第3章 好戲登場
孟疏棠遠遠觀望，默默計算著時辰。
很快，秋水閣里傳來大力撞擊門窗的聲音。有巡邏的護衛，高喊「走水了！」
寧安侯府頓時亂了起來，雜沓的腳步，從府里的各個方向，奔向秋水閣。
或焦急或驚懼的聲音，傳入孟疏棠的耳中：
「秋水閣走水了！」
「糟了，今晚侯爺和夫人還有世子都宿在秋水閣！」
「姑娘也在呢，二夫人不是讓姑娘也留在秋水閣嗎？」
「快去救他們，再晚就來不及了！」
一如孟疏棠的計劃，因為發現得早，火勢還沒有波及到梅林，尚可控制。
立刻，府里的小廝侍女們拿著盆盆罐罐，從花園的湖中取水，前去澆滅火焰。而身手敏捷的護衛們，則紛紛披上浸濕的衾褥，衝進秋水閣，拖出被大火圍困的人。
湖邊的廊亭下，兩女一男，宛如瀕死的野狗一般，癱倒在地上，不住地咳嗽氣喘。
其中的一人抬起頭，怒氣沖沖地叫囂：「來人，快來人！」
粗嘎沙啞的嗓音，正是孟鴻才。
此刻的他，臉上被熏得黑黢黢的，身上的錦袍被救火的侍衛潑上了水，濕淋淋，髒兮兮。
秋夜風涼，他瑟瑟抖著，一副狼狽相。
不遠處的夏綠蕊和孟如意，亦是渾身濕透。兩個人緊緊靠在一起，頭髮亂得像一堆雜草。
站在廊亭下的孟疏棠，目睹這一切，忍不住冷冷一笑。
總算是出了口氣。
不是沒想過直接燒死他們，報了前世的大仇。可是這一家三口若死在侯府，定會引得外人猜疑，以為是爹爹兇殘，對親兄弟下手。
而且，孟疏棠也捨不得讓秋水閣的大火波及到閣外的梅林。
娘最愛梅花，那片梅林，是他們成親那年，爹爹親手栽種的。
為了這三個狼心狗肺的東西而毀了自己的家，實在是不值。
圍在廊亭下的護衛和侍女們，聽到孟鴻才的聲音，忙定睛看去。
頓時，個個目瞪口呆。
明明是侯爺夫人世子宿在秋水閣，怎麼救出來的人，反倒變成二爺一家三口。
孟疏棠在眾人的震驚中緩步拾級，走進廊亭，居高臨下地看著孟鴻才和夏綠蕊，以及他們的女兒孟如意。
然後，她做出受到驚嚇的模樣，失聲問道：「叔父，嬸母，如意，你們怎麼會在這兒？沒受傷吧？」
孟鴻才陰沉著臉不說話，夏綠蕊惱羞成怒，一迭聲質問：「我還想問你呢，這是誰幹的？為什麼把我們關到秋水閣？」
孟疏棠吃驚道：「好端端的，誰關你們做甚？再說了，是我親自送你們到門口，又親眼看著你們乘坐馬車離開的呀！」
夏綠蕊眼睛血紅，氣咻咻地說：「馬車剛轉了個彎，就衝出來幾個蒙面黑衣人，劫持著我們重又返回侯府，還堵了我們的嘴，分明是想要燒死我們一家三口……」
孟鴻才打斷妻子，陰沉著臉問道：「今晚大哥大嫂不是也被送到秋水閣歇息了嗎？他們現在在哪兒？沒受傷吧？」
孟疏棠嫣然一笑：「叔父放心，爹爹和娘都平安無事。本來是打算讓他們在秋水閣住一夜的，可是我跟過去後，發現那兒長時間沒住人，陰冷潮濕，所以我就又吩咐下人，把爹娘扶回明惠堂歇著了。」
說完，孟疏棠看都不看孟鴻才，便又轉身吩咐春苹：「去看看侯爺和夫人醒了沒，若是醒了，請他們過來一趟。嬸母說他們一家被劫持到秋水閣，看來今晚秋水閣走水並非意外，得好好查查！」
一盞茶的功夫後，孟鴻文和蕭蔓茹在護衛侍女的簇擁下，進了廊亭。
兩個人還都是一副睡意惺忪酒意未消的模樣，但看到眼前的場景後，很快清醒過來。
