第11章 破局(4)

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  御書房之中,皇帝好奇的打量著自己的這個兒子,眼眸之中,似乎在回憶著故人的影子,但一瞬間,就消失。

  也許是這麼多年,每每看見蘇秦,皇帝的心裡總有抹不去的傷痛,因此,他從來沒有主動見過蘇秦,更沒有像對其他幾個皇子那般關注。

  十八年的時間,兩人並沒有太多的交流,以至於,這麼多年,皇帝只對發生在蘇秦身邊大大小小的事,有大概的了解,但並沒有太過在意。

  他有九個兒子,但心只有一個,自然不可能將所有的關心,平分給所有人,有人多,自然有人少。

  大皇子甦醒,二皇子蘇浩,五皇子蘇免,一戰,一內,一商,自然受到的關注更多。

  而那不著調的三皇子蘇定,和同樣臭味相投的六皇子蘇正,這些年不知被他打了多少板子,做了多少處罰,同樣讓他印象深刻。

  只有如同蘇秦這般,既不出眾,又守規矩的平庸之輩,才真的無人在意。

  若非這次蘇秦主動接下接待北齊使團的任務,恐怕等待他的就是一個閒散王爺,一輩子大富大貴,但永遠無法踏足官場,也永遠不在皇帝的考慮之中。

  「老九,口氣不小,你可知你這次闖的禍有多大?」

  皇帝站起來,指著蘇秦罵道。

  「大乾和北齊打了這麼多年的仗,北齊舊帝都被你父皇熬死了,若非機緣巧合,恐怕大乾和北齊還要繼續打下去。

  當時你信誓旦旦地向朕保證,朕把這麼簡單的任務交給你,你都做不好,你讓朕該如何處罰你?」

  蘇秦面不改色地回話。

  「兒臣知曉此事的嚴重性,耽誤和談,每耽誤一點時間,我大乾在邊境的戰士犧牲就多一點。

  兒臣實在罪大惡極,任憑父皇如何處置都不為過,只是,懇請父皇給兒臣一個補救的機會。」

  沒等皇帝回答,蘇秦繼續說道。

  「兒臣私底下,去過現場,知曉父皇的良苦用心,若非父皇安排錦衣衛之人,替換北齊使團,兒臣現在,恐怕早就被千刀萬剮。」

  皇帝自然清楚蘇秦的行蹤,畢竟,錦衣衛暴露的那一天,立刻就向皇帝匯報了此事。

  「朕不是為了你,而是為了大乾,才會做這種事。」

  「兒臣知道,只是,兒臣也願意為大乾來盡一份力?」

  蘇秦言辭誠懇,「錦衣衛之人,在兒臣的提醒下,查出了關於北齊使團的些許隱情,兒臣懇請父皇讓我全程參與其中,不僅是為我自己一個公道,也是給大乾一個交代。」

  「什麼,我不同意,你身為大乾九皇子,你可知道錦衣衛他們要查的是什麼人?

  那是我大乾的敵人,到時候你們碰上了,恐怕就不是在你肩膀上扎一個窟窿,而是直接砍掉你的腦袋!」

  蘇秦十八年來,出皇宮的次數都沒有幾次,更沒有像這段時間這樣,數次受傷,明明需要修養,但現在,蘇秦想要出去跟著查案。

  「再說,你剛剛傷愈,就這樣跟著錦衣衛到處亂跑,萬一舊病復發,到時候誰能替你受傷?

