第2447章 轄制天下兵馬
大周內部的暗流，終究沒有瞞過北方的眼睛。
上京，契丹皇城。
遼主耶律璟坐在那張鋪著白虎皮的寬大御座上，聽著南下細作剛剛送回的情報，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「奪嫡？」他咀嚼著這兩個字，忽然笑了，「郭雀兒那老東西，養了兩個好兒子。」
殿中侍立的幾個契丹貴族也跟著笑起來，笑聲粗獷，在空曠的大殿裡迴蕩。
耶律璟抬手止住笑聲，看向下首一個身材瘦削的漢人模樣幕僚。
「你來說說，這秦王、晉王，哪一個更合咱們的意？」
那幕僚姓韓，名知古，是幽州一帶的漢人大族出身，投靠契丹已有十餘年，專司對中原的情報刺探。
當然，他還有一個天大的秘密，那就是秦王府秘書室「明理堂」的合作對象，每年他和他的家族都能從誠信商號獲利頗豐。
韓知古躬身道，「回陛下，據臣所知，晉王郭榮乃郭威養子，戰功赫赫，能力出眾，深得軍心民心。此人若繼位，必是契丹大敵。」
「秦王郭信呢？」
「秦王乃郭威親子，年方十八，在軍中的根基不如晉王。從未參加過任何軍事行動，一直在汴京跟著馮道讀書識字。郭威倒是一直安排郭信接手禁軍，但他名下有一商號，名曰『誠信』，專做南北貨殖。咱們上京、西京、南京、中京和東京，都有他的分號。可見秦王郭信還是對賺錢更加有興趣一些。」
耶律璟的眼睛眯起來。
「商號？」
「是。」韓知古道，「誠信商號做的是皮貨、藥材、瓷器、絲綢、美酒的買賣。這些年來，咱們契丹貴族們用的上好絲綢、喝的頂級美酒，十有六七是從誠信商號流出來的。聽說那些頂級美酒都是誠信商號自己的工坊釀造的。」
殿中幾個契丹貴族互相交換了眼神。
他們當然知道誠信商號。
那間鋪子開在上京城最繁華的街市上，掌柜是個笑呵呵的中年漢人，說話和氣，價錢公道，從不短斤少兩。
最重要的是，他們總能弄到別人弄不到的好東西……
江南的絲綢，蜀中的錦緞，中原的名窯瓷器，西域的葡萄美酒，還有價比黃金的茅台。
這些年來，契丹貴族們誰家辦宴席，不去誠信商號採買，都覺得臉上無光。
「那秦王……跟咱們做生意？」耶律璟有些意外。
「做。」韓知古道，「誠信商號不只是在上京做，在西京大同、南京幽州、東京遼陽，都有分號。他們的人規矩得很，只管買賣，從不摻和別的事。」
「那他們的貨從哪兒來？」
「據臣查訪，誠信商號在中原有自己的作坊，有專門的商路。他們從江南收絲綢，從蜀中收錦緞，從汴梁周邊的窯口收瓷器，然後一路北上，分送咱們三京。」
耶律璟沉默片刻，忽然問道，「那咱們契丹賣給他們的那些戰馬、牛羊呢？」
韓知古頓了頓。
「陛下聖明。誠信商號跟咱們做生意，不只是賣貨給咱們。他們也買。」
「買什麼？」
「買馬。買牛。買羊。皮毛。」
殿中安靜了一瞬。
戰馬。
契丹鐵騎橫行天下的根本，就是戰馬。
中原缺馬，這是百年來的老問題。
後唐、後晉、後漢，哪個不想從契丹買馬？
但契丹從不賣——至少不大量賣。
可誠信商號買到了。
而且買了不止一年。
「他們拿什麼買？」耶律璟問。
「拿絲綢、瓷器、美酒換。」韓知古道，「那些部落首領們，誰不想要一匹江南的絲綢做袍子？誰不想在宴席上擺一套中原的細瓷碗盞？誠信商號給的東西，正好撓到他們的癢處。」
「所以那些部落就把馬賣給誠信商號？」
「是。」
耶律璟沒有發怒。
他只是靠著虎皮椅背，渾濁的眼睛裡閃過複雜的情緒。
賣馬給中原，按理說是資敵。
契丹立國以來，歷任遼主都嚴禁戰馬南流。
可那些部落首領們不這麼想。
他們眼裡，那些馬是自己的，不是契丹皇室的。
用幾匹賣不上價的馬，換一匹能穿一輩子的好絲綢，這買賣划算。
耶律璟知道這事，只是睜一隻眼閉一隻眼。
因為誠信商號賣的那些絲綢、瓷器、美酒，也流進了他的王庭，流進了他那些貴族們的府邸。
他喝著誠信商號運來的茅台，穿著誠信商號販來的絲綢，然後……
然後盤算著怎麼用這間商號，來攪亂大周的儲位之爭。
