第2559章 北伐
齊姝生孩子的消息，司禮監這邊是最先知道的。
宮裡的大事小情，都要經過司禮監登記造冊，皇子出生這種大事，更是重中之重。
那天下午，一個太監急匆匆地跑進司禮監，手裡拿著一份文書，氣喘吁吁地說：「齊嬪生了！是個皇子！」
司禮監里頓時熱鬧起來，太監們紛紛圍上來問長問短。
公孫瑾坐在自己的位置上，手裡拿著筆，正在抄一份文書。
聽到這個消息，他的手不自覺地頓了一下，筆尖在紙上洇出一個墨點，黑黑的，圓圓的，像一顆痣。
他沒有抬頭，繼續寫，可那個墨點一直在那裡，沒有塗掉，也沒有重寫。
皇子。
齊姝生了皇子。
公孫瑾的心像被人揪住了一樣，疼得他喘不過氣來。
齊姝生了別人的孩子，那個孩子的父親，更是滅了齊家滿門的仇人。
不知道齊姝現在是什麼心情，是高興，是悲傷，還是麻木？
公孫瑾都不知道。
他只知道，自己現在什麼忙都幫不上，只能坐在這裡，聽別人傳來齊姝的消息，像一個無關緊要的旁觀者。
……
當天晚上，蘇寧親自給皇子起了名字。
叫蘇應元。
應元，應天之元。
這個名字一出來，所有人都明白，皇上對這個長子寄與了厚望。
應天之元，那是太子的意思。
雖然皇上沒有明說，可這個名字，已經把意思表達得清清楚楚了。
消息傳到司禮監的時候，太監們又開始議論。
「應元，這名字好啊！大氣！」
「皇上這是把大皇子當太子養了。」
「可不是嘛，長子嘛，不立他立誰？」
公孫瑾坐在角落裡，聽著這些議論，臉上依舊是沒什麼表情。
手裡拿著一本書，翻了好幾頁，卻一個字都沒看進去。
因為他在想，齊姝現在在做什麼？
是在餵孩子，還是在看著孩子睡覺？
齊姝抱著那個孩子的時候，心裡想的是什麼？
是在想孩子的未來，還是在想她自己的過去？
公孫瑾不知道自己為什麼要想這些。
這些事，好像跟他沒有關係。
那個孩子，也跟他沒有關係。
齊姝，更是跟他沒有關係了。
從當初揮刀自宮的那一刻起，他就已經不是男人了。
不再是那個站在講台上意氣風發的公孫先生。
只是一個太監，一個低賤的太監，連喜歡一個人的資格都沒有。
可公孫瑾還是放不下，放不下齊姝，放不下那個他愛了那麼多年的女人。
……
齊姝生完孩子之後，身體恢復得不錯。
她年輕，底子好，加上宮裡太醫的精心調養，沒過多久就能下床走動了。
每天親自給孩子餵奶，親自給孩子換尿布，什麼都親力親為，不讓宮女隨便插手。
把所有的精力都放在孩子身上，好像只有這樣，才能不去想那些讓她痛苦的事情。
蘇應元長得很好看，像齊姝，也像蘇寧。
孩子的眼睛像齊姝，又大又亮，水汪汪的；嘴巴像蘇寧，薄薄的，抿起來的時候很有氣勢。
齊姝抱著蘇應元的時候，常常看著他的臉發呆。
在這張稚嫩的臉上，她看到了自己家人的影子，也看到了仇人的影子。
齊姝不知道自己應該愛這個孩子，還是應該恨這個孩子。
只知道，這個孩子是她身上掉下來的肉，她不能不愛。
……
公孫瑾一直沒有機會再次見到齊姝。
司禮監離後宮很遠，他的身份也不允許去後宮走動。
只能在心裡想像齊姝的樣子，想像她抱著孩子的樣子，想像她笑的樣子，想像她哭的樣子。
公孫瑾想得越多，心裡越難受。
可公孫瑾不知道的是，他的一舉一動，都有人在看著。
蘇寧坐在御書房裡，翻著暗探送來的密報。
密報上寫著公孫瑾在司禮監的一舉一動，寫著他每天見了什麼人，說了什麼話，寫了什麼字，連他夜裡翻來覆去睡不著覺都寫得清清楚楚。
蘇寧看完密報，笑了一聲，對身邊的太監說：「這個公孫瑾，還真是個人才。司禮監那幾個老東西，都誇他辦事得力，說他是個可造之材。」
錦衣衛指揮使小心翼翼地問：「陛下，那要不要……把他調走？或者找個由頭，把他打發出宮？」
蘇寧搖了搖頭：「不用。人才難得，是人才就要重用。至於他心裡想的是什麼，那是他的事。朕用他的才，不是用他的心。」
錦衣衛指揮使不敢再問了，退到一邊。
蘇寧靠在椅背上，腦海里開始思考了起來。
公孫瑾這個人，有才，有情，有義，有膽，有謀。
這樣的人，放在司禮監，確實是屈才了。
可自己現在還不能用公孫瑾，因為他心裡還有刺。
那根刺不拔掉，公孫瑾永遠不會真心為朝廷辦事。
蘇寧不著急，反正自己有的是時間。
等著看公孫瑾到底怎麼選。
是繼續守著那份無望的感情，還是放下過去，重新開始。
不管公孫瑾選擇哪條路，蘇寧都有辦法應對。
這就是做皇帝的好處，永遠站在高處，看著下面的人演戲，想什麼時候喊停，就什麼時候喊停。
公孫瑾不知道自己在蘇寧的棋盤上已經走了多少步。
