第156章 新式戰船
「這些人到底想幹什麼？」
他自言自語，「尋找什麼秘密？建造新式戰船？還是……」
正想著，突然聽到外面傳來一陣急促的腳步聲。
「大人！」
一個士兵跑進來，「剛收到消息，廣州那邊也發現了類似的船隻！」
「什麼？」
朱瞻基猛地站起，「他們在多處同時行動？」
「不只是廣州，」
士兵喘著氣說，「福州、寧波……都有發現。而且，他們似乎在收買本地的船工。」
朱瞻基眼中寒光一閃：「看來這些人是準備大幹一場啊。來人！準備馬車，連夜趕回太倉。」
「大人要回去？」
「是的。」
朱瞻基一邊收拾東西一邊說，「必須儘快把航海學堂建起來。要和這些人較量，光靠武力是不夠的。」
這時阮先生走進來：「大人，我算出下一個適合的星象是在一個月後。到時候天狼星會和月亮形成特殊的位置。」
「好！」
朱瞻基重重點頭，「這一個月，我們要做好充分準備。告訴黃老爺子，加快造船進度。讓馬哈木他們打聽更多消息。另外……」他停頓了一下，「派人去查那個神秘島嶼的傳說。」
回到太倉的第二天，朱瞻基就召集眾人開會。大堂內，各路人才濟濟一堂。
「諸位，」
朱瞻基開門見山，「泉州的事情想必大家都清楚了。現在我們面臨的敵人比想像中還要強大。」
「大人，」
馬哈木舉手，「我已經讓人去查那種藍色礦石的來源。據說主要產自波斯灣附近的一個小島。」
「繼續。」
「那個島很特別，」
馬哈木壓低聲音，「當地人都不敢靠近。傳說島上有古老的遺蹟，晚上會發出詭異的光。」
「遺蹟？」
趙明突然插話，「先祖的筆記里提到過！那座南海的神秘島上，好像也有類似的遺蹟。」
朱瞻基眼睛一亮：「兩處遺蹟會不會有什麼聯繫？」
「極有可能。」
阮先生說，「我注意到那些船發出信號的位置，和某些古老的星圖很像。這些星圖據說是用來指引方向的。」
「有道理。」
黃匠人點頭，「那些船的構造也很特別。船底有個特殊的裝置，好像是用來觀測海底的。」
眾人你一言我一語，漸漸理出了一些頭緒。
看來「海上堂」的人是在尋找某個與古代遺蹟有關的秘密。
「報告！」
突然一個士兵跑進來，「剛收到密報，發現幾個可疑的人在打探航海學堂的消息。」
「哦？」
朱瞻基來了興趣，「說說看。」
「他們打扮成普通商人，但說話的口音不太對。而且……」
士兵壓低聲音，「他們特別關心阮先生和黃老爺子的事。」
朱瞻基冷笑：「果然，他們也在收集人才。鄭和，你帶人去查，但不要打草驚蛇。」
「對了，」
朱瞻基又對馬哈木說，「你找幾個信得過的商人，假裝對那些可疑船隻感興趣。看看能不能套出什麼消息。」
馬哈木拍胸脯保證：「包在我身上！」
正說著，趙明突然驚呼：「大人，您看這個！」
他指著桌上攤開的一本古籍。
那是他父親的筆記，上面畫著一個奇怪的圖案。
「這個圖案……」
朱瞻基仔細看了看，「和觀星鏡背面的花紋很像！」
「不止如此，」
趙明激動地說，「您看這段話：『天狼當空，月影西沉，南海之心現蹤跡』。」
「南海之心？」
眾人面面相覷。
「等等，」
阮先生突然說，「下個月的星象，不正是天狼星和月亮的特殊位置嗎？」
朱瞻基眼中精光一閃：「也就是說，那些人也在等這個時機？」
「很有可能。」
阮先生點頭，「而且根據我的計算，那天晚上的天象會持續好幾個時辰。」
「好！」
朱瞻基一拍桌子，「這就是我們的機會。」
當晚，朱瞻基獨自研究著觀星鏡。
「咚咚咚。」
敲門聲響起。
「進來。」
鄭和走進書房：「大人，查到那些可疑的人了。」
