第514章 選民的情報
第514章 選民的情報
除了答應在晨星城和暮星城擔任衍體們的審判官外，阿斯代倫還負責起了勸說其他衍體加入的責任。
雖說是獲得了自由，但如果真的撒手不管，衍體們的嗜血欲望會徹底摧毀整個博德之門和劍灣。與肆意繁殖的奪心魔瘟疫沒有任何區別。
因此除了極個別還有親人在世的衍體之外，其他人都需要被分批次送到暮星城進行安置。
幸好艾維在星堡中留有永久性傳送法陣，否則單是轉移七千個人型生物出城就是個難題。
在阿斯代倫的半勸誘半脅迫下，卡扎多爾的其他六個獵手也願意在這個過程中提供幫助。
除了數量龐大的衍體之外，卡扎多爾的宮殿裡還藏著其他寶物和許多有價值的文件。
利用吸血鬼領主漫長壽命積累的財物自不用提，艾維更看重的卻是這些記載著博德之門大小貴族黑帳的文件。
作為一個具有超常政治野望的吸血鬼，卡扎多爾為了滿足自己的權力欲望，暗地裡收集了這座城市方方面面的情報。
為了不引起注意，他並非直接向各大權力機構的直接負責人下手，而是針對具體的事務官，小貴族和小商人。
這導致他收集的情報異常瑣碎，但卻也最真實地反映了博德之門的權力構成。
而其中被卡扎多爾刻意標註出來的人，一個在十年間迅速崛起，從有活力的幫派分子一躍成為博德之門大公爵的政治新貴，自然是艾維首先關注的對象。
「真沒想到幫我們了解班恩選民戈塔什的，居然會是扎爾家族的吸血鬼領主。」艾維看著被貼在提示板上的一系列文件，頗感荒誕地搖了搖頭。
「卡扎多爾已經很早就開始收集這些東西了，如果他真的完成了飛升儀式，就能憑藉這些情報，快速把整個博德之門納入自己的掌握。」阿斯代倫端著一杯紅酒靠在牆壁，臉上難掩疲憊的神色，誰能想到他獲得自由的第一件事不是好好享受，而是開始打工呢。
「阿斯代倫！」卡菈克從門外走進來，一看到疲憊的吸血鬼衍體就給了他一個堅硬的擁抱，「我聽說你做的那些事了！我可真想親你一口！」
「哦——還是免了！」阿斯代倫把酒杯從卡菈克的懷抱里舉得遠遠的，免得灑在自己的衣服上，「不是所有人都能受得了你那火熱的地獄之吻。」
「現在吸血鬼領主的謀劃全部落空，現在輪到我們在暗影中掌控這座城市了。」明薩拉的情緒很好，一連串的勝利，以及勝利帶來的新變化都讓她陶醉，並且更加的亢奮。
「掌控城市的前提是它完好無損……這麼多年過去了，我還是沒有習慣和卓爾一起行動……」賈希拉翻了個白眼，她在隊伍里最不對付的人就是明薩拉，她們兩個幾乎不會交談，只有在對方發表意見的時候才會互嗆一兩句，「戈塔什和奧林的教團威脅著整個城市，了解敵人會給擊敗他們帶來很大的幫助，快說說你都發現了什麼吧。」
清掃乾淨的宴會廳被改造成了臨時的會議室，而用來布置卡扎多爾王座的高台則充當了擺放提示板的位置。
隨著舒適的靠背椅被一個個屁股填滿，艾維的隊友幾乎都在這裡了，當然也包括焰拳的領導人弗洛瑞克和古爾人的族長烏瑪。
那個被「幾乎」排除在外的人是明斯克，因為他問題太多，而且嗓門太大，不過他的外置大腦卻被留了下來。迷你巨型太空倉鼠小布正被影心捧在手裡，一同旁聽這場會議。
「我們對於戈塔什的了解，是從十年前開始的。」見到參與會議的人都已經安靜了下來，艾維便開始了講解，「那時他只是博德之門下城區的一個無賴，經營著一夥規模不大的地下幫派。可不知為何，這樣一個不起眼的角色卻能和阿弗納斯的大魔鬼扎瑞爾搭上線，還通過出賣一個提夫林少女這樣廉價的籌碼，從扎瑞爾手中換取了煉獄引擎的交易。」
「無論會對當事人造成多少傷害，我們都要說，對一向精明的魔鬼來說，這算是一場虧本的交易。」
「如果給這場交易尋找一個合理的解釋，那我唯一能想到的，就是一場投資。」