以為自己藏得很好，以為自己是一顆隱在暗處的棋子，等著時機成熟，給對手致命一擊。
可不知道，他早就已經暴露了。
他從來都不是下棋的人，而是被下的棋子。
走出的每一步，都在蘇寧的預料之中。
……
司禮監的院子裡，公孫瑾正在練字。
每天都要練半個時辰的字，雷打不動。
他的字一筆一划，力透紙背，就像他的人一樣，表面平靜，底下全是力量。
劉掌印從屋裡走出來，看見公孫瑾在練字，湊過來看了一眼，讚不絕口：「好字！小公孫，你這字，比翰林院那些學士寫得都好。皇上要是看見了，肯定喜歡。」
公孫瑾放下筆，謙虛地說：「劉公公過獎了，小的這點本事，上不得台面。」
劉掌印拍了拍他的肩膀，笑著說：「年輕人，別太謙虛。謙虛過頭了，就是驕傲。好好干，咱家看好你。」
公孫瑾躬身行禮，目送劉掌印走遠，然後重新拿起筆，繼續練字。
這次他寫的是一首詩，唐詩，李商隱的《無題》：「相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。」
寫到「春蠶到死絲方盡」的時候，他的手卻是突然停了一下。
看著這幾個字，看了好一會兒，然後繼續寫下去，一字一句，工工整整，沒有任何塗改。
寫完了，公孫瑾把紙拿起來，對著光看了看。
等到墨跡幹了之後，他這才折好，收進袖子裡。
這首詩沒有扔掉，也沒有給別人看，而是帶回了自己的住處，壓在枕頭底下。
那天夜裡，公孫瑾又失眠了。
躺在通鋪上，睜著眼睛，聽著周圍太監們的鼾聲，腦子裡全是齊姝的臉。
伸手摸了摸枕頭底下那首詩，指尖觸到紙的邊角，涼絲絲的。
「春蠶到死絲方盡。」公孫瑾在心裡默念著這句話，念了一遍又一遍，念到最後，眼眶濕了。
不知道自己還能撐多久。
只知道，只要他還活著，就不會放棄。
不是為了報仇，不是為了復國，只是為了那個他愛了一輩子的女人。
哪怕那個女人可能永遠不知道，哪怕那個女人永遠不會回頭，他公孫瑾也要守著她，護著她，直到自己死的那一天。
……
民興三年，春。
這天一大早，蘇寧就坐在了樞密院的議事大廳里。
屋裡坐滿了人，樞密副使魏祁林和宋世傑、兵部尚書周克儉、參謀殿的幾個高級參謀，還有從邊境趕回來的幾個將領，黑壓壓的一屋子。
賀敬元作為內閣首輔，也列席了會議。
他雖然不管軍務，可這種大事，他這個首輔必須在場。
蘇寧坐在主位上，面前攤著一幅巨大的地圖，上面標註著北厥的山川河流、城池關隘、兵力部署，密密麻麻的，看得人眼花繚亂。
這是參謀殿花了整整一年時間繪製出來的，每一條路、每一座山、每一條河，都經過反覆核實，確保萬無一失。
「人都到齊了。」蘇寧掃了一眼在座的眾人，「開始吧。」
魏祁林站起來，走到地圖前面，拿起一根細長的木棍，指著地圖上的幾個位置，開始介紹參謀部的作戰計劃。
他這幾年雖然不在一線帶兵，可軍務從來沒放下過，每天都要看戰報、研究地圖、跟參謀們討論戰術。他對北厥的了解，比任何人都深。
「北厥的主力在這兒，」魏祁林用木棍點著地圖上的一個位置，「烏蘭巴庫倫。他們的可汗庭就設在這裡，周圍駐紮了大約十萬騎兵，全是北厥精銳。這是北厥的命根子，也是咱們此次的首要目標。」
接著他又是挪了一下木棍，指著另一處：「北厥在東線有大約五萬騎兵，分散在幾個要塞里。西線有三萬，守著一片戈壁。南線跟我們接壤的地方，有大概兩萬巡邏騎兵，兵力不多，可機動性很強，打不過就跑，跑完了又來，跟蒼蠅似的，煩得很。」
兵部尚書周克儉問：「魏副使，咱們這次出兵，目標是哪兒？是全境收復，還是打殘了就撤？」
魏祁林看了一眼蘇寧，蘇寧點了點頭。
魏祁林說：「全境收復。北厥這些年搶了咱們多少東西，殺了咱們多少人，這筆帳，該算了。這次出兵，不是教訓一下就算了，是要徹底滅了北厥，把他們的地盤收歸大雍。烏蘭巴庫倫要打下來，可汗要抓回來獻俘太廟，一個都不能跑。」
屋裡安靜了一下，然後響起了嗡嗡的議論聲。
將領們交頭接耳，有的興奮，有的緊張，有的在盤算自己能不能撈到仗打。
滅國之戰，那是多大的功勞，誰不想摻一腳？
蘇寧敲了敲桌子，屋裡又安靜下來。
「具體怎麼打，魏將軍接著說。」蘇寧說。
魏祁林清了清嗓子，把木棍點在地圖上的南線位置，「參謀殿的計劃是，分三路出兵。東路軍五萬人，從焉州出發，繞過北厥的正面防線，從東邊插進去，截斷他們的退路。西路軍五萬人，從崇州出發，穿過戈壁，從西邊包抄，跟東路軍形成鉗形攻勢。中路軍十萬人，由陛下親自統領，從正面推進，吸引北厥的主力。」
