第2549章 神話降臨
拿下名州之後，起義軍沒有急著向京城進軍。
賀敬元下令就地休整，同時派人四處張貼安民告示，告訴城裡的老百姓，義軍不搶不殺不燒，該幹什麼幹什麼。
消息傳出，天下震動。
京城裡，皇帝接到名州失守的戰報。
戰報拿在手裡嘩嘩響，最後往地上一扔，癱在龍椅上。
「名州……名州也丟了……封州丟了，名州也丟了，接下來是不是就該京城了？朕的江山，就這麼沒了？」
朝堂上的大臣們一個個低著頭，誰也不敢吭聲。
大殿裡安靜得能聽見自己的心跳聲，大臣們連咳嗽都不敢。
魏嚴站在最前面，臉色鐵青，一句話沒說。
李陘站了出來，拱了拱手，「陛下，事到如今，硬打是打不過了。賀敬元那邊二十萬大軍，長信王那邊還有十幾萬，咱們手裡的兵越打越少，再打下去，京城遲早是守不住的。」
皇帝抬起頭，看著李陘，眼裡帶著一絲希望：「李太傅，那你說怎麼辦？不打怎麼辦？難道讓朕把江山拱手讓人？」
李陘咬了咬牙，說出了一個所有人都想過，但沒人敢說出口的提議，「陛下，不如……派人去和談吧！賀敬元那邊，條件好說。只要他肯歸順朝廷，封王封侯，給什麼都行。先把眼前這一關過了再說。」
這話一出，朝堂上頓時炸了鍋。
「和談？這不是向反賊低頭嗎？朝廷的臉面往哪兒擱？」
「臉面重要還是江山重要？先穩住叛軍再說，等緩過這口氣，再收拾他們也不遲。」
「就怕賀敬元不答應啊！他現在兵強馬壯，憑什麼和我們和談？」
「不試試怎麼知道？總要試一試的。」
大臣們七嘴八舌，吵成了一鍋粥。
魏嚴站在前面，始終沒說話，臉色陰沉得嚇人。
皇帝被吵得頭疼，拍了一下龍椅扶手：「都別吵了！」
大殿裡安靜下來，皇帝轉頭看向魏嚴，「魏相，你怎麼看？和談還是不打？」
魏嚴沉默了很久，才慢慢開口，「和談可以，但不能讓賀敬元覺得咱們怕了他。條件要談，但不能什麼都答應。封王可以，給他一塊地盤也可以，但兵權不能給。他手裡那二十萬大軍，必須交出來。」
李陘急了：「魏相，你這不是做夢嗎？賀敬元怎麼可能交出軍權？他現在最大的籌碼就是那二十萬大軍，交出來他就什麼都不是了。」
魏嚴冷冷地看了他一眼：「那就別談。他不要，咱們繼續打。」
「打？拿什麼打？」李陘的聲音拔高了，「咱們手裡還有多少兵？你比我清楚。再打下去，京城都要丟了！」
兩人又吵了起來，誰也不讓誰。
皇帝被他們吵得腦袋都要炸了，猛地站起來，「夠了！傳旨，派人去名州，跟賀敬元和談。條件……條件好說，只要他肯歸順，什麼都可以談。」
魏嚴張了張嘴，想說什麼，最終還是閉上了。
其實，他自己也知道，這是惟一的辦法了。
不管他願不願意，都只能這麼做。
李陘連忙說：「陛下聖明！臣這就去安排使者，儘快出發。」
……
散朝之後，魏嚴回到府中，把自己關在書房裡，一整天沒出來。
管家端來的飯菜，原封不動地端了回去。
魏嚴看著牆上掛著的地圖，看著那一條條指向京城的箭頭，心裡翻江倒海。
他想不明白，事情怎麼會變成這樣。
魏宣死了，封州和名州丟了，近二十萬軍隊全軍覆沒，賀敬元的大軍離京城只有一千里了。
他經營了十幾年的局面，短短几個月就崩了。
更讓他不安的是那個叫蘇寧的人。
從封州到名州，每一仗都離不開這個人。
炸藥、圍點打援、挖地道炸城牆，這些手段聞所未聞，根本不是凡人能想出來的。
難道真如傳言所說，這個人有神仙手段？
魏嚴揉了揉太陽穴，長長地嘆了口氣。
朝廷現在只能指望和談了。
哪怕賀敬元獅子大開口，朝廷也得答應。
先把刀架在脖子上的手挪開，喘口氣，再從長計議。
……
李陘的動作很快。
第二天一早，使者就出發了。
使者的級別不低，是太常寺卿周文翰，能說會道，在朝中以口才著稱。
皇帝親自召見了周文翰，千叮嚀萬囑咐，讓他無論如何要說服賀敬元和談。
周文翰騎著一匹快馬，帶著幾個隨從，出了京城，一路往名州趕。
其實他的心裡也沒底，不知道賀敬元會不會見自己，更不知道見了面該怎麼說。
可聖旨下來了，不去就是抗旨，抗旨就是掉腦袋。
去，至少還有一線生機。
……
與此同時，長信王隨拓的大營里，也在議論名州失守的事。
隨拓坐在帥帳里，面前攤著地圖，手指在名州的位置上點了又點，臉色不太好看。
他旁邊的將領們一個個也是面色凝重。
「半天就破了城？」隨拓的聲音帶著幾分不信，「名州的城牆比封州差不了多少，四門同時被炸開，這是什麼手段？那個炸藥到底是什麼東西？賀敬元又哪來這麼多炸藥？」
手下將領搖了搖頭：「王爺，不是炸藥多，是那個蘇寧會挖地道。他把地道挖到城牆底下，埋好炸藥，一起引爆，四門同時開花。守軍根本來不及反應，起義軍就從四個門一起衝進去了。」
隨拓沉默了一會兒，緩緩說道：「圍點打援，挖地道炸城牆，這個蘇寧，不簡單。」
隨元青坐在旁邊，端著一杯酒，聽到這話，冷笑了一聲：「哼…不就是會挖洞嗎？有什麼了不起的？跟地老鼠似的，上不得台面。」
隨拓瞪了他一眼：「你懂什麼？打仗拼的是腦子，不是蠻力。賀敬元能走到今天，靠的不是人多，是他每一步都算到了朝廷的前頭。你瞧不起人家，人家已經快打進京城了。」
