第563章 不速之客（中）
當安德洛尼卡帶著他的兩個兒子出現在賽普勒斯一處人跡罕見的走私港口時，哪怕他第一時間找到了所在地的主教說明了自己的身份，主教一時間也很難確認，面前這個膚色薰黑，又瘦又老的傢伙，競然就是地位崇高，手握大權的安德洛尼卡。
他所在的家族可以說是拜占庭的新貴，他們能夠在姓氏中加入科穆寧，還是因為約翰二世將他的一個女兒嫁給了安德洛尼卡的父親，安德洛尼卡的父親也沒有辜負約翰二世對他的信任，無論是在戰場上還是在朝堂上，他都做得無可挑剔，最後更是在一場激烈的戰鬥後，死在了自己兒子的懷裡，而非安息於家中舒適的床榻。
有他的父親在前，安德洛尼卡當然很受拜占庭皇帝曼努埃爾一世的寵愛，按血脈來算，安德洛尼卡是他的外甥，雖然依照拜占庭的繼承法，他也有繼承權，但他的位置偏後，不至於引起曼努埃爾一世的忌憚，而他對曼努埃爾一世的忠誠又是毋庸置疑的，即便是在大王子阿萊克修斯仍是帝國繼承人的時候，也曾滿懷嫉妒地說過：「安德洛尼卡要比我更得父親的寵愛。」
可就是這樣的安德洛尼卡，當他出現在賽普勒斯大主教面前的時候，簡直就和乞丐無異，他被剝奪的不單單是紫袍和綴滿珠寶的涼鞋，同樣還有他作為一個科穆寧的驕傲與自豪。
幸好賽普勒斯大主教雖然愕然，但對於怎麼安排一個曾經顯赫如今落魄的人還是頗有心得的，在大主教的安排下，他們被迅速地收拾停當，而後送往尼科西亞。
即便日夜兼程，他們至少也陸陸續續地睡了好一會兒，至少在塞浦洛斯，他們不用再擔憂一覺醒來迎來的是士兵冰冷銳利的矛尖以及接踵而至的可怕酷刑。
「誰知道呢？塞薩爾也是一位專制君主。」在他們休息的時候，安德洛尼卡的一個兒子輕聲說道，他的眼中充滿了沮喪，直至到了今天，他依然不明白自己如何會落到了這樣的境地。
「父親，」他忍不住說道，「我們就不能回君士坦丁堡向杜卡斯的皇帝祈求寬恕嗎？這或許這只是杜卡斯家族一部分人的所作所為，父親，您不是已經娶了他們家族的一個女兒嗎？」
「你太天真了，」安德洛尼卡的另一個兒子開口道，他比之前說話的兒子更年輕，卻顯然更懂得上位者的心思，他嘆了口氣：「兄長，即便這只是一部分人所為，從我們逃出君士坦丁堡的那一刻起，我們與杜卡斯家族就是不死不休的關係。
我們殺死了他們的人。而父親的兩個兒子，也就是我們的兄弟，也在逃亡中失去了性命。在這種情況下，即便父親帶著我們回去，向阿歷克塞；杜卡斯發自內心地懺悔，向他發誓說，一定會為他盡忠竭力直到最後一刻，你覺得他會信嗎？
他不會信的，即便他信了，杜卡斯家族也依然會想盡方法處死我們一一阿歷克塞尚且奈何不了他們，又如何能夠顧得上我們這群科穆寧？」
「無論如何，那位始終有著公正與理智的名聲。」安德洛尼卡終於開口說話了。
如果他有其他選擇的話，他也不會選擇塞薩爾。
他對於塞薩爾並無恩情，倒頗有些仇怨。作為皇帝曼努埃爾一世身邊的人，他對曼努埃爾一世的心思是一清二楚的，包括他曾經如何看待賽普勒斯一一曼努埃爾一世曾經將賽普勒斯比喻為長滿了尖刺的栗子，他將賽普勒斯作為女兒安娜公主的嫁妝奉送給了那個十字軍騎士時，心中並無善意，而是想要以此為誘餌叫十字軍和他的兒子阿萊克修斯兩敗俱傷。