他頓了頓，又補充道：「三路大軍，總兵力二十萬。東路軍和西路軍先動，提前十天出發，等他們到位了，中路軍再動。三路大軍同時發起進攻，讓北厥人顧頭不顧腚，想跑都跑不了。」
周克儉又問：「糧草輜重呢？二十萬大軍，每天的消耗不是小數目。兵部這邊得提前準備。」
蘇寧說：「糧草的事，朕已經跟首輔商量過了。戶部從各地調集了五十萬石糧食，足夠大軍吃半年。至於輜重，兵部負責準備，一個月之內必須全部到位。」
周克儉點了點頭，連忙在本子上記了下來。
一個年輕的參謀站起來，指著地圖上的幾個位置說：「陛下，諸位副使，這幾個地方是北厥人的水源地。咱們可以派小股部隊，提前滲透進去，在開戰的時候切斷他們的水源。北厥人沒了水，馬跑不動，人也打不動，戰鬥力至少下降三成。」
魏祁林眼睛一亮：「這個主意好。水源地的事，你們參謀部拿個具體方案出來，要快。」
參謀坐下了，在本子上刷刷刷地寫。
另一個參謀站起來：「陛下，將軍，北厥人的戰馬比咱們的馬跑得快，這是他們的優勢。可他們的馬有一個弱點，怕冷。冬天的時候，他們的馬腿腳發軟，跑不快。咱們能不能把開戰的時間定在冬天？」
蘇寧想了想，搖了搖頭：「冬天不行。冬天咱們大雍的士兵也受不了，北方草原的冬天太冷了，凍傷減員會比戰損還大。再說了，冬天運糧也不方便，大雪封路，糧草送不上去。開戰時間定在秋天，秋高馬肥，正是打仗的好時候。咱們的馬不如他們的馬，可咱們的兵比他們的兵強。裝備也比他們好。」
參謀點了點頭，坐下了。
魏祁林接著說：「還有一件事，北厥人打仗，靠的是騎射。他們在馬上射箭，又准又狠，這是他們的看家本事。咱們的騎兵雖然訓練了三年，可騎射的本事還是比不上他們。所以參謀殿的建議是，不要跟他們北厥比騎射，咱們比刀槍。衝上去，貼身肉搏，不給他們放箭的機會。咱們的鎧甲厚，刀槍利，貼身肉搏他們不是對手。」
一個將領問：「可咱們怎麼衝上去？他們不會站在原地等著咱們沖，他們會跑，邊跑邊射，射完了跑，跑完了再射。咱們追不上他們，怎麼辦？」
魏祁林笑了，指了指地圖上的一片區域，「這個問題，參謀殿已經考慮過了。咱們在邊境線上修了十幾座烽火台，每隔三十里一座。北厥人要是敢來騷擾，烽火台一點火，附近的駐軍就能在半個時辰內趕到。另外，咱們還訓練了一支專門對付騎兵的步兵，用的是長矛和強弩。北厥人敢靠近，長矛捅馬，強弩射人，讓他們有來無回。」
蘇寧聽著魏祁林的匯報，不時點一下頭。
這個計劃，他跟參謀殿反覆推演了幾十遍，每一個細節都考慮到了。
從兵力部署到糧草補給，從進攻路線到撤退方案，從天氣變化到地形利用，能想到的都想到了。
「還有沒有要補充的？」蘇寧問。
屋裡安靜了一會兒，沒人說話。
蘇寧站起來，雙手撐在桌上，看著在座的每一個人，「各位，三年前，咱們打下了天下，建立了大雍。可北厥人還在邊境上耀武揚威，還在搶咱們的東西，殺咱們的人。焉州屠城的血債，朕一天都沒忘。這筆帳，如今該徹底清算了。」
「朕不管北厥有多少騎兵，也不管他們的騎射有多厲害。朕只知道，大雍的兵，天下無敵。這次出征，只許勝，不許敗。誰敢臨陣退縮，誰敢貽誤軍機，朕砍了他的腦袋，全家充軍。」
魏祁林第一個站起來，抱拳道：「陛下放心，末將誓死效忠，不破北厥誓不還師！」
其他將領也跟著站起來，齊聲喊道：「不破北厥，誓不還師！」
蘇寧點了點頭，重新坐下，「好。魏副使，你負責東路軍。五天之內，把東路軍的人馬名單報上來。誰打先鋒，誰押後，誰管糧草，都要寫清楚。」
「是！」魏祁林應道。
「西路軍那邊，朕讓李懷安去。」蘇寧說，「他在西北待過，熟悉那邊的地形。西路軍交給他，朕放心。」
內閣首輔賀敬元立刻露出了心情愉悅的神色，畢竟李懷安可是他最看中的一名學生。
如今蘇寧願意讓李懷安領兵和北厥作戰，這就說明對他們這一派系的重用。
周克儉在旁邊記著，筆尖在紙上沙沙響。
蘇寧又說：「中路軍由朕親自統領。首輔和內閣、六部留守京城，處理朝政。樞密院、戶部、兵部全力配合前線，糧草、軍械、藥品，一樣都不能缺。誰敢在後方拖後腿，朕絕不輕饒。」
賀敬元站起來，拱手道：「陛下放心，臣在京城守著，誰敢鬧事，臣第一個辦他。」
蘇寧看了看在座的每一個人，忽然笑了一下，「行了，都散了吧！回去準備，三個月後，大軍開拔。」
「諾。」
……
眾人站起來，魚貫而出。
魏祁林走到門口的時候，蘇寧叫住了他，「岳父。」
蘇寧用了這個很少用的稱呼。
魏祁林愣了一下，轉過身來，「陛下，還有什麼事？」
