第33章 露餡兒

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  第33章 露餡兒

  夏里頂著風雪,沿著蜿蜒曲折的青石板小路前行。

  雪花落在臉上涼涼的,寒冷的空氣侵蝕著她的每一個毛孔,哪怕裹緊斗篷,依舊凍得瑟瑟發抖。

  腳下的雪被踩出咯吱咯吱的聲音,她挺享受這份與世無爭的平靜。

  走了一會兒身上就熱乎了,耳邊也傳來了小廚房的喧鬧聲。

  她走近瞧見,巧荷穿著桃紅撒花襖,正指使著僕婦們將熬好的粥往外抬,時不時還得上前搭把手,她小臉紅撲撲的。

  夏里不著急上前打招呼,待最後一桶粥抬走,巧荷拍打著身上的雪花,她方才笑眯眯道:「不知巧荷姐姐這會兒可有空閒?」

  巧荷側頭瞧見她,眼角眉梢盪開了笑意,嗔怪道:「旁人來了沒有空,你來了沒空也得擠出空來,外頭風雪大,進屋裡說話。」

  她毫不見外的拉著夏里,兩人不緊不慢的往屋裡走去,夏里左右瞧了瞧,好奇道:「盧娘子今兒沒來當值?」

  巧荷一臉唏噓道:「師傅家的棟哥兒染了風寒,病的起不來床,那趙大橋只會吃酒耍賴,趙婆子腿腳不利索,只能師傅自己回去照看了,也不知她到底圖的什麼。」

  夏里低垂著眼眸,聲如溫玉道:「盧娘子這些年實屬不易,雖趙家那兩個不成樣,好歹棟哥兒與她貼心。」

  巧荷進了屋先坐到灶洞前,往裡塞了一把柴禾,嘆口氣道:「也只能如此想了,等棟哥兒長大,但願師傅能鬆口氣。」

  夏里見過盧娘子養子,也算是歹筍出好竹了,他雖病病歪歪卻眼神清正,是個知道感恩的,若用心教養長大,盧娘子老了不至於沒著落。

  夏里見灶房歸置的僅僅有條,柔聲道:「萬幸這小廚房有你撐著,不然只怕你師傅這掌勺之位要不保了。」

  巧荷漫不經心道:「我這手廚藝是她教的,總不能教會徒弟餓死師傅吧,她待我不差,先這麼著吧。」

  夏里能同她這般親近,正是因為她這份仁義,抬頭輕笑道:「你還得煮多少鍋粥啊?大廚房那邊沒忙活嗎?」

  巧荷站起身用鍋鏟攪了攪鍋底,以免煮糊,無奈道:「大廚房要做那麼多人的午膳,沒幾口剩餘的鍋了,布施又是老祖宗吩咐下去的,我哪能閒的下來。」

  主子隨口吩咐一聲,底下人忙的跑斷腿,這也是沒辦法的事,夏里指了指地上冒著熱氣的碳爐,笑問道:「這是給我阿嬤準備的午膳嗎?」

  巧荷微微頷首,「這鴿子湯大補,讓嬤嬤吃了驅驅寒,你自己往食盒裡裝吧,路上若是涼了,回去再熱熱。」

  這些年因著夏里的關係,謝嬤嬤沒少關照巧荷,尤其是在老太太跟前替她周全過好幾回,巧荷感恩圖報,平日裡總是力所能及的孝敬她。

  夏里雙手白嫩細膩的讓人眼饞,繡技更是出類拔萃,但她卻不是十指不沾陽春水的人,動作利索的將吃食裝好,直起腰道:「那我就先走了,待會兒還得去府前街替老太太布施。」

  巧荷轉過頭叮囑道:「你出去得戴上雪帽,免得被風吹的腦袋疼。」

  夏里笑意盈盈道:「我知曉了,你也注意歇息,別太辛苦。」

  巧荷輕輕點頭,不甚在意道:「我累不著的,你路上慢點。」

  兩人交情深不必太過客套,夏里提著食盒轉身便走,不過這麼會兒功夫,路上積雪又厚了一層,她深一腳淺一腳的往回走。

  謝嬤嬤掀帘子往外瞧了好幾回,遠遠瞧見她身影,趕緊撐著傘去迎,祖孫二人感情好的連老太太都羨慕。

  陪著阿嬤在屋裡用過午膳後,夏里同石蜜一道去布施,兩人剛到前院,就見大太太身披大紅羽紗面鶴氅,身後跟著一眾丫鬟僕婦緩緩而來。

  二人忙蹲下福身,大太太隨著年歲漸長性子越發古板嚴苛,瞧見她倆唇角勾起一抹淺笑,心平氣和道:「這天寒地凍的幸虧老祖宗沒出來,不然我該數落你倆了。」

  她們雖都是一等丫鬟,但向來以石蜜為首,夏里從不爭搶,石蜜上前一步笑道:

