第458章 七夕夜誤表衷腸 臨杖朝雨村遭貶
第458章 七夕夜誤表衷腸 臨杖朝雨村遭貶
初五日，這日申正時分，陳斯遠快快從皇城迴轉。
依著規矩先進中路院，遙遙便有紅玉來迎，接了陳斯遠便道：「太太一早兒往能仁寺布了一千斤香油，也算為大老爺消災去業、早日超脫。」
陳斯遠眉頭稍展，頷首道：「此為應有之意————是了，二姐姐如何？」
紅玉笑道：「太太勞動一遭，瞧著倒是比往常氣色好了些。」
陳斯遠應了一聲兒，打發紅玉廚房吩咐飯食，自個兒信步進了正房裡。
正房內中，二姐姐迎春正逗弄著大哥兒，見了陳斯遠，緊忙笑顏如花地起身來迎。轉頭吩咐奶嬤嬤抱下孩兒，這才與陳斯遠一併落座。
迎春說過上香情形，轉而道：「昨兒個繡橘休假，臨回時還往榮國府走了一遭。聽聞珍大哥如今也知上進了，便在天香樓下擺了箭道，遍邀公侯子弟於此間校射，聽聞連寶兄弟都去了呢。」
陳斯遠瞠目不已。迎春見其面色不對，忙斂笑肅容問道：「夫君，此舉可是不妥？」
「何止不妥，簡直是天大的不妥！」
嘯聚勛貴子弟，習練強弩，你猜聖人會如何作想？
陳斯遠解釋了一遭，二姐姐雖聰穎賢惠，卻於朝局並不了解。聞言便納罕道：「我家本就是勛貴出身，習武乃是本分，怎就惹了聖人忌憚？」
陳斯遠哭笑不得，忙解釋道：「二姐姐莫非忘了十幾年前舊事？當日賈史王薛四大家鼎力支持的可是義忠老親王，也是因此賈家才被削了爵兒。如今王家、
賈家又與東宮往來密切，往好聽了說是博從龍之功，往難聽了說就————」
那是巴不得今上早死啊！
眼見迎春傻眼，陳斯遠又道：「二姐姐以為娘娘為何就不受寵了？非是那吳貴妃手段厲害，而是因著前朝連著後宮啊。」
迎春蹙眉發愁，抬眼瞧著陳斯遠幾番欲言又止。事兒已犯下，只怕早被今上記在了帳本上，如今想要停下都遲了。又想起甄家情形，迎春就道：「難道賈家也會步了甄家後塵？」
陳斯遠沉吟不語。半晌，抬眼見迎春關切異常，便思量著道：「君子之澤五世而斬，賈家富貴百年，也算夠本了。我說句不好聽的，若真有那麼一日，我位卑權低，只怕救不得幾人。」
迎春思量道：「老太太年事已高，母親與四哥兒總要救一救吧？」
陳斯遠異樣地看了迎春一眼。迎春赧然道：「嫡母待我雖多有算計，可好歹給我謀了一樁好姻緣。且四哥兒年紀還小————」
陳斯遠笑道：「無妨。岳父已故，若真有那麼一日，反倒成了好事兒。論罪過，大抵不會算在姨媽與四哥兒頭上。」
迎春點點頭，又道：「那珠大嫂子、探丫頭、惜春怎麼說？」
陳斯遠道：「姨媽與四哥兒都不會加罪於身，這三人大抵也是如此。」
「那鳳姐姐呢？」
陳斯遠撓頭，這倒不好說了。賈璉若是襲了爵，自是夫妻一體，只怕鳳姐兒在劫難逃。
俄爾，陳斯遠問道：「二姐姐心下如何打算？」
迎春思量道：「下月初三乃是老太太仗朝之壽，我總要勸說一二，再不可由著家裡胡鬧了。若是實在攔不住，我一出嫁女又有何法？」頓了頓，又瞧著陳斯遠道：「夫君不會以為我性子涼薄吧？」
陳斯遠笑道：「換做我是二姐姐，賈家的糟爛事我只怕一句話都不會多說。」
迎春心下熨帖，不禁貼在陳斯遠心口。
陳斯遠忽而想起，方才迎春說了許多人，卻唯獨沒提寶玉，因心下納罕，便問道：「二姐姐怎麼沒提寶玉？」
迎春身子一僵，嘆息一聲兒，意味複雜道：「我當他是兄弟，他可曾當過我是姐姐？」說話間直起身形，瞧著陳斯遠道：「夫君也莫笑話我，我們姊妹巴巴兒的奉承著寶兄弟，不過是圖著老太太多瞧我們一眼。賈家這等門第，真真兒是奴大欺主。我們姊妹若不在老太太跟前兒多說幾句話兒，只怕轉頭兒便要被那起子刁奴給欺負了去！」
是了，小惜春私底下就曾說過，寶玉不過拿她們當做花花草草，心下或許有過姐姐，但那人只能是宮中的娘娘。她們幾個或是庶出，或是別府的，又哪裡攀得上寶玉的姊妹？