「那個秦王……」耶律璟緩緩開口，「他想當大周的太子嗎？」
韓知古沉默了一下。
「臣不知。」
「不知？」
「是。誠信商號的人從不議論中原朝政，也不議論他們那位東家。臣派細作試探過多次，他們的掌柜要麼裝糊塗，要麼直接翻臉，說『只談買賣，不談其他』。」
耶律璟笑了。
「有點意思。」
他站起身，走下御座，在大殿裡慢慢踱步。
「那個秦王，年紀輕輕，就知道派商號來咱們這兒做生意。那些部落首領們把馬賣給他，他還用絲綢、瓷器跟咱們換，誰也不得罪。」
他停下腳步，轉身看向殿中眾人。
「你們說，這樣的人，要是當了中原的皇帝，對咱們是好事還是壞事？」
幾個契丹貴族互相看看，不敢輕易開口。
韓知古率先道，「陛下，臣以為，秦王若繼位，必是契丹之敵。」
「為什麼？」
「因為他太能忍。」韓知古道，「他派人來咱們這兒做生意，不是為了賺錢，是為了摸咱們的底。那些馬賣給他，他拿去練騎兵。那些情報被他的人悄悄收走，他拿去琢磨怎麼對付咱們。這樣的人，比那個直接跟咱們打仗的晉王更難對付。」
耶律璟點點頭。
「那咱們就幫他當皇帝？」
殿中一陣沉默。
韓知古小心翼翼地問：「陛下的意思是……」
「捧他。」耶律璟道，「他不是要馬嗎？賣給他。他不是要牛羊嗎？賣給他。讓他拿那些馬練出一支能打的騎兵，回去跟那個晉王爭。」
「等他們兄弟打得你死我活，咱們再……」
他沒有說下去，只是抬手做了個揮刀的手勢。
殿中那幾個契丹貴族終於明白了，紛紛笑起來，笑聲里滿是得意。
韓知古也笑了，但眼底深處，有一絲極淡的得意。
他想起誠信商號那個總是笑呵呵的掌柜，想起那雙笑眯眯的眼睛後面偶爾閃過的、讓人看不透的光。
這買賣，真的是契丹在算計中原嗎？
還是……
中原在算計契丹？
他不敢往下想，也不想往下想，畢竟這天下又不是他家的。
於是，一批又一批的戰馬從契丹部落流向誠信商號的馬場。
數目不多，一次幾十匹，上百匹，混在牛羊群里，不顯山不露水。
但積少成多。
一年下來，就是幾千匹。
這些馬被分批運往汴梁，分到國防軍的騎兵團里。
國防軍的騎兵，從無到有，從有到多。
當契丹人終於發現不對勁時，大周已經擁有了一支不遜於契丹鐵騎的精銳騎兵。
而那時候，契丹的貴族們還在喝著誠信商號運來的美酒，穿著誠信商號販來的絲綢，盤算著怎麼繼續「扶持」那位秦王殿下。
……
上京，誠信商號分號。
掌柜的姓周，名泰，伴讀營第四期學員，國防軍前監軍。
此刻他正站在後院庫房裡，清點著剛剛運到的一批新貨。
江南的絲綢，兩百匹。
蜀中的錦緞，一百匹。
汴梁官窯的細瓷，三百套。
西域的葡萄美酒，五十壇。
商號自產的茅台，一百壇。
他拿著帳冊，一筆筆勾對，臉上是生意人慣有的和氣笑容。
身後，一個夥計打扮的年輕人低聲道，「掌柜的，這批貨，按老規矩分？」
周泰沒有回頭。
「按老規矩。上京留三成，西京、南京、中京和東京各一成，剩下三成……走那條路。」
年輕人點點頭，沒有再多問。
周安合上帳冊，轉身望向窗外。
窗外是上京城熙熙攘攘的街市，契丹人、漢人、渤海人、回鶻人來來往往，討價還價聲此起彼伏。
他站在那裡，靜靜看了一會兒。
然後收回目光，繼續清點下一批貨。
表情平靜，看不出任何波瀾。
正如秦王教導的那樣……
做買賣，就要有做買賣的樣子。
……
廣順四年冬，解決了王峻和王殷的郭威終於撐不住了。
其實從入主汴京開始，他的身子就一天不如一天。
御醫說是舊傷復發，加上這些年的勞累，還有滿門被屠的悲傷，郭威早就已經油盡燈枯。
郭威自己倒是看得開，該上朝上朝，該批奏章批奏章，只是精神越來越差，到最後連坐都坐不住了。
這天，郭威把兩個兒子召到榻前。
晉王郭榮先進來。
他站在榻前，看著床上那個瘦得只剩一把骨頭的老人，眼眶一下子就紅了。
「父皇……」
郭威擺擺手，示意他別說話。
「你三弟呢？」
「在外面候著。」
「叫他進來。」
郭榮轉身，親自出去把蘇寧領進來。
