第402章 楊花滾地來
第402章 楊花滾地來
轉過天來，賈璉倏然轉醒，晨起時原本興致勃發，怎料扭頭就瞧見身邊兒的鳳姐兒。
賈璉悚然一驚，頓時什麼心思都沒了。恰此時鳳姐兒也醒來，賈璉還想著小意哄勸一番，孰料鳳姐兒心下厭嫌得緊，鼻子不是鼻子、臉不是臉的叱了幾句，賈璉連早飯都顧不得吃，胡亂拾掇了一番便跑去了張金哥處。
豐兒進來伺候鳳姐兒梳洗，平兒就在一旁守著，待豐兒退下這才低聲與鳳姐兒言說道：「奶奶，昨兒個二爺酒後吐真言，還許了我一副頭面呢，料想這一回從平安州得了不少銀錢。」
鳳姐兒冷哼一聲兒，不自查地撫在小腹上，道：「他自個兒的我懶得管，花用沒了也別尋我要。往後我那私庫你看仔細了，斷不可被二爺哄了去。」
平兒乖順應下，瞧著鳳姐兒的小腹，一時間心思雜亂。若平兒來日生個男孩兒，鳳姐兒又得個女孩兒，那來日賈家的爵位豈不要落在自個兒孩兒頭上了？可倘若如此，只怕孩兒便要養在鳳姐兒名下。來日莫說是明面上，便是私底下也只能叫自個兒姨娘。
平兒心下不舍，便一心想著若生的是個女孩兒就好了。好歹有巧姐兒在，便是養在鳳姐兒名下，只怕來日也是留在自個兒房裡的時候多一些。
鳳姐兒將玉鐲、金累絲手鐲戴上，乜斜一眼平兒，說道：「你如今月份小，也不用總守著我……是了，近來可有不舒坦的時候？」
平兒回神道：「回奶奶，我如今能吃能睡的，半點反應也無。錯非王太醫篤定，月事又一直沒來，我自個兒都懷疑是不是有了身子呢。」
鳳姐兒笑著打趣道：「你倒是好命，哪兒像我啊？當日懷巧姐兒時吐得昏天暗地，旁人有了身子都會豐腴幾分，偏輪到我反而掉了幾斤。」
平兒趕忙笑著安慰道：「一回生、兩回熟，說不定奶奶這回一切順遂呢。」
鳳姐兒淡淡回道：「但願吧。」
主僕兩個說過一會子，平兒便又往大廚房來提食盒。待伺候了鳳姐兒用過早點，平兒得了空正要往園子裡遊逛遊逛，誰知正撞見薛蝌往東北上小院兒而去。
平兒正思量著薛蝌所來為何，誰知她前腳才進大觀園，後腳寶琴、薛蝌兩個便往清堂茅舍尋來。
平兒停步觀量了一會子，忽而肩頭被人拍了下，唬得平兒慌忙轉身觀量。眼見來的是襲人，平兒拍著心口著惱道：「人下人嚇死個人，你怎地也不出一聲兒？」
襲人卻笑著道：「遙遙招呼你好幾聲兒了，偏你一點動靜也無。」頓了頓，又嬉笑著一福，說道：「險些忘了，給平姨娘道喜了。」
平兒笑著回道：「喜從何來？」
襲人歪頭道：「璉二爺方才往榮慶堂去報喜，說你有了身孕，二奶奶做主給你放了良籍不說，還要正兒八經抬為姨娘呢。」頓了頓，故作嗔惱道：「好啊，你自個兒早就知曉，偏生瞞了我去，想必是情分淡了。」
平兒笑著趕忙扯住襲人，道：「這等事兒一日沒落定，又哪裡做得了准？好妹妹，快別拿話兒臊我了。」
襲人不無艷羨道：「如今你可算是出了頭了，我卻不知自個兒何時有個指望。」
見襲人面有戚色，平兒不禁納罕道：「寶二爺素來信重你，想必來日自有你的前程。」
