第48章 殿下
第48章 殿下
拿著「掉進塞西莉亞口袋」里的徽章，里塔斯觀察了片刻。
雖然沒有專門的儀器，不能百分之百說死。但他初步斷定徽章本身並不蘊含特別的力量，只是一件類似於信物的東西。
果然，會讓加入魔球研討會的學員們，發生情緒上的不穩定的因素，在於影子與「影種」之上。
而徽章上的那些紋路，里塔斯雖說並沒有見過，但是從格式上，他認為可能是家紋一類的事物。不過，這與馬利克·艾贊所在的艾贊家族的家紋，卻又是迥然不同。
總體而言，塞西莉亞所帶來的情報是具備不小的價值的。不過，這些價值眼下可能體現不出來，更多的是會用在後續。
從思索中迴轉過來，里塔斯看到了仍然站在他面前的塞西莉亞。
之前里塔斯思考時，塞西莉亞並沒有打擾他。但是，看到里塔斯的目光和自己對上了之後，塞西莉亞便開始行動了起來。
「教授，這一次，我說不定一直處在很危險的境地里呢。那整個魔球研討會的場館，氛圍都怪怪的，就像是一個魔窟一樣。」
「.」
「而且，我必須要強調一下，當時的修奈澤學員真的很嚇人。誰能想到平時很溫厚的他，會露出那麼猙獰的表情～」
「.」
「還有還有——」
看著不斷的在邀功，似乎將「快誇誇我」的內心想法寫在了面龐上的塞西莉亞，里塔斯一時無言。
對於從小生活在複雜的家庭環境中，可以隨意將兇悍的山賊遛得團團轉的塞西莉亞大小姐而言，她真的會被這種程度的「歷險」所嚇到嗎？
不過，馬利克·艾贊在以超出預想的速度瘋狂化，也是切實存在的事實。所以，說不準塞西莉亞晚些天去魔球研討會，就會遭遇危險.
於是乎，里塔斯露出了鄭重的神情。
「做得很好，信徒塞西莉亞。你很好的完成了浴女神交付於你的任務。」
一開始還是得逞神情的塞西莉亞，聽到「信徒」的時候，表情就變成了「嗯？」
顯然，她早已忘記了還有浴女神這一回事。
「作為浴女神教會的創立者，我代替浴女神認可你的貢獻，讚賞你的行為。並且，為你獻上浴女神最誠摯的祝福.今後在沐浴時，肌膚會變得更加的光滑——」
神情愈加嚴肅的里塔斯如此的說著，將手伸向了一旁的洗手池，讓手指稍微沾了些水滴，然後輕輕的甩向塞西莉亞的方向。
「呀，好涼！」
下意識的發出了略微的尖聲後，塞西莉亞望著里塔斯有些忍俊不禁。她不知道里塔斯是怎麼繃住，沒有在一本正經的說這些話語時笑出來的。
而另一方面，雖然與內心中的希望相差甚遠，被裡塔斯很好的應付了過去，但塞西莉亞還是嘟囔了一句「算了」。
因為，她今天心情很好。
畢竟，里塔斯停職後，他的行蹤已然不限於偌大的學院，而是擴散到了整個學院周邊，想找到他本來並不是件容易的事情。
但是，塞西莉亞覺得里塔斯會在這座教堂里，然後來到這座教堂後，便真的見到了他。
「雖然，多少有些事到如今的味道。但教授不覺得我們教會的祝福語，真的很奇怪嗎？」
「如果只有祝福語奇怪反而是件幸事.當然，如果無法接受的話，塞西莉亞學員隨時可以退出教會的。並且，我也建議這麼做。還有便是，我必須要聲明，我除了代替浴女神創立了教會之外，基本是與教會不相干的無關者。所以，你的遣詞中，『我們教會』是不準確的。」
「明明教授今天還為教堂里，增設了一個新的洗手池？」
「這只是因為我不想浪費空餘時間。還有，那準確而言，是洗禮池。」
夜晚時分。
第三宿舍區中，里塔斯的導師助理艾德琳，以及艾德琳的女僕安，在宅邸中透過窗口眺望著遠方。
伴隨著一聲尖銳之後的爆鳴，遠方的斯普林城上空，爆開了美麗的煙花。
時值五月中旬，這一天是神聖利貝拉王國的「迎夏節」。
