第2776章 各赴天涯
第2776章 各赴天涯
尉獠在磨刀。
分不清磨刀石和他的手，究竟哪個更粗糙。
貪噬了魔氣的黑水澆過刀身，那道暗紅色的「飲血紋」便活了過來，像這柄直刀的筋絡。
他穿著一身舊甲，並不抬頭，聲音像是被什麼掐著，非常的啞：「你是說——你潛伏在計都城，加入三分香氣樓，是為了維護國家體制的公平和正義，要為天下除害，誅殺禍國妖婦羅剎明月淨？」
林正仁戴著枷鎖，站定在衙前，昂首直脊，剛毅不屈：「該說的林某都已經說了，尉都督若是不信，摘了林某的頭顱，敬呈天子便是。當使我死面雄主！」
尹觀太不是個東西，殺完羅剎明月淨就走了——大家共事一場，也不知道捎他一程。
吃上佛糧的冥府閻羅，倒是跟荊國有默契。他這個叛逃莊國叛逃地獄無門又叛逃冥府的，要怎麼跟荊國對話？
他喊來了援軍，也把自己送進了軍衙……
荊國人動作利落得很，這邊還在高喊「勇為國事！」，那邊鐵枷就已經戴到了他身上。
所幸對於這一天他也並不是沒有準備。
一直到與羅剎明月淨廝殺的最後時刻，他都以苟敬的形象來遮掩自己。
但面對代天子掌軍的捧日都督尉獠，他主動撕破遮掩，展現真誠，示以「林正仁」之名——他非常明白尉獠的份量，只要他展現出足夠的價值，那麼在某種意義上，他是在和大荊天子對話！
苟敬始終是跪著的，為天下而忍辱。
林正仁不同，林正仁必須挺直了脊樑——因為他是為了心中的正義，才走到今天。
澆水未停，刀鋒砥礪過石面，發出飢餓的嘶鳴。
尉獠繼續磨刀，這柄刀似乎隨時會斬在林正仁的脖頸。他的聲音波瀾不驚：「林正仁這個名字，尉某也是聽聞過的……你不相信本督會殺你？」
「林某入荊以來，未有一事妨荊。倒是處處維護軍庭，今日更是勇搏羅剎，不敢說居功至偉，也是周全了國事，為荊國除一大害，為陛下分憂——」
林正仁鏗鏘有力：「荊國堂皇大國，泱泱上邦，豈會冤殺林某，以刑酬功！」
「所以你不是真的不怕死，你是料定我們不會把你怎麼樣。」尉獠慢慢地道：「你不老實。」
林正仁沉默半晌，最後只有一聲苦笑：「林某羈旅半生，漂泊天涯，深刻領悟一個道理——好人要比壞人更壞，才能維護正義。為天下公理，林某不敢再老實了。」
「哈！」尉獠仔細地瞧著刀口，很有些漫不經心：「聽起來還有故事？」
「林正仁乃莊國望江城人士，與盪魔天君鄰城而居，少時就有交情。當初楓林城淪陷，盪魔天君背井離鄉。我卻為莊高羨所惑，一直以為是盪魔天君勾結白骨邪神，害人煉丹，對他多有恨言。」
「盪魔天君機敏聰慧，見事極早，而我愚魯蠢直，只知埋頭為昏君賣命。後來查知真相，心中悔恨不已。那次在黃河之會，我詐傷認負，就是想送盪魔天君一程。」
林正仁苦澀道：「當然以他的實力，無須我這番表演。也正是這一次我表現得太過刻意，以至為莊君所忌，事後諸多迫害。」
「後來的事情天下都知……盪魔天君逐殺罪君，為楓林城數十萬百姓復仇，為時人所頌。但大家不知道的是，在那一戰里，我也捨命出手，為公理搖旗——可惜實力低微，被莊相生生打壞道軀，不得已轉為鬼修。」
「盪魔天君那樣的英雄，如煌煌大日巡天。我這種心懷正義的孱弱之輩，只如螢蟲閃爍在寒夜。些許亮堂，忽然明滅。」
「再後來我為仵官王所迫，加入地獄無門，身在深淵，心向光明。我和卞城王一起，制定了不得濫殺的原則，讓地獄無門作為純粹的商業組織，讓那些肆無忌憚的殺手，沒有變成無回谷里那群肆意為惡的人魔……」
「再後來地獄無門也沒了。我痛定思痛，誓為天下除大害，故而改頭換姓，加入三分香氣樓。」
他的聲音蕭索：「最後便是這般——披枷帶鎖，來到您面前。」
林正仁所說的每一件事，都經得起驗證。這正義而曲折的人生，只歸納為兩三聲嘆息。
尉獠終於抬眼看他，看到他的眼神是那麼的坦蕩，不由得笑了一聲：「小小莊國，還真是人傑地靈。」
林正仁朗聲道：「我在莊國不過一鬼修，在荊國卻有份於羅剎明月淨之死，養我者，霸國胸懷，非莊姓水土。」
尉獠讚嘆一聲：「想不到你一個莊國人，竟然對荊國忠心耿耿。」
「非慕強權，慕正義也。林某光明磊落，非止於今日。我與莊國，兩不相欠。我於荊國，不止當下。往前那妖婦要我提供荊國的消息，以便她謀荊禍國，我給的都是無關緊要的消息——樓中有密檔，都督一查便知。」
林正仁坦蕩地道：「我對荊國不能說忠肝義膽，也是心之所向。」
尉獠『嘖』了一聲：「那三分香氣樓里的女子，那也是認真工作，合法繳稅，是我荊國的子民。你既然對荊國心嚮往之，又為何玩弄魂靈，隨意殺伐？」
「羅剎明月淨奸滑歹惡，花種不知幾多，栽花不知何處。我不得不標記樓中女子的魂靈，隨時示警。事實上這一次羅剎降臨，就是我最先發現，然後才引來咒祖，內外合攻。」
林正仁看起來非常誠懇：「我殺人也並不是隨手，實在是擔心羅剎明月淨轉寄其身！」
「你覺得尹觀是一個什麼樣的人？」尉獠很有興趣地問。
林正仁看了他一眼：「那位修的是咒道，說他的壞話，最容易被發現。」
尉獠啞然失笑：「沒讓你說他壞話！」
「靜坐常思己過，閒談莫論人非！我也不願說這些。」林正仁正色道：「此人亦正亦邪，大部分時候是個純粹的生意人。」
「少部分時候呢？」尉獠問。
林正仁道：「會清醒地發瘋。」
尉獠又問：「你們的感情怎麼樣？」
「我們的感情談不上很好，理念也略有不合，但彼此都很認可對方。像是殺羅剎明月淨這麼大的事情，他也只信任我——」
林正仁很有些唏噓：「至少在人生的某一段路，我們同行過。感恩遇見，我始終當他是朋友。以後說不定也有合作的機會。」
尉獠笑了笑：「當初你向鷹揚少主效忠的時候，我們只當一個笑話看，沒想到你表現這麼好。」
「林某效忠的是荊國皇帝陛下，而非鷹揚少主。」林正仁正色道：「也正是心懷大荊，心向陛下，我才誓滅羅剎，能忍鷹揚之辱——尉都督不可混淆了在下的忠誠。」
尉獠贊道：「你還真是一個有氣節的人。」
「長樂恐懼流言日，崇華謙恭未篡時。」林正仁站得筆直，雖為階下苦囚，亦是庭中玉樹：「時間會檢驗最真的心！」
尉獠挑眉：「你也讀《荊略》。」
林正仁回道：「仰慕英雄！」
「天下事，無非磨礪二字——刀要快。人，要鈍。」尉獠終於磨完了他的刀，『刷』地一下收入鞘中，便在這個過程里，斬斷了林正仁身上的枷鎖。
他靜靜地看著林正仁：「不妨重新認識一下……怎麼稱呼？」
林正仁大禮拜倒：「林正仁已經死在了莊高羨崩塌的社稷里，苟敬混淆於羅剎明月淨的色彩中。我希望自己是荊國的林光明！」
……
……
瓊枝是在出海的船上，收到賢弟的信。
信上大肆讚美荊國的修行寶地，什麼兵器冢、煞鬼坡、落魂嶺、惡靈泉，全是屍修鬼修夢寐以求的福地。