隨元青撇了撇嘴，不說話了，端起酒杯灌了一口。
隨拓想了想，對身邊的將領說：「傳令下去，加快行軍速度，別讓賀敬元把京城獨吞了。」
將領正要領命，隨拓又擺了擺手：「等等。光加快速度不夠，得跟賀敬元那邊通通氣。咱們兩家雖然都是反朝廷的，可各打各的，萬一撞上了，容易出亂子。」
隨元青放下酒杯：「爹，您要跟賀敬元聯手？他算什麼東西？也配跟咱們聯手？」
隨拓耐心地說：「不是聯手，是合盟。他打他的，我們打我們的，互相不拆台。等進了京城，再分高下。現在跟他鬧翻了，對誰都沒好處。」
隨元青雖然不服氣，可也知道他爹說得有道理，沒再吭聲。
隨拓想了想，又補充道：「派誰去呢？得找個能說會道、有分量的人。」
「……」在場的幕僚都有一個合適的人選，卻不敢隨便對長信王說出來。
而隨拓想了半天，同樣是想到了這個人：「讓元淮去。」
隨元青愣了一下：「父王，元淮他……」
「他合適。」隨拓卻是毫不客氣的打斷了他，「元淮雖然是我的義子，可辦事穩當，腦子活，嘴也嚴。這種場合，他去最合適。你去了，我怕你跟賀敬元的人吵起來。」
隨元青臉色有些不好看，可當著這麼多將領的面，也不好發作，只能悶聲應了一句：「哼！隨您。」
隨拓說的元淮，是他的義子，原名叫齊昱，是承德太子的嫡子、大胤的皇長孫。
當年太子被陷害，滿門抄斬，齊昱僥倖逃了出來，改名換姓，投靠了長信王，做了他的義子。
這人表面看著文文弱弱的，說話輕聲細語，可骨子裡是個狠角色，心思深沉，誰也猜不透他在想什麼。
……
當天晚上，齊昱被叫到了隨拓的帥帳里。
「元淮，」隨拓看著他說，「我有一件事要你去辦。」
齊昱躬身行禮：「父王請說。」
「你去一趟名州，見賀敬元。」隨拓開門見山，「跟他談合盟的事。咱們兩家都是反朝廷的，別到時候自己打起來，讓朝廷看了笑話。」
齊昱問：「父王，合盟的條件是什麼？誰聽誰的？」
隨拓想了想：「誰也不聽誰的，各打各的。但在打到京城之前，兩家不能起衝突。你告訴他，崇州大軍願意跟他井水不犯河水，等進了京城，再商量以後的事。」
齊昱點了點頭：「明白了。我什麼時候出發？」
「明天一早。我讓人給你準備馬匹和文書。」隨拓拍了拍他的肩膀，「元淮，這件事辦好了，回來我給你記頭功。」
齊昱笑了笑，沒說什麼，轉身退了出去。
出了帥帳，齊昱站在夜色里，看著天上的月亮，臉上的笑慢慢消失了，眼神變得複雜起來。
他抬頭看了一眼京城的方向，嘴角微微抽動了一下，然後大步走回了自己的營帳。
……
第二天一早，兩撥人馬幾乎是同時出發的。
一撥從京城往名州去，帶著皇帝的聖旨，一心想要求和。
一撥從長信王大營往名州去，帶著拓跋宏的合盟文書，想跟賀敬元聯手。
兩撥人，兩個目的，可去的是同一個地方。
名州城裡，賀敬元正忙著整頓軍務。
打下名州之後，他的底氣更足了。
封州、名州接連到手，朝廷的援軍被打得七零八落，京城就在眼前，勝利的曙光已經能看見了。
此時，他正跟魏祁林、蘇寧商量下一步的進軍計劃，李懷安從外面跑進來，抱拳道：「主公，師父，外面有人求見。說是朝廷派來的使者，太常寺卿周文翰，帶著聖旨來的。」
賀敬元愣了一下，隨即哈哈大笑：「朝廷派使者來了？還帶著聖旨？這是要求和吧？」
魏祁林也笑了：「打不過了，就想和談。魏嚴那個老東西，也有低頭的時候。」
孟麗華在旁邊說：「不能便宜了他們。當年他們殺咱們滿門的時候，可沒想過和談。」
賀敬元擺了擺手：「先見見，聽聽他說什麼。和談可以，但得按咱們的條件來。」
接著他轉頭對李懷安說：「讓那個周文翰進來。」
李懷安剛要出去，又一個士兵跑進來，氣喘吁吁地說：「將軍，外面又來了一撥人，說是長信王派來的使者，叫隨元淮，要見將軍。」
賀敬元眉頭一挑：「長信王也派人了？這是唱哪出啊？又是朝廷，又是長信王，都趕著今天來？」
魏祁林想了想，「朝廷是來求和的，長信王是來合盟的。這兩撥人撞到一起了，有意思。」
賀敬元笑了：「有意思。那咱們就見見，先見朝廷的，再見長信王的。一個一個來，不急。」
……
打下名州之後，起義軍控制的區域越來越大，從薊州到封州，從封州到名州，連著十幾個州縣都歸了賀敬元。
地盤大了，人口多了，怎麼管就成了大問題。
蘇寧把魏祁林、孟麗華和賀敬元叫到一起，開了個會。
「諸位，如今咱們是時候該考慮如何治理天下了。」
賀敬元先開口：「主公，咱們現在占了這麼大一片地方，老百姓也多了。可朝廷以前那套規矩，亂七八糟的，苛捐雜稅一大堆，老百姓活不下去才跟著咱們干。要是咱們也學朝廷那一套，那跟朝廷有什麼區別？」
魏祁林點了點頭：「賀兄說得對。咱們舉兵起義，為的就是給老百姓一條活路。要是占了地盤之後還是老樣子，那老百姓憑什麼支持咱們？」
蘇寧聽著他們說話，心裡早就有了打算。
他在別的世界裡見過各種各樣的治理方式，知道什麼樣的規矩能讓老百姓過上好日子。
蘇寧想了想，開口說道：「我有一套辦法，可以試試。」
賀敬元問：「主公，什麼辦法？」
