第五章 舍修為盜聖果2
滄夷神君其時在凡間處理一起要事，來迎親的是他手底下一員猛將。鳳九從轎簾縫中望了一眼這員比她至少高出六尺的猛將，感覺打不過他，路上還是乖覺些，待轎子擡到神宮中再起事為好。屆時將神宮鬧得雞犬不寧，最好鬧得她不願下嫁滄夷之事天上天下皆知，看她老頭還逼不逼得成她。她這麼一打算，心思立刻放寬，前往織越山的途中十分配合，坐在轎中分外悠然，擡轎的幾個腳夫也就分外悠然，腳程分外地快，不到半天已到織越山的山腳。
長隊如蛇蜿蜒行進山門，忽聽得轎外一聲慘呼，鳳九撩簾一看，卻瞧見滄夷那員身高十來尺的猛將正揚起九節鞭抽打一個侍從打扮的纖弱少年。光天化日下，一個壯漢如此欺負一個小孩子家家令鳳九看不過眼，隨手扯了根金簪隔空疾釘過去阻了長鞭揚下，使了老爹配給她的隨從前去責問事情的來由。事情的來由其實挺普通，原來少年並非出自神宮，約莫半途渾水摸魚混入迎親的隊伍，打算潛入織越山，不曉得要幹什麼勾當。織越山的山門自有禁制，非山中弟子皆無緣入山，少年前腳剛踏入山門，門上的五色鈴便叮噹作響，是以被揪出來挨了這頓毒打。少年的雙腿似乎挨了重重一鞭，已洇出兩道長長的血痕，氣息微弱地申辯道：「我、我同家兄走散，原本在清盪山口徘徊，看、看到你們的迎親隊，因從沒有見過外族婚娶，所以才想跟著長一長見識，我沒有其他用意。」
鳳九遠遠地瞧著趴伏在地痛得瑟縮的少年，覺得他有幾分可憐。暫不論這個少年說的是真是假，若是真，一個小孩子家想要瞧瞧熱鬧罷了，織越山何至於這么小氣；若是假，明日自己大鬧織越神宮正是要將宮中攪成一鍋渾水，多一個來搗亂的其實添一個幫手……心念及此，鳳九利落地一把撩開轎簾，大步流星走過去一把扶住地上的少年，驚訝狀道：「哎呀，這不是小明嗎？方才我遠遠瞧著是有一些像你，但你哥哥此時應在折顏處或我們青丘，你怎麼同他走散了？嗯，或者你先隨姐姐上山，過兩日姐姐再派人送你回青丘同你哥哥團聚。」扶起他一半做大驚失色狀道：「哎呀，怎麼傷成這個樣子，這可怎麼得了。你你你，還有你，快將明少爺扶到我的轎子上去。」一頭霧水的少年被驚慌失措的一團侍從簇擁著擡上轎子時似乎還沒有搞明白究竟發生了什麼。
鳳九的印象中，被她救起的那個少年極其內向，自打進了她的花轎便一直沉默不語。因他的雙腿乃神兵所傷，只能挨著疼直到進入織越神宮中拿到止疼的藥粉再行包紮予以救治。她看他咬牙忍得艱難，搗鼓半天，從袖籠中找出小叔送她的一節封了只紅頭蟋蟀的竹筒。少年人喜歡鬥蟋蟀，有個什麼玩意兒事物轉移他的注意力興許能減輕他腿上的一兩分疼痛。她隨手變化一隻瓦罐，將蟋蟀從竹筒中倒出來，又憑空變化出另一隻威風凜凜的大青頭同紅頭的這只在瓦罐中兩相爭鬥。少年被吸引，垂頭瞪圓了眼睛觀其勝負。鳳九見少年果然愛這個，索性將瓦罐並罐中的蟋蟀一齊送給了他。她拯救他的動機不純，心中微有歉疚，贈他這個玩意兒也算聊表補償。少年微紅著臉接過，道了聲謝，擡頭瞟了她一眼又立刻低頭：「姑娘這麼幫我，日後我一定報答姑娘。」
上山後，侍從們簇擁著她一路前往廂房歇息，又將少年簇擁著去了另一廂房療傷。鳳九坐在廂房中喝了一口水，方才想起少年口中要報答她的話，遑論他上山來究竟所為何事，於情於理她的確算是救了少年一回，他要報答她在情理之中。但她有點發愁，她自始至終頭上頂著新嫁娘的一頂紅紗，少年連她的面都沒見過一分，報答錯人可怎麼辦呢。
這件事在她心上徘徊了一小會兒，侍從急急前來通報滄夷神君回宮。既要應付滄夷又要計劃拜堂成親前如何將宮中鬧得雞犬不寧，兩樁事都頗費神，她抖擻起精神先去應付這兩樁緊要事了，沒有工夫再想起半道上義氣相救的那個少年。
自此以後，她沒有再見過那個少年。就像是荷塘中的一葉浮萍，被她遺忘在了記憶中的某個角落。若沒有和風拂過帶起水紋，這段記憶大約就此被封印一隅經年無聲，少年也不過就是她三萬多年來偶遇的數不清的過客之一。多年後的如今，因緣際會雖然讓她想起舊事，但，當初那個一說話就會臉紅的沉默少年，恕她無論如何也無法將他同今日這位言必稱「本少」的翩翩風流公子相提並論。其實仔細看一看萌少的輪廓，的確同記憶中已經有些模糊不清的那位少年相似，這七十年來，萌少究竟經歷了什麼才能從當年那種清純的靦腆樣扭曲成今天這種招蜂引蝶的風流相呢？鳳九感到百思不得其解，不禁將這種不解的目光再次投向相里萌。但兩張豪華長桌外哪裡還有萌少的影子，倒是自己同小燕挨坐的桌子跟前，啪一聲，頓下來一隻銀光閃閃的酒壺。
萌少喝得兩眼通紅，搖搖晃晃地撐住小燕的肩膀。比翼鳥一族出了名的耳朵靈便，方才潔綠同鳳九、小燕的一番話似乎盡入萌少之耳，令他頗為感動，大著舌頭道：「果然如此？你們也覺得本少應該不拘族規，勇敢地去追求真心所愛嗎？」輕嘆一聲道：「其實半年前本少就存了此念，想衝破這個困頓本少的牢籠，但本少剛走出城門就被你們掉下來砸暈了，本少頹然地覺得此是天意，天意認為本少同鳳九殿下無緣，遂斷了此念，」一雙眼睛在滿堂輝光中望著鳳九和小燕閃閃發亮，「但是沒有想到今日你們肯這樣鼓勵本少，一個以身作例激勵本少要勇於衝破族規的束縛，一個主動懇求幫本少打聽鳳九殿下的出沒行蹤……」
