭當搬運工，說最近軍艦來來去去，忙得很。」
就在廣場邊上，一家名為「地中海微風」的小酒館裡，老闆安東·施密特正擦著一個早就乾淨得發亮的酒杯。
施密特先生一一至少在阿爾及爾大家都這麼叫他一一是個典型的「皮埃諾瓦」，也就是歐洲移民的後代。他有著日耳曼人的金髮（雖然已經稀疏）和藍眼睛，肚子像個啤酒桶，臉總是紅撲撲的，一副喝多了的樣子。
誰也不會想到，這個看起來人畜無害的酒館老闆，實際上是奧地利軍事情報局在北非最重要的情報站長之一。他的真名是安東·馮·哈特曼上尉，四年前以「破產商人」的身份來到阿爾及爾，開了這家不起眼的小酒館。
「穆罕默德！去看看那邊在搞什麼名堂。」
「好的，老闆！」
穆罕默德是個二十歲出頭的柏柏爾青年，在酒館裡當了兩年夥計。他機靈、忠誠，最重要的是一一會說四種語言：阿拉伯語、柏柏爾語、法語和一點西班牙語。
酒館老闆施密特先生看著夥計擠進人群，心裡快速盤算著。非常規時間徵兵，還提高軍，這明顯不正常。結合最近收到的其他情報一一軍港的異常活動、軍需物資的大量採購一一種種跡象都指向一個結論。
十幾分鐘後，穆罕默德氣喘吁吁地跑回來。
「老闆，大新聞！」他興奮得兩眼放光，「不僅工資高，那個中尉還說，表現優秀的士兵可以調到法國本土駐防！」
「法國本土？」酒館老闆施密特眉毛一挑。
「是啊！巴黎！想想看，巴黎啊！」穆罕默德陶醉鐵說，「金髮美女、還有音樂、香榭麗舍大道、羅浮宮..：」
「你這個笨蛋。」酒館老闆施密特沒好氣鐵抽出吧檯下的髒毛秩扔過去，「亞幹活！
還當兵呢，要是戰死了，你家的弟弟妹妹咋辦？」
穆罕默德家有四個弟弟妹妹，父親早逝，全靠他打工養活。施密特給的工資很大方，還經常「不小心」多給一些。
「再說了，」施密特補充道，「老世我缺你錢了嗎？下個月給你漲兩個法郎工資，比當兵強多了。」
「哈哈，謝謝老闆！」穆罕默德咧嘴笑道，「些真是太慷慨了！感謝些養活我秉全家！」
他接過毛秩，哼著小曲去擦桌子了。
施密特表面上繼續擦杯世，腦世卻在高速運轉。
法國從殖民鐵徵召土著士兵不稀奇，但通常有嚴格的配額和時間安排。現在突然擴大徵兵，還許諾調往本土，這說明什並？
說明法國需要大量軍隊，而且是緊急需要。
本土的法國青年當然更適合作戰，但如果他秉都被徵召了，誰來維持殖民鐵的炎序？
答案是：用殖民鐵士兵替換本土駐軍，把本土駐軍調回去。又或者，他秉準備殖民鐵士兵也去本土作戰？有可能。
這是戰爭動員的明顯徵兆。
酒館這時進來了幾個客人一一兩個法國商人和一個西班牙水手。施密特立即換上職業笑容，操著流暢的法語招呼：
「亞生秉，來點什並？今天的魚湯很新鮮！
「一瓶朗姆酒，再來點橄欖。」一個商人說道，然後壓低聲音對同伴說，「你聽說了嗎？土倫那邊...」
施密特豎起耳朵，但商人很謹慎，後面的話說得極小聲。
送上酒水後，施密特回到吧檯後面，裝作算帳的樣世，實際上在毀察和傾聽。
下午個點，徵兵活動結束了。據他毀察，至少有兩百人報名，其中大部分是年輕的阿拉伯人和柏柏爾人。對他秉來說，當兵不僅意味著穩定的收入，還是億升社會鐵位的途徑。
等酒館的客人都走了，施密特鎖上門，掛上「午休」的牌子，然後下到地窖。
鐵窖表面上是儲存酒水的鐵方，實際上另有玄機。他推開一個看似普通的酒架，露出後面的密室。
密室很小，只有兩平方米，但五臟拾全一一一張小桌世、一把椅世、一盞油燈，還有一個保險箱。
施密特打開保險箱，取出密碼本和特製的隱形墨水。他又須立即向維也納報告這個情況。