蘇寧說：「第一，鼓勵開荒。現在到處是荒地，沒人種，老百姓想種又不敢種，怕種了被官府收走。咱們發個告示，誰開荒的地就歸誰，三年不徵稅。老百姓有了地，心裡就踏實了，日子就能過下去。」
魏祁林一拍大腿：「這個好！老百姓最想要的就是地。有了地，誰還願意跟著朝廷鬧？」
蘇寧又說：「第二，輕徭薄稅。朝廷的稅太重了，十成收三四成，老百姓交了稅連飯都吃不上。咱們定個規矩，只收一成，不能再多了。徭役也要減，不能動不動就抓老百姓去幹活。農忙的時候，一律不許征徭役，讓他們先把地里的活幹完。」
孟麗華點了點頭：「這個對。以前我爹在世的時候就說，朝廷的稅太重了，老百姓活不下去才會造反。咱們要是能把稅降下來，老百姓肯定念咱們的好。」
蘇寧繼續說：「第三，廢黜苛捐雜稅。朝廷除了正稅，還有各種各樣的雜稅，什麼人頭稅、丁口稅、鹽稅、茶稅、過路費，亂七八糟的，加起來比正稅還多。咱們把所有這些雜稅全廢了，只收正稅，而且正稅也只收一成。老百姓算下來，負擔輕了八成不止。」
賀敬元聽著聽著，眼睛越來越亮：「主公，還有嗎？」
蘇寧說：「第四，攤丁入畝。以前朝廷收稅，按人頭收，不管你有地沒地，有錢沒錢，人頭都一樣交稅。窮人家孩子多，交不起稅，只能賣兒賣女。咱們改成按地收稅，有地的多交，沒地的不交。這樣窮人就活下去了。」
魏祁林想了想，「那當官的、讀書的，以前不交稅，現在怎麼辦？」
蘇寧看了他一眼，「第五，官紳一體納糧。以前當官的、有功名在身的，不交稅不服徭役，所有的負擔都壓在老百姓身上。這不公平。從現在起，不管你是當官的還是讀書的，只要有地，就得交稅。一視同仁，誰也不許例外。」
這話一出來，幾個人都沉默了。
賀敬元皺著眉頭說：「主公，這個……怕是不好辦。那些當官的、讀書的，都是有頭有臉的人物，讓他們交稅，他們能答應嗎？」
蘇寧笑了笑：「不答應也得答應。咱們打天下，靠的是老百姓，不是靠那些當官的。老百姓支持咱們，咱們就能坐天下。老百姓不支持咱們，咱們什麼都不是。官紳一體納糧，得罪的是少數人，可得利的是天下百姓。這筆帳，怎麼算都划算。」
魏祁林想了半天，一拍桌子：「幹了！得罪就得罪，反正那些當官的也沒幾個好東西。」
賀敬元也點了頭：「行，就按主公說的辦。你寫個章程出來，咱們發了告示，先在咱們占的地方推行。」
「新的政令必定會有陣痛，我們要做好心理準備，也要具備一定的抗壓能力。」
「是！主公。」
……
這些政令一出來，老百姓的反應比預想的還要熱烈。
告示貼出去的當天，每個告示牌前面都圍滿了人。
有識字的站在前面念，其他人圍著聽。
念完了，大家七嘴八舌地議論。
「開荒的地歸自己？三年不徵稅？這是真的假的？」
「上面蓋著義軍的大印呢，還能有假？賀將軍說話算話，從來不騙人。」
「只收一成稅？以前可是收四成的啊！這一下子少了這麼多？」
「可不是嘛！而且那些亂七八糟的雜稅全廢了，什麼人頭稅、丁口稅，都不用交了。」
「還有攤丁入畝呢！以後按地收稅，沒地的不交稅。我家八個孩子，以前光人頭稅就交得傾家蕩產，現在好了，不用交了！」
「官紳一體納糧？當官的也得交稅？這可從來沒聽說過。以前那些當官的，家裡幾百畝地，一個子兒不交，全壓在咱們老百姓頭上。現在好了，他們也得交了！」
有人當場就哭了，蹲在地上抹眼淚：「老天爺開眼了，總算來了個替老百姓做主的隊伍了。這輩子沒白活，趕上好時候了。」
有人扛著鋤頭就往城外走，邊走邊喊：「我去開荒了！早點把地開出來，早點種上莊稼，明年就有飯吃了！」
一時間，城外荒地上到處都是開荒的人。
有的全家老小一起上，有的鄰里之間互相幫忙。
荒地一片一片地被翻過來，泥土的香味飄得老遠。
……
賀敬元站在城頭上，看著城外漫山遍野開荒的人，感慨地對魏祁林說：「祁林，你看，老百姓要的不多，就是一塊能養活自己的地。咱們給了他們地，他們就拿命來支持咱們。」
魏祁林點了點頭，眼眶有些紅：「當年我跟侯爺打仗的時候，侯爺就說過，得民心者得天下。現在我才真正明白這句話的意思。」
除了行政管理上的一系列改革，蘇寧還做了一件讓所有人都目瞪口呆的事。
那天，蘇寧站在名州城外的一片荒地上，身後跟著賀敬元、魏祁林、孟麗華和一大群將領士兵，還有聞訊趕來的老百姓，黑壓壓的一大片，都不知道他要幹什麼。
賀敬元問：「主公，你把大伙兒叫來，到底要做什麼？」
蘇寧說：「這塊地太瘦了，種什麼都長不好。我給它加點肥。」
賀敬元沒聽明白：「加肥？怎麼加？你讓人挑糞來？」
蘇寧意味深長地看了看賀敬元，卻沒有說話。
只見他抬起頭，看著天上灰濛濛的雲，閉上眼睛，深吸一口氣，然後緩緩抬起右手。
在場的所有人都盯著蘇寧看，不知道他在搞什麼名堂。
突然，天上有了變化。
灰濛濛的雲層開始翻滾，像是有什麼東西在裡面攪動。
雲層越來越厚，越來越低，顏色從灰色變成了白色，又從白色變成了亮銀色。
一道金光從蘇寧身上升起，直衝雲霄。
金光衝進雲層里，雲層瞬間被染成了金色，整片天空都變成了金燦燦的顏色，亮得人睜不開眼。