鳳九恨不得給自己和小燕一人一個嘴巴，抽搐著道：「我們突然又覺得需要從長計議，方才考慮得……其實不妥，」轉頭向燕池悟道，「王兄，我看你自方才起就面露悔恨之色，是不是也覺得我們提出的建議太衝動很不妥啊？」
被點名的小燕趕緊露出一副悔恨之色：「對對，不妥不妥。」滿面懺悔地道：「雖然族中的長老一向不管老子，但違反了族規讓老頭子們傷心。這麼多年來，老子的心中也一直很不好過，每當想起老頭子們為老子傷心，老子就心如刀絞。族規，還是不要輕易違反得好，以妨長年累月受良心的譴責！」
潔綠郡主目瞪口呆地看著他倆。萌少的目光微有迷茫。
鳳九嚴肅地補充道：「既然當年鳳九她、咳咳、鳳九殿下她送給你一隻蟋蟀加一個瓦罐，你為什麼非要對著蟋蟀寄託情思，對著瓦罐寄託不也是一樣的嗎？蟋蟀雖死瓦罐猶在，瓦罐還在，這就說明了天意覺得還不到你放棄一切出去尋找鳳九殿下的時候。」循循善誘道，「要是天意覺得你應該不顧族規出去找她，就應該收了常勝將軍的同時也毀了你的瓦罐，但天意為什麼沒有這樣做，因為天意覺得還不到時候，你說是不是？」
萌少一雙眼越發迷茫，半晌道：「你說得似乎有幾分道理，但本少聽這個見解有幾分頭暈。」
鳳九耐心地解惑道：「那是因為你一直飲酒買醉，壞了靈台清明。」又善解人意地道：「你看，你不妨先去床上躺躺醒一醒酒，待腦中清明了自然就曉得我說的這些話是何道理。」
萌少想了片刻，以為然，豪飲一天一夜後終於准了侍從圍上來服侍他歇息，被潔綠和因終於可解脫而感激涕零的侍從們眾星拱月地擡去了醉里仙的客房。
待人去樓空，整個大堂唯剩下他二人同兩個打著哈欠的小二時，坐在一旁看熱鬧的小燕嘆服地朝鳳九比起一個大拇指，待要說什麼，鳳九截斷他道：「萌少為什麼會看上我，我也覺得很稀奇，這個事你問我我也說不出什麼。」
小燕的臉上難掩失望。鳳九謹慎向四下掃了一掃，向小燕道：「你有沒有覺得，從我們踏進醉里仙這個門，好像就有兩道視線一直在瞧著我？」
小燕愣了一愣，驚訝狀道：「可不是，那個東西一直停在你肩頭，正在對你笑呢——」身後正好一股冷風吹過，鳳九毛骨悚然哇地哀號一聲直直朝小燕撲過去。小燕拍著她的後背哈哈道：「上次老子抱你一回，這次你抱老子一回，扯平了。」「……」
醉里仙二樓外一棵瓊枝樹長勢郁茂，微朦的晨色中滿樹的葉子無風卻動了一動，幽幽閃過一片紫色的衣角，但樓里的二人皆沒有注意到。
七日後，萬眾期待的宗學競技賽終於在王城外的一個土山坳中拉開了帷幕。聽說從前梵音谷中四季分明的時候，這個山坳中種滿了青梅，所以被叫做青梅塢，只是近兩百年來的雪凍將青梅樹毀了大半，於是宮中乾脆將此地清理出來弄得敞闊些專做賽場之用。
鳳九自進了候場處便一直寒暄未停，因帝君十日前隨意用了一個傷寒症代她向夫子告假，眾同窗對她剛從病榻上爬起來便亟亟前來參賽的勇敢很是欣賞，個個親切地找她說話。空當中鳳九瞄了一眼現場的態勢，賽場上果然立滿了雪樁子，正是當日萌少在空中呈浮給她所見，尖銳的雪樁在昏白的日頭下泛出凌厲的銀光，瞧著有些瘮人，不過經帝君十日的錘鍊打磨，她今日不同往常，已不將這片雪樁子放在眼中，自然看它們如看一片浮雲。說起萌少，昨天下午從結界中被東華放出來後，她出去打聽了一下，聽說他近日沒有什麼過激的動向，應該是想通了吧？萌少沒有再給她找事讓她感到些許安慰。
沿著賽場外圍了一圈翠柏、蒼松之類搭起的看台，看台上黑壓壓一片可見圍觀者眾。宗學十年一度的競技賽對平頭百姓從沒有什麼禁制，雖往年人氣也不弱，但因賽場敞闊，看台也敞闊，看客們人人皆能落一個座，人坐齊了場面上還能余出數個空位。但唯獨今年人多得直欲將看台壓垮，據說是因東華帝君亦要列席之故。帝君雖來梵音谷講學多次，但不過到宗學中轉轉或者看上什麼其他合他老人家意的地方把課堂擅自擺到那一處去，平頭百姓從未有機會瞻仰帝君的英容。傳說三天前帝君可能列席的風訊剛傳出去，因從未想過有生之年有這等機緣見到許多大神仙亦無緣覲見的九天尊神，王城中一時炸開了鍋，族中未有什麼封爵的布衣百姓紛紛抱著席鋪前來占位，青梅塢冷清了兩百多年，一夕間熱鬧得仿佛一桶涼水中下足了滾油。
最高那座看台上比翼鳥的女君已然入座，空著台上最尊的那個位置，看得出來應是留給東華的。上到女君下到幾個受寵的朝臣皆是一派肅然，將要面見帝君還能同帝君坐而把酒論劍，令他們略感緊張和惶恐。
鳳九琢磨，照帝君向來的風格，這樣的大賽會他從不抵著時辰參加，要麼早到要麼晚到，今天看似要晚到一些時辰，但究竟是一炷香還是兩炷香，她也拿捏不准。今早臨行時，她想過是不是多走兩步去他房中提醒一聲，腳步邁到一半又收了回來。她這幾天同帝君的關係有些冷淡。
說起來，那一夜帝君為她治傷的夢，她自醉里仙安慰萌少回來後又認真想了一遍，覺得也許一切都是真的，可能帝君臨走時施的仙法將一切歸回原樣，不一定屋中未留下什麼痕跡就證明自己是在做夢。她心中不知為何有點高興，但並沒有深究這種情緒，只是匆忙間決定，她要好好報答一下帝君，早上的甜糕可以多做幾個花樣，還要鄭重向他道一聲謝意。她一邊打著瞌睡一邊哼著歌做出來一頓極豐盛的大餐。但帝君破天荒地沒有來用早膳。她微有失望卻仍興致不減地將早膳親自送進他房中，房中也未覓見他的人影。眼看練劍的時辰已到，她拎著陶鑄劍匆匆奔至後院習劍處，沒想到盛開的杏花樹下瞧見他正握著本書冊發呆。