並熱情地邀她一起去探索。
說起來她也很久沒有和林賢弟面對面的相處一室了，還真是有些懷念那具陽氣十足的鬼軀。
到底是何來的底氣，突然就敢見她，不怕被她借屍？
總不至於真箇吃上了皇糧，披上了霸國的官衣吧！
瓊枝搖搖頭，甩掉了這些無稽的猜想。
荊國又不是豬圈，不至於什麼東西都養。
她點燃了鬼火，回信道：「我在景國有大事要辦，回頭再去找你。」
然後焚之於煙。
她當然不去景國。
羅剎明月淨都死了，那些個香氣美人，終似驚雀各飛，留在三分香氣樓已經毫無意義。
她也連夜跑路。
當然一日夜間跑了三十四個分散在不同國家的城市，掃遍目之所及的分樓，清空了所有能夠清空的真陽鼎，滿載壽功而走。
和林賢弟那個外圍的奉香使不同，她可是真正打入了三分香氣樓高層，得傳極樂仙術，修出了【陰陽爐】……正兒八經的三分香氣樓嫡傳！
要不是夜闌兒旁邊站了一個宋淮，說不得這三分香氣樓樓主的位子，她也要好好爭一爭……發揚極樂仙術，擁護當代仙帝，舍她其誰？
至於現在……
她的目的地是懷島。
該說不說，秦廣老大雖然冷血了一點，付酬勞還是很乾脆的。
羅剎明月淨的肉身，現在已經到了他手上。
可惜殘破得太厲害，連洞真戰力都只是堪堪保持，更別說巔峰時期追逐超脫的狀態。
她此去懷島，就是去羅剎明月淨被正面擊破的地方，追蹤覓跡。用她獨特的能力，為其「補屍」，好讓這具屍體，能夠恢復幾分艷光。
作為羅剎明月淨最後的葬命之地，計都分樓她當然也會去，但時間要由她來決定，見面的方式也是。
她當然不怕賢弟，但是賢弟不怕她的時候，她就得好好思量。
「打擾了——打擾了諸位。」
隨著一把好聽的嗓音響起，一個唇紅齒白的少年，作著揖往船艙里走。
這艘客船是齊國工院今年才推出來的【東平】系列豪華樓船，能同時載客八千人——這麼大的樓船，往前都只在軍隊裡有。
此時是午飯時間，瓊枝當然是在最好的餐室里——在最高的三十九層，她坐在海獅軟墊上，迎著海風，享受海味。
屍體不僅僅是工具。
她在羅剎明月淨身上學到的最重要的一點，就是她開始把她借用的屍體，視作一段人生，並嘗試修「真」。
這匆匆趕來用飯的少年，相當有禮貌，一路抱著歉，走到瓊枝旁邊的位置，坐了下來。
在陌生的美人旁邊落座，尤其需要勇氣。
瓊枝對那些游移的目光早已習以為常，她喜歡這少年郎的自信和朝氣。
這種天資卓越的小年輕，壽功最為優異。
「你好，我叫陳錯。」少年點了一份鮮撈的虹極蝦，順便開始自我介紹。
瓊枝微微一笑，起身便走。
這種背景驚人的小紈絝，最討厭了。
陳錯倒了一碟蝦生醬油，便津津有味地吃起來。漫不經心的聲音，在虹極蝦生的甜氣里浮出來：「你出門就到蓬萊島了。」
海外有仙山，其名為「蓬萊」！
因為蓬萊島從來神秘，形跡不顯，再加上現今東海都沐浴在經緯旗的紫輝下，瓊枝出海之前，還真沒想過這一遭。
她坐了回去。
「我乾爹還好嗎？」她問。
陳錯愣了一下，高深莫測的形象瞬間被打破。「啊？」他拈著蝦問。
他是來拿捏仵官王的。但現在這傢伙語出驚人，令他一度懷疑自己的師父……
怎麼還有這層關係嗎？
瓊枝從他手裡拿走這剝了殼的虹極蝦，指尖所留下的冰涼的觸感，令陳錯泛起一層雞皮疙瘩。
將蝦放入豐唇，瓊枝溫柔地咀嚼著蓬萊島的來意。
她的眸光微漾：「中央天牢的桑公，是我的乾爹……怎麼你不知道嗎？」
陳錯鬆了一口氣，拿起手帕擦手：「這還真不知道。失敬，失敬。」
「說起來——」瓊枝化被動為主動：「你師父叫宋淮，你為什麼叫陳錯？」
「直呼我師父的姓名嗎？」陳錯笑了。
瓊枝忙道：「抱歉，我有失敬意。」
「無妨。」陳錯看著她，意味深長：「人的一生難免犯錯，最重要是知錯能改，不要一錯再錯。這就是我叫『陳錯』的原因。」
「噢，我是問，怎麼你師父姓宋，你姓陳。」
「因為我師兄姓陳。」
「你師兄是個很了不起的人。」
「也許吧——老實說我們不太熟。」
陳錯五歲的時候，陳算就死了。而他五歲之前，陳算都關在太虛幻境的囚室里。雙方確實是沒有什麼相熟的機會，也就見了幾面。
「理解，理解。」瓊枝話鋒一轉：「那麼東天師找我的原因是？」
「是我找你，跟我師父沒有關係。」陳錯說。
「我懂。」瓊枝露出心知肚明的笑。
陳錯看著她：「我是來邀請你……」
「加入景國也不是不可以。」瓊枝多少還是要談一下價格，矜持地道：「畢竟我乾爹就是——」
「中央天牢不缺吏位，倒是空著牢房。」陳錯打斷了她：「你要先跟你乾爹聊聊嗎？」
瓊枝抱臂往後靠：「蓬萊島的話，我需要一點時間考慮。相較於薪酬，我更在意行業的前景，以及自己的上升空間。」
陳錯將用過的手帕小心迭好，放在桌上：「理國是你的歸宿。」
不等瓊枝回答，他又補充：「或者你的歸宿就在這片海里。」
「瞧你——」瓊枝美眸流波，柔弱無害的樣子，嬌嗔道：「咱們都是自己人，用得著威脅嗎？」
陳錯面帶微笑：「東海之上，蓬萊島隨時能夠響應我。臨行前我師父還送了我一枚玉佩，在生死關頭，能夠召來他所敕命的靈霄天雷。」
瓊枝把翻出手心的纖長毒刺輕輕掰斷，做成一雙筷子，去夾他沒吃完的蝦：「咱師父對你可真上心。」
「誰說不是呢？」陳錯笑道：「他總不能關三次門吧？」
瓊枝咀嚼著虹極蝦的甜美，咂摸著「關門弟子」的風趣，也泛出一絲冷酷的回味。
這個陳錯，還真是地獄。
「不知小郎君……需要奴家去理國做什麼呢？」瓊枝嬌聲問。
理國是蕞爾小邦。
理國也是鳳澤之國。
這是一個對她而言毫無挑戰性的國家，但因為山海道主的德澤，亦是她絕不敢觸碰的雷池。
「不是讓你去為惡，陳某並沒有那麼殘忍。」陳錯聲音很輕：「我希望你去建設它。」
「奴家實在也不是妄自菲薄……」瓊枝怪笑了兩聲：「建設理國皇陵嗎？」
陳錯看著她：「瓊枝姑娘有關注東國天變嗎？」
「世所矚目，想不關注也難啊。」瓊枝咬牙切齒：「姜無量弒父篡位，著實可恨！」
她又春風化雨，轉而一臉崇拜：「盪魔天君外懾神霄，內鎮神陸，真絕世也！」
陳錯都懷疑那位大人是不是就坐在旁邊，故此沉默了一會兒。
然後他問：「你如何看待姜無量的理想？」
瓊枝『嘶』了一聲：「我還是走吧。談理想奴家實在害怕！得罪東天師最多浮屍於海。攪進這些不知所謂的理想里，奴都不知還能剩幾寸皮肉。」
「姑娘著實清醒——」陳錯笑了：「只是聊聊，不必緊張。」
瓊枝用筷子揀了幾下，語氣隨意：「祂比我強，我沒資格評價。一定要聊的話……眾生與我何干？自己極樂不就行了？」
「極樂……極樂！」陳錯似贊似嘆，轉道：「姑娘這一身極樂仙術，就這麼荒廢了麼？」
瓊枝停筷看他：「怎麼，在我和夜闌兒之間……東天師難道更願意支持我？」
