第434章 「灰教宗」
第434章 「灰教宗」
「研究歷史，特別是研究那段大陸戰爭歷史的學者，往往都會遇到一個難以避免的問題。那便是...魔族」到底是什麼？險些覆滅人類的，強大、龐大的種族，到底是怎麼憑空冒出來的？還有，魔族的定義又是什麼？」
「那個...魔族」這個稱呼，不是人類給予的嗎？」
浴女神不解的問道。
「確實，魔族」是當時的人類對於敵人的統一命名。不過，我想說的不是稱呼本身，而是魔族之間分辨同族的方式。在浴女神的印象中，魔族大概是什麼樣的形象？」
里塔斯稍微點了點頭後，順著浴女神的話語問道。
「呃...大概是頭上長了角，膚色有些特殊的人形生物？」
回想著從切片看到的魔族少女「黑卡蒂」，浴女神答道。
「是的，這種角人」基本可以百分之百認定為魔族。但是，魔族之中卻不只是有角人。他們或許是與人類近似的形象，或許是與魔物近似的形象，有的還可能與動物、植物的形象完全一致。甚至，還有一些是氣體組成的個體。換而言之，魔族可以是任何姿態。」
「誤？」
「從浴女神過往提供的信息來判斷，浴女神那邊的世界，種族構成比較少。
所以，大概產生了一種我們這邊的世界，存在什麼樣的物種都不奇怪的誤解。但實際上不是的，我們的常識之中也只有有限的一些種族。而在這些常識範疇外的，不可思議的種族，通常都會被視為是魔族」。
1
「哦哦...我好像有點明白了。」
「正是因為魔族的形象太過多樣，完全沒有統一性。所以，學者們才一直很不解，魔族自身究竟又是怎麼判別自己的同類。而那些仿佛是幻想之中才有的奇特魔族形象，其源頭、其誕生的鏈條，又是怎麼樣的。然後，探究這些問題的過程之中，似乎唯一能作為答案的事物，便是...迷宮。」
里塔斯稍微停頓了一下，「這個時代的研究，基本已經探明了高級以上的迷宮創造內部魔物的邏輯。
由於迷宮能汲取獵物的靈魂，所以便能從靈魂之中讀取出各種各樣的信息，然後以一定程度的合理性從中進行排列組合，最後選擇出最優的幾種進行孕育。而如果隨著迷宮等級的提高，從中誕生出的最優中的最優個體，走出迷宮之後成為了魔族」的話。很多事情，都能得到解答。」
「迷宮...原來是這麼危險的東西嗎！」
白色圓盤之中，傳來了浴女神做作的倒吸涼氣的聲音。
「不如說，知道迷宮是一種生物的基點起，它們就已經足夠危險了...
，里塔斯輕嘆了口氣。
在他看來，現今的世間對於迷宮的管控，還是太鬆弛了。不過，他也知道，迷宮這種除了危險與危害之外，同樣存在著許多「好處」的事物，是必然不可能被徹底清除的。
「所以，我們回到最初的話題。以魔族來自迷宮為前提，再次理清一下當初的時間線。一開始，世間出現了第一座特級迷宮本我」。而像是對待以往的高級以下的迷宮一般，興沖沖的前去尋寶的人們，在特級迷宮之中遭遇了可怕的劫難。然後，後續就出現了兩種說法。」
「一種說法，是因為特級迷宮的存在實在過於危險，所以當時的人們才集結了龐大的力量，討伐了特級迷宮。另一種，則是特級迷宮中出現了讓全人類都無法拒絕的寶物，無數的人們蜂擁而至，踏平了特級迷宮。但無論哪種說法，結果是一樣的。那便是特級迷宮的覆滅。只是，傳聞之中和特級迷宮一同出現的，無比強大的「迷宮之王」，很有可能並沒有一起消亡。」
「而從亂局中脫逃的最初的迷宮之王，則是深入了被人類視為死地的黑暗森林。然後，在黑暗森林之中蟄伏、積蓄力量。他或許沒有能再創造出一個特級迷宮，但必然創造或者聚集了大量的高級迷宮。」
「高級迷宮不斷的產出高等個體以及迷宮造物，並且他們靠著強大的力量鎮壓了黑暗森林內部的族群。最終...令人聞風喪膽的魔族」大軍誕生，那場席捲了整個大陸的曠世戰爭也隨之打響...」