她湊過去喊了他一聲，他擡頭望向她，眼神如靜立的遠山般平淡。她有些發愣。
按常理來說，倘昨夜的一切都是真的，帝君瞧她的眼神無論如何該柔和一些，或者至少問一句她的傷勢如何了。她默默地收拾起臉上的笑容，覺得果然是自己想深了一步，昨夜其實是在做夢，什麼都沒有發生。人說日有所思夜有所夢，事到如今自己竟然還會做這種夢，難道是一向有情緒的夢都是夢到帝君所以漸漸夢成了習慣？
她說不清是對自己失望還是對別的什麼東西失望，垂著頭走進雪林中，突然聽到帝君在身後問她：「你那麼想要那顆頻婆果，是為了什麼？」她正在沮喪中，聞言頭也不回地胡謅道：「沒有吃過，想嘗嘗看是什麼味道。」帝君似乎沉吟了一下，問了個在她而言難以揣摩的問題：「是拿來做頻婆糕嗎？」她不曉得該怎麼回答，得到頻婆果原本是用來生死人肉白骨，但將頻婆果做成甜糕會不會影響它這個效用還當真沒有研究過，她含糊其辭地「嗯」了一聲，道：「可能吧。」接著，帝君問了個更加讓她難以揣摩的問題：「燕池悟最近想吃頻婆糕？」她一頭霧水：「小燕嗎？」記憶中燕池悟似乎的確喜滋滋地同她提過類似的話，說什麼二人若盜得頻婆果，她不妨做個糕一人一半。她一頭霧水地望向東華黑如深潭的眼神，繼續含糊地道：「小燕，估摸他還是比較喜歡吃吧，他只是不吃綠豆赤豆和姜粉，」又嘟噥著道：「其實也不算如何挑食。」忽然刮過來一陣冷風，帝君方才隨手放在石桌上的書冊被風掀起來幾頁，沙沙作響，他蹙眉將書壓實，鳳九拿捏不准他對自己的回答滿意不滿意，但他倒是沒有再說什麼。
接下來幾日，帝君似乎越來越心不在焉，時時一副若有所思的模樣。鳳九不曉得此是為何。許久後才曲折地想明白，她差點忘了，帝君當日同小燕換住到疾風院，似乎為的是拿她來刺激姬蘅，如今，因姬蘅被刺激得不十分夠，遠沒有達到帝君想要的效果，所以他才一直賴在她這裡……既然如此，掰著指頭一算，四五日不見姬蘅，帝君的心中定然十分想念她吧。但，是他自己考慮不周封印了疾風院，姬蘅才不能來探望他。此時讓他主動撤掉結界，估摸面子上又過不大去，帝君一定是在糾結地思考著這件事情，所以這幾日才對什麼事都愛答不理。
鳳九恍然大悟的當夜，便向東華提出了解開結界的建議，顧及帝君一定不願意自己曲折的心思大白天下，故意隱去了姬蘅這個名字，且極盡隱晦地道，將結界撤去乃是方便你我二人的友人時不時前來探望，一則我們安心，一則友人們也安心，實乃兩全之舉。帝君聽了這個建議，當夜在原來的結界外頭又添了一層新的結界，別說一個小燕，十個小燕也難以在上頭再打一個小窟窿。且日後對著她越發深沉，越發心不在焉，越發沒什麼言語。鳳九撓破了頭也沒有想通這是為什麼。但是後來她領悟了帝君的這個行為，帝君這是在和她冷戰。當然，帝君為什麼要和她冷戰，她還是沒有搞明白。
今日雪晴，碧天如洗，閒閒浮了幾朵祥雲，是個好天氣。決賽的生員兩人一隊已事先分好組，只等東華帝君列席後賽場一開便殺入雪林之中亂戰。按此次賽制的規矩，先組內兩人對打，分出勝負後再同他組的贏家相鬥，一炷香內每組至多留下一人，留下之人第二輪抽籤分組再戰，唯剩三人進入最後一輪，終輪中三人兩兩比試再取出一、二、三名。
鳳九第一輪的對手是學中一個不學無術的紈絝，她不是很將他放在心上。一看時辰還早，參賽的其他同窗紛紛祭出長劍來擦拭準備，亦從袖子裡抽出陶鑄劍來裝模作樣地擦一擦。空當中瞧見正對面的看台上，不知從哪裡冒出的糰子正扶著欄杆生怕她看不見地跳著同她招手，糰子身後站著含笑的連宋君，二人混在人群中約莫是偷偷跑來瞧熱鬧。糰子似乎還在擔憂地嘟噥什麼，鳳九定睛仔細辨讀，看出來他說的是：「鳳九姐姐你一定小心些千萬別動了胎氣，要保重身體，如果中途肚子痛一定要記得退出曉不曉得——」鳳九手一抖，陶鑄劍差點照著他們那處直釘過去。
辰時末刻，東華帝君終於露面，不同於看台上眾人猜測他老人家會如何威風凜凜地或乘風或騰雲或踩著萬鈞雷霆而來，帝君極為低調地一路慢悠悠散著步進入賽場，行至百級木階跟前，再一路慢悠悠踩著木階行上看台。
看台上已然端坐的女君和幾個臣下死也沒有想到東華會以這樣的方式出場，在他們的設想中帝君無論乘風還是乘雲都是臨空現世，屆時女君自座上起領著臣下當空跪拜將帝君迎上首座……多麼周全細緻的禮儀。如今帝君還在台下，他們卻已端坐檯上，著實大不敬。鳳九眼見女君額頭冒出滴滴冷汗，慌忙中領著眾臣下次第化出比翼鳥的原身從看台後側偷偷飛下，再化出人形亟亟趕到看台前面對著登上木階五六級的東華的背影，亡羊補牢地伏倒大拜道：「臣，恭迎帝君仙駕。」東華帝君曾為天地共主，自然當得起所有族內的王在他面前自稱一聲臣下。