蘇寧穿著尋常的深色長袍，臉上看不出什麼表情。
他走到榻前，在床邊的矮凳上坐下。
「父皇。」
郭威看著蘇寧，渾濁的眼睛裡滿是複雜的神色。
這個兒子，是老天爺看他可憐，賜給他的。
那年蘇寧才十四歲，瘦得皮包骨頭，抱著郭榮哭得喘不上氣。
如今五年過去，他已經十八歲，是大周最年輕的秦王，手下有國防軍兩萬精銳，還有一張鋪向全天下的商路和情報網。
可他終究太年輕了。
十八歲，放在尋常人家正是意氣風發的年紀。
可在這朝堂上，十八歲意味著資歷太淺，意味著那些蟠根錯節的老臣們不會服他，意味著那幫驕兵悍將隨時可能炸刺。
郭威閉上眼睛，深深嘆了口氣。
「信兒……其實，父皇真的很想把位子給你。」
蘇寧抬起頭，看著父親。
「可父皇不敢。」
郭威睜開眼，渾濁的眼裡有淚光閃爍。
「你大哥跟了我二十多年，從十幾歲就開始打仗。鎮澶州、守鄴都，那些老將們跟他並肩殺出來的交情。他在朝中，沒人敢炸刺。他在軍中，沒人敢不服。」
「你不一樣。」
「你那些國防軍是你自己練出來的，你那些監軍是你自己派的，你那些商號是你自己開的。這些，父皇都知道。可朝堂上那些老臣不知道，那些藩鎮節度使不知道，那幫被國防軍改編了的老將們心裡也不一定服。」
「父皇怕……」
郭威的手顫抖著，握住蘇寧的手。
「父皇怕把這江山交給你，你撐不住。」
蘇寧沒有說話。
他只是反握住父親的手，握得很緊，也沒有辯解自己有這個能力。
因為解釋根本沒用，郭威認為自己不行，自己行也是不行。
榻邊的郭榮站在那裡，低著頭，一言不發。
郭威鬆開蘇寧的手，轉向郭榮。
「榮兒。」
「兒臣在。」
「過來。」
郭榮上前兩步，在榻前跪下。
郭威看著他，目光複雜。
這個兒子跟了他二十多年，從十幾歲的少年，長成如今三四十歲的中年。
那些年一起打仗、一起喝酒、一起在死人堆里爬出來的日子，一幕幕還在眼前。
可他終究不是自己親生的。
郭威沉默了很久。
「榮兒，朕把這大周江山交給你。」
郭榮渾身一震，猛地抬起頭。
郭榮抬起頭，臉上閃過一絲難以掩飾的驚喜。
那驚喜很短暫，一閃而過，卻被蘇寧看在眼裡。
「父皇……」
「聽我說完。」郭威抬手制止他，「你比你三弟年長，比他經的事多，比他根基深。這江山交給你，朕放心。」
「父皇……」
「可朕也有一件事要你答應。」
郭榮叩首在地：「父皇請講，兒臣無有不從。」
郭威看著他，一字一句道：
「兄終弟及。」
「你繼位之後，立刻宣布，秦王是你唯一的皇太弟。將來你百年之後，這江山，是你三弟的。」
榻前安靜了許久。
「兒臣……遵旨。」郭榮的聲音有些發顫，「父皇放心，兒臣一定善待三弟，絕不相負。」
郭威點點頭，轉向蘇寧。
「信兒，你可還有什麼要求？」
蘇寧沉默片刻，抬起頭。
「有。」
郭威有些意外。
他以為這個一向沉默寡言的兒子會說什麼都沒有，會說一切聽父皇的安排。
「說。」
「第一，」蘇寧道，「晉王麾下的殿前司，必須接受國防軍改編。」
郭榮的臉色微微一變。
殿前司是他經營多年的親軍，三千精銳，是他在這朝堂上最大的倚仗。
國防軍改編意味著什麼，他太清楚了……
監軍入駐，帳目清查，人事打亂重編。
那就不再是他郭榮的私兵了。
「第二，」蘇寧繼續道，「兒臣要轄制天下兵馬，大哥要剪除藩鎮節度使的軍權，從此之後，大周將實行軍政分離。」
這話一出，連郭威都愣住了。
轄制天下兵馬？
那就是天下兵馬大元帥，是……
「不是取代樞密院。」蘇寧道，「兒臣的意思是，國防軍作為禁軍，統管京畿防務。各地藩鎮的兵馬隸屬國防軍，由樞密院和國防軍統一管理和統領，每年須接受國防軍派員點驗。凡有調兵，須有國防軍監軍副署。」
「父皇說過，王峻、王殷之禍，根源在軍權旁落。兒臣只是想，把這軍權，永遠收在朝廷手裡。」
榻前安靜得能聽見窗外春風拂過的聲音。
郭威看著自己的小兒子，看著他那張平靜的臉，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，也有心疼。
