第182章 戰局
第182章 戰局
顯德二年末的這場雪，毫無徵兆的降臨東京。
都說瑞雪兆豐年……但對於淮南前線的戰事來說，卻未必是一個好兆頭。
鄭仁誨病逝的消息傳到淮南時，世宗柴榮已經從潁州返回了前線，皇帝的御營暫時停駐在正陽以東。
得知了噩耗，柴榮為此悲痛不已，以致當眾數次垂淚，欲讓鄭仁誨陪享太祖廟庭。
但卻被宰相范質一句「歲道非便、不宜大舉，以待後時」所勸阻。
最終，皇帝採納了范質的建議，詔贈鄭仁誨為中書令，追封韓國公，諡號忠正。
又命翰林學士陶榖撰寫神道碑文，一切安葬費用都由官府承擔，以示特別恩惠。
而此時已進入十月下旬。
月初皇帝派出的幾路大軍，開始接連不斷的傳回戰報。
先是殿前步軍都指揮使史彥超奏報，其率領先鋒精銳沿淠河一路南下，在盛唐擊潰了南唐守軍。
並俘獲唐軍都監、吉州刺史高弼，及以下將校士卒凡三千餘眾，軍鎮盛唐已經落入周軍之手。
柴榮頓時大喜，下令嘉獎史彥超，並命其暫時率軍駐守盛唐，以防備南唐北上援救壽州的人馬。
緊接著，南面行營都統、武平節度使王逵的捷報也隨之而來。
稱其已攻克南唐軍鄂州常山寨，抓獲守將陳澤等人，並準備遣人將戰俘送到御前，以示對天子的尊崇。
說起來，王逵本是楚國（馬楚）將領，事馬希萼為靜江軍指揮使，助馬希萼奪取楚王之位。
但過後又因馬希萼不得人心，王逵轉而率部叛亂，據朗州自立，擁立劉言為藩帥，成為事實上獨立的割據勢力，後世稱之為武平政權。
等到楚國被南唐所滅，王逵趁機領兵奪取潭州，隨後又驅逐南唐駐軍，基本收復了湖南之地，並以此向後周稱藩。
後周太祖郭威升朗州為大都督府，以武平軍取代了原武安軍在楚地的地位，承認了武平政權對湖南之地的統治。
劉言以朗州大都督、武平節度使之職，節制武安、靜江等軍，統治整個湖南。
而王逵則被拜為檢校太尉、武安軍節度使。
後來王逵與劉言逐漸產生矛盾，並在廣順三年率軍攻殺劉言，藉機控制了整個湖南。
雖然王逵事後上表奏報後周朝廷，說是劉言因欲叛投南唐而為軍府將吏所廢。
但其中到底怎麼回事，後周朝廷自然能猜得到，只不過由於鞭長莫及，唯有承認了既成事實，命王逵「便宜處置」。
王逵便以武平、武安等軍節度使自居，後周太祖郭威加授其為特進、兼侍中。
世宗柴榮即位後又加恩其兼領中書令。
此番柴榮御駕親征江南，詔令吳越王錢弘俶、南平王高保融和武平節度使王逵，讓其三人出兵協助攻打南唐。
其中以王逵表現的最積極，在得到柴榮的詔令之後，立即便召集兵馬隨時待命。
所以柴榮命其為南面行營都統，讓他領兵前去攻打南唐的鄂州。
相比之下，吳越與荊南就顯得沒那麼積極，錢弘俶起碼還有調兵出動的架勢，但高保融卻磨磨蹭蹭的沒有動靜。
不過柴榮本就沒指望他們能真拼命，只要能在側翼對南唐稍做牽制即可。
幾天後，滁州方向也傳來消息，在後周軍隊四路並進的威懾下，南唐奉化節度使皇甫暉所部援軍，退守滁州清流關，據險而守。
忠武軍節度使、淮南行營副招討使王彥超，則乘機率領軍隊進占滁州以南的屯鎮定遠。
……
御帳中的燭火將地圖照得通明，柴榮的指尖從鄂州划過一道弧線。
他深知王逵此番賣力，與其說是忠君報國，倒不如說是無奈之舉。
王逵此人反覆無常，先叛楚王馬希萼，而後再叛藩帥劉言，方才奪得了楚國舊地。
但他據有楚地不過數年，根基算不上多深厚，只能靠依附中原大國，以此穩固自己的威信和地位。
當初先帝初登大位，內有慕容彥超等人作亂，外有北漢、契丹虎視眈眈。加之楚地本就割據日久，先帝也只能暫且安撫，沒有精力去多管這種閒事。
反正王逵主動上表稱臣，名義上奉大周皇帝為主，時常遣使入朝進貢財帛，表面上確實馴服得很。
然而此一時彼一時……柴榮前不久才將後蜀打服，一舉收復了秦、鳳四州，現在又騰出手來要教訓南唐。
後周的強橫已毋庸置疑，大軍的兵鋒所向，已讓四方藩鎮寢食難安。
王逵自然要極力表現忠心，以防給了周軍攻打他的藉口……或許還能藉機擴張地盤，能從中分一杯羹。
但亂世之中，這樣的相互利用本就是常態。只要王逵能拿下鄂州，幫著周軍消耗南唐的精力，至於其他的倒是次要。
當然，柴榮也不會給王逵白占便宜的機會……
帳外更鼓聲漸歇，燭火在帳幔間投下搖曳的光影。
柴榮緩緩轉身，目光掃過幾位重臣：「朕欲遣一良將統兵策應，以助王逵攻取鄂州。諸位愛卿可有舉薦？」
話音落下，帳內眾臣面面相覷，一時沒摸清皇帝的心思。
宰相王溥出列道：「容臣等先商議一番，稍後再呈稟陛下。」
柴榮聞言微微頷首。他隨即撩袍坐下，諸臣則立馬湊到一起，小聲商議起來。
良久過後，總算有了大致的方案。
王溥趨前一步，行禮道：「依臣等所見，若要策應王逵攻取鄂州，首要防備光、黃、蘄、舒等州的唐軍，此四州還在唐國手中，且光、舒二州是江北重鎮，早晚都是要拿下的。」
「臣等建議，以光州、舒州、黃州招安巡檢使何超，行光州刺史，命其領安州、隨州、申州和蔡州的兵丁役夫，攻打光州。」
「再以壽州巡檢使潘美，行舒州刺史，讓他率禁軍一部人馬，沿淝水南下前往攻打舒州。」
「只要拿下此二州之地，黃州與蘄州自然不足為慮，王逵圍攻鄂州也將無後顧之憂，就算一時拿不下光州和舒州，同樣可以牽制唐軍前去援救。」