襲人卻咬著下唇不言語，半晌才道：「快別提了，自打去了幾回北靜王府，寶玉越來越……古怪。」
「古怪？我瞧著好好兒的，哪裡就古怪了？」
襲人憋悶半晌，到底吐出一句話：「恁龍陽，如漆投膠；遇女色，倒窟拔蛇。」
平兒尋思了一陣兒，才想起此一句乃是戲文里的話兒，待回憶起內中之意，頓時變了臉色，道：「這……太太、老太太可知道了？」
襲人抱怨道：「誰敢說？左右我是不敢說的。」
自魏晉伊始，歷朝歷代承平日久，總會妖風漸起。或服妖，或喜男風。到得本朝，世家大戶如賈家這等武勛，家中子弟到了年歲，便會往房裡打發兩個有姿容的丫鬟，其意不言自明；也有故意講究的人家，不配丫鬟配小廝，還是那等俊俏小廝。
這等人家想的很好，小廝再俊俏也生不下孩兒來，來日總不會生出禍患。至於家中子弟是否偏愛男風，這等人家全然不管，只要這子弟能傳宗接代就好。
可若是厭惡其前，而視後庭如蜂如蜜……這問題就大了！
襲人是個伶俐的，也曾聽過外頭有大家子弟娶了親竟將媳婦丟在一旁，每日只知與小廝打混的，加上那夏金桂每旬都會送來書信一封，襲人便覺寶玉房裡絕非安身立命之所，逃離之心愈發篤定。
襲人不願與平兒多說，略略透露幾句，便匆匆別過平兒而去。
平兒在園子裡遊逛了一會兒，待遇見來尋的鴛鴦，自是將此事告知。鴛鴦心下驚奇不已，情知平兒有意讓自個兒遞話兒給老太太，可鴛鴦想著來年便要隨著二姑娘出閣，這會子卻不願多事，因是便將此事暫且按下。
卻說寶琴、薛蝌一道兒往清堂茅舍而來。
此番只兄妹二人，連丫鬟小螺都不曾帶。薛蝌眼看四下無人，不由放緩腳步。
寶琴情知哥哥有話兒要說，便也放緩。
薛蝌思量一番，說道：「妹妹，遠大哥……」
誰知才開了個頭，寶琴就道：「哥哥無需多說，我知咱們二房離不開遠大哥幫襯。」
薛蝌嘆息道：「家道中落，是我拖累了妹妹。」
寶琴卻搖頭笑道：「哥哥不必如此，錯非堂兄橫死，這皇商差事也輪不到咱們二房。如此，咱們二房不過是有些家底的商賈之家，欲尋人遮蔽，說不得我還是要給人做妾。」
頓了頓，又道：「再者說了，遠大哥生得俊逸，人品、才幹都是一時之選，如今又簡在帝心，焉知二三十年後不會入閣為相？我做了他的妾室，說來也不算委屈。」
薛蝌只當寶琴是在安慰自個兒，便嘆息了一聲兒。
寶琴略略猶豫，壓低聲音說道：「實則遠大哥待我也極好。」她嘀嘀咕咕，便將陳斯遠先前要留她一年便放其遠走高飛之語說了出來。
語罷，寶琴讚嘆道：「他有這般胸襟，想必將來也不會待我太過拘束。嫁誰不是嫁呢？得其寵愛，為妾也是福分；不得兩人關切，為妻也只能孤苦無依。」
薛蝌盯著寶琴觀量，見其不似作偽，頓時舒了口氣，笑著道：「妹妹這般想正好。」
兄妹兩個又行了一段，薛蝌不禁摩拳擦掌道：「也不知遠大哥所說的好事兒究竟是什麼。」
寶琴笑道：「哥哥莫急，過會子問問便知了。」
俄爾，兄妹兩個進了清堂茅舍，自有晴雯來迎。晴雯引著兄妹二人進得內中，便見陳斯遠已迎至堂前。