  更何況,老九,你可知道查案的流程,你可會一丁半點的武功。若讓你跟著,到時候錦衣衛分心,就是查到線索,也得先保護你這個皇子。」

  對於父皇的擔憂,蘇秦自然清楚,只是,北齊使團被替換的一人,掌握著幽冥毒,那種毒藥,似乎只有他能聞到。

  他心裡清清楚楚,若找不到那人,就永遠無法得知真相是什麼。

  「兒臣雖然不會武功,但知秋知畫兩人武藝高強,在錦衣衛裡面也算高手,兒臣的安危由她們保證,還請父皇放心。」

  不提還好,一提到知秋知畫兩人,皇帝的臉色變了又變,幾乎要罵出聲來,但被他自己憋了回去。

  「父皇若是不相信,可以詢問錦衣衛之人,就知道兒臣所言確有其事,她們兩人是值得託付之人,上次的事情,只是一個意外。」

  這幾天,圍繞蘇秦身邊的調查,情報,一點點的呈遞給皇帝,對蘇秦的話,他也有幾分相信。

  只是,他的心裡一直有些彆扭,畢竟,自己的兒子為了這兩個女人針鋒相對,對於他來說,這是無論如何都難以接受的事。

  「就算如此,你若沒有正當的理由,加入錦衣衛之中,只怕對查案,沒有半點幫助,父皇,還是不能答應你。」


  皇帝的話,明顯是不相信蘇秦的能力,若蘇秦能向大皇子甦醒那般,自然無話可說,可他十八年來,並沒有顯露出任何長處,甚至初出茅廬,就闖了個大禍。

  不過,蘇秦早有準備,他伸出手,取出早就寫完的奏摺。

  「兒臣知曉,父皇不信任我的能力,只是,還請父皇看過此奏摺之後,能夠有所改觀。」

  「這是何物?晾曬法,煎鹽法,淋鹵法,曬灰取鹵法…」

  皇帝一邊接過奏摺,一邊閱讀,只是片刻時間,他就不再出聲,而是瞪大眼睛,看著眼前的文字。

  好一會兒,皇帝才回過神來,震驚地問著蘇秦。

  「製鹽法,老九,你這是從何而來的,為何與朕見過的方法大有不同,這些,真的能有用?」

  「兒臣這麼多年,時常鼓搗一些奇淫巧技,只是一直無人知曉,畢竟這些見不得台面,也只能算兒臣的興趣愛好。

  父皇是大乾明君,我等身為皇子,自然要替父皇分憂。我時常在想,能夠為父皇做什麼,又能夠為大乾做什麼。

  我看我們皇宮之中,吃的是珍饈美味,而大乾的黎民百姓連食鹽都吃不起,心中悲苦,所以對製鹽法上心了幾分,經過兒臣這麼多年的研究,終於有所得。」

  皇帝聽後走近了一步。

  「這幾種製鹽法,真的能夠提升我大乾食鹽的產量?」

  「兒臣拿性命保證,這裡面的每一份方法,都是兒臣在長期嘗試中得知的。

  之所以現在拿出來,是因為兒臣想要給父皇一個驚喜,所以對這些方法一直在進行改進,直到現在,呈現給父皇的,才是最終的版本。」

  聽見蘇秦的話,皇帝心中猶如翻江倒海一般,只是身為帝王,泰山崩於前而面不改色,他還是強裝鎮定。

  「老九,你可不要為了加入錦衣衛查案,就拿出一些故弄玄虛的東西來糊弄父皇。

  若是讓父皇知道這些東西有假,朕一定治你個欺君之罪。」

  皇帝雖然這樣說,但他的語氣卻柔和了幾分,蘇秦的製鹽法寫得極為細節,即使他是個外行,也看得明明白白,心裡不自覺地相信了幾分。

  「回父皇,兒臣保證,這幾種製鹽法千真萬確,各有千秋,不僅能夠提高我大乾食鹽的產量,甚至製作出來的都是乾淨的細鹽。

  若父皇不放心,自然可以叫工部之人一一驗證。

  只是兒臣有一個請求,若真的能夠提高食鹽的產量,兒臣請求,慢慢降低食鹽的價格,讓所有的大乾人,都能吃上乾淨的食鹽!」

  窮則獨善其身,達則兼濟天下,雖然以大乾的生產力,食鹽的價格永遠無法做到像蘇秦曾經的那個世界那般低廉,但起碼,能夠讓所有努力生活的人,都有奔頭。

  皇帝聽後,默然不語,以大乾的國力,官鹽占據了朝廷稅收的足足三成,若能夠提高產量,甚至能夠將這個數字再往上漲漲。

  這麼龐大的利益,身為帝王,他不可能不考慮。

  更何況如今的大乾朝廷,看起來風光無比,只是,連國庫之中的銀兩都沒有放滿,別說是繼續打仗,若遇上什麼災禍,朝廷連賑災的銀兩都沒有。

  「朕現在不能答應,實不相瞞,老九,父皇現在窮的叮噹響,不,是整個大乾朝廷窮的叮噹響。