  「老祖宗原是要出來的,讓嬤嬤和夏里勸住了,婢子出來前,已經伺候她老人家躺下歇著了,她身旁有人守著呢。」

  大太太目露滿意,她感慨道:「這滿府的丫頭都不如你們幾個,還是老祖宗會調教人。」

  石蜜面帶微笑道:「太太謬讚,能伺候老祖宗也是婢子們的福氣。」


  見夏里站在一旁默不作聲,大太太又朝她招了招手,夏里忙走到近前攙扶著她胳膊,大太太越看夏里越是歡喜,邊往前走邊輕聲道:「你做的那件煙水百花裙實在太精緻了,大姑娘愛的跟什麼似的。」

  夏里靦腆一笑,柔聲道:「那百花裙只有大姑娘才能穿出韻味兒,也算是相得益彰了。」

  大太太微微頷首,她瞧夏里的目光跟看兒媳婦兒似的,從不在人前掩飾,見夏里一副不驕不躁的模樣,淡聲道:

  「再過幾日卿禾就要回府了,多虧你在老祖宗跟前替她說好話,不然只怕還有的耽擱。」

  夏里眉梢微挑,從容不迫道:

  「太太有所不知,老祖宗雖沒在您跟前提,私下裡也是惦記著大姑娘的,這麼些年大姑娘越發出色,她老人家也是知曉的,即便您不去求情,她也會接大姑娘回府。」

  大太太提起女兒也是無可奈何的很,她犟了這麼多年,如今終於知道服軟裝乖了,到底是她親生女兒,回來少不得替她張羅。

  大太太其實心裡也沒底,從前她想同淑妃親上加親的心思也淡了,如今只盼著女兒壓下性子,嫁個門當戶對的夫婿,以後安安生生相夫教子。

  談話間已行至府門外,有府中護衛維持秩序,外頭等著討碗粥喝的百姓排起了長隊,那隊伍綿延數十里,夏里一眼望不到頭。

  大太太顯然也沒料到這局面,她朝身旁的嬤嬤問道:「不是說其他府邸也都施粥了麼,怎麼還有這麼多人?」

  那嬤嬤皺著眉頭,壓低聲音道:「只怕是天寒地凍,遭了災的人太多,日子實在不好過,能討一碗家裡便節省一碗,眼下又年關將至,日子愈發難熬。」

  大太太心中瞭然,她朝著石蜜和夏里招呼道:「咱們就趕緊施粥吧,這風雪沒有停的架勢,耽擱久了凍壞身體就不好了。」

  二人忙連聲應諾,她們各自行動,不一會兒隊伍便移動起來,拿到粥的百姓無不感恩戴德。

  夏里瞧的有些心酸,她這幾年間偶爾出府也見識過底層百姓的生活,遠比她想的要艱難的多,所以她理解阿嬤要她脫奴籍找夫婿過日子的提議,可她還是不想依靠別人過活,命運掌握在自己手裡她才能安心。

  夏里做慣了繡活,體力有些跟不上,大太太也是如此,她們也就剛開始舀了會兒粥,然後便讓力氣大的僕婦來做,大太太站在旁邊看著就行。

  夏里見抬出來的粥不多了,轉身回府讓小廝跑腿催促廚房那頭動作快些送來。

  夏里雖不大在府里各處走動,卻也是極有臉面的,下面丫頭小廝見了都喚她一聲姐姐,說話還有些分量。

  她囑咐完事剛想出去幫忙,就見前院拐角處,有道熟悉的身影一閃而過。

  夏里微眯著眼,若是她沒看錯,那人應當是白芍,這段時間白芍做活計有些神思不屬,她將老太太的大部分衣裳都拿給夏里做,憑白讓她少了不少休息的時間。

  夏里不是好奇心重的人,可白芍的狀態直接影響到她的工作量,她倒要看看,這丫頭搞什麼鬼,夏里沒有驚動旁人,悄無聲息的跟了過去。

  前院地界兒她來的不多,大致方向卻是知道的,穿過耳房前邊的小巷,一轉彎便見白芍同個身著護衛服的年青小伙在拉扯,她俏臉紅撲撲的,那欲語還休的模樣,要說兩人沒關係,打死她都不信。