孟鴻文厲聲喝問道：「這是怎麼回事？」
蕭蔓茹也詫異地問道：「弟妹，你們這是……」
孟疏棠趕在孟鴻才和夏綠蕊前頭回道：「晚宴之後，叔父他們在回府的路上，不知被何人劫持，折返侯府，關在了秋水閣。然後秋水閣就莫名其妙地走水。女兒愚見，定是有人故意為之，想燒死叔父一家，再嫁禍給寧安侯府，讓外人指責爹爹殘害骨肉至親。」
孟鴻文立刻命令：「來人，去查，查清楚誰劫持的二爺，再查清是誰縱的火……」
話音還未落，便有數名護衛，押著一個精瘦的男子過來，其中的一個高個護衛，向孟鴻文稟告道：「侯爺，秋水閣縱火的兇犯抓到了，是府中的馬夫孫乾。」
那孫乾早已是面如土色，待到看清安然無恙的孟鴻文蕭蔓茹，以及狼狽不堪的孟鴻才和夏綠蕊，又驚又懼之下，整個人如篩糠一般，站都站不穩。
孟鴻文上前一步，對著孫乾喝問道：「說，為什麼要害二爺一家？」
孫乾跪倒在地，語無倫次：「沒有……小人沒有……小人什麼都不知道……侯爺饒命……」
孟鴻文蹙眉：「難道冤了你不成？」
旁邊的護衛回答：「稟侯爺，秋水閣後院搜到孫乾平日帶在身上的火摺子，與他同住的馬夫王順，也證實孫乾在秋水閣走水前偷偷溜出馬廄。卑職拿下他時，他剛換下夜行衣，正要毀掉……」
孟鴻文一腳將孫乾踹翻，怒目而視：「人證物證俱在，你還敢不承認？」
孫乾爬在地上，磕頭如搗蒜：「侯爺，小人承認……是小人放的火，可是小人不知道二爺一家在秋水閣……」
孟疏棠做出恍然大悟的模樣：「不知道二爺一家在秋水閣？所以你縱火不是想害他們……那麼，便是想要謀害侯爺和夫人了。今晚宴席上，眾目睽睽之下，侯爺和夫人被送往秋水閣。後來我讓人把他們扶回明惠堂，可你並不知情，你以為侯爺和夫人今晚住在秋水閣，這才前往秋水閣縱火，對嗎？」
孫乾微微一愣，很快垂頭不語。
如此反應，算是默認了。
孟疏棠語氣冷冽，繼續說道：「孫乾，你來侯府好幾年了，平日也算老實本分，沒受過什麼責罰，你謀害侯爺夫人，恐怕不是為了私仇，而是……」
孟鴻才急急地打斷孟疏棠的話：「敢情今晚我和夫人在陰差陽錯之下，替大哥大嫂頂了災，真是萬幸。這孫乾，膽大包天，其心可誅……」
孫乾渾身一顫，猛然抬頭，盯緊孟鴻才，臉上露出難以置信的表情。
孟疏棠淺淺一笑，沒有理會孟鴻才，而是繼續對孫乾說道：「你恐怕是受人指使，才縱火謀害侯爺夫人。只要你說出幕後真兇，我會替你向侯爺求情，饒你一命。否則……」
她故意頓了一下，才又接著說：「我已經打聽過了，你家中有病重的妻子，還有一雙年幼的兒女，你要是死了，他們，可就無依無靠了。」
夏綠蕊像是突然受驚一般，衝過來，尖聲道：「孫乾縱火行兇，不管他的動機是是什麼，最終受害的可是我們一家，怎麼處置他，也該是我們說了算……大哥大嫂，這孫乾，就交給我們吧，讓我們帶回去慢慢審問。」
聽到夏綠蕊的話，孫乾呆滯了片刻，像是下了某種決心一般，忽而撲向孟鴻文：「侯爺，小人都招了，是二爺和二夫人……是他們讓小人今晚在秋水閣縱火。二爺承諾小人，只要害死你和夫人，還……還有小世子，等他承襲爵位後，會讓卑職做侯府的管家。二夫人給了小人一百兩銀票，小人的妻子重病，無錢醫治，一時糊塗，這才……侯爺饒命啊……」