四圍看台上，眾人目瞪口呆地遙望這一幕，嘈雜賽場一時間靜寂如若無人，唯余東華的腳步踩在年久失修的木階上偶爾發出喑啞之聲。未見帝君有什麼停頓，主看台延至候場處再至四圍的看台，眾人靜穆之中突然此起彼伏大跪拜倒，「恭迎帝君仙駕」之聲響徹四野。帝君仍氣定神閒地攀他的木梯，不緊不慢直到登上頂層的看台，矮身坐上尊首的位置，才淡淡拂袖道：「都跪著做什麼，我來遲了些許，比賽什麼時候開始？」眾人由女君領著再一跪一拜後方起身。鳳九隨著眾人起身，擡頭看向東華時，見他垂眼漫不經心地將目光滑過她，停了一會兒，又恍若無事地移開去。
她略有恍惚，東華身負著什麼樣的戰名和威名她自然曉得，但她自認識東華起他已退隱避世，平日裡調香燒陶繪畫釣魚，這些興趣都使他顯得親切，她從不曾遙想過他當年身為天地共主受六界朝拜供奉時是何等威儀。原來這就是六界之君的氣度，她頭一回覺得東華離她有些遙不可及。奈何她現在才有這個領悟，若是當年小小年紀已看出此道來，指不定在追著東華跑的這條路上已早早打了退堂鼓，也少吃一些苦頭，她小的時候著實勇氣可嘉。不過話說回來，帝君這樣的人，能陷入一段情，愛上一個女子也著實是件奇事。她擡眼望向從方才起便一直尾隨著東華一身白衣的姬蘅。還為了這個女子不惜花費許多心思，更是奇事。
擂鼓響動若雷鳴，由女君欽點主持大局的祭韓夫子自雪林旁一個臨時搭起的高台無限風光地現身，代女君致了一篇辭，將比賽的規矩宣讀一遍，並著兩個童子點起一炷計時的高香，算是拉開了決賽大幕。
又一陣喧天的擂鼓聲中，候場處眾生員持著利劍踩著鼓點齊殺入明晃晃的雪林中，一時喊殺聲起，劍花紛擾，時刻皆有倒霉蛋自雪樁頂墜入雪林中。鳳九三招兩式已將對手挑下樁去，蹲在一旁看熱鬧。今次雖承女君英明已著夫子將決賽的生員篩過一遍，可人還是太多，第一輪許多都是活生生被擠下雪樁子的，實在很冤枉。
香燃得快，一炷香燃盡，場上只剩三分之一的生員，夫子點了點共二十六人。不待休整又一陣擂鼓聲宣告進入第二輪，鳳九因第一輪後半場中一直蹲在一旁看熱鬧，除了站起來腿有點麻，著實休息得很夠，精神頭十足，三招兩式中又將抽籤抽得的對手挑下樁。因此輪人少，不似方才雜亂，大家都打得比較精緻，也方便看台上看客們圍觀，稍微能瞧清楚一二，時不時有喝彩之聲傳來。
比翼鳥一族因壽短而長得顯老，如今與鳳九拼殺的這幫同窗個個不過百歲左右，就算剛把乳牙長全便開始學劍，劍齡也不過百年，與她習劍兩萬餘年相比豈可同日而語。東華說得不錯，只要她能在雪樁上來去自如，頻婆果便已是她囊中之物。
此輪雖不以燃香來計算賽時，兩個小童還是點了炷香來估算打到還剩三人需用的時辰，以方便下屆或下下屆若仍要比劍好有個計較。但令眾人目瞪口呆的是，香還未燃完，雪林中光滑的雪地上橫七豎八下餃子似的已躺了二十五人，方圓內縱橫如棵棵玉筍的雪樁之上，翩翩挺立的唯有一人，正是鳳九。
場內場外一時靜極，緊接著一片譁然之聲，數年競技，這麼一邊倒的情況著實不多見。鳳九提著劍長出一口氣，這就算是已經贏得頻婆果了吧，不枉費連著十日來被東華折騰，折騰得挺值。從雪樁上飛身而下，她擡手對著眾位躺在地上的同窗拱了拱手，算是感謝他們承讓。抽空再往主看台上一瞟，東華倚在座上遙望著方才亂戰的雪林，不知在想著什麼。雖然得他指點獲勝，他卻連個眼神也沒有投給自己讓鳳九有些失望，但得到頻婆果的盛大喜悅很快便沖走了這種失望，糰子和連宋君從人群中擠過來同她道喜，她壓抑著喜悅強作淡定地回了兩句客套話，便聽到祭韓夫子從高台上冒出頭來宣誦此次競技的最終位次。
夫子高聲的揚唱之中，鳳九聽到了自己的名字，耳中予她的獎勵卻是天后娘娘親自摘贈的一籃蟠桃，第二名、第三名並各自的獎勵也隨後一一宣讀，分別是柄名貴神劍和一個有著什麼珍罕效用的玉壺，她沒有聽到夫子提及頻婆果。
烈烈寒風中，連宋君搖著手上的摺扇恍然大悟道：「怪不得昨晚東華匆匆找我務必在今天辰時前帶一籃子蟠桃回來，原來是做這個用途。」又納悶道：「比翼鳥一族也忒不著調，第一名該給個什麼獎勵難道臨賽的前一晚才定下來嗎？」又笑道：「這一籃子蟠桃可是頂尖的，平日我要吃一個還需受母后許多眼色，回頭他們送到疾風院中不如開個小宴大家一同享用。」鳳九木然地掀了掀嘴角：「很是。」擡眼再望向看台，首座之位已空無人跡。糰子天真地道：「那我能再帶兩個回去給我父君和娘親嗎？」連宋君道：「我覺得，你這麼又吃又拿可能不太好。」糰子沉思了一會兒道：「你們就當我一口氣吃了三個不行嗎？」連宋君擡著扇子含笑要再說什麼，鳳九強撐著笑了一笑道：「我對這個桃子沒有什麼興趣，我的可以讓給你吃。」說罷木然地轉身，輕飄飄朝著場外走了兩步，一不留神撞到個立著的木樁子，想起什麼又回頭道：「我感覺，可能有些不大舒服，或者他們將蟠桃送來我通知三殿下一聲，勞煩三殿下代我開了這個小宴，可邀萌少、小燕和潔綠他們都來嘗一個新鮮。」糰子扯了扯連宋的衣袖：「鳳九姐姐她怎麼了？」連宋君皺眉緩緩收了扇子：「這件事，不太對。」
一路輕飄飄地逛出青梅塢，入眼處雪原一派蒼茫，上面依稀網布著看客的腳印，稠密一些的腳印是通往王城的。鳳九深吸了一口氣，冷意深入肺腑。小燕常說心中不悅時便到醉里仙吃頓酒，雖然酒醒後依然不悅，但能將這種情緒逃避一時是一時，那段時日正是姬蘅沒有給小燕好臉色看的時候，這個話雖然頹廢但也有些道理。