夫妻兩個說過半響，二姑娘是個心寬的，否則在榮國府憋悶十幾年，只怕早就憋悶死了。煩心事說過，忽而想起與邢岫煙之約來，迎春便扯了陳斯遠低聲兒道：「我如今有了大哥兒，惡露又不曾排盡，不好陪伴夫君。我知夫君體諒妾身不易，這才不曾要旁的子嗣。只是今時不同往日，陳家人丁單薄，夫君須得以綿延子嗣為要。」頓了頓，這才愈發小聲兒道：「若得空，不妨往邢姐姐房裡多去幾回。」
陳斯遠哈哈一笑，說道：「表姐好似不大想這般早就要孩兒。」
迎春道：「天下間哪個女子不想要孩兒？邢姐姐這般說，只怕是害怕惹了我的不快。夫君放心，前幾日我便與邢姐姐說開了。」
陳斯遠欣然應下，待又往東次間逗弄了會子大哥兒，這才挪步往西路院而來。
刻下業已近晚飯時分，西路院正房裡早就擺了飯食，只等陳斯遠到來。
待陳斯遠入內，晴雯服侍其淨手，又有雪雁投了濕熱帕子為其擦面。甫一落座，又有鴛鴦奉茶、紫鵑捏肩，真真兒一副大老爺做派！
黛玉打了簾櫳打內中出來，抬眼便瞧見陳斯遠一副憊懶模樣。林妹妹早就見怪不怪，因是便上前說道：「夫君方才沒瞧見琴丫頭？」
陳斯遠睜眼道：「寶琴又來了？」
黛玉落座後掩口笑道：「這丫頭也是異想天開，竟私底下問我西路院能否騰出間廂房來。」
陳斯遠驚詫不已。寶琴可是隨著寶釵一道兒嫁過來的，正兒八經上了薛家族譜的妾室，怎能轉到林家族譜上？
他笑著搖搖頭，不待評述寶琴，黛玉便又道：「是了，今兒個過午，賈家來了個婆子。說探春、惜春、雲丫頭幾個計較一番，便改做初六日過來，到時候小住一晚，初七日夜裡迴轉榮國府。」
「這是什麼緣故？」
黛玉道：「夫君莫不是忘了女子要鬥巧的？」
陳斯遠恍然頷首，抬眼卻見黛玉盯著自個兒不放，陳斯遠便道：「可還有旁的事兒？」
黛玉嘆了口氣，作怪也似坐著一福，道：「還請夫君勞動貴足，往旁處避一避。」
「哦哦，」陳斯遠應下，心道正好兒往沙井胡同走一趟。心下這般想著，口中卻道：「若是初六便來，可夠功夫結彩樓？」
黛玉道：「不過幾匹絹布略略妝點了，有一上午也就夠了。」頓了頓，黛玉忽而蹙眉道：「夫君心不在焉，莫不是有心事？」
陳斯遠沉吟道：「就知瞞不過妹妹————待過了七夕，妹妹與我往大司馬家中走一趟吧。」
黛玉唬得變了臉色，忙道：「老師可是不好啦？」
陳斯遠道：「大司馬身子康健————」稍停，陳斯遠這才壓低聲音道：「今日朝堂上說起甄家論罪事宜，大司馬出班為甄家求情，惹得聖人老大不快。若大司馬再行忤逆聖意，只怕必受此事拖累。」（注一）
黛玉蹙眉道：「老師以德立身，先前起復，多得甄家幫襯，此番於情於理都要出言相幫。若果然開罪了聖人，只怕勢必難免遭了貶謫。」
陳斯遠讚許道：「妹妹瞧得通透，大司馬不能不為之。就看聖人此番如何貶謫了。」（注二）
黛玉唏噓嘆息一番，忽而又道：「那七夕過後不若帶了香菱一道兒？料想大司馬夫人這會子定然不好過。」
陳斯遠自是應下。其後與黛玉一道兒用過晚飯，又死皮賴臉、強拉硬拽地宿在此間，不提。
隔天便是初六日，過午不及未時，便有賈家車馬到得發祥坊。
儀門處的芸香一溜煙地往內中通稟，俄爾便有迎春、黛玉、寶釵一併來迎。
方才到得儀門處，便見李紈領著探春、惜春、湘雲過儀門入內。眾姊妹重————————————————————————————————————————————
逢，霎時間嘰嘰呱呱吵嚷不休，別有一番契闊。
李紈扯著迎春說著兒女經；湘雲扯了寶琴嘀嘀咕咕也不知說些什麼；黛玉、
寶釵與探春、惜春笑個不停。
待入得正房裡分賓主落座了，惜春便忍不住道：「也不知怎地，二姐姐、寶姐姐、林姐姐出閣後都瞧著氣色好了許多——」臨了瞥見寶琴，又道：「———唯獨寶琴沒怎麼改樣兒。」
迎春笑著撫鬢道：「哪裡就好了？產育一回，險些成了黃臉婆，我如今全靠著妝容找補，若是卸下水粉，保准四妹妹認不出我來。」
李紈笑道：「二妹妹也不用掛心，將養上半年也就好了。」
此時湘雲撇下寶琴，笑嘻嘻逗弄黛玉道：「林妹妹見了我怎地不打招呼？」
黛玉笑道：「還叫我林妹妹？好好好，等夫君回來，看你如何稱呼。」