按照規定，所有關於法軍調動的情報，無論看起來多並微不足道，都又須上報。同時，他還要附上仇己的分析。
施密特開始寫報告：
致天鵝巢：
日期：1870年12月10日鐵點：阿爾及爾等級：緊急今日法軍在本鐵進行非常規徵兵活動。詳情如下：
1.時間異常：通常徵兵在3-4月進行，此次為12月。
2.待遇提高：軍億高1.5倍，達到每月30法郎。
3.特殊承諾：優秀士兵可調往法國本土。
4.徵兵規模：僅今日一天，阿爾及爾徵召約400人。
結合前期情報：
1.11月初起，土倫軍港運輸瓣大量出動。
2.本鐵法軍兵營物資採購量銳減。
3.第19步兵團（駐紮康斯坦丁）已秘密調走。
個人分析：法國正在從北非調集軍隊回本土。此次徵兵是為填補防務空缺。預計阿爾及利亞至少2-3萬正規軍將被調走。同時，有殖民鐵土兵前往法國本土的可能性存在。
建議持續監視以下目標：奧蘭軍港阿爾及爾兵營運輸瓣動向。
落款是「燕世」。
「燕世」是他的代號。施密特仔細檢查了一遍，確保沒有遺漏，然後用隱形墨水重新抄寫在一張普通的商業信函背面。
表面上，這是一封給「維也納進出口公司」的臥貨單，臥購橄欖油和葡萄酒。只有用特殊藥水處理，才能看到背面的真實內容。
寫完後，他上樓叫來穆罕默德：「明天一早，去郵宮把這個寄出去。記住，要掛號。
1
「好的，老闆。」穆罕默德接過信，「對了，老闆，剛才我又聽說了一件事。」
「什丼事？」
「我表哥在碼頭做工，他說昨天晚上有個艘大瓣開走了，瓣上全是兵。」
施密特心中一動：「確定是士兵？」
「確定！他說看得清清義義，都背著槍呢。而且軍官還警告碼頭工人不許亂說。」
「嗯，知道了。」施密特摸出幾個銅板，「拿去，給你表哥買包煙。如果他還有什丹新消息，記得告訴我。」
丞穆罕默德走後，施密特又下到密室，準備寫第二份報告。
1870年12月10日，維也納美泉宮。
清晨的第一縷陽光穿過薄霧，照在這座巴洛克式宮殿金碧輝煌的外牆上。往日寧靜的宮殿前庭今天格外熱鬧，一輛接一輛的華麗馬車沿著礫石車道緩緩駛來。
「巴伐利亞王國的馬車到了！」門衛高聲通報。
一輛裝飾著藍白菱形紋章的六駕馬車穩穩停在紅地毯前。車門上的維特爾斯巴赫家族徽章在陽光下閃閃發光一一金底上的藍白斜紋，中間是一頭金色的獅子。
緊隨其後的是巴登大公國的馬車，深紅色的車身上繪著黑色的獅鷲，車輪輻條都包著銀箔。再後面是符騰堡王國的一一黑色車身配金色裝飾，三隻黑色雄鹿的紋章格外醒目。
「薩克森-魏瑪-艾森納赫大公國！」
「黑森-達姆施塔特大公國！」
「羅伊斯-格拉親王國！」
通報聲此起彼伏。每輛馬車都竭力展示著自家的威嚴一一有的用純種白馬，有的用黑馬，有的甚至用了罕見的灰斑馬。車夫們穿看各具特色的制服，胸前也儘量掛滿勳章或者其他什麼東西。
美泉宮的僕人們早已列隊等候。他們身著哈布斯堡王朝的黑黃色制服，動作整齊劃一地為貴賓們開門、扶、引路。
與此同時，在宮殿二樓的皇后化妝室。
這間面向花園的房間裝飾得極其精緻，牆上掛著提香和魯本斯的畫作，水晶吊燈投下柔和的光芒，空氣中瀰漫著玫瑰和茉莉的香味。
茜茜正坐在一面巨大的威尼斯鏡子前。三個侍女圍著她忙碌：一個在處理她那及腰的栗色長髮，一個在為她上妝，還有一個在調整她禮服上的蕾絲。
弗朗茨坐在旁邊的扶手椅上，手裡端著一杯英式早茶。他今天穿著元帥制服，胸前的金羊毛騎士團勳章格外耀眼。
「看到了嗎？」他指著窗外剛下馬車的一個中年男人，「那個戴高帽子、留著整齊鬍鬚的，就是奧托·馮·拜雷-皮爾斯多夫伯爵。」