柴榮思索片刻，沉吟道：「何超是先帝時的近臣，行事穩重持成，倒是合適的人選。至於潘美……他是否能擔此重任？」
他當年任開封府尹時，潘美便在他身邊侍奉，這些年倒也算是勤勉有加，但卻始終未有太顯眼的功績，此番能否獨當一面？
王溥察言觀色，瞧出皇帝的心思，當即拜道：「今年西征秦、鳳時，潘將軍頗有些功勞，殿前馬軍的李都使也對其讚譽有加。此次正是李都使向樞密院舉薦的他……」
話里的意思不言而喻，既然李奕舉薦了潘美隨駕出征，肯定是覺得對方能派上用場。
而李奕打仗的本事，大伙兒都有目共睹，不用多說也知道含金量。能被他親自舉薦的人，肯定是有過人之處的。
果不其然，聽到王溥提起李奕，柴榮臉上湧起一絲笑意，點頭道：「在秦、鳳時，李卿的仗打得頗為漂亮，一路斬將拔寨，打得蜀軍無力招架。想必跟在李卿身邊，潘美也得了不少指點，就是不知能學到李卿的幾分本事……那這次便就讓他去試試。」
世宗柴榮的優點之一，就是敢大膽用人，正所謂疑人不用、用人不疑，所以禁軍中的大量青壯派被提拔起來。
當然更重要的原因，還是李奕舉薦的潘美，對於自己這位連襟妹夫打仗的本事，柴榮是毫不懷疑的，對方看中的人想來不是庸才。
——不過要是此刻遠在東京的李奕，得知王溥把自己拉出來當由頭，怕是都會有砍對方一刀的心思。
他舉薦潘美也只是源於歷史上的記載而已。順帶也可以賣對方一個人情，日後或許能用得上。
但該怎麼用潘美，那是皇帝和宰相們的事，應當以潘美表現出的能力，給他派合適的差事。
就好比壽州巡檢使的活，潘美目前就乾的很不錯，起碼沒出什麼問題。
但派潘美領兵去攻打重鎮，他若是因此栽了跟頭，皇帝就算嘴上不說，心裡難道不會怪李奕舉薦了個什麼廢物？
人是他舉薦的沒錯，但若是因為他的面子，從而賦予潘美重任，這絕對是兩種概念。
……
策應王逵的決議定了下來，柴榮繼而又提起另一件事。
他轉身瞅著輿圖，眉頭微蹙道：「韓令坤和李繼勛還被擋在塗山嗎？」
派出的四路大軍里，其它三路都有進展，取得了很不錯的戰果。唯有侍衛馬軍都指揮使韓令坤、步軍都指揮使李繼勛，他二人所率的侍衛司三千精銳卻還沒有抵達濠州城。
但這也不怪他們，因為在濠州以西的塗山腳下，駐守著南唐軍一萬餘人的兵馬。
若是不先把這根硬骨頭啃下，就算到時候抵達濠州城下，也會面臨著南唐軍的前後夾擊。
范質出列道：「駐守塗山的唐軍足有萬餘人，憑藉著地勢之利堅守不出，而其軍寨又處江左的要道，若是不先將其剿滅，恐會對我軍運送糧草輜重產生威脅。」
「依臣之見，短時間內拿下塗山軍寨不太容易，若想要直取濠州，怕是要派出一部人馬，從渦口渡江牽制塗山唐軍的動向。」
柴榮道：「渦口離得太遠，我軍人員輜重全都由正陽渡江，再派人馬向東馳援，怕是糧草器械要供應不上……天氣愈發寒冷，若是無法保障輜重，會有巨大的隱患。」
范質拱手道：「陛下思謀遠慮。但臣倒是有個提議，壽州城久攻不下，我軍浮橋立於正陽，已經不太適合。東北邊的下蔡毗鄰淝水，東邊數十里外就是渦水，不如將浮橋移至下蔡，借二河之便互通淮河一線。」
王溥接話道：「范公之言甚妥。下蔡位於淮河北岸，地形開闊水流平緩，在那裡營造浮橋難度較小，而且正處壽州城北的淮河要道，我軍把重心放在那裡，隨時可以截斷唐軍順河西進的援軍。」
柴榮沉默片刻，方才點頭道：「就依兩位愛卿所言，把浮橋從正陽移至下蔡。」
說話間，他的指尖輕叩桌岸，腦中不免沉思起來——
以前每到冬天的時候，淮河都會水位大減甚至斷流，唐軍就會派重兵把守，並稱之為「把淺」。
當初議定出兵之時，有人說應該趁水淺好渡河。但也有人說唐國每年例行『把淺』，冬天一來就要派重兵駐守淮河，反而不好動手。
等到夏季出兵，定能出其不意，迅速突破淮河一線。
但由於西征蜀國的戰事很順利，幾個月就拿下了秦、鳳四州，解決了蜀國的這個後顧之憂。
柴榮不想再等到明年夏天，所以才會力排眾議開啟南伐戰事。
不過由於李谷擅自撤軍一事，將戰事拖延了近一個月，導致唐軍有了準備。而且唐國有「例行把淺」的傳統，在下半年的時候就會為派兵駐守淮河一線做準備。
這才導致唐軍能這麼快做出應對，大量的援軍集結到了長江以北，周軍想要速戰速決的難度變得很大。
塗山的那一萬多駐守的唐軍，就是趁著周軍調動的間隙，乘船沿著淮河迅速北上，占據了淮河以東的要道。
當然江南本就擅於水戰，擁有著數量龐大的戰船，又藉助著淮河周邊發達的水系，才能完成軍隊的快速布防。
思來想去，柴榮又覺得這些其實並不重要，因為雙方軍隊的戰鬥力有差距，真要正面硬碰硬，大周禁軍絕對是優勢的一方。
眼下最大的問題，就是要保障士兵們的吃飯穿衣，若是吃不飽穿不暖，再強的戰力也發揮不出來。
良久，柴榮輕嘆一聲，抬頭望向帳內眾人：「當務之急，還是要儘快拿下壽州城，這顆楔子若是不拔除，我朝大軍的一舉一動都要受到牽制。」
王溥和范質對視一眼，齊聲稱是。
柴榮又道：「攻打光州和舒州的事不要耽擱，明日就讓潘美領兩千人馬出發。轉移浮橋至下蔡也要儘快弄好。」