很快，秋水閣里傳來大力撞擊門窗的聲音。有巡邏的護衛，高喊「走水了！」
寧安侯府頓時亂了起來，雜沓的腳步，從府里的各個方向，奔向秋水閣。
或焦急或驚懼的聲音，傳入孟疏棠的耳中：
「秋水閣走水了！」
「糟了，今晚侯爺和夫人還有世子都宿在秋水閣！」
「姑娘也在呢，二夫人不是讓姑娘也留在秋水閣嗎？」
「快去救他們，再晚就來不及了！」
一如孟疏棠的計劃，因為發現得早，火勢還沒有波及到梅林，尚可控制。
立刻，府里的小廝侍女們拿著盆盆罐罐，從花園的湖中取水，前去澆滅火焰。而身手敏捷的護衛們，則紛紛披上浸濕的衾褥，衝進秋水閣，拖出被大火圍困的人。
湖邊的廊亭下，兩女一男，宛如瀕死的野狗一般，癱倒在地上，不住地咳嗽氣喘。
其中的一人抬起頭，怒氣沖沖地叫囂：「來人，快來人！」
粗嘎沙啞的嗓音，正是孟鴻才。
此刻的他，臉上被熏得黑黢黢的，身上的錦袍被救火的侍衛潑上了水，濕淋淋，髒兮兮。
秋夜風涼，他瑟瑟抖著，一副狼狽相。
不遠處的夏綠蕊和孟如意，亦是渾身濕透。兩個人緊緊靠在一起，頭髮亂得像一堆雜草。
站在廊亭下的孟疏棠，目睹這一切，忍不住冷冷一笑。
總算是出了口氣。
不是沒想過直接燒死他們，報了前世的大仇。可是這一家三口若死在侯府，定會引得外人猜疑，以為是爹爹兇殘，對親兄弟下手。
而且，孟疏棠也捨不得讓秋水閣的大火波及到閣外的梅林。
娘最愛梅花，那片梅林，是他們成親那年，爹爹親手栽種的。
為了這三個狼心狗肺的東西而毀了自己的家，實在是不值。
圍在廊亭下的護衛和侍女們，聽到孟鴻才的聲音，忙定睛看去。
頓時，個個目瞪口呆。
明明是侯爺夫人世子宿在秋水閣，怎麼救出來的人，反倒變成二爺一家三口。
孟疏棠在眾人的震驚中緩步拾級，走進廊亭，居高臨下地看著孟鴻才和夏綠蕊，以及他們的女兒孟如意。
然後，她做出受到驚嚇的模樣，失聲問道：「叔父，嬸母，如意，你們怎麼會在這兒？沒受傷吧？」
孟鴻才陰沉著臉不說話，夏綠蕊惱羞成怒，一迭聲質問：「我還想問你呢，這是誰幹的？為什麼把我們關到秋水閣？」
孟疏棠吃驚道：「好端端的，誰關你們做甚？再說了，是我親自送你們到門口，又親眼看著你們乘坐馬車離開的呀！」
夏綠蕊眼睛血紅，氣咻咻地說：「馬車剛轉了個彎，就衝出來幾個蒙面黑衣人，劫持著我們重又返回侯府，還堵了我們的嘴，分明是想要燒死我們一家三口……」
孟鴻才打斷妻子，陰沉著臉問道：「今晚大哥大嫂不是也被送到秋水閣歇息了嗎？他們現在在哪兒？沒受傷吧？」
孟疏棠嫣然一笑：「叔父放心，爹爹和娘都平安無事。本來是打算讓他們在秋水閣住一夜的，可是我跟過去後，發現那兒長時間沒住人，陰冷潮濕，所以我就又吩咐下人，把爹娘扶回明惠堂歇著了。」
說完，孟疏棠看都不看孟鴻才，便又轉身吩咐春苹：「去看看侯爺和夫人醒了沒，若是醒了，請他們過來一趟。嬸母說他們一家被劫持到秋水閣，看來今晚秋水閣走水並非意外，得好好查查！」
一盞茶的功夫後，孟鴻文和蕭蔓茹在護衛侍女的簇擁下，進了廊亭。
兩個人還都是一副睡意惺忪酒意未消的模樣，但看到眼前的場景後，很快清醒過來。
孟鴻文厲聲喝問道：「這是怎麼回事？」