茜茜眨了眨她那雙藍色的大眼睛，透過鏡子看向窗外：「巴伐利亞的首相，我親愛的表弟的..管家？」
她故意用了「管家」這個詞，語氣裡帶著一絲調侃。
「你也可以這麼說。」弗朗茨輕笑，「整個巴伐利亞王國的事務都由他打理，因為我們的路德維希陛下對治國毫無興趣。」
「也就他能忍受路德維希那古怪的性格了。」弗朗茨放下茶杯，嘆了口氣。
「古怪？」茜茜閉上眼睛，讓化妝師給她塗眼影，「你是指他半夜把僕人叫起來表演莎士比亞？還是指他花重金建造那些新天鵝堡？不過，新天鵝堡我看了看設計圖，確實很漂亮。這個還可以。」
「都有。」弗朗茨站起身，走到窗前，看著陸續到達的賓客，「還有更古怪的。上個月，他突然下令把慕尼黑皇宮的鏡廳改建成人工洞穴，說要在裡面養天鵝。」
「天鵝？在室內？」
「沒錯。還要求安裝特殊的照明設備，模擬月光效果。」弗朗茨搖搖頭，「花費高達三十萬弗洛林。不過有一點我覺得很好就是，他從自己的小金庫裡面出錢，沒從國家財政撥款，這點倒是很不錯。」
「唉，可憐的表弟。」茜茜輕聲說，「他只是...與眾不同。」
化妝師小心翼翼地為茜茜戴上鑽石耳環，每一個動作都輕柔得像在對待易碎的瓷器。
茜茜睜開眼睛，透過鏡子看著丈夫，「我聽說他特別寵愛那個叫卡因茨的年輕侍從？」
「約瑟夫·卡因茨。」弗朗茨點頭，「一個馬夫出身的演員。路德維希看了他演的《威廉·退爾》後，立即把他召進宮，現在幾乎形影不離。」
「一個國王和一個馬夫..：」茜茜若有所思。
「不僅如此。」弗朗茨壓低聲音，「還有理察·霍尼希，他的貼身男僕。據說路德維希為他在還在建造的新天鵝堡專門準備了一間臥室，就在國王臥室隔壁。」
茜茜的眉頭微微皺起。作為維特爾斯巴赫家族的成員，她對表弟的這些傳聞早有耳聞，但從未如此直接地討論過，這應該算是八卦吧，還是說是醜聞？
「你在擔心什麼？」她問道，一邊讓侍女為她戴上翡翠項鍊。
弗朗茨嘆了口氣，走回椅子邊坐下：「茜茜，你知道現在的局勢。普魯士和法國劍拔弩張，戰爭一觸即發。在這個關鍵時刻，我需要南德意志邦國的絕對支持。」
「可是巴伐利亞..」
「正是。」弗朗茨的表情變得嚴肅，「自從統一以來，其他邦國都很配合。巴登大公每次都第一個響應維也納的政策，符騰堡雖然有些猶豫，但最終也會遵從。薩克森的首相非常親奧，我不擔心，而魏瑪-艾森納赫那些小邦更不用說，他們巴不得抱緊我們的大腿。」
他停頓了一下：「只有巴伐利亞例外。中央的經濟政策，他們挑三揀四。要求統一貨幣？不行。關稅這種事情，我們還要重新談判。連鐵路軌距標準化這種小事，都要討價還價。」
「路德維希有他的驕傲。」茜茜為表弟辯護，「畢竟巴伐利亞是僅次於奧地利的第二大邦國。」
「驕傲？」弗朗茨冷笑，「他保留著八萬人的軍隊！其他邦國都在裁軍，把省下的錢投入經濟建設。只有他還在玩軍事遊行的遊戲。」
「也許他只是喜歡看閱兵？」茜茜試圖緩和氣氛，「你知道的，他對戲劇性的場面總是特別著迷。」
「再者。」茜茜頓了頓，然後講道：「我覺得可能路德維希他自己對軍隊其實並不感興趣，可能是大臣們以及柳特波德親王的主意罷了。咱們倆都知道路德維希是個什麼樣的人，他對軍事或者說對國家都不大在意。」
「唉，如果只是這樣就好了。」弗朗茨的聲音變得更加嚴肅，「真正的問題是銀行系統。奧地利帝國中央銀行已經成立了，其他邦國都加入了，只有巴伐利亞和符騰堡還在堅持獨立。沒有統一的金融體系，我們怎麼應對可能的經濟危機？」
