第224章 懷言者的險惡用心
第224章 懷言者的險惡用心
密探。
一種神奇的生物。
被清除之後，他們總會在未來某個時刻長出來，總督特工們得花一些時間才能把新的密探找出來。
從這一點來看，密探不僅具有韭菜的生命力，還像耗子一樣能躲能藏，稍不留神就會失去他們的蹤跡。
李諾對此類角色的態度是監視在前，控制在後，當數量達到一定程度形成規模，再一掃而光。
艾米在通訊中提議展開清掃行動，說明巢都里的密探數量觸碰到閾值了。
「我待會兒給你發一份行動授權書，你按照授權書上的行動規範來清理密探。有總督背景的，關押起來，緹朵會給總督發函，讓他們交錢贖人。第三方背景的，一律移交巢都法務部。劣跡斑斑又沒什麼背景的，按罪論處。」
戰錘版西遊記了屬於是。
「收到。」艾米應了一聲。
加密通訊結束。
李諾寫好行動授權書，交給算東東器檢查一遍，確認無誤後發給艾米。
行動授權書上羅列出了應對各種情況的對策。
從某種意義上來說，它就相當於總督特工的「聖典」。
可「聖典」這東西總是有不靠譜的時候，行動授權書也是如此。
一個預料之外，但在情理之中的情況出現。
還記得尼德萊文星區的星區總督嗎？
他們一家子因為牽扯進了冷貿易的漩渦，被帝國法務部一鍋端，滿門審判。
尼德萊文十五世接受審判之前，曾在艾皮邁特這兒安插了一名密探。
這名密探通過觀察艾皮邁特的澱粉廠生產狀況，估算出了李諾每個月的淨利潤，算是一個刺探情報和數據分析的好手。
尼德萊文家族覆滅之後，密探收到消息，隨即改頭換面，放棄原先的身份，在艾皮邁特里藏了起來。
等到艾米再次發現她的蹤跡之時，她已經成為下巢的一個地頭蛇了，而且隱隱有統一下巢各大區灰色勢力的趨勢。
「真是個人才啊，這傢伙。」
李諾看著手中的文檔，忍不住發出一聲輕嘆。
艾米站在桌對面，淡金色長髮束成單馬尾，身上穿著遮擋身體曲線的黑色風衣，裡面是父親德爾頓同款酒紅馬甲和格子襯衫。
明明和李諾一樣還沒成年，卻為了能震住手下而把自己打扮成大人模樣，這就是她如此裝扮的原因。
「我們怎麼處理這名密探呢？她的僱主尼德萊文十五世已經死了，法務部沒有發布針對他的通緝令。你的授權書上沒有提到這種情況。」
艾米所說的話，正是李諾正在思考的。
密探名叫考麗文，接受過基因改造，看不出來原本的面貌和體型，目前是大眾臉中年女性形象。
尼德萊文家族覆滅後，考麗文加入下巢第十大區的灰色勢力，從底層打手開始干起，短短几個月升到副頭目的位置。
勢力頭目死於灰產爭鬥後，考麗文順勢轉正，成為灰色勢力的頭目。
縱觀她的履歷，頗有種氣運加身的意味在裡面。
比較難得的是，或許是預知到自己總有一天會被抓住，考麗文在當上灰色勢力頭目後，主動幫助法務部管理帝國之光難以照耀的犄角旮旯，算是為巢都的秩序作出了一定的貢獻。
若非考麗文如此明智，李諾也不會對她的資料多看幾眼了。
李諾翻了翻數據板里的審問記錄，吩咐道：
「你幫我安排一下吧，我要和她見面。
「格拉尼特5號星那裡經常發生惡性治安事件，都是由殘存的叛軍勢力主導的。伏蓋斯領主讓我派人過去支援。人選必須是那種黑白通吃，手腕過硬的，這樣才能配合德爾頓裡應外合，整頓格拉尼特5號星上殘留的叛軍勢力。
「我原本計劃讓威克去，但威克被我調到太空衛隊一連了，這個人選就暫時沒了著落。考麗文或許能幫上我的忙。」
「好的，那我去安排一下，半小時內給你答覆。」