正待往王城中去，探手摸了摸袖袋，發現早上行得匆忙忘了帶買酒錢，鳳九站在岔路口感到茫然，除了醉里仙還有什麼地方可去，她一時也想不出來。事情如今其實挺明白，東華用一籃子蟠桃換掉了頻婆果。他應該曉得她有多麼想得到這個果子，為了這個果子她多麼用心他也是看在眼中，但他為什麼要將它換掉，這一路她想了許久都沒有想出什麼道理來，或許該去親口問一問他？如果他並不是十分需要這個果子，或許求一求他，他還能重新將它賞給她？想到這裡她微感苦澀，正待擡腳轉向疾風院，卻聽身後黃鶯似的一聲：「九歌公主留步。」
鳳九回頭，迎面匆匆而來的果然是姬蘅。上次見她還是十日前自己開的那場千金豪宴，隱約記得她當時精神頭並不好，臉色也有些頹敗，今日臉上的容色倒很鮮艷，竟隱隱有三百年前初入太晨宮時無憂少女的模樣。
鳳九朝她身後遙望一眼，姬蘅順著她的目光而去，含笑道：「老師並未在附近，我是背著老師特意來尋九歌公主。因不得已奪了九歌公主的心頭所愛，心中十分愧疚，特來致歉。」
看鳳九一時沒有反應過來，道：「其實，今年解憂泉旁的頻婆果我也很想要，所以昨夜去相求了老師，老師便用一籃子蟠桃從女君處換來給了我。可方才偶遇燕池悟，聽說你此次參賽就是為了這頻婆果，我思來想去，感覺這件事有些對不起你……」
鳳九了悟，原來是這麼一回事，這麼一來，理就順了。但為什麼姬蘅要特意跑來告訴她……
她沉默地看著姬蘅，她雖然不大喜歡她，但在她的印象中姬蘅不是什麼愛起壞心之人。可此時此地，姬蘅是果真心存愧疚來同自己致歉，還是挑著這個時辰蓄意說些話令她難堪，她有些拿捏不准。姬蘅對她雖然一向溫良，但她曉得她一定也是有些討厭她。
不過，姬蘅要拿頻婆果來做什麼，抵得過自己對它的極其需要嗎？要是姬蘅並不是十分特別需要，又果真對自己有一絲歉意，那麼……她擡起眼睛道：「這個頻婆果你能分我一半嗎？你想我用什麼東西來換都成。」
姬蘅愣了一愣，似乎壓根沒有想到她沉默半天卻是問出這個，彎了彎嘴角：「我來同九歌公主致歉，就是因此果不能予九歌公主。半分都不能。」
姬蘅一向有禮，身為魔族長公主一言一行都堪稱眾公主的楷模，她記得姬蘅說話素來和聲細語，還沒有見過她說重話的樣子，原來她說起重話來是這個樣子。
她果然不是來找自己道歉的。
姬蘅走得更近些，黃鶯似的嗓音壓得低而沉靜，眼中仍溫柔含笑道：「此外，還有個不情之請，從此，還勞九歌公主能離老師遠一些。」
鳳九明了，這大約才是姬蘅的正題，致歉之類不過是個拖住她讓她多聽她兩句的藉口。她近年已不大同人做口舌計較，兼才從賽場下來又經歷一番情緒大動，心中極為疲累，退後一步離她遠些，站定道：「恕我不曉得你為什麼同我說這些，既然頻婆果你不願相讓，我覺得我們也沒有什麼再可多說的。」
姬蘅收了笑容遠目道：「這樣的話由我說出，我也曉得公主定然十分不悅。但我這樣說，也是為公主好，這些時日老師對公主另眼相待，公主心中大約已動搖了吧？」瞟了她一眼道：「老師他不知活了多少萬年，仙壽太過漫長常使他感到無趣寂寞，凡事愛個新鮮，公主確然聰明美麗，或許覺得老師有情於你也是理所應當，但老師只是將公主看做一個不同以往的新鮮玩伴罷了。公主若陷進去，卻只是徒增傷心。」不及鳳九反應，又垂目道，「大約公主覺得我愛慕老師，所以故意說這些話挑撥。」頓了頓道，「不瞞公主，我曾同老師有過婚約，但那時年少無知，錯過大好良緣。三百年來老師對我不離不棄，讓我曉得誰才是值得託付的良人，公主的出現更使我看清了自己的真心。前些時老師對公主的種種不同的確令我心酸。此次問老師討要頻婆果，其實也是想試一試我在老師心中的分量。原本還擔心年少錯過一次便再無法重續前緣，但老師沒說什麼就將它給我了。」她沉默了一會兒，「我想同老師長長久久，還請九歌公主你，不要橫到我與老師中間。」
姬蘅離開許久，鳳九仍愣在原地。郊野之地，風越來越大，吹散日頭，看著天有些發沉。方才姬蘅走的時候，她說了什麼來著？似乎說了句場面話，祝你同帝君他老人家長長久久。姬蘅同她訴那腔肺腑之言時，她面上一直裝得很淡定，卻連姬蘅後來回了句什麼，她都沒有留意。姬蘅似乎微斂了目光，場面上贊了句早知九歌公主是個明白事理的人。
她的確一直都很明白事理。為了拿到頻婆果花了這麼大力氣吃了這麼多苦頭，卻抵不過姬蘅在東華面前平平淡淡幾句話，她的心中不是沒有委屈。但又能夠如何，將心比心她也能夠理解，姬蘅既是東華的心上意中之人，加之這幾日二人間有一些未可解的矛盾，東華拿頻婆果去討姬蘅的開心，以此水到渠成地將二人的矛盾解一解，並不算過分。東華總還是顧全了她，去天后娘娘處捎帶來一籃子蟠桃給她，也算是很照顧她這個小輩。她委屈得其實沒有什麼道理。