湘雲卻振振有詞道：「自是要叫姐夫的————不過是依著二姐姐這邊叫的，可與林妹妹無關。」
寶釵掩口笑道：「我這會子瞧見湘雲，好似恍若經年一般，只覺園子裡的日子好似上輩子一般。」
迎春頷首道：「是啊，園子中還在作姑娘，如今卻已嫁做人婦，自是恍如隔世。」
話音落下，見湘雲兀自一副懵懂模樣，又惹得眾女好一番掩口而笑。
契闊一番，黛玉方才起身笑道：「原打算二姐姐擺東道，後來一想又不大妥當。是以便改做我來做東，咱們姊妹私底下聚聚，也不提起社，更不請戲班子，只關起門來契闊一番就是了。」
此言一出，李紈頓時暗自舒了口氣。再如何說賈赦也才過世沒多久，二姑娘不好做東不說，酒宴、戲班子更不好請來。
探春便笑道：「先前太太還說不妥，不過老太太說二姐姐、寶姐姐與林姐姐都是周全人，斷不會犯了忌諱。如今看來，還是老太太眼光好。」
惜春此時接了彩屏遞過來的錦盒，寶貝也似地捧在懷裡，一旁寶琴瞧見了，便笑問：「盒子裡裝的什麼？」
惜春笑道：「昨兒個夜裡巴巴兒抓的喜子（紅腿蜘蛛），保准明兒個我能得了巧！」
寶釵打趣道：「四妹妹賴皮，咱們不是說好了今兒個夜裡一起抓喜子嗎？」
惜春咯咯咯笑道：「幾位姐姐都出閣了，何妨讓我一讓？」
湘雲作怪道：「她們是出嫁了，我與探丫頭可還待字閨中呢！」
當下又是一番嬉鬧。待契闊過後，臨近申時，眾女便在中路院擺了席面兒，不提作詩聯句，只契闊別後之情。
李紈心下雜亂，席間便忍不住問道：「這會子就開宴，遠兄弟回來可怎麼說？」
黛玉笑著答道：「與夫君說好了，說不得他今兒個就不回來了呢。」
這話一出，李紈、探春都頷首應下，心下卻另有心思。唯獨惜春不曾掩飾，蹙眉癟嘴道：「說來也好些時日不曾見遠大哥了呢。」
一旁邢岫煙打趣道：「四姑娘如今合該叫姐夫才對。」
惜春癟癟嘴，心下卻只認定陳斯遠還是當初在園子裡一直關切自個兒的遠大哥。
有道是無酒不成宴，姊妹們難得重聚，自是少不得酒水。於是新釀的桂花酒混著西洋來的葡萄酒，席間又無長輩拘束，眾女推杯換盞、酒到杯乾。到得入夜時，迎春、寶釵、黛玉俱都展顏，計較一番，乾脆另開了三桌給姬妾等。
於是霎時間：青絲低系，金壺紅映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。
至上更時分，酒量淺的黛玉、寶琴、探春、惜春俱已醉眼迷離；酒量尋常的迎春、寶釵、李紈等也已說話遲緩。
事已至此，哪裡還能抓喜子？迎春、寶釵相視而笑，忙吩咐丫鬟將醉了的快些攙扶回去。又吩咐僕婦自去園中捉了喜子，留待明日乞巧。
誰知挪動時，幾個小的又醒來。湘雲嚷著寶琴，到底隨著寶琴往東路院廂房去了；惜春醉死過去，寶釵放心不下，便接到了自個兒房裡；迎春有心多與李紈說會子話兒，便出言留了李執在中路院；鴛鴦見東、中兩路院兒都留了客，忙出言留了探春住西路院。
分配停當，眾女各自散去。
不提另兩路情形，單說西路院。
黛玉高興之下已有些醉了，強撐回了西路院，不過略略洗漱便睡了過去。這會子雪雁、晴雯、紫鵑都不中用了，唯獨還剩個鴛鴦。
鴛鴦勉強伺候著探春洗漱罷，眼見黛玉自個兒占了大半床榻，思量一番便將探春安置在了暖閣里。
忙活一番，鴛鴦累了個香汗淋漓，這會子酒意上涌，難掩哈欠連天，思量著老爺只怕今夜會宿在沙井胡同，便掩口回了後罩樓歇息。
有道是無巧不成書，這夜本該宿在沙井胡同的陳斯遠，偏偏臨近二更時回來了！
你道為何？卻是尤三姐得了牌坊，心緒激盪之下，乾脆大擺宴席，請了不少尤家故舊。陳斯遠散衙時到得沙井胡同，方才知曉今日尤三姐宴請了竇寡婦等。
內中都是外眷，陳斯遠實在不好入內，因是他乾脆轉而去尋了國子監同窗等。
夜裡江元騫做東，真箇兒是酒入愁腸。原來此番江元騫、魏釗高、徐學勤俱都名落孫山，前二者心有不甘，打算留在京師準備下一科；唯獨徐學勤應了一樁婚事，打算歸家成婚。
