第182章 順勢吸納，雌雄雙煞（求月票）
第182章 順勢吸納，雌雄雙煞（求月票）
當大黃和八小重新回到耿煊身邊，馮煜領著一群幫眾，將一群渾身顫抖，滿懷恐懼之人從人群中押出。
讓耿煊，以及跟在他身後的戚明誠、方錦堂等人，都能夠清晰的看見他們的存在。
被單獨從人群中拎出來，就已經讓這些人心驚膽戰了。
現在，被這許多或凌厲、或審視、或冰冷的目光注視著，更是完全亂了方寸。
馮煜來到耿煊面前，道：「幫主，都挑出來了，總共五十二人。」
耿煊點頭，目光在這五十二人身上逐一掃過。
他剛才就有留意，這些人，除了其中三人，其他四十九人都出自第一個大群體。
也就是那些從三通集、清源集徵集而來的，數量超過八百人的戰兵群體。
耿煊的目光在他們身上掃視了一圈，道：
「你們都曾至少一次前往吳益的營地，有的甚至每天都要去一兩次。
那麼，你們可否告訴我，你們去吳益的營地，都做了些什麼？又是誰指使你們去的？」
沒有人開口。
場面一片冷寂。
耿煊的目光來回掃視了兩圈，嘆道：
「看來，沒人願意與我說兩句真心話。」
這時，一個相貌年紀在三十多歲的，本來正低頭看著地面的男子，忽然抬起了頭，看向耿煊，道：
「您就是『蘇瑞良』蘇幫主吧？
我卻並沒有去吳益的營地，背後更沒有什麼人指使，這事是不是有什麼誤會？」
耿煊看著他，一臉平靜的詢問道：
「這麼說，難道是我的狗認錯了？冤枉你了？」
男子怔了一下，趕緊道：
「這也不算冤枉，可能就是個誤會。
我前兩天因為心中煩悶，騎馬出了清源集，去荒野里轉了幾圈，可能因此被您的靈犬給看見了。」
耿煊點頭。
男子見狀，心中悄悄鬆了一口氣。
耿煊收回了目光，看向馮煜，道：
「看來，好好的跟他們說話，這些人是不會張嘴的。
你想點辦法，將他們的嘴巴都撬開吧。」
說這話時，他沒有迴避任何人。
剛才麻著膽子跳出來與耿煊對話，給自己申辯開脫的男子，臉色瞬間蒼白一片。
他身周的其他人，一個個表現也不比他好多少。
渾身顫抖，雙腿哆嗦，都是輕的。
有幾個身下已經滴滴答答開始流淌黃湯了。
「是。」馮煜果斷應道。
很快，他便領著一群面無表情的幫眾，手裡拿著各種奇奇怪怪的小工具，向這群人走去。
人都還沒有走近呢，更別說動手上刑了。
便已經有人崩潰屈服，大喊道：
「我說，我說！
我就是個拿錢辦事，給人跑腿送信的。
給我信的是布行的鄒管事。
我沒有進入吳益的營地，更沒見著他本人，每次都是一個名叫吳暉的人出營地來見的我。
我和他也沒多說什麼，將信交給他就走了。
那信里到底都寫了些什麼，我真是一概不知。」
說著說著，此人居然已經哭哭啼啼起來。
「我就是拿錢辦事，給人跑腿，掙一點辛苦錢。
你們大人物之間的事情，我都是不敢摻和的。」
耿煊看向戚明誠，正要說話，忽見「阿四」不斷用腦袋輕輕撞擊自己的左腿。
耿煊低頭看去，便見它昂頭看了他一眼，嘴裡「嗚嗚」兩聲，忽地縱身而出，來到方錦堂、戚明誠身側不遠處，衝著一個中年男子「汪汪」狂吠。
這個看上去與周圍其他人並無任何特別之處的中年男子，在「阿四」沖他狂吠的瞬間，神色數遍。
驚愕，殺意，恐慌……
當耿煊朝他看去之時，他正目光四處游移不定，似乎在尋找一條逃跑的路。
「哦，居然還有漏網之魚，難道你也去吳益的營地送過信？」耿煊問道。
話語中，帶著一些調侃的味道。
慌亂，絕望之色在此人臉上一閃而過，他游移四顧的目光卻忽地瞥見了旁邊被綁住手腳，封住嘴巴的蘇明煦，腦海中忽地靈光一閃。
只見他雙眼瞬間被憤怒填滿，梗著脖子沖耿煊怒吼道：
「『蘇瑞良』，你不就是想殺人嗎？
你不就是想要趁機清除異己，達到你掌控清源集的目的嗎？
既然如此，你殺好了。
你領著你的玄幽鐵騎，將咱們這些人殺個一乾二淨好了，何必如此惺惺作態！」
這一刻，此人就像是一隻憤怒的公雞，隨時都有可能朝耿煊啄過來。
耿煊見狀，卻只覺得無聊。
這人在他眼中，就是個演技不合格的小丑。
連與他多說一句話的興趣都沒有。
對於此人的身份背景，他同樣沒有詢問。
能夠被戚明誠、方錦堂單獨「拘」在身邊，就已經說明，此人雖然沒有煉髓境的實力，但也是一方勢力的首腦。
在清源集，或者三通集內，都有著不小的影響力。
但，這與他耿煊又有什麼關係？
他直接舍了此人，問戚明誠道：
「我看上去，是不是腦子有病？」
「呃？」
戚明誠眨了眨眼睛，不明所以。
他不知道「蘇瑞良」為何忽然有此一問，雖然他很想回答「是」。
但面對近在咫尺的「蘇瑞良」一臉真誠的詢問，戚明誠還是做出了從心的選擇。
「蘇幫主為何如此問？」戚明誠一臉迷惑的道。
耿煊道：
「是不是我沒直接殺掉蘇明煦，讓人以為，在我面前做出一副耿介之態，然後逮著我痛罵一頓，我就會很莫名其妙的饒他一命？
難道我長了一張欠罵的臉嗎？」
「呃……」戚明誠這一次真不知道該如何回答了。
而面前這個前一刻還如同憤怒公雞的男子，在聽了耿煊對戚明誠的談話後。
本就沒有隨著憤怒而一起升溫的心迅速變冷，他那努力做出來的勃然怒氣，更像是泄了氣的皮球，瞬間癟了下去。
看上去有些猥瑣，又有些可憐。
他的大腦瘋狂運轉，想要尋找到當前處境下的解困之道。
可惜，他已經沒時間了。
只見那「蘇瑞良」隨便朝他揮了揮左手，便見其手掌光華閃爍，一道凝若實質的掌形勁氣脫手而出，迅速放大。
當他反應過來，意識到危險降臨，想要做出閃避防禦的動作之時。
一隻凝若實質的大手已經來到他腦袋上空，五指張開，恰好將他的腦袋置於掌心之內。
然後，這隻手掌猛地往中心一捏。
再然後，這名男子就沒有然後了。
反倒是距離他較近的一群人，以及所有目睹了此人死亡全過程的人，精神層面都受到了巨大的暴擊傷害。
他們第一次知道，人的腦袋，真的可以如同一顆雞蛋，一枚熟透了的水果一般，被人輕輕一捏就碎。
鮮艷的汁液飛濺，還伴隨著「呱唧」一聲異響。
那些距離較近，被濺了一身可疑汁液的人們，呆呆愣愣的站在那裡。
事發前，他們想要躲避。
事發後，他們想要撣去身上的穢物。
可生怕自己的異動惹來這頭「凶物」特別關注的他們，卻愣是一個動彈的都沒有。
此前，這廣場上的許多人，對這「蘇瑞良」的種種凶名，都只是聽說，未曾親見。
這一次，算是眼見為實了。
他們第一次覺得，傳言一點都不誇張，比現實保守多了。
【得紅運三十七點，黑運四點。】
耿煊就像沒事人一般，看向戚明誠，問出了剛才就想問的問題：「布行鄒管事是哪一位？」
戚明誠還沒有回答，他旁邊一名男子跳了出來。
此人耿煊卻是認識的，名叫呂彥，乃是清源集的布行會長，也是清源集的坐館之一。
只見他主動站了出來，看著耿煊，一臉凝重的道：
「蘇幫主，您今晚打算將咱們這些人全部殺光嗎？」