「這就是，目前只在少數人眼中的，「大陸戰爭」的另一面。」
里塔斯說著，對白色圓盤所在的方向聳了聳肩。仿佛在問，「這種程度的故事，是否滿意？」
「迷宮與魔族呢...既然莉薇絲親，都直接叫石語者」為魔族了。是不是代表，這些事情距離真實八九不離十？我記得，她好像直接參加過那場大陸戰爭吧？」
稍許時間之後，簡單的消化了一下這些信息的浴女神，困惑的問道。
有莉薇絲這麼個證人，她又對自己親眼看到的事情堅信不疑，那這些學說怎麼會是少數派？
「因為，這些說法之前是很容易被反駁的。比如，既然一個特級迷宮的誕生，就險些導致了人類的覆滅。那過往那般漫長的歲月之中，迷宮又沒有人特意進行管控，迷宮中走出來的魔族怎麼沒有統治世界？」
「呃...」
雖然有強詞奪理的嫌疑，但是確實不好辯駁。
特別是「通徹者」又親手養出了一個特級迷宮，證明了特級迷宮本身並不會危險到毀滅世界的地步之後。
再加上，迷宮在里塔斯世界的人們的眼中，可能也就是礦山般的存在。所以，從情感上和一個大號礦山打了幾代人，差點被滅了的事情，說出去既抽象又丟人...
「總覺得浴女神你在想些奇怪的事情...總之，拋開特級迷宮不談，只說創造出足夠魔族與迷宮造物的高級迷宮的數量，也不是個小數字。反正就是怎麼計算，迷宮說」也不是很切合實際。」
里塔斯輕輕的搖了搖頭之後，話鋒卻忽然一轉，」但是結合，我們這一年的種種經歷，我卻有了一個新的推測。那便是，和世間有可能是因為某位原初」的身死，而突然增加了許多魔法粒子一般。迷宮會不會本身也不具備，自然進化到特級的潛質。是同樣因為差不多的狀況，才發生的變異？從時間上來說，也能一定程度的吻合。」
「誤？又和原初有關？嘖...所以到底是隕落了多麼強大的原初啊...簡直弄得和鯨落一樣。」
浴女神也不知道是里塔斯有將一切的事情，強行歸結到那名已然死去的原初身上的趨勢。還是，真的是那名原初之死，為整個世間都帶來了方方面面的變化，所以才能不斷的填充里塔斯心中一直缺少的那一片「拼圖」。
「等等！如果只有高級以上的迷宮能產魔族...那那個貓娘，就是黑卡蒂出現，是不是一件很不妙的事情？代表著，現在世界上還有未被管理的高級以上迷宮，在產危險分子！」
突然，察覺到了關鍵點的浴女神，如此說道。
「本身，迷宮管理聯合會就不可能管到世間之中的所有迷宮的。黑暗森林依舊有大片區域，是無法踏足的領域。而且...之所以角人」能成為魔族的經典形象，是因為角人」的數量最多。而之所以角人」的數量最多，是因為...」
「他們有繁衍能力？」
「是的。而且不止角人。獸人嚴格而言，其實也是魔族混血。但由於現在獸人也是人類」的一員，所以不會將他們與魔族劃上等號就是了。不過...魔族現身，總歸不是什麼好信號。」
關於魔族現身的事情，里塔斯自然是向「起源魔法塔」進行了上報。也不知道，與魔族的遭遇這件事，能否成為他洗刷嫌疑的證據。
「現在，我算是知道石語者」到底是一群多麼不妙的傢伙了...對了，我好像還沒確切的問過。他們應該都是迷宮」產出的生命對吧？」
「嗯。」
里塔斯點了點頭，「能在外行走的石語者」，應該都有迷宮首領」的等級。而能統帥那些普通石語者的十名守門人」，則是凌駕於迷宮首領的存在。至於，守門人之中最特殊的一位，地獄守門人」克蘿...」
「迷宮之王，也就是魔王！？」
浴女神這次是真的倒吸了口涼氣。
難怪那天裡塔斯見面就傳送了。
不如說，厄爾斯學院這邊的環境，已經惡劣到魔王在堵門的程度了嗎？