蕭蔓茹也詫異地問道：「弟妹，你們這是……」
孟疏棠趕在孟鴻才和夏綠蕊前頭回道：「晚宴之後，叔父他們在回府的路上，不知被何人劫持，折返侯府，關在了秋水閣。然後秋水閣就莫名其妙地走水。女兒愚見，定是有人故意為之，想燒死叔父一家，再嫁禍給寧安侯府，讓外人指責爹爹殘害骨肉至親。」
孟鴻文立刻命令：「來人，去查，查清楚誰劫持的二爺，再查清是誰縱的火……」
話音還未落，便有數名護衛，押著一個精瘦的男子過來，其中的一個高個護衛，向孟鴻文稟告道：「侯爺，秋水閣縱火的兇犯抓到了，是府中的馬夫孫乾。」
那孫乾早已是面如土色，待到看清安然無恙的孟鴻文蕭蔓茹，以及狼狽不堪的孟鴻才和夏綠蕊，又驚又懼之下，整個人如篩糠一般，站都站不穩。
孟鴻文上前一步，對著孫乾喝問道：「說，為什麼要害二爺一家？」
孫乾跪倒在地，語無倫次：「沒有……小人沒有……小人什麼都不知道……侯爺饒命……」
孟鴻文蹙眉：「難道冤了你不成？」
旁邊的護衛回答：「稟侯爺，秋水閣後院搜到孫乾平日帶在身上的火摺子，與他同住的馬夫王順，也證實孫乾在秋水閣走水前偷偷溜出馬廄。卑職拿下他時，他剛換下夜行衣，正要毀掉……」
孟鴻文一腳將孫乾踹翻，怒目而視：「人證物證俱在，你還敢不承認？」
孫乾爬在地上，磕頭如搗蒜：「侯爺，小人承認……是小人放的火，可是小人不知道二爺一家在秋水閣……」
孟疏棠做出恍然大悟的模樣：「不知道二爺一家在秋水閣？所以你縱火不是想害他們……那麼，便是想要謀害侯爺和夫人了。今晚宴席上，眾目睽睽之下，侯爺和夫人被送往秋水閣。後來我讓人把他們扶回明惠堂，可你並不知情，你以為侯爺和夫人今晚住在秋水閣，這才前往秋水閣縱火，對嗎？」
孫乾微微一愣，很快垂頭不語。
如此反應，算是默認了。
孟疏棠語氣冷冽，繼續說道：「孫乾，你來侯府好幾年了，平日也算老實本分，沒受過什麼責罰，你謀害侯爺夫人，恐怕不是為了私仇，而是……」
孟鴻才急急地打斷孟疏棠的話：「敢情今晚我和夫人在陰差陽錯之下，替大哥大嫂頂了災，真是萬幸。這孫乾，膽大包天，其心可誅……」
孫乾渾身一顫，猛然抬頭，盯緊孟鴻才，臉上露出難以置信的表情。
孟疏棠淺淺一笑，沒有理會孟鴻才，而是繼續對孫乾說道：「你恐怕是受人指使，才縱火謀害侯爺夫人。只要你說出幕後真兇，我會替你向侯爺求情，饒你一命。否則……」
她故意頓了一下，才又接著說：「我已經打聽過了，你家中有病重的妻子，還有一雙年幼的兒女，你要是死了，他們，可就無依無靠了。」
夏綠蕊像是突然受驚一般，衝過來，尖聲道：「孫乾縱火行兇，不管他的動機是是什麼，最終受害的可是我們一家，怎麼處置他，也該是我們說了算……大哥大嫂，這孫乾，就交給我們吧，讓我們帶回去慢慢審問。」
聽到夏綠蕊的話，孫乾呆滯了片刻，像是下了某種決心一般，忽而撲向孟鴻文：「侯爺，小人都招了，是二爺和二夫人……是他們讓小人今晚在秋水閣縱火。二爺承諾小人，只要害死你和夫人，還……還有小世子，等他承襲爵位後，會讓卑職做侯府的管家。二夫人給了小人一百兩銀票，小人的妻子重病，無錢醫治，一時糊塗，這才……侯爺饒命啊……」