耿煊道：
「怎麼會？我追查私下與吳益串聯之人，這難道也有錯？
為了避免你們誤會，以為我是無端指責，一切都當著大家的面操作。
揪住誰，就是誰！
要是有誰胡亂攀咬，大家都有眼睛看著，我相信很容易就能分辨出來。」
呂彥道：
「可照你這麼追查下去，咱們這裡所有人，能夠乾淨脫身的，又有幾個？」
耿煊聞言，臉上露出玩味的神色，道：
「指使這個跑腿小哥送信的是你布行的鄒管事，莫非，鄒管事也是個跑腿的？
他背後的又是誰？不會就是你吧？」
呂彥聞言，也不辯駁，而是道：
「就算這人是受我指使的，那您覺得，這裡面還有沒有受米行管事，鐵行管事，藥行管事指使的？
還有集市護衛，難道就全都是乾乾淨淨的？」
「如你這般追查下去，這裡所有的人，就沒有一個是乾淨的。
那時候，還不是你想說誰有罪誰就有罪？
你想殺誰，就能殺誰？
既然如此，又何必這般折騰，你乾脆直接動手好了！」
耿煊盯著呂彥，目光一動，在他身旁其他一眾沉默的坐館、勢力首腦身上掃過，緩緩道：
「也就是說，除非我有能耐將你們全部殺光。
不然，即便我想要追查，這件事也必須就此打住，不了了之，對嗎？」
他這話問出，人群便開始騷動起來。
不安和恐懼在人群中蔓延。
那些本以為自己沒有參與，今晚這場戲也就與他們無關的人也都開始惴惴不安起來。
許多人都看向戚明誠和方錦堂，期望他們能站出來說兩句話。
但在這一雙雙目光的注視下，兩人都是沉默，更沒有站出來。
他們的做法，讓許多人都感到不安，也非常不滿。
不過，最有資格站出來說話的他們都沒有吭聲，其他人自然就更不會在這個問題上跳出來發言了。
說什麼呢？
難道說「是啊，區區一件小事，就這麼算了得了」？
誰敢這麼說，這「蘇瑞良」會不會就這麼算了難以預測。
但說這話的人，絕對會在今夜就「算了」。
又或者說，「那好啊，來殺吧，看看是你們巨熊幫的刀快，還是咱們這兩千多人的頭硬！」
要是誰敢這麼說，都不需要「蘇瑞良」帶著巨熊幫的玄幽鐵騎進場絞殺。
那些被硬拖下水的人，得先將說這話的人生吞活剝了！
「蘇瑞良」的一句話，直接將局面置入到一個左右兩難的境地之中。
向左是深坑。
向右，那坑同樣也是深不見底。
一陣長久的沉默。
沒有人說一句話。
大廣場的氛圍，卻越來越壓抑。
那些占據了大廣場周圍每一條道路出口的玄幽鐵騎，哪怕只是一個隨意的響鼻，都能令場中之人一陣心驚肉跳，毛骨悚然。
而所有的壓力，最終都匯聚到了主動跳出來與耿煊「交鋒」的呂彥身上。
只聽他沉聲道：
「當然不是要讓您對此事不了了之。
我只是希望，您若沒有殺光在場所有人的心思，就最好明確劃出一條道來。
讓大家都明白您究竟要追查到哪一步，不至於讓所有人都跟著擔驚受怕！」
「你讓我劃出道來？如何劃？」耿煊好奇問。
「當然是您說了算，您只需要明明白白說出來就行！」呂彥道。
耿煊看向呂彥，眼神之中的玩味之意，變得更濃了。
「那好，我劃道，一半吧，就一半。」耿煊輕描淡寫的道。
呂彥聞言，瞳孔猛地一縮。
面上卻是疑惑的問道：「您這是何意？」
「你不是說，照我的追查方法，這大廣場上的所有人，都將無法倖免嗎？
那我決定網開一面，這裡有將近兩千人，我就追查到一千人左右。
查到的，就有罪，全都交給我來處置。
沒查到的，就無罪。
我也不讓大家深更半夜在這裡吹風受罪，各回各家，該幹嘛幹嘛。
你覺得如何？」
「……」
不如何。
但這話沒法說出口的呂彥只能沉默以對。
殺一半？
這和殺全部有多大區別？！
至於面前這個「蘇瑞良」抓住這一半「有罪之人」，並沒有打算殺掉，而只是略施薄懲。
便是耿煊親口對現場眾人這般說，都沒有人會相信這話。
耿煊看向呂彥，皺眉道：
「怎麼不回話？
讓我劃道的是你，劃了道不認的還是你！
你是故意消遣我嗎？」
呂彥一臉苦澀的道：
「您這已經抓了五十二人，他們再各自供出身後指使之人，這事就這麼打住，您看如何？」
說著，他看向耿煊，一臉誠摯的道：
「我知道，大家私下裡做這種事，很不妥當。
您既然無意將所有人都牽扯進來，這說明您主要還是想藉此機會，對大家有所警示和震懾。
我想，有了今晚這一出，這效果一定差不了。
既如此，您何不給大家一個機會，也給清源集和三通集保留更多元氣。
為接下來與吳益等人的大戰保留更多有用之身，這樣豈不是更好？！」
「今夜之後，要是還有人敢繼續與吳益等人私通，不需要您親自動手，我們第一個就饒不了他！」
他這一番入情入理，聲情並茂的言語，說得耿煊一顆冷硬的心都差點軟了。
最後，他還是搖頭道：
「你這話，有些道理我認。
可有些話嘛，你要麼是壞，要麼就是傻！」
「我哪裡說的不妥，請您直言！」呂彥愣了一下，便擺出坦誠求教的姿態。
耿煊指了指那個還沒有受刑，就先一步崩潰，自稱只是「收錢辦事，跑腿送信」的男子，道：
「你說，相比於他，背後指使他的鄒管事，還有背後指使鄒管事的人，誰的罪更重一些呢？」
耿煊手指一動，指向其他低頭不語，戰戰兢兢的身影。
——因為呂彥主動跳出來，馮煜等人還沒有對他們用刑。
「你說，他們之中，又有幾個不是受人指使，給人跑腿的呢？
這件事中，冒險最大的是他們，出力最多的是他們。
如果他們送過去的消息真的給吳益帶來了幫助，吳益事後做出回報。
得利最大的，卻不可能是他們。
現在，你告訴我，最有罪的人裡面，必有他們一份。
你說，這個道理通嗎？」
「……」呂彥。
那些低頭不語，自以為今夜必死的「通風報信之人」，聽了耿煊這話，臉上都露出不可思議的神色。
要是沒聽錯，這個殺人比殺雞還利索的「兇徒」，這是在幫他們說話？
您到底要搞哪樣？！
「我今晚搞這麼大陣勢，你還真以為我就是喜歡殺人。
所以，隨便糊弄一些人給我殺掉，然後就當今晚之事就這麼解決了，對嗎？」
「……」
被逼到死角的呂彥最後沙啞著嗓子問：「那您覺得，如何講，這道理才算通？」
耿煊道：「誰最有罪？
有沒有親自去過吳益的營地，距離這些跑腿之人的遠近，都無關緊要。
誰在這件事中得利最大，吳益的感激回報會給到誰，這才是重點！」
「反倒是那些跑腿之人，還有直接聯絡那些跑腿之人的『幕後指使』，我想除了少部分是為了掙表現，主動湊上來的，大多都是身不由己，不得不為。
在這件事中，他們的罪，反而應該是最輕的。」
「你勸我少殺人，懲前毖後，治病救人，這道理我認。」
「可你卻建議我先從這些罪行最輕之人下手，避開那些罪行更重之人。」
說到這裡，耿煊看向呂彥，問：「你覺得我說的有沒有道理？」
「……」呂彥不說話。
耿煊皺眉，道：「怎麼不說話，難道你覺得我哪裡沒說對？若有不妥，你盡可以指出來！」
被逼到牆角的呂彥，長長的呼出一口氣，道：「你說的有道理。」
