第41章 英勇救駕
張大人眼中的怒火燒成一片傷感。
他看著床榻上班主的死屍，似乎預感到，有些事已經無力回天。
大雨拍打著屋頂，噼里啪啦的，如戰鼓一般。不管他願不願意，號角已經自此吹響，他無可避免地要與馮高戰一戰，與朝中所有反對他的洶湧的暗流戰一戰。
龍椅之上的年輕天子喜怒難測。
往後的路，勢必血流漂杵。
「桑榆——」他喚了我一聲，突然一個趔趄。
我連忙上前扶住他：「大人。」
地上跪著的鄒成誠惶誠恐。
張大人掙扎著站好，指著屋外的狂風暴雨，向我道：「桑榆，等雨小些了，我派人送你回去。」
我道：「大人，您別急，真相總會水落石出。」
「怕的是，有人不想讓真相水落石出。水底怪石嶙峋，我總不想讓你們這些後輩磕著碰著。」
他目光像風中的枯草，搖搖蕩蕩：「我這一生，沒有做過虧心事。唯一對不住的，就是青遙和孩子。沒想到，到老來，這件事還是成了我的軟肋。這就是債啊。我或許理應還債。」
此刻的張大人，親切哀傷，就像一個我的尋常長輩。
我勸慰道：「世事無情，命運捉弄，非大人無情之罪。」
「我不能對不住他。我欠他真的太多太多。若我當初能豁出聲譽，不管不顧，將青遙接來，我的孩子，又怎會成為今日這般？孽啊，孽。」
張大人沒有明說「他」是誰。
我似乎隱隱約約猜到了，又不十分肯定。
馮高的面孔，秦夫人的面孔，張大人的面孔，在我的腦海中交織著。
耳旁仿佛響起了《玉蜻蜓》的唱詞：寧落個千人唾罵萬人咒，姣兒的性命須保全。願我兒無災無難登前程，從今後拋卻一片愛子心……
「桑榆，廿多年前，我沒有護住你爹你娘，讓他們慘死東昌府。今朝，我定得護你安樂。」張大人長長地嘆了口氣：「你與他，一定都不能有事。」
驟雨來得快，去得也快。
片刻的工夫，外頭艷陽已經出來了。天地煥然一新。
地上坑坑窪窪的水如鏡一般，照著行人。
我從張府出來，上了馬車，回到家。
仿佛是受了張大人情緒的感染，又或是因他口中講出我身世而震撼，我坐在東院檐下，喝著小音斟來的茶，久久不動彈。直到夜幕落下。
「二少奶奶，揚州來信了。」一個小廝進來稟道。
我接過信函，打開，上面的字跡歪歪扭扭，樸拙而生澀。
是荷華。
「婢子思念二少奶奶，早晚念佛，願二少奶奶平安。二少奶奶房中的花兒，婢子日日澆水，總好像二少奶奶在身旁一樣。婢子有了身孕，吳弼待婢子很好，待松果也很好，二少奶奶放心。若二少奶奶得懷麟兒，定要告知婢子，好讓婢子早早歡喜。切切。」
我擱下信函，笑起來。
荷華有了身孕，當真是極好的消息。
那個謹慎而自持的女子，在她的下半生里安然著。她的第二次姻緣，賭對了。
我命小音拿來幾縷紅線，準備給荷華做一對如意結。
總是人生如意處，休將時事鎖關眉。
一會子的工夫，程淮時回來了。
他一張臉孔暗沉著，好似有難以明於口的心事一般。草草在正院老夫人處用了晚膳。他舉箸晃神，幾乎沒吃下什麼。老夫人與他說話，他強打著精神回著，唇邊雖勉力笑著，愁苦卻未褪去。
晚膳畢，回得房中來，他和衣躺在榻上，無精打采。
我小心問道：「二爺，敢是朝中出了什麼事麼？」
他搖搖頭。
「那是何事？你我夫妻，我或可為二爺出出主意。」我坐在他身邊，柔聲道。