  你可知國庫之中還剩下多少銀兩,不怕你笑話,之前我想給為你治病的秦御醫賞賜黃金,但國庫之中,就連一兩黃金都取不出來,甚至白銀只剩下幾百萬兩。」

  蘇秦聽後,震驚得有些說不出話來,好一會兒才繼續開口。

  「兒臣也想不到朝廷的情況竟然如此窘迫,難道是因為打仗?」

  皇帝點點頭。

  「是,打仗,大乾和北齊持續了這麼多年的戰爭,無論是人力物力都是極大的消耗,再打下去,大乾的青壯年,荒廢的耕地,耗費的銀兩,都不足以,再繼續支撐下去了。

  所以,你能理解為何父皇生這麼大的氣,你可知道,和談耽誤一天,大乾國庫之中,就要白白少了多少銀子。」

  緊接著,皇帝鄭重地將蘇秦的奏摺收好,慎之又慎。

  「若你的製鹽法屬實,老九,你真算是給朕解決了一個燃眉之急,甚至和談一事,都可以再緩緩。

  若有了銀子,父皇可以不用擔心,你那遠在邊境的甦醒哥哥,也能夠真的大顯身手,畢竟這些年他沒少給我抱怨,給的晌銀不夠。」


  見狀,蘇秦輕聲問道。

  「那父皇現在是否覺得,兒臣能夠功過相抵,父皇答應讓我進錦衣衛的事?」

  「功是功,過是過,怎麼能夠相抵?」

  說話間,皇帝嘴角帶著一絲笑意。

  「朕說了要罰你就要罰你,就罰你跟錦衣衛一起查案,這是朕的令牌,在錦衣衛之中,千戶以下的人隨你調動。

  不過,你既然有如此大功,在北齊使團一事上,無論結果如何,你放寬心,朕一切都有數。」

  蘇秦雖然不知道皇帝做的一些安排,但看他如此信誓旦旦的樣子,知道,這次的危機,算是徹底度過去。

  不過,看著父皇那副高興的樣子,似乎自己供上去的製鹽法利潤不小,就這麼走了,似乎有些吃虧。

  畢竟,無論他以後要做什麼事,銀兩也是不能缺的。

  「多謝父皇,只是,兒臣覺得,關於製鹽一事,既然兒臣獻上了如此的方法,是不是,以後分紅的時候,能夠也給兒臣算上一份?」

  皇帝聽後微微一愣,緊接著掃過蘇秦。

  「老九是覺得獻上法子之後,又覺得有些吃虧?你不是說,這是抵你的過錯嗎,再說,你才十八歲,你要那麼多銀兩做什麼。

  這樣吧,父皇做主,每年從自己的小金庫里給你兩萬兩,應該足夠你的開銷吧。」

  蘇秦聽後義正言辭地拒絕。

  「父皇不是說功過不能抵的,兒臣既然獻出了方法,自然不會貪墨,只要父皇能夠給我每年利潤的一成半成就行。」

  看著皇帝有些不妙的神色,蘇秦繼續補充道。

  「而且,父皇,我手中的或許不止製鹽一個能夠掙錢的方法,只是,父皇也明白,想要發明創造一個東西,沒有銀子那哪成。

  若父皇只看中眼前製鹽的銀兩,那就別給我分紅,不過,我手中的其他東西,就只能跟著我,一起長灰了…」

  聽著蘇秦的話,皇帝有一種搬起石頭砸自己的腳的感覺,只是,聽到蘇秦說自己手上還有其他的能夠掙錢的方法,他的心裡又不自覺的熱絡起來。

  「若你手裡還有其他掙錢的方法,這製鹽的利潤,讓你,讓你一成又如何?」

  空口無憑,蘇秦讓皇帝寫下契約,並且蓋上玉璽,緊接著美滋滋地將契約好好收起來,以後,他能夠憑藉契約,每年領取自己的分紅。

  只是,對於自己口中的其他能夠掙錢的方法,皇帝幾度開口,都被蘇秦敷衍過去,畢竟只是隨口一說,還沒有想好,一句都在完善中,就將皇帝的話堵死。

  「既然一切都妥當,兒臣告退,父皇注意保重身體,父皇再見。」

  皇帝透過窗戶,眼看著蘇秦的身影慢慢消失,這才收回了眼神,只是,他的臉上,莫名多出了一份笑意。

  「這個老九,朕還以為他是個平庸之人,這麼多年來,沒有表露出一點長處,原來在鼓搗這些東西。

  這怎麼會是奇淫巧技,這是天佑我大乾,我皇兒竟然有如此大才,天佑我大乾!」

  緊接著,皇帝對著暗處開口。

  「劉公公,你這就將工部之人叫過來,讓他們來好好看看,老九的這一張方子上的製鹽法,是不是真的有用。」

  「是,陛下。」

  劉公公目睹了整個過程,自然而然地顛覆了蘇秦在他眼中的形象,只是,看著皇帝和蘇秦的相處,似乎比其他人,多了一份親近。

  「看來,這天,要變一變了。」

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