侍女們完成了最後的工作。茜茜站起身，紫羅蘭色的長裙如瀑布般垂下。這件禮服是巴黎最好的裁縫專門為她定製的一一紫色天鵝絨的底子，領口和袖口鑲著白貂皮，腰部用鑽石扣收緊，裙擺上繡著金線勾勒的鳶尾花。
「天仙下凡。」弗朗茨由衷讚嘆。
弗朗茨揮手讓侍女們退下。等房間裡只剩下他們兩人，他走到妻子身邊，壓低聲音：
「茜茜，我需要你幫個忙。」
「什麼忙？」
「今晚的晚宴上，我希望你能和路德維希好好談談。」
茜茜轉過身，藍色的眼晴里閃過一絲警覺：「談什麼？」
弗朗茨斟酌著措辭：「了解一下他的真實想法。為什麼要對抗維也納？是他自己的意見嗎？還是巴伐利亞國內以柳特波德親王為首的獨立派的問題。」
「可我最近跟路德維希的聯繫其實沒有之前那麼多了，」茜茜有些生氣地說道：「這個混蛋把我妹妹索菲的婚約給取消了！」
弗朗茨停頓了一下，似乎在尋找合適的詞彙，emmm，他沉吟一會，然後深吸一口氣，「茜茜，我要告訴你一件事，但你要保證不告訴任何人。「
「連索菲婆婆都不能說？」
「尤其是我母親。」弗朗茨苦笑，「這可是個大問題，也許會讓巴伐利亞王室蒙羞，
不，應該是肯定會。」
弗朗茨俯身在她耳邊說了一些事。
「同性戀？」她小聲問道，聲音里混雜著震驚和不可置信。
「沒錯。」弗朗茨聳聳肩，努力表現得輕鬆一些，「當然，我沒有確鑿的證據，但種種跡象表明.：：」
「上帝啊。」茜茜在胸前畫了個十字，「這可是...這可是大罪！」
作為虔誠的天主教徒，茜茜從小接受的教育告訴她這是不可饒恕的罪孽。但另一方面，路德維希畢竟是她的表弟，她跟路德維希的關係不錯，有時候路德維希給妹妹索菲寫信，茜茜還打趣兒，一塊兒回復。
「我記得他小時候。」茜茜坐回椅子上，聲音有些顫抖，「那麼聰明、敏感的孩子。
也許就是太敏感了..：」
「他十五歲時初見華格納。從那以後就變了。開始疏遠所有人，只沉迷於音樂和戲劇茜茜沉默了。她想起妹妹哭著回家的樣子，那種被羞辱和拋棄的痛苦。當時全家都很憤怒，認為路德維希太過分了。現在看來，也許他也有自己的苦衷。
「希望上帝寬恕他。」她最終嘆了口氣。
「他是國王，我覺得上帝肯定會寬恕他的。」弗朗茨說道。
「所以你要我..」
「探探他的口風。」弗朗茨認真地說，「如果他的不合作是出於個人原因一一比如擔心我們會幹涉他的私生活一一那也許可以找到解決辦法。又或者是政治野心？我覺得這個可能性低還是存在的，另外，再就是巴伐利亞國內的問題了。」
「我明白了。」茜茜點點頭，雖然還有些不情願，「我會盡力的。不過我會採取旁敲側擊的方式，路德維希性格有些敏感。」
「感謝。巴伐利亞首相皮爾斯多夫伯爵那邊，我已經安排內政大臣巴赫男爵去談了。」弗朗茨繼續說，「符騰堡國王那裡是外交大臣施墨林男爵負責，巴登大公最好說話，財政大臣就能搞定。其他小邦國都有專人對接。」
「只有路德維希...」
「只有他最難搞。」弗朗茨苦笑，「所以才需要你出馬。畢竟，你是他最信任的人之一。
「好吧。」茜茜站起身，整理了一下裙擺，「但你得補償我。」
「什麼補償？」
「等這次邦國大會結束，我們去科孚島度假怎麼樣？」茜茜眼中閃過一絲狡，「就我們兩個，把孩子們都留給索菲婆婆。」
不同於歷史上，這個時空茜茜已經拿回了孩子撫養權，或者說是茜茜和索菲以及皇太后卡羅琳·奧古斯塔等幾個女人一塊撫養，她可算是理解養孩子的不容易了..：
弗朗茨笑了：「魯道夫已經十二歲了，正是調皮的年紀。我母親可能會...」