「誰說離開三分香氣樓就不能再修行？」
陳錯笑容微妙：「姑娘可聽說肉身布施？」
他從懷裡取出一本經書，放在桌上，慢慢推了過去：「眾生極樂已死，你的極樂卻還能在。」
瓊枝一眼看到那經，上書道字，見而生義——
《黃金鎖骨菩薩經》。
此乃「以欲止欲」之禪，極樂歡喜之法，是無上妙功！
她沒有立刻伸手去拿：「原來這就是奴家的酬勞。」
「鎖骨菩薩乃觀音應化身，以應身求報身證法身，亦不失佛家正統。靈山之上，盪魔天君棄絕此位，今日未嘗不可為你而證。」
陳錯眼神真摯，表情也很溫緩：「通天大道在此，絕巔有望，超脫也不是完全沒有機會。」
瓊枝掩嘴而笑，以掩飾那蠢蠢欲動的眼神：「這個餅太大了……恐怕要噎死奴家。」
「盪魔天君自己放棄的路，沒有道理不許旁人行走。」
「你是在建設理國，普度理民，幫理國人極樂而止欲，以求人人聖賢。山海道主也不可能苛責你。」
陳錯雙手一攤：「那麼還有什麼可擔心呢？我實在看不到噎死你的可能。」
「是啊，怎麼看都是為我好。」瓊枝嬌笑：「但這世上從來沒有人真心對我好過。所以我不信。」
「把它當一筆生意就好。」陳錯笑道：「在下初出茅廬，促成生意的心很真。」
「不管做什麼生意，最終目的都是賺錢。」瓊枝慢條斯理：「我得到了修行，理國得到了建設，那麼你呢？你能從中得到什麼？」
「很簡單。」陳錯悠然道：「理國是南域的一顆釘子。以前是在楚夏之間，今可為齊楚之隔。理國強大起來，這本身就是中央帝國的收穫。」
理國有鳳凰德澤，潛力豐足。再有景國暗中扶持，崛起並非幻夢。
最重要的是，這個國家在某種程度上也寄託了凰唯真的部分理想。但凡能在楚國和山海道主之間種下一點裂隙，景國怎麼投入都不為過。
這是可以說服人的理由。
「這麼說奴家是在為中央帝國辦事。」瓊枝又笑起來：「那我是不是應該有個身份？」
陳錯深深地看著她：「你可以是『鏡中人』。」
「名字在冊？」
「自然。」
「可有品級俸祿？」
「自然。」
瓊枝滿意地笑了，兜兜轉轉一大圈，她還是吃上了中央帝國的皇糧。這不比朝不保夕的賢弟過得好？
回頭找個機會，把賢弟往中央天牢里一送，他可能還不知道發生了什麼事！屍龍鬼虎的確沒有什麼齊名的必要，倒是屍修鬼修可以考慮合二為一的那一步……
瓊枝輕解錦扣，露出一抹晃眼的雪膩。將這本《黃金鎖骨菩薩經》往懷裡塞，冷而藏媚地看著陳錯，豐唇微吐：「成交。」
這若有似無的邀請，叫陳錯面無表情。他撣了撣衣角，身形便已消失。
傳說中的蓬萊島，並沒有出現在世人眼中。
樓船上的人們，還在暢想懷島之上的種種風光。說天涯台，說海角碑，說昨日漸遠，說明日不可及的夢……嘈聲都翻滾在漫長的潮聲里。
瓊枝獨自坐了很久，終是喃喃：「……極樂之國嗎？」
……
……
屋外寒風呼嘯。
驟雨敲窗，砸得人萬分心慌。
「日月斬衰」像是寒冷長夜裡一次驟然的熄燈，黑暗中人們著急忙慌的把所有棋子都放好。
「呼~」
老嫗取出火摺子，輕輕一吹，屋裡就亮堂了。
她坐在巨大的沙盤前，被沙盤投下的陰影淹沒。過分佝僂和乾瘦的身形，完全不能讓人憶起往日威風。
唯獨那雙眼睛。
渾濁但平靜的眼睛，注視著形勢複雜的巨大沙盤，在代表各方勢力的旗幟上一一掃過……才有一種無關於所有的冷酷，從她身上沁出來，令人心涼。
被大楚天驕屈舜華視為人生偶像的東國祁笑，『祁笑不笑，一笑必殺人』的祁笑……已經太老了。
她雖修為盡失，但有國家的供養，榮華富貴安享個數十年，不成問題——
倘若她並不耗損心力。
有風穿堂而過，燭火有一次不得已的搖晃。
當它靜止下來，便有一豆燭光如淚滴落。
滴在祁笑身前，是一個光織的人形。
這是兩個人第一次真正意義上的相見。
但祁笑顯然並不陌生：「你敢這時候來臨淄。」
光織的人形也坐下了，與祁笑隔著巨大的沙盤對坐，好像隔著整個世界：「其它時候來，顯不出我的誠意。」
「這誠意不怎麼樣。」祁笑慢慢地說。
光織的人形注視著沙盤，上面犬牙交錯的行軍路線，瞧著凌亂複雜，看久了，卻有一種殘酷的美感。
「這是什麼？」來者顯然有些驚訝了：「六合戰略圖？」
祁笑皺壑深深的臉上，並沒有什麼表情：「只是一些打發時間的無聊的推演。」
「不，不。」光織的人形死死盯著沙盤，搖頭讚嘆：「太漂亮了。這簡直是一次清晰的預言。」
祁笑道：「大名鼎鼎的昭王，也是通曉政略、熟知兵事的。必是霸國高層。」
光織的人形終於抬眼看她：「你還是這麼自信、篤定。」
「你確實應該篤定。」被點破了名字的昭王又道：「沒有霸國高層的視野，的確無法理解你這幅六合戰略圖——著實清晰，神霄之後的戰爭形勢，大體跳不出這個框架來。」
「你現在不得不殺我了。」祁笑慢吞吞地道。
昭王看著她，卻只問：「你好像知道我會來？」
「三年前的午後，有個年輕人在檐下避雨。七年前有個貨郎挨家挨戶地磨剪刀，順便收頭髮……」祁笑像一個尋常的老人細數從前：「你們已經注視了我很久。」
昭王並不意外，只是讚嘆：「你已經沒有超凡的力量，但你的意志和智慧，仍在凡軀之中熠熠生輝。」
他毫不掩飾自己的欣賞：「可見人類的光彩，並不會被超凡的風景所掩蓋。」
「沒有力量，智慧只是空中的樓閣，意志不過風折的草木。」祁笑平靜地坐在那裡：「若我還是當世真人，平等國還敢三番五次地窺視於我麼？若我還是夏屍主帥，你昭王真能這麼波瀾不驚地坐在我面前？」
「若是你我都沒有超凡的力量呢？」昭王注視著她：「你是否能感到平等。」
祁笑也看著他：「智慧的不平等，身份的不平等，力量的不平等，在你眼中究竟有什麼不同？」
「我想是尺度。」昭王說道：「凡軀之中力量的高低，並非不能用智慧逾越。超凡的不同是生命層次的不同。在本就參差的土壤里，無法誕生真正的平等。」
「一開始大家都是食物，都是塵埃。後來有王侯將相，有販夫走卒。後來公侯萬代，田耕百世。錢往金山走，勢向淵谷流——」
祁笑搖了搖頭：「你竟然覺得這就不頑固。」
「這是凡軀有機會解決的問題。我們生在超凡的時代，要解決凡軀不能解決的問題。」昭王深深地看著她：「我等了很久，才真正走到你面前。因為現在是最好的時間。」
「好在哪裡？」祁笑抬了抬眼皮。
「姜述死了，你不必再有什麼道德負擔，也失去一個能夠真正壓制你的對手。」昭王語氣認真：「我已經搭建好舞台，可以讓你盡情地發揮才華。」
「興一隅之師，逐鹿於天下，隳名城，殺豪傑，窮古今之謀，盡兵法之變。改天換地，革新人間。」
「或是為齊謀事，僅以智慧，謀殺平等三尊，為這個所謂的美麗世界斬禍除災，如此也不失為人生最後精彩的一舞。」
「你這樣的人，難道可以接受平庸老去？」