略略契闊，三人分賓主落座。待晴雯奉上香茗，陳斯遠略略問過薛蝌幾句，便說起正事兒來。
「前幾日燕平王相招，說京師人滿為患，愈發不堪承受。是以聖人有意往北擴城十里……燕平王念我獻策之功，又聽聞我最近手頭緊，便將木材、磚石等採買之事，交與我來料理。」
薛蝌又不是傻的，哪裡不知陳斯遠之意？當下大喜過望，拍案道：「擴城？遠大哥放心，這差事如何料理，小弟全聽遠大哥吩咐。」
擴城十里，那城牆夯土外包磚石，大抵是工部承辦。可城內坊市也是個大工程，說不得便要幾百萬銀子，薛蝌不用承辦全部，有一成能落在手裡，那就是十來萬兩銀子的進項！
響鼓不用重錘，別看薛蝌年紀小，此人卻是個周全、懂事兒的。陳斯遠頷首之餘，略略交代幾句，便讓其這幾日得空往內府去尋翟郎中領了皇差。
薛蝌也不多留，石料、木材都要從外頭運，磚頭卻需要從京師左近採買。他得趁著風聲放出去前多尋幾處磚窯預定下來。
至於賺了銀錢如何分潤，陳斯遠相信薛蝌必不會讓自個兒失望。
薛蝌得了準話兒雀躍而去，寶琴嬉笑著瞧了陳斯遠好幾眼，意味深長，弄得陳斯遠心下好一番莫名。
果然寶琴這丫頭又作妖，不過下晌，寶姐姐便尋上門兒來。
陳斯遠也不遮掩，有什麼說什麼，眼見寶姐姐還是有些吃味，免不得打發了丫鬟下去，狠狠輕薄了一番。過後寶姐姐雖不曾再說什麼怪話兒，可心下卻拿定了心思，來日必拘了寶琴，斷不可讓薛家二房越過大房去。
倏忽幾日，大老爺日漸好轉，如今拄著拐也能自個兒挪騰了，唯獨說話還有些含糊。邢夫人見此，便提議往香山進香。
賈母等不知有詐，只當邢夫人此番是為賈赦爙災祈福，自然無不應允。到得九月初三這一天，陳斯遠護著邢夫人往香山去進香，來回三日，那法師辦得如何不知，邢夫人卻是紅光滿面、身心通透。
過得一些時日，賈家又有喜事，卻是鳳姐兒查出有了喜脈。礙於老太妃喪期，賈母不敢操辦席面，於是開了私庫，好生賞賜了鳳姐兒一番。
王熙鳳既有身孕，自是不好再去攪擾陳斯遠。於是乎陳斯遠難得閒暇下來，每日家讀書、習練樁功，隔三差五往妙玉處去一遭，或是尋了尤二姐、尤三姐，或是尋了尤二姐、尤氏，或是尋了尤三姐與尤氏……額，後者暫且沒指望。
時光荏苒，轉眼年關將近。
這日林之孝開了個單子來，林之孝家的拿著往輔仁諭德廳來回二姑娘迎春。
管家近年，二姑娘和風細雨，偏生將家宅治了個井井有條。那園子依著探春的規矩，到得年底一算，竟有五百餘兩銀錢剩下。王夫人雖不曾說什麼，老太太卻是好生誇讚了一番，當著眾人的面兒又賞了迎春一副羊脂玉鐲。
將近一年光景，一眾奴僕也摸清了二姑娘的能為。莫看這位姑奶奶性子綿軟，實則綿里藏著針呢。但有偷奸耍滑的，也不用二姑娘自個兒出面發落，早有王善保家的那老刁奴提前處置了。
因是林之孝家的入內時忙垂了頭，恭敬一福，奉上單子，這才柔聲說道：「二姑娘，這是我家男人理的單子，闔府攏共八個二十五歲的單身小廝，等著主子們放了丫頭指配呢。」