認為都是當初的滅門巨變讓蘇寧沒有了安全感，這才會一直瘋狂的訓練國防軍，哪怕是他自己也是每天待在軍營里。
「榮兒，」接著郭威轉向郭榮，「你怎麼說？」
郭榮跪在那裡，低著頭，看不清表情。
良久，他這才抬起頭。
「兒臣……答應。」
郭榮的聲音很穩，聽不出任何波瀾。
「殿前司接受國防軍改編。天下兵馬，由秦王轄制。」
郭威點了點頭。
他重新握住蘇寧的手，握得很緊。
「意哥兒……」
這是蘇寧的乳名，多少年沒人叫過了。
蘇寧的眼眶忽然有些發酸，眼前的這個老者實在是太慘了，畢竟滅門之痛不是什麼人都能承受的。
「父皇，兒臣在。」
「父皇要去見你母親了。」
蘇寧的手微微顫抖。
「還有你二哥，你的姐姐妹妹們……」
郭威的聲音越來越弱，越來越輕。
「他們在那頭等著我呢……」
他鬆開蘇寧的手，望著帳頂，渾濁的眼睛裡仿佛看見了什麼。
「張氏……我來陪你了……」
「侗兒……二郎……」
「爹來了……」
他的手慢慢垂落。
蘇寧跪在榻前，看著父親的手從自己掌心滑落，看著那張枯瘦的臉漸漸失去最後一絲血色。
他沒有哭。
只是跪在那裡，握著那隻已經冰涼的手，一動不動。
郭榮跪在另一邊，低著頭，肩膀微微顫抖。
窗外，春風拂過宮牆，帶來御花園裡草木初生的氣息。
殿中，大周的開國皇帝，郭雀兒，走了。
喪鐘敲響時，蘇寧已經站了起來。
他站在榻前，望著父親平靜的遺容，許久沒有說話。
郭榮也站起來，走到蘇寧身邊。
「三弟……」
「大哥。」蘇寧沒有看他，「殿前司的改編，明日開始。」
「……好！」郭榮沉默了一下，「天下兵馬的事，等父皇發喪之後再議。」
「好。」蘇寧轉過身，看著他。
兄弟二人相對而立，距離不到三尺。
蘇寧的目光平靜如水。
郭榮的眼底，卻有太多看不清的東西。
「大哥，」蘇寧忽然開口，「你方才答應父皇的時候，心裡在想什麼？」
郭榮愣了一下。
「在想……」他頓了頓，「在想這江山，終於到我手裡了。」
蘇寧點點頭。
他沒有問郭榮想沒想過不認帳，想沒想過出爾反爾，想沒想過將來怎麼對付他這個「皇太弟」。
蘇寧只是點點頭，轉身向外走去。
走到殿門時，忽然停下腳步。
「大哥。」
「嗯？」
「父皇在天上看著我們兄弟倆。」
沒有回頭，推門而出。
郭榮站在原地，望著那道消失在門外的身影，久久沒有動。
殿外，春風依舊。
蘇寧走出寢宮，站在廊下，望著灰濛濛的天。
趙普從陰影里走出來，默默站在他身後。
「殿下……」
「傳令。」蘇寧道，「國防軍一級戰備。」
「所有監軍，立刻歸位。」
「誠信商號各地分號，啟動應急方案。」
「明理堂，三天一報。」
趙普一一應下，沒有多問一個字。
他知道秦王在想什麼。
殿前司改編，不是那麼容易的事。
晉王的人，不會甘心交權。
天下兵馬轄制，更是牽一髮而動全身。
那些藩鎮節度使們，不會甘心受制。
晉王答應歸答應，能不能做到，是另一回事。
秦王必須防。
防晉王反悔，防那些人炸刺，防這江山剛剛換主就出亂子。
蘇寧望著天，忽然說了一句，「父皇最後叫了我的乳名。」
趙普沒有應聲。
「他說，要去見我母親了。」
蘇寧的聲音很輕，被風吹散。
「我母親死那年，我才十四歲。她把我藏進井裡，自己……沒有出來。」
「五年來，我從來沒夢見過她。」
「今天父皇說要去見她……」
蘇寧沒有說下去。
趙普站在他身後，沉默著。
遠處，宮牆外的鐘聲還在響，一聲接一聲，傳遍整座汴梁城。
那是大周開國皇帝的喪鐘。
也是新君即位的號角。
蘇寧站在那裡，聽著那鐘聲，望著灰濛濛的天，臉上沒有任何表情。
忽然想起五年前，自己從那口井裡爬出來時，也是這樣的天。
灰濛濛的，看不見太陽。
如今，父親也走了。
在這世上，真的只剩自己了。
不，還有一個「大哥」。
一個剛剛得了江山、眼底藏著太多東西的「大哥」。
蘇寧閉上眼睛。
「走吧。」
他轉身，沿著宮廊向外走去。
身後，趙普緊緊跟隨。
鐘聲還在響。