他的字句明朗，雖不露面，給人的感覺卻很坦蕩。
「昭王不愧是昭王，確實大日橫空，堂皇大氣。」祁笑口中稱讚，仍然沒有表情。
昭王又看了一眼那沙盤：「祁家姐弟也沒有傳言中那麼不合——你退下來這麼多年，還能把握最新的天下形勢，這並不是姜述的風格。祁問來得很勤，對你也很信任。」
「【夏屍】總歸是我練出來的軍隊——」祁笑半解釋地點評了一句：「祁問修行天賦極佳，兵略平平，勝在自知。四平八穩的戰事，不會犯太大的錯。」
昭王道：「他的自知不是生來之明，是被你教訓得清醒。」
祁笑語氣平靜：「沒有區別。」
「加入我們吧。」昭王誠懇地道：「你是一個只追求結果的人，而我們也只求最終的理想。你這樣的絕世名將，不應該在這樣冰冷的宅子裡枯萎。你應該有一場世所矚目的綻放。」
祁笑回頭看。
她的身後有一張供桌，那裡有一尊財神像。
「男財神，女財神，如意財神，元寶財神……近些年來都被統一為財神應身。」
「財神無處不在。」
「金錢是等價物，等價交換是財神的真諦。」
「你有沒有發現錢往哪裡去？」
「當下這些財神神力無端的減少。」
「他確實是受了重傷，虛弱到需要財神如此不計損耗地填補——」
祁笑微微仰眸：「沒有想過趁機殺他嗎？」
「殺不了。」昭王很認真地搖頭。
「大牧王夫現在就駐軍在觀河台。齊國新帝的態度也很明確。」
「須彌山和懸空寺都在看著。水族那兩個真君日夜巡視長河，為其站崗。還有如你所說的信仰遍布天下的財神，正源源不斷地為他填耗……」
「以及那懸而未放的仙師一劍。」
他看起來是仔細地考量過：「除非齊牧突然與之反目，不然在現世沒有辦法。」
祁笑回過身來：「如果說這些問題我都能夠解決……我有辦法殺他呢？」
昭王沉默了片刻。
最終還是搖頭：「我們雖然道途見歧，但現在殺他，大害人族。水族的信心立刻崩塌，以浮陸為代表的援軍必然疏遠，諸天再難有近人族者。」
「對於人族本身的士氣來說，這也是巨大的斬損。」
「人族如果輸了神霄，平等並沒有意義。」
「如你所言，昔日為奴為仆為糧食的時候……被踐踏到泥土裡，本來就是平等的。」
屋內幽幽，燭光昏影。
祁笑整個人都陷在椅子裡，愈發沉晦了：「他死了神霄就會輸嗎？我不這麼認為。」
「當然不會，他死了很可能什麼都不會改變，這個世界並不會因為任何人的離去而停滯。」昭王認真地道：「但我們不能無視可能由此發生的改變，平等國始終是基於人族的整體覺悟而存在，我們是想要建設未來，而不是把人族推向深淵。」
「那就請回吧。」
祁笑把自己沉進陰影里：「既然已經道途見歧，廝殺就不可避免。何來瞻前顧後，無用之仁？」
「他已經殺了神俠，也差點殺了你。他會成為平等國事業最大的阻礙……甚至已經成為。」
「與其等著以後在他劍下失敗。」
「當下我就不會出發。」
漫漫長夜裹著這孤獨的宅。
昭王靜靜地坐在那裡，終於嘆了一口氣。
「我一直聽到一句話——『從來沒有人能限制祁笑，祁笑只忠於自己。』」
「這句話顯然是錯的，你對姜述如此忠誠。被他放棄之後仍然不改初心，在他死後仍然忠於齊國。」
「除了我們，還有誰會給你表演的舞台呢？」
「號稱忠於自己的祁笑，卻從始至終都被困在家國的囚籠里，如此潦草地浪費餘生。這難道不是一場悲劇。」
光織的人形站起來，房間裡反而晦暗了幾分。因為他自己並不發光，他只是奪了燭火的一部分。
陰影漫過巨大的沙盤，就像這個世界長夜更深。
他說道：「我很遺憾你對我們的理想無動於衷，你只想掀起一局，把我們平等國徹底埋葬。」
祁笑靜靜地看著他，看著這位平等國的首領，翻雲覆雨的昭王……渾濁的眼睛裡並沒有多餘的情緒。
然後她笑了。
這個過分蒼老的女人，安靜地往後靠。這位以「冷酷」著稱的天下名將，緩緩地閉上眼睛。
當枯皺的眼皮掩蓋濁目，肉眼凡胎的視線終於辭別這個世界，房間裡的燭火也隨之熄滅。
夜更深了。
……
……
荊國十三強軍，七發神霄，兩鎮生死線，【龍武】駐妖界，【驍騎】巡邊，真正鎮壓國勢的，只有【捧日】、【羽林】二軍。
羅剎明月淨選擇在這個時候殺一個回馬槍，求道於荊土，其實是選對了時候。
但也恰恰是因為這個時機這樣「對」，尹觀也一早就將目光放來。所以才有一朝醒花，即見花謝。
林光明是個不安分的角色，也不可否認的是個人才。
荊國百戰當國，勇魁諸代，當然不會不敢用他，而且馬上就給予重用。
「什麼？我去支援神霄？！」
剛剛受封牙門將軍、被塞了一支三萬人大軍的林光明，頓覺虎符燙手，燙得手心都是血泡！
他完全意識到了事態的嚴峻性。
先有弘吾都督宮希晏、折月長公主等荊國頂級強者，以遠邁諸國的優勢兵力，勢傾神霄。後有荊國太師計守愚，領強軍三支，合眾百萬，支援神霄。
到現在他一個剛剛吃上皇糧的新人，在軍事上從未證明過自己的角色，也要領軍往神霄去了。
前線竟然如此艱難嗎？
前來宣旨的羽林衛大將軍唐烈，靜靜地看著他：「怎麼，牙門將軍想要抗命？」
「末將絕無此意！」林光明披了一身金色的戰甲，也是十分的英武堂皇：「只是兵者天下事，不應輕動，不可妄行。為國家，為人族，末將死有何惜？只怕倉促帶兵去前線，幫不到什麼，反而壞了大局。」
「眼下剛得將軍號，剛剛接手軍隊，都沒來得及認個臉熟，如何能形成戰力？」
「末將請求給予一點練兵的時間！」
他越說越激昂：「先礪其鋒，而後征國，乃壯神霄。則末將縱死，也死有所益，死有所得！」
唐烈乃大荊宗室，【羽林衛】也是天子三軍之一，代表大荊皇族最核心的武力。在這樣的天子心腹面前，「忠誠」是林光明必須要掛上的標籤。
可他也真的不想衝進神霄那個血肉磨盤。
游脈修士的廝殺他都要反覆觀察才靠近，絕巔都隨時會隕落的地方，他是腦子壞了才會湊過去！
「荊國是什麼缺人的小地方嗎？」
唐烈一手拿著聖旨，一手按著軍刀：「希望牙門將軍明白——如果不是戰時，你怎麼可能一來就執掌精銳軍隊，當上牙門將軍？」
「今天下有事，用人之時，也是魚躍龍門的大好機會。牙門將軍如果不想把握，本將這就回稟天寶殿。」
「陛下有命，光明敢不奮死！」林光明拱手前拜，面上十分的委屈，眼淚都快擠出來：「末將只是為國家思慮，想要一點點練兵的時間，以期更好地為陛下分憂——拳拳之心，伏乞君知。」
隨著這姿態輕盈的一拜，一隻豐盈的儲物匣，便送進唐烈手心。
「星槎已經備好。」唐烈面無表情地一翻手，這枚儲物匣便已消失不見，仍然把聖旨放在林光明手裡。
想了想，又安慰地拍了拍他的肩膀：「軍情緊急，邊走邊練吧。」
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……