事情雖然如他所預想的那樣發展了，結果卻並不盡如人意。安娜公主用她的生命發起了最後的復仇，曼努埃爾一世弄巧成拙，當真白白地送出了賽普勒斯，但他又怎能夠忍下這份怒氣呢？
於是當羅馬教會傳來信息，有意與他一同扼殺這枚新生的幼苗，他便毫不猶豫地動了手，在塞薩爾還被囚禁在伯利恆的時候，他悍然發動了進攻，而進攻的主帥正是安德洛尼卡。
雖然對曼努埃爾一世這種背信棄義，以怨報德的做法頗為猶疑，但他並不想因為一個陌生的基督徒騎士而失去曼努埃爾一世的歡心，他毫不猶豫地率領著艦隊出征了一一安德洛尼卡最初的想法是在半個月或者是一個月內輕而易舉地奪回賽普勒斯，畢競竟在羅馬教會的調和下，聖殿騎士團已經願意為他們敞開城市與道路。
而這場戰爭的結果……安德洛尼卡苦笑了一聲，他不但沒能趁機奪回賽普勒斯，反而在賽普勒斯民眾以及貴族的齊心協力之下被驅逐了出去。
無論安德洛尼卡如何辯解，在回到君士坦丁堡後，他的的確確地遭受到了曼努埃爾一世的冷待，當曼努埃爾一世的宴會上不再出現安德洛尼卡的身影時，人們都知道他的榮耀之路已走到了盡頭，安德洛尼卡也因此頗為煩惱。
幸運的是，之後沒兩年，曼努埃爾一世便死在了大皇宮裡。據說，死因十分可恥，死狀更是猙獰恐怖，叫人難以直視，他的葬禮雖然足夠隆重，但沒人知道大理石的棺槨中只不過是一具隨隨便便用白色亞麻布裹起來的破碎血肉罷了。
原本作為科穆寧，安德洛尼卡的位置會變得相當尷尬，但也因為曼努埃爾一世死得過早，而他的大王子阿萊克修斯更是比他更早離開了這個人世間，其他的小枝旁系更是被曼努埃爾一世殺得寥寥無幾。而他留下的亞歷山大二世自己尚且是個孩子，如何能夠握得住如此沉重的權柄呢？
很快，君士坦丁堡的朝堂就變成了杜卡斯家族與安條克大公的決鬥場，兩者相執不下，安德洛尼卡才得以在這兩個龐然大物的縫隙間獲得喘息之機，也正是趁著這片混亂，他進一步鞏固了在拜占庭海軍中的話語權。
也是為了能夠滿足將領與士兵永不餮足的胃口，讓他們不至於太快倒向杜卡斯家族，阿德洛尼卡才設法勸說皇帝阿歷克塞這才接受了亞拉薩路十字軍的僱傭提議，塞薩爾用一筆大到叫人無法想像的錢財買下了拜占庭艦隊的使用權一一而在這場交易中，安德洛尼卡毫不猶豫地將他應得的那份全部給了皇帝阿歷克塞，也就是那十五萬金幣。
而阿歷克塞終於看在這十五萬金幣的份上，投桃報李，允許他在局面安定後依然擔任拜占庭海軍的統帥，但這樣平靜的日子並沒能過太久，君士坦丁堡的以撒人四處擴張，有意染指安德洛尼卡的權力，為了達成這個目的，他們賄賂了許多杜卡斯家族的人，並且一直在設法說服阿歷克塞；杜卡斯一一這還不是最糟糕的，最糟糕的是，直至最後安德洛尼卡才知道他的兒子竟然與一個距離王座相當遙遠的宗室搭上了關係，正是因為血脈稀薄，這個男人才逃脫了曼努埃爾一世的追蹤和絞殺，在一個荒僻的領地下苟延殘喘。而眼看著杜卡斯家族的統治搖搖欲墜，他竟然生起了一些妄念，聯絡了君士坦丁堡中的一些科穆寧成員一諷刺的是，其中最為位高權重的競然只有安德洛尼卡的那個兒子……他們意圖推翻現在的阿歷克塞；杜卡斯，成為拜占庭的皇帝，復辟科穆寧王朝。