二姑娘掃量一眼，笑著應下，道：「我知道了，這等事兒回頭兒問過老太太與太太，待拿了主意我再打發人去信兒。」
林之孝家的應下，倒退幾步出得輔仁諭德廳，這才扭身快步而去。
迎春料理過家中庶務，拿著單子先行去尋王夫人。偏生不湊巧，今日王夫人染了風寒，這等家中僕役婚配之事，她自是懶得搭理，只讓迎春去問賈母。
迎春又往榮慶堂來，賈母笑呵呵問過幾句，便讓迎春瞧著處置。榮慶堂里，鴛鴦早有著落，自不多提；琥珀到了年紀，奈何如今管著老太太的私庫。老太太明說了，要多留琥珀兩年。
迎春便往各房去統計，於是綺霰齋、鳳姐兒處、李紈處一路遊逛下來，算算竟只李紈、鳳姐兒處幾個粗使丫鬟要往外放。餘下幾個年紀不足的，其爹媽求到迎春處，迎春便准其自行婚配。
迎春本要迴轉輔仁諭德廳，誰知身旁大丫鬟繡橘卻道：「姑娘莫不是忘了還有一處沒去？」
迎春便抬眼往西觀量，皚皚白雪下，那遠處的清堂茅舍愈發若隱若現。迎春俏臉兒一紅，道：「清堂茅舍什麼樣兒，你便是早先不知，紅玉來了後怕也知道了，哪裡有要往外頭放的丫鬟？」
誰知繡橘卻嬉笑道：「早間姑娘打發紅玉給遠大爺送了一盞酥酪去，誰知這會子她還沒回，姑娘不去尋尋？」
迎春自是心下意動不已。同處大觀園裡，因著下過小定了，二人反倒不好往來。算算三五日能撞見一回就算不易。
迎春不想做那等泥胎木雕的主母，心下便一直想著與陳斯遠往來著。因是便笑著道：「也好，那就去尋一尋，免得身邊兒再少個得力的丫鬟。」
主僕兩個當下便往清堂茅舍而來，誰知甫一進院兒，便聽得正房梢間裡喧鬧聲不絕於耳。
來迎的只是小丫鬟芸香，待其廝見過，芸香便道：「大爺說舒活筋骨去了，估摸著過會子便回，二姑娘不妨先進來吃一盞熱茶。」
迎春頷首應下，納罕道：「裡頭是什麼動靜？」
芸香嬉笑道：「定是晴雯、香菱兩個作踐紅玉呢。」
說話間芸香開門挑了簾櫳，迎春入內歪頭一掃量，果然便見晴雯只穿蔥綠院綢小襖，紅小衣，紅睡鞋，披著頭髮，騎在紅玉身上。香菱是紅綾抹胸，披著一身舊衣，在那裡抓紅玉的肋肢。紅玉反抗不得，只仰在炕上，穿著撒花緊身兒，紅褲綠襪，兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。
口中兀自求饒道：「快饒了我這一遭吧……咯咯咯……我往後再也不敢了！」
「呀，二姑娘！」五兒單弱，不敢摻和其中，這會子正在一旁瞧熱鬧。眼見二姑娘迎春來了，五兒趕忙招呼一聲兒，回身又止住三人嬉鬧。
晴雯、香菱、紅玉等一時止不住笑，迎春笑著問緣由，三人俱都紅了臉兒，支支吾吾不肯回話兒。
迎春暗暗思忖，想必是床笫之間的陰私事兒，的確不好說出來。
當下香菱沏了女兒茶，迎春裝模作樣地問過幾句，恰此時房門推開，陳斯遠卷著一身寒氣踱步入內。
他一時在屏風外頭沒瞧見迎春，只感嘆道：「臘月飛香雪，楊花滾地來……如何了？紅玉可服……咦？二姐姐？」
迎春已撂下茶盞起身一福，抬起頭盈盈道：「遠兄弟。」