下周一見。
尉獠在磨刀。
分不清磨刀石和他的手，究竟哪個更粗糙。
貪噬了魔氣的黑水澆過刀身，那道暗紅色的「飲血紋」便活了過來，像這柄直刀的筋絡。
他穿著一身舊甲，並不抬頭，聲音像是被什麼掐著，非常的啞：「你是說——你潛伏在計都城，加入三分香氣樓，是為了維護國家體制的公平和正義，要為天下除害，誅殺禍國妖婦羅剎明月淨？」
林正仁戴著枷鎖，站定在衙前，昂首直脊，剛毅不屈：「該說的林某都已經說了，尉都督若是不信，摘了林某的頭顱，敬呈天子便是。當使我死面雄主！」
尹觀太不是個東西，殺完羅剎明月淨就走了——大家共事一場，也不知道捎他一程。
吃上佛糧的冥府閻羅，倒是跟荊國有默契。他這個叛逃莊國叛逃地獄無門又叛逃冥府的，要怎麼跟荊國對話？
他喊來了援軍，也把自己送進了軍衙……
荊國人動作利落得很，這邊還在高喊「勇為國事！」，那邊鐵枷就已經戴到了他身上。
所幸對於這一天他也並不是沒有準備。
一直到與羅剎明月淨廝殺的最後時刻，他都以苟敬的形象來遮掩自己。
但面對代天子掌軍的捧日都督尉獠，他主動撕破遮掩，展現真誠，示以「林正仁」之名——他非常明白尉獠的份量，只要他展現出足夠的價值，那麼在某種意義上，他是在和大荊天子對話！
苟敬始終是跪著的，為天下而忍辱。
林正仁不同，林正仁必須挺直了脊樑——因為他是為了心中的正義，才走到今天。
澆水未停，刀鋒砥礪過石面，發出飢餓的嘶鳴。
尉獠繼續磨刀，這柄刀似乎隨時會斬在林正仁的脖頸。他的聲音波瀾不驚：「林正仁這個名字，尉某也是聽聞過的……你不相信本督會殺你？」
「林某入荊以來，未有一事妨荊。倒是處處維護軍庭，今日更是勇搏羅剎，不敢說居功至偉，也是周全了國事，為荊國除一大害，為陛下分憂——」
林正仁鏗鏘有力：「荊國堂皇大國，泱泱上邦，豈會冤殺林某，以刑酬功！」
「所以你不是真的不怕死，你是料定我們不會把你怎麼樣。」尉獠慢慢地道：「你不老實。」
林正仁沉默半晌，最後只有一聲苦笑：「林某羈旅半生，漂泊天涯，深刻領悟一個道理——好人要比壞人更壞，才能維護正義。為天下公理，林某不敢再老實了。」
「哈！」尉獠仔細地瞧著刀口，很有些漫不經心：「聽起來還有故事？」
「林正仁乃莊國望江城人士，與盪魔天君鄰城而居，少時就有交情。當初楓林城淪陷，盪魔天君背井離鄉。我卻為莊高羨所惑，一直以為是盪魔天君勾結白骨邪神，害人煉丹，對他多有恨言。」
「盪魔天君機敏聰慧，見事極早，而我愚魯蠢直，只知埋頭為昏君賣命。後來查知真相，心中悔恨不已。那次在黃河之會，我詐傷認負，就是想送盪魔天君一程。」
林正仁苦澀道：「當然以他的實力，無須我這番表演。也正是這一次我表現得太過刻意，以至為莊君所忌，事後諸多迫害。」
「後來的事情天下都知……盪魔天君逐殺罪君，為楓林城數十萬百姓復仇，為時人所頌。但大家不知道的是，在那一戰里，我也捨命出手，為公理搖旗——可惜實力低微，被莊相生生打壞道軀，不得已轉為鬼修。」
「盪魔天君那樣的英雄，如煌煌大日巡天。我這種心懷正義的孱弱之輩，只如螢蟲閃爍在寒夜。些許亮堂，忽然明滅。」
「再後來我為仵官王所迫，加入地獄無門，身在深淵，心向光明。我和卞城王一起，制定了不得濫殺的原則，讓地獄無門作為純粹的商業組織，讓那些肆無忌憚的殺手，沒有變成無回谷里那群肆意為惡的人魔……」
「再後來地獄無門也沒了。我痛定思痛，誓為天下除大害，故而改頭換姓，加入三分香氣樓。」
他的聲音蕭索：「最後便是這般——披枷帶鎖，來到您面前。」
林正仁所說的每一件事，都經得起驗證。這正義而曲折的人生，只歸納為兩三聲嘆息。
尉獠終於抬眼看他，看到他的眼神是那麼的坦蕩，不由得笑了一聲：「小小莊國，還真是人傑地靈。」
林正仁朗聲道：「我在莊國不過一鬼修，在荊國卻有份於羅剎明月淨之死，養我者，霸國胸懷，非莊姓水土。」
尉獠讚嘆一聲：「想不到你一個莊國人，竟然對荊國忠心耿耿。」
「非慕強權，慕正義也。林某光明磊落，非止於今日。我與莊國，兩不相欠。我於荊國，不止當下。往前那妖婦要我提供荊國的消息，以便她謀荊禍國，我給的都是無關緊要的消息——樓中有密檔，都督一查便知。」
林正仁坦蕩地道：「我對荊國不能說忠肝義膽，也是心之所向。」
尉獠『嘖』了一聲：「那三分香氣樓里的女子，那也是認真工作，合法繳稅，是我荊國的子民。你既然對荊國心嚮往之，又為何玩弄魂靈，隨意殺伐？」
「羅剎明月淨奸滑歹惡，花種不知幾多，栽花不知何處。我不得不標記樓中女子的魂靈，隨時示警。事實上這一次羅剎降臨，就是我最先發現，然後才引來咒祖，內外合攻。」
林正仁看起來非常誠懇：「我殺人也並不是隨手，實在是擔心羅剎明月淨轉寄其身！」
「你覺得尹觀是一個什麼樣的人？」尉獠很有興趣地問。
林正仁看了他一眼：「那位修的是咒道，說他的壞話，最容易被發現。」
尉獠啞然失笑：「沒讓你說他壞話！」
「靜坐常思己過，閒談莫論人非！我也不願說這些。」林正仁正色道：「此人亦正亦邪，大部分時候是個純粹的生意人。」
「少部分時候呢？」尉獠問。
林正仁道：「會清醒地發瘋。」
尉獠又問：「你們的感情怎麼樣？」
「我們的感情談不上很好，理念也略有不合，但彼此都很認可對方。像是殺羅剎明月淨這麼大的事情，他也只信任我——」
林正仁很有些唏噓：「至少在人生的某一段路，我們同行過。感恩遇見，我始終當他是朋友。以後說不定也有合作的機會。」
尉獠笑了笑：「當初你向鷹揚少主效忠的時候，我們只當一個笑話看，沒想到你表現這麼好。」
「林某效忠的是荊國皇帝陛下，而非鷹揚少主。」林正仁正色道：「也正是心懷大荊，心向陛下，我才誓滅羅剎，能忍鷹揚之辱——尉都督不可混淆了在下的忠誠。」
尉獠贊道：「你還真是一個有氣節的人。」
「長樂恐懼流言日，崇華謙恭未篡時。」林正仁站得筆直，雖為階下苦囚，亦是庭中玉樹：「時間會檢驗最真的心！」
尉獠挑眉：「你也讀《荊略》。」
林正仁回道：「仰慕英雄！」
「天下事，無非磨礪二字——刀要快。人，要鈍。」尉獠終於磨完了他的刀，『刷』地一下收入鞘中，便在這個過程里，斬斷了林正仁身上的枷鎖。
他靜靜地看著林正仁：「不妨重新認識一下……怎麼稱呼？」
林正仁大禮拜倒：「林正仁已經死在了莊高羨崩塌的社稷里，苟敬混淆於羅剎明月淨的色彩中。我希望自己是荊國的林光明！」
……
……
瓊枝是在出海的船上，收到賢弟的信。
信上大肆讚美荊國的修行寶地，什麼兵器冢、煞鬼坡、落魂嶺、惡靈泉，全是屍修鬼修夢寐以求的福地。
並熱情地邀她一起去探索。