他們完全不明白……現在的拜占庭帝國只是一座龐大的空殼，雖然外觀看起來還是那樣的堂皇和壯觀，但只要一陣風雨，幾塊碎石，甚至一頭蠻橫的公牛，它就會被徹底地摧毀一一而阿歷克塞；杜卡斯之前對他諸多容忍，也是因為他已經察覺到安德洛尼卡可能是僅有的，願意和他一起支撐這座建築的人，但現在這個可能性已經沒了。
正如安德洛尼卡的那個兒子所說，無論他們有沒有背叛，從他與阿歷克塞.杜卡斯之間的平衡被打破那一刻開始，他們之中就只有一個能活。
安德洛尼卡幾乎是雙手空空的逃離君士坦丁堡的，他當時的身份幾乎等同於一個戴罪之人，因為他丟失了克里特以及拜占庭的幾座重要沿海港口，哪怕他確實有著諸多理由一一補給，輜重，工匠，士兵的餉金……
在這樣的情況下，他一人又如何能夠力挽狂瀾？
但他知道無論他怎樣申訴都無濟於事，即便他申訴，這個聲音也傳達不到阿歷克塞.杜卡斯那裡。因此他毫不猶豫地拋下還在做著美夢的那個兒子，帶著其他三個兒子逃走了，而他最小的那個兒子……他一想起來便心頭絞痛，他在黑夜中落了水，一聲不出便消失在了波濤之中，他們當時的情況甚至無法躍下船去救。
他知道這個孩子必死無疑，並不是每個人都有著西奧多拉那樣的好運氣。
而想到安娜公主，他就不由得想到了自己所要求覲見的那位專制君主一一安娜的丈夫，哪怕他們的婚姻只持續了短短几日。但說起來，他與安娜也是表兄妹，只希望這份淺薄的血緣聯繫能給他一個容身之處。只是他也不由得嘆惋世事無常。
他還清楚地記得那個基督徒騎士，他有著一雙翡翠般的綠眼睛。他第一次見到塞薩爾的時候，正是在那座可怕的沼澤邊，那時候他也剛剛被人救起，方才眼看著曼努埃爾一世沉入沼澤，那時候他們都認為曼努埃爾一世必死無疑，心中充滿了痛苦與悲傷，但那個孩子卻和亞拉薩路的王國繼承人一起將曼努埃爾一世拉上了岸，並且用一種奇特的方式將曼努埃爾一世從地獄拉了回來。
這是明明白白展現給他們的神跡。曼努埃爾一世和他卻有意忽略了，皇帝之後的命運卻無可挽回地走向了極致的悲慘，或許正是因為不曾意識到天主曾經向他展示了怎樣的奇蹟，他不但忘記了，甚至還玷污了這份恩情。
一想到這裡，他不由得渾身顫抖，他不知道自己現在所握的籌碼是否還能夠打懂塞薩爾。
而塞薩爾也在打量著安德洛尼卡，在沼澤的時候，他並沒有注意到渾身發抖的那幾個拜占庭貴族，只在之後的慶祝宴會上有過匆忙的一面一他們只來及彼此微微點頭，便被引入了不同的宴席。
那時候安德洛尼卡高高在上，他不但是瓦蘭吉衛隊的首領，還是海軍的大將，又是曼努埃爾一世的外甥和最寵愛的臣子，而塞薩爾卻還只是一個王子的侍從，他們地位有著天壤之別，但現在這種情況已經完全反轉了過來，塞薩爾甚至相當從容平靜地接受了安德洛尼卡的跪拜大禮，他不是那種會以怨報德的人，但也不會輕易以德報怨。
安德洛尼卡曾經攻打過尼克西亞，他的姐姐納提亞、妻子鮑西婭，甚至他未出生的孩子都差點因此成了拜占庭的俘虜。若是他們當真成了安德洛尼卡的俘虜，其下場必然會相當悲慘一一畢競那時候的曼努埃爾一世已經精神錯亂，不再擁有原先的理智和判斷力。