「恰巧，從卡扎多爾收集到的情報來看，戈塔什也確實非常擅長獲得投資。吸血鬼領主第一次注意到戈塔什，是因為博德之門的貴婦們。這些有閒錢有閒心又有地位的女人，顯然給戈塔什提供了很大幫助。其中最出名的一個，或許是在下城區有一個大莊園的迦納斯夫人，現在她是個藝術贊助人，正要和一名來自鄉下的畫家結婚。」隨意甩了甩手，艾維將一根羽毛筆變成了教鞭，指著提示板上的一份被剪下來的報紙，標題是「迦納斯夫人的新歡」，旁邊還貼上了公園管理員的口供，口供中有著濃重黑眼圈的黑髮男子，顯然就是恩維爾·戈塔什。
「憑藉著這些貴婦的人脈和地位，戈塔什為自己打造了一個公開身份，下城區的企業家。」
「當然，在博德之門的地下世界，他依然是那個經營著黑幫的無賴。不過馬上，這個屬性就發生了變化。」
「博德之門的頂級權力圈子之一，四人議會的薩拉瑪拉·范薩姆普爾公爵向他拋出了橄欖枝。」艾維將手裡的教鞭移動到了另一張紙上，這同樣是一份口供，來自下城區澡堂「嘶嘶的石頭」里販賣精油小販。
「嘶嘶的石頭位於海塔街區，是一家由薩拉瑪拉·范薩姆普爾經營的公立澡堂，現在看來，那裡除了會為普通市民提供洗澡的熱水和蒸桑拿的熱氣之外，也同樣是個魔鬼收集情報的據點。」
「精油小販多次看到和聽到了戈塔什黑幫的成員在那裡與范薩姆普爾的僕人碰頭，卡扎多爾就是憑藉這個判斷出薩拉瑪拉·范薩姆普爾與戈塔什的聯繫。」
「雖然卡扎多爾並不清楚兩人具體的交易或者謀劃是什麼，但我們現在不妨來猜一猜。有人有結論了嗎？」艾維微微一笑，開始了提問。
由於在霍格沃茨和斯翠海文的教授生涯，艾維不自覺把這場情報匯總會議，變成了一堂剖析戈塔什成功經歷的課程，甚至還要和下面坐著的同學來一場互動。
「艾爾托瑞爾！」艾維的話音剛落，正直的邊境之刃威爾就給出了答案，「薩拉瑪拉是扎瑞爾的邪術師，為了讓戈塔什在魔鬼的沉降計劃里派上用場，薩拉瑪拉才會和戈塔什攪在一起！這樣的話，扎瑞爾會用煉獄引擎技術和戈塔什交易的理由就有了！」
「回答正確！」艾維點頭肯定了威爾的回答，「但下次別忘了舉手，雷文伽德同學。」
「正是在給自己沉降博德之門的計劃尋找幫手，扎瑞爾才會讓薩拉瑪拉與戈塔什聯繫起來。」艾維又將教鞭轉移到了另外一些狀態較新的報紙上來，時間是在艾爾托瑞爾陷入地獄的前幾個月，那時博德之門發生了一系列惡性謀殺案。
「但對扎瑞爾計劃有用的從來不是一個小企業家或者有個小幫派的地痞流氓，而是班恩教團的話事人。」艾維微微一笑，「從將卡菈克賣給扎瑞爾開始，戈塔什的班恩教團在魔鬼大公的資助下開始了壯大，並且迅速改變了之前半死不過的狀態，並且在艾爾托瑞爾沉降發生前，在博德之門製造了一連串的惡性案件。」
「我記得那些謀殺案……當時在城裡引起了很大波瀾……還有個名為『塔夫』的偵探在那場事件里失蹤了。」賈希拉也開始了自己的回憶，「那之後，我就帶著豎琴手和明斯克參與了進來，最後挖掘到了下水道里的至上真神教團……後面的事情你們都清楚了。」
「同時，上城區還發生了另外一件值得關注的事情。」艾維將教鞭從謀殺案報導轉移到了另外一件證物上，一份非常簡短的目擊證言，來自貢德信徒。
「貢德信徒用來陳列發明的至高奇蹟大廳遭到了戈塔什的突襲。現在想來，這是他為了製造鋼鐵守衛而進行的人才儲備。」鐵手侏儒們還在公會安排的地方搞發明，暫時無人參與這個會議，否則那個變成了一隻耳的烏爾布倫不知又要發表什麼暴論呢。
「只不過在戈塔什突襲至高奇蹟大廳的行動中，他還見到了一個意料之外的人——一個紅頭髮，臉部帶有令人印象深刻紋身的女人。」艾維看向了正皺著眉毛，努力忍受頭痛的邪念，自從她的腦子經受過奧林的襲擊後，嚴重的頭痛就一直伴隨著她，只有在收穫財寶的時候才會有所緩解。
「我？」邪念後知後覺地露出一個訕訕的笑容。
「就是你，巴爾之子邪念，當時的巴爾教團領導人。」艾維點了點頭，「只不過對於吸血鬼領主來說，你的存在感不如戈塔什那麼強烈，所以他未能察覺到，貢德信徒的口供里，實際上還隱藏著死亡三神教團的第一次合流。」