一聲接一聲，綿延不絕。
……(本章完)
上京，契丹皇城。
遼主耶律璟坐在那張鋪著白虎皮的寬大御座上，聽著南下細作剛剛送回的情報，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「奪嫡？」他咀嚼著這兩個字，忽然笑了，「郭雀兒那老東西，養了兩個好兒子。」
殿中侍立的幾個契丹貴族也跟著笑起來，笑聲粗獷，在空曠的大殿裡迴蕩。
耶律璟抬手止住笑聲，看向下首一個身材瘦削的漢人模樣幕僚。
「你來說說，這秦王、晉王，哪一個更合咱們的意？」
那幕僚姓韓，名知古，是幽州一帶的漢人大族出身，投靠契丹已有十餘年，專司對中原的情報刺探。
當然，他還有一個天大的秘密，那就是秦王府秘書室「明理堂」的合作對象，每年他和他的家族都能從誠信商號獲利頗豐。
韓知古躬身道，「回陛下，據臣所知，晉王郭榮乃郭威養子，戰功赫赫，能力出眾，深得軍心民心。此人若繼位，必是契丹大敵。」
「秦王郭信呢？」
「秦王乃郭威親子，年方十八，在軍中的根基不如晉王。從未參加過任何軍事行動，一直在汴京跟著馮道讀書識字。郭威倒是一直安排郭信接手禁軍，但他名下有一商號，名曰『誠信』，專做南北貨殖。咱們上京、西京、南京、中京和東京，都有他的分號。可見秦王郭信還是對賺錢更加有興趣一些。」
耶律璟的眼睛眯起來。
「商號？」
「是。」韓知古道，「誠信商號做的是皮貨、藥材、瓷器、絲綢、美酒的買賣。這些年來，咱們契丹貴族們用的上好絲綢、喝的頂級美酒，十有六七是從誠信商號流出來的。聽說那些頂級美酒都是誠信商號自己的工坊釀造的。」
殿中幾個契丹貴族互相交換了眼神。
他們當然知道誠信商號。
那間鋪子開在上京城最繁華的街市上，掌柜是個笑呵呵的中年漢人，說話和氣，價錢公道，從不短斤少兩。
最重要的是，他們總能弄到別人弄不到的好東西……
江南的絲綢，蜀中的錦緞，中原的名窯瓷器，西域的葡萄美酒，還有價比黃金的茅台。
這些年來，契丹貴族們誰家辦宴席，不去誠信商號採買，都覺得臉上無光。
「那秦王……跟咱們做生意？」耶律璟有些意外。
「做。」韓知古道，「誠信商號不只是在上京做，在西京大同、南京幽州、東京遼陽，都有分號。他們的人規矩得很，只管買賣，從不摻和別的事。」
「那他們的貨從哪兒來？」
「據臣查訪，誠信商號在中原有自己的作坊，有專門的商路。他們從江南收絲綢，從蜀中收錦緞，從汴梁周邊的窯口收瓷器，然後一路北上，分送咱們三京。」
耶律璟沉默片刻，忽然問道，「那咱們契丹賣給他們的那些戰馬、牛羊呢？」
韓知古頓了頓。
「陛下聖明。誠信商號跟咱們做生意，不只是賣貨給咱們。他們也買。」
「買什麼？」
「買馬。買牛。買羊。皮毛。」
殿中安靜了一瞬。
戰馬。
契丹鐵騎橫行天下的根本，就是戰馬。
中原缺馬，這是百年來的老問題。
後唐、後晉、後漢，哪個不想從契丹買馬？
但契丹從不賣——至少不大量賣。
可誠信商號買到了。
而且買了不止一年。
「他們拿什麼買？」耶律璟問。
「拿絲綢、瓷器、美酒換。」韓知古道，「那些部落首領們，誰不想要一匹江南的絲綢做袍子？誰不想在宴席上擺一套中原的細瓷碗盞？誠信商號給的東西，正好撓到他們的癢處。」
「所以那些部落就把馬賣給誠信商號？」
「是。」
耶律璟沒有發怒。
他只是靠著虎皮椅背，渾濁的眼睛裡閃過複雜的情緒。
賣馬給中原，按理說是資敵。
契丹立國以來，歷任遼主都嚴禁戰馬南流。
可那些部落首領們不這麼想。
他們眼裡，那些馬是自己的，不是契丹皇室的。
用幾匹賣不上價的馬，換一匹能穿一輩子的好絲綢，這買賣划算。
耶律璟知道這事，只是睜一隻眼閉一隻眼。
因為誠信商號賣的那些絲綢、瓷器、美酒，也流進了他的王庭，流進了他那些貴族們的府邸。
他喝著誠信商號運來的茅台，穿著誠信商號販來的絲綢，然後……
然後盤算著怎麼用這間商號，來攪亂大周的儲位之爭。