「看！天上！快看天上！」有人驚呼。
所有人都仰著頭，看著那片金色的雲。
有人嚇得腿軟，撲通一聲跪下了。
有人雙手合十，嘴裡念念有詞。
金色的雲層翻滾了片刻，然後開始下雨。
不是普通雨，而是金色的雨。
每一滴雨水都帶著淡淡的金光，落在土地上，滲進泥土裡，發出滋滋的聲響。
雨越下越大，金色的雨幕籠罩了整個名州城外的荒原。
蘇寧站在雨中，渾身被金色的雨水澆透，可他紋絲不動，雙眼微閉，像是在感受什麼。
雨下了大約一炷香的功夫，漸漸停了。
雲層散去，太陽重新露了出來，金色的光芒灑在大地上。
再看那片荒地，所有人都傻眼了。
原本乾裂的、貧瘠的、寸草不生的荒地，此刻變成了一片沃土。
泥土烏黑髮亮，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上一樣。
空氣中瀰漫著泥土的清香，吸一口都覺得渾身舒坦。
有人蹲下來抓起一把土，放在鼻子底下聞了聞，又放在嘴裡嘗了嘗，然後瞪大了眼睛，聲音都在發抖：「這土……這土是甜的！我種了一輩子地，從來沒聞過這麼好的土！」
賀敬元也蹲下來，抓了一把土在手裡搓了搓，土細膩得跟麵粉似的，一捏就碎。
他抬起頭看著蘇寧，眼神里滿是震驚和敬畏：「主公，你這是……這是仙法啊！」
蘇寧睜開眼，笑了笑：「不是什麼仙法，就是讓土地恢復它本該有的樣子。」
……
消息很快傳遍了整個名州，又傳到了封州，傳到了薊州，傳遍了起義軍控制的每一個角落。
「我們的主公會仙法！能讓天上下金雨！能讓荒地變成良田！」
「我親眼看見的！那雨是金色的，落在地里，地就肥了！」
「我也看見了！那金光衝上天的時候，整個天都變成金色的了！」
「主公不是凡人，他是神仙下凡，來救咱們老百姓的！」
老百姓口口相傳，越傳越神。
有人說蘇寧能呼風喚雨，有人說蘇寧能點石成金，有人說蘇寧是天上的星宿下凡，專門來拯救蒼生的。
魏祁林覺得這是個好機會，對蘇寧說：「蘇寧，老百姓信你，這是好事。咱們得利用起來，讓更多的人知道你的本事。老百姓信了你，就信了咱們義軍。」
蘇寧想了想，「可以。讓他們在各地建我的廟，不用大，一間小屋就行。裡面供我的神像，老百姓願意來燒香就來燒香，願意來磕頭就來磕頭。我不收他們的香火錢，他們願意供奉什麼就供奉什麼，一個果子、一碗水都行。我需要的是他們的香火之力。」
一旁的賀敬元卻是有些不明白：「建廟？你不是不要老百姓供奉嗎？」
蘇寧笑了笑：「我要的不是他們的錢，是他們的心。老百姓來廟裡燒香磕頭，心裡想著我，那股念力就是對我最大的幫助。這叫香火之力。」
賀敬元似懂非懂，心裡雖然有些不以為然，但還是照辦了。
他派人到各個州縣，讓人建造專門的神廟，裡面供上蘇寧的畫像或者木像，就成了主公廟。
老百姓聽說要給蘇寧建廟，一個個比官府還積極。
有人捐木頭，有人捐磚瓦，有人出力氣，不要工錢，自帶乾糧。
不到半個月，十幾個州縣就建起了上百座神廟。
神廟很大，很壯觀，裡面也有專門的廟祝。
正中間供著蘇寧的畫像，畫像上他穿著一身白袍，身後金光萬丈，看著就威風。
每天來廟裡燒香的人絡繹不絕。
有老有少，有男有女，有的是來求平安的，有的是來求豐收的，有的是來還願的。
一個老大娘跪在蘇寧像前，磕了三個頭，嘴裡念叨著：「主公，您是大好人啊！我兒子跟著您打仗去了，您保佑他平平安安回來。我家裡沒啥好東西，這幾個雞蛋您別嫌棄。」
她把雞蛋供在像前，又磕了三個頭，才顫顫巍巍地走了。
一個老農帶著孫子來廟裡，指著蘇寧的像對孫子說：「記住了，這就是我們的主公。要不是他，咱們家現在還吃不上飽飯呢。你長大了，也要像蘇將軍一樣，做個對老百姓有用的人。」
小孫子使勁點了點頭，學著爺爺的樣子，跪下磕了個頭。
一個年輕媳婦抱著孩子來廟裡，把孩子放在蒲團上，按著孩子的頭給蘇寧磕頭，「主公，希望你能保佑我家的孩子平平安安，事事順遂。」
廟裡的香火越來越旺，每天煙霧繚繞，供桌上擺滿了老百姓送來的東西。
有雞蛋，有水果，有自己蒸的饅頭，有自家釀的酒……
蘇寧偶爾會通過神魂到各地的神廟裡去看看。
他每次出現都被視為神跡顯現，老百姓圍上來，直接跪下磕頭大喊「主公」。
各地的香火之力瘋狂融入蘇寧的神魂，讓蘇寧的神魂變得越來越強大。
老百姓的信任和支持，同樣像潮水一樣湧向起義軍。
年輕人踴躍參軍，老人孩子幫著送糧送水，婦女們給士兵做鞋做襪子。
起義軍走到哪裡，都有老百姓夾道歡迎，端茶送水。
賀敬元感慨地對魏祁林說：「祁林，沒想到主公這麼懂人心。」
魏祁林點了點頭，看了一眼遠處正神遊天外的蘇寧，「賀兄，這個天下，說到底還是老百姓的天下。咱們只是替他們打仗而已。」
賀敬元笑了：「等進了京城，坐了天下，咱們也不能變。誰要是變了，老百姓就會把咱們也給推翻了。」
魏祁林卻是意味深長地看向賀敬元說道：「那咱們就約定好了，不管以後會怎樣，都不忘今天。」
兩人對視一眼，伸出手，緊緊地握在一起。
至於他們各自心裡是怎麼想的，可就不得而知了。