說起來她也很久沒有和林賢弟面對面的相處一室了，還真是有些懷念那具陽氣十足的鬼軀。
到底是何來的底氣，突然就敢見她，不怕被她借屍？
總不至於真箇吃上了皇糧，披上了霸國的官衣吧！
瓊枝搖搖頭，甩掉了這些無稽的猜想。
荊國又不是豬圈，不至於什麼東西都養。
她點燃了鬼火，回信道：「我在景國有大事要辦，回頭再去找你。」
然後焚之於煙。
她當然不去景國。
羅剎明月淨都死了，那些個香氣美人，終似驚雀各飛，留在三分香氣樓已經毫無意義。
她也連夜跑路。
當然一日夜間跑了三十四個分散在不同國家的城市，掃遍目之所及的分樓，清空了所有能夠清空的真陽鼎，滿載壽功而走。
和林賢弟那個外圍的奉香使不同，她可是真正打入了三分香氣樓高層，得傳極樂仙術，修出了【陰陽爐】……正兒八經的三分香氣樓嫡傳！
要不是夜闌兒旁邊站了一個宋淮，說不得這三分香氣樓樓主的位子，她也要好好爭一爭……發揚極樂仙術，擁護當代仙帝，舍她其誰？
至於現在……
她的目的地是懷島。
該說不說，秦廣老大雖然冷血了一點，付酬勞還是很乾脆的。
羅剎明月淨的肉身，現在已經到了他手上。
可惜殘破得太厲害，連洞真戰力都只是堪堪保持，更別說巔峰時期追逐超脫的狀態。
她此去懷島，就是去羅剎明月淨被正面擊破的地方，追蹤覓跡。用她獨特的能力，為其「補屍」，好讓這具屍體，能夠恢復幾分艷光。
作為羅剎明月淨最後的葬命之地，計都分樓她當然也會去，但時間要由她來決定，見面的方式也是。
她當然不怕賢弟，但是賢弟不怕她的時候，她就得好好思量。
「打擾了——打擾了諸位。」
隨著一把好聽的嗓音響起，一個唇紅齒白的少年，作著揖往船艙里走。
這艘客船是齊國工院今年才推出來的【東平】系列豪華樓船，能同時載客八千人——這麼大的樓船，往前都只在軍隊裡有。
此時是午飯時間，瓊枝當然是在最好的餐室里——在最高的三十九層，她坐在海獅軟墊上，迎著海風，享受海味。
屍體不僅僅是工具。
她在羅剎明月淨身上學到的最重要的一點，就是她開始把她借用的屍體，視作一段人生，並嘗試修「真」。
這匆匆趕來用飯的少年，相當有禮貌，一路抱著歉，走到瓊枝旁邊的位置，坐了下來。
在陌生的美人旁邊落座，尤其需要勇氣。
瓊枝對那些游移的目光早已習以為常，她喜歡這少年郎的自信和朝氣。
這種天資卓越的小年輕，壽功最為優異。
「你好，我叫陳錯。」少年點了一份鮮撈的虹極蝦，順便開始自我介紹。
瓊枝微微一笑，起身便走。
這種背景驚人的小紈絝，最討厭了。
陳錯倒了一碟蝦生醬油，便津津有味地吃起來。漫不經心的聲音，在虹極蝦生的甜氣里浮出來：「你出門就到蓬萊島了。」
海外有仙山，其名為「蓬萊」！
因為蓬萊島從來神秘，形跡不顯，再加上現今東海都沐浴在經緯旗的紫輝下，瓊枝出海之前，還真沒想過這一遭。
她坐了回去。
「我乾爹還好嗎？」她問。
陳錯愣了一下，高深莫測的形象瞬間被打破。「啊？」他拈著蝦問。
他是來拿捏仵官王的。但現在這傢伙語出驚人，令他一度懷疑自己的師父……
怎麼還有這層關係嗎？
瓊枝從他手裡拿走這剝了殼的虹極蝦，指尖所留下的冰涼的觸感，令陳錯泛起一層雞皮疙瘩。
將蝦放入豐唇，瓊枝溫柔地咀嚼著蓬萊島的來意。
她的眸光微漾：「中央天牢的桑公，是我的乾爹……怎麼你不知道嗎？」
陳錯鬆了一口氣，拿起手帕擦手：「這還真不知道。失敬，失敬。」
「說起來——」瓊枝化被動為主動：「你師父叫宋淮，你為什麼叫陳錯？」
「直呼我師父的姓名嗎？」陳錯笑了。
瓊枝忙道：「抱歉，我有失敬意。」
「無妨。」陳錯看著她，意味深長：「人的一生難免犯錯，最重要是知錯能改，不要一錯再錯。這就是我叫『陳錯』的原因。」
「噢，我是問，怎麼你師父姓宋，你姓陳。」
「因為我師兄姓陳。」
「你師兄是個很了不起的人。」
「也許吧——老實說我們不太熟。」
陳錯五歲的時候，陳算就死了。而他五歲之前，陳算都關在太虛幻境的囚室里。雙方確實是沒有什麼相熟的機會，也就見了幾面。
「理解，理解。」瓊枝話鋒一轉：「那麼東天師找我的原因是？」
「是我找你，跟我師父沒有關係。」陳錯說。
「我懂。」瓊枝露出心知肚明的笑。
陳錯看著她：「我是來邀請你……」
「加入景國也不是不可以。」瓊枝多少還是要談一下價格，矜持地道：「畢竟我乾爹就是——」
「中央天牢不缺吏位，倒是空著牢房。」陳錯打斷了她：「你要先跟你乾爹聊聊嗎？」
瓊枝抱臂往後靠：「蓬萊島的話，我需要一點時間考慮。相較於薪酬，我更在意行業的前景，以及自己的上升空間。」
陳錯將用過的手帕小心迭好，放在桌上：「理國是你的歸宿。」
不等瓊枝回答，他又補充：「或者你的歸宿就在這片海里。」
「瞧你——」瓊枝美眸流波，柔弱無害的樣子，嬌嗔道：「咱們都是自己人，用得著威脅嗎？」
陳錯面帶微笑：「東海之上，蓬萊島隨時能夠響應我。臨行前我師父還送了我一枚玉佩，在生死關頭，能夠召來他所敕命的靈霄天雷。」
瓊枝把翻出手心的纖長毒刺輕輕掰斷，做成一雙筷子，去夾他沒吃完的蝦：「咱師父對你可真上心。」
「誰說不是呢？」陳錯笑道：「他總不能關三次門吧？」
瓊枝咀嚼著虹極蝦的甜美，咂摸著「關門弟子」的風趣，也泛出一絲冷酷的回味。
這個陳錯，還真是地獄。
「不知小郎君……需要奴家去理國做什麼呢？」瓊枝嬌聲問。
理國是蕞爾小邦。
理國也是鳳澤之國。
這是一個對她而言毫無挑戰性的國家，但因為山海道主的德澤，亦是她絕不敢觸碰的雷池。
「不是讓你去為惡，陳某並沒有那麼殘忍。」陳錯聲音很輕：「我希望你去建設它。」
「奴家實在也不是妄自菲薄……」瓊枝怪笑了兩聲：「建設理國皇陵嗎？」
陳錯看著她：「瓊枝姑娘有關注東國天變嗎？」
「世所矚目，想不關注也難啊。」瓊枝咬牙切齒：「姜無量弒父篡位，著實可恨！」
她又春風化雨，轉而一臉崇拜：「盪魔天君外懾神霄，內鎮神陸，真絕世也！」
陳錯都懷疑那位大人是不是就坐在旁邊，故此沉默了一會兒。
然後他問：「你如何看待姜無量的理想？」
瓊枝『嘶』了一聲：「我還是走吧。談理想奴家實在害怕！得罪東天師最多浮屍於海。攪進這些不知所謂的理想里，奴都不知還能剩幾寸皮肉。」
「姑娘著實清醒——」陳錯笑了：「只是聊聊，不必緊張。」
瓊枝用筷子揀了幾下，語氣隨意：「祂比我強，我沒資格評價。一定要聊的話……眾生與我何干？自己極樂不就行了？」
「極樂……極樂！」陳錯似贊似嘆，轉道：「姑娘這一身極樂仙術，就這麼荒廢了麼？」
瓊枝停筷看他：「怎麼，在我和夜闌兒之間……東天師難道更願意支持我？」