「不過能夠三米多高，能夠自律行動的機器已經夠嚇人得了。卡扎多爾可是認真探討了與鋼鐵衛士戰鬥的並取勝的可能性。不過他最害怕的，還是鋼鐵衛士將吸血鬼衍體識別出來，進而打攪到他飛升計劃的可能性。」艾維又展示了一本日記，裡面寫滿了卡扎多爾對博德之門權力結構的思考，包括不同派系之間變換的權力平衡和它們如何影響吸血鬼領主運作政治把戲的能力。
「但對於我們來說，吸血鬼領主的思考就不那麼重要了，更重要的還是他事無巨細搜集的這些情報。」艾維總結道，「總而言之，無論是瑪門還是扎瑞爾，這兩位地獄大公很早就和戈塔什搭上線了，甚至我懷疑戈塔什能和扎瑞爾聯繫上，也有瑪門這個地獄掮客從中出力。」
「他們之間不是單純的軍火貿易，彼此之間的商業信任肯定從很早之前就建立了。」艾維又指了指從梨木之家和費洛傑爾煙火鋪收集到的證據，「將這麼大批量的地獄鐵交給戈塔什，瑪門顯然非常信任這個合伙人的能力。」
「你已經能確定班恩教團的地獄武器是來自瑪門了？」蓋爾問道。
「沒錯。」艾維點了點頭，「我找到了一本描寫九獄生態環境的書，那裡有提到瑪門所在的彌瑙洛斯是一片類似腐爛沼澤的環境。想必從那裡開採冶煉的地獄鐵就是因為環境因素才獲得了製造毒素傷害的能力吧。」
「我們要對付戈塔什，很有可能也會對上他背後的魔鬼大公？」弗洛瑞克看了一眼威爾頭頂的彎角，表情凝重。
自從威爾與米佐拉的契約進入了六個月的倒計時後，他就能自由講述自己成為邪魔契術師的經過了。弗洛瑞克對於想要染指博德之門政治的魔鬼沒有一點好感，全是憂慮。
「關於這一點，倒不用特別擔心。」艾維說道，「扎瑞爾原本的核心訴求是沉降博德之門，如今艾爾托瑞爾從地獄歸來，原本她布置在博德之門的棋子也一顆顆被拔掉。戈塔什的班恩教團和之後死亡三神選民組成的至上真神教團，更是幾乎吞下了扎瑞爾在博德之門的所有布置。如今我們和她的關係應該算是敵人的敵人。米佐拉對威爾縱容，以及對卡菈克追捕力度的減小，都體現了這一點。因此扎瑞爾幾乎不可能與戈塔什站在一起，不過當戈塔什情況不太妙的時候，她倒是有可能跳出來接收一些『不良資產』。」
「比如？」威爾覺得艾維話裡有話。
「比如你父親，高公爵雷文伽德。」艾維印證了威爾的猜想，「一旦戈塔什成為博德之門的大公爵，高公爵雷文伽德這張牌對他來說就沒用了，出賣給魔鬼換取一些用得著的東西，看起來就是個合理的選擇。」
「戈塔什會把我父親送進地獄？」威爾難以置信地問道。
「嗯……」艾維沉吟了一下，最後搖了搖頭，「可能性不是特別大，因為高公爵雷文伽德對扎瑞爾來說也是『不良資產』。他腦子裡有奪心魔蝌蚪，而且並未處於星界稜鏡的保護下，因此隨時都有可能變成一個沒有靈魂的奪心魔。所以用他來逼你就範，才是合理的策略。」
艾維覺得自己已經差不多掌握和魔鬼打交道的要領了，只要把他們都想像成一群吝嗇的資本家，就不難猜到他們會使用的策略，借殼上市、資金入股然後開除創始人……類似的操作艾維在地球就已經屢見不鮮。
地球上的資本家會追求長期回報，更注重未來的估值而非當下的情形，因此就讓低買高賣成了常態。
拋棄政治聲譽大受打擊的高公爵雷文伽德，轉而追求正在上升期的邊境之刃雷文伽德，艾維認為這很有可能會是扎瑞爾接下來的策略。更別提威爾本來就是扎瑞爾手下坎比翁的契術師了，或許類似的操作在她看來就像收回自己的所有物吧。
「扎瑞爾會用父親的性命，要挾我獻出自己的靈魂？」威爾已經在塵鷹山山頂經歷過一次艱難抉擇了，上次他在博德之門和自己中選擇了博德之門。而在下一次的交易中，天平的另一端就要變成親情了。
「一切都還只是猜測。」艾維安慰了一句，「但我還是建議你最好有所準備。無論選什麼我們都會支持你。」
「威爾……」弗洛瑞克想要說些什麼，但最後還是忍住了。精靈的漫長壽命，讓弗洛瑞克幾乎是看著威爾長大的。但就算如此親密的關係，也並不能代替他做選擇。