說出這句話的他，只覺得有一塊大石頭橫在胸口，上不去，下不來，梗得他難受異常。
不僅是他，旁聽了兩人談話的其他人，心裡都感覺有些難受。
不是因為面前這個「蘇瑞良」胡攪蠻纏。
恰恰是因為他說得很有道理。
一個手持屠刀，明明有著超過現場所有人實力，能夠輕易殺死任何一人的「屠夫」，居然侃侃而談，跟他們講起了道理。
不是狡詐的詭辯，而是所有人都能聽懂，並發自內心認可的簡單道理。
可恰恰，所有人又都知道。
這個世道，其實是不講道理的。
講的是拳頭。
若非「蘇瑞良」有著遠超呂彥的拳頭，怎麼可能真的強摁著呂彥的腦袋，讓他承認他「蘇瑞良」有道理？！
承認了「蘇瑞良」的道理，同時也領下了自己「非蠢即壞」的標籤。
呂彥乾脆也光棍起來，直接道：「蘇幫主的道理很對，但若按照您的道理——」
說著，他先是伸手指了指自己，然後又伸手指向身旁其他人。
這些人包括出身於三通集、清源集的煉髓坐館。
還有大多出身於清源集，部分出身於三通集，雖無煉髓修為，卻也是一方勢力的首腦。
「那麼最有罪的人，就只可能是我，還有他，他，還有他們！
因為無論我們到底有沒有參與其中，得利最大的，在這清源集內，都只可能是我們這一群人——呃！」
一臉豁出去的布行坐館呂彥，在將這番話說出來以後，就立刻謝幕了。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
是的，耿煊出手了。
毫無徵兆的出手，直接拍碎了他的腦袋。
他這忽然的舉動，看得周圍人心中都是拔涼拔涼的。
有人埋怨呂彥這人太實誠，好端端的，你承認什麼？
有人開始暗戳戳尋找逃生路徑。
與面前這個凶人做殊死一搏？
除非萬不得已，沒有人會這麼做。
甚至，為了避免自己成為那個為人蹚路的倒霉鬼，都沒有人先一步動身。
所有人都站在那裡一動不動。
忽然出手的耿煊，在拍碎呂彥的腦袋後，在所有人忌憚和警惕的目光中，向遠處退了退。
「既然呂彥已經將道理替大家講明白了，那我現在公布我最後的決定。」耿煊目視眾人，緩緩開口。
「你們若有異議，可以現在就說出來，我不介意再與他講一番道理。」
對於他這近似於「直鉤釣魚」的手法，已經沒有人上當受騙了。
道理講不過，拳頭比不過。
承認道理講輸了，依然免不了一死。
這還怎麼玩？
您自個玩兒吧！
咱不奉陪了！
耿煊目光來回掃視了一圈，緩緩點頭道：
「這麼看來，沒有人有異議？」
還是沒有人回話。
大家都瞪大眼睛，靜靜的看著他。
「我現在，要從你們中間，挑選三百人，直接受我指揮！
我不管你們以前是什麼身份。
坐館也好，會長也罷，家主也無所謂。
反正，從選中之時開始，你們就要將自己當成一個普通的小兵。
平時嚴格訓練，戰時一切行動聽指揮。
令行禁止。
如有行差踏錯，該受什麼刑罰就受什麼刑罰。
若是犯了殺頭的罪，那就立刻殺頭，沒有一點道理可講。
你們要是不吭聲，我就當你們認了。
我現在就開始挑人。
要是有誰不認，那就現在說出來。
別等我選到你頭上了，再與我說理。」
耿煊的話，如同一股寒風，吹遍整個廣場。
可因為耿煊此前給的壓力實在太大，先是隨手殺死一位清源集有頭有臉的一家之主！
接著又隨手拍死一位坐館。
關鍵是，清源集真正的話事人，戚明誠，還有三通集的大館主方錦堂二人站在一旁，硬是一個屁都沒有放出來。
所以，當耿煊這如同寒風一般凜冽的言語傳遍整個廣場之時。
許多人的心中，卻如同被春風吹過一般，居然感覺有些暖呼呼的。
原本惴惴不安的心，一下子就仿佛有了著落。
做個簡單的數學題，從近兩千人中挑三百人，被選中的機率還不到六分之一。
而且，這被選中的三百人，也不是直接選出來殺掉。
只是日常受些軍法約束，戰時受巨熊幫直接指揮罷了。
危險固然也會有，甚至可能還不小。
但那和被拎出來當雞仔一般殺掉，還是有著根本不同的。
而且，今夜真正見識過「蘇瑞良」的凶威，大家對這樣的凶人能夠戰勝吳益，都莫名充滿了信心。
就在很多人都默認了耿煊的決定，甚至覺得這比他們預料的「懲罰」輕鬆很多的時候。
就在耿煊也以為，已經不會再有人跳出來唱反調的時候。
有人開口道：
「蘇幫主，您是要效仿外州軍鎮的做法，挑選敢死軍嗎？」
而此人這話一出，讓場中原本有些輕鬆下來的氛圍，再一次懸了起來。
不因別的，只因這「敢死」二字，聽著就不像好詞。
就像是故意讓人去送死一樣。
……
還有好漢？！
耿煊循著聲音看去，發現說話之人是個身形高大魁梧，滿臉風霜之色，相貌年紀大約有四十多歲的中年男子。
而就在此人身旁，正有一個姿容頗為不俗，最多不過三十出頭的女子正死命用手去拉拽他的衣袖。
她扭頭見耿煊正朝他倆看過去，猛地扭頭避開，秀麗的五官卻因為過分的驚恐顯得異常扭曲。
耿煊猜測，這兩人應該是夫妻。
打量了這兩人兩眼，耿煊習慣性的抬頭向兩人頭頂看去。
兩朵絕對算不上淺淡的紅名映入耿煊眼中，耿煊微微眯起了眼睛。
「男的有四十七八點，女的也有四十一二點，看來都沒少殺人，還真是對『雌雄雙煞』。」
心中這般想著，耿煊好奇問道：「你也知道敢死軍？」
女子已經沒再拖拽男子的衣袖，而是默默避開耿煊的視線，挪步到了中年男子身後。
中年男子似乎伸手朝後面拍了拍，回話道：
「是，在下年輕時曾在外州軍中廝混過一些年。
一次不慎犯了軍法，被貶入敢死軍中呆了半年。
數次險死還生，那半年遭遇的危險，比我這一輩子加起來都要多。
不過，我的運氣已經算是好的了。
等我離開敢死軍之時，最初那一批戰友，已經十不存一了。」
耿煊驚訝道：
「你去的是哪一州？」
「旻州。」
「給你們安排了什麼任務，死亡率這麼高？」
「讓我們去擋玄幽鐵騎的兵鋒。」
「啊？」耿煊驚訝。
「啊！！」人群騷動。
對於本來已經穩定下來的人心，因為中年男子的言語又起波瀾，耿煊卻是沒有在意。
反而對中年男子的經歷越發好奇。
「讓你們去擋玄幽鐵騎的兵鋒？旻州的軍主是怎麼想的？」
中年男子道：
「因為有太多玄幽鐵騎要供養，董觀的後勤壓力一直很大。
在沒有大戰之時，董觀會讓麾下向外分散私掠，以補後勤不足。
旻州西線，就常年遭遇玄幽鐵騎的劫掠，他們不僅劫糧劫財，連人都不放過，俗稱『打草谷』。」
「劫人幹什麼？不是後勤壓力很大嗎，還劫人回去，帶回去餵馬嗎？」耿煊隱約意識到了什麼，但還是忍不住詢問道。
中年男子聞言，目光在他身上定了幾息，才道：
「他們當然不會將人帶回去，他們要的是行軍糧，又不是活人。」
耿煊聞言，呼吸為之一滯。
那些聽懂了的，也都屏住了呼吸。
那些沒聽懂的，還懵懵懂懂，不明所以。
中年男子道：
「玄州有許多鹽池，鹽在玄幽二州便宜得很。