蘇寧走到他面前，壓低聲音說：「東路軍那邊，你悠著點。你是樞密副使，不是先鋒官。別一打仗就衝到最前面，你年紀已經不小了，不比當年了。」
魏祁林嘿嘿笑了兩聲，撓了撓頭，「陛下放心，我心裡有數。」
蘇寧看著他，認真地說道：「朕不是在跟你開玩笑。你要是出了事，長玉會傷心的，朕也會傷心的。」
魏祁林的笑容收了起來，沉默了一會兒，點了點頭，「臣記住了。」
蘇寧拍了拍他的肩膀，然後轉身走了。
魏祁林站在樞密院門口，看著蘇寧的背影，眼眶有點紅。
這個女婿，當了皇帝之後，還是那個樣子，嘴上不說，心裡什麼都裝著。
……
三個月後，大軍開拔。
東路軍和西路軍先走，五萬人馬，浩浩蕩蕩地出了城。
魏祁林騎在馬上，回頭看了一眼京城，然後轉過頭，一夾馬肚子，頭也不回地走了。
李懷安帶著西路軍，從另一個方向出了城，他的隊伍走得很快，煙塵滾滾，遮天蔽日。
蘇寧的中路軍在三天後出發。
十萬人馬，旌旗招展，刀槍林立，從京城北門魚貫而出，走了整整一天才走完。
皇后魏長玉大著肚子站在城頭上，看著大軍遠去。
旁邊還有齊姝，她的懷裡抱著蘇應元。
蘇應元已經一歲多了，正是對什麼都好奇的年紀，他趴在城牆上，伸著脖子往下看，嘴裡咿咿呀呀地叫著。
「父皇！父皇！」蘇應元喊了兩聲，聲音有些不太清楚，奶聲奶氣的。
齊姝把蘇應元抱緊，在他耳邊說：「父皇去打壞人了，過幾天就回來。」
蘇應元歪著頭想了想，又問：「壞人壞嗎？」
一旁的皇后魏長玉笑了：「壞，很壞。所以你父皇要去打他們。」
蘇應元握著小拳頭，學著大人的樣子，喊了一聲：「打壞人！」
城頭上的魏長玉和齊姝都笑了，只是齊姝的笑有些意味深長。
蘇寧騎著馬，走在隊伍的最前面。
他回頭看了一眼京城，看見城頭上站著的魏長玉、齊姝和蘇應元，揮了揮手。
魏長玉也揮了揮手，蘇應元也揮了揮手，小手揮得可歡了。
蘇寧轉過身，看著前方的大路，一夾馬肚子，加快了速度。
……
二十萬大軍，三路並進，目標只有一個——北厥。
這一仗，打了整整半年。
從秋天打到冬天，從冬天打到第二年的春天。
蘇寧的中路軍在正面跟北厥主力硬碰硬，打了十幾仗，每仗都贏，可北厥人就像草原上的草一樣，割了一茬又長一茬，怎麼也打不完。
魏祁林的東路軍繞到北厥後方，燒了他們的糧草，截了他們的退路。
李懷安的西路軍穿過了戈壁，從背後捅了北厥一刀，捅得他們措手不及。
三路大軍，把北厥人圍在烏蘭巴庫倫，圍了整整兩個月。
北厥可汗派人來求和，說願意稱臣納貢，願意把搶走的牛羊還給大雍。
蘇寧卻是沒答應。
他讓人把求和的使者趕了回去，傳了一句話：「要麼降，要麼死。沒有第三條路。」
北厥可汗沒有降。
反而是帶著最後的幾萬騎兵，衝出烏蘭巴庫倫，想往北跑。
魏祁林帶著東路軍截住了他們，一刀砍了可汗的腦袋。
北厥人群龍無首，死的死，降的降，散的散。
……
打了半年，北厥終於滅了。
消息傳回京城，全城歡騰。
老百姓敲鑼打鼓，放鞭炮，像過年一樣。
首輔賀敬元站在城頭上，看著報喜的騎兵飛馳而來，老淚縱橫。
「陛下萬歲！大雍萬歲！」城裡的老百姓喊著，喊聲一浪高過一浪。
蘇寧騎著馬，走在凱旋的隊伍最前面，身上穿著鎧甲，臉上帶著笑。
他身後是魏祁林和李懷安，再後面是黑壓壓的將士們，再後面是繳獲的戰利品，無數的牛羊馬匹和金銀珠寶。
魏長玉站在城頭上，抱著剛剛出生的皇子蘇應安，看著蘇寧越來越近的身影，眼淚止不住地流。
而一旁的齊姝也是抱著蘇應元前來迎駕，臉上依舊是說不清道不明的意味。
蘇應元已經兩歲了，懂事了不少，他看見蘇寧，使勁揮著小手，喊著「父皇父皇」。
蘇寧上了城頭，從魏長玉懷裡接過蘇應安，奶呼呼的，可愛的不得了。
抱著看了好一會，這才把蘇應安交給了魏長玉。
然後便是抱起了一旁的蘇應元，直接把蘇應元舉高高。
蘇應元咯咯地笑個不停，小手拍著蘇寧的頭盔，叮叮噹噹響。
「父皇打贏了！」蘇應元說。
蘇寧笑著說：「對，父皇打贏了。」
蘇應元又問：「壞人呢？」
蘇寧說：「壞人死了。」
蘇應元想了想，「壞人死了好。死了就不能欺負人了。」
蘇寧笑了，依舊是把他抱在懷裡，然後摟著魏長玉的肩膀，看著城下凱旋的大軍。
大軍已經在城外的軍營駐紮了，黑壓壓的隊伍一眼望不到頭，勝利的歡呼聲一浪高過一浪，震得城牆都在抖。
如今的北厥被滅了，大雍的北方邊境安定了。
老百姓終於可以安安穩穩地過日子了。
不過，躲藏在陽光下的陰謀詭計卻是要爆發了，畢竟現在已經沒有了外患的壓制，內亂自然而然地便是會變得更加尖銳。