小燕曾說東華一向照顧她是想結交她這個朋友，是小燕高看了她，姬蘅說得很對，帝君只是一時寂寞了缺一個新鮮的玩伴。姬蘅說的話雖然直白，卻誠懇在理，她出於自尊心想反駁兩句都無從反駁。這一切似乎也驗證了帝君一直拿她來刺激姬蘅的推測，方才姬蘅說給她聽的那番話，要是帝君聽到了一定很高興吧。這麼說起來，她作為推進他二人感情的一個道具也還算趁手好用。姬蘅說想同帝君長長久久，這不正是他心中所願嗎？要是他二人言歸於好，他應該也用不上她了吧？他自然要搬離疾風院回去同姬蘅雙宿雙棲，自然不需她一日三餐的伺候，自然也不會押著她在雪樁子上練功。這麼，其實挺好。
她不曉得自己將這一切想明白為什麼會更加難過，冷風吹過來迷了眼睛，她擡起袖子揉了一揉，睜眼時卻感到百里冰原在眼中更加朦朧。
她在路邊蕭瑟地坐了一會兒，待心緒慢慢沉定下來，又落到了頻婆果上。覺得還是應回疾風院一趟，為了這個果子她一路努力到如今，姬蘅雖不喜歡她不願將果子分給她，但求一求東華興許有用。東華要哄姬蘅，其實還有許多其他寶貝，但她救葉青緹卻非頻婆果不可。就算這些時日東華僅將自己當做一個取樂的新鮮玩伴，她自認自己這個玩伴做得還算稱職，如果他願意將果子分她一些，她可以繼續當他的玩伴，而且他讓她做什麼，她就可以做什麼。
雖然有一瞬間她覺得這樣想的自己太沒有自尊，但事到如今她也沒有別的辦法。如果哭著求東華施捨，他就能將頻婆果送給她，她會毫不猶豫拽著他的衣袖哭給他看，但東華大約不會在乎她的眼淚吧，除了他願意在意的為數不多之人，其他人如何於他而言又有什麼干係，就像他將頻婆果隨意給了姬蘅，想必給的時候也並未在乎過自己的誠意和努力。在這些方面，她太了解東華。
良久，她擦了擦眼睛，起身向疾風院走去，路上被一個石頭絆了一下。
疾風院院門大敞，鳳九在院門口對著一澗清溪略整衣袍，水流中瞧見雙眼眼角微有泛紅，又在溪邊刨了兩個雪團閉眼冰敷了片刻，再對著溪流臨照半日，確保沒有一絲不妥帖方轉身進入院中。院中靜極，水塘中依稀浮有幾片殘荷，往常這個時候東華要麼在後院養神要麼在荷塘邊垂釣。她深吸一口氣正打算邁步向後院，卻瞧見一襲墨藍色的衣袍自月亮門中翩翩而出，小燕隨手撩開月亮門上垂落的一束綠藤，看向她有些驚訝，但未及說話，她卻已先問道：「帝君在裡頭嗎？」
帝君不在裡頭，小燕皺眉瓮聲瓮氣道：「你回來慢了三四步，冰塊臉剛抱著一隻受傷的靈狐回九重天找藥君了。」皺眉道：「據說青梅塢回來的半途，冰塊臉撿到這隻靈狐，已經傷得奄奄一息，唯有一口氣在喘。冰塊臉輸了點仙力先將它一條命保著，又餵了顆仙丹便抱著它去九重天了。依老子看，冰塊臉並不像是個這麼有善心的，可能覺得同他當年走失的那隻狐長得像，所以突然激發了一點慈悲吧。」恨恨道，「這麼微末的一點慈悲倒是將姬蘅誆得十分感動，若不是她修為不到境界不能隨著他出谷，怕早跟了上去。」鬱悶道，「姬蘅去送他了，老子不是很想看到冰塊臉所以沒去，在這裡等你回來帶你吃酒。」又道：「依老子看，冰塊臉沒有三四日大約回不來，你找他有急事嗎？」話說到此突然一驚道：「冰塊臉似乎……在這裡的事情已辦完了，說不定他就此不回來了？」他絮絮叨叨如此一長段，鳳九卻像是沒有聽到他後頭的疑問，怔怔問道：「你說帝君他即便回來，也還要三四日嗎？」
三四日，委實長了些。她曾聽萌少提起過宮中摘取頻婆果的規矩，因此樹可說是天生天養的神樹，如東海瀛洲的神芝草當年有渾沌窮奇饕餮等凶獸守護一般，亦有華表中的巨蟒日夜相護。摘果前需君王以指血滴入華表中的蛇腹，待一日一夜後巨蟒沉睡，方能近樹摘果。正因如此，一向來說宗學的競技賽後女君當夜會以指血滴入蛇腹中，待第二夜同一時辰再前來取果。
明天夜裡或者至多後天，這枚果子就會被送到姬蘅手中。
求東華的這條路，似乎也是走不通。
還有什麼辦法？或者應該試著去求一求姬蘅？想到這裡，她突然有些發怔，連這樣自取其辱的想法都冒出來，看來果真已走投無路。求一求東華，也許東華覺得她可憐願意將果子分她一些，她感覺他其實也不討厭她。但求姬蘅，無論如何哀求她定然不會予，自己是她的眼中釘、肉中刺，她已說得非常明白。若她只是只單純的小狐狸，存個萬一的僥倖丟丟這種臉面也沒有什麼，但她是青丘的帝姬、東荒的女君，將青丘的臉面送上門給人辱沒這種事情還是做不出來。與其這樣，還不如拼一拼趁著頻婆果還未被摘取，闖入解憂泉中碰碰運氣。這個念頭蹦入腦海，她一瞬豁然，萬不得已之時，這，其實也是一條明路，而此時已到了萬不得已之時。
闖解憂泉，這裡頭的兇險她比誰都更加清楚明白。如果能不犯險，她也不願犯這個險，但她欠葉青緹一個大恩，這麼多年沒有找到可報他此恩的方法，頂著無以為報的恩情在肩頭她時常也覺得沉重辛苦，好不容易墜入梵音谷中得到可解救他的機緣，她不想就這麼白白錯過。她不是沒有考慮過用更加安全的方法來獲得頻婆果，她不是沒有努力過，只是有時候天意的深淺不可揣摩，也許當年葉青緹為她捨命，老天覺得不能讓她輕輕鬆鬆償還，必定要以身試險以酬此恩方才公平，老天從來是個講究公道的老天。思及此，她也沒有什麼不可釋懷，遙望一眼天色，要盜那枚珍果，也唯有今夜了。