每次打草谷之前，他們都會攜帶很多。
劫到人以後，有經驗的老師傅，會用最快的速度，按照男女，年齡，以及肥瘦，分門別類的分解，醃製，儲存。」
「玄幽二州的土地，本就貧瘠，很難種出太多糧食。
而玄幽馬是出了名的嬌貴，委屈不得。
相比於馬，人的口糧一直都非常緊缺，都是隨便糊弄。
『打草谷』便一直是玄幽州軍補充口糧不足的重要方式。」
瞬間，整個大廣場死寂一片。
若說耿煊剛才，讓在場所有人體會到了零度的寒風。
那麼現在，所有人都沉浸在了絕對零度的冰寒之中。
這些生活在清源集的人，除了少部分，絕大部分都感覺生活非常艱辛，僅能勉強度日。
耿煊這個蠻橫闖入他們家園，破壞他們安寧的「罪魁禍首」，若非實在是拳頭太硬，不知道有多少恨不得立刻拔刀捅死他。
可這一刻，他們忽然覺得，自己這些年在清源集的生活過得很不錯。
便是月露原邊緣那些據說多有吃人過往的遊民，與旻州那些常年遭受打草谷，動輒淪為牲畜之流的人來說，也幸福了不知道多少倍。
原本讓他們感覺十惡不赦的「蘇瑞良」，居然一下子變得慈眉善目起來。
人家至少還將他們當人對待，多少也還跟他們講一些道理啊！
耿煊沉默了片刻，道：「繼續。」
「旻州各軍鎮之間，雖然也攻伐不斷，但遭遇了幾次大的慘痛教訓後，在對待玄幽鐵騎的『打草谷』一事上，卻是罕見的聯合起來。
而旻州自古以來，也是武風極盛，歷代不缺行俠仗義，慷慨赴死之徒。」
耿煊輕輕點頭，這話卻是不假。
單他在《冷窗閒話》之中，就看到了不少這樣的事跡。
其中，最為天下傳誦的，就是旻州歷代不絕，因各種理由就敢輕生赴死的刺客。
元帝在位四十多年，遭遇的刺殺何止百次。
而證據確鑿，出身於旻州的刺客，就占了一半還多。
其中，最具傳奇性的幾次刺殺，更是全部出自旻州刺客的手筆。
旻州風氣，由此可見一斑。
旻州，也不是能被玄幽之主隨便拿捏的軟柿子。
之所以呈現出西風壓倒東風的局面，不過是西邊出了個一統玄幽二州的董觀，而旻州至今還是四分五裂的局面。
中年男子繼續道：
「……為了應對玄幽鐵騎的『打草谷』，旻州各軍鎮都組建了一支盾甲軍，這就是旻州的敢死軍。」
耿煊聞言，心中瞭然。
敢死軍，是通常的俗稱。
是專指那些危險性極大，死亡率極高的軍種。
而在不同的州，不同的軍鎮之中，具體的軍種自然也是不同的。
「一旦玄幽鐵騎東進，所有盾甲軍就聯合阻截，利用優勢地形，以步對騎。
最理想的結果，是互相對耗。
再不然，也能減緩玄幽鐵騎的速度，遲滯他們的兵鋒，為其他軍隊的出擊創造有利條件。
效果非常好，就是太耗人。
幾乎每一次下來，盾甲軍都要折損至少四成以上。」
耿煊點頭，道：「這麼說，你應該非常擅長盾甲之術？」
中年男子點頭道：「是，若非如此，我早就被玄幽鐵騎踏成血泥了。」
「為何回元州？」耿煊問。
「對於元州子弟，旻州各軍鎮都是歡迎的，甚至非常慷慨，要功法給功法，要資源給資源。
可他們將我們，其實是當成耗材看待。
等我們這些元州人達到一定高度之後，前面，就沒有路了。
那時候，留給我們的，就只有兩條路。
要麼走，要麼死。」
耿煊瞭然，他甚至感覺，這不僅僅是旻州的風氣。
其他幾州，情況也非常類似。
各州軍鎮之間的攻伐，從來沒有斷過。
一代換了又一代，但這並沒有讓上下層之間的流動變得更加迅捷，反而形成了一種怪異的穩定。
即那些能夠參與軍鎮遊戲的人，翻來覆去都會是那些人。
今天我敗了，別急，再等幾十年，我的子孫將仇報回來。
即便不是嫡親子孫，那也總有七拐八彎的血脈關係。
最終，殺來殺去，爭來爭去，不是親戚相爭，就是世仇相爭。
這些年，越來越難見完全沒根腳的泥腿子的上位成軍鎮之主了。
若真有這樣的人，其遭遇會和元州的困境類似。
——即在徹底崛起之前，便被周圍勢力群起而攻。
加之這類人雖然個人武力，個人魅力都非常強，但總免不了麾下人才稀缺，羽翼凋零。
便是運氣好，碰見幾個良佐，也很快會折損殆盡。
連各州內部情況都如此，留給元州人的位置，那就更是可想而知。
便是受不了元州風氣去外州闖蕩之人，如果沒有死掉，在碰到天花板之後，也多會回來。
心灰意冷，一身傷病。
但也不能說一無所獲。
得到的功法，一身的修為，都不是假的。
對於這些，那些軍鎮之主也還沒有無情到「人走了，東西給我留下」的地步。
耿煊看著這男子，卻是沒想到，還能有這意外的收穫。
問：「你叫什麼名字？」
「蔣弘毅。」
「什麼修為？」
「煉髓初期，不過，在清源集皆以煉血境示人。」蔣弘毅回道。
他這回答，耿煊沒有意外，倒是戚明誠特意多看了他幾眼。
今晚之前，大概他也沒有想到，「蘇瑞良」將清源集內所有修煉者「一網打盡」的舉動，還能撈出來這麼一條漏網之魚。
「她呢？」
耿煊見那女子已經完全躲在了蔣弘毅的身後，避開了他的目光，但還是開口詢問道。
「她叫穆清竹，我的渾家。」
「她的實力也不錯吧？」耿煊問道。
就在這時，他忽然看見，蔣弘毅身後衣襟被輕輕扯了一下。
難道是在隱晦提醒自家男人，別什麼話都往外說？
蔣弘毅卻道：
「她現在煉骨兩年，在清源集以初入煉血示人。
不過，她的實戰能力並不強，修的是刺殺之術。」
他說這話時，後腰處的衣襟緊了又緊，似乎——正在被猛掐？
這是在怪他什麼都往外說？
「哦，刺殺之術？」耿煊驚訝。
周圍也是諸多壓抑，甚至有些驚怕的目光，似乎擔心下一刻這女子就往他們心口捅一刀。
蔣弘毅卻是一點不怕將自家妻子的老底全給抖落出來的模樣，直接道：「當年她的家人父兄盡被玄幽鐵騎打草谷，為了報仇，付出了很多艱辛，才習得這本事。
我是心灰意冷之下，離開的旻州。
她則是為了報仇，做了許多見不得光的事，被人一路追殺，從旻州逃出來的。
我順手將她救了，她無處可去，就跟我回了元州，一直到清源集才安定下來。」
這還真是一對「雌雄雙煞」啊。
兩人從東北旻州，到元州，最後在元州西南角的一個集市內潛蹤匿跡，這才安定下來。
蔣弘毅講的簡單，但耿煊卻能夠想到，這過程一點都不簡單。
甚至，兩人身上，很可能還有至今都沒有完全擺脫的麻煩。
「你為何要跟我說這些？你若不說，我也不可能知道。」
蔣弘毅沉默了片刻，道：
「我感覺，我和我渾家，至少會有一人被您選中。
更大的可能，我倆都逃不掉。
我不想稀里糊塗的死掉。
與其如此，還不如提前將一切都與您講明白。」
有一個點，書里沒有明確點出來，那就是身處底層（譬如杜明傑），或者見識過真正地獄的人（無憂宮的人，現在的蔣弘毅，以及遊民出身的劉月季等等），反而比其他人更能看到主角身上光明的一面，因為各自的立場，也更容易與他交心，或者與他為敵。
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(本章完)