「說。」
「他們是從南洋來的商人，表面上是來做生意，實際上在暗中收買技術工人。不過……」
鄭和遲疑了一下。
「不過什麼？」
「每次我們的人靠近，他們就會立即轉移。」
朱瞻基皺眉：「看來對方也有很強的情報網絡。這樣，你去……」
話沒說完，外面突然傳來一陣騷動。
「怎麼回事？」
「大人！」
一個士兵跑進來，「在港口發現了幾具屍體！」
「屍體？」
「是之前那些可疑的商人！」
朱瞻基臉色一變，立即起身前往港口。
碼頭邊，幾具屍體倒在血泊中。驗屍的仵作說他們是被利器割斷喉嚨而死。
「奇怪，」
鄭和說，「他們不是『海上堂』的人嗎？為什麼會被殺？」
朱瞻基仔細檢查屍體，在其中一人的衣領內發現了一個小小的標記。
「這是……」
他眯起眼睛，「波斯文？」
馬哈木湊過來看：「確實是波斯文，但很古老，好像是某個教派的標記。」
「有意思。」
朱瞻基若有所思，「看來『海上堂』背後，還有其他勢力啊。」
回到書房，朱瞻基召集心腹商議對策。
「現在可以確定，」
他說，「我們面對的敵人不止『海上堂』一家。他們可能是某個古老組織的一部分。」
「大人的意思是……」
「他們在尋找的秘密，恐怕比我們想像的更重要。」
朱瞻基沉聲道，「所以，我們必須搶在他們前面找到答案。」
「那下個月的行動……」
「必須萬無一失！」
朱瞻基說，「傳令下去，讓黃老爺子加快建造新船。阮先生負責計算最準確的時間和位置。馬哈木，你多派些人打探消息。」
「是！」
眾人領命而去。
「真相究竟是什麼？」
他喃喃自語，「那座神秘的島嶼，那些古老的遺蹟，還有這面觀星鏡……」
朱瞻基合上最後一本航海筆記，揉了揉發酸的眼睛。
通過這段時間的調查，他漸漸理清了一些脈絡。
他自言自語，「尋找什麼秘密？建造新式戰船？還是……」
正想著，突然聽到外面傳來一陣急促的腳步聲。
「大人！」
一個士兵跑進來，「剛收到消息，廣州那邊也發現了類似的船隻！」
「什麼？」
朱瞻基猛地站起，「他們在多處同時行動？」
「不只是廣州，」
士兵喘著氣說，「福州、寧波……都有發現。而且，他們似乎在收買本地的船工。」
朱瞻基眼中寒光一閃：「看來這些人是準備大幹一場啊。來人！準備馬車，連夜趕回太倉。」
「大人要回去？」
「是的。」
朱瞻基一邊收拾東西一邊說，「必須儘快把航海學堂建起來。要和這些人較量，光靠武力是不夠的。」
這時阮先生走進來：「大人，我算出下一個適合的星象是在一個月後。到時候天狼星會和月亮形成特殊的位置。」
「好！」
朱瞻基重重點頭，「這一個月，我們要做好充分準備。告訴黃老爺子，加快造船進度。讓馬哈木他們打聽更多消息。另外……」他停頓了一下，「派人去查那個神秘島嶼的傳說。」
回到太倉的第二天，朱瞻基就召集眾人開會。大堂內，各路人才濟濟一堂。
「諸位，」
朱瞻基開門見山，「泉州的事情想必大家都清楚了。現在我們面臨的敵人比想像中還要強大。」
「大人，」
馬哈木舉手，「我已經讓人去查那種藍色礦石的來源。據說主要產自波斯灣附近的一個小島。」
「繼續。」
「那個島很特別，」
馬哈木壓低聲音，「當地人都不敢靠近。傳說島上有古老的遺蹟，晚上會發出詭異的光。」
「遺蹟？」
趙明突然插話，「先祖的筆記里提到過！那座南海的神秘島上，好像也有類似的遺蹟。」
朱瞻基眼睛一亮：「兩處遺蹟會不會有什麼聯繫？」
「極有可能。」