但若是站在一個統治者的位置上，他又不得不承認，他確實需要安德這樣的人。十字軍沒有海軍，艦船對他們來說其實是一種交通工具而非作戰的武器。
拜占庭的海軍曾經獨霸地中海數百年，即便雖然曾敗於撒拉遜人，但很快他們就扭轉了潰勢，藉助希臘火打得撒拉遜人不得不退回埃及。
即便曼努埃爾一世因為晚年昏庸而減緩了海軍建設，導致拜占庭的海軍不復以往的光彩，如今更是被薩拉丁的海盜打得節節敗退，卻依然不是現在的十字軍可以相比擬的。
「請站起來，坐在椅子上和我說話。」塞薩爾說。
安德洛尼卡鬆了口氣，至少第一關是過了，只是他坐在椅子上後，側頭一瞥，看到側門的空隙間露出了一角紫色的絲綢時，又不由得提起了心。
雖然作為專制君主，塞薩爾完全有資格身著紫袍，但他很少這樣做，他一直穿著黑衣為自己的君王服喪，但他的妻子和姐姐作為紫袍女士，她們在日常中可以不穿紫色，但在重要時刻，紫袍和珠寶是她們身上不可或缺的配飾。那麼側門後的是塞薩爾的姐姐納提亞，還是他的妻子鮑西婭呢？
想到這裡，安德洛尼卡喉頭又不免湧上了一陣苦澀。
塞薩爾說他們之間並無恩情，只有仇恨，這句話倒是一點沒錯，除了他曾經率軍攻打過尼科西亞之外，他和威尼斯人之間也有著無法解開的怨恨。
當初拜占庭與威尼斯之間的利益分歧日益嚴重，曼努埃爾一世有意限制威尼斯人在拜占庭的發展，便採取了相當毒辣且決絕的手段，將所有威尼斯人囚禁起來並沒收了他們的全部財產。不僅如此，在威尼斯人中具有相當聲望和權力的人，甚至會被皇帝處以酷刑，譬如丹多洛。
丹多洛回到威尼斯後，設法說服了當時的總督維塔利二世，集結了一百二十艘船的艦隊進行報復。一開始的時候，拜占庭人措手不及，或許他們並沒有想到如此之小的一個城邦竟然也敢與這麼一個龐大的帝國叫板，竟然真的讓威尼斯人取得了一些戰果，只是當冬季到來的時候，威尼斯人不得不暫緩攻勢，並且有意派出使者與曼努埃爾一世談判。
對於威尼斯人來說，這種做法是很尋常的，他們畢竟是商人，完全無法理解權威受到挑釁對一個皇帝意味著什麼。曼努埃爾一世一面拖延時間，一面開始籌集軍隊和艦船，而在72年，拜占庭展開了反擊，當時的指揮官正是安德洛尼卡。
只是這時候，被威尼斯人收買的預言家向他們通風報信，威尼斯人得以迅速逃脫。雖然安德洛尼卡在後面一路追趕，但因為錯估了威尼斯人的艦隊的行進方向，最終錯失良機，最終只是捕獲或者是沉沒了他們的一小部分艦隊，未能全殲威尼斯人。
雖然這也導致維塔利二世因這次損失被憤怒的暴徒處死，但威尼斯人最多的還是將這筆帳算在了曼努埃爾一世和安德洛尼卡身上。
安德洛尼卡不由得有些擔心。若是塞薩爾的妻子最終站在了其祖父的立場上，要求塞薩爾嚴懲他們這些喪家之犬，塞薩爾是否會同意呢？畢競他確實已經以行動表達了對這個妻子的愛意，幸而這樣糟糕的事情並未發生，安德洛尼卡和他的兩個兒子心驚膽戰地度過了在尼克西亞的第一晚，然後是第二晚。第三天的時候，塞薩爾派來了一個使者，使者要求安德洛尼卡等人裝扮停當後和塞薩爾去往拉納卡港。拉納卡港是賽普勒斯最為重要的幾座軍事港口之一，距離尼克西亞約三十羅馬里（四十公里），其水深與海岸線長度都能夠滿足塞薩爾造船、修葺船隻以及練軍的需求。
