第201章 御前獻策

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  第201章 御前獻策

  大雪雖已停歇,但覆蓋大地的冰霜和刺骨的寒意,仿佛是要將整個淮河一帶凍結。

  十二月初,周國皇帝的車駕,從壽州城下出發,然後渡過下蔡南岸,沿著淮水向東巡視至渦口。

  即使范質、王溥等數位大臣在御前泣諫,皇后也從潁州遣人來規勸皇帝暫時罷兵。

  但柴榮遲遲沒有下定決心班師,他胸中的不甘如同岩漿,灼燒著他的每一寸意志。

  數月來的勢如破竹,大量土地收入囊中,飲馬長江、威壓金陵的機會近在眼前……難道這一切都要付諸東流、前功盡棄嗎?

  所以柴榮要親自巡視淮水一線,看看各部軍隊的實際情況。

  然而,巡視途中,所見所聞,觸目驚心——

  凍得瑟瑟發抖的士卒們,裹著能尋到的一切破布、茅草禦寒,許多人面頰與手腳都凍得烏紫腫脹,甚至潰爛。

  糧草輜重車輛深陷泥濘,動彈不得,後運斷絕,漫長的補給線難以為繼。

  一時間,炭薪奇缺、灶冷煙稀。士卒們只能圍著微弱的火堆取暖,或蜷縮在冰冷的帳篷里,靠彼此的體溫勉強苟延。

  大伙兒不再有初征時的銳氣,只剩下疲憊、麻木和無盡的絕望。

  至此,殘酷的現實徹底撲滅了柴榮心中最後一絲僥倖。

  哪怕他再不甘心,也知道戰事該告一段落了,目前再打下去實在不明智,只能依宰相大臣們所說,暫且等待明年開春再議。

  站在帳前的柴榮,緩緩閉上了雙眼。

  他無聲地吸了一口氣,那吸入肺腑的冰寒空氣,讓他的頭腦不得不冷靜下來。

  再睜開眼時,不甘仍在眸底跳躍,但最終還是被一種無奈的清醒所覆蓋。

  「暫時罷兵」這幾個字,對他來說是如此沉重,卻又是必須做出的抉擇。

  柴榮思慮再三過後,認為目前唯有收縮戰線,死扼淮水要隘,方才是穩妥之舉。

  但一定要困死壽州這座孤城,絕不能給南唐援救的機會。

  而趁此冰雪封凍之機,更要整軍修武,於汴京督造戰船,精練水師,補上這塊致命的短板。

  一切,只能待來年春暖花開,冰雪消融,再圖一決雌雄了。

  柴榮在心中安慰自己:這暫時的退卻,是為了積蓄力量,不日必將捲土重來!