「我們已經在上城區占領了據點，那接下來的行動呢？」明薩拉更加習慣勝利，而不是沉重的氣氛，因此她主動站了出來，結束了會議室里的憂慮氛圍，「我個人的建議是奧林。吸血鬼領主沒有窗戶的據點很好地杜絕了奧林變形怪潛入的風險，但並不意味著那不存在。那個亂殺人的瘋子一直在把這座城市的水攪得更混，而且她正在執行的殺人儀式，也給了我一種很不好的感覺。她對所有人來說都是威脅，終結她，拿到她手裡的耐色石，這是我們在面對至上真神前必須要做的事情。」
明薩拉的話得到了廣泛的共鳴，自從冒險者們進入博德之門以來，就一直在繞著戈塔什的鋼鐵守衛行動，就是因為暫時還不想跟這個掌握著城內威脅最大部隊的教團首領對抗，分批削弱瓦解死亡三神的教團才是艾維在一開始定下的策略。
奧林瘋狂殺人的行為不但鬧得城裡人心惶惶，也給戈塔什增加鋼鐵守衛巡邏提供了有力的論據。而且不久前，艾維還在奶酪師傅亞歷山大的家中得到了謀殺裁判所的位置，直接攻入老巢消滅奧林確實是一個可行性和必要性都很高的選擇。
不過艾維當然也有自己的打算。
「謀殺裁判所暫時放在一邊，我們要先去范薩姆普爾的別墅一趟。」艾維解釋道，「瑟斯維爾·范薩姆普爾和弗里德里克·胡內是奧林謀殺清單上的最後兩人。與情報充足並且一直擺在明處的戈塔什不同，我們對奧林的了解很少，謀殺裁判所內到底是什麼情況也一無所知，全部的了解幾乎都來自她派發給城市裡殺手的謀殺清單。」
「因此直接攻入謀殺裁判所是一件非常不明智的事情，謀殺之神巴爾已經復活了，萬一在謀殺裁判所內藏著一個謀殺之神的化身，那對我們來說就是一件非常棘手的事情了。」艾維想起了被亡者之神米爾寇占據了身體的凱瑟里克·索姆，「考慮到親自下場的米爾寇，巴爾會出現就不那麼讓人難以接受了，更別說那還會是一場爆發在兩個巴爾之子間的戰鬥。」
「可……到頭來我們還是要面對奧林和她的教團，或早或晚又有什麼區別呢？」邪念有些不解，她體內的殺戮之血早就叫囂著要和奧林做個了斷了。
「前往范薩姆普爾的別墅，是為了確認盾牌騎士的神器，席爾瓦姆之盾的下落。」艾維看向這個曾經的謀殺之神教團首領，「如果盾牌還在那裡，那將其掌握在手裡就是對我們來說有利的情形；要是盾牌不在了，我們也能夠做好在面對奧林時她持有一件神器的準備，譬如我的射線類法術，顯然就不適合使用。」
「當然還有機率最小的一種可能，我們恰好在范薩姆普爾的別墅撞見了正在行兇的奧林。」對於這種可能，艾維也只是想想而已，「如果真的是那樣，我們就能把奧林的性命和席爾瓦姆之盾一起收入囊中。」
「原來如此，把進攻范薩姆普爾別墅當成是進攻謀殺裁判所的前奏嗎？」明薩拉點了點頭，「那胡內家族呢？他們也是上城區的宗貴吧？而且還有人身處奧林的謀殺清單上？」
「自從家族神器被盜，麾下的盾牌騎士也被戈塔什一網打盡，胡內家族就徹底陷入了混亂中。」艾維提醒道，「記得昨天在宴會廳里的狼人嗎？其中就有幾個胡內家族的成員。他們已經開始尋求在博德之門內重新立足的辦法了，甚至還派人投效吸血鬼領主。說不定胡內家族已經遭到奧林的襲擊了，否則他們不會像沒頭蒼蠅一樣在博德之門撞來撞去。」
「對了，賈希拉。」艾維看向高階豎琴手，「五裔中的第三人是誰？奧林應該已經完成了屬於他的儀式了。」
「仙黛，一個卓爾精靈主母。」賈希拉看了明薩拉一眼，「她的地盤上到處都是奴隸和蜘蛛……我對卓爾精靈的刻板印象又加深了。」
「那麼布置這樣的場地或許需要很大的地方才行。不過博德之門的地下空間本來就很大，說不定胡內家族真的在地下修建了一個地下城呢。」艾維滿足了自己的好奇心，又轉頭看向弗洛瑞克，她是隊伍里為數不多經常和上城區打交道的人，「弗洛瑞克顧問，前往范薩姆普爾別墅的事不能往後拖，而我們又需要一個熟悉上城區的人作為嚮導，所以必須請你和我們一起行動。」
「我已經非常清楚這件事的緊迫性了，我會服從您的命令，杜姆大人。」弗洛瑞克點頭表示同意，「就像我之前提到過的，在這種危機時刻，博德之門不能拒絕一位有力領主的幫助。」