艾米準備離開，李諾卻把她叫住。
「等等，艾米，考麗文見過你嗎？」
「沒有哦，我不在非特工人士面前露面的。除了你和巢都部門的主管，還有我手下的特工以外，沒人知道總督特工的頭目是我，外人都以為你親自管理特工部門。」
李諾敲了個響指：
「那再好不過了，我臨時充當一下特工頭目。你給我也整一套你身上的衣服吧。當然，我要男款的，身高尺碼什麼的，你問緹朵要。」
「沒問題，那我走了。」
半小時後。
特工基地的地下牢房，審問室。
李諾喬裝打扮，換上德爾頓同款風衣、馬甲、襯衫和皮鞋，再用偽皮把自己捏成另一副模樣，吞服藥物改變嗓音。
以這幅樣貌走出去，估計沒什麼人能把他認出來。
「呲————」審問室的氣密閘門平移打開。
李諾步入門內。
長方形鐵桌的另一頭坐著一名臉上帶有刀疤，看上去凶相畢露的中年女性。
她只有半塊頭皮，另一半被鋼鐵色澤的皮下裝甲代替，身上各處也都有生化改造的痕跡。
見這次審問自己的人是個新角色，考麗文上下打量李諾幾秒，似乎是得出了某種判斷，緊繃的身體略微放鬆一些。
李諾自進門之後就盯著對方，「瞪眼靈」賦予的超強視覺助他精準掌握對方的所有細節變化。
考麗文內心的緊張情緒舒緩幾分，這其中的緣由，李諾稍加思索便有了結論：
「你倒是挺敏銳，一下子就猜到我是來招攬你的。」
被來人點破心中所想，考麗文依舊保持面無表情的模樣：
「要我做什麼就直說吧。我只有一個條件，那就是活命。」
「呵，你倒是挺直白。」
李諾拉開椅子坐下，掏出數據板，動用自己的權限，把氣密閘門反鎖。
「現在這裡只有我們兩個人。在接下來的談話中，我對你的要求只有一個，那就是吐露你的真情實感。」
李諾把數據板放到一邊，十指交叉擺在桌面上，放緩語速，耐心地引導對方敞開心扉：
「我保證，只要你說的話是你內心的真實想法，你就能活命。你表現得越好，你在走出這扇門的時候，所擁有的人生起點就越高。在最差的情況下，你只能回去繼續當個頭目。而在最好的情況下，你甚至能加入我們，以合法合理合規的新身份，擁抱嶄新的人生。前提是你真正做到坦誠。你能明白我的意思嗎？」
考麗文目光微閃，問道：
「你是什麼身份？總督特工的頭目？你有這麼大能耐嗎？」
「我獲得了授權。」李諾簡單地回了句，提出第一個問題：
「以你的能力，完全可以混上貨船離開這裡，在其它地方開始新的生活。告訴我，你為什麼沒有這麼做？」
考麗文垂下腦袋，思忖幾秒，抬頭說道：
「艾皮邁特與眾不同。我在這裡看到了其它巢都沒有的福利，還有近乎免費的教育資源。我以前去過的巢都死氣沉沉，尤其那些巢都的下巢，完全可以用人肉工廠來形容。但在艾皮邁特這裡，我發現大多數人對未來生活抱有希望。
「父母會期盼自己的孩子進入學院。病患和殘疾人可以得到基礎的醫療服務，不會被人肢解，拆成零件，賣進地下黑產。死人會被送進焚化爐，而不是被加工成澱粉端上餐桌…」
考麗文的情緒出現明顯的起伏，語速也下意識地加快不少。
她深吸一口氣，冷靜下來：
「我喜歡這裡，並且認可代理總督的諸多做法。毫不誇張地說，李諾·威爾錫是我聽聞過的所有總督里最優秀的一位。這就是我沒有離開的原因。」
李諾將考麗文的神情看在眼裡，基本確定這是對方的真情流露。
說實話，李諾感覺有些欣慰。
不枉自己這一年以來，對艾皮邁特的各大區進行了較大幅度的改革。
戰錘這吊毛世界，就是個巨大的糞坑。
以至於只要稍微給人們一點希望，都能喚醒他們對於美好生活的向望。