幾人打國子監起便熱絡有加，別離在即，饒是以陳斯遠的酒量也喝了個昏頭漲腦。
至酒散離場，陳斯遠別無旁處可去，只得乘車迴轉自家。因月初是宿在西路院，是以陳斯遠下了馬車後便徑直過儀門往西路院而來。
只是才過了儀門，陳斯遠便納罕不已。眼見四下漆黑一片，心道今兒個不是做東請了探春等嗎？怎地這會子就歇下了？
路遇前院兒的丫鬟，那丫鬟便道：「太太等一時高興有些貪酒，這會子便早早睡下了。
」
陳斯遠心下好笑，不待那丫鬟說些旁的，便擺手將其打發了。邁著方步到得正院幾，眼見正房廳中留了燈火，陳斯遠信步上前一推————門竟然栓上了？
略略拍門，半晌方才有雪雁睡眼惺忪開了門。
「老爺？」雪雁懵懂著喚了一聲兒，旋即便是哈欠連天。
陳斯遠見其兩腮酡紅，便道：「你也吃酒了？」
雪雁強打精神道：「太太們縱著，我便多吃了幾盞————我伺候老爺洗漱？」
陳斯遠擺擺手，笑道：「罷了，你都站不穩了，快去歇著吧，我自個幾能洗漱。」
雪雁心思不多，陳斯遠說什麼是什麼，加之又忘了探春也在，當下略略頷首，便扭身去了羅漢床上。
房內倒是留了水，陳斯遠胡亂洗漱一把，褪去外衣，這才躡足往臥房而來。
內中漆黑一片，到得床榻前，雖瞧不清內中人模樣，卻聽其呼吸勻稱，且隱隱泛著酒氣，陳斯遠便知黛玉定也飲了不少。
探手捏了捏黛玉鼻尖，黛玉哼哼一聲兒翻了個身，愣是將整張床榻占了大半。
陳斯遠面上莞爾，不忍驚動黛玉，扭身便往暖閣而來。誰知到得近前，忽覺暖閣里好似也有個身影。
瞧身形不似鴛鴦那般高挑，也不似晴雯那般玲瓏，想來是紫鵑？
陳斯遠這會子酒意上涌，氣血下沉，當下不曾多想，掀了被子便將嬌軟身軀摟在懷中。懷中玉人哼哼一聲兒，旋即便乖順躺在其臂彎里。
陳斯遠略略躺了須臾，旋即便不安分起來。雙手上下其手，頭還埋在玉人脖頸間嗅聞著。
俄爾，懷中人哼嘖有聲、身扭肢搖————
探春半夢半醒之間，喘怯喃喃，只覺暢美莫如。須臾忽覺身下異樣，探春不禁倏然驚醒！探手捉了那作怪的大手，卻禁不住另一隻伸進衣襟里作怪。
探春先是懵然，繼而才逐一回想起來：是了，今兒個與姊妹們一道兒來了陳家，飲酒契闊，自個兒好似醉了過去。然後呢？然後————莫不是有陳家僕役趁機潛入了自個兒房裡？
探春是個性子烈的，想明此節頓時心下大惱，一扭身子別開大手，雙手捧了其胳膊張嘴就咬！
她這一下用足了氣力，一咬下去，身後之人頓時唷」一聲兒倒吸了口涼氣。
「怎麼還咬人？」
話一出口，探春立時怔住。那聲音再熟悉不過，正是自個兒朝思暮想的陳斯遠。
此時驚動了外間方才躺下的雪雁，便問道：「老爺怎地了？」
陳斯遠含糊道：「無事，紫鵑魘著了。」
雪雁答應一聲兒，又沉沉睡去。
陳斯遠見懷中人不咬自個兒了，這才捏著其下頜道：「屬狗的不成，再狠一些只怕就要咬破了。」
探春心下怦然亂跳，雜亂一片。有心即刻就開口，偏生心下極為貪戀眼前人的懷抱。她吸了吸鼻子，忍不住調轉身軀，一頭撲在了陳斯遠懷裡。
陳斯遠納罕不已，思量著問道：「莫不是受了委屈了？你也是，素日裡小心思太多，林妹妹心思通透，哪裡會被你瞞了去？」
說話間大手一路下滑，誰知又被探春擋住。
陳斯遠一怔，道：「今兒個不方便？也罷，那我去後頭書齋————」
說話間便要起身，探春咬著下唇，忍不住又張臂摟住陳斯遠。這下徹底將陳斯遠弄不會了，鬧不清紫鵑」是個什麼心思。
半晌，探春情知不好再如此，只得低聲道：「遠大哥————是我————」
一言既出，唬得陳斯遠險些跳起來。這好生生的紫鵑，怎麼變成了三妹妹探春？
他本能地便要起身，誰知探春又道：「雪雁————還沒睡安穩呢。」
陳斯遠酒醒了大半，心下一琢磨也是，這會子走了，只怕會驚動雪雁，到時候真箇兒是有嘴說不清。
莫不如等雪雁睡死了再悄然離去呢。回過神來，又察覺探春緊緊攬著自個兒，如蘭吐息噴在臉面上，即便陳斯遠再遲鈍也反應了過來探丫頭傾慕自個兒！