……(本章完)
賀敬元下令就地休整，同時派人四處張貼安民告示，告訴城裡的老百姓，義軍不搶不殺不燒，該幹什麼幹什麼。
消息傳出，天下震動。
京城裡，皇帝接到名州失守的戰報。
戰報拿在手裡嘩嘩響，最後往地上一扔，癱在龍椅上。
「名州……名州也丟了……封州丟了，名州也丟了，接下來是不是就該京城了？朕的江山，就這麼沒了？」
朝堂上的大臣們一個個低著頭，誰也不敢吭聲。
大殿裡安靜得能聽見自己的心跳聲，大臣們連咳嗽都不敢。
魏嚴站在最前面，臉色鐵青，一句話沒說。
李陘站了出來，拱了拱手，「陛下，事到如今，硬打是打不過了。賀敬元那邊二十萬大軍，長信王那邊還有十幾萬，咱們手裡的兵越打越少，再打下去，京城遲早是守不住的。」
皇帝抬起頭，看著李陘，眼裡帶著一絲希望：「李太傅，那你說怎麼辦？不打怎麼辦？難道讓朕把江山拱手讓人？」
李陘咬了咬牙，說出了一個所有人都想過，但沒人敢說出口的提議，「陛下，不如……派人去和談吧！賀敬元那邊，條件好說。只要他肯歸順朝廷，封王封侯，給什麼都行。先把眼前這一關過了再說。」
這話一出，朝堂上頓時炸了鍋。
「和談？這不是向反賊低頭嗎？朝廷的臉面往哪兒擱？」
「臉面重要還是江山重要？先穩住叛軍再說，等緩過這口氣，再收拾他們也不遲。」
「就怕賀敬元不答應啊！他現在兵強馬壯，憑什麼和我們和談？」
「不試試怎麼知道？總要試一試的。」
大臣們七嘴八舌，吵成了一鍋粥。
魏嚴站在前面，始終沒說話，臉色陰沉得嚇人。
皇帝被吵得頭疼，拍了一下龍椅扶手：「都別吵了！」
大殿裡安靜下來，皇帝轉頭看向魏嚴，「魏相，你怎麼看？和談還是不打？」
魏嚴沉默了很久，才慢慢開口，「和談可以，但不能讓賀敬元覺得咱們怕了他。條件要談，但不能什麼都答應。封王可以，給他一塊地盤也可以，但兵權不能給。他手裡那二十萬大軍，必須交出來。」
李陘急了：「魏相，你這不是做夢嗎？賀敬元怎麼可能交出軍權？他現在最大的籌碼就是那二十萬大軍，交出來他就什麼都不是了。」
魏嚴冷冷地看了他一眼：「那就別談。他不要，咱們繼續打。」
「打？拿什麼打？」李陘的聲音拔高了，「咱們手裡還有多少兵？你比我清楚。再打下去，京城都要丟了！」
兩人又吵了起來，誰也不讓誰。
皇帝被他們吵得腦袋都要炸了，猛地站起來，「夠了！傳旨，派人去名州，跟賀敬元和談。條件……條件好說，只要他肯歸順，什麼都可以談。」
魏嚴張了張嘴，想說什麼，最終還是閉上了。
其實，他自己也知道，這是惟一的辦法了。
不管他願不願意，都只能這麼做。
李陘連忙說：「陛下聖明！臣這就去安排使者，儘快出發。」
……
散朝之後，魏嚴回到府中，把自己關在書房裡，一整天沒出來。
管家端來的飯菜，原封不動地端了回去。
魏嚴看著牆上掛著的地圖，看著那一條條指向京城的箭頭，心裡翻江倒海。
他想不明白，事情怎麼會變成這樣。
魏宣死了，封州和名州丟了，近二十萬軍隊全軍覆沒，賀敬元的大軍離京城只有一千里了。
他經營了十幾年的局面，短短几個月就崩了。
更讓他不安的是那個叫蘇寧的人。
從封州到名州，每一仗都離不開這個人。
炸藥、圍點打援、挖地道炸城牆，這些手段聞所未聞，根本不是凡人能想出來的。
難道真如傳言所說，這個人有神仙手段？
魏嚴揉了揉太陽穴，長長地嘆了口氣。
朝廷現在只能指望和談了。
哪怕賀敬元獅子大開口，朝廷也得答應。
先把刀架在脖子上的手挪開，喘口氣，再從長計議。
……
李陘的動作很快。
第二天一早，使者就出發了。
使者的級別不低，是太常寺卿周文翰，能說會道，在朝中以口才著稱。
皇帝親自召見了周文翰，千叮嚀萬囑咐，讓他無論如何要說服賀敬元和談。
周文翰騎著一匹快馬，帶著幾個隨從，出了京城，一路往名州趕。
其實他的心裡也沒底，不知道賀敬元會不會見自己，更不知道見了面該怎麼說。
可聖旨下來了，不去就是抗旨，抗旨就是掉腦袋。
去，至少還有一線生機。
……
與此同時，長信王隨拓的大營里，也在議論名州失守的事。
隨拓坐在帥帳里，面前攤著地圖，手指在名州的位置上點了又點，臉色不太好看。
他旁邊的將領們一個個也是面色凝重。
「半天就破了城？」隨拓的聲音帶著幾分不信，「名州的城牆比封州差不了多少，四門同時被炸開，這是什麼手段？那個炸藥到底是什麼東西？賀敬元又哪來這麼多炸藥？」
手下將領搖了搖頭：「王爺，不是炸藥多，是那個蘇寧會挖地道。他把地道挖到城牆底下，埋好炸藥，一起引爆，四門同時開花。守軍根本來不及反應，起義軍就從四個門一起衝進去了。」
隨拓沉默了一會兒，緩緩說道：「圍點打援，挖地道炸城牆，這個蘇寧，不簡單。」
隨元青坐在旁邊，端著一杯酒，聽到這話，冷笑了一聲：「哼…不就是會挖洞嗎？有什麼了不起的？跟地老鼠似的，上不得台面。」
隨拓瞪了他一眼：「你懂什麼？打仗拼的是腦子，不是蠻力。賀敬元能走到今天，靠的不是人多，是他每一步都算到了朝廷的前頭。你瞧不起人家，人家已經快打進京城了。」