雖然他還沒有得到足夠的工匠，但這裡已有了一座巨大的船塢，港口停著五十艘艦船；不過當安德洛尼卡等人趕到的時候，最讓他們驚訝的是那條運河。
他所在的家族可以說是拜占庭的新貴，他們能夠在姓氏中加入科穆寧，還是因為約翰二世將他的一個女兒嫁給了安德洛尼卡的父親，安德洛尼卡的父親也沒有辜負約翰二世對他的信任，無論是在戰場上還是在朝堂上，他都做得無可挑剔，最後更是在一場激烈的戰鬥後，死在了自己兒子的懷裡，而非安息於家中舒適的床榻。
有他的父親在前，安德洛尼卡當然很受拜占庭皇帝曼努埃爾一世的寵愛，按血脈來算，安德洛尼卡是他的外甥，雖然依照拜占庭的繼承法，他也有繼承權，但他的位置偏後，不至於引起曼努埃爾一世的忌憚，而他對曼努埃爾一世的忠誠又是毋庸置疑的，即便是在大王子阿萊克修斯仍是帝國繼承人的時候，也曾滿懷嫉妒地說過：「安德洛尼卡要比我更得父親的寵愛。」
可就是這樣的安德洛尼卡，當他出現在賽普勒斯大主教面前的時候，簡直就和乞丐無異，他被剝奪的不單單是紫袍和綴滿珠寶的涼鞋，同樣還有他作為一個科穆寧的驕傲與自豪。
幸好賽普勒斯大主教雖然愕然，但對於怎麼安排一個曾經顯赫如今落魄的人還是頗有心得的，在大主教的安排下，他們被迅速地收拾停當，而後送往尼科西亞。
即便日夜兼程，他們至少也陸陸續續地睡了好一會兒，至少在塞浦洛斯，他們不用再擔憂一覺醒來迎來的是士兵冰冷銳利的矛尖以及接踵而至的可怕酷刑。
「誰知道呢？塞薩爾也是一位專制君主。」在他們休息的時候，安德洛尼卡的一個兒子輕聲說道，他的眼中充滿了沮喪，直至到了今天，他依然不明白自己如何會落到了這樣的境地。
「父親，」他忍不住說道，「我們就不能回君士坦丁堡向杜卡斯的皇帝祈求寬恕嗎？這或許這只是杜卡斯家族一部分人的所作所為，父親，您不是已經娶了他們家族的一個女兒嗎？」
「你太天真了，」安德洛尼卡的另一個兒子開口道，他比之前說話的兒子更年輕，卻顯然更懂得上位者的心思，他嘆了口氣：「兄長，即便這只是一部分人所為，從我們逃出君士坦丁堡的那一刻起，我們與杜卡斯家族就是不死不休的關係。
我們殺死了他們的人。而父親的兩個兒子，也就是我們的兄弟，也在逃亡中失去了性命。在這種情況下，即便父親帶著我們回去，向阿歷克塞；杜卡斯發自內心地懺悔，向他發誓說，一定會為他盡忠竭力直到最後一刻，你覺得他會信嗎？
他不會信的，即便他信了，杜卡斯家族也依然會想盡方法處死我們一一阿歷克塞尚且奈何不了他們，又如何能夠顧得上我們這群科穆寧？」
「無論如何，那位始終有著公正與理智的名聲。」安德洛尼卡終於開口說話了。
如果他有其他選擇的話，他也不會選擇塞薩爾。
他對於塞薩爾並無恩情，倒頗有些仇怨。作為皇帝曼努埃爾一世身邊的人，他對曼努埃爾一世的心思是一清二楚的，包括他曾經如何看待賽普勒斯一一曼努埃爾一世曾經將賽普勒斯比喻為長滿了尖刺的栗子，他將賽普勒斯作為女兒安娜公主的嫁妝奉送給了那個十字軍騎士時，心中並無善意，而是想要以此為誘餌叫十字軍和他的兒子阿萊克修斯兩敗俱傷。
事情雖然如他所預想的那樣發展了，結果卻並不盡如人意。安娜公主用她的生命發起了最後的復仇，曼努埃爾一世弄巧成拙，當真白白地送出了賽普勒斯，但他又怎能夠忍下這份怒氣呢？