(本章完)
除了答應在晨星城和暮星城擔任衍體們的審判官外，阿斯代倫還負責起了勸說其他衍體加入的責任。
雖說是獲得了自由，但如果真的撒手不管，衍體們的嗜血欲望會徹底摧毀整個博德之門和劍灣。與肆意繁殖的奪心魔瘟疫沒有任何區別。
因此除了極個別還有親人在世的衍體之外，其他人都需要被分批次送到暮星城進行安置。
幸好艾維在星堡中留有永久性傳送法陣，否則單是轉移七千個人型生物出城就是個難題。
在阿斯代倫的半勸誘半脅迫下，卡扎多爾的其他六個獵手也願意在這個過程中提供幫助。
除了數量龐大的衍體之外，卡扎多爾的宮殿裡還藏著其他寶物和許多有價值的文件。
利用吸血鬼領主漫長壽命積累的財物自不用提，艾維更看重的卻是這些記載著博德之門大小貴族黑帳的文件。
作為一個具有超常政治野望的吸血鬼，卡扎多爾為了滿足自己的權力欲望，暗地裡收集了這座城市方方面面的情報。
為了不引起注意，他並非直接向各大權力機構的直接負責人下手，而是針對具體的事務官，小貴族和小商人。
這導致他收集的情報異常瑣碎，但卻也最真實地反映了博德之門的權力構成。
而其中被卡扎多爾刻意標註出來的人，一個在十年間迅速崛起，從有活力的幫派分子一躍成為博德之門大公爵的政治新貴，自然是艾維首先關注的對象。
「真沒想到幫我們了解班恩選民戈塔什的，居然會是扎爾家族的吸血鬼領主。」艾維看著被貼在提示板上的一系列文件，頗感荒誕地搖了搖頭。
「卡扎多爾已經很早就開始收集這些東西了，如果他真的完成了飛升儀式，就能憑藉這些情報，快速把整個博德之門納入自己的掌握。」阿斯代倫端著一杯紅酒靠在牆壁，臉上難掩疲憊的神色，誰能想到他獲得自由的第一件事不是好好享受，而是開始打工呢。
「阿斯代倫！」卡菈克從門外走進來，一看到疲憊的吸血鬼衍體就給了他一個堅硬的擁抱，「我聽說你做的那些事了！我可真想親你一口！」
「哦——還是免了！」阿斯代倫把酒杯從卡菈克的懷抱里舉得遠遠的，免得灑在自己的衣服上，「不是所有人都能受得了你那火熱的地獄之吻。」
「現在吸血鬼領主的謀劃全部落空，現在輪到我們在暗影中掌控這座城市了。」明薩拉的情緒很好，一連串的勝利，以及勝利帶來的新變化都讓她陶醉，並且更加的亢奮。
「掌控城市的前提是它完好無損……這麼多年過去了，我還是沒有習慣和卓爾一起行動……」賈希拉翻了個白眼，她在隊伍里最不對付的人就是明薩拉，她們兩個幾乎不會交談，只有在對方發表意見的時候才會互嗆一兩句，「戈塔什和奧林的教團威脅著整個城市，了解敵人會給擊敗他們帶來很大的幫助，快說說你都發現了什麼吧。」
清掃乾淨的宴會廳被改造成了臨時的會議室，而用來布置卡扎多爾王座的高台則充當了擺放提示板的位置。
隨著舒適的靠背椅被一個個屁股填滿，艾維的隊友幾乎都在這裡了，當然也包括焰拳的領導人弗洛瑞克和古爾人的族長烏瑪。
那個被「幾乎」排除在外的人是明斯克，因為他問題太多，而且嗓門太大，不過他的外置大腦卻被留了下來。迷你巨型太空倉鼠小布正被影心捧在手裡，一同旁聽這場會議。
「我們對於戈塔什的了解，是從十年前開始的。」見到參與會議的人都已經安靜了下來，艾維便開始了講解，「那時他只是博德之門下城區的一個無賴，經營著一夥規模不大的地下幫派。可不知為何，這樣一個不起眼的角色卻能和阿弗納斯的大魔鬼扎瑞爾搭上線，還通過出賣一個提夫林少女這樣廉價的籌碼，從扎瑞爾手中換取了煉獄引擎的交易。」
「無論會對當事人造成多少傷害，我們都要說，對一向精明的魔鬼來說，這算是一場虧本的交易。」
「如果給這場交易尋找一個合理的解釋，那我唯一能想到的，就是一場投資。」