他握住我的手，道：「夫人，我……我心裡愧得很……這感覺十分難熬……」
我低下頭，三分瞭然。
他緩緩道：「荀姑娘今日議准了親事。」
「那，二爺不是該為她高興麼？」
他嘆道：「若是個好人家兒，自是歡欣之事。可她卻選了宣武將軍錢大人家的次子。夫人可知，那錢公子天生殘疾，又聾又啞，京中無人不知……她……她當真是賭氣，才這樣作踐自個兒。上回，在張府，她明明答應我，要好好兒生活，尋得佳婿。誰知……哎。我總是想起從前荀大人的囑託，我怎能眼睜睜看著她跳入那火坑裡？」
我不作聲。
他又道：「她一向是明理的人，怎這般糊塗起來？我少不得去勸解一番，好不容易讓她改了主意。她卻又說，要剃了頭，去做姑子。一生青燈古佛。」
「佛門清淨地，荀姑娘若果有『了悟』之心，也是難得的佛緣。二爺莫要為此發愁。」
見我如此說，他訕訕地合上眼。
午夜醒轉。
我依稀聽見他在夢裡呢喃。
話語裡滿滿都是自責。
這份自責擾了我與他好不容易才盼到的花好月圓。
一張床榻，寬闊如海。
晨起，他佯作無事，微笑著，與我辭別。
我看著他遠去的白衫身影，總覺得心裡缺了一個豁口，呼呼地往裡吹風。
我與他的歡好是這般的脆弱。脆弱的風一來，便幾經搖擺。
他的「不誤卿卿」。
我的「賢妻良眷」。
我們各自努力著，去營造我們想要的恩愛，最恰如其分的恩愛。那海市蜃樓甚美，美得我和他都當了真。
十二監有人來府中傳召，宮中的冬梅夏日忽開，慈聖太后以之為上上大吉，命我進宮作畫。
我領諭進宮。
馬車途經東華門，一陣喧囂。
我掀開車簾，見秦明旭在東廠門前跟番子說著什麼，番子驅逐他，他執意不肯走。我從沒見過他這般不理智，面青目赤。
我跟車夫說了幾句話，下了馬車，走上前，道：「秦公子，發生了何事？」
他見是我，有些意外：「桑榆，無事，你莫要管。」
我正色道：「秦公子難道不曾把我當作友朋？」
他將我拉到偏僻處，身後東廠的番子仍對著他罵罵咧咧。
他低聲道：「桑榆，我是真心不想給你添亂，你快離了這裡吧。」
我道：「你為何擅闖東廠，到底發生了什麼？」
他見拗不過我，再三遲疑，方開口道：「桑榆，事關重大，我也顧忌不得了。我母親失蹤了。一開始，我爹以為她到京城來了，可張大人命人找遍了京城，不見她的影蹤。我爹說，府里的僕役曾看見東廠的人在府外徘徊。此事，多半是東廠所為。我猜測，是東廠的人查到了什麼，想以我母親作餌，來對付張大人。我不能見母親出事啊。」
秦明旭侍母至孝，揚州城中人人盡知。
秦夫人出了事，難怪他失了分寸。
我知道，馮高終是動手了。
我向秦明旭道：「我來想法子。」
遂，辭了他，上了馬車，入得宮中來。
十二監的人引我到御花園，李太后正坐在那一樹梅花前，身後是烏泱泱的太監宮人。
她見了我，笑道：「你瞧瞧，這梅花兒開得多喜人，哀家就等著你來畫了，名兒哀家都想好了，便叫《天瑞圖》。哀家想著，如今，施甸、順寧那兒不太平，萬歲爺命鄧將軍領兵去平叛。這個節骨眼兒，冬梅夏開，豈非是天助大明？不消幾日，西南定傳捷報。」
聽了這話，所有人皆齊刷刷跪在地上：「太后所言甚是，天佑大明，天佑太后，天佑陛下。」
一個身穿彩衣的宮裝女子趁興道：「臣妾斗膽，向太后進言，這《天瑞圖》上，可添上太后您的肖像，以示太后您心繫四海，為國祈福。我大明得聖母若此，如觀音再世，遇難必呈祥。」