……(本章完)
宮裡的大事小情，都要經過司禮監登記造冊，皇子出生這種大事，更是重中之重。
那天下午，一個太監急匆匆地跑進司禮監，手裡拿著一份文書，氣喘吁吁地說：「齊嬪生了！是個皇子！」
司禮監里頓時熱鬧起來，太監們紛紛圍上來問長問短。
公孫瑾坐在自己的位置上，手裡拿著筆，正在抄一份文書。
聽到這個消息，他的手不自覺地頓了一下，筆尖在紙上洇出一個墨點，黑黑的，圓圓的，像一顆痣。
他沒有抬頭，繼續寫，可那個墨點一直在那裡，沒有塗掉，也沒有重寫。
皇子。
齊姝生了皇子。
公孫瑾的心像被人揪住了一樣，疼得他喘不過氣來。
齊姝生了別人的孩子，那個孩子的父親，更是滅了齊家滿門的仇人。
不知道齊姝現在是什麼心情，是高興，是悲傷，還是麻木？
公孫瑾都不知道。
他只知道，自己現在什麼忙都幫不上，只能坐在這裡，聽別人傳來齊姝的消息，像一個無關緊要的旁觀者。
……
當天晚上，蘇寧親自給皇子起了名字。
叫蘇應元。
應元，應天之元。
這個名字一出來，所有人都明白，皇上對這個長子寄與了厚望。
應天之元，那是太子的意思。
雖然皇上沒有明說，可這個名字，已經把意思表達得清清楚楚了。
消息傳到司禮監的時候，太監們又開始議論。
「應元，這名字好啊！大氣！」
「皇上這是把大皇子當太子養了。」
「可不是嘛，長子嘛，不立他立誰？」
公孫瑾坐在角落裡，聽著這些議論，臉上依舊是沒什麼表情。
手裡拿著一本書，翻了好幾頁，卻一個字都沒看進去。
因為他在想，齊姝現在在做什麼？
是在餵孩子，還是在看著孩子睡覺？
齊姝抱著那個孩子的時候，心裡想的是什麼？
是在想孩子的未來，還是在想她自己的過去？
公孫瑾不知道自己為什麼要想這些。
這些事，好像跟他沒有關係。
那個孩子，也跟他沒有關係。
齊姝，更是跟他沒有關係了。
從當初揮刀自宮的那一刻起，他就已經不是男人了。
不再是那個站在講台上意氣風發的公孫先生。
只是一個太監，一個低賤的太監，連喜歡一個人的資格都沒有。
可公孫瑾還是放不下，放不下齊姝，放不下那個他愛了那麼多年的女人。
……
齊姝生完孩子之後，身體恢復得不錯。
她年輕，底子好，加上宮裡太醫的精心調養，沒過多久就能下床走動了。
每天親自給孩子餵奶，親自給孩子換尿布，什麼都親力親為，不讓宮女隨便插手。
把所有的精力都放在孩子身上，好像只有這樣，才能不去想那些讓她痛苦的事情。
蘇應元長得很好看，像齊姝，也像蘇寧。
孩子的眼睛像齊姝，又大又亮，水汪汪的；嘴巴像蘇寧，薄薄的，抿起來的時候很有氣勢。
齊姝抱著蘇應元的時候，常常看著他的臉發呆。
在這張稚嫩的臉上，她看到了自己家人的影子，也看到了仇人的影子。
齊姝不知道自己應該愛這個孩子，還是應該恨這個孩子。
只知道，這個孩子是她身上掉下來的肉，她不能不愛。
……
公孫瑾一直沒有機會再次見到齊姝。
司禮監離後宮很遠，他的身份也不允許去後宮走動。
只能在心裡想像齊姝的樣子，想像她抱著孩子的樣子，想像她笑的樣子，想像她哭的樣子。
公孫瑾想得越多，心裡越難受。
可公孫瑾不知道的是，他的一舉一動，都有人在看著。
蘇寧坐在御書房裡，翻著暗探送來的密報。
密報上寫著公孫瑾在司禮監的一舉一動，寫著他每天見了什麼人，說了什麼話，寫了什麼字，連他夜裡翻來覆去睡不著覺都寫得清清楚楚。
蘇寧看完密報，笑了一聲，對身邊的太監說：「這個公孫瑾，還真是個人才。司禮監那幾個老東西，都誇他辦事得力，說他是個可造之材。」
錦衣衛指揮使小心翼翼地問：「陛下，那要不要……把他調走？或者找個由頭，把他打發出宮？」
蘇寧搖了搖頭：「不用。人才難得，是人才就要重用。至於他心裡想的是什麼，那是他的事。朕用他的才，不是用他的心。」
錦衣衛指揮使不敢再問了，退到一邊。
蘇寧靠在椅背上，腦海里開始思考了起來。
公孫瑾這個人，有才，有情，有義，有膽，有謀。
這樣的人，放在司禮監，確實是屈才了。
可自己現在還不能用公孫瑾，因為他心裡還有刺。
那根刺不拔掉，公孫瑾永遠不會真心為朝廷辦事。
蘇寧不著急，反正自己有的是時間。
等著看公孫瑾到底怎麼選。
是繼續守著那份無望的感情，還是放下過去，重新開始。
不管公孫瑾選擇哪條路，蘇寧都有辦法應對。
這就是做皇帝的好處，永遠站在高處，看著下面的人演戲，想什麼時候喊停，就什麼時候喊停。
公孫瑾不知道自己在蘇寧的棋盤上已經走了多少步。
以為自己藏得很好，以為自己是一顆隱在暗處的棋子，等著時機成熟，給對手致命一擊。