「恰巧，從卡扎多爾收集到的情報來看，戈塔什也確實非常擅長獲得投資。吸血鬼領主第一次注意到戈塔什，是因為博德之門的貴婦們。這些有閒錢有閒心又有地位的女人，顯然給戈塔什提供了很大幫助。其中最出名的一個，或許是在下城區有一個大莊園的迦納斯夫人，現在她是個藝術贊助人，正要和一名來自鄉下的畫家結婚。」隨意甩了甩手，艾維將一根羽毛筆變成了教鞭，指著提示板上的一份被剪下來的報紙，標題是「迦納斯夫人的新歡」，旁邊還貼上了公園管理員的口供，口供中有著濃重黑眼圈的黑髮男子，顯然就是恩維爾·戈塔什。
「憑藉著這些貴婦的人脈和地位，戈塔什為自己打造了一個公開身份，下城區的企業家。」
「當然，在博德之門的地下世界，他依然是那個經營著黑幫的無賴。不過馬上，這個屬性就發生了變化。」
「博德之門的頂級權力圈子之一，四人議會的薩拉瑪拉·范薩姆普爾公爵向他拋出了橄欖枝。」艾維將手裡的教鞭移動到了另一張紙上，這同樣是一份口供，來自下城區澡堂「嘶嘶的石頭」里販賣精油小販。
「嘶嘶的石頭位於海塔街區，是一家由薩拉瑪拉·范薩姆普爾經營的公立澡堂，現在看來，那裡除了會為普通市民提供洗澡的熱水和蒸桑拿的熱氣之外，也同樣是個魔鬼收集情報的據點。」
「精油小販多次看到和聽到了戈塔什黑幫的成員在那裡與范薩姆普爾的僕人碰頭，卡扎多爾就是憑藉這個判斷出薩拉瑪拉·范薩姆普爾與戈塔什的聯繫。」
「雖然卡扎多爾並不清楚兩人具體的交易或者謀劃是什麼，但我們現在不妨來猜一猜。有人有結論了嗎？」艾維微微一笑，開始了提問。
由於在霍格沃茨和斯翠海文的教授生涯，艾維不自覺把這場情報匯總會議，變成了一堂剖析戈塔什成功經歷的課程，甚至還要和下面坐著的同學來一場互動。
「艾爾托瑞爾！」艾維的話音剛落，正直的邊境之刃威爾就給出了答案，「薩拉瑪拉是扎瑞爾的邪術師，為了讓戈塔什在魔鬼的沉降計劃里派上用場，薩拉瑪拉才會和戈塔什攪在一起！這樣的話，扎瑞爾會用煉獄引擎技術和戈塔什交易的理由就有了！」
「回答正確！」艾維點頭肯定了威爾的回答，「但下次別忘了舉手，雷文伽德同學。」
「正是在給自己沉降博德之門的計劃尋找幫手，扎瑞爾才會讓薩拉瑪拉與戈塔什聯繫起來。」艾維又將教鞭轉移到了另外一些狀態較新的報紙上來，時間是在艾爾托瑞爾陷入地獄的前幾個月，那時博德之門發生了一系列惡性謀殺案。
「但對扎瑞爾計劃有用的從來不是一個小企業家或者有個小幫派的地痞流氓，而是班恩教團的話事人。」艾維微微一笑，「從將卡菈克賣給扎瑞爾開始，戈塔什的班恩教團在魔鬼大公的資助下開始了壯大，並且迅速改變了之前半死不過的狀態，並且在艾爾托瑞爾沉降發生前，在博德之門製造了一連串的惡性案件。」
「我記得那些謀殺案……當時在城裡引起了很大波瀾……還有個名為『塔夫』的偵探在那場事件里失蹤了。」賈希拉也開始了自己的回憶，「那之後，我就帶著豎琴手和明斯克參與了進來，最後挖掘到了下水道里的至上真神教團……後面的事情你們都清楚了。」
「同時，上城區還發生了另外一件值得關注的事情。」艾維將教鞭從謀殺案報導轉移到了另外一件證物上，一份非常簡短的目擊證言，來自貢德信徒。
「貢德信徒用來陳列發明的至高奇蹟大廳遭到了戈塔什的突襲。現在想來，這是他為了製造鋼鐵守衛而進行的人才儲備。」鐵手侏儒們還在公會安排的地方搞發明，暫時無人參與這個會議，否則那個變成了一隻耳的烏爾布倫不知又要發表什麼暴論呢。
「只不過在戈塔什突襲至高奇蹟大廳的行動中，他還見到了一個意料之外的人——一個紅頭髮，臉部帶有令人印象深刻紋身的女人。」艾維看向了正皺著眉毛，努力忍受頭痛的邪念，自從她的腦子經受過奧林的襲擊後，嚴重的頭痛就一直伴隨著她，只有在收穫財寶的時候才會有所緩解。
「我？」邪念後知後覺地露出一個訕訕的笑容。
「就是你，巴爾之子邪念，當時的巴爾教團領導人。」艾維點了點頭，「只不過對於吸血鬼領主來說，你的存在感不如戈塔什那麼強烈，所以他未能察覺到，貢德信徒的口供里，實際上還隱藏著死亡三神教團的第一次合流。」