「那個秦王……」耶律璟緩緩開口，「他想當大周的太子嗎？」
韓知古沉默了一下。
「臣不知。」
「不知？」
「是。誠信商號的人從不議論中原朝政，也不議論他們那位東家。臣派細作試探過多次，他們的掌柜要麼裝糊塗，要麼直接翻臉，說『只談買賣，不談其他』。」
耶律璟笑了。
「有點意思。」
他站起身，走下御座，在大殿裡慢慢踱步。
「那個秦王，年紀輕輕，就知道派商號來咱們這兒做生意。那些部落首領們把馬賣給他，他還用絲綢、瓷器跟咱們換，誰也不得罪。」
他停下腳步，轉身看向殿中眾人。
「你們說，這樣的人，要是當了中原的皇帝，對咱們是好事還是壞事？」
幾個契丹貴族互相看看，不敢輕易開口。
韓知古率先道，「陛下，臣以為，秦王若繼位，必是契丹之敵。」
「為什麼？」
「因為他太能忍。」韓知古道，「他派人來咱們這兒做生意，不是為了賺錢，是為了摸咱們的底。那些馬賣給他，他拿去練騎兵。那些情報被他的人悄悄收走，他拿去琢磨怎麼對付咱們。這樣的人，比那個直接跟咱們打仗的晉王更難對付。」
耶律璟點點頭。
「那咱們就幫他當皇帝？」
殿中一陣沉默。
韓知古小心翼翼地問：「陛下的意思是……」
「捧他。」耶律璟道，「他不是要馬嗎？賣給他。他不是要牛羊嗎？賣給他。讓他拿那些馬練出一支能打的騎兵，回去跟那個晉王爭。」
「等他們兄弟打得你死我活，咱們再……」
他沒有說下去，只是抬手做了個揮刀的手勢。
殿中那幾個契丹貴族終於明白了，紛紛笑起來，笑聲里滿是得意。
韓知古也笑了，但眼底深處，有一絲極淡的得意。
他想起誠信商號那個總是笑呵呵的掌柜，想起那雙笑眯眯的眼睛後面偶爾閃過的、讓人看不透的光。
這買賣，真的是契丹在算計中原嗎？
還是……
中原在算計契丹？
他不敢往下想，也不想往下想，畢竟這天下又不是他家的。
於是，一批又一批的戰馬從契丹部落流向誠信商號的馬場。
數目不多，一次幾十匹，上百匹，混在牛羊群里，不顯山不露水。
但積少成多。
一年下來，就是幾千匹。
這些馬被分批運往汴梁，分到國防軍的騎兵團里。
國防軍的騎兵，從無到有，從有到多。
當契丹人終於發現不對勁時，大周已經擁有了一支不遜於契丹鐵騎的精銳騎兵。
而那時候，契丹的貴族們還在喝著誠信商號運來的美酒，穿著誠信商號販來的絲綢，盤算著怎麼繼續「扶持」那位秦王殿下。
……
上京，誠信商號分號。
掌柜的姓周，名泰，伴讀營第四期學員，國防軍前監軍。
此刻他正站在後院庫房裡，清點著剛剛運到的一批新貨。
江南的絲綢，兩百匹。
蜀中的錦緞，一百匹。
汴梁官窯的細瓷，三百套。
西域的葡萄美酒，五十壇。
商號自產的茅台，一百壇。
他拿著帳冊，一筆筆勾對，臉上是生意人慣有的和氣笑容。
身後，一個夥計打扮的年輕人低聲道，「掌柜的，這批貨，按老規矩分？」
周泰沒有回頭。
「按老規矩。上京留三成，西京、南京、中京和東京各一成，剩下三成……走那條路。」
年輕人點點頭，沒有再多問。
周安合上帳冊，轉身望向窗外。
窗外是上京城熙熙攘攘的街市，契丹人、漢人、渤海人、回鶻人來來往往，討價還價聲此起彼伏。
他站在那裡，靜靜看了一會兒。
然後收回目光，繼續清點下一批貨。
表情平靜，看不出任何波瀾。
正如秦王教導的那樣……
做買賣，就要有做買賣的樣子。
……
廣順四年冬，解決了王峻和王殷的郭威終於撐不住了。
其實從入主汴京開始，他的身子就一天不如一天。
御醫說是舊傷復發，加上這些年的勞累，還有滿門被屠的悲傷，郭威早就已經油盡燈枯。
郭威自己倒是看得開，該上朝上朝，該批奏章批奏章，只是精神越來越差，到最後連坐都坐不住了。
這天，郭威把兩個兒子召到榻前。
晉王郭榮先進來。
他站在榻前，看著床上那個瘦得只剩一把骨頭的老人，眼眶一下子就紅了。
「父皇……」
郭威擺擺手，示意他別說話。
「你三弟呢？」
「在外面候著。」
「叫他進來。」
郭榮轉身，親自出去把蘇寧領進來。
蘇寧穿著尋常的深色長袍，臉上看不出什麼表情。