頓了一下，他的聲音嚴肅起來，「再給李重進發一封詔令，讓其務必加緊攻城……明日過後，朕便會動身前往壽州城下，到時親自督戰。」
……
次日一大早。
潘美收到了皇帝的詔令，得知自己將要領兵出戰，他不免有些摸不著頭腦——官家怎麼突然給自己派了這麼重要的差事？
但隨後得知了其中詳情，潘美這才恍然大悟，原來自己是沾了李都使的光。
潘美心中對李奕的感激更甚，秦、鳳之戰時他跟在對方後面撈了戰功，先前又被李奕舉薦隨駕出征，現在更是因他而得了重要差事。
難怪常說的幹得好不如跟對人……既能跟對人又能幹得好那自然更容易出頭。
不過與此同時，潘美也很有壓力，侍奉在皇帝身邊數年，他還沒有真正獨自領兵作戰過。
但壓力是一方面，動力卻是另一方面。潘美已經三十歲了，在這個時代已經不算年輕，建功立業的機會就擺在眼前，他不想錯過，更不想失敗。
他不敢奢求像李奕那般英雄，也自認比不上對方，但起碼也要干出一番事業來。
懷揣著雄心壯志，潘美率領兩千禁軍精銳，馬不停蹄的向舒州進發。
……
與此同時。
攻打壽州城的戰事還在繼續，這座城池如同釘在江淮的一處要塞，打起來很費力，但不打又威脅周軍的後勤。
四面八方的投石車再次開動，巨大的石塊呼嘯著飛向兩三百步外的城牆。
城牆下面的周軍士卒洶湧而至，上下紛紛放箭，雲梯像巨大的木頭「坦克」似的被一群群的人推著靠近城牆。
曠野上的場面無論有多麼壯觀，器械又多麼大，但威力還是有限的。
投石車的石頭能把城牆砸得千瘡百孔，但已經打了一個多月還是砸不爛厚實的包磚土牆。
壽州是淮河一線的重鎮，城牆修得又高又厚實，自從楊吳割據江東以來，壽州城經過數次的修繕，更是花大代價以燒制的青磚包覆，防禦的力度不用多說。
弓矢弩箭石塊火球都只是前奏，最終還是回歸了常見的攻城方式：無腦爬牆。
當然還有個更形象的術語叫「蟻附」。
只見一架雲梯被推到牆邊，下面是車廂和兩排木輪，上面折迭的梯子隨即展開然後放倒在城頭，「啪」地一聲梯子剛搭上，立刻就聽見一陣瘋狂的吶喊，周軍士卒洶湧而上。
不料就在這時，城頭上的一個木桶頓時潑了一片黑油下來，隨即扔出幾支火把，「轟」地一下黑油觸火便著，雲梯上下燃起了熊熊大火。
周軍士卒慘叫聲簡直不忍聽聞，人們從雲梯上摔下來，有的沒死在地上痛苦地打滾，一些人拿水潑，但很不容易潑滅。
不少人受不了直接跳進了護城河。
空氣中黑煙滾滾，一股燒瀝青的味兒中夾雜著頭髮燒焦的糊味。
光是站在幾百步外看，也是一陣頭皮發麻，這和送死沒有啥區別。
上戰陣拼殺都算不得恐怖，攻城才是噩夢。
城池裡也有投石車，似乎在城牆後面，但看不見，只能看到一些人站在城頭上，似乎在觀察方位。
不多時，一隻燃燒的瓦罐從城裡飛了出來，像一團火球一般準確地掉進了一處人群，「哐」地一聲碎開，石油和火光四下飛濺，人群一鬨而散，著火的人在地上亂滾。
前面一架雲梯已經越燃越凶，火勢根本撲不滅，周圍的人已經掉頭就跑，但剛跑過護城河，一個騎馬的武將帶著一隊騎兵衝來，迎頭就砍，大聲叫罵。
接著亂兵又匯合進了後面的一架雲梯的人群里。
城牆上下濃煙滾滾，壽州城四面很快就籠罩在黑煙和火光之中。
周軍前仆後繼，一番弓弩對射，雲梯再次架上了城牆，還有一些更簡陋的梯子從四面架上去，人們像螞蟻一樣拼命往上爬。
一個武將在後面大喊：「第一個爬上城牆的，有重賞！」
榮華富貴的影兒都沒見著，先見到一桶火油迎頭就澆下來。
幾個士卒全身著火直接掉落下來，木梯子上瞬間燃起大火……這火油對南唐軍來說相當好用，一下子就能點火，不然要燒雲梯也不容易。
李重進按劍站在高處，遙望著戰場上的形勢，臉上隱隱有一股鬱結的黑氣。
他認為攻打壽州不順利，主要責任應該是宰相李谷貽誤戰機，讓南唐軍有了時間準備。
李重進心裡原本卯足了勁，想要在攻南唐的戰事上，讓皇帝看看他該依仗誰。
重用張永德那個靠殷勤上位的貨色來牽制自己是多麼愚蠢的決定！
而在正陽的阻擊戰，他打得確實很漂亮，戰果也很豐碩，大敗偽唐北面行營都部署劉彥貞的人馬。
並生擒了劉彥貞的副將咸師朗等數十名將校，唐軍傷亡近萬人，繳獲了十餘萬軍資器械。
但李重進覺得這些還不夠，劉彥貞這種草包廢物，若是打他還拿不到這等戰果，那才是真的丟臉。
李重進更大的野心是拿下壽州城，這個戰績絕對是比正陽大勝更有含金量。
然而眼下圍攻壽州這麼久，一點進展都沒有，皇帝已經接連派了幾波人來催促，之前還說要來親自督戰。雖然因為意外情況沒來，但這次看樣子是肯定要來了，因為皇帝已經從正陽出發，在半路上了。
李重進不免想到那個和自己同姓的年輕大將。
一開始他只是因為對方是張永德的手下人，所以恨屋及屋對李奕不爽。
但攻蜀的那一戰，對方一月下秦、鳳的壯舉，卻實打實讓李重進升起了危機感。
他瞧不起張永德是因為對方沒有亮眼的戰績，全靠自己那位皇帝表弟的提拔重用才能上位。
但李奕卻不同，高平之戰、忻口之戰，再加上秦、鳳之戰，三次戰役讓對方的戰績舉世矚目。
李重進已經在心底把李奕視為一個棘手的競爭者。