「不過能夠三米多高，能夠自律行動的機器已經夠嚇人得了。卡扎多爾可是認真探討了與鋼鐵衛士戰鬥的並取勝的可能性。不過他最害怕的，還是鋼鐵衛士將吸血鬼衍體識別出來，進而打攪到他飛升計劃的可能性。」艾維又展示了一本日記，裡面寫滿了卡扎多爾對博德之門權力結構的思考，包括不同派系之間變換的權力平衡和它們如何影響吸血鬼領主運作政治把戲的能力。
「但對於我們來說，吸血鬼領主的思考就不那麼重要了，更重要的還是他事無巨細搜集的這些情報。」艾維總結道，「總而言之，無論是瑪門還是扎瑞爾，這兩位地獄大公很早就和戈塔什搭上線了，甚至我懷疑戈塔什能和扎瑞爾聯繫上，也有瑪門這個地獄掮客從中出力。」
「他們之間不是單純的軍火貿易，彼此之間的商業信任肯定從很早之前就建立了。」艾維又指了指從梨木之家和費洛傑爾煙火鋪收集到的證據，「將這麼大批量的地獄鐵交給戈塔什，瑪門顯然非常信任這個合伙人的能力。」
「你已經能確定班恩教團的地獄武器是來自瑪門了？」蓋爾問道。
「沒錯。」艾維點了點頭，「我找到了一本描寫九獄生態環境的書，那裡有提到瑪門所在的彌瑙洛斯是一片類似腐爛沼澤的環境。想必從那裡開採冶煉的地獄鐵就是因為環境因素才獲得了製造毒素傷害的能力吧。」
「我們要對付戈塔什，很有可能也會對上他背後的魔鬼大公？」弗洛瑞克看了一眼威爾頭頂的彎角，表情凝重。
自從威爾與米佐拉的契約進入了六個月的倒計時後，他就能自由講述自己成為邪魔契術師的經過了。弗洛瑞克對於想要染指博德之門政治的魔鬼沒有一點好感，全是憂慮。
「關於這一點，倒不用特別擔心。」艾維說道，「扎瑞爾原本的核心訴求是沉降博德之門，如今艾爾托瑞爾從地獄歸來，原本她布置在博德之門的棋子也一顆顆被拔掉。戈塔什的班恩教團和之後死亡三神選民組成的至上真神教團，更是幾乎吞下了扎瑞爾在博德之門的所有布置。如今我們和她的關係應該算是敵人的敵人。米佐拉對威爾縱容，以及對卡菈克追捕力度的減小，都體現了這一點。因此扎瑞爾幾乎不可能與戈塔什站在一起，不過當戈塔什情況不太妙的時候，她倒是有可能跳出來接收一些『不良資產』。」
「比如？」威爾覺得艾維話裡有話。
「比如你父親，高公爵雷文伽德。」艾維印證了威爾的猜想，「一旦戈塔什成為博德之門的大公爵，高公爵雷文伽德這張牌對他來說就沒用了，出賣給魔鬼換取一些用得著的東西，看起來就是個合理的選擇。」
「戈塔什會把我父親送進地獄？」威爾難以置信地問道。
「嗯……」艾維沉吟了一下，最後搖了搖頭，「可能性不是特別大，因為高公爵雷文伽德對扎瑞爾來說也是『不良資產』。他腦子裡有奪心魔蝌蚪，而且並未處於星界稜鏡的保護下，因此隨時都有可能變成一個沒有靈魂的奪心魔。所以用他來逼你就範，才是合理的策略。」
艾維覺得自己已經差不多掌握和魔鬼打交道的要領了，只要把他們都想像成一群吝嗇的資本家，就不難猜到他們會使用的策略，借殼上市、資金入股然後開除創始人……類似的操作艾維在地球就已經屢見不鮮。
地球上的資本家會追求長期回報，更注重未來的估值而非當下的情形，因此就讓低買高賣成了常態。
拋棄政治聲譽大受打擊的高公爵雷文伽德，轉而追求正在上升期的邊境之刃雷文伽德，艾維認為這很有可能會是扎瑞爾接下來的策略。更別提威爾本來就是扎瑞爾手下坎比翁的契術師了，或許類似的操作在她看來就像收回自己的所有物吧。
「扎瑞爾會用父親的性命，要挾我獻出自己的靈魂？」威爾已經在塵鷹山山頂經歷過一次艱難抉擇了，上次他在博德之門和自己中選擇了博德之門。而在下一次的交易中，天平的另一端就要變成親情了。
「一切都還只是猜測。」艾維安慰了一句，「但我還是建議你最好有所準備。無論選什麼我們都會支持你。」
「威爾……」弗洛瑞克想要說些什麼，但最後還是忍住了。精靈的漫長壽命，讓弗洛瑞克幾乎是看著威爾長大的。但就算如此親密的關係，也並不能代替他做選擇。