一旁的掌事太監忙道：「太后，鄭淑嬪所言極是啊。」
轉而，他領著諸人再度叩拜道：「聖母太后，觀音再世，大明國運，永世昌隆。」
鄭淑嬪，聽聞是現下後宮裡最得聖心的妃嬪。風頭甚至蓋過了中宮皇后和懷有龍脈的王娘娘。
李太后大喜，點頭道：「這個主意甚好，便依鄭淑嬪之言吧。」
「是。」我俯身道。
這廂提起筆，開始描繪。
一筆一筆，莊重而肅穆。
不知不覺，耳邊傳來怪異的「嗡嗡」聲。
我心說不對。
仰頭，見梅花樹上不知何時飛來幾隻蜂，那些蜂碩大無比，五彩斑斕，為花蜜所吸引，流連不去。有一隻蜂搖搖晃晃，正飛向太后。
我猛地撲向太后，以手中的畫筆驅趕那大蜂。
手上冷不丁被蜇了一下。
太監侍衛們忙過來捕蜂，亂鬨鬨鬧作一團。
我卻頭暈目眩，昏了過去。
迷迷糊糊間，聽見太后威嚴道：「來人！傳御醫！祝畫師忠勇雙全，救駕有功，務必要治好她！」
我做了好長的夢。
夢裡有許多奇怪的場景。
我仿佛身處一個寺廟，一個孱弱的小男孩伏在我心口哭泣：「姊姊，求求你，不要死，我不能沒有你。」
東昌府的光岳樓，人流熙熙攘攘，那個小男孩對我說：「姊姊，我去把馮家的人引開，你在這裡等我，不要走。」
他走了幾步，又回頭：「姊姊，你一定不要走，等我啊。」
畫面一轉，一片冰冷的水域中，程淮時滿身是血站在一條船上，荀姑娘身中數箭，倒在他腳下。他朝我揮手，眼裡滿是悲痛：「夫人，我走了。不願誤國誤卿卿。我將歡愛留給你，將理想留給意棠。我已盡全力了。」
不。
不。
我拼命地搖頭。
意識渙散。
他看著床榻上班主的死屍，似乎預感到，有些事已經無力回天。
大雨拍打著屋頂，噼里啪啦的，如戰鼓一般。不管他願不願意，號角已經自此吹響，他無可避免地要與馮高戰一戰，與朝中所有反對他的洶湧的暗流戰一戰。
龍椅之上的年輕天子喜怒難測。
往後的路，勢必血流漂杵。
「桑榆——」他喚了我一聲，突然一個趔趄。
我連忙上前扶住他：「大人。」
地上跪著的鄒成誠惶誠恐。
張大人掙扎著站好，指著屋外的狂風暴雨，向我道：「桑榆，等雨小些了，我派人送你回去。」
我道：「大人，您別急，真相總會水落石出。」
「怕的是，有人不想讓真相水落石出。水底怪石嶙峋，我總不想讓你們這些後輩磕著碰著。」
他目光像風中的枯草，搖搖蕩蕩：「我這一生，沒有做過虧心事。唯一對不住的，就是青遙和孩子。沒想到，到老來，這件事還是成了我的軟肋。這就是債啊。我或許理應還債。」
此刻的張大人，親切哀傷，就像一個我的尋常長輩。
我勸慰道：「世事無情，命運捉弄，非大人無情之罪。」
「我不能對不住他。我欠他真的太多太多。若我當初能豁出聲譽，不管不顧，將青遙接來，我的孩子，又怎會成為今日這般？孽啊，孽。」
張大人沒有明說「他」是誰。
我似乎隱隱約約猜到了，又不十分肯定。
馮高的面孔，秦夫人的面孔，張大人的面孔，在我的腦海中交織著。
耳旁仿佛響起了《玉蜻蜓》的唱詞：寧落個千人唾罵萬人咒，姣兒的性命須保全。願我兒無災無難登前程，從今後拋卻一片愛子心……
「桑榆，廿多年前，我沒有護住你爹你娘，讓他們慘死東昌府。今朝，我定得護你安樂。」張大人長長地嘆了口氣：「你與他，一定都不能有事。」