然而他帶人攻打了壽州城這麼久，一點效果都沒有，真他娘的讓人憋屈……李重進知道壽州城不好打，江南也不像蜀地一樣好拿捏，單論財富來說，大周也比不過唐國。
可知道是知道，李重進依舊難掩戾氣，前幾天攻城不利，他還砍了好幾個指揮使一級的將校。
就在這時，有部將前來稟報：「駐守淺石灘的趙都使遣人來報，說是、說是……」
「他說什麼了？」李重進頓時不悅道。
部將嚇了一跳，忙道：「來人說，趙都使嫌那些唐軍的俘虜浪費糧食，覺得天氣越來越冷，運送糧食輜重越發困難，眼見著或許就要下雪了，若是再養著那些俘虜，既要管他們吃飯，還要供他們衣服穿。而且唐軍俘虜隨時會有異心，養著他們是大麻煩……所以下令把那些俘虜全部殺了。」
「什麼？」李重進聞言大驚，怒目圓視道，「三千多個唐軍俘虜都殺了？」
「是、是這麼說的……」
李重進大怒，厲聲罵道：「他娘的趙晁，腦子給尿淹了？勞資在這辛辛苦苦攻城，他在後面把唐軍俘虜全殺了，明擺著不是逼壽州唐軍跟咱們拼死到底！」
都說壞人絞盡腦子，不如蠢人靈機一動。李重進雖然沒聽過後世的這句調侃，但他現在確實覺得趙晁真是蠢貨一個。
去年皇帝親征北漢，這廝就已經犯過蠢，跑到皇帝面前說了不該說的話，直接被當場卸了軍職，關押在懷州的大牢。
好在皇帝最後沒跟他一般見識，出征北漢回來後又將其官復原職。但這蠢貨卻一點記性都沒長，現在又干出這麼一檔子事來。
李重進當即也沒心思督戰了，轉身領著人要去找趙晁的麻煩，他倒要看看這廝的腦子裡裝的到底是什麼。
這時，太陽已經漸漸垂落在地平線上，周軍的投石器發射也陸續停止了。那些高大沉重的器械樹立在夕陽的餘暉之中，形成一道道黑影，如同猙獰可怖的巨獸。
……
在將校們的吆喝聲中，城牆下面無數的人群像潮水一樣退卻。
劉仁贍站在城樓上，觀察著城下的景象。他捋著下巴的鬍鬚，說道：「聽說周軍準備將正陽的浮橋移到下蔡？」
他心裡猜測周軍究竟在打什麼主意。
難道周國朝廷認為淮河上游的諸城都沒有攻陷，那地方地形太寬闊很容易受到唐軍的攻擊？
據下蔡方向回報，周國的幾道浮橋，選的地方倒是有點講究，在淮水一個急流的拐彎處，形成很大的曲度，下蔡就正好在水流放緩的缺口位置。
河面北邊的地勢平坦開闊，渡河之後可以很快的排列陣型，視野也很好，不至於有被偷襲埋伏的風險。
一個將領從石階走上來，單膝跪倒稟報導：「稟節帥，兄弟們已在城南挖了地道，四面安上了瓦缸派人值守，若是敵軍把地道挖進城內，動土就能聽到動靜。」
劉仁贍點點頭，回顧眾將道：「死守不是辦法，咱們不能坐以待斃，如今朝廷大軍各路來援，周軍早已自顧不暇。而且周軍久攻不下，人疲馬乏。若能趁此機會打周軍措手不及，得了一場大勝，周軍的軍心必定渙散。」
部將們忙以沒有得到皇帝同意為由勸阻。因為大伙兒都不想出城去進攻……淮水那邊遠遠看去還有成片的帳篷，看不清究竟還有多少人馬。
雙方兵力懸殊太大了，大伙兒覺得能守住城池已是十分不易。
此時一旁的劉彥貞突然開口道：「周軍野戰兇悍，我軍唯有水戰方能一拼，貿然出擊風險太大。」
先前劉彥貞被任命為北面行營都部署，率大軍支援被圍困的壽州城，南唐主李璟對他寄予厚望。
可他卻輕敵冒進，本想趁機偷襲回防的周軍，誰知在正陽以東被李重進大敗，僅帶著數十名親兵逃進了壽州城。
見識過周軍戰力的劉彥貞，此時讓他再直面周軍，確實有很大的心理陰影，更別說對方攻城的主將正是讓他吃了大虧的李重進。
劉仁贍搖頭道：「但凡守城，死守不是上策。這些天周軍大量伐木，做了許多攻城器械，定是要準備猛攻壽州。坐以待斃不是守城之道。」
劉仁贍心裡對劉彥貞有些鄙夷，明明當時自己派人勸阻過他。
可結果如何？把軍隊、糧草和戰船，全都白送給了周軍。他自己倒是厚著臉皮跑回來了。
劉仁贍覺得若是換作自己，早就當場拔劍自刎了，哪裡還有臉苟活著？
但想是這麼想，他卻沒表現出來，而是指向西北方的營地：「那邊定是李重進親率的侍衛司精兵，氣勢並非負責攻城的雜軍丁壯可比。周軍雖看似兵多，但精銳不足萬人，且都遠離城下營寨，攻城的這些人馬不足為慮。」
劉彥貞聞言，張了張嘴卻沒再說什麼，因為他自己也知道沒資格插手對方的安排。
有部將拜道：「今我等被困壽州，幸有節帥坐鎮，天佑我等吶。」
另一人附和道：「官家是不會坐視壽州被圍的。何況節帥在此，官家就是願意丟了壽州，也不願意丟掉節帥。」
眾將雖然依舊心裡有些沒底，但大伙兒都很相信威望極高的劉仁贍。他的威信都是憑著待將士如親人、領兵打仗無數次積累起來。
劉仁贍立於城樓之上，又觀察了一會兒，心中漸漸有數，他淡定吩咐道：「到時我軍步騎從定湖門出城，得手之後先焚毀淝水河邊的器械，接著調頭向南進擊，再燒毀正面的攻城器械，然後從通淝門入城。」
身旁的偏將正要領命，又聽他補充道：「騎兵須如疾風掠野，一擊即走。出城之後不要戀戰，騎兵先打他個措手不及，衝散其營，別讓他們集結成陣，步軍隨騎兵掩殺。」
劉仁贍下定了決心出戰，遂從軍中挑選了精銳步騎，開始悄然準備。同時任命自己的長子劉崇讃為前鋒指揮使，讓其率精兵隨時出擊。
不過關於何時開城出擊，劉仁贍也要謹慎思量，需要捕捉他認為有利的時機。