可不知道，他早就已經暴露了。
他從來都不是下棋的人，而是被下的棋子。
走出的每一步，都在蘇寧的預料之中。
……
司禮監的院子裡，公孫瑾正在練字。
每天都要練半個時辰的字，雷打不動。
他的字一筆一划，力透紙背，就像他的人一樣，表面平靜，底下全是力量。
劉掌印從屋裡走出來，看見公孫瑾在練字，湊過來看了一眼，讚不絕口：「好字！小公孫，你這字，比翰林院那些學士寫得都好。皇上要是看見了，肯定喜歡。」
公孫瑾放下筆，謙虛地說：「劉公公過獎了，小的這點本事，上不得台面。」
劉掌印拍了拍他的肩膀，笑著說：「年輕人，別太謙虛。謙虛過頭了，就是驕傲。好好干，咱家看好你。」
公孫瑾躬身行禮，目送劉掌印走遠，然後重新拿起筆，繼續練字。
這次他寫的是一首詩，唐詩，李商隱的《無題》：「相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。」
寫到「春蠶到死絲方盡」的時候，他的手卻是突然停了一下。
看著這幾個字，看了好一會兒，然後繼續寫下去，一字一句，工工整整，沒有任何塗改。
寫完了，公孫瑾把紙拿起來，對著光看了看。
等到墨跡幹了之後，他這才折好，收進袖子裡。
這首詩沒有扔掉，也沒有給別人看，而是帶回了自己的住處，壓在枕頭底下。
那天夜裡，公孫瑾又失眠了。
躺在通鋪上，睜著眼睛，聽著周圍太監們的鼾聲，腦子裡全是齊姝的臉。
伸手摸了摸枕頭底下那首詩，指尖觸到紙的邊角，涼絲絲的。
「春蠶到死絲方盡。」公孫瑾在心裡默念著這句話，念了一遍又一遍，念到最後，眼眶濕了。
不知道自己還能撐多久。
只知道，只要他還活著，就不會放棄。
不是為了報仇，不是為了復國，只是為了那個他愛了一輩子的女人。
哪怕那個女人可能永遠不知道，哪怕那個女人永遠不會回頭，他公孫瑾也要守著她，護著她，直到自己死的那一天。
……
民興三年，春。
這天一大早，蘇寧就坐在了樞密院的議事大廳里。
屋裡坐滿了人，樞密副使魏祁林和宋世傑、兵部尚書周克儉、參謀殿的幾個高級參謀，還有從邊境趕回來的幾個將領，黑壓壓的一屋子。
賀敬元作為內閣首輔，也列席了會議。
他雖然不管軍務，可這種大事，他這個首輔必須在場。
蘇寧坐在主位上，面前攤著一幅巨大的地圖，上面標註著北厥的山川河流、城池關隘、兵力部署，密密麻麻的，看得人眼花繚亂。
這是參謀殿花了整整一年時間繪製出來的，每一條路、每一座山、每一條河，都經過反覆核實，確保萬無一失。
「人都到齊了。」蘇寧掃了一眼在座的眾人，「開始吧。」
魏祁林站起來，走到地圖前面，拿起一根細長的木棍，指著地圖上的幾個位置，開始介紹參謀部的作戰計劃。
他這幾年雖然不在一線帶兵，可軍務從來沒放下過，每天都要看戰報、研究地圖、跟參謀們討論戰術。他對北厥的了解，比任何人都深。
「北厥的主力在這兒，」魏祁林用木棍點著地圖上的一個位置，「烏蘭巴庫倫。他們的可汗庭就設在這裡，周圍駐紮了大約十萬騎兵，全是北厥精銳。這是北厥的命根子，也是咱們此次的首要目標。」
接著他又是挪了一下木棍，指著另一處：「北厥在東線有大約五萬騎兵，分散在幾個要塞里。西線有三萬，守著一片戈壁。南線跟我們接壤的地方，有大概兩萬巡邏騎兵，兵力不多，可機動性很強，打不過就跑，跑完了又來，跟蒼蠅似的，煩得很。」
兵部尚書周克儉問：「魏副使，咱們這次出兵，目標是哪兒？是全境收復，還是打殘了就撤？」
魏祁林看了一眼蘇寧，蘇寧點了點頭。
魏祁林說：「全境收復。北厥這些年搶了咱們多少東西，殺了咱們多少人，這筆帳，該算了。這次出兵，不是教訓一下就算了，是要徹底滅了北厥，把他們的地盤收歸大雍。烏蘭巴庫倫要打下來，可汗要抓回來獻俘太廟，一個都不能跑。」
屋裡安靜了一下，然後響起了嗡嗡的議論聲。
將領們交頭接耳，有的興奮，有的緊張，有的在盤算自己能不能撈到仗打。
滅國之戰，那是多大的功勞，誰不想摻一腳？
蘇寧敲了敲桌子，屋裡又安靜下來。
「具體怎麼打，魏將軍接著說。」蘇寧說。
魏祁林清了清嗓子，把木棍點在地圖上的南線位置，「參謀殿的計劃是，分三路出兵。東路軍五萬人，從焉州出發，繞過北厥的正面防線，從東邊插進去，截斷他們的退路。西路軍五萬人，從崇州出發，穿過戈壁，從西邊包抄，跟東路軍形成鉗形攻勢。中路軍十萬人，由陛下親自統領，從正面推進，吸引北厥的主力。」