隨元青撇了撇嘴，不說話了，端起酒杯灌了一口。
隨拓想了想，對身邊的將領說：「傳令下去，加快行軍速度，別讓賀敬元把京城獨吞了。」
將領正要領命，隨拓又擺了擺手：「等等。光加快速度不夠，得跟賀敬元那邊通通氣。咱們兩家雖然都是反朝廷的，可各打各的，萬一撞上了，容易出亂子。」
隨元青放下酒杯：「爹，您要跟賀敬元聯手？他算什麼東西？也配跟咱們聯手？」
隨拓耐心地說：「不是聯手，是合盟。他打他的，我們打我們的，互相不拆台。等進了京城，再分高下。現在跟他鬧翻了，對誰都沒好處。」
隨元青雖然不服氣，可也知道他爹說得有道理，沒再吭聲。
隨拓想了想，又補充道：「派誰去呢？得找個能說會道、有分量的人。」
「……」在場的幕僚都有一個合適的人選，卻不敢隨便對長信王說出來。
而隨拓想了半天，同樣是想到了這個人：「讓元淮去。」
隨元青愣了一下：「父王，元淮他……」
「他合適。」隨拓卻是毫不客氣的打斷了他，「元淮雖然是我的義子，可辦事穩當，腦子活，嘴也嚴。這種場合，他去最合適。你去了，我怕你跟賀敬元的人吵起來。」
隨元青臉色有些不好看，可當著這麼多將領的面，也不好發作，只能悶聲應了一句：「哼！隨您。」
隨拓說的元淮，是他的義子，原名叫齊昱，是承德太子的嫡子、大胤的皇長孫。
當年太子被陷害，滿門抄斬，齊昱僥倖逃了出來，改名換姓，投靠了長信王，做了他的義子。
這人表面看著文文弱弱的，說話輕聲細語，可骨子裡是個狠角色，心思深沉，誰也猜不透他在想什麼。
……
當天晚上，齊昱被叫到了隨拓的帥帳里。
「元淮，」隨拓看著他說，「我有一件事要你去辦。」
齊昱躬身行禮：「父王請說。」
「你去一趟名州，見賀敬元。」隨拓開門見山，「跟他談合盟的事。咱們兩家都是反朝廷的，別到時候自己打起來，讓朝廷看了笑話。」
齊昱問：「父王，合盟的條件是什麼？誰聽誰的？」
隨拓想了想：「誰也不聽誰的，各打各的。但在打到京城之前，兩家不能起衝突。你告訴他，崇州大軍願意跟他井水不犯河水，等進了京城，再商量以後的事。」
齊昱點了點頭：「明白了。我什麼時候出發？」
「明天一早。我讓人給你準備馬匹和文書。」隨拓拍了拍他的肩膀，「元淮，這件事辦好了，回來我給你記頭功。」
齊昱笑了笑，沒說什麼，轉身退了出去。
出了帥帳，齊昱站在夜色里，看著天上的月亮，臉上的笑慢慢消失了，眼神變得複雜起來。
他抬頭看了一眼京城的方向，嘴角微微抽動了一下，然後大步走回了自己的營帳。
……
第二天一早，兩撥人馬幾乎是同時出發的。
一撥從京城往名州去，帶著皇帝的聖旨，一心想要求和。
一撥從長信王大營往名州去，帶著拓跋宏的合盟文書，想跟賀敬元聯手。
兩撥人，兩個目的，可去的是同一個地方。
名州城裡，賀敬元正忙著整頓軍務。
打下名州之後，他的底氣更足了。
封州、名州接連到手，朝廷的援軍被打得七零八落，京城就在眼前，勝利的曙光已經能看見了。
此時，他正跟魏祁林、蘇寧商量下一步的進軍計劃，李懷安從外面跑進來，抱拳道：「主公，師父，外面有人求見。說是朝廷派來的使者，太常寺卿周文翰，帶著聖旨來的。」
賀敬元愣了一下，隨即哈哈大笑：「朝廷派使者來了？還帶著聖旨？這是要求和吧？」
魏祁林也笑了：「打不過了，就想和談。魏嚴那個老東西，也有低頭的時候。」
孟麗華在旁邊說：「不能便宜了他們。當年他們殺咱們滿門的時候，可沒想過和談。」
賀敬元擺了擺手：「先見見，聽聽他說什麼。和談可以，但得按咱們的條件來。」
接著他轉頭對李懷安說：「讓那個周文翰進來。」
李懷安剛要出去，又一個士兵跑進來，氣喘吁吁地說：「將軍，外面又來了一撥人，說是長信王派來的使者，叫隨元淮，要見將軍。」
賀敬元眉頭一挑：「長信王也派人了？這是唱哪出啊？又是朝廷，又是長信王，都趕著今天來？」
魏祁林想了想，「朝廷是來求和的，長信王是來合盟的。這兩撥人撞到一起了，有意思。」
賀敬元笑了：「有意思。那咱們就見見，先見朝廷的，再見長信王的。一個一個來，不急。」
……
打下名州之後，起義軍控制的區域越來越大，從薊州到封州，從封州到名州，連著十幾個州縣都歸了賀敬元。
地盤大了，人口多了，怎麼管就成了大問題。
蘇寧把魏祁林、孟麗華和賀敬元叫到一起，開了個會。
「諸位，如今咱們是時候該考慮如何治理天下了。」
賀敬元先開口：「主公，咱們現在占了這麼大一片地方，老百姓也多了。可朝廷以前那套規矩，亂七八糟的，苛捐雜稅一大堆，老百姓活不下去才跟著咱們干。要是咱們也學朝廷那一套，那跟朝廷有什麼區別？」
魏祁林點了點頭：「賀兄說得對。咱們舉兵起義，為的就是給老百姓一條活路。要是占了地盤之後還是老樣子，那老百姓憑什麼支持咱們？」
蘇寧聽著他們說話，心裡早就有了打算。
他在別的世界裡見過各種各樣的治理方式，知道什麼樣的規矩能讓老百姓過上好日子。
蘇寧想了想，開口說道：「我有一套辦法，可以試試。」
賀敬元問：「主公，什麼辦法？」