小燕瞧她徑直穿過月亮門同自己擦身而過，疑惑道：「你不同老子去醉里仙吃酒嗎？」她敷衍道改日改日，雖是這樣說，但心中卻明白權且看她今夜的運氣，如果運氣差些也不曉得這個改日要改到多少年以後。小燕幽怨地嘆了聲不夠意思，三步兩回頭地走出院門。她在他臨出門的時候突然叫住他，小燕喜上眉梢轉身道：「老子就曉得你還是講義氣要陪一陪老子。」她將小燕從頭到腳打量一遍才道：「還是改日吧，我就是覺得畢竟朋友一場再多看你兩眼。」小燕一頭霧水，莫名其妙地撓了撓頭，道：「看你這麼像是別有要事，那就算了。哦，聽說醉里仙換了新廚子，要我給你捎幾個什麼招牌菜回來嗎？」她嗯了一聲道：「也成，不過我最近吃得清淡，還讓廚子少放些辛辣。」
是夜無月，天上寥寥幾顆星。半月前小燕打的暗道竟還能用，因上次已走錯一回這次萬事皆順利，暗道中暢通無阻直達解憂泉，鳳九心嘆了一聲果然事事於冥冥中都有計較，都有牽繞，這就是佛道所說的緣分了。
解憂泉一汪碧水盈盈，泉旁頻婆樹如一團濃雲，中間鑲著一隻閃閃發光的丹潔紅果。繞樹的四尊華表靜默無聲，不曉得護果的巨蟒何時會破石而出。東華曾提過，她是不是最怕走夜路，因小時候夜行曾掉進蛇窩。不錯，她最怕走夜路，世間種種珍禽靈獸她尤其怕蛇。可此時她站在這個地方，心中卻並不覺得如何畏怖，畏怖是因憂懼或有緊要的東西在乎，但行路至此她已連最壞的打算都做好準備，其他什麼也就如浮雲了。
此處距頻婆樹約近百丈，想在百丈內打敗巨蟒再取頻婆果實屬不可能，似他姑父夜華君那般仙法卓然，當年上東海瀛洲取神芝草時還被護草的饕餮吞了個胳膊，走硬搏這條路，她沒有這個能耐。
她的辦法是將三萬年修為全竭盡在護身仙障上頭，不拘巨蟒在外頭如何攻擊，她只一心奔往頻婆樹摘取珍果後再竭力衝出蛇陣。這個就很考驗她的速度，若是跑得快，注盡她一生修為的仙障約莫應支撐得過她盜果子這個時間，雖然最後結果是三萬年不易的修為就此散盡，但修為這個東西嘛，再勤修就成了，不是什麼大事。但，若是速度不夠快，仙障支撐不過她跑出蛇陣，結局就會有些難說。不過聽東華說他的天罡罩一直寄在她身上，雖然天罡罩自有靈性不容主人以外的人操控，但寄在她的身上就會主動在她性命危急時保她一命。若是真的，這一趟最壞的結局也送不了命，著實也沒有什麼可畏可怖。
夜風習習，鳳九正要捏指訣以鑄起護身的仙障，突然想到要是她順利盜得了頻婆果，但惹得姬蘅不快，令東華來迫使她交還予她該怎麼辦，她現在不是很拿捏得住姬蘅會不會做這樣的事。嗯，就算這樣，她也不會將果子輕易交出去，至多不過同東華絕交吧。想到此，心中難得地突然萌生一點懦弱，要是東華對自己有對姬蘅的一分也好，她也不要多的，僅要那麼一分，如果她也只需要說說，東華就將她想望已久的東西給她多好。但這種事情三百多年前沒有發生過，三百年後自然也只是一種空想。這空想卻略微讓鳳九有一絲惆悵。
她深吸了一口氣，遙望這靜謐卻潛藏了無限危險的夜色，熟練捏出喚出仙障的指訣，再凝目將周身仙力盡數注入仙障之中。隨著仙力的流失，她的臉色越見青白，周身的仙障卻由最初一襲紅光轉成刺目的金色。
金光忽向解憂泉旁疾馳而去，一時地動山搖，長嘯聲似鬼哭，四條巨蟒頓然裂石而出，毒牙鋒利，口吐長信，齊向金光襲去。金色的光團在巨蟒圍攻下並未閃避，直向水紋粼粼的解憂泉而去。巨蟒紅眼怒睜，仰天長嘶，火焰並雷電自血盆大口中傾數而出，一撥又一撥直直打在光團上。光團的速度漸漸緩下來卻仍舊未閃躲，依然如故朝著頻婆樹疾奔，頃刻便到樹下走進濃蔭之中。大約怕傷了守護的神樹，巨蟒的攻勢略小些，只在一旁暴躁地甩著尾巴，攪得整個解憂泉池水翻覆，鳳九嘴唇發白地擦了滿頭冷汗，顫抖著摘下樹上的神果。巨蟒惱怒不已，蛇頭直向她撞去，她趕緊更密地貼住頻婆樹才免了被它的獠牙串成一個肉串。這一路硬承住巨蟒的進攻，仙障已微顯裂紋，幾頭凶獸比她想像中厲害，回去這一趟要更快一些，以妨仙障不支。方才那些雷電火焰雖然都是攻在仙障之上，傳入的衝力卻也對她的本體妨礙不小，身上雖未有什麼傷勢卻無一處筋骨不痛，原來世間還有這種滋味的苦頭。
被她盜得神果，幾條巨蟒已是怒得發狂，回程這一路的攻勢越發稠密，天上烏雲聚攏雷電一束緊接一束，打在仙障上頭，鳳九覺得全身一陣一陣狠利麻痛，甚至聽得到護體仙障已開始一點一點裂開的聲音。全身似有刀割，眼前一陣一陣發暈，腳下步伐越見凝滯，金光蛻成紅光再微弱成銀光，眼看離蛇陣邊緣還有十來丈，仙障突然啪的一聲裂成碎片，鳳九一驚仰頭，一束閃電正打在她的頭頂，巨蟒的紅眼在閃電後映著兩團熊熊火焰，毒牙直向她鏟來，她本能閃避，毒牙雖只挨過她衣袖，因攻勢帶起的獵獵罡風卻將她摔出去丈遠，遙遙見另一條巨蟒吐出巨大火球向自己直撞而來，她三萬年修為俱耗，仙力盡毀，只剩下極微末的一點法力實不能相抗，以為大限已至，心中一片冰涼正要閉眼，卻見火球撞擊而來離自己丈余又彈開去。她訝了一訝，果然是天罡罩，終究還是勞它救自己一命。
她掙扎著爬起來，目測還有兩三丈即可走出蛇陣，但揣著頻婆果剛邁出去兩步又疾轉回來，天罡罩並未跟著她一同前移。她這才曉得，器物就是器物，天罡罩這件法器雖同護身仙障在功用上沒有什麼區別，卻並不如護身仙障一般能隨身而行。解憂泉旁地動山搖得如此模樣，頃刻便會有人前來探看。她此前也想過盜了頻婆果之後會怎樣，也許東華、姬蘅連同萌少私底下都估摸得到珍果被盜是她的傑作，但沒有證據也奈何她不得。不過如今，若她為了保命待在天罡罩中寸步不移，眾人見她困在陣中自然什麼都明白了。事情若到此地步，青丘和比翼鳥一族一場爭戰怕是避免不了。