「差不多要開始了嗎？說起來，我們每年都在過著這個可有可無的節日，但是似乎卻並不知道它的來歷。」
艾德琳端起紅茶輕抿了一些後，望著開始接二連三升天的煙花，隨意的說道。
「迎夏節，其來源並沒有一個具體且準確的說法。不過，目前在學界裡，比較有利的說法，是古代生活在利貝拉地區的人們，靠著種植在盛夏結果的哈普樹維持生活。夏天對於他們而言是很重要的時期。而一些信仰中，哈普樹具備著神性。所以，他們會在迎夏節這個與哈普樹息息相關的節日前後，進行少則三天多則七天的祭典儀式」
「.？」
面對面無表情，聲音不帶一點起伏，順暢的說出了一長串話語的安，艾德琳不禁面露困惑。
「是里塔斯教授告訴我的。」
「原來如此。」
艾德琳似乎是順勢的思緒著有關里塔斯的事情，不禁的輕嘆了一聲後，拿起茶杯將其中的紅茶一飲而盡。一旁的安，則是適時的為艾德琳續上紅茶。
「現在回想起來，兩天前那位教授來的時候，雖然一直是在說著合作、協助什麼的。但實際上，完全就是在威脅我吧？」
「而且，他還成功了。」
話語間，主僕兩人都紛紛回想起了，兩天前的傍晚，里塔斯來訪時的情形。
「歡迎你的到訪，里塔斯教授。」
周三的傍晚，顯然還不知道里塔斯來者不善的艾德琳，在會客廳中向著里塔斯微微張開雙臂，以示歡迎。
而入座之後，里塔斯對著將茶具擺到桌面上的安，微微點頭。
「雖然我們運氣好的時候，就能在教室中相遇。但在這種私人場合碰面的機會，卻似乎很少呢。」
作為宅邸的主人，艾德琳向里塔斯展現著主人應有的熱情。
只是，「運氣好」才能相遇什麼的，艾德琳也不知道是在嘲諷里塔斯的經常缺席，還是在自嘲自己的任性曠工。
「那也算是久疏問候。」
里塔斯表情平靜的注視著艾德琳，然後也注視著宅邸里擺設著的種種家具。
與里塔斯之前拜訪時的印象相同，這裡的所有家具都與普通的家具有著略微的差距。比如那些擺放器皿的家具，顯然比通常版低很多，大概是為了能讓坐在輪椅上的艾德琳拿得順手，所以做的刻意設計。
「不過，這次來拜訪前里塔斯教授遞交正式的拜訪信函什麼的，還真是見外。只不過是見我這位導師助理而已，只需要隨意說一聲，或者讓安轉告一下就可以的。」
艾德琳有時會露出尖酸刻薄的嘴臉，但是這些嘴臉卻從來不是對著里塔斯的。
「那是因為，在停職的現在，前來拜訪的我並不是以紫衫木學級導師的身份。」
「居然是這樣？」
艾德琳帶著饒有興趣的表情，繼續說道，
「那我是否可以，以我同意前來拜訪的是身為導師的里塔斯教授，而非私下狀態的里塔斯教授為由，現在就請教授離開呢？」
本身就沒多少聲音的場間，頓時徹底寂靜了下來。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
而觀察了里塔斯良久，發覺對方的臉上沒有任何一絲動搖後，面上閃過一絲無趣神情的艾德琳才緩緩開口，
「只是一個玩笑而已，里塔斯教授，還希望你不要當真。」
「我並沒有當真，也認為幽默是一種出色的品質。『殿下』。」
之前已然將茶杯抬到嘴邊的艾德琳，就像是突然中了石化魔法一般，全身僵直了片刻。
等到艾德琳緩轉過來，將茶杯放下，才第一次意識到。自從里塔斯進屋以來就沒有像以往一般稱呼過她。
「首先，我需要感謝您的信任。又或者說，感謝您對學院長以及厄爾斯學院整體的信任。殿下。」
稍許時間後，平日裡並不會出現的獨特稱呼「殿下」，又一次在里塔斯的刻意加重下，在會客廳中響起，
「我本身已然做好了在被綁起，或者匕首抵在喉嚨的情況下，繼續這場交涉。但現在看來，是我習慣性的將狀況預想得糟糕了一些。」