他走到榻前，在床邊的矮凳上坐下。
「父皇。」
郭威看著蘇寧，渾濁的眼睛裡滿是複雜的神色。
這個兒子，是老天爺看他可憐，賜給他的。
那年蘇寧才十四歲，瘦得皮包骨頭，抱著郭榮哭得喘不上氣。
如今五年過去，他已經十八歲，是大周最年輕的秦王，手下有國防軍兩萬精銳，還有一張鋪向全天下的商路和情報網。
可他終究太年輕了。
十八歲，放在尋常人家正是意氣風發的年紀。
可在這朝堂上，十八歲意味著資歷太淺，意味著那些蟠根錯節的老臣們不會服他，意味著那幫驕兵悍將隨時可能炸刺。
郭威閉上眼睛，深深嘆了口氣。
「信兒……其實，父皇真的很想把位子給你。」
蘇寧抬起頭，看著父親。
「可父皇不敢。」
郭威睜開眼，渾濁的眼裡有淚光閃爍。
「你大哥跟了我二十多年，從十幾歲就開始打仗。鎮澶州、守鄴都，那些老將們跟他並肩殺出來的交情。他在朝中，沒人敢炸刺。他在軍中，沒人敢不服。」
「你不一樣。」
「你那些國防軍是你自己練出來的，你那些監軍是你自己派的，你那些商號是你自己開的。這些，父皇都知道。可朝堂上那些老臣不知道，那些藩鎮節度使不知道，那幫被國防軍改編了的老將們心裡也不一定服。」
「父皇怕……」
郭威的手顫抖著，握住蘇寧的手。
「父皇怕把這江山交給你，你撐不住。」
蘇寧沒有說話。
他只是反握住父親的手，握得很緊，也沒有辯解自己有這個能力。
因為解釋根本沒用，郭威認為自己不行，自己行也是不行。
榻邊的郭榮站在那裡，低著頭，一言不發。
郭威鬆開蘇寧的手，轉向郭榮。
「榮兒。」
「兒臣在。」
「過來。」
郭榮上前兩步，在榻前跪下。
郭威看著他，目光複雜。
這個兒子跟了他二十多年，從十幾歲的少年，長成如今三四十歲的中年。
那些年一起打仗、一起喝酒、一起在死人堆里爬出來的日子，一幕幕還在眼前。
可他終究不是自己親生的。
郭威沉默了很久。
「榮兒，朕把這大周江山交給你。」
郭榮渾身一震，猛地抬起頭。
郭榮抬起頭，臉上閃過一絲難以掩飾的驚喜。
那驚喜很短暫，一閃而過，卻被蘇寧看在眼裡。
「父皇……」
「聽我說完。」郭威抬手制止他，「你比你三弟年長，比他經的事多，比他根基深。這江山交給你，朕放心。」
「父皇……」
「可朕也有一件事要你答應。」
郭榮叩首在地：「父皇請講，兒臣無有不從。」
郭威看著他，一字一句道：
「兄終弟及。」
「你繼位之後，立刻宣布，秦王是你唯一的皇太弟。將來你百年之後，這江山，是你三弟的。」
榻前安靜了許久。
「兒臣……遵旨。」郭榮的聲音有些發顫，「父皇放心，兒臣一定善待三弟，絕不相負。」
郭威點點頭，轉向蘇寧。
「信兒，你可還有什麼要求？」
蘇寧沉默片刻，抬起頭。
「有。」
郭威有些意外。
他以為這個一向沉默寡言的兒子會說什麼都沒有，會說一切聽父皇的安排。
「說。」
「第一，」蘇寧道，「晉王麾下的殿前司，必須接受國防軍改編。」
郭榮的臉色微微一變。
殿前司是他經營多年的親軍，三千精銳，是他在這朝堂上最大的倚仗。
國防軍改編意味著什麼，他太清楚了……
監軍入駐，帳目清查，人事打亂重編。
那就不再是他郭榮的私兵了。
「第二，」蘇寧繼續道，「兒臣要轄制天下兵馬，大哥要剪除藩鎮節度使的軍權，從此之後，大周將實行軍政分離。」
這話一出，連郭威都愣住了。
轄制天下兵馬？
那就是天下兵馬大元帥，是……
「不是取代樞密院。」蘇寧道，「兒臣的意思是，國防軍作為禁軍，統管京畿防務。各地藩鎮的兵馬隸屬國防軍，由樞密院和國防軍統一管理和統領，每年須接受國防軍派員點驗。凡有調兵，須有國防軍監軍副署。」
「父皇說過，王峻、王殷之禍，根源在軍權旁落。兒臣只是想，把這軍權，永遠收在朝廷手裡。」
榻前安靜得能聽見窗外春風拂過的聲音。
郭威看著自己的小兒子，看著他那張平靜的臉，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，也有心疼。