(本章完)
顯德二年末的這場雪，毫無徵兆的降臨東京。
都說瑞雪兆豐年……但對於淮南前線的戰事來說，卻未必是一個好兆頭。
鄭仁誨病逝的消息傳到淮南時，世宗柴榮已經從潁州返回了前線，皇帝的御營暫時停駐在正陽以東。
得知了噩耗，柴榮為此悲痛不已，以致當眾數次垂淚，欲讓鄭仁誨陪享太祖廟庭。
但卻被宰相范質一句「歲道非便、不宜大舉，以待後時」所勸阻。
最終，皇帝採納了范質的建議，詔贈鄭仁誨為中書令，追封韓國公，諡號忠正。
又命翰林學士陶榖撰寫神道碑文，一切安葬費用都由官府承擔，以示特別恩惠。
而此時已進入十月下旬。
月初皇帝派出的幾路大軍，開始接連不斷的傳回戰報。
先是殿前步軍都指揮使史彥超奏報，其率領先鋒精銳沿淠河一路南下，在盛唐擊潰了南唐守軍。
並俘獲唐軍都監、吉州刺史高弼，及以下將校士卒凡三千餘眾，軍鎮盛唐已經落入周軍之手。
柴榮頓時大喜，下令嘉獎史彥超，並命其暫時率軍駐守盛唐，以防備南唐北上援救壽州的人馬。
緊接著，南面行營都統、武平節度使王逵的捷報也隨之而來。
稱其已攻克南唐軍鄂州常山寨，抓獲守將陳澤等人，並準備遣人將戰俘送到御前，以示對天子的尊崇。
說起來，王逵本是楚國（馬楚）將領，事馬希萼為靜江軍指揮使，助馬希萼奪取楚王之位。
但過後又因馬希萼不得人心，王逵轉而率部叛亂，據朗州自立，擁立劉言為藩帥，成為事實上獨立的割據勢力，後世稱之為武平政權。
等到楚國被南唐所滅，王逵趁機領兵奪取潭州，隨後又驅逐南唐駐軍，基本收復了湖南之地，並以此向後周稱藩。
後周太祖郭威升朗州為大都督府，以武平軍取代了原武安軍在楚地的地位，承認了武平政權對湖南之地的統治。
劉言以朗州大都督、武平節度使之職，節制武安、靜江等軍，統治整個湖南。
而王逵則被拜為檢校太尉、武安軍節度使。
後來王逵與劉言逐漸產生矛盾，並在廣順三年率軍攻殺劉言，藉機控制了整個湖南。
雖然王逵事後上表奏報後周朝廷，說是劉言因欲叛投南唐而為軍府將吏所廢。
但其中到底怎麼回事，後周朝廷自然能猜得到，只不過由於鞭長莫及，唯有承認了既成事實，命王逵「便宜處置」。
王逵便以武平、武安等軍節度使自居，後周太祖郭威加授其為特進、兼侍中。
世宗柴榮即位後又加恩其兼領中書令。
此番柴榮御駕親征江南，詔令吳越王錢弘俶、南平王高保融和武平節度使王逵，讓其三人出兵協助攻打南唐。
其中以王逵表現的最積極，在得到柴榮的詔令之後，立即便召集兵馬隨時待命。
所以柴榮命其為南面行營都統，讓他領兵前去攻打南唐的鄂州。
相比之下，吳越與荊南就顯得沒那麼積極，錢弘俶起碼還有調兵出動的架勢，但高保融卻磨磨蹭蹭的沒有動靜。
不過柴榮本就沒指望他們能真拼命，只要能在側翼對南唐稍做牽制即可。
幾天後，滁州方向也傳來消息，在後周軍隊四路並進的威懾下，南唐奉化節度使皇甫暉所部援軍，退守滁州清流關，據險而守。
忠武軍節度使、淮南行營副招討使王彥超，則乘機率領軍隊進占滁州以南的屯鎮定遠。
……
御帳中的燭火將地圖照得通明，柴榮的指尖從鄂州划過一道弧線。
他深知王逵此番賣力，與其說是忠君報國，倒不如說是無奈之舉。
王逵此人反覆無常，先叛楚王馬希萼，而後再叛藩帥劉言，方才奪得了楚國舊地。
但他據有楚地不過數年，根基算不上多深厚，只能靠依附中原大國，以此穩固自己的威信和地位。
當初先帝初登大位，內有慕容彥超等人作亂，外有北漢、契丹虎視眈眈。加之楚地本就割據日久，先帝也只能暫且安撫，沒有精力去多管這種閒事。
反正王逵主動上表稱臣，名義上奉大周皇帝為主，時常遣使入朝進貢財帛，表面上確實馴服得很。
然而此一時彼一時……柴榮前不久才將後蜀打服，一舉收復了秦、鳳四州，現在又騰出手來要教訓南唐。
後周的強橫已毋庸置疑，大軍的兵鋒所向，已讓四方藩鎮寢食難安。
王逵自然要極力表現忠心，以防給了周軍攻打他的藉口……或許還能藉機擴張地盤，能從中分一杯羹。
但亂世之中，這樣的相互利用本就是常態。只要王逵能拿下鄂州，幫著周軍消耗南唐的精力，至於其他的倒是次要。
當然，柴榮也不會給王逵白占便宜的機會……
帳外更鼓聲漸歇，燭火在帳幔間投下搖曳的光影。
柴榮緩緩轉身，目光掃過幾位重臣：「朕欲遣一良將統兵策應，以助王逵攻取鄂州。諸位愛卿可有舉薦？」
話音落下，帳內眾臣面面相覷，一時沒摸清皇帝的心思。
宰相王溥出列道：「容臣等先商議一番，稍後再呈稟陛下。」
柴榮聞言微微頷首。他隨即撩袍坐下，諸臣則立馬湊到一起，小聲商議起來。
良久過後，總算有了大致的方案。
王溥趨前一步，行禮道：「依臣等所見，若要策應王逵攻取鄂州，首要防備光、黃、蘄、舒等州的唐軍，此四州還在唐國手中，且光、舒二州是江北重鎮，早晚都是要拿下的。」
「臣等建議，以光州、舒州、黃州招安巡檢使何超，行光州刺史，命其領安州、隨州、申州和蔡州的兵丁役夫，攻打光州。」
「再以壽州巡檢使潘美，行舒州刺史，讓他率禁軍一部人馬，沿淝水南下前往攻打舒州。」
「只要拿下此二州之地，黃州與蘄州自然不足為慮，王逵圍攻鄂州也將無後顧之憂，就算一時拿不下光州和舒州，同樣可以牽制唐軍前去援救。」