就算戰力膨脹也沒有這麼膨脹的吧！
「只能說，她擁有著與魔王相似的資質與條件而已。實際上，初代迷宮之王之所以能成為魔王，他所具備的能力可能只是次要...」
里塔斯的話語間，他的房間裡忽然響起了一陣小石子在砸窗的聲音。他本人倒是沒怎麼樣，但以為是「說魔王魔王到」的浴女神，卻嚇了一跳。
而等到里塔斯走到窗邊，想要看看到底是哪個還未開蒙的小孩子，混進了高等魔法學院裡時。他看到了一個古怪的身影正在宅邸的小院之中。
一身灰白的衣服，深紅的斗篷，黑色的禮帽，以及豎著的半邊臉面具。
透過玻璃，里塔斯的目光和這怪人的雙眼對上了。
「呼哈哈哈！你終於回來了，吾之宿敵！今天就...唉？你怎麼把窗簾拉上了！等會！我有正事的！！！」
面對著拉上的窗簾，古怪打扮的少女發出了焦急的呼聲。
「好久不見，金妮小姐。是監獄到了放風的時間嗎？」
不久之後，姑且將院中的怪人請進了客廳的里塔斯，一臉淡漠的和久違的熟識寒暄著。
「哼哼哼...金妮？那是誰？現在的我，是灰教宗」！」
」
「「...」
幾個月不見，這孩子的病情是又在反覆了？
連浴女神，也不知道該對金妮說些什麼。
比起對方的腦迴路，她現在更好奇，只擋了右半邊臉的面具，到底有沒有隱藏身份的功能。
「而且，我早就不用坐牢了！我現在，可是正式的王女近衛了哦！」
金妮揚著下巴，得意洋洋的說道。
「這樣...」
讓一個正在模仿表面上刺殺了王女的刺客的人，當近衛什麼的...還真是件不知道該怎麼去形容的事情。
雖說金妮起初冒犯了那位第三王女，並且後續還違背過那位穿女僕裝的王女殿下的旨意。
但總體而言，她其實也幫到了王女殿下許多，還間接的救過她的命。
所以，作為回報，現今的王女給金妮一個具有榮耀的身份，也算是理所應當。
「那位王女殿下，打算什麼時候回來繼續當導師助理？」
「嘖...你自己都說了那是王女殿下了，怎麼可能還回來當導師助理？雖然在知道了你的種種身份和做的事情後再說好像也已經晚了...但你是不是比我還沒常識的？」
金妮攤著手，一副「真拿你沒辦法」的口吻說著。
回想起上次見面時，金妮還非常畏懼自己的情況，里塔斯覺得這少女也是個妙人。每次換「身份」，腦子好像也會一起重置。
「但是呢，王女殿下也心繫著學院這邊。所以，暫時走不開的時候，讓我來進行幫襯，也讓我負責你這邊和警備騎士團那邊的聯絡事宜。」
「勞她費心了。」
總覺得，艾德琳娜是嫌棄金妮，才把她扔到學院來的里塔斯，並沒有將想法直白的說出來。
「喏，正好布萊克那傢伙，有事情想請示你，給你寫了封信...和王女殿下的信一起，都在這裡，看看吧。」
金妮說著，便抬起頭頂上的禮帽，將放在裡面的兩封信遞了過來。
將信送完後，職業好似會和稱號一起變幻，從變態轉職成罪犯再轉職成王女的隨從又轉職成了信使的金妮，便離開了里塔斯的宿舍宅邸。
而帶著「為什麼城裡的警備騎士團會向我請示？」這樣的疑惑，拆開了布萊克·赫本的信件的里塔斯，大致的掃了兩眼之後眉頭就皺了起來。
從圓盤中飄出來，同樣掃了一眼信件的浴女神，也不禁發出了「咦？」的聲音。
這封信上，布萊克寫的內容很少，大部分都來自另外一個人。
「雖然，這措辭用的挺文雅的...又或者說，有種剛學會敬語的外國人寫出來的文字的美...但，寫了這麼一封內容總結起來，差不多就是求求你了，真不是我乾的，所以保釋我出去吧！」的信的人...就是那位有魔王資質的克蘿小姐吧？」
「...所以說，力量只是成為魔王，需要具備的最次要的條件！」
手持著一封如果不是他人偽造，應該是這一生看到的最抽象的信，里塔斯不禁的扶起了額頭。