有道是酒為色之媒，陳斯遠本就是色膽包天之輩，當下哪裡還忍得了？當下探手抬了探春的下頜，低低喚了聲兒三妹妹」，旋即俯身便印了上去。
初五日，這日申正時分，陳斯遠快快從皇城迴轉。
依著規矩先進中路院，遙遙便有紅玉來迎，接了陳斯遠便道：「太太一早兒往能仁寺布了一千斤香油，也算為大老爺消災去業、早日超脫。」
陳斯遠眉頭稍展，頷首道：「此為應有之意————是了，二姐姐如何？」
紅玉笑道：「太太勞動一遭，瞧著倒是比往常氣色好了些。」
陳斯遠應了一聲兒，打發紅玉廚房吩咐飯食，自個兒信步進了正房裡。
正房內中，二姐姐迎春正逗弄著大哥兒，見了陳斯遠，緊忙笑顏如花地起身來迎。轉頭吩咐奶嬤嬤抱下孩兒，這才與陳斯遠一併落座。
迎春說過上香情形，轉而道：「昨兒個繡橘休假，臨回時還往榮國府走了一遭。聽聞珍大哥如今也知上進了，便在天香樓下擺了箭道，遍邀公侯子弟於此間校射，聽聞連寶兄弟都去了呢。」
陳斯遠瞠目不已。迎春見其面色不對，忙斂笑肅容問道：「夫君，此舉可是不妥？」
「何止不妥，簡直是天大的不妥！」
嘯聚勛貴子弟，習練強弩，你猜聖人會如何作想？
陳斯遠解釋了一遭，二姐姐雖聰穎賢惠，卻於朝局並不了解。聞言便納罕道：「我家本就是勛貴出身，習武乃是本分，怎就惹了聖人忌憚？」
陳斯遠哭笑不得，忙解釋道：「二姐姐莫非忘了十幾年前舊事？當日賈史王薛四大家鼎力支持的可是義忠老親王，也是因此賈家才被削了爵兒。如今王家、
賈家又與東宮往來密切，往好聽了說是博從龍之功，往難聽了說就————」
那是巴不得今上早死啊！
眼見迎春傻眼，陳斯遠又道：「二姐姐以為娘娘為何就不受寵了？非是那吳貴妃手段厲害，而是因著前朝連著後宮啊。」
迎春蹙眉發愁，抬眼瞧著陳斯遠幾番欲言又止。事兒已犯下，只怕早被今上記在了帳本上，如今想要停下都遲了。又想起甄家情形，迎春就道：「難道賈家也會步了甄家後塵？」
陳斯遠沉吟不語。半晌，抬眼見迎春關切異常，便思量著道：「君子之澤五世而斬，賈家富貴百年，也算夠本了。我說句不好聽的，若真有那麼一日，我位卑權低，只怕救不得幾人。」
迎春思量道：「老太太年事已高，母親與四哥兒總要救一救吧？」
陳斯遠異樣地看了迎春一眼。迎春赧然道：「嫡母待我雖多有算計，可好歹給我謀了一樁好姻緣。且四哥兒年紀還小————」
陳斯遠笑道：「無妨。岳父已故，若真有那麼一日，反倒成了好事兒。論罪過，大抵不會算在姨媽與四哥兒頭上。」
迎春點點頭，又道：「那珠大嫂子、探丫頭、惜春怎麼說？」
陳斯遠道：「姨媽與四哥兒都不會加罪於身，這三人大抵也是如此。」
「那鳳姐姐呢？」
陳斯遠撓頭，這倒不好說了。賈璉若是襲了爵，自是夫妻一體，只怕鳳姐兒在劫難逃。
俄爾，陳斯遠問道：「二姐姐心下如何打算？」
迎春思量道：「下月初三乃是老太太仗朝之壽，我總要勸說一二，再不可由著家裡胡鬧了。若是實在攔不住，我一出嫁女又有何法？」頓了頓，又瞧著陳斯遠道：「夫君不會以為我性子涼薄吧？」
陳斯遠笑道：「換做我是二姐姐，賈家的糟爛事我只怕一句話都不會多說。」
迎春心下熨帖，不禁貼在陳斯遠心口。
陳斯遠忽而想起，方才迎春說了許多人，卻唯獨沒提寶玉，因心下納罕，便問道：「二姐姐怎麼沒提寶玉？」
迎春身子一僵，嘆息一聲兒，意味複雜道：「我當他是兄弟，他可曾當過我是姐姐？」說話間直起身形，瞧著陳斯遠道：「夫君也莫笑話我，我們姊妹巴巴兒的奉承著寶兄弟，不過是圖著老太太多瞧我們一眼。賈家這等門第，真真兒是奴大欺主。我們姊妹若不在老太太跟前兒多說幾句話兒，只怕轉頭兒便要被那起子刁奴給欺負了去！」
是了，小惜春私底下就曾說過，寶玉不過拿她們當做花花草草，心下或許有過姐姐，但那人只能是宮中的娘娘。她們幾個或是庶出，或是別府的，又哪裡攀得上寶玉的姊妹？