柴榮思索片刻，沉吟道：「何超是先帝時的近臣，行事穩重持成，倒是合適的人選。至於潘美……他是否能擔此重任？」
他當年任開封府尹時，潘美便在他身邊侍奉，這些年倒也算是勤勉有加，但卻始終未有太顯眼的功績，此番能否獨當一面？
王溥察言觀色，瞧出皇帝的心思，當即拜道：「今年西征秦、鳳時，潘將軍頗有些功勞，殿前馬軍的李都使也對其讚譽有加。此次正是李都使向樞密院舉薦的他……」
話里的意思不言而喻，既然李奕舉薦了潘美隨駕出征，肯定是覺得對方能派上用場。
而李奕打仗的本事，大伙兒都有目共睹，不用多說也知道含金量。能被他親自舉薦的人，肯定是有過人之處的。
果不其然，聽到王溥提起李奕，柴榮臉上湧起一絲笑意，點頭道：「在秦、鳳時，李卿的仗打得頗為漂亮，一路斬將拔寨，打得蜀軍無力招架。想必跟在李卿身邊，潘美也得了不少指點，就是不知能學到李卿的幾分本事……那這次便就讓他去試試。」
世宗柴榮的優點之一，就是敢大膽用人，正所謂疑人不用、用人不疑，所以禁軍中的大量青壯派被提拔起來。
當然更重要的原因，還是李奕舉薦的潘美，對於自己這位連襟妹夫打仗的本事，柴榮是毫不懷疑的，對方看中的人想來不是庸才。
——不過要是此刻遠在東京的李奕，得知王溥把自己拉出來當由頭，怕是都會有砍對方一刀的心思。
他舉薦潘美也只是源於歷史上的記載而已。順帶也可以賣對方一個人情，日後或許能用得上。
但該怎麼用潘美，那是皇帝和宰相們的事，應當以潘美表現出的能力，給他派合適的差事。
就好比壽州巡檢使的活，潘美目前就乾的很不錯，起碼沒出什麼問題。
但派潘美領兵去攻打重鎮，他若是因此栽了跟頭，皇帝就算嘴上不說，心裡難道不會怪李奕舉薦了個什麼廢物？
人是他舉薦的沒錯，但若是因為他的面子，從而賦予潘美重任，這絕對是兩種概念。
……
策應王逵的決議定了下來，柴榮繼而又提起另一件事。
他轉身瞅著輿圖，眉頭微蹙道：「韓令坤和李繼勛還被擋在塗山嗎？」
派出的四路大軍里，其它三路都有進展，取得了很不錯的戰果。唯有侍衛馬軍都指揮使韓令坤、步軍都指揮使李繼勛，他二人所率的侍衛司三千精銳卻還沒有抵達濠州城。
但這也不怪他們，因為在濠州以西的塗山腳下，駐守著南唐軍一萬餘人的兵馬。
若是不先把這根硬骨頭啃下，就算到時候抵達濠州城下，也會面臨著南唐軍的前後夾擊。
范質出列道：「駐守塗山的唐軍足有萬餘人，憑藉著地勢之利堅守不出，而其軍寨又處江左的要道，若是不先將其剿滅，恐會對我軍運送糧草輜重產生威脅。」
「依臣之見，短時間內拿下塗山軍寨不太容易，若想要直取濠州，怕是要派出一部人馬，從渦口渡江牽制塗山唐軍的動向。」
柴榮道：「渦口離得太遠，我軍人員輜重全都由正陽渡江，再派人馬向東馳援，怕是糧草器械要供應不上……天氣愈發寒冷，若是無法保障輜重，會有巨大的隱患。」
范質拱手道：「陛下思謀遠慮。但臣倒是有個提議，壽州城久攻不下，我軍浮橋立於正陽，已經不太適合。東北邊的下蔡毗鄰淝水，東邊數十里外就是渦水，不如將浮橋移至下蔡，借二河之便互通淮河一線。」
王溥接話道：「范公之言甚妥。下蔡位於淮河北岸，地形開闊水流平緩，在那裡營造浮橋難度較小，而且正處壽州城北的淮河要道，我軍把重心放在那裡，隨時可以截斷唐軍順河西進的援軍。」
柴榮沉默片刻，方才點頭道：「就依兩位愛卿所言，把浮橋從正陽移至下蔡。」
說話間，他的指尖輕叩桌岸，腦中不免沉思起來——
以前每到冬天的時候，淮河都會水位大減甚至斷流，唐軍就會派重兵把守，並稱之為「把淺」。
當初議定出兵之時，有人說應該趁水淺好渡河。但也有人說唐國每年例行『把淺』，冬天一來就要派重兵駐守淮河，反而不好動手。
等到夏季出兵，定能出其不意，迅速突破淮河一線。
但由於西征蜀國的戰事很順利，幾個月就拿下了秦、鳳四州，解決了蜀國的這個後顧之憂。
柴榮不想再等到明年夏天，所以才會力排眾議開啟南伐戰事。
不過由於李谷擅自撤軍一事，將戰事拖延了近一個月，導致唐軍有了準備。而且唐國有「例行把淺」的傳統，在下半年的時候就會為派兵駐守淮河一線做準備。
這才導致唐軍能這麼快做出應對，大量的援軍集結到了長江以北，周軍想要速戰速決的難度變得很大。
塗山的那一萬多駐守的唐軍，就是趁著周軍調動的間隙，乘船沿著淮河迅速北上，占據了淮河以東的要道。
當然江南本就擅於水戰，擁有著數量龐大的戰船，又藉助著淮河周邊發達的水系，才能完成軍隊的快速布防。
思來想去，柴榮又覺得這些其實並不重要，因為雙方軍隊的戰鬥力有差距，真要正面硬碰硬，大周禁軍絕對是優勢的一方。
眼下最大的問題，就是要保障士兵們的吃飯穿衣，若是吃不飽穿不暖，再強的戰力也發揮不出來。
良久，柴榮輕嘆一聲，抬頭望向帳內眾人：「當務之急，還是要儘快拿下壽州城，這顆楔子若是不拔除，我朝大軍的一舉一動都要受到牽制。」
王溥和范質對視一眼，齊聲稱是。
柴榮又道：「攻打光州和舒州的事不要耽擱，明日就讓潘美領兩千人馬出發。轉移浮橋至下蔡也要儘快弄好。」