「研究歷史，特別是研究那段大陸戰爭歷史的學者，往往都會遇到一個難以避免的問題。那便是...魔族」到底是什麼？險些覆滅人類的，強大、龐大的種族，到底是怎麼憑空冒出來的？還有，魔族的定義又是什麼？」
「那個...魔族」這個稱呼，不是人類給予的嗎？」
浴女神不解的問道。
「確實，魔族」是當時的人類對於敵人的統一命名。不過，我想說的不是稱呼本身，而是魔族之間分辨同族的方式。在浴女神的印象中，魔族大概是什麼樣的形象？」
里塔斯稍微點了點頭後，順著浴女神的話語問道。
「呃...大概是頭上長了角，膚色有些特殊的人形生物？」
回想著從切片看到的魔族少女「黑卡蒂」，浴女神答道。
「是的，這種角人」基本可以百分之百認定為魔族。但是，魔族之中卻不只是有角人。他們或許是與人類近似的形象，或許是與魔物近似的形象，有的還可能與動物、植物的形象完全一致。甚至，還有一些是氣體組成的個體。換而言之，魔族可以是任何姿態。」
「誤？」
「從浴女神過往提供的信息來判斷，浴女神那邊的世界，種族構成比較少。
所以，大概產生了一種我們這邊的世界，存在什麼樣的物種都不奇怪的誤解。但實際上不是的，我們的常識之中也只有有限的一些種族。而在這些常識範疇外的，不可思議的種族，通常都會被視為是魔族」。
1
「哦哦...我好像有點明白了。」
「正是因為魔族的形象太過多樣，完全沒有統一性。所以，學者們才一直很不解，魔族自身究竟又是怎麼判別自己的同類。而那些仿佛是幻想之中才有的奇特魔族形象，其源頭、其誕生的鏈條，又是怎麼樣的。然後，探究這些問題的過程之中，似乎唯一能作為答案的事物，便是...迷宮。」
里塔斯稍微停頓了一下，「這個時代的研究，基本已經探明了高級以上的迷宮創造內部魔物的邏輯。
由於迷宮能汲取獵物的靈魂，所以便能從靈魂之中讀取出各種各樣的信息，然後以一定程度的合理性從中進行排列組合，最後選擇出最優的幾種進行孕育。而如果隨著迷宮等級的提高，從中誕生出的最優中的最優個體，走出迷宮之後成為了魔族」的話。很多事情，都能得到解答。」
「迷宮...原來是這麼危險的東西嗎！」
白色圓盤之中，傳來了浴女神做作的倒吸涼氣的聲音。
「不如說，知道迷宮是一種生物的基點起，它們就已經足夠危險了...
，里塔斯輕嘆了口氣。
在他看來，現今的世間對於迷宮的管控，還是太鬆弛了。不過，他也知道，迷宮這種除了危險與危害之外，同樣存在著許多「好處」的事物，是必然不可能被徹底清除的。
「所以，我們回到最初的話題。以魔族來自迷宮為前提，再次理清一下當初的時間線。一開始，世間出現了第一座特級迷宮本我」。而像是對待以往的高級以下的迷宮一般，興沖沖的前去尋寶的人們，在特級迷宮之中遭遇了可怕的劫難。然後，後續就出現了兩種說法。」
「一種說法，是因為特級迷宮的存在實在過於危險，所以當時的人們才集結了龐大的力量，討伐了特級迷宮。另一種，則是特級迷宮中出現了讓全人類都無法拒絕的寶物，無數的人們蜂擁而至，踏平了特級迷宮。但無論哪種說法，結果是一樣的。那便是特級迷宮的覆滅。只是，傳聞之中和特級迷宮一同出現的，無比強大的「迷宮之王」，很有可能並沒有一起消亡。」
「而從亂局中脫逃的最初的迷宮之王，則是深入了被人類視為死地的黑暗森林。然後，在黑暗森林之中蟄伏、積蓄力量。他或許沒有能再創造出一個特級迷宮，但必然創造或者聚集了大量的高級迷宮。」
「高級迷宮不斷的產出高等個體以及迷宮造物，並且他們靠著強大的力量鎮壓了黑暗森林內部的族群。最終...令人聞風喪膽的魔族」大軍誕生，那場席捲了整個大陸的曠世戰爭也隨之打響...」