他頓了頓，又補充道：「三路大軍，總兵力二十萬。東路軍和西路軍先動，提前十天出發，等他們到位了，中路軍再動。三路大軍同時發起進攻，讓北厥人顧頭不顧腚，想跑都跑不了。」
周克儉又問：「糧草輜重呢？二十萬大軍，每天的消耗不是小數目。兵部這邊得提前準備。」
蘇寧說：「糧草的事，朕已經跟首輔商量過了。戶部從各地調集了五十萬石糧食，足夠大軍吃半年。至於輜重，兵部負責準備，一個月之內必須全部到位。」
周克儉點了點頭，連忙在本子上記了下來。
一個年輕的參謀站起來，指著地圖上的幾個位置說：「陛下，諸位副使，這幾個地方是北厥人的水源地。咱們可以派小股部隊，提前滲透進去，在開戰的時候切斷他們的水源。北厥人沒了水，馬跑不動，人也打不動，戰鬥力至少下降三成。」
魏祁林眼睛一亮：「這個主意好。水源地的事，你們參謀部拿個具體方案出來，要快。」
參謀坐下了，在本子上刷刷刷地寫。
另一個參謀站起來：「陛下，將軍，北厥人的戰馬比咱們的馬跑得快，這是他們的優勢。可他們的馬有一個弱點，怕冷。冬天的時候，他們的馬腿腳發軟，跑不快。咱們能不能把開戰的時間定在冬天？」
蘇寧想了想，搖了搖頭：「冬天不行。冬天咱們大雍的士兵也受不了，北方草原的冬天太冷了，凍傷減員會比戰損還大。再說了，冬天運糧也不方便，大雪封路，糧草送不上去。開戰時間定在秋天，秋高馬肥，正是打仗的好時候。咱們的馬不如他們的馬，可咱們的兵比他們的兵強。裝備也比他們好。」
參謀點了點頭，坐下了。
魏祁林接著說：「還有一件事，北厥人打仗，靠的是騎射。他們在馬上射箭，又准又狠，這是他們的看家本事。咱們的騎兵雖然訓練了三年，可騎射的本事還是比不上他們。所以參謀殿的建議是，不要跟他們北厥比騎射，咱們比刀槍。衝上去，貼身肉搏，不給他們放箭的機會。咱們的鎧甲厚，刀槍利，貼身肉搏他們不是對手。」
一個將領問：「可咱們怎麼衝上去？他們不會站在原地等著咱們沖，他們會跑，邊跑邊射，射完了跑，跑完了再射。咱們追不上他們，怎麼辦？」
魏祁林笑了，指了指地圖上的一片區域，「這個問題，參謀殿已經考慮過了。咱們在邊境線上修了十幾座烽火台，每隔三十里一座。北厥人要是敢來騷擾，烽火台一點火，附近的駐軍就能在半個時辰內趕到。另外，咱們還訓練了一支專門對付騎兵的步兵，用的是長矛和強弩。北厥人敢靠近，長矛捅馬，強弩射人，讓他們有來無回。」
蘇寧聽著魏祁林的匯報，不時點一下頭。
這個計劃，他跟參謀殿反覆推演了幾十遍，每一個細節都考慮到了。
從兵力部署到糧草補給，從進攻路線到撤退方案，從天氣變化到地形利用，能想到的都想到了。
「還有沒有要補充的？」蘇寧問。
屋裡安靜了一會兒，沒人說話。
蘇寧站起來，雙手撐在桌上，看著在座的每一個人，「各位，三年前，咱們打下了天下，建立了大雍。可北厥人還在邊境上耀武揚威，還在搶咱們的東西，殺咱們的人。焉州屠城的血債，朕一天都沒忘。這筆帳，如今該徹底清算了。」
「朕不管北厥有多少騎兵，也不管他們的騎射有多厲害。朕只知道，大雍的兵，天下無敵。這次出征，只許勝，不許敗。誰敢臨陣退縮，誰敢貽誤軍機，朕砍了他的腦袋，全家充軍。」
魏祁林第一個站起來，抱拳道：「陛下放心，末將誓死效忠，不破北厥誓不還師！」
其他將領也跟著站起來，齊聲喊道：「不破北厥，誓不還師！」
蘇寧點了點頭，重新坐下，「好。魏副使，你負責東路軍。五天之內，把東路軍的人馬名單報上來。誰打先鋒，誰押後，誰管糧草，都要寫清楚。」
「是！」魏祁林應道。
「西路軍那邊，朕讓李懷安去。」蘇寧說，「他在西北待過，熟悉那邊的地形。西路軍交給他，朕放心。」
內閣首輔賀敬元立刻露出了心情愉悅的神色，畢竟李懷安可是他最看中的一名學生。
如今蘇寧願意讓李懷安領兵和北厥作戰，這就說明對他們這一派系的重用。
周克儉在旁邊記著，筆尖在紙上沙沙響。
蘇寧又說：「中路軍由朕親自統領。首輔和內閣、六部留守京城，處理朝政。樞密院、戶部、兵部全力配合前線，糧草、軍械、藥品，一樣都不能缺。誰敢在後方拖後腿，朕絕不輕饒。」
賀敬元站起來，拱手道：「陛下放心，臣在京城守著，誰敢鬧事，臣第一個辦他。」
蘇寧看了看在座的每一個人，忽然笑了一下，「行了，都散了吧！回去準備，三個月後，大軍開拔。」
「諾。」
……
眾人站起來，魚貫而出。
魏祁林走到門口的時候，蘇寧叫住了他，「岳父。」
蘇寧用了這個很少用的稱呼。
魏祁林愣了一下，轉過身來，「陛下，還有什麼事？」