而一味的壓迫、殘忍、恐嚇，最終只能導致反彈、反彈和超級巨大的反彈。
至於什麼「追隨幸福」、「讚美生命」會引來納垢的關注，李諾覺得這純屬無稽之談。
艾皮邁特欣欣向榮，也沒見哪裡冒出納垢的邪教徒啊。
「我認可你的回答，接下來是第二個問題。
「假設，你生活在一個礦業世界，是冶煉廠的工頭。這個世界剛剛經歷了叛亂和平叛，生活水平正在持續改善。
「有一名叛軍私下裡告訴你，生活水平持續改善是因為總督要拉攏人心，消除叛亂帶來的影響，當叛軍餘孽被全部消滅，總督會更為殘忍的壓榨礦工，而你作為工頭所要做的，是為叛軍餘孽秘密供應物資，讓叛亂的餘波持續下去，這樣才能讓生活水平保持在當前的水準。
「這時，你會怎麼做？」
考麗文皺起眉頭問道：
「在你的假設中，我只是一名工頭嗎？沒有其它身份？」
「是的，你只是一名工頭，不是偽裝成工頭的總督特工。」
考麗文沉吟道：
「我不會聽信叛軍的話，我會向總督的執法部舉報和我聯繫的叛軍。」
「不錯的選擇。」李諾點開數據板，翻出懷言者的帝國世界的相關資料，讓對方查看。
這份資料呈現了巢都-洛卡迪洛的生活狀況，富足、安寧、幸福，但卻隱去了與懷言者有關的信息。
「看看這份情報吧。這是叛軍向你描繪的未來。他們告訴你，只要叛亂成功，世界將會變成這個樣子。」
考麗文翻閱數據板上的資料，搖了搖頭：
「不可能，不會有這樣的世界存在。」
「不，考麗文，帝國範圍內確實存在這樣的世界，而且數量還不少。那裡的人們每天要做的就是學習、藝術、聚會和生育。只要他們還能誕生後代，他們就不會被送去繳納人口稅。」
考麗文有些難以置信，「真的有這樣的帝國世界？」
李諾嚴肅地點點下巴：
「是的，不僅如此，我還可以告訴你另一個關鍵情報。礦業世界若是被叛軍占領，它最終確實會成為數據板上呈現的世界。現在再次回答我，你作為工頭會作出何種選擇？暗中資助叛軍，還是堅持向執法部檢舉揭發？」
考麗文陷入漫長的沉思。
時間一分一秒流逝。
將近10分鐘後，她開口說道：
「在正式回答你的問題之前，我要先核實這道題的幾個前提：
「第一個前提，我所處的礦業世界由人類帝國統治；
「第二個前提，礦業世界的總督合法；
「第三個前提，我當上工頭的過程符合礦業世界的法律要求；
「第四個前提，叛軍成功後，可以通過某種手段合法確立自己對礦業世界的統治地位，並且在經過一段時間的開發和改造後，他們會把礦業世界改造成數據板上所描繪的世界；
「基於以上四個前提，我給出的答案是，我依舊會向總督的執法部檢舉揭發叛軍的線索。」
李諾攤了攤手問道：
「為什麼你要檢舉揭發叛軍？你不是喜歡艾皮邁特的狀況嗎？我想，數據板上描繪的世界不比艾皮邁特差吧？你為什麼不加入叛軍，把礦業世界改造成一個比艾皮邁特更加優秀的世界呢？」
面對李諾的逼問，考麗文不緊不慢地回道：
「人類帝國是一個整體。
「當一個本該出產礦產資源的星球，變成了出產人口的帝國世界，人類帝國的礦產產量會有所下降。下降的這一部分，必須從其它地方補齊。這就會導致，另一個或幾個礦業世界受到更為嚴重的壓迫和剝削。
「所以，數據板上的世界看似描繪了幸福的未來，但其實這建立在其它帝國世界承受更多的生產壓力上。而這些承受更大生產壓力的世界，則會在無形間埋下叛亂的種子。
「進一步說，我嚴重懷疑礦業世界的叛軍，來自於一個有預謀、有組織的幕後勢力。這個勢力通過把自己世界的生產壓力轉移到其它世界身上，來促使其它世界成為叛亂的溫床。