於是當羅馬教會傳來信息，有意與他一同扼殺這枚新生的幼苗，他便毫不猶豫地動了手，在塞薩爾還被囚禁在伯利恆的時候，他悍然發動了進攻，而進攻的主帥正是安德洛尼卡。
雖然對曼努埃爾一世這種背信棄義，以怨報德的做法頗為猶疑，但他並不想因為一個陌生的基督徒騎士而失去曼努埃爾一世的歡心，他毫不猶豫地率領著艦隊出征了一一安德洛尼卡最初的想法是在半個月或者是一個月內輕而易舉地奪回賽普勒斯，畢競竟在羅馬教會的調和下，聖殿騎士團已經願意為他們敞開城市與道路。
而這場戰爭的結果……安德洛尼卡苦笑了一聲，他不但沒能趁機奪回賽普勒斯，反而在賽普勒斯民眾以及貴族的齊心協力之下被驅逐了出去。
無論安德洛尼卡如何辯解，在回到君士坦丁堡後，他的的確確地遭受到了曼努埃爾一世的冷待，當曼努埃爾一世的宴會上不再出現安德洛尼卡的身影時，人們都知道他的榮耀之路已走到了盡頭，安德洛尼卡也因此頗為煩惱。
幸運的是，之後沒兩年，曼努埃爾一世便死在了大皇宮裡。據說，死因十分可恥，死狀更是猙獰恐怖，叫人難以直視，他的葬禮雖然足夠隆重，但沒人知道大理石的棺槨中只不過是一具隨隨便便用白色亞麻布裹起來的破碎血肉罷了。
原本作為科穆寧，安德洛尼卡的位置會變得相當尷尬，但也因為曼努埃爾一世死得過早，而他的大王子阿萊克修斯更是比他更早離開了這個人世間，其他的小枝旁系更是被曼努埃爾一世殺得寥寥無幾。而他留下的亞歷山大二世自己尚且是個孩子，如何能夠握得住如此沉重的權柄呢？
很快，君士坦丁堡的朝堂就變成了杜卡斯家族與安條克大公的決鬥場，兩者相執不下，安德洛尼卡才得以在這兩個龐然大物的縫隙間獲得喘息之機，也正是趁著這片混亂，他進一步鞏固了在拜占庭海軍中的話語權。
也是為了能夠滿足將領與士兵永不餮足的胃口，讓他們不至於太快倒向杜卡斯家族，阿德洛尼卡才設法勸說皇帝阿歷克塞這才接受了亞拉薩路十字軍的僱傭提議，塞薩爾用一筆大到叫人無法想像的錢財買下了拜占庭艦隊的使用權一一而在這場交易中，安德洛尼卡毫不猶豫地將他應得的那份全部給了皇帝阿歷克塞，也就是那十五萬金幣。
而阿歷克塞終於看在這十五萬金幣的份上，投桃報李，允許他在局面安定後依然擔任拜占庭海軍的統帥，但這樣平靜的日子並沒能過太久，君士坦丁堡的以撒人四處擴張，有意染指安德洛尼卡的權力，為了達成這個目的，他們賄賂了許多杜卡斯家族的人，並且一直在設法說服阿歷克塞；杜卡斯一一這還不是最糟糕的，最糟糕的是，直至最後安德洛尼卡才知道他的兒子竟然與一個距離王座相當遙遠的宗室搭上了關係，正是因為血脈稀薄，這個男人才逃脫了曼努埃爾一世的追蹤和絞殺，在一個荒僻的領地下苟延殘喘。而眼看著杜卡斯家族的統治搖搖欲墜，他竟然生起了一些妄念，聯絡了君士坦丁堡中的一些科穆寧成員一諷刺的是，其中最為位高權重的競然只有安德洛尼卡的那個兒子……他們意圖推翻現在的阿歷克塞；杜卡斯，成為拜占庭的皇帝，復辟科穆寧王朝。