  夏里冷不丁的乾咳一聲,兩人受驚的同時望了過來,白芍面上血色盡失,她撫著胸口見來人是夏里,這才輕舒一口氣,轉頭先朝那年青小伙道:「你先走吧,我同夏里說清楚。」

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  那小伙黝黑的皮膚有些發紅,瞧著夏里的眼神似有閃躲,他不著痕跡的點頭,然後側身離開。

  白芍依依不捨目送他走遠,方才轉身朝夏里走去,她輕撫著鬢邊的一縷髮絲,面頰緋紅道:「你緊盯著我作甚,既然已經露餡兒了我也沒什麼好隱瞞的,正如你看到的那般,我有心上人了。」

  夏里眼眸深邃,肅聲道:「他是府里護衛?可曾簽了賣身契?」

  白芍搖了搖頭,抿唇道:「他沒有簽賣身契,只是入府做工,家裡有良田。」

  平民百姓好歹有自由身,夏里繼續問道:「這事兒,你娘老子知道嗎?」

  白芍秀眉輕擰,一股淡淡的煩躁爬上眉頭,她不甚高興道:

  「我爹瞧中了石蜜家的兄弟石斛,想讓我與他家結親,可那石斛就是木魚腦袋,老實巴交的過分,我實在瞧不上。」


  夏里見過石斛來找她,他長相是平庸了些,但有石管家帶在身邊調教多年,如今又成了世子爺長隨,要說他木魚腦袋沒城府,夏里覺得未必如此。

  她面色凝重道:「所以你就同那護衛私定終身了?」

  白芍又羞又怒,「我同楊勇兩情相悅,還沒私定終身呢,你別胡說八道。」

  夏里不同她辯駁,示意她到涼亭那兒坐會兒,白芍守著這個秘密憋了許久,也想同夏里傾訴一二。

  兩人找了塊乾淨地兒坐下,夏里直言不諱道:

  「你到了年齡放出去配人無可厚非,只那楊勇既不是家生子也沒有簽賣身契,老太太會放你出去嗎?」

  白芍臉色變得難看起來,夏里繼續道:「若需要贖身,那楊勇有沒有這個能耐?他家裡又是否會同意?」

  白芍眼神遊移,並沒有多少底氣,她支支吾吾道:

  「我伺候老祖宗這麼多年,想來求個恩典應該是沒有問題的。」

  夏里卻並不這麼樂觀,她淡聲道:「就算老太太宅心仁厚,那你要怎麼面對石蜜姐姐,她對你那麼好,石斛待你也不差,萬一你老子娘又死活不答應呢?」

  白芍臉色驟然大變,她情緒上頭,不管不顧道:

  「婚姻大事不是兒戲,總不能為了旁人的意願,就委屈我自己勉強接受石斛吧,這對我太不公平了。」

  夏里看向白芍的眼神有些複雜,她無可奈何道:「你說說那楊勇家裡境況如何,他又有何本事。」

  提起情郎,白芍面色稍微緩和下來,她聲音羞怯道:

  「楊勇就是普通莊戶小子,他家裡有幾間青磚瓦房,還有幾畝地,他上頭兩個哥哥已成婚,還有兩個妹妹未出嫁,他會武藝能種地,是個重情重義的好人。」

  夏里一聽便知這楊勇家境貧寒,家裡那麼多口人就只幾畝地,全家嚼用都不夠,能有什麼好日子過。

  白芍像是知道夏里想法似的,她一臉憧憬道:

  「家裡窮點不算啥,我會針線活,還攢了不少私房,他也有一身本事,只要他待我好,將來不愁沒好日子過。」

  夏里很想大聲告訴她,成親過日子不是兩個人的事兒,但她現在正上頭,說什麼都無濟於事,只得委婉提醒道:

  「你這頭還未回絕石斛,那頭又跟楊勇牽扯上了,多少有些不地道,你應該先處理好石斛的事,再考慮接下來的事。」

  白芍眉頭緊鎖,不耐煩道:

  「石斛那邊不用搭理,我爹娘不會同意這事,所以我打算直接求老祖宗指婚,只要老祖宗答應,一切就都好辦了。」

  夏里不覺得老太太會喜歡她這般作派,直接潑冷水道:「若是老太太不贊同呢。」

  白芍略一遲疑,又半帶輕笑道:「不會的,老祖宗最是疼我,只要我心甘情願,她肯定會成全。」

  夏里叫不醒戀愛腦,只能嚇唬她道:「若老祖宗因為這事不滿,將你放出去不再搭理,石管家那頭顏面落地來找茬,你老子娘氣不過,與你老死不相往來,你又該怎麼辦?」

  白芍看著她,一瞬間神情有些慌亂……

  (本章完)

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