認為都是當初的滅門巨變讓蘇寧沒有了安全感，這才會一直瘋狂的訓練國防軍，哪怕是他自己也是每天待在軍營里。
「榮兒，」接著郭威轉向郭榮，「你怎麼說？」
郭榮跪在那裡，低著頭，看不清表情。
良久，他這才抬起頭。
「兒臣……答應。」
郭榮的聲音很穩，聽不出任何波瀾。
「殿前司接受國防軍改編。天下兵馬，由秦王轄制。」
郭威點了點頭。
他重新握住蘇寧的手，握得很緊。
「意哥兒……」
這是蘇寧的乳名，多少年沒人叫過了。
蘇寧的眼眶忽然有些發酸，眼前的這個老者實在是太慘了，畢竟滅門之痛不是什麼人都能承受的。
「父皇，兒臣在。」
「父皇要去見你母親了。」
蘇寧的手微微顫抖。
「還有你二哥，你的姐姐妹妹們……」
郭威的聲音越來越弱，越來越輕。
「他們在那頭等著我呢……」
他鬆開蘇寧的手，望著帳頂，渾濁的眼睛裡仿佛看見了什麼。
「張氏……我來陪你了……」
「侗兒……二郎……」
「爹來了……」
他的手慢慢垂落。
蘇寧跪在榻前，看著父親的手從自己掌心滑落，看著那張枯瘦的臉漸漸失去最後一絲血色。
他沒有哭。
只是跪在那裡，握著那隻已經冰涼的手，一動不動。
郭榮跪在另一邊，低著頭，肩膀微微顫抖。
窗外，春風拂過宮牆，帶來御花園裡草木初生的氣息。
殿中，大周的開國皇帝，郭雀兒，走了。
喪鐘敲響時，蘇寧已經站了起來。
他站在榻前，望著父親平靜的遺容，許久沒有說話。
郭榮也站起來，走到蘇寧身邊。
「三弟……」
「大哥。」蘇寧沒有看他，「殿前司的改編，明日開始。」
「……好！」郭榮沉默了一下，「天下兵馬的事，等父皇發喪之後再議。」
「好。」蘇寧轉過身，看著他。
兄弟二人相對而立，距離不到三尺。
蘇寧的目光平靜如水。
郭榮的眼底，卻有太多看不清的東西。
「大哥，」蘇寧忽然開口，「你方才答應父皇的時候，心裡在想什麼？」
郭榮愣了一下。
「在想……」他頓了頓，「在想這江山，終於到我手裡了。」
蘇寧點點頭。
他沒有問郭榮想沒想過不認帳，想沒想過出爾反爾，想沒想過將來怎麼對付他這個「皇太弟」。
蘇寧只是點點頭，轉身向外走去。
走到殿門時，忽然停下腳步。
「大哥。」
「嗯？」
「父皇在天上看著我們兄弟倆。」
沒有回頭，推門而出。
郭榮站在原地，望著那道消失在門外的身影，久久沒有動。
殿外，春風依舊。
蘇寧走出寢宮，站在廊下，望著灰濛濛的天。
趙普從陰影里走出來，默默站在他身後。
「殿下……」
「傳令。」蘇寧道，「國防軍一級戰備。」
「所有監軍，立刻歸位。」
「誠信商號各地分號，啟動應急方案。」
「明理堂，三天一報。」
趙普一一應下，沒有多問一個字。
他知道秦王在想什麼。
殿前司改編，不是那麼容易的事。
晉王的人，不會甘心交權。
天下兵馬轄制，更是牽一髮而動全身。
那些藩鎮節度使們，不會甘心受制。
晉王答應歸答應，能不能做到，是另一回事。
秦王必須防。
防晉王反悔，防那些人炸刺，防這江山剛剛換主就出亂子。
蘇寧望著天，忽然說了一句，「父皇最後叫了我的乳名。」
趙普沒有應聲。
「他說，要去見我母親了。」
蘇寧的聲音很輕，被風吹散。
「我母親死那年，我才十四歲。她把我藏進井裡，自己……沒有出來。」
「五年來，我從來沒夢見過她。」
「今天父皇說要去見她……」
蘇寧沒有說下去。
趙普站在他身後，沉默著。
遠處，宮牆外的鐘聲還在響，一聲接一聲，傳遍整座汴梁城。
那是大周開國皇帝的喪鐘。
也是新君即位的號角。
蘇寧站在那裡，聽著那鐘聲，望著灰濛濛的天，臉上沒有任何表情。
忽然想起五年前，自己從那口井裡爬出來時，也是這樣的天。
灰濛濛的，看不見太陽。
如今，父親也走了。
在這世上，真的只剩自己了。
不，還有一個「大哥」。
一個剛剛得了江山、眼底藏著太多東西的「大哥」。
蘇寧閉上眼睛。
「走吧。」
他轉身，沿著宮廊向外走去。
身後，趙普緊緊跟隨。
鐘聲還在響。
一聲接一聲，綿延不絕。
……(本章完)