「我們已經在上城區占領了據點，那接下來的行動呢？」明薩拉更加習慣勝利，而不是沉重的氣氛，因此她主動站了出來，結束了會議室里的憂慮氛圍，「我個人的建議是奧林。吸血鬼領主沒有窗戶的據點很好地杜絕了奧林變形怪潛入的風險，但並不意味著那不存在。那個亂殺人的瘋子一直在把這座城市的水攪得更混，而且她正在執行的殺人儀式，也給了我一種很不好的感覺。她對所有人來說都是威脅，終結她，拿到她手裡的耐色石，這是我們在面對至上真神前必須要做的事情。」
明薩拉的話得到了廣泛的共鳴，自從冒險者們進入博德之門以來，就一直在繞著戈塔什的鋼鐵守衛行動，就是因為暫時還不想跟這個掌握著城內威脅最大部隊的教團首領對抗，分批削弱瓦解死亡三神的教團才是艾維在一開始定下的策略。
奧林瘋狂殺人的行為不但鬧得城裡人心惶惶，也給戈塔什增加鋼鐵守衛巡邏提供了有力的論據。而且不久前，艾維還在奶酪師傅亞歷山大的家中得到了謀殺裁判所的位置，直接攻入老巢消滅奧林確實是一個可行性和必要性都很高的選擇。
不過艾維當然也有自己的打算。
「謀殺裁判所暫時放在一邊，我們要先去范薩姆普爾的別墅一趟。」艾維解釋道，「瑟斯維爾·范薩姆普爾和弗里德里克·胡內是奧林謀殺清單上的最後兩人。與情報充足並且一直擺在明處的戈塔什不同，我們對奧林的了解很少，謀殺裁判所內到底是什麼情況也一無所知，全部的了解幾乎都來自她派發給城市裡殺手的謀殺清單。」
「因此直接攻入謀殺裁判所是一件非常不明智的事情，謀殺之神巴爾已經復活了，萬一在謀殺裁判所內藏著一個謀殺之神的化身，那對我們來說就是一件非常棘手的事情了。」艾維想起了被亡者之神米爾寇占據了身體的凱瑟里克·索姆，「考慮到親自下場的米爾寇，巴爾會出現就不那麼讓人難以接受了，更別說那還會是一場爆發在兩個巴爾之子間的戰鬥。」
「可……到頭來我們還是要面對奧林和她的教團，或早或晚又有什麼區別呢？」邪念有些不解，她體內的殺戮之血早就叫囂著要和奧林做個了斷了。
「前往范薩姆普爾的別墅，是為了確認盾牌騎士的神器，席爾瓦姆之盾的下落。」艾維看向這個曾經的謀殺之神教團首領，「如果盾牌還在那裡，那將其掌握在手裡就是對我們來說有利的情形；要是盾牌不在了，我們也能夠做好在面對奧林時她持有一件神器的準備，譬如我的射線類法術，顯然就不適合使用。」
「當然還有機率最小的一種可能，我們恰好在范薩姆普爾的別墅撞見了正在行兇的奧林。」對於這種可能，艾維也只是想想而已，「如果真的是那樣，我們就能把奧林的性命和席爾瓦姆之盾一起收入囊中。」
「原來如此，把進攻范薩姆普爾別墅當成是進攻謀殺裁判所的前奏嗎？」明薩拉點了點頭，「那胡內家族呢？他們也是上城區的宗貴吧？而且還有人身處奧林的謀殺清單上？」
「自從家族神器被盜，麾下的盾牌騎士也被戈塔什一網打盡，胡內家族就徹底陷入了混亂中。」艾維提醒道，「記得昨天在宴會廳里的狼人嗎？其中就有幾個胡內家族的成員。他們已經開始尋求在博德之門內重新立足的辦法了，甚至還派人投效吸血鬼領主。說不定胡內家族已經遭到奧林的襲擊了，否則他們不會像沒頭蒼蠅一樣在博德之門撞來撞去。」
「對了，賈希拉。」艾維看向高階豎琴手，「五裔中的第三人是誰？奧林應該已經完成了屬於他的儀式了。」
「仙黛，一個卓爾精靈主母。」賈希拉看了明薩拉一眼，「她的地盤上到處都是奴隸和蜘蛛……我對卓爾精靈的刻板印象又加深了。」
「那麼布置這樣的場地或許需要很大的地方才行。不過博德之門的地下空間本來就很大，說不定胡內家族真的在地下修建了一個地下城呢。」艾維滿足了自己的好奇心，又轉頭看向弗洛瑞克，她是隊伍里為數不多經常和上城區打交道的人，「弗洛瑞克顧問，前往范薩姆普爾別墅的事不能往後拖，而我們又需要一個熟悉上城區的人作為嚮導，所以必須請你和我們一起行動。」
「我已經非常清楚這件事的緊迫性了，我會服從您的命令，杜姆大人。」弗洛瑞克點頭表示同意，「就像我之前提到過的，在這種危機時刻，博德之門不能拒絕一位有力領主的幫助。」
(本章完)