「這就是，目前只在少數人眼中的，「大陸戰爭」的另一面。」
里塔斯說著，對白色圓盤所在的方向聳了聳肩。仿佛在問，「這種程度的故事，是否滿意？」
「迷宮與魔族呢...既然莉薇絲親，都直接叫石語者」為魔族了。是不是代表，這些事情距離真實八九不離十？我記得，她好像直接參加過那場大陸戰爭吧？」
稍許時間之後，簡單的消化了一下這些信息的浴女神，困惑的問道。
有莉薇絲這麼個證人，她又對自己親眼看到的事情堅信不疑，那這些學說怎麼會是少數派？
「因為，這些說法之前是很容易被反駁的。比如，既然一個特級迷宮的誕生，就險些導致了人類的覆滅。那過往那般漫長的歲月之中，迷宮又沒有人特意進行管控，迷宮中走出來的魔族怎麼沒有統治世界？」
「呃...」
雖然有強詞奪理的嫌疑，但是確實不好辯駁。
特別是「通徹者」又親手養出了一個特級迷宮，證明了特級迷宮本身並不會危險到毀滅世界的地步之後。
再加上，迷宮在里塔斯世界的人們的眼中，可能也就是礦山般的存在。所以，從情感上和一個大號礦山打了幾代人，差點被滅了的事情，說出去既抽象又丟人...
「總覺得浴女神你在想些奇怪的事情...總之，拋開特級迷宮不談，只說創造出足夠魔族與迷宮造物的高級迷宮的數量，也不是個小數字。反正就是怎麼計算，迷宮說」也不是很切合實際。」
里塔斯輕輕的搖了搖頭之後，話鋒卻忽然一轉，」但是結合，我們這一年的種種經歷，我卻有了一個新的推測。那便是，和世間有可能是因為某位原初」的身死，而突然增加了許多魔法粒子一般。迷宮會不會本身也不具備，自然進化到特級的潛質。是同樣因為差不多的狀況，才發生的變異？從時間上來說，也能一定程度的吻合。」
「誤？又和原初有關？嘖...所以到底是隕落了多麼強大的原初啊...簡直弄得和鯨落一樣。」
浴女神也不知道是里塔斯有將一切的事情，強行歸結到那名已然死去的原初身上的趨勢。還是，真的是那名原初之死，為整個世間都帶來了方方面面的變化，所以才能不斷的填充里塔斯心中一直缺少的那一片「拼圖」。
「等等！如果只有高級以上的迷宮能產魔族...那那個貓娘，就是黑卡蒂出現，是不是一件很不妙的事情？代表著，現在世界上還有未被管理的高級以上迷宮，在產危險分子！」
突然，察覺到了關鍵點的浴女神，如此說道。
「本身，迷宮管理聯合會就不可能管到世間之中的所有迷宮的。黑暗森林依舊有大片區域，是無法踏足的領域。而且...之所以角人」能成為魔族的經典形象，是因為角人」的數量最多。而之所以角人」的數量最多，是因為...」
「他們有繁衍能力？」
「是的。而且不止角人。獸人嚴格而言，其實也是魔族混血。但由於現在獸人也是人類」的一員，所以不會將他們與魔族劃上等號就是了。不過...魔族現身，總歸不是什麼好信號。」
關於魔族現身的事情，里塔斯自然是向「起源魔法塔」進行了上報。也不知道，與魔族的遭遇這件事，能否成為他洗刷嫌疑的證據。
「現在，我算是知道石語者」到底是一群多麼不妙的傢伙了...對了，我好像還沒確切的問過。他們應該都是迷宮」產出的生命對吧？」
「嗯。」
里塔斯點了點頭，「能在外行走的石語者」，應該都有迷宮首領」的等級。而能統帥那些普通石語者的十名守門人」，則是凌駕於迷宮首領的存在。至於，守門人之中最特殊的一位，地獄守門人」克蘿...」
「迷宮之王，也就是魔王！？」
浴女神這次是真的倒吸了口涼氣。
難怪那天裡塔斯見面就傳送了。
不如說，厄爾斯學院這邊的環境，已經惡劣到魔王在堵門的程度了嗎？