「當其它世界具備叛亂的條件，幕後勢力就會向它們輸送叛軍頭目。」
「啪！啪！啪！」
李諾重重地鼓掌，嘴角高高上揚：
「精彩！真是精彩！我喜歡你的推理過程。考麗文，不瞞你說，當你自稱喜歡艾皮邁特的時候，我在心中把你定義為『理想主義者』。但現在，我對你的看法發生了轉變，你是一個兼具戰略高度、宏觀視野和行動力的『現實建制主義者』。」
李諾發自內心地對考麗文高度讚賞。
對方的分析結果幾乎完全正確，這就是懷言者正在做的事情。
他們把自己的世界改造成超級人口機器，用人口繳納物資稅，把本應由自己世界承擔的物資稅轉移到其它帝國世界上去，加重其它帝國世界的負擔，促使叛亂爆發。
從太平星域西北角，到朦朧星域東南角的這一片狹長地帶，存在著非常多的礦業世界、農業世界。
它們為了懷言者的世界負重前行，最終接二連三地發生叛亂。
人類帝國的內務部何其腐朽、臃腫、愚笨，一門心思都在徵收什一稅上，從來沒有考慮過地區失衡帶來的龐大影響。
這種影響是在潛移默化中擴大的。
當內務部真正發現它時，恐怕早已積重難返了。
考麗文不過是一個密探，居然能有如此宏大的戰略視野，這真是讓李諾嘖嘖稱奇。
但不可否認的是，考麗文給出的答案儘管很精彩，卻明顯存在曲意逢迎的成分。
「考麗文，你只是一個工頭而已，沒必要站在那麼高的角度看待叛軍的問題。你剛才所說的話，是在向我展示你的才智，對嗎？」
「是的，我不否認這一點。」考麗文面色如常。
李諾對考麗文的坦誠感到滿意，這樣的人才只是當密探有點太可惜了。
在保證忠誠的前體之下，李諾不介意給對方更好的待遇。
「你通過我的審查了，考麗文。你願不願意成為一名總督特工？我們的待遇很不錯，服役十年就能退休。你也可以自願延長退休，或者接受調令，前往總督麾下的部隊任職，擔任巢都部門主管。」
考麗文的胸膛鼓動一下，緩緩呼出一口濁氣：
「我願意。」
「很好。走吧，我帶你走一遍入職流程。你必須面見總督，得到他的首肯才能成為見習特工。」
李諾站起身，用數據板解鎖氣動閘門，帶領考麗文走出審問室。
二人在特工基地的長廊內穿梭，步入深處的升降梯。
李諾當初跟隨德爾頓前去面見伏蓋斯的時候，乘坐的就是這台升降梯。
「我們直接去見總督嗎？」考麗文看了看身上的囚服，「我要不要換一身行頭？」
「不用，他不在意這個。」李諾擺擺手。
升降台上行，從下巢前往中巢，再從中巢升到上巢。
上巢第一大區的花園城市美景映入眼帘，考麗文瞳孔收縮，眼底流光四溢，動容至極。
哥特風格的建築本該陰鬱而深沉，但在這裡，花叢與綠蔭反倒讓尖頂顯得溫和與浪漫。
「叮。」
升降台到站。
「走吧。」
李諾走在考麗文前面，摘掉臉上的偽皮。
站崗的總督特工捶胸敬禮，考麗文悚然一驚，暗暗猜測審問自己的男人到底有多高的地位。
當看到對方連門都沒敲，就推開總督辦公室的大門走進去的時候，考麗文這才猛然反應過來。
「你是…李諾·威爾錫？」考麗文的聲音劇烈顫抖，再不復先前面對審問時的鎮定。
「是的，我就是李諾·威爾錫。」
李諾在巨大落地窗前止住腳，向考麗文伸出右手：
「總督特工負責保衛巢都，特工頭目另有其人，我只是為了和你見面而臨時客串。」
「我…我沒想到自己會有機會見到你…你比我想像中更為年輕。」
考麗文激動地和李諾握手，出於對巢都氛圍的認同，她的眼中充斥著敬畏。