驟雨來得快，去得也快。
片刻的工夫，外頭艷陽已經出來了。天地煥然一新。
地上坑坑窪窪的水如鏡一般，照著行人。
我從張府出來，上了馬車，回到家。
仿佛是受了張大人情緒的感染，又或是因他口中講出我身世而震撼，我坐在東院檐下，喝著小音斟來的茶，久久不動彈。直到夜幕落下。
「二少奶奶，揚州來信了。」一個小廝進來稟道。
我接過信函，打開，上面的字跡歪歪扭扭，樸拙而生澀。
是荷華。
「婢子思念二少奶奶，早晚念佛，願二少奶奶平安。二少奶奶房中的花兒，婢子日日澆水，總好像二少奶奶在身旁一樣。婢子有了身孕，吳弼待婢子很好，待松果也很好，二少奶奶放心。若二少奶奶得懷麟兒，定要告知婢子，好讓婢子早早歡喜。切切。」
我擱下信函，笑起來。
荷華有了身孕，當真是極好的消息。
那個謹慎而自持的女子，在她的下半生里安然著。她的第二次姻緣，賭對了。
我命小音拿來幾縷紅線，準備給荷華做一對如意結。
總是人生如意處，休將時事鎖關眉。
一會子的工夫，程淮時回來了。
他一張臉孔暗沉著，好似有難以明於口的心事一般。草草在正院老夫人處用了晚膳。他舉箸晃神，幾乎沒吃下什麼。老夫人與他說話，他強打著精神回著，唇邊雖勉力笑著，愁苦卻未褪去。
晚膳畢，回得房中來，他和衣躺在榻上，無精打采。
我小心問道：「二爺，敢是朝中出了什麼事麼？」
他搖搖頭。
「那是何事？你我夫妻，我或可為二爺出出主意。」我坐在他身邊，柔聲道。
他握住我的手，道：「夫人，我……我心裡愧得很……這感覺十分難熬……」
我低下頭，三分瞭然。
他緩緩道：「荀姑娘今日議准了親事。」
「那，二爺不是該為她高興麼？」
他嘆道：「若是個好人家兒，自是歡欣之事。可她卻選了宣武將軍錢大人家的次子。夫人可知，那錢公子天生殘疾，又聾又啞，京中無人不知……她……她當真是賭氣，才這樣作踐自個兒。上回，在張府，她明明答應我，要好好兒生活，尋得佳婿。誰知……哎。我總是想起從前荀大人的囑託，我怎能眼睜睜看著她跳入那火坑裡？」
我不作聲。
他又道：「她一向是明理的人，怎這般糊塗起來？我少不得去勸解一番，好不容易讓她改了主意。她卻又說，要剃了頭，去做姑子。一生青燈古佛。」
「佛門清淨地，荀姑娘若果有『了悟』之心，也是難得的佛緣。二爺莫要為此發愁。」
見我如此說，他訕訕地合上眼。
午夜醒轉。
我依稀聽見他在夢裡呢喃。
話語裡滿滿都是自責。
這份自責擾了我與他好不容易才盼到的花好月圓。
一張床榻，寬闊如海。
晨起，他佯作無事，微笑著，與我辭別。
我看著他遠去的白衫身影，總覺得心裡缺了一個豁口，呼呼地往裡吹風。
我與他的歡好是這般的脆弱。脆弱的風一來，便幾經搖擺。
他的「不誤卿卿」。
我的「賢妻良眷」。
我們各自努力著，去營造我們想要的恩愛，最恰如其分的恩愛。那海市蜃樓甚美，美得我和他都當了真。
十二監有人來府中傳召，宮中的冬梅夏日忽開，慈聖太后以之為上上大吉，命我進宮作畫。
我領諭進宮。
馬車途經東華門，一陣喧囂。
我掀開車簾，見秦明旭在東廠門前跟番子說著什麼，番子驅逐他，他執意不肯走。我從沒見過他這般不理智，面青目赤。