四目相對，俱都別有異樣心思。年關將近、婚期不遠。
(本章完)
轉過天來，賈璉倏然轉醒，晨起時原本興致勃發，怎料扭頭就瞧見身邊兒的鳳姐兒。
賈璉悚然一驚，頓時什麼心思都沒了。恰此時鳳姐兒也醒來，賈璉還想著小意哄勸一番，孰料鳳姐兒心下厭嫌得緊，鼻子不是鼻子、臉不是臉的叱了幾句，賈璉連早飯都顧不得吃，胡亂拾掇了一番便跑去了張金哥處。
豐兒進來伺候鳳姐兒梳洗，平兒就在一旁守著，待豐兒退下這才低聲與鳳姐兒言說道：「奶奶，昨兒個二爺酒後吐真言，還許了我一副頭面呢，料想這一回從平安州得了不少銀錢。」
鳳姐兒冷哼一聲兒，不自查地撫在小腹上，道：「他自個兒的我懶得管，花用沒了也別尋我要。往後我那私庫你看仔細了，斷不可被二爺哄了去。」
平兒乖順應下，瞧著鳳姐兒的小腹，一時間心思雜亂。若平兒來日生個男孩兒，鳳姐兒又得個女孩兒，那來日賈家的爵位豈不要落在自個兒孩兒頭上了？可倘若如此，只怕孩兒便要養在鳳姐兒名下。來日莫說是明面上，便是私底下也只能叫自個兒姨娘。
平兒心下不舍，便一心想著若生的是個女孩兒就好了。好歹有巧姐兒在，便是養在鳳姐兒名下，只怕來日也是留在自個兒房裡的時候多一些。
鳳姐兒將玉鐲、金累絲手鐲戴上，乜斜一眼平兒，說道：「你如今月份小，也不用總守著我……是了，近來可有不舒坦的時候？」
平兒回神道：「回奶奶，我如今能吃能睡的，半點反應也無。錯非王太醫篤定，月事又一直沒來，我自個兒都懷疑是不是有了身子呢。」
鳳姐兒笑著打趣道：「你倒是好命，哪兒像我啊？當日懷巧姐兒時吐得昏天暗地，旁人有了身子都會豐腴幾分，偏輪到我反而掉了幾斤。」
平兒趕忙笑著安慰道：「一回生、兩回熟，說不定奶奶這回一切順遂呢。」
鳳姐兒淡淡回道：「但願吧。」
主僕兩個說過一會子，平兒便又往大廚房來提食盒。待伺候了鳳姐兒用過早點，平兒得了空正要往園子裡遊逛遊逛，誰知正撞見薛蝌往東北上小院兒而去。
平兒正思量著薛蝌所來為何，誰知她前腳才進大觀園，後腳寶琴、薛蝌兩個便往清堂茅舍尋來。
平兒停步觀量了一會子，忽而肩頭被人拍了下，唬得平兒慌忙轉身觀量。眼見來的是襲人，平兒拍著心口著惱道：「人下人嚇死個人，你怎地也不出一聲兒？」
襲人卻笑著道：「遙遙招呼你好幾聲兒了，偏你一點動靜也無。」頓了頓，又嬉笑著一福，說道：「險些忘了，給平姨娘道喜了。」
平兒笑著回道：「喜從何來？」
襲人歪頭道：「璉二爺方才往榮慶堂去報喜，說你有了身孕，二奶奶做主給你放了良籍不說，還要正兒八經抬為姨娘呢。」頓了頓，故作嗔惱道：「好啊，你自個兒早就知曉，偏生瞞了我去，想必是情分淡了。」
平兒笑著趕忙扯住襲人，道：「這等事兒一日沒落定，又哪裡做得了准？好妹妹，快別拿話兒臊我了。」
襲人不無艷羨道：「如今你可算是出了頭了，我卻不知自個兒何時有個指望。」
見襲人面有戚色，平兒不禁納罕道：「寶二爺素來信重你，想必來日自有你的前程。」