當大黃和八小重新回到耿煊身邊，馮煜領著一群幫眾，將一群渾身顫抖，滿懷恐懼之人從人群中押出。
讓耿煊，以及跟在他身後的戚明誠、方錦堂等人，都能夠清晰的看見他們的存在。
被單獨從人群中拎出來，就已經讓這些人心驚膽戰了。
現在，被這許多或凌厲、或審視、或冰冷的目光注視著，更是完全亂了方寸。
馮煜來到耿煊面前，道：「幫主，都挑出來了，總共五十二人。」
耿煊點頭，目光在這五十二人身上逐一掃過。
他剛才就有留意，這些人，除了其中三人，其他四十九人都出自第一個大群體。
也就是那些從三通集、清源集徵集而來的，數量超過八百人的戰兵群體。
耿煊的目光在他們身上掃視了一圈，道：
「你們都曾至少一次前往吳益的營地，有的甚至每天都要去一兩次。
那麼，你們可否告訴我，你們去吳益的營地，都做了些什麼？又是誰指使你們去的？」
沒有人開口。
場面一片冷寂。
耿煊的目光來回掃視了兩圈，嘆道：
「看來，沒人願意與我說兩句真心話。」
這時，一個相貌年紀在三十多歲的，本來正低頭看著地面的男子，忽然抬起了頭，看向耿煊，道：
「您就是『蘇瑞良』蘇幫主吧？
我卻並沒有去吳益的營地，背後更沒有什麼人指使，這事是不是有什麼誤會？」
耿煊看著他，一臉平靜的詢問道：
「這麼說，難道是我的狗認錯了？冤枉你了？」
男子怔了一下，趕緊道：
「這也不算冤枉，可能就是個誤會。
我前兩天因為心中煩悶，騎馬出了清源集，去荒野里轉了幾圈，可能因此被您的靈犬給看見了。」
耿煊點頭。
男子見狀，心中悄悄鬆了一口氣。
耿煊收回了目光，看向馮煜，道：
「看來，好好的跟他們說話，這些人是不會張嘴的。
你想點辦法，將他們的嘴巴都撬開吧。」
說這話時，他沒有迴避任何人。
剛才麻著膽子跳出來與耿煊對話，給自己申辯開脫的男子，臉色瞬間蒼白一片。
他身周的其他人，一個個表現也不比他好多少。
渾身顫抖，雙腿哆嗦，都是輕的。
有幾個身下已經滴滴答答開始流淌黃湯了。
「是。」馮煜果斷應道。
很快，他便領著一群面無表情的幫眾，手裡拿著各種奇奇怪怪的小工具，向這群人走去。
人都還沒有走近呢，更別說動手上刑了。
便已經有人崩潰屈服，大喊道：
「我說，我說！
我就是個拿錢辦事，給人跑腿送信的。
給我信的是布行的鄒管事。
我沒有進入吳益的營地，更沒見著他本人，每次都是一個名叫吳暉的人出營地來見的我。
我和他也沒多說什麼，將信交給他就走了。
那信里到底都寫了些什麼，我真是一概不知。」
說著說著，此人居然已經哭哭啼啼起來。
「我就是拿錢辦事，給人跑腿，掙一點辛苦錢。
你們大人物之間的事情，我都是不敢摻和的。」
耿煊看向戚明誠，正要說話，忽見「阿四」不斷用腦袋輕輕撞擊自己的左腿。
耿煊低頭看去，便見它昂頭看了他一眼，嘴裡「嗚嗚」兩聲，忽地縱身而出，來到方錦堂、戚明誠身側不遠處，衝著一個中年男子「汪汪」狂吠。
這個看上去與周圍其他人並無任何特別之處的中年男子，在「阿四」沖他狂吠的瞬間，神色數遍。
驚愕，殺意，恐慌……
當耿煊朝他看去之時，他正目光四處游移不定，似乎在尋找一條逃跑的路。
「哦，居然還有漏網之魚，難道你也去吳益的營地送過信？」耿煊問道。
話語中，帶著一些調侃的味道。
慌亂，絕望之色在此人臉上一閃而過，他游移四顧的目光卻忽地瞥見了旁邊被綁住手腳，封住嘴巴的蘇明煦，腦海中忽地靈光一閃。
只見他雙眼瞬間被憤怒填滿，梗著脖子沖耿煊怒吼道：
「『蘇瑞良』，你不就是想殺人嗎？
你不就是想要趁機清除異己，達到你掌控清源集的目的嗎？
既然如此，你殺好了。
你領著你的玄幽鐵騎，將咱們這些人殺個一乾二淨好了，何必如此惺惺作態！」
這一刻，此人就像是一隻憤怒的公雞，隨時都有可能朝耿煊啄過來。
耿煊見狀，卻只覺得無聊。
這人在他眼中，就是個演技不合格的小丑。
連與他多說一句話的興趣都沒有。
對於此人的身份背景，他同樣沒有詢問。
能夠被戚明誠、方錦堂單獨「拘」在身邊，就已經說明，此人雖然沒有煉髓境的實力，但也是一方勢力的首腦。
在清源集，或者三通集內，都有著不小的影響力。
但，這與他耿煊又有什麼關係？
他直接舍了此人，問戚明誠道：
「我看上去，是不是腦子有病？」
「呃？」
戚明誠眨了眨眼睛，不明所以。
他不知道「蘇瑞良」為何忽然有此一問，雖然他很想回答「是」。
但面對近在咫尺的「蘇瑞良」一臉真誠的詢問，戚明誠還是做出了從心的選擇。
「蘇幫主為何如此問？」戚明誠一臉迷惑的道。
耿煊道：
「是不是我沒直接殺掉蘇明煦，讓人以為，在我面前做出一副耿介之態，然後逮著我痛罵一頓，我就會很莫名其妙的饒他一命？
難道我長了一張欠罵的臉嗎？」
「呃……」戚明誠這一次真不知道該如何回答了。
而面前這個前一刻還如同憤怒公雞的男子，在聽了耿煊對戚明誠的談話後。
本就沒有隨著憤怒而一起升溫的心迅速變冷，他那努力做出來的勃然怒氣，更像是泄了氣的皮球，瞬間癟了下去。
看上去有些猥瑣，又有些可憐。
他的大腦瘋狂運轉，想要尋找到當前處境下的解困之道。
可惜，他已經沒時間了。
只見那「蘇瑞良」隨便朝他揮了揮左手，便見其手掌光華閃爍，一道凝若實質的掌形勁氣脫手而出，迅速放大。
當他反應過來，意識到危險降臨，想要做出閃避防禦的動作之時。
一隻凝若實質的大手已經來到他腦袋上空，五指張開，恰好將他的腦袋置於掌心之內。
然後，這隻手掌猛地往中心一捏。
再然後，這名男子就沒有然後了。
反倒是距離他較近的一群人，以及所有目睹了此人死亡全過程的人，精神層面都受到了巨大的暴擊傷害。
他們第一次知道，人的腦袋，真的可以如同一顆雞蛋，一枚熟透了的水果一般，被人輕輕一捏就碎。
鮮艷的汁液飛濺，還伴隨著「呱唧」一聲異響。
那些距離較近，被濺了一身可疑汁液的人們，呆呆愣愣的站在那裡。
事發前，他們想要躲避。
事發後，他們想要撣去身上的穢物。
可生怕自己的異動惹來這頭「凶物」特別關注的他們，卻愣是一個動彈的都沒有。
此前，這廣場上的許多人，對這「蘇瑞良」的種種凶名，都只是聽說，未曾親見。
這一次，算是眼見為實了。
他們第一次覺得，傳言一點都不誇張，比現實保守多了。
【得紅運三十七點，黑運四點。】
耿煊就像沒事人一般，看向戚明誠，問出了剛才就想問的問題：「布行鄒管事是哪一位？」
戚明誠還沒有回答，他旁邊一名男子跳了出來。
此人耿煊卻是認識的，名叫呂彥，乃是清源集的布行會長，也是清源集的坐館之一。
只見他主動站了出來，看著耿煊，一臉凝重的道：
「蘇幫主，您今晚打算將咱們這些人全部殺光嗎？」
耿煊道：
「怎麼會？我追查私下與吳益串聯之人，這難道也有錯？