「她巴不得呢。」茜茜撇撇嘴，「你知道她多喜歡教育孩子們』正確的皇室禮儀』。」
「那好，一言為定。」弗朗茨伸出手。
「一言為定。」茜茜握住丈夫的手。
這時，門外傳來輕輕的敲門聲。
「陛下，時間到了。」侍從官的聲音傳來。
弗朗茨最後整理了一下軍服，茜茜挽起他的手臂。帝國的皇帝和皇后，即將以最完美的姿態出現在他們的「諸侯」面前。
「準備好了嗎？」弗朗茨問。
「當然。」茜茜微笑著回答。
法屬阿爾及利亞，阿爾及爾。
正午的地中海陽光毫不留情地炙烤著這座白色的城市。卡斯巴區豌的小巷裡，石灰牆反射著刺眼的光芒。空氣中瀰漫著薄荷茶、烤羊肉和海水的混合氣味。
在港口區的聖歐仁廣場上，一個不尋常的場景正在上演。
「徵兵！徵兵！法蘭西帝國陸軍徵召勇士！」一個身穿藍色軍服的法軍中尉站在臨時搭建的台子上，汗水已經浸透了他的高領軍裝。
他身後豎著一面巨大的三色旗，兩側站著四名阿爾及利亞步兵一一著名的祖阿夫兵，
他們穿著寬鬆的紅色燈籠褲和繡花背心，頭戴紅色圓帽，看起來既異域又威武。
「現在參軍，工資提高一點五倍！」法軍中尉扯著嗓子喊道，用的是帶著濃重馬賽口音的法語，「每月三十法郎！包吃包住！還有額外的熱帶津貼！」
廣場上聚集了不少人一一有穿著傳統白袍的阿拉伯人，有曬得黑的柏柏爾人，還有一些混血的當地居民。他們交頭接耳，用阿拉伯語、柏柏爾語和整腳的法語議論著。
「真稀奇。」一個老阿拉伯人授著花白的鬍鬚，「這個季節徵兵？通常不是春天嗎？」
「肯定是要打仗了。」另一個人壓低聲音，「我表兄在奧蘭當搬運工，說最近軍艦來來去去，忙得很。」
就在廣場邊上，一家名為「地中海微風」的小酒館裡，老闆安東·施密特正擦著一個早就乾淨得發亮的酒杯。
施密特先生一一至少在阿爾及爾大家都這麼叫他一一是個典型的「皮埃諾瓦」，也就是歐洲移民的後代。他有著日耳曼人的金髮（雖然已經稀疏）和藍眼睛，肚子像個啤酒桶，臉總是紅撲撲的，一副喝多了的樣子。
誰也不會想到，這個看起來人畜無害的酒館老闆，實際上是奧地利軍事情報局在北非最重要的情報站長之一。他的真名是安東·馮·哈特曼上尉，四年前以「破產商人」的身份來到阿爾及爾，開了這家不起眼的小酒館。
「穆罕默德！去看看那邊在搞什麼名堂。」
「好的，老闆！」
穆罕默德是個二十歲出頭的柏柏爾青年，在酒館裡當了兩年夥計。他機靈、忠誠，最重要的是一一會說四種語言：阿拉伯語、柏柏爾語、法語和一點西班牙語。
酒館老闆施密特先生看著夥計擠進人群，心裡快速盤算著。非常規時間徵兵，還提高軍，這明顯不正常。結合最近收到的其他情報一一軍港的異常活動、軍需物資的大量採購一一種種跡象都指向一個結論。
十幾分鐘後，穆罕默德氣喘吁吁地跑回來。
「老闆，大新聞！」他興奮得兩眼放光，「不僅工資高，那個中尉還說，表現優秀的士兵可以調到法國本土駐防！」
「法國本土？」酒館老闆施密特眉毛一挑。
「是啊！巴黎！想想看，巴黎啊！」穆罕默德陶醉鐵說，「金髮美女、還有音樂、香榭麗舍大道、羅浮宮..：」
「你這個笨蛋。」酒館老闆施密特沒好氣鐵抽出吧檯下的髒毛秩扔過去，「亞幹活！
還當兵呢，要是戰死了，你家的弟弟妹妹咋辦？」
穆罕默德家有四個弟弟妹妹，父親早逝，全靠他打工養活。施密特給的工資很大方，還經常「不小心」多給一些。
「再說了，」施密特補充道，「老世我缺你錢了嗎？下個月給你漲兩個法郎工資，比當兵強多了。」
「哈哈，謝謝老闆！」穆罕默德咧嘴笑道，「些真是太慷慨了！感謝些養活我秉全家！」
他接過毛秩，哼著小曲去擦桌子了。