襲人卻咬著下唇不言語，半晌才道：「快別提了，自打去了幾回北靜王府，寶玉越來越……古怪。」
「古怪？我瞧著好好兒的，哪裡就古怪了？」
襲人憋悶半晌，到底吐出一句話：「恁龍陽，如漆投膠；遇女色，倒窟拔蛇。」
平兒尋思了一陣兒，才想起此一句乃是戲文里的話兒，待回憶起內中之意，頓時變了臉色，道：「這……太太、老太太可知道了？」
襲人抱怨道：「誰敢說？左右我是不敢說的。」
自魏晉伊始，歷朝歷代承平日久，總會妖風漸起。或服妖，或喜男風。到得本朝，世家大戶如賈家這等武勛，家中子弟到了年歲，便會往房裡打發兩個有姿容的丫鬟，其意不言自明；也有故意講究的人家，不配丫鬟配小廝，還是那等俊俏小廝。
這等人家想的很好，小廝再俊俏也生不下孩兒來，來日總不會生出禍患。至於家中子弟是否偏愛男風，這等人家全然不管，只要這子弟能傳宗接代就好。
可若是厭惡其前，而視後庭如蜂如蜜……這問題就大了！
襲人是個伶俐的，也曾聽過外頭有大家子弟娶了親竟將媳婦丟在一旁，每日只知與小廝打混的，加上那夏金桂每旬都會送來書信一封，襲人便覺寶玉房裡絕非安身立命之所，逃離之心愈發篤定。
襲人不願與平兒多說，略略透露幾句，便匆匆別過平兒而去。
平兒在園子裡遊逛了一會兒，待遇見來尋的鴛鴦，自是將此事告知。鴛鴦心下驚奇不已，情知平兒有意讓自個兒遞話兒給老太太，可鴛鴦想著來年便要隨著二姑娘出閣，這會子卻不願多事，因是便將此事暫且按下。
卻說寶琴、薛蝌一道兒往清堂茅舍而來。
此番只兄妹二人，連丫鬟小螺都不曾帶。薛蝌眼看四下無人，不由放緩腳步。
寶琴情知哥哥有話兒要說，便也放緩。
薛蝌思量一番，說道：「妹妹，遠大哥……」
誰知才開了個頭，寶琴就道：「哥哥無需多說，我知咱們二房離不開遠大哥幫襯。」
薛蝌嘆息道：「家道中落，是我拖累了妹妹。」
寶琴卻搖頭笑道：「哥哥不必如此，錯非堂兄橫死，這皇商差事也輪不到咱們二房。如此，咱們二房不過是有些家底的商賈之家，欲尋人遮蔽，說不得我還是要給人做妾。」
頓了頓，又道：「再者說了，遠大哥生得俊逸，人品、才幹都是一時之選，如今又簡在帝心，焉知二三十年後不會入閣為相？我做了他的妾室，說來也不算委屈。」
薛蝌只當寶琴是在安慰自個兒，便嘆息了一聲兒。
寶琴略略猶豫，壓低聲音說道：「實則遠大哥待我也極好。」她嘀嘀咕咕，便將陳斯遠先前要留她一年便放其遠走高飛之語說了出來。
語罷，寶琴讚嘆道：「他有這般胸襟，想必將來也不會待我太過拘束。嫁誰不是嫁呢？得其寵愛，為妾也是福分；不得兩人關切，為妻也只能孤苦無依。」
薛蝌盯著寶琴觀量，見其不似作偽，頓時舒了口氣，笑著道：「妹妹這般想正好。」
兄妹兩個又行了一段，薛蝌不禁摩拳擦掌道：「也不知遠大哥所說的好事兒究竟是什麼。」
寶琴笑道：「哥哥莫急，過會子問問便知了。」
俄爾，兄妹兩個進了清堂茅舍，自有晴雯來迎。晴雯引著兄妹二人進得內中，便見陳斯遠已迎至堂前。