(本章完)
密探。
一種神奇的生物。
被清除之後，他們總會在未來某個時刻長出來，總督特工們得花一些時間才能把新的密探找出來。
從這一點來看，密探不僅具有韭菜的生命力，還像耗子一樣能躲能藏，稍不留神就會失去他們的蹤跡。
李諾對此類角色的態度是監視在前，控制在後，當數量達到一定程度形成規模，再一掃而光。
艾米在通訊中提議展開清掃行動，說明巢都里的密探數量觸碰到閾值了。
「我待會兒給你發一份行動授權書，你按照授權書上的行動規範來清理密探。有總督背景的，關押起來，緹朵會給總督發函，讓他們交錢贖人。第三方背景的，一律移交巢都法務部。劣跡斑斑又沒什麼背景的，按罪論處。」
戰錘版西遊記了屬於是。
「收到。」艾米應了一聲。
加密通訊結束。
李諾寫好行動授權書，交給算東東器檢查一遍，確認無誤後發給艾米。
行動授權書上羅列出了應對各種情況的對策。
從某種意義上來說，它就相當於總督特工的「聖典」。
可「聖典」這東西總是有不靠譜的時候，行動授權書也是如此。
一個預料之外，但在情理之中的情況出現。
還記得尼德萊文星區的星區總督嗎？
他們一家子因為牽扯進了冷貿易的漩渦，被帝國法務部一鍋端，滿門審判。
尼德萊文十五世接受審判之前，曾在艾皮邁特這兒安插了一名密探。
這名密探通過觀察艾皮邁特的澱粉廠生產狀況，估算出了李諾每個月的淨利潤，算是一個刺探情報和數據分析的好手。
尼德萊文家族覆滅之後，密探收到消息，隨即改頭換面，放棄原先的身份，在艾皮邁特里藏了起來。
等到艾米再次發現她的蹤跡之時，她已經成為下巢的一個地頭蛇了，而且隱隱有統一下巢各大區灰色勢力的趨勢。
「真是個人才啊，這傢伙。」
李諾看著手中的文檔，忍不住發出一聲輕嘆。
艾米站在桌對面，淡金色長髮束成單馬尾，身上穿著遮擋身體曲線的黑色風衣，裡面是父親德爾頓同款酒紅馬甲和格子襯衫。
明明和李諾一樣還沒成年，卻為了能震住手下而把自己打扮成大人模樣，這就是她如此裝扮的原因。
「我們怎麼處理這名密探呢？她的僱主尼德萊文十五世已經死了，法務部沒有發布針對他的通緝令。你的授權書上沒有提到這種情況。」
艾米所說的話，正是李諾正在思考的。
密探名叫考麗文，接受過基因改造，看不出來原本的面貌和體型，目前是大眾臉中年女性形象。
尼德萊文家族覆滅後，考麗文加入下巢第十大區的灰色勢力，從底層打手開始干起，短短几個月升到副頭目的位置。
勢力頭目死於灰產爭鬥後，考麗文順勢轉正，成為灰色勢力的頭目。
縱觀她的履歷，頗有種氣運加身的意味在裡面。
比較難得的是，或許是預知到自己總有一天會被抓住，考麗文在當上灰色勢力頭目後，主動幫助法務部管理帝國之光難以照耀的犄角旮旯，算是為巢都的秩序作出了一定的貢獻。
若非考麗文如此明智，李諾也不會對她的資料多看幾眼了。
李諾翻了翻數據板里的審問記錄，吩咐道：
「你幫我安排一下吧，我要和她見面。
「格拉尼特5號星那裡經常發生惡性治安事件，都是由殘存的叛軍勢力主導的。伏蓋斯領主讓我派人過去支援。人選必須是那種黑白通吃，手腕過硬的，這樣才能配合德爾頓裡應外合，整頓格拉尼特5號星上殘留的叛軍勢力。
「我原本計劃讓威克去，但威克被我調到太空衛隊一連了，這個人選就暫時沒了著落。考麗文或許能幫上我的忙。」
「好的，那我去安排一下，半小時內給你答覆。」
艾米準備離開，李諾卻把她叫住。