蘇寧說：「第一，鼓勵開荒。現在到處是荒地，沒人種，老百姓想種又不敢種，怕種了被官府收走。咱們發個告示，誰開荒的地就歸誰，三年不徵稅。老百姓有了地，心裡就踏實了，日子就能過下去。」
魏祁林一拍大腿：「這個好！老百姓最想要的就是地。有了地，誰還願意跟著朝廷鬧？」
蘇寧又說：「第二，輕徭薄稅。朝廷的稅太重了，十成收三四成，老百姓交了稅連飯都吃不上。咱們定個規矩，只收一成，不能再多了。徭役也要減，不能動不動就抓老百姓去幹活。農忙的時候，一律不許征徭役，讓他們先把地里的活幹完。」
孟麗華點了點頭：「這個對。以前我爹在世的時候就說，朝廷的稅太重了，老百姓活不下去才會造反。咱們要是能把稅降下來，老百姓肯定念咱們的好。」
蘇寧繼續說：「第三，廢黜苛捐雜稅。朝廷除了正稅，還有各種各樣的雜稅，什麼人頭稅、丁口稅、鹽稅、茶稅、過路費，亂七八糟的，加起來比正稅還多。咱們把所有這些雜稅全廢了，只收正稅，而且正稅也只收一成。老百姓算下來，負擔輕了八成不止。」
賀敬元聽著聽著，眼睛越來越亮：「主公，還有嗎？」
蘇寧說：「第四，攤丁入畝。以前朝廷收稅，按人頭收，不管你有地沒地，有錢沒錢，人頭都一樣交稅。窮人家孩子多，交不起稅，只能賣兒賣女。咱們改成按地收稅，有地的多交，沒地的不交。這樣窮人就活下去了。」
魏祁林想了想，「那當官的、讀書的，以前不交稅，現在怎麼辦？」
蘇寧看了他一眼，「第五，官紳一體納糧。以前當官的、有功名在身的，不交稅不服徭役，所有的負擔都壓在老百姓身上。這不公平。從現在起，不管你是當官的還是讀書的，只要有地，就得交稅。一視同仁，誰也不許例外。」
這話一出來，幾個人都沉默了。
賀敬元皺著眉頭說：「主公，這個……怕是不好辦。那些當官的、讀書的，都是有頭有臉的人物，讓他們交稅，他們能答應嗎？」
蘇寧笑了笑：「不答應也得答應。咱們打天下，靠的是老百姓，不是靠那些當官的。老百姓支持咱們，咱們就能坐天下。老百姓不支持咱們，咱們什麼都不是。官紳一體納糧，得罪的是少數人，可得利的是天下百姓。這筆帳，怎麼算都划算。」
魏祁林想了半天，一拍桌子：「幹了！得罪就得罪，反正那些當官的也沒幾個好東西。」
賀敬元也點了頭：「行，就按主公說的辦。你寫個章程出來，咱們發了告示，先在咱們占的地方推行。」
「新的政令必定會有陣痛，我們要做好心理準備，也要具備一定的抗壓能力。」
「是！主公。」
……
這些政令一出來，老百姓的反應比預想的還要熱烈。
告示貼出去的當天，每個告示牌前面都圍滿了人。
有識字的站在前面念，其他人圍著聽。
念完了，大家七嘴八舌地議論。
「開荒的地歸自己？三年不徵稅？這是真的假的？」
「上面蓋著義軍的大印呢，還能有假？賀將軍說話算話，從來不騙人。」
「只收一成稅？以前可是收四成的啊！這一下子少了這麼多？」
「可不是嘛！而且那些亂七八糟的雜稅全廢了，什麼人頭稅、丁口稅，都不用交了。」
「還有攤丁入畝呢！以後按地收稅，沒地的不交稅。我家八個孩子，以前光人頭稅就交得傾家蕩產，現在好了，不用交了！」
「官紳一體納糧？當官的也得交稅？這可從來沒聽說過。以前那些當官的，家裡幾百畝地，一個子兒不交，全壓在咱們老百姓頭上。現在好了，他們也得交了！」
有人當場就哭了，蹲在地上抹眼淚：「老天爺開眼了，總算來了個替老百姓做主的隊伍了。這輩子沒白活，趕上好時候了。」
有人扛著鋤頭就往城外走，邊走邊喊：「我去開荒了！早點把地開出來，早點種上莊稼，明年就有飯吃了！」
一時間，城外荒地上到處都是開荒的人。
有的全家老小一起上，有的鄰里之間互相幫忙。
荒地一片一片地被翻過來，泥土的香味飄得老遠。
……
賀敬元站在城頭上，看著城外漫山遍野開荒的人，感慨地對魏祁林說：「祁林，你看，老百姓要的不多，就是一塊能養活自己的地。咱們給了他們地，他們就拿命來支持咱們。」
魏祁林點了點頭，眼眶有些紅：「當年我跟侯爺打仗的時候，侯爺就說過，得民心者得天下。現在我才真正明白這句話的意思。」
除了行政管理上的一系列改革，蘇寧還做了一件讓所有人都目瞪口呆的事。
那天，蘇寧站在名州城外的一片荒地上，身後跟著賀敬元、魏祁林、孟麗華和一大群將領士兵，還有聞訊趕來的老百姓，黑壓壓的一大片，都不知道他要幹什麼。
賀敬元問：「主公，你把大伙兒叫來，到底要做什麼？」
蘇寧說：「這塊地太瘦了，種什麼都長不好。我給它加點肥。」
賀敬元沒聽明白：「加肥？怎麼加？你讓人挑糞來？」
蘇寧意味深長地看了看賀敬元，卻沒有說話。
只見他抬起頭，看著天上灰濛濛的雲，閉上眼睛，深吸一口氣，然後緩緩抬起右手。
在場的所有人都盯著蘇寧看，不知道他在搞什麼名堂。
突然，天上有了變化。
灰濛濛的雲層開始翻滾，像是有什麼東西在裡面攪動。
雲層越來越厚，越來越低，顏色從灰色變成了白色，又從白色變成了亮銀色。
一道金光從蘇寧身上升起，直衝雲霄。
金光衝進雲層里，雲層瞬間被染成了金色，整片天空都變成了金燦燦的顏色，亮得人睜不開眼。
「看！天上！快看天上！」有人驚呼。