為了避免你們誤會，以為我是無端指責，一切都當著大家的面操作。
揪住誰，就是誰！
要是有誰胡亂攀咬，大家都有眼睛看著，我相信很容易就能分辨出來。」
呂彥道：
「可照你這麼追查下去，咱們這裡所有人，能夠乾淨脫身的，又有幾個？」
耿煊聞言，臉上露出玩味的神色，道：
「指使這個跑腿小哥送信的是你布行的鄒管事，莫非，鄒管事也是個跑腿的？
他背後的又是誰？不會就是你吧？」
呂彥聞言，也不辯駁，而是道：
「就算這人是受我指使的，那您覺得，這裡面還有沒有受米行管事，鐵行管事，藥行管事指使的？
還有集市護衛，難道就全都是乾乾淨淨的？」
「如你這般追查下去，這裡所有的人，就沒有一個是乾淨的。
那時候，還不是你想說誰有罪誰就有罪？
你想殺誰，就能殺誰？
既然如此，又何必這般折騰，你乾脆直接動手好了！」
耿煊盯著呂彥，目光一動，在他身旁其他一眾沉默的坐館、勢力首腦身上掃過，緩緩道：
「也就是說，除非我有能耐將你們全部殺光。
不然，即便我想要追查，這件事也必須就此打住，不了了之，對嗎？」
他這話問出，人群便開始騷動起來。
不安和恐懼在人群中蔓延。
那些本以為自己沒有參與，今晚這場戲也就與他們無關的人也都開始惴惴不安起來。
許多人都看向戚明誠和方錦堂，期望他們能站出來說兩句話。
但在這一雙雙目光的注視下，兩人都是沉默，更沒有站出來。
他們的做法，讓許多人都感到不安，也非常不滿。
不過，最有資格站出來說話的他們都沒有吭聲，其他人自然就更不會在這個問題上跳出來發言了。
說什麼呢？
難道說「是啊，區區一件小事，就這麼算了得了」？
誰敢這麼說，這「蘇瑞良」會不會就這麼算了難以預測。
但說這話的人，絕對會在今夜就「算了」。
又或者說，「那好啊，來殺吧，看看是你們巨熊幫的刀快，還是咱們這兩千多人的頭硬！」
要是誰敢這麼說，都不需要「蘇瑞良」帶著巨熊幫的玄幽鐵騎進場絞殺。
那些被硬拖下水的人，得先將說這話的人生吞活剝了！
「蘇瑞良」的一句話，直接將局面置入到一個左右兩難的境地之中。
向左是深坑。
向右，那坑同樣也是深不見底。
一陣長久的沉默。
沒有人說一句話。
大廣場的氛圍，卻越來越壓抑。
那些占據了大廣場周圍每一條道路出口的玄幽鐵騎，哪怕只是一個隨意的響鼻，都能令場中之人一陣心驚肉跳，毛骨悚然。
而所有的壓力，最終都匯聚到了主動跳出來與耿煊「交鋒」的呂彥身上。
只聽他沉聲道：
「當然不是要讓您對此事不了了之。
我只是希望，您若沒有殺光在場所有人的心思，就最好明確劃出一條道來。
讓大家都明白您究竟要追查到哪一步，不至於讓所有人都跟著擔驚受怕！」
「你讓我劃出道來？如何劃？」耿煊好奇問。
「當然是您說了算，您只需要明明白白說出來就行！」呂彥道。
耿煊看向呂彥，眼神之中的玩味之意，變得更濃了。
「那好，我劃道，一半吧，就一半。」耿煊輕描淡寫的道。
呂彥聞言，瞳孔猛地一縮。
面上卻是疑惑的問道：「您這是何意？」
「你不是說，照我的追查方法，這大廣場上的所有人，都將無法倖免嗎？
那我決定網開一面，這裡有將近兩千人，我就追查到一千人左右。
查到的，就有罪，全都交給我來處置。
沒查到的，就無罪。
我也不讓大家深更半夜在這裡吹風受罪，各回各家，該幹嘛幹嘛。
你覺得如何？」
「……」
不如何。
但這話沒法說出口的呂彥只能沉默以對。
殺一半？
這和殺全部有多大區別？！
至於面前這個「蘇瑞良」抓住這一半「有罪之人」，並沒有打算殺掉，而只是略施薄懲。
便是耿煊親口對現場眾人這般說，都沒有人會相信這話。
耿煊看向呂彥，皺眉道：
「怎麼不回話？
讓我劃道的是你，劃了道不認的還是你！
你是故意消遣我嗎？」
呂彥一臉苦澀的道：
「您這已經抓了五十二人，他們再各自供出身後指使之人，這事就這麼打住，您看如何？」
說著，他看向耿煊，一臉誠摯的道：
「我知道，大家私下裡做這種事，很不妥當。
您既然無意將所有人都牽扯進來，這說明您主要還是想藉此機會，對大家有所警示和震懾。
我想，有了今晚這一出，這效果一定差不了。
既如此，您何不給大家一個機會，也給清源集和三通集保留更多元氣。
為接下來與吳益等人的大戰保留更多有用之身，這樣豈不是更好？！」
「今夜之後，要是還有人敢繼續與吳益等人私通，不需要您親自動手，我們第一個就饒不了他！」
他這一番入情入理，聲情並茂的言語，說得耿煊一顆冷硬的心都差點軟了。
最後，他還是搖頭道：
「你這話，有些道理我認。
可有些話嘛，你要麼是壞，要麼就是傻！」
「我哪裡說的不妥，請您直言！」呂彥愣了一下，便擺出坦誠求教的姿態。
耿煊指了指那個還沒有受刑，就先一步崩潰，自稱只是「收錢辦事，跑腿送信」的男子，道：
「你說，相比於他，背後指使他的鄒管事，還有背後指使鄒管事的人，誰的罪更重一些呢？」
耿煊手指一動，指向其他低頭不語，戰戰兢兢的身影。
——因為呂彥主動跳出來，馮煜等人還沒有對他們用刑。
「你說，他們之中，又有幾個不是受人指使，給人跑腿的呢？
這件事中，冒險最大的是他們，出力最多的是他們。
如果他們送過去的消息真的給吳益帶來了幫助，吳益事後做出回報。
得利最大的，卻不可能是他們。
現在，你告訴我，最有罪的人裡面，必有他們一份。
你說，這個道理通嗎？」
「……」呂彥。
那些低頭不語，自以為今夜必死的「通風報信之人」，聽了耿煊這話，臉上都露出不可思議的神色。
要是沒聽錯，這個殺人比殺雞還利索的「兇徒」，這是在幫他們說話？
您到底要搞哪樣？！
「我今晚搞這麼大陣勢，你還真以為我就是喜歡殺人。
所以，隨便糊弄一些人給我殺掉，然後就當今晚之事就這麼解決了，對嗎？」
「……」
被逼到死角的呂彥最後沙啞著嗓子問：「那您覺得，如何講，這道理才算通？」
耿煊道：「誰最有罪？
有沒有親自去過吳益的營地，距離這些跑腿之人的遠近，都無關緊要。
誰在這件事中得利最大，吳益的感激回報會給到誰，這才是重點！」
「反倒是那些跑腿之人，還有直接聯絡那些跑腿之人的『幕後指使』，我想除了少部分是為了掙表現，主動湊上來的，大多都是身不由己，不得不為。
在這件事中，他們的罪，反而應該是最輕的。」
「你勸我少殺人，懲前毖後，治病救人，這道理我認。」
「可你卻建議我先從這些罪行最輕之人下手，避開那些罪行更重之人。」
說到這裡，耿煊看向呂彥，問：「你覺得我說的有沒有道理？」
「……」呂彥不說話。
耿煊皺眉，道：「怎麼不說話，難道你覺得我哪裡沒說對？若有不妥，你盡可以指出來！」
被逼到牆角的呂彥，長長的呼出一口氣，道：「你說的有道理。」