他們完全不明白……現在的拜占庭帝國只是一座龐大的空殼，雖然外觀看起來還是那樣的堂皇和壯觀，但只要一陣風雨，幾塊碎石，甚至一頭蠻橫的公牛，它就會被徹底地摧毀一一而阿歷克塞；杜卡斯之前對他諸多容忍，也是因為他已經察覺到安德洛尼卡可能是僅有的，願意和他一起支撐這座建築的人，但現在這個可能性已經沒了。
正如安德洛尼卡的那個兒子所說，無論他們有沒有背叛，從他與阿歷克塞.杜卡斯之間的平衡被打破那一刻開始，他們之中就只有一個能活。
安德洛尼卡幾乎是雙手空空的逃離君士坦丁堡的，他當時的身份幾乎等同於一個戴罪之人，因為他丟失了克里特以及拜占庭的幾座重要沿海港口，哪怕他確實有著諸多理由一一補給，輜重，工匠，士兵的餉金……
在這樣的情況下，他一人又如何能夠力挽狂瀾？
但他知道無論他怎樣申訴都無濟於事，即便他申訴，這個聲音也傳達不到阿歷克塞.杜卡斯那裡。因此他毫不猶豫地拋下還在做著美夢的那個兒子，帶著其他三個兒子逃走了，而他最小的那個兒子……他一想起來便心頭絞痛，他在黑夜中落了水，一聲不出便消失在了波濤之中，他們當時的情況甚至無法躍下船去救。
他知道這個孩子必死無疑，並不是每個人都有著西奧多拉那樣的好運氣。
而想到安娜公主，他就不由得想到了自己所要求覲見的那位專制君主一一安娜的丈夫，哪怕他們的婚姻只持續了短短几日。但說起來，他與安娜也是表兄妹，只希望這份淺薄的血緣聯繫能給他一個容身之處。只是他也不由得嘆惋世事無常。
他還清楚地記得那個基督徒騎士，他有著一雙翡翠般的綠眼睛。他第一次見到塞薩爾的時候，正是在那座可怕的沼澤邊，那時候他也剛剛被人救起，方才眼看著曼努埃爾一世沉入沼澤，那時候他們都認為曼努埃爾一世必死無疑，心中充滿了痛苦與悲傷，但那個孩子卻和亞拉薩路的王國繼承人一起將曼努埃爾一世拉上了岸，並且用一種奇特的方式將曼努埃爾一世從地獄拉了回來。
這是明明白白展現給他們的神跡。曼努埃爾一世和他卻有意忽略了，皇帝之後的命運卻無可挽回地走向了極致的悲慘，或許正是因為不曾意識到天主曾經向他展示了怎樣的奇蹟，他不但忘記了，甚至還玷污了這份恩情。
一想到這裡，他不由得渾身顫抖，他不知道自己現在所握的籌碼是否還能夠打懂塞薩爾。
而塞薩爾也在打量著安德洛尼卡，在沼澤的時候，他並沒有注意到渾身發抖的那幾個拜占庭貴族，只在之後的慶祝宴會上有過匆忙的一面一他們只來及彼此微微點頭，便被引入了不同的宴席。
那時候安德洛尼卡高高在上，他不但是瓦蘭吉衛隊的首領，還是海軍的大將，又是曼努埃爾一世的外甥和最寵愛的臣子，而塞薩爾卻還只是一個王子的侍從，他們地位有著天壤之別，但現在這種情況已經完全反轉了過來，塞薩爾甚至相當從容平靜地接受了安德洛尼卡的跪拜大禮，他不是那種會以怨報德的人，但也不會輕易以德報怨。
安德洛尼卡曾經攻打過尼克西亞，他的姐姐納提亞、妻子鮑西婭，甚至他未出生的孩子都差點因此成了拜占庭的俘虜。若是他們當真成了安德洛尼卡的俘虜，其下場必然會相當悲慘一一畢競那時候的曼努埃爾一世已經精神錯亂，不再擁有原先的理智和判斷力。
但若是站在一個統治者的位置上，他又不得不承認，他確實需要安德這樣的人。十字軍沒有海軍，艦船對他們來說其實是一種交通工具而非作戰的武器。