夫妻兩個說過半響，二姑娘是個心寬的，否則在榮國府憋悶十幾年，只怕早就憋悶死了。煩心事說過，忽而想起與邢岫煙之約來，迎春便扯了陳斯遠低聲兒道：「我如今有了大哥兒，惡露又不曾排盡，不好陪伴夫君。我知夫君體諒妾身不易，這才不曾要旁的子嗣。只是今時不同往日，陳家人丁單薄，夫君須得以綿延子嗣為要。」頓了頓，這才愈發小聲兒道：「若得空，不妨往邢姐姐房裡多去幾回。」
陳斯遠哈哈一笑，說道：「表姐好似不大想這般早就要孩兒。」
迎春道：「天下間哪個女子不想要孩兒？邢姐姐這般說，只怕是害怕惹了我的不快。夫君放心，前幾日我便與邢姐姐說開了。」
陳斯遠欣然應下，待又往東次間逗弄了會子大哥兒，這才挪步往西路院而來。
刻下業已近晚飯時分，西路院正房裡早就擺了飯食，只等陳斯遠到來。
待陳斯遠入內，晴雯服侍其淨手，又有雪雁投了濕熱帕子為其擦面。甫一落座，又有鴛鴦奉茶、紫鵑捏肩，真真兒一副大老爺做派！
黛玉打了簾櫳打內中出來，抬眼便瞧見陳斯遠一副憊懶模樣。林妹妹早就見怪不怪，因是便上前說道：「夫君方才沒瞧見琴丫頭？」
陳斯遠睜眼道：「寶琴又來了？」
黛玉落座後掩口笑道：「這丫頭也是異想天開，竟私底下問我西路院能否騰出間廂房來。」
陳斯遠驚詫不已。寶琴可是隨著寶釵一道兒嫁過來的，正兒八經上了薛家族譜的妾室，怎能轉到林家族譜上？
他笑著搖搖頭，不待評述寶琴，黛玉便又道：「是了，今兒個過午，賈家來了個婆子。說探春、惜春、雲丫頭幾個計較一番，便改做初六日過來，到時候小住一晚，初七日夜裡迴轉榮國府。」
「這是什麼緣故？」
黛玉道：「夫君莫不是忘了女子要鬥巧的？」
陳斯遠恍然頷首，抬眼卻見黛玉盯著自個兒不放，陳斯遠便道：「可還有旁的事兒？」
黛玉嘆了口氣，作怪也似坐著一福，道：「還請夫君勞動貴足，往旁處避一避。」
「哦哦，」陳斯遠應下，心道正好兒往沙井胡同走一趟。心下這般想著，口中卻道：「若是初六便來，可夠功夫結彩樓？」
黛玉道：「不過幾匹絹布略略妝點了，有一上午也就夠了。」頓了頓，黛玉忽而蹙眉道：「夫君心不在焉，莫不是有心事？」
陳斯遠沉吟道：「就知瞞不過妹妹————待過了七夕，妹妹與我往大司馬家中走一趟吧。」
黛玉唬得變了臉色，忙道：「老師可是不好啦？」
陳斯遠道：「大司馬身子康健————」稍停，陳斯遠這才壓低聲音道：「今日朝堂上說起甄家論罪事宜，大司馬出班為甄家求情，惹得聖人老大不快。若大司馬再行忤逆聖意，只怕必受此事拖累。」（注一）
黛玉蹙眉道：「老師以德立身，先前起復，多得甄家幫襯，此番於情於理都要出言相幫。若果然開罪了聖人，只怕勢必難免遭了貶謫。」
陳斯遠讚許道：「妹妹瞧得通透，大司馬不能不為之。就看聖人此番如何貶謫了。」（注二）
黛玉唏噓嘆息一番，忽而又道：「那七夕過後不若帶了香菱一道兒？料想大司馬夫人這會子定然不好過。」
陳斯遠自是應下。其後與黛玉一道兒用過晚飯，又死皮賴臉、強拉硬拽地宿在此間，不提。
隔天便是初六日，過午不及未時，便有賈家車馬到得發祥坊。
儀門處的芸香一溜煙地往內中通稟，俄爾便有迎春、黛玉、寶釵一併來迎。
方才到得儀門處，便見李紈領著探春、惜春、湘雲過儀門入內。眾姊妹重————————————————————————————————————————————
逢，霎時間嘰嘰呱呱吵嚷不休，別有一番契闊。
李紈扯著迎春說著兒女經；湘雲扯了寶琴嘀嘀咕咕也不知說些什麼；黛玉、
寶釵與探春、惜春笑個不停。
待入得正房裡分賓主落座了，惜春便忍不住道：「也不知怎地，二姐姐、寶姐姐、林姐姐出閣後都瞧著氣色好了許多——」臨了瞥見寶琴，又道：「———唯獨寶琴沒怎麼改樣兒。」
迎春笑著撫鬢道：「哪裡就好了？產育一回，險些成了黃臉婆，我如今全靠著妝容找補，若是卸下水粉，保准四妹妹認不出我來。」
李紈笑道：「二妹妹也不用掛心，將養上半年也就好了。」
此時湘雲撇下寶琴，笑嘻嘻逗弄黛玉道：「林妹妹見了我怎地不打招呼？」
黛玉笑道：「還叫我林妹妹？好好好，等夫君回來，看你如何稱呼。」