我跟車夫說了幾句話，下了馬車，走上前，道：「秦公子，發生了何事？」
他見是我，有些意外：「桑榆，無事，你莫要管。」
我正色道：「秦公子難道不曾把我當作友朋？」
他將我拉到偏僻處，身後東廠的番子仍對著他罵罵咧咧。
他低聲道：「桑榆，我是真心不想給你添亂，你快離了這裡吧。」
我道：「你為何擅闖東廠，到底發生了什麼？」
他見拗不過我，再三遲疑，方開口道：「桑榆，事關重大，我也顧忌不得了。我母親失蹤了。一開始，我爹以為她到京城來了，可張大人命人找遍了京城，不見她的影蹤。我爹說，府里的僕役曾看見東廠的人在府外徘徊。此事，多半是東廠所為。我猜測，是東廠的人查到了什麼，想以我母親作餌，來對付張大人。我不能見母親出事啊。」
秦明旭侍母至孝，揚州城中人人盡知。
秦夫人出了事，難怪他失了分寸。
我知道，馮高終是動手了。
我向秦明旭道：「我來想法子。」
遂，辭了他，上了馬車，入得宮中來。
十二監的人引我到御花園，李太后正坐在那一樹梅花前，身後是烏泱泱的太監宮人。
她見了我，笑道：「你瞧瞧，這梅花兒開得多喜人，哀家就等著你來畫了，名兒哀家都想好了，便叫《天瑞圖》。哀家想著，如今，施甸、順寧那兒不太平，萬歲爺命鄧將軍領兵去平叛。這個節骨眼兒，冬梅夏開，豈非是天助大明？不消幾日，西南定傳捷報。」
聽了這話，所有人皆齊刷刷跪在地上：「太后所言甚是，天佑大明，天佑太后，天佑陛下。」
一個身穿彩衣的宮裝女子趁興道：「臣妾斗膽，向太后進言，這《天瑞圖》上，可添上太后您的肖像，以示太后您心繫四海，為國祈福。我大明得聖母若此，如觀音再世，遇難必呈祥。」
一旁的掌事太監忙道：「太后，鄭淑嬪所言極是啊。」
轉而，他領著諸人再度叩拜道：「聖母太后，觀音再世，大明國運，永世昌隆。」
鄭淑嬪，聽聞是現下後宮裡最得聖心的妃嬪。風頭甚至蓋過了中宮皇后和懷有龍脈的王娘娘。
李太后大喜，點頭道：「這個主意甚好，便依鄭淑嬪之言吧。」
「是。」我俯身道。
這廂提起筆，開始描繪。
一筆一筆，莊重而肅穆。
不知不覺，耳邊傳來怪異的「嗡嗡」聲。
我心說不對。
仰頭，見梅花樹上不知何時飛來幾隻蜂，那些蜂碩大無比，五彩斑斕，為花蜜所吸引，流連不去。有一隻蜂搖搖晃晃，正飛向太后。
我猛地撲向太后，以手中的畫筆驅趕那大蜂。
手上冷不丁被蜇了一下。
太監侍衛們忙過來捕蜂，亂鬨鬨鬧作一團。
我卻頭暈目眩，昏了過去。
迷迷糊糊間，聽見太后威嚴道：「來人！傳御醫！祝畫師忠勇雙全，救駕有功，務必要治好她！」
我做了好長的夢。
夢裡有許多奇怪的場景。
我仿佛身處一個寺廟，一個孱弱的小男孩伏在我心口哭泣：「姊姊，求求你，不要死，我不能沒有你。」
東昌府的光岳樓，人流熙熙攘攘，那個小男孩對我說：「姊姊，我去把馮家的人引開，你在這裡等我，不要走。」
他走了幾步，又回頭：「姊姊，你一定不要走，等我啊。」
畫面一轉，一片冰冷的水域中，程淮時滿身是血站在一條船上，荀姑娘身中數箭，倒在他腳下。他朝我揮手，眼裡滿是悲痛：「夫人，我走了。不願誤國誤卿卿。我將歡愛留給你，將理想留給意棠。我已盡全力了。」
不。
不。
我拼命地搖頭。
意識渙散。