就算戰力膨脹也沒有這麼膨脹的吧！
「只能說，她擁有著與魔王相似的資質與條件而已。實際上，初代迷宮之王之所以能成為魔王，他所具備的能力可能只是次要...」
里塔斯的話語間，他的房間裡忽然響起了一陣小石子在砸窗的聲音。他本人倒是沒怎麼樣，但以為是「說魔王魔王到」的浴女神，卻嚇了一跳。
而等到里塔斯走到窗邊，想要看看到底是哪個還未開蒙的小孩子，混進了高等魔法學院裡時。他看到了一個古怪的身影正在宅邸的小院之中。
一身灰白的衣服，深紅的斗篷，黑色的禮帽，以及豎著的半邊臉面具。
透過玻璃，里塔斯的目光和這怪人的雙眼對上了。
「呼哈哈哈！你終於回來了，吾之宿敵！今天就...唉？你怎麼把窗簾拉上了！等會！我有正事的！！！」
面對著拉上的窗簾，古怪打扮的少女發出了焦急的呼聲。
「好久不見，金妮小姐。是監獄到了放風的時間嗎？」
不久之後，姑且將院中的怪人請進了客廳的里塔斯，一臉淡漠的和久違的熟識寒暄著。
「哼哼哼...金妮？那是誰？現在的我，是灰教宗」！」
」
「「...」
幾個月不見，這孩子的病情是又在反覆了？
連浴女神，也不知道該對金妮說些什麼。
比起對方的腦迴路，她現在更好奇，只擋了右半邊臉的面具，到底有沒有隱藏身份的功能。
「而且，我早就不用坐牢了！我現在，可是正式的王女近衛了哦！」
金妮揚著下巴，得意洋洋的說道。
「這樣...」
讓一個正在模仿表面上刺殺了王女的刺客的人，當近衛什麼的...還真是件不知道該怎麼去形容的事情。
雖說金妮起初冒犯了那位第三王女，並且後續還違背過那位穿女僕裝的王女殿下的旨意。
但總體而言，她其實也幫到了王女殿下許多，還間接的救過她的命。
所以，作為回報，現今的王女給金妮一個具有榮耀的身份，也算是理所應當。
「那位王女殿下，打算什麼時候回來繼續當導師助理？」
「嘖...你自己都說了那是王女殿下了，怎麼可能還回來當導師助理？雖然在知道了你的種種身份和做的事情後再說好像也已經晚了...但你是不是比我還沒常識的？」
金妮攤著手，一副「真拿你沒辦法」的口吻說著。
回想起上次見面時，金妮還非常畏懼自己的情況，里塔斯覺得這少女也是個妙人。每次換「身份」，腦子好像也會一起重置。
「但是呢，王女殿下也心繫著學院這邊。所以，暫時走不開的時候，讓我來進行幫襯，也讓我負責你這邊和警備騎士團那邊的聯絡事宜。」
「勞她費心了。」
總覺得，艾德琳娜是嫌棄金妮，才把她扔到學院來的里塔斯，並沒有將想法直白的說出來。
「喏，正好布萊克那傢伙，有事情想請示你，給你寫了封信...和王女殿下的信一起，都在這裡，看看吧。」
金妮說著，便抬起頭頂上的禮帽，將放在裡面的兩封信遞了過來。
將信送完後，職業好似會和稱號一起變幻，從變態轉職成罪犯再轉職成王女的隨從又轉職成了信使的金妮，便離開了里塔斯的宿舍宅邸。
而帶著「為什麼城裡的警備騎士團會向我請示？」這樣的疑惑，拆開了布萊克·赫本的信件的里塔斯，大致的掃了兩眼之後眉頭就皺了起來。
從圓盤中飄出來，同樣掃了一眼信件的浴女神，也不禁發出了「咦？」的聲音。
這封信上，布萊克寫的內容很少，大部分都來自另外一個人。
「雖然，這措辭用的挺文雅的...又或者說，有種剛學會敬語的外國人寫出來的文字的美...但，寫了這麼一封內容總結起來，差不多就是求求你了，真不是我乾的，所以保釋我出去吧！」的信的人...就是那位有魔王資質的克蘿小姐吧？」
「...所以說，力量只是成為魔王，需要具備的最次要的條件！」
手持著一封如果不是他人偽造，應該是這一生看到的最抽象的信，里塔斯不禁的扶起了額頭。