湘雲卻振振有詞道：「自是要叫姐夫的————不過是依著二姐姐這邊叫的，可與林妹妹無關。」
寶釵掩口笑道：「我這會子瞧見湘雲，好似恍若經年一般，只覺園子裡的日子好似上輩子一般。」
迎春頷首道：「是啊，園子中還在作姑娘，如今卻已嫁做人婦，自是恍如隔世。」
話音落下，見湘雲兀自一副懵懂模樣，又惹得眾女好一番掩口而笑。
契闊一番，黛玉方才起身笑道：「原打算二姐姐擺東道，後來一想又不大妥當。是以便改做我來做東，咱們姊妹私底下聚聚，也不提起社，更不請戲班子，只關起門來契闊一番就是了。」
此言一出，李紈頓時暗自舒了口氣。再如何說賈赦也才過世沒多久，二姑娘不好做東不說，酒宴、戲班子更不好請來。
探春便笑道：「先前太太還說不妥，不過老太太說二姐姐、寶姐姐與林姐姐都是周全人，斷不會犯了忌諱。如今看來，還是老太太眼光好。」
惜春此時接了彩屏遞過來的錦盒，寶貝也似地捧在懷裡，一旁寶琴瞧見了，便笑問：「盒子裡裝的什麼？」
惜春笑道：「昨兒個夜裡巴巴兒抓的喜子（紅腿蜘蛛），保准明兒個我能得了巧！」
寶釵打趣道：「四妹妹賴皮，咱們不是說好了今兒個夜裡一起抓喜子嗎？」
惜春咯咯咯笑道：「幾位姐姐都出閣了，何妨讓我一讓？」
湘雲作怪道：「她們是出嫁了，我與探丫頭可還待字閨中呢！」
當下又是一番嬉鬧。待契闊過後，臨近申時，眾女便在中路院擺了席面兒，不提作詩聯句，只契闊別後之情。
李紈心下雜亂，席間便忍不住問道：「這會子就開宴，遠兄弟回來可怎麼說？」
黛玉笑著答道：「與夫君說好了，說不得他今兒個就不回來了呢。」
這話一出，李紈、探春都頷首應下，心下卻另有心思。唯獨惜春不曾掩飾，蹙眉癟嘴道：「說來也好些時日不曾見遠大哥了呢。」
一旁邢岫煙打趣道：「四姑娘如今合該叫姐夫才對。」
惜春癟癟嘴，心下卻只認定陳斯遠還是當初在園子裡一直關切自個兒的遠大哥。
有道是無酒不成宴，姊妹們難得重聚，自是少不得酒水。於是新釀的桂花酒混著西洋來的葡萄酒，席間又無長輩拘束，眾女推杯換盞、酒到杯乾。到得入夜時，迎春、寶釵、黛玉俱都展顏，計較一番，乾脆另開了三桌給姬妾等。
於是霎時間：青絲低系，金壺紅映珊瑚；素手高擎，玉碗光浮琥珀。
至上更時分，酒量淺的黛玉、寶琴、探春、惜春俱已醉眼迷離；酒量尋常的迎春、寶釵、李紈等也已說話遲緩。
事已至此，哪裡還能抓喜子？迎春、寶釵相視而笑，忙吩咐丫鬟將醉了的快些攙扶回去。又吩咐僕婦自去園中捉了喜子，留待明日乞巧。
誰知挪動時，幾個小的又醒來。湘雲嚷著寶琴，到底隨著寶琴往東路院廂房去了；惜春醉死過去，寶釵放心不下，便接到了自個兒房裡；迎春有心多與李紈說會子話兒，便出言留了李執在中路院；鴛鴦見東、中兩路院兒都留了客，忙出言留了探春住西路院。
分配停當，眾女各自散去。
不提另兩路情形，單說西路院。
黛玉高興之下已有些醉了，強撐回了西路院，不過略略洗漱便睡了過去。這會子雪雁、晴雯、紫鵑都不中用了，唯獨還剩個鴛鴦。
鴛鴦勉強伺候著探春洗漱罷，眼見黛玉自個兒占了大半床榻，思量一番便將探春安置在了暖閣里。
忙活一番，鴛鴦累了個香汗淋漓，這會子酒意上涌，難掩哈欠連天，思量著老爺只怕今夜會宿在沙井胡同，便掩口回了後罩樓歇息。
有道是無巧不成書，這夜本該宿在沙井胡同的陳斯遠，偏偏臨近二更時回來了！
你道為何？卻是尤三姐得了牌坊，心緒激盪之下，乾脆大擺宴席，請了不少尤家故舊。陳斯遠散衙時到得沙井胡同，方才知曉今日尤三姐宴請了竇寡婦等。
內中都是外眷，陳斯遠實在不好入內，因是他乾脆轉而去尋了國子監同窗等。
夜裡江元騫做東，真箇兒是酒入愁腸。原來此番江元騫、魏釗高、徐學勤俱都名落孫山，前二者心有不甘，打算留在京師準備下一科；唯獨徐學勤應了一樁婚事，打算歸家成婚。
幾人打國子監起便熱絡有加，別離在即，饒是以陳斯遠的酒量也喝了個昏頭漲腦。