「等等，艾米，考麗文見過你嗎？」
「沒有哦，我不在非特工人士面前露面的。除了你和巢都部門的主管，還有我手下的特工以外，沒人知道總督特工的頭目是我，外人都以為你親自管理特工部門。」
李諾敲了個響指：
「那再好不過了，我臨時充當一下特工頭目。你給我也整一套你身上的衣服吧。當然，我要男款的，身高尺碼什麼的，你問緹朵要。」
「沒問題，那我走了。」
半小時後。
特工基地的地下牢房，審問室。
李諾喬裝打扮，換上德爾頓同款風衣、馬甲、襯衫和皮鞋，再用偽皮把自己捏成另一副模樣，吞服藥物改變嗓音。
以這幅樣貌走出去，估計沒什麼人能把他認出來。
「呲————」審問室的氣密閘門平移打開。
李諾步入門內。
長方形鐵桌的另一頭坐著一名臉上帶有刀疤，看上去凶相畢露的中年女性。
她只有半塊頭皮，另一半被鋼鐵色澤的皮下裝甲代替，身上各處也都有生化改造的痕跡。
見這次審問自己的人是個新角色，考麗文上下打量李諾幾秒，似乎是得出了某種判斷，緊繃的身體略微放鬆一些。
李諾自進門之後就盯著對方，「瞪眼靈」賦予的超強視覺助他精準掌握對方的所有細節變化。
考麗文內心的緊張情緒舒緩幾分，這其中的緣由，李諾稍加思索便有了結論：
「你倒是挺敏銳，一下子就猜到我是來招攬你的。」
被來人點破心中所想，考麗文依舊保持面無表情的模樣：
「要我做什麼就直說吧。我只有一個條件，那就是活命。」
「呵，你倒是挺直白。」
李諾拉開椅子坐下，掏出數據板，動用自己的權限，把氣密閘門反鎖。
「現在這裡只有我們兩個人。在接下來的談話中，我對你的要求只有一個，那就是吐露你的真情實感。」
李諾把數據板放到一邊，十指交叉擺在桌面上，放緩語速，耐心地引導對方敞開心扉：
「我保證，只要你說的話是你內心的真實想法，你就能活命。你表現得越好，你在走出這扇門的時候，所擁有的人生起點就越高。在最差的情況下，你只能回去繼續當個頭目。而在最好的情況下，你甚至能加入我們，以合法合理合規的新身份，擁抱嶄新的人生。前提是你真正做到坦誠。你能明白我的意思嗎？」
考麗文目光微閃，問道：
「你是什麼身份？總督特工的頭目？你有這麼大能耐嗎？」
「我獲得了授權。」李諾簡單地回了句，提出第一個問題：
「以你的能力，完全可以混上貨船離開這裡，在其它地方開始新的生活。告訴我，你為什麼沒有這麼做？」
考麗文垂下腦袋，思忖幾秒，抬頭說道：
「艾皮邁特與眾不同。我在這裡看到了其它巢都沒有的福利，還有近乎免費的教育資源。我以前去過的巢都死氣沉沉，尤其那些巢都的下巢，完全可以用人肉工廠來形容。但在艾皮邁特這裡，我發現大多數人對未來生活抱有希望。
「父母會期盼自己的孩子進入學院。病患和殘疾人可以得到基礎的醫療服務，不會被人肢解，拆成零件，賣進地下黑產。死人會被送進焚化爐，而不是被加工成澱粉端上餐桌…」
考麗文的情緒出現明顯的起伏，語速也下意識地加快不少。
她深吸一口氣，冷靜下來：
「我喜歡這裡，並且認可代理總督的諸多做法。毫不誇張地說，李諾·威爾錫是我聽聞過的所有總督里最優秀的一位。這就是我沒有離開的原因。」
李諾將考麗文的神情看在眼裡，基本確定這是對方的真情流露。
說實話，李諾感覺有些欣慰。
不枉自己這一年以來，對艾皮邁特的各大區進行了較大幅度的改革。
戰錘這吊毛世界，就是個巨大的糞坑。
以至於只要稍微給人們一點希望，都能喚醒他們對於美好生活的向望。