里塔斯平靜且泰然的說著，拿起了身前的茶杯。他的動作、呼吸，就如他所「宣言」般的平穩，沒有波動。
「我有些好奇，教授到底是怎麼知道這件事的。想來，應該不是學院長方面的泄露。」
此時，艾德琳同樣平靜了下來。
事到如今，她清楚硬是要繼續佯裝或者矢口否認，不過是些可笑的行為而已。所以，她只是用右手的拇指稍微搓了搓手指的指肚，用稍微比常態嚴肅了幾分的狀態提問道。
「.只是基於一些個人的猜測。」
「呵呵，到底哪裡有足以形成疑惑的線索，供教授來進行一系列的猜測呢？就算是教授，應該也不至於能真正的憑空推論出任何事情吧？這可是，占卜的範疇。」
某種程度上，還真是和占卜差不多的感覺
里塔斯的內心浮現起了這樣的想法，但表面上並沒有表露出來。
「殿下或許認為，自己的行事足夠周密。但越是認為一件事物完美無缺的時候，越是會忽視掉其存在的明顯缺陷。」
里塔斯說著，環視了一下房間，
「想來尊貴的殿下，應該從來沒去過那些必須乘坐輪椅才能生活的，平民的家中。又或者說，了解過他們家中的構造、陳列、擺設。但是，沒有親眼觀察過他們生活時的樣子。」
「里塔斯教授就有觀察過嗎？」
「是的。畢竟這兩天，我被停職了，所以很閒。」
里塔斯的話語後，留給了艾德琳一些思考的時間，然後再度開口，
「而且，一件原本『完美』的事物，一旦出現了一絲破綻。其整體的崩潰，或許來得比想像中的要更加輕易且迅速。」
語畢，里塔斯對著艾德琳伸出了右手，然後緩緩的如艾德琳一般，用拇指搓揉著指節周邊的位置。
「以後，最好還是不要再做這樣的動作比較好。」
在主僕兩人，又一次因里塔斯別有深意的舉動而進入了靜默之後，筆直且沉穩的坐在客座的里塔斯，道明了他這一日的來意，
「這個學院以及學院的周邊，潛伏著危險的刺客。雖然，刺客最初的目標是我，但也有可能對我的刺殺不過是另一場盛大刺殺的預演。而我討厭『刺客』這種處於規則外的存在，相信殿下也同樣如此。所以，我們可以合作，一同將潛藏於陰影中的威脅，提前抹殺。」
「我需要一些人手。當然，對於保護殿下安全的近衛，我不會提出冒昧的請求。我需要的，是一些可以在學院之外，斯普林城內自由行動，並且具有一定權限的人手。」
時間回到迎夏節的當日。
煙花這項事物，傳聞便是在迎夏節的那一天，被創造出來的。
於是在魔導具興起之後，本身已然有被逐漸淡化、遺忘的跡象，更沒有公休日的古老節日。變成了一個煙花點亮夜空的日子。
「計劃書嗎.」
艾德琳拿起桌面上的一迭文件，
「那位教授不僅能到處跑、觀察殘障平民，還有空寫這麼厚的計劃書。他的時間，到底是從哪裡來的？」
安沒有第一時間回應，而是將目光停留在計劃書的一角上許久。
「我認為，就算學院中真的存在如里塔斯教授描述那般的刺客。但刺客的目標，也不會是大小姐。」
「同感。所以，我才覺得這次的合作，只有『合作』這個詞聽著好聽。不過.」
艾德琳轉頭看著安，神情中浮現著罕有的認真，
「像那種可以展開禁魔領域，通過影子來行刺的刺客，存在本身就很可怕，不是嗎？所以，與是否被誇大了事實無關，清除刺客本身並沒有壞處。」
聽著艾德琳的話語，安像是遲滯了片刻，才慢慢的點了點頭。
「說起來，那位教授到底察覺到了多少呢？他總不至於，真的完全清楚『第三王女』的身份，還做出了這種類似於脅迫的舉動吧。如果真是這樣，這位自稱討厭規則外存在的教授，也是相當不妙的存在。」
聽著艾德琳略顯奇怪的感慨話語，安只是低下頭稍微思索了一下後回應道，
「以後.還是希望他不會再被停職了。」