略略契闊，三人分賓主落座。待晴雯奉上香茗，陳斯遠略略問過薛蝌幾句，便說起正事兒來。
「前幾日燕平王相招，說京師人滿為患，愈發不堪承受。是以聖人有意往北擴城十里……燕平王念我獻策之功，又聽聞我最近手頭緊，便將木材、磚石等採買之事，交與我來料理。」
薛蝌又不是傻的，哪裡不知陳斯遠之意？當下大喜過望，拍案道：「擴城？遠大哥放心，這差事如何料理，小弟全聽遠大哥吩咐。」
擴城十里，那城牆夯土外包磚石，大抵是工部承辦。可城內坊市也是個大工程，說不得便要幾百萬銀子，薛蝌不用承辦全部，有一成能落在手裡，那就是十來萬兩銀子的進項！
響鼓不用重錘，別看薛蝌年紀小，此人卻是個周全、懂事兒的。陳斯遠頷首之餘，略略交代幾句，便讓其這幾日得空往內府去尋翟郎中領了皇差。
薛蝌也不多留，石料、木材都要從外頭運，磚頭卻需要從京師左近採買。他得趁著風聲放出去前多尋幾處磚窯預定下來。
至於賺了銀錢如何分潤，陳斯遠相信薛蝌必不會讓自個兒失望。
薛蝌得了準話兒雀躍而去，寶琴嬉笑著瞧了陳斯遠好幾眼，意味深長，弄得陳斯遠心下好一番莫名。
果然寶琴這丫頭又作妖，不過下晌，寶姐姐便尋上門兒來。
陳斯遠也不遮掩，有什麼說什麼，眼見寶姐姐還是有些吃味，免不得打發了丫鬟下去，狠狠輕薄了一番。過後寶姐姐雖不曾再說什麼怪話兒，可心下卻拿定了心思，來日必拘了寶琴，斷不可讓薛家二房越過大房去。
倏忽幾日，大老爺日漸好轉，如今拄著拐也能自個兒挪騰了，唯獨說話還有些含糊。邢夫人見此，便提議往香山進香。
賈母等不知有詐，只當邢夫人此番是為賈赦爙災祈福，自然無不應允。到得九月初三這一天，陳斯遠護著邢夫人往香山去進香，來回三日，那法師辦得如何不知，邢夫人卻是紅光滿面、身心通透。
過得一些時日，賈家又有喜事，卻是鳳姐兒查出有了喜脈。礙於老太妃喪期，賈母不敢操辦席面，於是開了私庫，好生賞賜了鳳姐兒一番。
王熙鳳既有身孕，自是不好再去攪擾陳斯遠。於是乎陳斯遠難得閒暇下來，每日家讀書、習練樁功，隔三差五往妙玉處去一遭，或是尋了尤二姐、尤三姐，或是尋了尤二姐、尤氏，或是尋了尤三姐與尤氏……額，後者暫且沒指望。
時光荏苒，轉眼年關將近。
這日林之孝開了個單子來，林之孝家的拿著往輔仁諭德廳來回二姑娘迎春。
管家近年，二姑娘和風細雨，偏生將家宅治了個井井有條。那園子依著探春的規矩，到得年底一算，竟有五百餘兩銀錢剩下。王夫人雖不曾說什麼，老太太卻是好生誇讚了一番，當著眾人的面兒又賞了迎春一副羊脂玉鐲。
將近一年光景，一眾奴僕也摸清了二姑娘的能為。莫看這位姑奶奶性子綿軟，實則綿里藏著針呢。但有偷奸耍滑的，也不用二姑娘自個兒出面發落，早有王善保家的那老刁奴提前處置了。
因是林之孝家的入內時忙垂了頭，恭敬一福，奉上單子，這才柔聲說道：「二姑娘，這是我家男人理的單子，闔府攏共八個二十五歲的單身小廝，等著主子們放了丫頭指配呢。」