說出這句話的他，只覺得有一塊大石頭橫在胸口，上不去，下不來，梗得他難受異常。
不僅是他，旁聽了兩人談話的其他人，心裡都感覺有些難受。
不是因為面前這個「蘇瑞良」胡攪蠻纏。
恰恰是因為他說得很有道理。
一個手持屠刀，明明有著超過現場所有人實力，能夠輕易殺死任何一人的「屠夫」，居然侃侃而談，跟他們講起了道理。
不是狡詐的詭辯，而是所有人都能聽懂，並發自內心認可的簡單道理。
可恰恰，所有人又都知道。
這個世道，其實是不講道理的。
講的是拳頭。
若非「蘇瑞良」有著遠超呂彥的拳頭，怎麼可能真的強摁著呂彥的腦袋，讓他承認他「蘇瑞良」有道理？！
承認了「蘇瑞良」的道理，同時也領下了自己「非蠢即壞」的標籤。
呂彥乾脆也光棍起來，直接道：「蘇幫主的道理很對，但若按照您的道理——」
說著，他先是伸手指了指自己，然後又伸手指向身旁其他人。
這些人包括出身於三通集、清源集的煉髓坐館。
還有大多出身於清源集，部分出身於三通集，雖無煉髓修為，卻也是一方勢力的首腦。
「那麼最有罪的人，就只可能是我，還有他，他，還有他們！
因為無論我們到底有沒有參與其中，得利最大的，在這清源集內，都只可能是我們這一群人——呃！」
一臉豁出去的布行坐館呂彥，在將這番話說出來以後，就立刻謝幕了。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
是的，耿煊出手了。
毫無徵兆的出手，直接拍碎了他的腦袋。
他這忽然的舉動，看得周圍人心中都是拔涼拔涼的。
有人埋怨呂彥這人太實誠，好端端的，你承認什麼？
有人開始暗戳戳尋找逃生路徑。
與面前這個凶人做殊死一搏？
除非萬不得已，沒有人會這麼做。
甚至，為了避免自己成為那個為人蹚路的倒霉鬼，都沒有人先一步動身。
所有人都站在那裡一動不動。
忽然出手的耿煊，在拍碎呂彥的腦袋後，在所有人忌憚和警惕的目光中，向遠處退了退。
「既然呂彥已經將道理替大家講明白了，那我現在公布我最後的決定。」耿煊目視眾人，緩緩開口。
「你們若有異議，可以現在就說出來，我不介意再與他講一番道理。」
對於他這近似於「直鉤釣魚」的手法，已經沒有人上當受騙了。
道理講不過，拳頭比不過。
承認道理講輸了，依然免不了一死。
這還怎麼玩？
您自個玩兒吧！
咱不奉陪了！
耿煊目光來回掃視了一圈，緩緩點頭道：
「這麼看來，沒有人有異議？」
還是沒有人回話。
大家都瞪大眼睛，靜靜的看著他。
「我現在，要從你們中間，挑選三百人，直接受我指揮！
我不管你們以前是什麼身份。
坐館也好，會長也罷，家主也無所謂。
反正，從選中之時開始，你們就要將自己當成一個普通的小兵。
平時嚴格訓練，戰時一切行動聽指揮。
令行禁止。
如有行差踏錯，該受什麼刑罰就受什麼刑罰。
若是犯了殺頭的罪，那就立刻殺頭，沒有一點道理可講。
你們要是不吭聲，我就當你們認了。
我現在就開始挑人。
要是有誰不認，那就現在說出來。
別等我選到你頭上了，再與我說理。」
耿煊的話，如同一股寒風，吹遍整個廣場。
可因為耿煊此前給的壓力實在太大，先是隨手殺死一位清源集有頭有臉的一家之主！
接著又隨手拍死一位坐館。
關鍵是，清源集真正的話事人，戚明誠，還有三通集的大館主方錦堂二人站在一旁，硬是一個屁都沒有放出來。
所以，當耿煊這如同寒風一般凜冽的言語傳遍整個廣場之時。
許多人的心中，卻如同被春風吹過一般，居然感覺有些暖呼呼的。
原本惴惴不安的心，一下子就仿佛有了著落。
做個簡單的數學題，從近兩千人中挑三百人，被選中的機率還不到六分之一。
而且，這被選中的三百人，也不是直接選出來殺掉。
只是日常受些軍法約束，戰時受巨熊幫直接指揮罷了。
危險固然也會有，甚至可能還不小。
但那和被拎出來當雞仔一般殺掉，還是有著根本不同的。
而且，今夜真正見識過「蘇瑞良」的凶威，大家對這樣的凶人能夠戰勝吳益，都莫名充滿了信心。
就在很多人都默認了耿煊的決定，甚至覺得這比他們預料的「懲罰」輕鬆很多的時候。
就在耿煊也以為，已經不會再有人跳出來唱反調的時候。
有人開口道：
「蘇幫主，您是要效仿外州軍鎮的做法，挑選敢死軍嗎？」
而此人這話一出，讓場中原本有些輕鬆下來的氛圍，再一次懸了起來。
不因別的，只因這「敢死」二字，聽著就不像好詞。
就像是故意讓人去送死一樣。
……
還有好漢？！
耿煊循著聲音看去，發現說話之人是個身形高大魁梧，滿臉風霜之色，相貌年紀大約有四十多歲的中年男子。
而就在此人身旁，正有一個姿容頗為不俗，最多不過三十出頭的女子正死命用手去拉拽他的衣袖。
她扭頭見耿煊正朝他倆看過去，猛地扭頭避開，秀麗的五官卻因為過分的驚恐顯得異常扭曲。
耿煊猜測，這兩人應該是夫妻。
打量了這兩人兩眼，耿煊習慣性的抬頭向兩人頭頂看去。
兩朵絕對算不上淺淡的紅名映入耿煊眼中，耿煊微微眯起了眼睛。
「男的有四十七八點，女的也有四十一二點，看來都沒少殺人，還真是對『雌雄雙煞』。」
心中這般想著，耿煊好奇問道：「你也知道敢死軍？」
女子已經沒再拖拽男子的衣袖，而是默默避開耿煊的視線，挪步到了中年男子身後。
中年男子似乎伸手朝後面拍了拍，回話道：
「是，在下年輕時曾在外州軍中廝混過一些年。
一次不慎犯了軍法，被貶入敢死軍中呆了半年。
數次險死還生，那半年遭遇的危險，比我這一輩子加起來都要多。
不過，我的運氣已經算是好的了。
等我離開敢死軍之時，最初那一批戰友，已經十不存一了。」
耿煊驚訝道：
「你去的是哪一州？」
「旻州。」
「給你們安排了什麼任務，死亡率這麼高？」
「讓我們去擋玄幽鐵騎的兵鋒。」
「啊？」耿煊驚訝。
「啊！！」人群騷動。
對於本來已經穩定下來的人心，因為中年男子的言語又起波瀾，耿煊卻是沒有在意。
反而對中年男子的經歷越發好奇。
「讓你們去擋玄幽鐵騎的兵鋒？旻州的軍主是怎麼想的？」
中年男子道：
「因為有太多玄幽鐵騎要供養，董觀的後勤壓力一直很大。
在沒有大戰之時，董觀會讓麾下向外分散私掠，以補後勤不足。
旻州西線，就常年遭遇玄幽鐵騎的劫掠，他們不僅劫糧劫財，連人都不放過，俗稱『打草谷』。」
「劫人幹什麼？不是後勤壓力很大嗎，還劫人回去，帶回去餵馬嗎？」耿煊隱約意識到了什麼，但還是忍不住詢問道。
中年男子聞言，目光在他身上定了幾息，才道：
「他們當然不會將人帶回去，他們要的是行軍糧，又不是活人。」
耿煊聞言，呼吸為之一滯。
那些聽懂了的，也都屏住了呼吸。
那些沒聽懂的，還懵懵懂懂，不明所以。
中年男子道：
「玄州有許多鹽池，鹽在玄幽二州便宜得很。
每次打草谷之前，他們都會攜帶很多。