(本章完)
拿著「掉進塞西莉亞口袋」里的徽章，里塔斯觀察了片刻。
雖然沒有專門的儀器，不能百分之百說死。但他初步斷定徽章本身並不蘊含特別的力量，只是一件類似於信物的東西。
果然，會讓加入魔球研討會的學員們，發生情緒上的不穩定的因素，在於影子與「影種」之上。
而徽章上的那些紋路，里塔斯雖說並沒有見過，但是從格式上，他認為可能是家紋一類的事物。不過，這與馬利克·艾贊所在的艾贊家族的家紋，卻又是迥然不同。
總體而言，塞西莉亞所帶來的情報是具備不小的價值的。不過，這些價值眼下可能體現不出來，更多的是會用在後續。
從思索中迴轉過來，里塔斯看到了仍然站在他面前的塞西莉亞。
之前里塔斯思考時，塞西莉亞並沒有打擾他。但是，看到里塔斯的目光和自己對上了之後，塞西莉亞便開始行動了起來。
「教授，這一次，我說不定一直處在很危險的境地里呢。那整個魔球研討會的場館，氛圍都怪怪的，就像是一個魔窟一樣。」
「.」
「而且，我必須要強調一下，當時的修奈澤學員真的很嚇人。誰能想到平時很溫厚的他，會露出那麼猙獰的表情～」
「.」
「還有還有——」
看著不斷的在邀功，似乎將「快誇誇我」的內心想法寫在了面龐上的塞西莉亞，里塔斯一時無言。
對於從小生活在複雜的家庭環境中，可以隨意將兇悍的山賊遛得團團轉的塞西莉亞大小姐而言，她真的會被這種程度的「歷險」所嚇到嗎？
不過，馬利克·艾贊在以超出預想的速度瘋狂化，也是切實存在的事實。所以，說不準塞西莉亞晚些天去魔球研討會，就會遭遇危險.
於是乎，里塔斯露出了鄭重的神情。
「做得很好，信徒塞西莉亞。你很好的完成了浴女神交付於你的任務。」
一開始還是得逞神情的塞西莉亞，聽到「信徒」的時候，表情就變成了「嗯？」
顯然，她早已忘記了還有浴女神這一回事。
「作為浴女神教會的創立者，我代替浴女神認可你的貢獻，讚賞你的行為。並且，為你獻上浴女神最誠摯的祝福.今後在沐浴時，肌膚會變得更加的光滑——」
神情愈加嚴肅的里塔斯如此的說著，將手伸向了一旁的洗手池，讓手指稍微沾了些水滴，然後輕輕的甩向塞西莉亞的方向。
「呀，好涼！」
下意識的發出了略微的尖聲後，塞西莉亞望著里塔斯有些忍俊不禁。她不知道里塔斯是怎麼繃住，沒有在一本正經的說這些話語時笑出來的。
而另一方面，雖然與內心中的希望相差甚遠，被裡塔斯很好的應付了過去，但塞西莉亞還是嘟囔了一句「算了」。
因為，她今天心情很好。
畢竟，里塔斯停職後，他的行蹤已然不限於偌大的學院，而是擴散到了整個學院周邊，想找到他本來並不是件容易的事情。
但是，塞西莉亞覺得里塔斯會在這座教堂里，然後來到這座教堂後，便真的見到了他。
「雖然，多少有些事到如今的味道。但教授不覺得我們教會的祝福語，真的很奇怪嗎？」
「如果只有祝福語奇怪反而是件幸事.當然，如果無法接受的話，塞西莉亞學員隨時可以退出教會的。並且，我也建議這麼做。還有便是，我必須要聲明，我除了代替浴女神創立了教會之外，基本是與教會不相干的無關者。所以，你的遣詞中，『我們教會』是不準確的。」
「明明教授今天還為教堂里，增設了一個新的洗手池？」
「這只是因為我不想浪費空餘時間。還有，那準確而言，是洗禮池。」
夜晚時分。
第三宿舍區中，里塔斯的導師助理艾德琳，以及艾德琳的女僕安，在宅邸中透過窗口眺望著遠方。
伴隨著一聲尖銳之後的爆鳴，遠方的斯普林城上空，爆開了美麗的煙花。
時值五月中旬，這一天是神聖利貝拉王國的「迎夏節」。