頓了一下，他的聲音嚴肅起來，「再給李重進發一封詔令，讓其務必加緊攻城……明日過後，朕便會動身前往壽州城下，到時親自督戰。」
……
次日一大早。
潘美收到了皇帝的詔令，得知自己將要領兵出戰，他不免有些摸不著頭腦——官家怎麼突然給自己派了這麼重要的差事？
但隨後得知了其中詳情，潘美這才恍然大悟，原來自己是沾了李都使的光。
潘美心中對李奕的感激更甚，秦、鳳之戰時他跟在對方後面撈了戰功，先前又被李奕舉薦隨駕出征，現在更是因他而得了重要差事。
難怪常說的幹得好不如跟對人……既能跟對人又能幹得好那自然更容易出頭。
不過與此同時，潘美也很有壓力，侍奉在皇帝身邊數年，他還沒有真正獨自領兵作戰過。
但壓力是一方面，動力卻是另一方面。潘美已經三十歲了，在這個時代已經不算年輕，建功立業的機會就擺在眼前，他不想錯過，更不想失敗。
他不敢奢求像李奕那般英雄，也自認比不上對方，但起碼也要干出一番事業來。
懷揣著雄心壯志，潘美率領兩千禁軍精銳，馬不停蹄的向舒州進發。
……
與此同時。
攻打壽州城的戰事還在繼續，這座城池如同釘在江淮的一處要塞，打起來很費力，但不打又威脅周軍的後勤。
四面八方的投石車再次開動，巨大的石塊呼嘯著飛向兩三百步外的城牆。
城牆下面的周軍士卒洶湧而至，上下紛紛放箭，雲梯像巨大的木頭「坦克」似的被一群群的人推著靠近城牆。
曠野上的場面無論有多麼壯觀，器械又多麼大，但威力還是有限的。
投石車的石頭能把城牆砸得千瘡百孔，但已經打了一個多月還是砸不爛厚實的包磚土牆。
壽州是淮河一線的重鎮，城牆修得又高又厚實，自從楊吳割據江東以來，壽州城經過數次的修繕，更是花大代價以燒制的青磚包覆，防禦的力度不用多說。
弓矢弩箭石塊火球都只是前奏，最終還是回歸了常見的攻城方式：無腦爬牆。
當然還有個更形象的術語叫「蟻附」。
只見一架雲梯被推到牆邊，下面是車廂和兩排木輪，上面折迭的梯子隨即展開然後放倒在城頭，「啪」地一聲梯子剛搭上，立刻就聽見一陣瘋狂的吶喊，周軍士卒洶湧而上。
不料就在這時，城頭上的一個木桶頓時潑了一片黑油下來，隨即扔出幾支火把，「轟」地一下黑油觸火便著，雲梯上下燃起了熊熊大火。
周軍士卒慘叫聲簡直不忍聽聞，人們從雲梯上摔下來，有的沒死在地上痛苦地打滾，一些人拿水潑，但很不容易潑滅。
不少人受不了直接跳進了護城河。
空氣中黑煙滾滾，一股燒瀝青的味兒中夾雜著頭髮燒焦的糊味。
光是站在幾百步外看，也是一陣頭皮發麻，這和送死沒有啥區別。
上戰陣拼殺都算不得恐怖，攻城才是噩夢。
城池裡也有投石車，似乎在城牆後面，但看不見，只能看到一些人站在城頭上，似乎在觀察方位。
不多時，一隻燃燒的瓦罐從城裡飛了出來，像一團火球一般準確地掉進了一處人群，「哐」地一聲碎開，石油和火光四下飛濺，人群一鬨而散，著火的人在地上亂滾。
前面一架雲梯已經越燃越凶，火勢根本撲不滅，周圍的人已經掉頭就跑，但剛跑過護城河，一個騎馬的武將帶著一隊騎兵衝來，迎頭就砍，大聲叫罵。
接著亂兵又匯合進了後面的一架雲梯的人群里。
城牆上下濃煙滾滾，壽州城四面很快就籠罩在黑煙和火光之中。
周軍前仆後繼，一番弓弩對射，雲梯再次架上了城牆，還有一些更簡陋的梯子從四面架上去，人們像螞蟻一樣拼命往上爬。
一個武將在後面大喊：「第一個爬上城牆的，有重賞！」
榮華富貴的影兒都沒見著，先見到一桶火油迎頭就澆下來。
幾個士卒全身著火直接掉落下來，木梯子上瞬間燃起大火……這火油對南唐軍來說相當好用，一下子就能點火，不然要燒雲梯也不容易。
李重進按劍站在高處，遙望著戰場上的形勢，臉上隱隱有一股鬱結的黑氣。
他認為攻打壽州不順利，主要責任應該是宰相李谷貽誤戰機，讓南唐軍有了時間準備。
李重進心裡原本卯足了勁，想要在攻南唐的戰事上，讓皇帝看看他該依仗誰。
重用張永德那個靠殷勤上位的貨色來牽制自己是多麼愚蠢的決定！
而在正陽的阻擊戰，他打得確實很漂亮，戰果也很豐碩，大敗偽唐北面行營都部署劉彥貞的人馬。
並生擒了劉彥貞的副將咸師朗等數十名將校，唐軍傷亡近萬人，繳獲了十餘萬軍資器械。
但李重進覺得這些還不夠，劉彥貞這種草包廢物，若是打他還拿不到這等戰果，那才是真的丟臉。
李重進更大的野心是拿下壽州城，這個戰績絕對是比正陽大勝更有含金量。
然而眼下圍攻壽州這麼久，一點進展都沒有，皇帝已經接連派了幾波人來催促，之前還說要來親自督戰。雖然因為意外情況沒來，但這次看樣子是肯定要來了，因為皇帝已經從正陽出發，在半路上了。
李重進不免想到那個和自己同姓的年輕大將。
一開始他只是因為對方是張永德的手下人，所以恨屋及屋對李奕不爽。
但攻蜀的那一戰，對方一月下秦、鳳的壯舉，卻實打實讓李重進升起了危機感。
他瞧不起張永德是因為對方沒有亮眼的戰績，全靠自己那位皇帝表弟的提拔重用才能上位。
但李奕卻不同，高平之戰、忻口之戰，再加上秦、鳳之戰，三次戰役讓對方的戰績舉世矚目。
李重進已經在心底把李奕視為一個棘手的競爭者。