阮先生說，「我注意到那些船發出信號的位置，和某些古老的星圖很像。這些星圖據說是用來指引方向的。」
「有道理。」
黃匠人點頭，「那些船的構造也很特別。船底有個特殊的裝置，好像是用來觀測海底的。」
眾人你一言我一語，漸漸理出了一些頭緒。
看來「海上堂」的人是在尋找某個與古代遺蹟有關的秘密。
「報告！」
突然一個士兵跑進來，「剛收到密報，發現幾個可疑的人在打探航海學堂的消息。」
「哦？」
朱瞻基來了興趣，「說說看。」
「他們打扮成普通商人，但說話的口音不太對。而且……」
士兵壓低聲音，「他們特別關心阮先生和黃老爺子的事。」
朱瞻基冷笑：「果然，他們也在收集人才。鄭和，你帶人去查，但不要打草驚蛇。」
「對了，」
朱瞻基又對馬哈木說，「你找幾個信得過的商人，假裝對那些可疑船隻感興趣。看看能不能套出什麼消息。」
馬哈木拍胸脯保證：「包在我身上！」
正說著，趙明突然驚呼：「大人，您看這個！」
他指著桌上攤開的一本古籍。
那是他父親的筆記，上面畫著一個奇怪的圖案。
「這個圖案……」
朱瞻基仔細看了看，「和觀星鏡背面的花紋很像！」
「不止如此，」
趙明激動地說，「您看這段話：『天狼當空，月影西沉，南海之心現蹤跡』。」
「南海之心？」
眾人面面相覷。
「等等，」
阮先生突然說，「下個月的星象，不正是天狼星和月亮的特殊位置嗎？」
朱瞻基眼中精光一閃：「也就是說，那些人也在等這個時機？」
「很有可能。」
阮先生點頭，「而且根據我的計算，那天晚上的天象會持續好幾個時辰。」
「好！」
朱瞻基一拍桌子，「這就是我們的機會。」
當晚，朱瞻基獨自研究著觀星鏡。
「咚咚咚。」
敲門聲響起。
「進來。」
鄭和走進書房：「大人，查到那些可疑的人了。」
「說。」
「他們是從南洋來的商人，表面上是來做生意，實際上在暗中收買技術工人。不過……」
鄭和遲疑了一下。
「不過什麼？」
「每次我們的人靠近，他們就會立即轉移。」
朱瞻基皺眉：「看來對方也有很強的情報網絡。這樣，你去……」
話沒說完，外面突然傳來一陣騷動。
「怎麼回事？」
「大人！」
一個士兵跑進來，「在港口發現了幾具屍體！」
「屍體？」
「是之前那些可疑的商人！」
朱瞻基臉色一變，立即起身前往港口。
碼頭邊，幾具屍體倒在血泊中。驗屍的仵作說他們是被利器割斷喉嚨而死。
「奇怪，」
鄭和說，「他們不是『海上堂』的人嗎？為什麼會被殺？」
朱瞻基仔細檢查屍體，在其中一人的衣領內發現了一個小小的標記。
「這是……」
他眯起眼睛，「波斯文？」
馬哈木湊過來看：「確實是波斯文，但很古老，好像是某個教派的標記。」
「有意思。」
朱瞻基若有所思，「看來『海上堂』背後，還有其他勢力啊。」
回到書房，朱瞻基召集心腹商議對策。
「現在可以確定，」
他說，「我們面對的敵人不止『海上堂』一家。他們可能是某個古老組織的一部分。」
「大人的意思是……」
「他們在尋找的秘密，恐怕比我們想像的更重要。」
朱瞻基沉聲道，「所以，我們必須搶在他們前面找到答案。」
「那下個月的行動……」
「必須萬無一失！」
朱瞻基說，「傳令下去，讓黃老爺子加快建造新船。阮先生負責計算最準確的時間和位置。馬哈木，你多派些人打探消息。」
「是！」
眾人領命而去。
「真相究竟是什麼？」
他喃喃自語，「那座神秘的島嶼，那些古老的遺蹟，還有這面觀星鏡……」
朱瞻基合上最後一本航海筆記，揉了揉發酸的眼睛。
通過這段時間的調查，他漸漸理清了一些脈絡。