「差不多要開始了嗎？說起來，我們每年都在過著這個可有可無的節日，但是似乎卻並不知道它的來歷。」
艾德琳端起紅茶輕抿了一些後，望著開始接二連三升天的煙花，隨意的說道。
「迎夏節，其來源並沒有一個具體且準確的說法。不過，目前在學界裡，比較有利的說法，是古代生活在利貝拉地區的人們，靠著種植在盛夏結果的哈普樹維持生活。夏天對於他們而言是很重要的時期。而一些信仰中，哈普樹具備著神性。所以，他們會在迎夏節這個與哈普樹息息相關的節日前後，進行少則三天多則七天的祭典儀式」
「.？」
面對面無表情，聲音不帶一點起伏，順暢的說出了一長串話語的安，艾德琳不禁面露困惑。
「是里塔斯教授告訴我的。」
「原來如此。」
艾德琳似乎是順勢的思緒著有關里塔斯的事情，不禁的輕嘆了一聲後，拿起茶杯將其中的紅茶一飲而盡。一旁的安，則是適時的為艾德琳續上紅茶。
「現在回想起來，兩天前那位教授來的時候，雖然一直是在說著合作、協助什麼的。但實際上，完全就是在威脅我吧？」
「而且，他還成功了。」
話語間，主僕兩人都紛紛回想起了，兩天前的傍晚，里塔斯來訪時的情形。
「歡迎你的到訪，里塔斯教授。」
周三的傍晚，顯然還不知道里塔斯來者不善的艾德琳，在會客廳中向著里塔斯微微張開雙臂，以示歡迎。
而入座之後，里塔斯對著將茶具擺到桌面上的安，微微點頭。
「雖然我們運氣好的時候，就能在教室中相遇。但在這種私人場合碰面的機會，卻似乎很少呢。」
作為宅邸的主人，艾德琳向里塔斯展現著主人應有的熱情。
只是，「運氣好」才能相遇什麼的，艾德琳也不知道是在嘲諷里塔斯的經常缺席，還是在自嘲自己的任性曠工。
「那也算是久疏問候。」
里塔斯表情平靜的注視著艾德琳，然後也注視著宅邸里擺設著的種種家具。
與里塔斯之前拜訪時的印象相同，這裡的所有家具都與普通的家具有著略微的差距。比如那些擺放器皿的家具，顯然比通常版低很多，大概是為了能讓坐在輪椅上的艾德琳拿得順手，所以做的刻意設計。
「不過，這次來拜訪前里塔斯教授遞交正式的拜訪信函什麼的，還真是見外。只不過是見我這位導師助理而已，只需要隨意說一聲，或者讓安轉告一下就可以的。」
艾德琳有時會露出尖酸刻薄的嘴臉，但是這些嘴臉卻從來不是對著里塔斯的。
「那是因為，在停職的現在，前來拜訪的我並不是以紫衫木學級導師的身份。」
「居然是這樣？」
艾德琳帶著饒有興趣的表情，繼續說道，
「那我是否可以，以我同意前來拜訪的是身為導師的里塔斯教授，而非私下狀態的里塔斯教授為由，現在就請教授離開呢？」
本身就沒多少聲音的場間，頓時徹底寂靜了下來。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
而觀察了里塔斯良久，發覺對方的臉上沒有任何一絲動搖後，面上閃過一絲無趣神情的艾德琳才緩緩開口，
「只是一個玩笑而已，里塔斯教授，還希望你不要當真。」
「我並沒有當真，也認為幽默是一種出色的品質。『殿下』。」
之前已然將茶杯抬到嘴邊的艾德琳，就像是突然中了石化魔法一般，全身僵直了片刻。
等到艾德琳緩轉過來，將茶杯放下，才第一次意識到。自從里塔斯進屋以來就沒有像以往一般稱呼過她。
「首先，我需要感謝您的信任。又或者說，感謝您對學院長以及厄爾斯學院整體的信任。殿下。」
稍許時間後，平日裡並不會出現的獨特稱呼「殿下」，又一次在里塔斯的刻意加重下，在會客廳中響起，
「我本身已然做好了在被綁起，或者匕首抵在喉嚨的情況下，繼續這場交涉。但現在看來，是我習慣性的將狀況預想得糟糕了一些。」