劫到人以後，有經驗的老師傅，會用最快的速度，按照男女，年齡，以及肥瘦，分門別類的分解，醃製，儲存。」
「玄幽二州的土地，本就貧瘠，很難種出太多糧食。
而玄幽馬是出了名的嬌貴，委屈不得。
相比於馬，人的口糧一直都非常緊缺，都是隨便糊弄。
『打草谷』便一直是玄幽州軍補充口糧不足的重要方式。」
瞬間，整個大廣場死寂一片。
若說耿煊剛才，讓在場所有人體會到了零度的寒風。
那麼現在，所有人都沉浸在了絕對零度的冰寒之中。
這些生活在清源集的人，除了少部分，絕大部分都感覺生活非常艱辛，僅能勉強度日。
耿煊這個蠻橫闖入他們家園，破壞他們安寧的「罪魁禍首」，若非實在是拳頭太硬，不知道有多少恨不得立刻拔刀捅死他。
可這一刻，他們忽然覺得，自己這些年在清源集的生活過得很不錯。
便是月露原邊緣那些據說多有吃人過往的遊民，與旻州那些常年遭受打草谷，動輒淪為牲畜之流的人來說，也幸福了不知道多少倍。
原本讓他們感覺十惡不赦的「蘇瑞良」，居然一下子變得慈眉善目起來。
人家至少還將他們當人對待，多少也還跟他們講一些道理啊！
耿煊沉默了片刻，道：「繼續。」
「旻州各軍鎮之間，雖然也攻伐不斷，但遭遇了幾次大的慘痛教訓後，在對待玄幽鐵騎的『打草谷』一事上，卻是罕見的聯合起來。
而旻州自古以來，也是武風極盛，歷代不缺行俠仗義，慷慨赴死之徒。」
耿煊輕輕點頭，這話卻是不假。
單他在《冷窗閒話》之中，就看到了不少這樣的事跡。
其中，最為天下傳誦的，就是旻州歷代不絕，因各種理由就敢輕生赴死的刺客。
元帝在位四十多年，遭遇的刺殺何止百次。
而證據確鑿，出身於旻州的刺客，就占了一半還多。
其中，最具傳奇性的幾次刺殺，更是全部出自旻州刺客的手筆。
旻州風氣，由此可見一斑。
旻州，也不是能被玄幽之主隨便拿捏的軟柿子。
之所以呈現出西風壓倒東風的局面，不過是西邊出了個一統玄幽二州的董觀，而旻州至今還是四分五裂的局面。
中年男子繼續道：
「……為了應對玄幽鐵騎的『打草谷』，旻州各軍鎮都組建了一支盾甲軍，這就是旻州的敢死軍。」
耿煊聞言，心中瞭然。
敢死軍，是通常的俗稱。
是專指那些危險性極大，死亡率極高的軍種。
而在不同的州，不同的軍鎮之中，具體的軍種自然也是不同的。
「一旦玄幽鐵騎東進，所有盾甲軍就聯合阻截，利用優勢地形，以步對騎。
最理想的結果，是互相對耗。
再不然，也能減緩玄幽鐵騎的速度，遲滯他們的兵鋒，為其他軍隊的出擊創造有利條件。
效果非常好，就是太耗人。
幾乎每一次下來，盾甲軍都要折損至少四成以上。」
耿煊點頭，道：「這麼說，你應該非常擅長盾甲之術？」
中年男子點頭道：「是，若非如此，我早就被玄幽鐵騎踏成血泥了。」
「為何回元州？」耿煊問。
「對於元州子弟，旻州各軍鎮都是歡迎的，甚至非常慷慨，要功法給功法，要資源給資源。
可他們將我們，其實是當成耗材看待。
等我們這些元州人達到一定高度之後，前面，就沒有路了。
那時候，留給我們的，就只有兩條路。
要麼走，要麼死。」
耿煊瞭然，他甚至感覺，這不僅僅是旻州的風氣。
其他幾州，情況也非常類似。
各州軍鎮之間的攻伐，從來沒有斷過。
一代換了又一代，但這並沒有讓上下層之間的流動變得更加迅捷，反而形成了一種怪異的穩定。
即那些能夠參與軍鎮遊戲的人，翻來覆去都會是那些人。
今天我敗了，別急，再等幾十年，我的子孫將仇報回來。
即便不是嫡親子孫，那也總有七拐八彎的血脈關係。
最終，殺來殺去，爭來爭去，不是親戚相爭，就是世仇相爭。
這些年，越來越難見完全沒根腳的泥腿子的上位成軍鎮之主了。
若真有這樣的人，其遭遇會和元州的困境類似。
——即在徹底崛起之前，便被周圍勢力群起而攻。
加之這類人雖然個人武力，個人魅力都非常強，但總免不了麾下人才稀缺，羽翼凋零。
便是運氣好，碰見幾個良佐，也很快會折損殆盡。
連各州內部情況都如此，留給元州人的位置，那就更是可想而知。
便是受不了元州風氣去外州闖蕩之人，如果沒有死掉，在碰到天花板之後，也多會回來。
心灰意冷，一身傷病。
但也不能說一無所獲。
得到的功法，一身的修為，都不是假的。
對於這些，那些軍鎮之主也還沒有無情到「人走了，東西給我留下」的地步。
耿煊看著這男子，卻是沒想到，還能有這意外的收穫。
問：「你叫什麼名字？」
「蔣弘毅。」
「什麼修為？」
「煉髓初期，不過，在清源集皆以煉血境示人。」蔣弘毅回道。
他這回答，耿煊沒有意外，倒是戚明誠特意多看了他幾眼。
今晚之前，大概他也沒有想到，「蘇瑞良」將清源集內所有修煉者「一網打盡」的舉動，還能撈出來這麼一條漏網之魚。
「她呢？」
耿煊見那女子已經完全躲在了蔣弘毅的身後，避開了他的目光，但還是開口詢問道。
「她叫穆清竹，我的渾家。」
「她的實力也不錯吧？」耿煊問道。
就在這時，他忽然看見，蔣弘毅身後衣襟被輕輕扯了一下。
難道是在隱晦提醒自家男人，別什麼話都往外說？
蔣弘毅卻道：
「她現在煉骨兩年，在清源集以初入煉血示人。
不過，她的實戰能力並不強，修的是刺殺之術。」
他說這話時，後腰處的衣襟緊了又緊，似乎——正在被猛掐？
這是在怪他什麼都往外說？
「哦，刺殺之術？」耿煊驚訝。
周圍也是諸多壓抑，甚至有些驚怕的目光，似乎擔心下一刻這女子就往他們心口捅一刀。
蔣弘毅卻是一點不怕將自家妻子的老底全給抖落出來的模樣，直接道：「當年她的家人父兄盡被玄幽鐵騎打草谷，為了報仇，付出了很多艱辛，才習得這本事。
我是心灰意冷之下，離開的旻州。
她則是為了報仇，做了許多見不得光的事，被人一路追殺，從旻州逃出來的。
我順手將她救了，她無處可去，就跟我回了元州，一直到清源集才安定下來。」
這還真是一對「雌雄雙煞」啊。
兩人從東北旻州，到元州，最後在元州西南角的一個集市內潛蹤匿跡，這才安定下來。
蔣弘毅講的簡單，但耿煊卻能夠想到，這過程一點都不簡單。
甚至，兩人身上，很可能還有至今都沒有完全擺脫的麻煩。
「你為何要跟我說這些？你若不說，我也不可能知道。」
蔣弘毅沉默了片刻，道：
「我感覺，我和我渾家，至少會有一人被您選中。
更大的可能，我倆都逃不掉。
我不想稀里糊塗的死掉。
與其如此，還不如提前將一切都與您講明白。」
有一個點，書里沒有明確點出來，那就是身處底層（譬如杜明傑），或者見識過真正地獄的人（無憂宮的人，現在的蔣弘毅，以及遊民出身的劉月季等等），反而比其他人更能看到主角身上光明的一面，因為各自的立場，也更容易與他交心，或者與他為敵。
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(本章完)