所有人都仰著頭，看著那片金色的雲。
有人嚇得腿軟，撲通一聲跪下了。
有人雙手合十，嘴裡念念有詞。
金色的雲層翻滾了片刻，然後開始下雨。
不是普通雨，而是金色的雨。
每一滴雨水都帶著淡淡的金光，落在土地上，滲進泥土裡，發出滋滋的聲響。
雨越下越大，金色的雨幕籠罩了整個名州城外的荒原。
蘇寧站在雨中，渾身被金色的雨水澆透，可他紋絲不動，雙眼微閉，像是在感受什麼。
雨下了大約一炷香的功夫，漸漸停了。
雲層散去，太陽重新露了出來，金色的光芒灑在大地上。
再看那片荒地，所有人都傻眼了。
原本乾裂的、貧瘠的、寸草不生的荒地，此刻變成了一片沃土。
泥土烏黑髮亮，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上一樣。
空氣中瀰漫著泥土的清香，吸一口都覺得渾身舒坦。
有人蹲下來抓起一把土，放在鼻子底下聞了聞，又放在嘴裡嘗了嘗，然後瞪大了眼睛，聲音都在發抖：「這土……這土是甜的！我種了一輩子地，從來沒聞過這麼好的土！」
賀敬元也蹲下來，抓了一把土在手裡搓了搓，土細膩得跟麵粉似的，一捏就碎。
他抬起頭看著蘇寧，眼神里滿是震驚和敬畏：「主公，你這是……這是仙法啊！」
蘇寧睜開眼，笑了笑：「不是什麼仙法，就是讓土地恢復它本該有的樣子。」
……
消息很快傳遍了整個名州，又傳到了封州，傳到了薊州，傳遍了起義軍控制的每一個角落。
「我們的主公會仙法！能讓天上下金雨！能讓荒地變成良田！」
「我親眼看見的！那雨是金色的，落在地里，地就肥了！」
「我也看見了！那金光衝上天的時候，整個天都變成金色的了！」
「主公不是凡人，他是神仙下凡，來救咱們老百姓的！」
老百姓口口相傳，越傳越神。
有人說蘇寧能呼風喚雨，有人說蘇寧能點石成金，有人說蘇寧是天上的星宿下凡，專門來拯救蒼生的。
魏祁林覺得這是個好機會，對蘇寧說：「蘇寧，老百姓信你，這是好事。咱們得利用起來，讓更多的人知道你的本事。老百姓信了你，就信了咱們義軍。」
蘇寧想了想，「可以。讓他們在各地建我的廟，不用大，一間小屋就行。裡面供我的神像，老百姓願意來燒香就來燒香，願意來磕頭就來磕頭。我不收他們的香火錢，他們願意供奉什麼就供奉什麼，一個果子、一碗水都行。我需要的是他們的香火之力。」
一旁的賀敬元卻是有些不明白：「建廟？你不是不要老百姓供奉嗎？」
蘇寧笑了笑：「我要的不是他們的錢，是他們的心。老百姓來廟裡燒香磕頭，心裡想著我，那股念力就是對我最大的幫助。這叫香火之力。」
賀敬元似懂非懂，心裡雖然有些不以為然，但還是照辦了。
他派人到各個州縣，讓人建造專門的神廟，裡面供上蘇寧的畫像或者木像，就成了主公廟。
老百姓聽說要給蘇寧建廟，一個個比官府還積極。
有人捐木頭，有人捐磚瓦，有人出力氣，不要工錢，自帶乾糧。
不到半個月，十幾個州縣就建起了上百座神廟。
神廟很大，很壯觀，裡面也有專門的廟祝。
正中間供著蘇寧的畫像，畫像上他穿著一身白袍，身後金光萬丈，看著就威風。
每天來廟裡燒香的人絡繹不絕。
有老有少，有男有女，有的是來求平安的，有的是來求豐收的，有的是來還願的。
一個老大娘跪在蘇寧像前，磕了三個頭，嘴裡念叨著：「主公，您是大好人啊！我兒子跟著您打仗去了，您保佑他平平安安回來。我家裡沒啥好東西，這幾個雞蛋您別嫌棄。」
她把雞蛋供在像前，又磕了三個頭，才顫顫巍巍地走了。
一個老農帶著孫子來廟裡，指著蘇寧的像對孫子說：「記住了，這就是我們的主公。要不是他，咱們家現在還吃不上飽飯呢。你長大了，也要像蘇將軍一樣，做個對老百姓有用的人。」
小孫子使勁點了點頭，學著爺爺的樣子，跪下磕了個頭。
一個年輕媳婦抱著孩子來廟裡，把孩子放在蒲團上，按著孩子的頭給蘇寧磕頭，「主公，希望你能保佑我家的孩子平平安安，事事順遂。」
廟裡的香火越來越旺，每天煙霧繚繞，供桌上擺滿了老百姓送來的東西。
有雞蛋，有水果，有自己蒸的饅頭，有自家釀的酒……
蘇寧偶爾會通過神魂到各地的神廟裡去看看。
他每次出現都被視為神跡顯現，老百姓圍上來，直接跪下磕頭大喊「主公」。
各地的香火之力瘋狂融入蘇寧的神魂，讓蘇寧的神魂變得越來越強大。
老百姓的信任和支持，同樣像潮水一樣湧向起義軍。
年輕人踴躍參軍，老人孩子幫著送糧送水，婦女們給士兵做鞋做襪子。
起義軍走到哪裡，都有老百姓夾道歡迎，端茶送水。
賀敬元感慨地對魏祁林說：「祁林，沒想到主公這麼懂人心。」
魏祁林點了點頭，看了一眼遠處正神遊天外的蘇寧，「賀兄，這個天下，說到底還是老百姓的天下。咱們只是替他們打仗而已。」
賀敬元笑了：「等進了京城，坐了天下，咱們也不能變。誰要是變了，老百姓就會把咱們也給推翻了。」
魏祁林卻是意味深長地看向賀敬元說道：「那咱們就約定好了，不管以後會怎樣，都不忘今天。」
兩人對視一眼，伸出手，緊緊地握在一起。
至於他們各自心裡是怎麼想的，可就不得而知了。
……(本章完)