至酒散離場，陳斯遠別無旁處可去，只得乘車迴轉自家。因月初是宿在西路院，是以陳斯遠下了馬車後便徑直過儀門往西路院而來。
只是才過了儀門，陳斯遠便納罕不已。眼見四下漆黑一片，心道今兒個不是做東請了探春等嗎？怎地這會子就歇下了？
路遇前院兒的丫鬟，那丫鬟便道：「太太等一時高興有些貪酒，這會子便早早睡下了。
」
陳斯遠心下好笑，不待那丫鬟說些旁的，便擺手將其打發了。邁著方步到得正院幾，眼見正房廳中留了燈火，陳斯遠信步上前一推————門竟然栓上了？
略略拍門，半晌方才有雪雁睡眼惺忪開了門。
「老爺？」雪雁懵懂著喚了一聲兒，旋即便是哈欠連天。
陳斯遠見其兩腮酡紅，便道：「你也吃酒了？」
雪雁強打精神道：「太太們縱著，我便多吃了幾盞————我伺候老爺洗漱？」
陳斯遠擺擺手，笑道：「罷了，你都站不穩了，快去歇著吧，我自個幾能洗漱。」
雪雁心思不多，陳斯遠說什麼是什麼，加之又忘了探春也在，當下略略頷首，便扭身去了羅漢床上。
房內倒是留了水，陳斯遠胡亂洗漱一把，褪去外衣，這才躡足往臥房而來。
內中漆黑一片，到得床榻前，雖瞧不清內中人模樣，卻聽其呼吸勻稱，且隱隱泛著酒氣，陳斯遠便知黛玉定也飲了不少。
探手捏了捏黛玉鼻尖，黛玉哼哼一聲兒翻了個身，愣是將整張床榻占了大半。
陳斯遠面上莞爾，不忍驚動黛玉，扭身便往暖閣而來。誰知到得近前，忽覺暖閣里好似也有個身影。
瞧身形不似鴛鴦那般高挑，也不似晴雯那般玲瓏，想來是紫鵑？
陳斯遠這會子酒意上涌，氣血下沉，當下不曾多想，掀了被子便將嬌軟身軀摟在懷中。懷中玉人哼哼一聲兒，旋即便乖順躺在其臂彎里。
陳斯遠略略躺了須臾，旋即便不安分起來。雙手上下其手，頭還埋在玉人脖頸間嗅聞著。
俄爾，懷中人哼嘖有聲、身扭肢搖————
探春半夢半醒之間，喘怯喃喃，只覺暢美莫如。須臾忽覺身下異樣，探春不禁倏然驚醒！探手捉了那作怪的大手，卻禁不住另一隻伸進衣襟里作怪。
探春先是懵然，繼而才逐一回想起來：是了，今兒個與姊妹們一道兒來了陳家，飲酒契闊，自個兒好似醉了過去。然後呢？然後————莫不是有陳家僕役趁機潛入了自個兒房裡？
探春是個性子烈的，想明此節頓時心下大惱，一扭身子別開大手，雙手捧了其胳膊張嘴就咬！
她這一下用足了氣力，一咬下去，身後之人頓時唷」一聲兒倒吸了口涼氣。
「怎麼還咬人？」
話一出口，探春立時怔住。那聲音再熟悉不過，正是自個兒朝思暮想的陳斯遠。
此時驚動了外間方才躺下的雪雁，便問道：「老爺怎地了？」
陳斯遠含糊道：「無事，紫鵑魘著了。」
雪雁答應一聲兒，又沉沉睡去。
陳斯遠見懷中人不咬自個兒了，這才捏著其下頜道：「屬狗的不成，再狠一些只怕就要咬破了。」
探春心下怦然亂跳，雜亂一片。有心即刻就開口，偏生心下極為貪戀眼前人的懷抱。她吸了吸鼻子，忍不住調轉身軀，一頭撲在了陳斯遠懷裡。
陳斯遠納罕不已，思量著問道：「莫不是受了委屈了？你也是，素日裡小心思太多，林妹妹心思通透，哪裡會被你瞞了去？」
說話間大手一路下滑，誰知又被探春擋住。
陳斯遠一怔，道：「今兒個不方便？也罷，那我去後頭書齋————」
說話間便要起身，探春咬著下唇，忍不住又張臂摟住陳斯遠。這下徹底將陳斯遠弄不會了，鬧不清紫鵑」是個什麼心思。
半晌，探春情知不好再如此，只得低聲道：「遠大哥————是我————」
一言既出，唬得陳斯遠險些跳起來。這好生生的紫鵑，怎麼變成了三妹妹探春？
他本能地便要起身，誰知探春又道：「雪雁————還沒睡安穩呢。」
陳斯遠酒醒了大半，心下一琢磨也是，這會子走了，只怕會驚動雪雁，到時候真箇兒是有嘴說不清。
莫不如等雪雁睡死了再悄然離去呢。回過神來，又察覺探春緊緊攬著自個兒，如蘭吐息噴在臉面上，即便陳斯遠再遲鈍也反應了過來探丫頭傾慕自個兒！
有道是酒為色之媒，陳斯遠本就是色膽包天之輩，當下哪裡還忍得了？當下探手抬了探春的下頜，低低喚了聲兒三妹妹」，旋即俯身便印了上去。