  ……就這樣,在渦口停駐一夜。

  皇帝最終下達了詔令:命行光州刺史何超領兵駐守光州。殿前步軍都指揮使史彥超從廬州城下撤軍退守盛唐。

  鐵騎右廂都指揮使王審琦、行舒州刺史潘美二人率軍從蘄州和舒州回師正陽。

  再命徐州節度使武行德,率本部人馬移駐定遠,以防備偽唐皇甫暉所部敵軍。

  以侍衛步軍都指揮使李繼勛部駐守塗山以西,虎捷左廂都指揮使趙晁部駐守渦口。

  又改侍衛馬步軍都指揮使李重進,為廬、壽等州都招討使,節制前線各部兵馬。同時領禁軍精銳五千人、及民夫丁壯兩萬餘,圍困住壽春城。

  而殿前馬步軍都指揮使張永德,向皇帝請命留在淮南,柴榮便命其為廬、壽等州副招討使,讓他率軍屯守在穎上,以隨時策應李重進。

  次日一早。

  皇帝的御駕離開渦口,然後又轉道穎上,準備沿著穎水北歸開封。

  殿前諸班直護衛皇帝及文武大臣先行。

  而禁軍主力由於需要集結調度,因此便耽擱了好幾天才開拔,大軍浩浩蕩蕩的班師回京。

  經過潁州的時候,柴榮逗留了一夜,然後帶上皇后符氏,一路馬不停蹄的往回趕。

  ……

  顯德二年的歲末寒冬,開封迎來了一場大雪,下了一天一夜才停歇。

  但鉛灰色的天幕依舊籠罩著這座北方的國都,殘存的積雪在街道角落處堆砌成骯髒的冰坨。

  呼嘯的寒風捲起細碎的雪沫,打在人的臉上,隱隱生疼。

  東京城南邊的十里外,此刻氣氛肅穆而凝重。

  留守東京的最高權力核心——宣徽南院使、東京留守向訓,左散騎常侍、東京副留守王朴,權點檢侍衛司、京城內外都巡檢韓通,以及權點檢殿前司、京城內外副巡檢李奕。


  四人率領著留守東京的五品以上文武朝臣,已在寒風中肅立等候多時。

  李奕身著一襲紫色官袍,腰懸飾金魚袋,正站在諸文武大臣之前,身位稍稍落後於向訓和王朴。

  冰冷的空氣吸入鼻腔,帶著一股沁人肺腑的寒意。

  但他挺拔的身姿卻在風中巋然不動,目光穿透翻飛的雪屑塵土,緊緊鎖向南方官道的盡頭。

  「來了!」不知是誰低呼了一聲。

  所有人的精神都為之一振。

  視野盡頭,先是地平線上出現了一道蠕動的黑線,很快便清晰起來。

  那是如長龍般蜿蜒歸來的禁軍儀仗,旌旗獵獵,兵刃在陰沉的天空下閃爍著冷光。

  隊伍的最前方,是巨大的黃羅傘蓋,雖隔得尚遠,但那代表的帝王威嚴已撲面而來。

  馬蹄踏在凍硬官道上的沉悶聲響、車轅發出的單調咯吱聲、鎧甲摩擦碰撞的金屬銳音,混雜著風雪聲,匯成一股沉重而疲憊的聲響洪流。

  漸漸地傳入等候眾人的耳中。

  那疲憊感仿佛有形有質,與寒冬的北風融為一體,壓得人有些喘不過氣。

  過了好一會兒,御駕終於抵達了眾人面前。

  龐大的隊伍緩緩停下,在黃羅傘蓋下,一輛裝飾著皇家紋飾的馬車簾門被打開。

  一名內侍官小跑上前,高聲道:「陛下回京,諸臣朝禮!」

  李奕與群臣齊齊拜倒,山呼海嘯般的聲音響徹荒野:「臣等恭迎陛下!陛下萬歲,聖福隆安!」

  伴隨著恭迎聲,身著常服、外罩厚重狐裘的世宗柴榮,在內侍的攙扶下,緩緩步下馬車。

  他的身形顯得比離京前清瘦了許多,眼窩微微凹陷,顴骨也突出了幾分。

  唯有一雙眼睛,依舊銳利如鷹隼,目光中似有幾分冷意,還夾雜著深沉的陰鬱。

  柴榮的視線掃過跪拜的群臣,在幾位核心重臣身上略作停留,最後落在前端的李奕身上,多停留了一瞬。

  那目光既有審視,又有探詢,似乎還有一絲不易察覺的期待。

  但最終化為一道沉穩的聲音:「眾卿平身。」

  皇帝的嗓音略顯沙啞疲倦,卻又透著不容置疑的威儀。

  「謝陛下!」眾人起身,垂手肅立。

  柴榮的目光掠過被白雪覆蓋的荒野,又掃視了一下恭迎的人群,最後回望南邊那片他尚未征服的土地方向,沉默了片刻。

  寒風捲起他裘袍的下擺,獵獵作響。

  隨行出征的宰相范質、次相王溥,以及樞密使魏仁浦等大臣,以及一眾風塵僕僕的禁軍將領,也紛紛跟著落轎下馬。

  他們侍立在皇帝身後,臉上都帶著長途跋涉的倦色。

  向訓上前一步,代表留守諸臣道:「陛下御駕南征,親冒矢石,不辭辛勞。今聖駕迴鑾,京畿安泰,實乃社稷之福。」

  柴榮微微頷首,臉上看不出喜怒,只淡淡道:「東京留守諸卿,代朕辛勞,亦辛苦了。」

  「為陛下分憂,乃臣等本分。」眾人忙齊聲應道。

  柴榮不再多言,轉身上了馬車。

  他的背脊挺得筆直,但那背影之中,卻似有壯志未酬的壓抑,如同汴梁城上空密布的鉛雲,沉甸甸地籠罩在每一個在場之人的心頭。

  這場盛大的迎接儀式,沒有勝利的榮光,只有沉重的反思和對未來的無限懸念。

  李奕目送皇帝的儀仗緩緩駛向東京,心中思緒翻湧……

  冬日雖冷,但淮南的局面,比這東京的嚴冬更加冷冽。

  ……

  回京次日,大雪初霽,但寒意不減。