「誰說離開三分香氣樓就不能再修行？」
陳錯笑容微妙：「姑娘可聽說肉身布施？」
他從懷裡取出一本經書，放在桌上，慢慢推了過去：「眾生極樂已死，你的極樂卻還能在。」
瓊枝一眼看到那經，上書道字，見而生義——
《黃金鎖骨菩薩經》。
此乃「以欲止欲」之禪，極樂歡喜之法，是無上妙功！
她沒有立刻伸手去拿：「原來這就是奴家的酬勞。」
「鎖骨菩薩乃觀音應化身，以應身求報身證法身，亦不失佛家正統。靈山之上，盪魔天君棄絕此位，今日未嘗不可為你而證。」
陳錯眼神真摯，表情也很溫緩：「通天大道在此，絕巔有望，超脫也不是完全沒有機會。」
瓊枝掩嘴而笑，以掩飾那蠢蠢欲動的眼神：「這個餅太大了……恐怕要噎死奴家。」
「盪魔天君自己放棄的路，沒有道理不許旁人行走。」
「你是在建設理國，普度理民，幫理國人極樂而止欲，以求人人聖賢。山海道主也不可能苛責你。」
陳錯雙手一攤：「那麼還有什麼可擔心呢？我實在看不到噎死你的可能。」
「是啊，怎麼看都是為我好。」瓊枝嬌笑：「但這世上從來沒有人真心對我好過。所以我不信。」
「把它當一筆生意就好。」陳錯笑道：「在下初出茅廬，促成生意的心很真。」
「不管做什麼生意，最終目的都是賺錢。」瓊枝慢條斯理：「我得到了修行，理國得到了建設，那麼你呢？你能從中得到什麼？」
「很簡單。」陳錯悠然道：「理國是南域的一顆釘子。以前是在楚夏之間，今可為齊楚之隔。理國強大起來，這本身就是中央帝國的收穫。」
理國有鳳凰德澤，潛力豐足。再有景國暗中扶持，崛起並非幻夢。
最重要的是，這個國家在某種程度上也寄託了凰唯真的部分理想。但凡能在楚國和山海道主之間種下一點裂隙，景國怎麼投入都不為過。
這是可以說服人的理由。
「這麼說奴家是在為中央帝國辦事。」瓊枝又笑起來：「那我是不是應該有個身份？」
陳錯深深地看著她：「你可以是『鏡中人』。」
「名字在冊？」
「自然。」
「可有品級俸祿？」
「自然。」
瓊枝滿意地笑了，兜兜轉轉一大圈，她還是吃上了中央帝國的皇糧。這不比朝不保夕的賢弟過得好？
回頭找個機會，把賢弟往中央天牢里一送，他可能還不知道發生了什麼事！屍龍鬼虎的確沒有什麼齊名的必要，倒是屍修鬼修可以考慮合二為一的那一步……
瓊枝輕解錦扣，露出一抹晃眼的雪膩。將這本《黃金鎖骨菩薩經》往懷裡塞，冷而藏媚地看著陳錯，豐唇微吐：「成交。」
這若有似無的邀請，叫陳錯面無表情。他撣了撣衣角，身形便已消失。
傳說中的蓬萊島，並沒有出現在世人眼中。
樓船上的人們，還在暢想懷島之上的種種風光。說天涯台，說海角碑，說昨日漸遠，說明日不可及的夢……嘈聲都翻滾在漫長的潮聲里。
瓊枝獨自坐了很久，終是喃喃：「……極樂之國嗎？」
……
……
屋外寒風呼嘯。
驟雨敲窗，砸得人萬分心慌。
「日月斬衰」像是寒冷長夜裡一次驟然的熄燈，黑暗中人們著急忙慌的把所有棋子都放好。
「呼~」
老嫗取出火摺子，輕輕一吹，屋裡就亮堂了。
她坐在巨大的沙盤前，被沙盤投下的陰影淹沒。過分佝僂和乾瘦的身形，完全不能讓人憶起往日威風。
唯獨那雙眼睛。
渾濁但平靜的眼睛，注視著形勢複雜的巨大沙盤，在代表各方勢力的旗幟上一一掃過……才有一種無關於所有的冷酷，從她身上沁出來，令人心涼。
被大楚天驕屈舜華視為人生偶像的東國祁笑，『祁笑不笑，一笑必殺人』的祁笑……已經太老了。
她雖修為盡失，但有國家的供養，榮華富貴安享個數十年，不成問題——
倘若她並不耗損心力。
有風穿堂而過，燭火有一次不得已的搖晃。
當它靜止下來，便有一豆燭光如淚滴落。
滴在祁笑身前，是一個光織的人形。
這是兩個人第一次真正意義上的相見。
但祁笑顯然並不陌生：「你敢這時候來臨淄。」
光織的人形也坐下了，與祁笑隔著巨大的沙盤對坐，好像隔著整個世界：「其它時候來，顯不出我的誠意。」
「這誠意不怎麼樣。」祁笑慢慢地說。
光織的人形注視著沙盤，上面犬牙交錯的行軍路線，瞧著凌亂複雜，看久了，卻有一種殘酷的美感。
「這是什麼？」來者顯然有些驚訝了：「六合戰略圖？」
祁笑皺壑深深的臉上，並沒有什麼表情：「只是一些打發時間的無聊的推演。」
「不，不。」光織的人形死死盯著沙盤，搖頭讚嘆：「太漂亮了。這簡直是一次清晰的預言。」
祁笑道：「大名鼎鼎的昭王，也是通曉政略、熟知兵事的。必是霸國高層。」
光織的人形終於抬眼看她：「你還是這麼自信、篤定。」
「你確實應該篤定。」被點破了名字的昭王又道：「沒有霸國高層的視野，的確無法理解你這幅六合戰略圖——著實清晰，神霄之後的戰爭形勢，大體跳不出這個框架來。」
「你現在不得不殺我了。」祁笑慢吞吞地道。
昭王看著她，卻只問：「你好像知道我會來？」
「三年前的午後，有個年輕人在檐下避雨。七年前有個貨郎挨家挨戶地磨剪刀，順便收頭髮……」祁笑像一個尋常的老人細數從前：「你們已經注視了我很久。」
昭王並不意外，只是讚嘆：「你已經沒有超凡的力量，但你的意志和智慧，仍在凡軀之中熠熠生輝。」
他毫不掩飾自己的欣賞：「可見人類的光彩，並不會被超凡的風景所掩蓋。」
「沒有力量，智慧只是空中的樓閣，意志不過風折的草木。」祁笑平靜地坐在那裡：「若我還是當世真人，平等國還敢三番五次地窺視於我麼？若我還是夏屍主帥，你昭王真能這麼波瀾不驚地坐在我面前？」
「若是你我都沒有超凡的力量呢？」昭王注視著她：「你是否能感到平等。」
祁笑也看著他：「智慧的不平等，身份的不平等，力量的不平等，在你眼中究竟有什麼不同？」
「我想是尺度。」昭王說道：「凡軀之中力量的高低，並非不能用智慧逾越。超凡的不同是生命層次的不同。在本就參差的土壤里，無法誕生真正的平等。」
「一開始大家都是食物，都是塵埃。後來有王侯將相，有販夫走卒。後來公侯萬代，田耕百世。錢往金山走，勢向淵谷流——」
祁笑搖了搖頭：「你竟然覺得這就不頑固。」
「這是凡軀有機會解決的問題。我們生在超凡的時代，要解決凡軀不能解決的問題。」昭王深深地看著她：「我等了很久，才真正走到你面前。因為現在是最好的時間。」
「好在哪裡？」祁笑抬了抬眼皮。
「姜述死了，你不必再有什麼道德負擔，也失去一個能夠真正壓制你的對手。」昭王語氣認真：「我已經搭建好舞台，可以讓你盡情地發揮才華。」
「興一隅之師，逐鹿於天下，隳名城，殺豪傑，窮古今之謀，盡兵法之變。改天換地，革新人間。」
「或是為齊謀事，僅以智慧，謀殺平等三尊，為這個所謂的美麗世界斬禍除災，如此也不失為人生最後精彩的一舞。」
「你這樣的人，難道可以接受平庸老去？」