二姑娘掃量一眼，笑著應下，道：「我知道了，這等事兒回頭兒問過老太太與太太，待拿了主意我再打發人去信兒。」
林之孝家的應下，倒退幾步出得輔仁諭德廳，這才扭身快步而去。
迎春料理過家中庶務，拿著單子先行去尋王夫人。偏生不湊巧，今日王夫人染了風寒，這等家中僕役婚配之事，她自是懶得搭理，只讓迎春去問賈母。
迎春又往榮慶堂來，賈母笑呵呵問過幾句，便讓迎春瞧著處置。榮慶堂里，鴛鴦早有著落，自不多提；琥珀到了年紀，奈何如今管著老太太的私庫。老太太明說了，要多留琥珀兩年。
迎春便往各房去統計，於是綺霰齋、鳳姐兒處、李紈處一路遊逛下來，算算竟只李紈、鳳姐兒處幾個粗使丫鬟要往外放。餘下幾個年紀不足的，其爹媽求到迎春處，迎春便准其自行婚配。
迎春本要迴轉輔仁諭德廳，誰知身旁大丫鬟繡橘卻道：「姑娘莫不是忘了還有一處沒去？」
迎春便抬眼往西觀量，皚皚白雪下，那遠處的清堂茅舍愈發若隱若現。迎春俏臉兒一紅，道：「清堂茅舍什麼樣兒，你便是早先不知，紅玉來了後怕也知道了，哪裡有要往外頭放的丫鬟？」
誰知繡橘卻嬉笑道：「早間姑娘打發紅玉給遠大爺送了一盞酥酪去，誰知這會子她還沒回，姑娘不去尋尋？」
迎春自是心下意動不已。同處大觀園裡，因著下過小定了，二人反倒不好往來。算算三五日能撞見一回就算不易。
迎春不想做那等泥胎木雕的主母，心下便一直想著與陳斯遠往來著。因是便笑著道：「也好，那就去尋一尋，免得身邊兒再少個得力的丫鬟。」
主僕兩個當下便往清堂茅舍而來，誰知甫一進院兒，便聽得正房梢間裡喧鬧聲不絕於耳。
來迎的只是小丫鬟芸香，待其廝見過，芸香便道：「大爺說舒活筋骨去了，估摸著過會子便回，二姑娘不妨先進來吃一盞熱茶。」
迎春頷首應下，納罕道：「裡頭是什麼動靜？」
芸香嬉笑道：「定是晴雯、香菱兩個作踐紅玉呢。」
說話間芸香開門挑了簾櫳，迎春入內歪頭一掃量，果然便見晴雯只穿蔥綠院綢小襖，紅小衣，紅睡鞋，披著頭髮，騎在紅玉身上。香菱是紅綾抹胸，披著一身舊衣，在那裡抓紅玉的肋肢。紅玉反抗不得，只仰在炕上，穿著撒花緊身兒，紅褲綠襪，兩腳亂蹬，笑的喘不過氣來。
口中兀自求饒道：「快饒了我這一遭吧……咯咯咯……我往後再也不敢了！」
「呀，二姑娘！」五兒單弱，不敢摻和其中，這會子正在一旁瞧熱鬧。眼見二姑娘迎春來了，五兒趕忙招呼一聲兒，回身又止住三人嬉鬧。
晴雯、香菱、紅玉等一時止不住笑，迎春笑著問緣由，三人俱都紅了臉兒，支支吾吾不肯回話兒。
迎春暗暗思忖，想必是床笫之間的陰私事兒，的確不好說出來。
當下香菱沏了女兒茶，迎春裝模作樣地問過幾句，恰此時房門推開，陳斯遠卷著一身寒氣踱步入內。
他一時在屏風外頭沒瞧見迎春，只感嘆道：「臘月飛香雪，楊花滾地來……如何了？紅玉可服……咦？二姐姐？」
迎春已撂下茶盞起身一福，抬起頭盈盈道：「遠兄弟。」
四目相對，俱都別有異樣心思。年關將近、婚期不遠。
(本章完)