  宣德門前寬闊的廣場上,積雪已被掃除殆盡,露出冰冷的青石板。

  李奕在宮門處驗過腰牌,便由一名宦官引著,穿行在巍峨宮闕之間,一步步向大內中樞而去。

  皇城之內,氣氛較之往常更為凝滯肅殺,戍守的禁軍身披甲冑,目不斜視地挺身而立。

  顯然,皇帝此番無功班師,讓宮城內外都罩上了一層陰霾。人人皆屏息斂氣,唯恐稍有不慎便觸了霉頭。

  李奕被徑直引到了樞密院所在的院署。


  他不明白皇帝為什麼把自己召來樞密院,只知道除了自己以外,向訓、王朴以及宰相范質、王溥等也被召見。

  聽引路的宦官說,皇帝是召眾大臣議事,但具體是什麼事,這宦官卻也不知情。

  不同於平日的寬鬆氣息,今日的樞密院衙署內外,瀰漫著一股無形的壓力,仿佛空氣都凝重了幾分。

  行至衙署門口,李奕意外地看到了樞密院承旨張美。對方立於階前,目光正投向他來處,似乎已經等候多時。

  兩人依禮見過,李奕正欲探探口風,張美卻先一步開口,他低聲提醒道:「官家此番召見諸公,實為江南戰事問策,李都使心中需先有個底。」

  李奕收斂神色,恭謹地抱拳一揖:「多謝張承旨提點!」

  張美臉上掛著謙和的笑意,擺手道:「李都使客氣了。」

  隨即,兩人並肩向衙署官房走去。

  才剛到門口,就聽到裡面傳出的聲音:

  「當今南陲,唯吳地是為心腹大患,亦是我大周南圖之首要!然其疆域廣袤,東臨大海,南屏大江,邊防綿延二千里!我朝進軍,當避其鋒芒,擊其空虛……」

  這聲音激昂高亢,李奕一聽便知是王朴。

  張美示意李奕稍候,自己先行推門進去通稟,旋即便返身引他入內。

  官房之內,肅穆壓抑的氣息更重。

  世宗柴榮高踞於主位御案之後,而在左右兩側錦墩上,端坐著宰相范質和王溥,以及樞密使魏仁溥,還有向訓等諸位當朝重臣。

  王朴正立於房間正中的木架旁,他面前懸掛著一副巨大的輿圖。

  顯然,這是一場極為私密且重要的軍機會議。

  李奕邁步而入的瞬間,眾人的目光如同實質,齊刷刷地投射到他身上。

  「臣李奕,叩見陛下!」李奕趨步上前,恭敬行禮。

  「免禮,李卿平身。」柴榮的聲音依舊帶著一絲疲憊的沙啞,但那份帝王的威儀毫無衰減。

  「賜座。」

  內侍搬來錦墩,李奕謝恩後側身坐下,目光快速掃過御案。

  案上散亂鋪陳著大幅的江淮輿圖,一些關鍵節點被硃筆重重圈出——壽州、塗山、光州、濠州、泗州……

  待李奕坐下後,皇帝示意王朴繼續說。

  「依臣之見,攻伐江南不宜強取,而要用智勝之。敵若重兵陳於東線,我便揮師西進,直搗要害!敵若強軍固守西陲,我則出其不意,猛攻東翼!如此往復佯動,必能疲其卒伍,亂其陣腳,迫其東西奔走,疲於奔命……」

  王朴站在輿圖前,手指點劃間慷慨陳詞,引得眾人頻頻點頭。

  但李奕一邊聽著,卻一邊暗自搖頭。

  王朴的那篇《平邊策》,他也是拜讀過的,其中「先南後北」的整體戰略,並沒有太大的問題。

  然而在某些具體細節上,就未免過於書生氣……說白了,王朴不缺大局觀,處理政務的能力也很強。

  但讓他制定軍事戰略,那還是算了吧。

  就好比王朴現在說的「攻虛擊弱之法,不必大舉進兵,只以輕兵襲擾。」

  乍一聽似乎是很有道理,但深知歷史走向的李奕,內心卻清楚:若是靠王朴的這個法子,先不說「十年平天下」了,怕是「十年平南唐」都不敢保證。

  聽著聽著,李奕的思緒又轉到了別的地方。

  他發現在場的人都是皇帝的近侍大臣,也是平日裡能向皇帝建言獻策的人,唯有他一人是純粹的武將。

  如果皇帝是想讓禁軍大將過來旁聽,但要論起軍職高低、資歷深淺,韓通明顯都要勝過李奕。

  可偏偏韓通卻沒來……哪怕他手頭再忙,這等軍略大事,無論如何也該到場。

  除此之外,禁軍中二司四主力的大將,李重進、張永德留在了淮南,史彥超和李繼勛也沒回來。

  但侍衛馬軍都指揮使韓令坤卻是隨駕回京。

  然而,對方同樣也沒到場。

  李奕不免暗自揣測:難道是因為自己皇帝姻親的身份?

  就在這時,王朴慷慨激昂的陳詞終於停下,他朝著御座上的皇帝深深一揖,退回到屬於自己的座位。

  李奕立刻收起紛亂的思緒,目光飛速掠過御案後的皇帝。

  卻見柴榮倚著御座,眉頭微微蹙起,手指輕叩著桌案,也不知心裡在想些什麼。

  李奕略一思量,便明白過來,皇帝對王朴的建議,肯定是不太滿意。

  畢竟世宗柴榮有雄圖大志,他想要一統天下結束亂世,若是按照王朴這麼保守的方案來,不知等到猴年馬月才能實現目標。

  正當李奕心思電轉間,皇帝的目光卻看向了他:「李卿。」

  李奕連忙起身行禮:「臣在!」

  (本章完)

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