然而他帶人攻打了壽州城這麼久，一點效果都沒有，真他娘的讓人憋屈……李重進知道壽州城不好打，江南也不像蜀地一樣好拿捏，單論財富來說，大周也比不過唐國。
可知道是知道，李重進依舊難掩戾氣，前幾天攻城不利，他還砍了好幾個指揮使一級的將校。
就在這時，有部將前來稟報：「駐守淺石灘的趙都使遣人來報，說是、說是……」
「他說什麼了？」李重進頓時不悅道。
部將嚇了一跳，忙道：「來人說，趙都使嫌那些唐軍的俘虜浪費糧食，覺得天氣越來越冷，運送糧食輜重越發困難，眼見著或許就要下雪了，若是再養著那些俘虜，既要管他們吃飯，還要供他們衣服穿。而且唐軍俘虜隨時會有異心，養著他們是大麻煩……所以下令把那些俘虜全部殺了。」
「什麼？」李重進聞言大驚，怒目圓視道，「三千多個唐軍俘虜都殺了？」
「是、是這麼說的……」
李重進大怒，厲聲罵道：「他娘的趙晁，腦子給尿淹了？勞資在這辛辛苦苦攻城，他在後面把唐軍俘虜全殺了，明擺著不是逼壽州唐軍跟咱們拼死到底！」
都說壞人絞盡腦子，不如蠢人靈機一動。李重進雖然沒聽過後世的這句調侃，但他現在確實覺得趙晁真是蠢貨一個。
去年皇帝親征北漢，這廝就已經犯過蠢，跑到皇帝面前說了不該說的話，直接被當場卸了軍職，關押在懷州的大牢。
好在皇帝最後沒跟他一般見識，出征北漢回來後又將其官復原職。但這蠢貨卻一點記性都沒長，現在又干出這麼一檔子事來。
李重進當即也沒心思督戰了，轉身領著人要去找趙晁的麻煩，他倒要看看這廝的腦子裡裝的到底是什麼。
這時，太陽已經漸漸垂落在地平線上，周軍的投石器發射也陸續停止了。那些高大沉重的器械樹立在夕陽的餘暉之中，形成一道道黑影，如同猙獰可怖的巨獸。
……
在將校們的吆喝聲中，城牆下面無數的人群像潮水一樣退卻。
劉仁贍站在城樓上，觀察著城下的景象。他捋著下巴的鬍鬚，說道：「聽說周軍準備將正陽的浮橋移到下蔡？」
他心裡猜測周軍究竟在打什麼主意。
難道周國朝廷認為淮河上游的諸城都沒有攻陷，那地方地形太寬闊很容易受到唐軍的攻擊？
據下蔡方向回報，周國的幾道浮橋，選的地方倒是有點講究，在淮水一個急流的拐彎處，形成很大的曲度，下蔡就正好在水流放緩的缺口位置。
河面北邊的地勢平坦開闊，渡河之後可以很快的排列陣型，視野也很好，不至於有被偷襲埋伏的風險。
一個將領從石階走上來，單膝跪倒稟報導：「稟節帥，兄弟們已在城南挖了地道，四面安上了瓦缸派人值守，若是敵軍把地道挖進城內，動土就能聽到動靜。」
劉仁贍點點頭，回顧眾將道：「死守不是辦法，咱們不能坐以待斃，如今朝廷大軍各路來援，周軍早已自顧不暇。而且周軍久攻不下，人疲馬乏。若能趁此機會打周軍措手不及，得了一場大勝，周軍的軍心必定渙散。」
部將們忙以沒有得到皇帝同意為由勸阻。因為大伙兒都不想出城去進攻……淮水那邊遠遠看去還有成片的帳篷，看不清究竟還有多少人馬。
雙方兵力懸殊太大了，大伙兒覺得能守住城池已是十分不易。
此時一旁的劉彥貞突然開口道：「周軍野戰兇悍，我軍唯有水戰方能一拼，貿然出擊風險太大。」
先前劉彥貞被任命為北面行營都部署，率大軍支援被圍困的壽州城，南唐主李璟對他寄予厚望。
可他卻輕敵冒進，本想趁機偷襲回防的周軍，誰知在正陽以東被李重進大敗，僅帶著數十名親兵逃進了壽州城。
見識過周軍戰力的劉彥貞，此時讓他再直面周軍，確實有很大的心理陰影，更別說對方攻城的主將正是讓他吃了大虧的李重進。
劉仁贍搖頭道：「但凡守城，死守不是上策。這些天周軍大量伐木，做了許多攻城器械，定是要準備猛攻壽州。坐以待斃不是守城之道。」
劉仁贍心裡對劉彥貞有些鄙夷，明明當時自己派人勸阻過他。
可結果如何？把軍隊、糧草和戰船，全都白送給了周軍。他自己倒是厚著臉皮跑回來了。
劉仁贍覺得若是換作自己，早就當場拔劍自刎了，哪裡還有臉苟活著？
但想是這麼想，他卻沒表現出來，而是指向西北方的營地：「那邊定是李重進親率的侍衛司精兵，氣勢並非負責攻城的雜軍丁壯可比。周軍雖看似兵多，但精銳不足萬人，且都遠離城下營寨，攻城的這些人馬不足為慮。」
劉彥貞聞言，張了張嘴卻沒再說什麼，因為他自己也知道沒資格插手對方的安排。
有部將拜道：「今我等被困壽州，幸有節帥坐鎮，天佑我等吶。」
另一人附和道：「官家是不會坐視壽州被圍的。何況節帥在此，官家就是願意丟了壽州，也不願意丟掉節帥。」
眾將雖然依舊心裡有些沒底，但大伙兒都很相信威望極高的劉仁贍。他的威信都是憑著待將士如親人、領兵打仗無數次積累起來。
劉仁贍立於城樓之上，又觀察了一會兒，心中漸漸有數，他淡定吩咐道：「到時我軍步騎從定湖門出城，得手之後先焚毀淝水河邊的器械，接著調頭向南進擊，再燒毀正面的攻城器械，然後從通淝門入城。」
身旁的偏將正要領命，又聽他補充道：「騎兵須如疾風掠野，一擊即走。出城之後不要戀戰，騎兵先打他個措手不及，衝散其營，別讓他們集結成陣，步軍隨騎兵掩殺。」
劉仁贍下定了決心出戰，遂從軍中挑選了精銳步騎，開始悄然準備。同時任命自己的長子劉崇讃為前鋒指揮使，讓其率精兵隨時出擊。
不過關於何時開城出擊，劉仁贍也要謹慎思量，需要捕捉他認為有利的時機。
(本章完)