里塔斯平靜且泰然的說著，拿起了身前的茶杯。他的動作、呼吸，就如他所「宣言」般的平穩，沒有波動。
「我有些好奇，教授到底是怎麼知道這件事的。想來，應該不是學院長方面的泄露。」
此時，艾德琳同樣平靜了下來。
事到如今，她清楚硬是要繼續佯裝或者矢口否認，不過是些可笑的行為而已。所以，她只是用右手的拇指稍微搓了搓手指的指肚，用稍微比常態嚴肅了幾分的狀態提問道。
「.只是基於一些個人的猜測。」
「呵呵，到底哪裡有足以形成疑惑的線索，供教授來進行一系列的猜測呢？就算是教授，應該也不至於能真正的憑空推論出任何事情吧？這可是，占卜的範疇。」
某種程度上，還真是和占卜差不多的感覺
里塔斯的內心浮現起了這樣的想法，但表面上並沒有表露出來。
「殿下或許認為，自己的行事足夠周密。但越是認為一件事物完美無缺的時候，越是會忽視掉其存在的明顯缺陷。」
里塔斯說著，環視了一下房間，
「想來尊貴的殿下，應該從來沒去過那些必須乘坐輪椅才能生活的，平民的家中。又或者說，了解過他們家中的構造、陳列、擺設。但是，沒有親眼觀察過他們生活時的樣子。」
「里塔斯教授就有觀察過嗎？」
「是的。畢竟這兩天，我被停職了，所以很閒。」
里塔斯的話語後，留給了艾德琳一些思考的時間，然後再度開口，
「而且，一件原本『完美』的事物，一旦出現了一絲破綻。其整體的崩潰，或許來得比想像中的要更加輕易且迅速。」
語畢，里塔斯對著艾德琳伸出了右手，然後緩緩的如艾德琳一般，用拇指搓揉著指節周邊的位置。
「以後，最好還是不要再做這樣的動作比較好。」
在主僕兩人，又一次因里塔斯別有深意的舉動而進入了靜默之後，筆直且沉穩的坐在客座的里塔斯，道明了他這一日的來意，
「這個學院以及學院的周邊，潛伏著危險的刺客。雖然，刺客最初的目標是我，但也有可能對我的刺殺不過是另一場盛大刺殺的預演。而我討厭『刺客』這種處於規則外的存在，相信殿下也同樣如此。所以，我們可以合作，一同將潛藏於陰影中的威脅，提前抹殺。」
「我需要一些人手。當然，對於保護殿下安全的近衛，我不會提出冒昧的請求。我需要的，是一些可以在學院之外，斯普林城內自由行動，並且具有一定權限的人手。」
時間回到迎夏節的當日。
煙花這項事物，傳聞便是在迎夏節的那一天，被創造出來的。
於是在魔導具興起之後，本身已然有被逐漸淡化、遺忘的跡象，更沒有公休日的古老節日。變成了一個煙花點亮夜空的日子。
「計劃書嗎.」
艾德琳拿起桌面上的一迭文件，
「那位教授不僅能到處跑、觀察殘障平民，還有空寫這麼厚的計劃書。他的時間，到底是從哪裡來的？」
安沒有第一時間回應，而是將目光停留在計劃書的一角上許久。
「我認為，就算學院中真的存在如里塔斯教授描述那般的刺客。但刺客的目標，也不會是大小姐。」
「同感。所以，我才覺得這次的合作，只有『合作』這個詞聽著好聽。不過.」
艾德琳轉頭看著安，神情中浮現著罕有的認真，
「像那種可以展開禁魔領域，通過影子來行刺的刺客，存在本身就很可怕，不是嗎？所以，與是否被誇大了事實無關，清除刺客本身並沒有壞處。」
聽著艾德琳的話語，安像是遲滯了片刻，才慢慢的點了點頭。
「說起來，那位教授到底察覺到了多少呢？他總不至於，真的完全清楚『第三王女』的身份，還做出了這種類似於脅迫的舉動吧。如果真是這樣，這位自稱討厭規則外存在的教授，也是相當不妙的存在。」
聽著艾德琳略顯奇怪的感慨話語，安只是低下頭稍微思索了一下後回應道，
「以後.還是希望他不會再被停職了。」
(本章完)