拜占庭的海軍曾經獨霸地中海數百年，即便雖然曾敗於撒拉遜人，但很快他們就扭轉了潰勢，藉助希臘火打得撒拉遜人不得不退回埃及。
即便曼努埃爾一世因為晚年昏庸而減緩了海軍建設，導致拜占庭的海軍不復以往的光彩，如今更是被薩拉丁的海盜打得節節敗退，卻依然不是現在的十字軍可以相比擬的。
「請站起來，坐在椅子上和我說話。」塞薩爾說。
安德洛尼卡鬆了口氣，至少第一關是過了，只是他坐在椅子上後，側頭一瞥，看到側門的空隙間露出了一角紫色的絲綢時，又不由得提起了心。
雖然作為專制君主，塞薩爾完全有資格身著紫袍，但他很少這樣做，他一直穿著黑衣為自己的君王服喪，但他的妻子和姐姐作為紫袍女士，她們在日常中可以不穿紫色，但在重要時刻，紫袍和珠寶是她們身上不可或缺的配飾。那麼側門後的是塞薩爾的姐姐納提亞，還是他的妻子鮑西婭呢？
想到這裡，安德洛尼卡喉頭又不免湧上了一陣苦澀。
塞薩爾說他們之間並無恩情，只有仇恨，這句話倒是一點沒錯，除了他曾經率軍攻打過尼科西亞之外，他和威尼斯人之間也有著無法解開的怨恨。
當初拜占庭與威尼斯之間的利益分歧日益嚴重，曼努埃爾一世有意限制威尼斯人在拜占庭的發展，便採取了相當毒辣且決絕的手段，將所有威尼斯人囚禁起來並沒收了他們的全部財產。不僅如此，在威尼斯人中具有相當聲望和權力的人，甚至會被皇帝處以酷刑，譬如丹多洛。
丹多洛回到威尼斯後，設法說服了當時的總督維塔利二世，集結了一百二十艘船的艦隊進行報復。一開始的時候，拜占庭人措手不及，或許他們並沒有想到如此之小的一個城邦竟然也敢與這麼一個龐大的帝國叫板，竟然真的讓威尼斯人取得了一些戰果，只是當冬季到來的時候，威尼斯人不得不暫緩攻勢，並且有意派出使者與曼努埃爾一世談判。
對於威尼斯人來說，這種做法是很尋常的，他們畢竟是商人，完全無法理解權威受到挑釁對一個皇帝意味著什麼。曼努埃爾一世一面拖延時間，一面開始籌集軍隊和艦船，而在72年，拜占庭展開了反擊，當時的指揮官正是安德洛尼卡。
只是這時候，被威尼斯人收買的預言家向他們通風報信，威尼斯人得以迅速逃脫。雖然安德洛尼卡在後面一路追趕，但因為錯估了威尼斯人的艦隊的行進方向，最終錯失良機，最終只是捕獲或者是沉沒了他們的一小部分艦隊，未能全殲威尼斯人。
雖然這也導致維塔利二世因這次損失被憤怒的暴徒處死，但威尼斯人最多的還是將這筆帳算在了曼努埃爾一世和安德洛尼卡身上。
安德洛尼卡不由得有些擔心。若是塞薩爾的妻子最終站在了其祖父的立場上，要求塞薩爾嚴懲他們這些喪家之犬，塞薩爾是否會同意呢？畢競他確實已經以行動表達了對這個妻子的愛意，幸而這樣糟糕的事情並未發生，安德洛尼卡和他的兩個兒子心驚膽戰地度過了在尼克西亞的第一晚，然後是第二晚。第三天的時候，塞薩爾派來了一個使者，使者要求安德洛尼卡等人裝扮停當後和塞薩爾去往拉納卡港。拉納卡港是賽普勒斯最為重要的幾座軍事港口之一，距離尼克西亞約三十羅馬里（四十公里），其水深與海岸線長度都能夠滿足塞薩爾造船、修葺船隻以及練軍的需求。
雖然他還沒有得到足夠的工匠，但這裡已有了一座巨大的船塢，港口停著五十艘艦船；不過當安德洛尼卡等人趕到的時候，最讓他們驚訝的是那條運河。