而一味的壓迫、殘忍、恐嚇，最終只能導致反彈、反彈和超級巨大的反彈。
至於什麼「追隨幸福」、「讚美生命」會引來納垢的關注，李諾覺得這純屬無稽之談。
艾皮邁特欣欣向榮，也沒見哪裡冒出納垢的邪教徒啊。
「我認可你的回答，接下來是第二個問題。
「假設，你生活在一個礦業世界，是冶煉廠的工頭。這個世界剛剛經歷了叛亂和平叛，生活水平正在持續改善。
「有一名叛軍私下裡告訴你，生活水平持續改善是因為總督要拉攏人心，消除叛亂帶來的影響，當叛軍餘孽被全部消滅，總督會更為殘忍的壓榨礦工，而你作為工頭所要做的，是為叛軍餘孽秘密供應物資，讓叛亂的餘波持續下去，這樣才能讓生活水平保持在當前的水準。
「這時，你會怎麼做？」
考麗文皺起眉頭問道：
「在你的假設中，我只是一名工頭嗎？沒有其它身份？」
「是的，你只是一名工頭，不是偽裝成工頭的總督特工。」
考麗文沉吟道：
「我不會聽信叛軍的話，我會向總督的執法部舉報和我聯繫的叛軍。」
「不錯的選擇。」李諾點開數據板，翻出懷言者的帝國世界的相關資料，讓對方查看。
這份資料呈現了巢都-洛卡迪洛的生活狀況，富足、安寧、幸福，但卻隱去了與懷言者有關的信息。
「看看這份情報吧。這是叛軍向你描繪的未來。他們告訴你，只要叛亂成功，世界將會變成這個樣子。」
考麗文翻閱數據板上的資料，搖了搖頭：
「不可能，不會有這樣的世界存在。」
「不，考麗文，帝國範圍內確實存在這樣的世界，而且數量還不少。那裡的人們每天要做的就是學習、藝術、聚會和生育。只要他們還能誕生後代，他們就不會被送去繳納人口稅。」
考麗文有些難以置信，「真的有這樣的帝國世界？」
李諾嚴肅地點點下巴：
「是的，不僅如此，我還可以告訴你另一個關鍵情報。礦業世界若是被叛軍占領，它最終確實會成為數據板上呈現的世界。現在再次回答我，你作為工頭會作出何種選擇？暗中資助叛軍，還是堅持向執法部檢舉揭發？」
考麗文陷入漫長的沉思。
時間一分一秒流逝。
將近10分鐘後，她開口說道：
「在正式回答你的問題之前，我要先核實這道題的幾個前提：
「第一個前提，我所處的礦業世界由人類帝國統治；
「第二個前提，礦業世界的總督合法；
「第三個前提，我當上工頭的過程符合礦業世界的法律要求；
「第四個前提，叛軍成功後，可以通過某種手段合法確立自己對礦業世界的統治地位，並且在經過一段時間的開發和改造後，他們會把礦業世界改造成數據板上所描繪的世界；
「基於以上四個前提，我給出的答案是，我依舊會向總督的執法部檢舉揭發叛軍的線索。」
李諾攤了攤手問道：
「為什麼你要檢舉揭發叛軍？你不是喜歡艾皮邁特的狀況嗎？我想，數據板上描繪的世界不比艾皮邁特差吧？你為什麼不加入叛軍，把礦業世界改造成一個比艾皮邁特更加優秀的世界呢？」
面對李諾的逼問，考麗文不緊不慢地回道：
「人類帝國是一個整體。
「當一個本該出產礦產資源的星球，變成了出產人口的帝國世界，人類帝國的礦產產量會有所下降。下降的這一部分，必須從其它地方補齊。這就會導致，另一個或幾個礦業世界受到更為嚴重的壓迫和剝削。
「所以，數據板上的世界看似描繪了幸福的未來，但其實這建立在其它帝國世界承受更多的生產壓力上。而這些承受更大生產壓力的世界，則會在無形間埋下叛亂的種子。
「進一步說，我嚴重懷疑礦業世界的叛軍，來自於一個有預謀、有組織的幕後勢力。這個勢力通過把自己世界的生產壓力轉移到其它世界身上，來促使其它世界成為叛亂的溫床。