蘇寧走到他面前，壓低聲音說：「東路軍那邊，你悠著點。你是樞密副使，不是先鋒官。別一打仗就衝到最前面，你年紀已經不小了，不比當年了。」
魏祁林嘿嘿笑了兩聲，撓了撓頭，「陛下放心，我心裡有數。」
蘇寧看著他，認真地說道：「朕不是在跟你開玩笑。你要是出了事，長玉會傷心的，朕也會傷心的。」
魏祁林的笑容收了起來，沉默了一會兒，點了點頭，「臣記住了。」
蘇寧拍了拍他的肩膀，然後轉身走了。
魏祁林站在樞密院門口，看著蘇寧的背影，眼眶有點紅。
這個女婿，當了皇帝之後，還是那個樣子，嘴上不說，心裡什麼都裝著。
……
三個月後，大軍開拔。
東路軍和西路軍先走，五萬人馬，浩浩蕩蕩地出了城。
魏祁林騎在馬上，回頭看了一眼京城，然後轉過頭，一夾馬肚子，頭也不回地走了。
李懷安帶著西路軍，從另一個方向出了城，他的隊伍走得很快，煙塵滾滾，遮天蔽日。
蘇寧的中路軍在三天後出發。
十萬人馬，旌旗招展，刀槍林立，從京城北門魚貫而出，走了整整一天才走完。
皇后魏長玉大著肚子站在城頭上，看著大軍遠去。
旁邊還有齊姝，她的懷裡抱著蘇應元。
蘇應元已經一歲多了，正是對什麼都好奇的年紀，他趴在城牆上，伸著脖子往下看，嘴裡咿咿呀呀地叫著。
「父皇！父皇！」蘇應元喊了兩聲，聲音有些不太清楚，奶聲奶氣的。
齊姝把蘇應元抱緊，在他耳邊說：「父皇去打壞人了，過幾天就回來。」
蘇應元歪著頭想了想，又問：「壞人壞嗎？」
一旁的皇后魏長玉笑了：「壞，很壞。所以你父皇要去打他們。」
蘇應元握著小拳頭，學著大人的樣子，喊了一聲：「打壞人！」
城頭上的魏長玉和齊姝都笑了，只是齊姝的笑有些意味深長。
蘇寧騎著馬，走在隊伍的最前面。
他回頭看了一眼京城，看見城頭上站著的魏長玉、齊姝和蘇應元，揮了揮手。
魏長玉也揮了揮手，蘇應元也揮了揮手，小手揮得可歡了。
蘇寧轉過身，看著前方的大路，一夾馬肚子，加快了速度。
……
二十萬大軍，三路並進，目標只有一個——北厥。
這一仗，打了整整半年。
從秋天打到冬天，從冬天打到第二年的春天。
蘇寧的中路軍在正面跟北厥主力硬碰硬，打了十幾仗，每仗都贏，可北厥人就像草原上的草一樣，割了一茬又長一茬，怎麼也打不完。
魏祁林的東路軍繞到北厥後方，燒了他們的糧草，截了他們的退路。
李懷安的西路軍穿過了戈壁，從背後捅了北厥一刀，捅得他們措手不及。
三路大軍，把北厥人圍在烏蘭巴庫倫，圍了整整兩個月。
北厥可汗派人來求和，說願意稱臣納貢，願意把搶走的牛羊還給大雍。
蘇寧卻是沒答應。
他讓人把求和的使者趕了回去，傳了一句話：「要麼降，要麼死。沒有第三條路。」
北厥可汗沒有降。
反而是帶著最後的幾萬騎兵，衝出烏蘭巴庫倫，想往北跑。
魏祁林帶著東路軍截住了他們，一刀砍了可汗的腦袋。
北厥人群龍無首，死的死，降的降，散的散。
……
打了半年，北厥終於滅了。
消息傳回京城，全城歡騰。
老百姓敲鑼打鼓，放鞭炮，像過年一樣。
首輔賀敬元站在城頭上，看著報喜的騎兵飛馳而來，老淚縱橫。
「陛下萬歲！大雍萬歲！」城裡的老百姓喊著，喊聲一浪高過一浪。
蘇寧騎著馬，走在凱旋的隊伍最前面，身上穿著鎧甲，臉上帶著笑。
他身後是魏祁林和李懷安，再後面是黑壓壓的將士們，再後面是繳獲的戰利品，無數的牛羊馬匹和金銀珠寶。
魏長玉站在城頭上，抱著剛剛出生的皇子蘇應安，看著蘇寧越來越近的身影，眼淚止不住地流。
而一旁的齊姝也是抱著蘇應元前來迎駕，臉上依舊是說不清道不明的意味。
蘇應元已經兩歲了，懂事了不少，他看見蘇寧，使勁揮著小手，喊著「父皇父皇」。
蘇寧上了城頭，從魏長玉懷裡接過蘇應安，奶呼呼的，可愛的不得了。
抱著看了好一會，這才把蘇應安交給了魏長玉。
然後便是抱起了一旁的蘇應元，直接把蘇應元舉高高。
蘇應元咯咯地笑個不停，小手拍著蘇寧的頭盔，叮叮噹噹響。
「父皇打贏了！」蘇應元說。
蘇寧笑著說：「對，父皇打贏了。」
蘇應元又問：「壞人呢？」
蘇寧說：「壞人死了。」
蘇應元想了想，「壞人死了好。死了就不能欺負人了。」
蘇寧笑了，依舊是把他抱在懷裡，然後摟著魏長玉的肩膀，看著城下凱旋的大軍。
大軍已經在城外的軍營駐紮了，黑壓壓的隊伍一眼望不到頭，勝利的歡呼聲一浪高過一浪，震得城牆都在抖。
如今的北厥被滅了，大雍的北方邊境安定了。
老百姓終於可以安安穩穩地過日子了。
不過，躲藏在陽光下的陰謀詭計卻是要爆發了，畢竟現在已經沒有了外患的壓制，內亂自然而然地便是會變得更加尖銳。
……(本章完)