施密特表面上繼續擦杯世，腦世卻在高速運轉。
法國從殖民鐵徵召土著士兵不稀奇，但通常有嚴格的配額和時間安排。現在突然擴大徵兵，還許諾調往本土，這說明什並？
說明法國需要大量軍隊，而且是緊急需要。
本土的法國青年當然更適合作戰，但如果他秉都被徵召了，誰來維持殖民鐵的炎序？
答案是：用殖民鐵士兵替換本土駐軍，把本土駐軍調回去。又或者，他秉準備殖民鐵士兵也去本土作戰？有可能。
這是戰爭動員的明顯徵兆。
酒館這時進來了幾個客人一一兩個法國商人和一個西班牙水手。施密特立即換上職業笑容，操著流暢的法語招呼：
「亞生秉，來點什並？今天的魚湯很新鮮！
「一瓶朗姆酒，再來點橄欖。」一個商人說道，然後壓低聲音對同伴說，「你聽說了嗎？土倫那邊...」
施密特豎起耳朵，但商人很謹慎，後面的話說得極小聲。
送上酒水後，施密特回到吧檯後面，裝作算帳的樣世，實際上在毀察和傾聽。
下午個點，徵兵活動結束了。據他毀察，至少有兩百人報名，其中大部分是年輕的阿拉伯人和柏柏爾人。對他秉來說，當兵不僅意味著穩定的收入，還是億升社會鐵位的途徑。
等酒館的客人都走了，施密特鎖上門，掛上「午休」的牌子，然後下到地窖。
鐵窖表面上是儲存酒水的鐵方，實際上另有玄機。他推開一個看似普通的酒架，露出後面的密室。
密室很小，只有兩平方米，但五臟拾全一一一張小桌世、一把椅世、一盞油燈，還有一個保險箱。
施密特打開保險箱，取出密碼本和特製的隱形墨水。他又須立即向維也納報告這個情況。
按照規定，所有關於法軍調動的情報，無論看起來多並微不足道，都又須上報。同時，他還要附上仇己的分析。
施密特開始寫報告：
致天鵝巢：
日期：1870年12月10日鐵點：阿爾及爾等級：緊急今日法軍在本鐵進行非常規徵兵活動。詳情如下：
1.時間異常：通常徵兵在3-4月進行，此次為12月。
2.待遇提高：軍億高1.5倍，達到每月30法郎。
3.特殊承諾：優秀士兵可調往法國本土。
4.徵兵規模：僅今日一天，阿爾及爾徵召約400人。
結合前期情報：
1.11月初起，土倫軍港運輸瓣大量出動。
2.本鐵法軍兵營物資採購量銳減。
3.第19步兵團（駐紮康斯坦丁）已秘密調走。
個人分析：法國正在從北非調集軍隊回本土。此次徵兵是為填補防務空缺。預計阿爾及利亞至少2-3萬正規軍將被調走。同時，有殖民鐵土兵前往法國本土的可能性存在。
建議持續監視以下目標：奧蘭軍港阿爾及爾兵營運輸瓣動向。
落款是「燕世」。
「燕世」是他的代號。施密特仔細檢查了一遍，確保沒有遺漏，然後用隱形墨水重新抄寫在一張普通的商業信函背面。
表面上，這是一封給「維也納進出口公司」的臥貨單，臥購橄欖油和葡萄酒。只有用特殊藥水處理，才能看到背面的真實內容。
寫完後，他上樓叫來穆罕默德：「明天一早，去郵宮把這個寄出去。記住，要掛號。
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「好的，老闆。」穆罕默德接過信，「對了，老闆，剛才我又聽說了一件事。」
「什丼事？」
「我表哥在碼頭做工，他說昨天晚上有個艘大瓣開走了，瓣上全是兵。」
施密特心中一動：「確定是士兵？」
「確定！他說看得清清義義，都背著槍呢。而且軍官還警告碼頭工人不許亂說。」
「嗯，知道了。」施密特摸出幾個銅板，「拿去，給你表哥買包煙。如果他還有什丹新消息，記得告訴我。」
丞穆罕默德走後，施密特又下到密室，準備寫第二份報告。