「當其它世界具備叛亂的條件，幕後勢力就會向它們輸送叛軍頭目。」
「啪！啪！啪！」
李諾重重地鼓掌，嘴角高高上揚：
「精彩！真是精彩！我喜歡你的推理過程。考麗文，不瞞你說，當你自稱喜歡艾皮邁特的時候，我在心中把你定義為『理想主義者』。但現在，我對你的看法發生了轉變，你是一個兼具戰略高度、宏觀視野和行動力的『現實建制主義者』。」
李諾發自內心地對考麗文高度讚賞。
對方的分析結果幾乎完全正確，這就是懷言者正在做的事情。
他們把自己的世界改造成超級人口機器，用人口繳納物資稅，把本應由自己世界承擔的物資稅轉移到其它帝國世界上去，加重其它帝國世界的負擔，促使叛亂爆發。
從太平星域西北角，到朦朧星域東南角的這一片狹長地帶，存在著非常多的礦業世界、農業世界。
它們為了懷言者的世界負重前行，最終接二連三地發生叛亂。
人類帝國的內務部何其腐朽、臃腫、愚笨，一門心思都在徵收什一稅上，從來沒有考慮過地區失衡帶來的龐大影響。
這種影響是在潛移默化中擴大的。
當內務部真正發現它時，恐怕早已積重難返了。
考麗文不過是一個密探，居然能有如此宏大的戰略視野，這真是讓李諾嘖嘖稱奇。
但不可否認的是，考麗文給出的答案儘管很精彩，卻明顯存在曲意逢迎的成分。
「考麗文，你只是一個工頭而已，沒必要站在那麼高的角度看待叛軍的問題。你剛才所說的話，是在向我展示你的才智，對嗎？」
「是的，我不否認這一點。」考麗文面色如常。
李諾對考麗文的坦誠感到滿意，這樣的人才只是當密探有點太可惜了。
在保證忠誠的前體之下，李諾不介意給對方更好的待遇。
「你通過我的審查了，考麗文。你願不願意成為一名總督特工？我們的待遇很不錯，服役十年就能退休。你也可以自願延長退休，或者接受調令，前往總督麾下的部隊任職，擔任巢都部門主管。」
考麗文的胸膛鼓動一下，緩緩呼出一口濁氣：
「我願意。」
「很好。走吧，我帶你走一遍入職流程。你必須面見總督，得到他的首肯才能成為見習特工。」
李諾站起身，用數據板解鎖氣動閘門，帶領考麗文走出審問室。
二人在特工基地的長廊內穿梭，步入深處的升降梯。
李諾當初跟隨德爾頓前去面見伏蓋斯的時候，乘坐的就是這台升降梯。
「我們直接去見總督嗎？」考麗文看了看身上的囚服，「我要不要換一身行頭？」
「不用，他不在意這個。」李諾擺擺手。
升降台上行，從下巢前往中巢，再從中巢升到上巢。
上巢第一大區的花園城市美景映入眼帘，考麗文瞳孔收縮，眼底流光四溢，動容至極。
哥特風格的建築本該陰鬱而深沉，但在這裡，花叢與綠蔭反倒讓尖頂顯得溫和與浪漫。
「叮。」
升降台到站。
「走吧。」
李諾走在考麗文前面，摘掉臉上的偽皮。
站崗的總督特工捶胸敬禮，考麗文悚然一驚，暗暗猜測審問自己的男人到底有多高的地位。
當看到對方連門都沒敲，就推開總督辦公室的大門走進去的時候，考麗文這才猛然反應過來。
「你是…李諾·威爾錫？」考麗文的聲音劇烈顫抖，再不復先前面對審問時的鎮定。
「是的，我就是李諾·威爾錫。」
李諾在巨大落地窗前止住腳，向考麗文伸出右手：
「總督特工負責保衛巢都，特工頭目另有其人，我只是為了和你見面而臨時客串。」
「我…我沒想到自己會有機會見到你…你比我想像中更為年輕。」
考麗文激動地和李諾握手，出於對巢都氛圍的認同，她的眼中充斥著敬畏。
(本章完)