他的字句明朗，雖不露面，給人的感覺卻很坦蕩。
「昭王不愧是昭王，確實大日橫空，堂皇大氣。」祁笑口中稱讚，仍然沒有表情。
昭王又看了一眼那沙盤：「祁家姐弟也沒有傳言中那麼不合——你退下來這麼多年，還能把握最新的天下形勢，這並不是姜述的風格。祁問來得很勤，對你也很信任。」
「【夏屍】總歸是我練出來的軍隊——」祁笑半解釋地點評了一句：「祁問修行天賦極佳，兵略平平，勝在自知。四平八穩的戰事，不會犯太大的錯。」
昭王道：「他的自知不是生來之明，是被你教訓得清醒。」
祁笑語氣平靜：「沒有區別。」
「加入我們吧。」昭王誠懇地道：「你是一個只追求結果的人，而我們也只求最終的理想。你這樣的絕世名將，不應該在這樣冰冷的宅子裡枯萎。你應該有一場世所矚目的綻放。」
祁笑回頭看。
她的身後有一張供桌，那裡有一尊財神像。
「男財神，女財神，如意財神，元寶財神……近些年來都被統一為財神應身。」
「財神無處不在。」
「金錢是等價物，等價交換是財神的真諦。」
「你有沒有發現錢往哪裡去？」
「當下這些財神神力無端的減少。」
「他確實是受了重傷，虛弱到需要財神如此不計損耗地填補——」
祁笑微微仰眸：「沒有想過趁機殺他嗎？」
「殺不了。」昭王很認真地搖頭。
「大牧王夫現在就駐軍在觀河台。齊國新帝的態度也很明確。」
「須彌山和懸空寺都在看著。水族那兩個真君日夜巡視長河，為其站崗。還有如你所說的信仰遍布天下的財神，正源源不斷地為他填耗……」
「以及那懸而未放的仙師一劍。」
他看起來是仔細地考量過：「除非齊牧突然與之反目，不然在現世沒有辦法。」
祁笑回過身來：「如果說這些問題我都能夠解決……我有辦法殺他呢？」
昭王沉默了片刻。
最終還是搖頭：「我們雖然道途見歧，但現在殺他，大害人族。水族的信心立刻崩塌，以浮陸為代表的援軍必然疏遠，諸天再難有近人族者。」
「對於人族本身的士氣來說，這也是巨大的斬損。」
「人族如果輸了神霄，平等並沒有意義。」
「如你所言，昔日為奴為仆為糧食的時候……被踐踏到泥土裡，本來就是平等的。」
屋內幽幽，燭光昏影。
祁笑整個人都陷在椅子裡，愈發沉晦了：「他死了神霄就會輸嗎？我不這麼認為。」
「當然不會，他死了很可能什麼都不會改變，這個世界並不會因為任何人的離去而停滯。」昭王認真地道：「但我們不能無視可能由此發生的改變，平等國始終是基於人族的整體覺悟而存在，我們是想要建設未來，而不是把人族推向深淵。」
「那就請回吧。」
祁笑把自己沉進陰影里：「既然已經道途見歧，廝殺就不可避免。何來瞻前顧後，無用之仁？」
「他已經殺了神俠，也差點殺了你。他會成為平等國事業最大的阻礙……甚至已經成為。」
「與其等著以後在他劍下失敗。」
「當下我就不會出發。」
漫漫長夜裹著這孤獨的宅。
昭王靜靜地坐在那裡，終於嘆了一口氣。
「我一直聽到一句話——『從來沒有人能限制祁笑，祁笑只忠於自己。』」
「這句話顯然是錯的，你對姜述如此忠誠。被他放棄之後仍然不改初心，在他死後仍然忠於齊國。」
「除了我們，還有誰會給你表演的舞台呢？」
「號稱忠於自己的祁笑，卻從始至終都被困在家國的囚籠里，如此潦草地浪費餘生。這難道不是一場悲劇。」
光織的人形站起來，房間裡反而晦暗了幾分。因為他自己並不發光，他只是奪了燭火的一部分。
陰影漫過巨大的沙盤，就像這個世界長夜更深。
他說道：「我很遺憾你對我們的理想無動於衷，你只想掀起一局，把我們平等國徹底埋葬。」
祁笑靜靜地看著他，看著這位平等國的首領，翻雲覆雨的昭王……渾濁的眼睛裡並沒有多餘的情緒。
然後她笑了。
這個過分蒼老的女人，安靜地往後靠。這位以「冷酷」著稱的天下名將，緩緩地閉上眼睛。
當枯皺的眼皮掩蓋濁目，肉眼凡胎的視線終於辭別這個世界，房間裡的燭火也隨之熄滅。
夜更深了。
……
……
荊國十三強軍，七發神霄，兩鎮生死線，【龍武】駐妖界，【驍騎】巡邊，真正鎮壓國勢的，只有【捧日】、【羽林】二軍。
羅剎明月淨選擇在這個時候殺一個回馬槍，求道於荊土，其實是選對了時候。
但也恰恰是因為這個時機這樣「對」，尹觀也一早就將目光放來。所以才有一朝醒花，即見花謝。
林光明是個不安分的角色，也不可否認的是個人才。
荊國百戰當國，勇魁諸代，當然不會不敢用他，而且馬上就給予重用。
「什麼？我去支援神霄？！」
剛剛受封牙門將軍、被塞了一支三萬人大軍的林光明，頓覺虎符燙手，燙得手心都是血泡！
他完全意識到了事態的嚴峻性。
先有弘吾都督宮希晏、折月長公主等荊國頂級強者，以遠邁諸國的優勢兵力，勢傾神霄。後有荊國太師計守愚，領強軍三支，合眾百萬，支援神霄。
到現在他一個剛剛吃上皇糧的新人，在軍事上從未證明過自己的角色，也要領軍往神霄去了。
前線竟然如此艱難嗎？
前來宣旨的羽林衛大將軍唐烈，靜靜地看著他：「怎麼，牙門將軍想要抗命？」
「末將絕無此意！」林光明披了一身金色的戰甲，也是十分的英武堂皇：「只是兵者天下事，不應輕動，不可妄行。為國家，為人族，末將死有何惜？只怕倉促帶兵去前線，幫不到什麼，反而壞了大局。」
「眼下剛得將軍號，剛剛接手軍隊，都沒來得及認個臉熟，如何能形成戰力？」
「末將請求給予一點練兵的時間！」
他越說越激昂：「先礪其鋒，而後征國，乃壯神霄。則末將縱死，也死有所益，死有所得！」
唐烈乃大荊宗室，【羽林衛】也是天子三軍之一，代表大荊皇族最核心的武力。在這樣的天子心腹面前，「忠誠」是林光明必須要掛上的標籤。
可他也真的不想衝進神霄那個血肉磨盤。
游脈修士的廝殺他都要反覆觀察才靠近，絕巔都隨時會隕落的地方，他是腦子壞了才會湊過去！
「荊國是什麼缺人的小地方嗎？」
唐烈一手拿著聖旨，一手按著軍刀：「希望牙門將軍明白——如果不是戰時，你怎麼可能一來就執掌精銳軍隊，當上牙門將軍？」
「今天下有事，用人之時，也是魚躍龍門的大好機會。牙門將軍如果不想把握，本將這就回稟天寶殿。」
「陛下有命，光明敢不奮死！」林光明拱手前拜，面上十分的委屈，眼淚都快擠出來：「末將只是為國家思慮，想要一點點練兵的時間，以期更好地為陛下分憂——拳拳之心，伏乞君知。」
隨著這姿態輕盈的一拜，一隻豐盈的儲物匣，便送進唐烈手心。
「星槎已經備好。」唐烈面無表情地一翻手，這枚儲物匣便已消失不見，仍然把聖旨放在林光明手裡。
想了想，又安慰地拍了拍他的肩膀：「軍情緊急，邊走邊練吧。」
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……
下周一見。