無論如何，她要衝出這個法陣。不過十來步，成功便在望，不能害怕，只要眼足夠明，腦子足夠清醒，拼盡最後一口氣她不信自己沖不出去。她暗暗在心中為自己打氣，眼睫已被冷汗打濕，卻十分冷靜地觀察四條巨蟒每一刻的動向。巨蟒對著紋風不動、堅若磐石的天罡罩輪番撞擊進攻一陣也打得有些累，找了個空當呼呼喘氣，鳳九抓住這個時機驀地踏出天罡罩疾電一般朝蛇陣邊緣狂奔，眼看還有兩三步，腳下卻突然一空，頭頂巨蟒一陣悽厲長嘶，她最後一眼瞧見蟒蛇眼中的怒意竟像是在瞬間平息，血紅的眼中湧上淚水，她從未見過蛇之淚，一時有些愣怔，虛空中傳來極冷極低且帶著哽咽的呼聲，「阿蘭若殿下」，她聽出來那是正中的巨蟒在說話，阿蘭若的事她聽過一些，卻來不及細想，因隨著這聲呼喚，冰冷的虛空正寸寸浸入自己的身體，她感到全身的鈍痛漸巨，到最後簡直要撕裂她一般。從踏入蛇陣之始疼痛就沒有稍離她片刻，她一直一聲未吭，此時卻終於像是忍受不住地哀鳴起來，在此生從未吃過的苦頭中漸漸失去了意識。
太晨宮的掌案仙官重霖仙使最近有個疑惑，帝君他老人家自打從梵音谷回來後就不大對勁，當然帝君他老人家行事一貫不拘一格就算他跟隨多年也不大能摸清規律，但這一回，同往常那些不同似乎都更加的不同，例如，握本書冊發呆半日不翻一頁，例如泡茶忘記將水煮沸竟用涼水發茶芽，又例如用膳時將筷子拿倒，整一頓飯吃下來都還未知未覺。中間帝君還問過他一個問題，假如要把一個人幹掉，但又要讓所有人都感覺不到這個人憑空消失，他有沒有什麼好的想法。他做了一輩子嚴謹正直的仙使，於此自然提供不出什麼可參考的想法，帝君的模樣似乎有些失望。他覺得帝君近來有些魂不守舍。
連宋君在帝君回宮的第二日下午前來太晨宮找帝君。連宋君常來太晨宮串門這個本沒有什麼稀奇，但一向吊兒郎當的連宋君臉上竟會出現那麼肅穆的表情，重霖感覺已經許久沒有見到過，上次似乎還是在四百多年前成玉元君脫凡上天的時候。帝君帶回來那隻重傷的靈狐今午才被兩個小童從藥君府上擡回來。藥君妙手回春，這隻狐已沒有什麼大礙。它瞧著救了自己一命的帝君，眼神中流露出欽慕——這是只已能化成人形的狐。
其實帝君從來就不是什麼大慈大悲救死扶傷的個性，此次救這麼一隻靈狐回來，重霖也感到有些吃驚，但瞧著靈狐火紅的毛皮，驀然令他想起三百年前太晨宮中曾養過的那隻活潑好動的小狐狸。帝君大約也是思及舊事，才發了一回善心。當年的那隻小狐狸雖不能化形，從皮毛看上去也不大出眾，但比許多能化形的仙禽仙獸都更加靈性，十分討帝君的歡心，這麼多年他瞧帝君對只靈狐比對其他什麼都更為上心，卻不知為何會走失，大約也是它同帝君的緣分淺。
重霖遠目神遊一陣，嘆了口氣正欲前往正殿打理一些事務，驀然見方才已遠去的連宋君正站在自己跟前，擡著扇子道：「對了，東華他此時是在院中，還是正殿還是寢殿？我懶得走冤枉路。」
托對帝君動向無一時一刻不清楚的重霖仙官的福，連宋君一步冤枉路也沒多走地闖進帝君寢殿，彼時，帝君正在擺一盤棋。但棋盤中壓根沒放幾粒棋子，他手中拎著粒黑子也是半天沒擺下去，仔細瞧並不像在思考棋譜，倒像是又在走神。房中的屏風旁搭了個小窩，一隻紅狐怯生生地探出腦袋來，一雙烏黑的眼睛怯怯地瞧著帝君。
連宋此來是有要事，徑直到東華的跟前。帝君回神中看了他一眼，示意他坐。連宋神色凝重地搬了一條看上去最為舒適的凳子坐，開門見山道：「比翼鳥那一族的頻婆果，今年有個於凡人而言生死人肉白骨的功用，這個你有否聽說？」
東華將黑子重放入棋簍，又拈起一枚白子，心不在焉地道：「聽說過，怎麼了？」
連宋蹙眉道：「聽說鳳九曾因報恩之故嫁過一個凡夫，這個凡夫死後她才回的青丘。雖然司命倒是說她同那個凡夫沒有什麼，不過合著頻婆果這樁事我感覺挺奇怪，今早便傳司命到元極宮中陪我喝了趟酒。司命這個人酒量淺，幾盅酒下肚，那個凡人的事我雖然沒有探問出多少來，倒是無意中問出了另一樁事，」擡眼道：「這樁事，還同你有關係。」
白子落下棋盤，東華道：「小白的事同我有關係很正常。」示意他繼續往下說。
連宋欲言又止地道：「據司命說鳳九她當年，為了救人曾將自己的毛皮出賣過給玄之魔君聶初寅，聶初寅占了她的毛皮後，另借了她一身紅色的靈狐皮暫頂著，」看向東華道，「這樁事正好發生在三百零五年前。」
東華似乎愣了，落子的手久久未從棋盤上收回來，道：「你說，我走失的那隻狐狸是小白？」
連宋倒了杯茶潤口，繼續道：「聽說她因為小的時候被你救過一命一直對你念念不忘，七百多年前太晨宮採辦宮女時央司命將她弄進了你宮中做婢女，不曉得你為什麼一直沒有注意到她，後來你被困在十惡蓮花境中她去救你，化成靈狐跟在你身邊，聽說是想要打動你，但後來你要同姬蘅大婚，」說到這裡瞧了眼似乎很震驚的東華，琢磨著道：「是不是有這麼一個事，你同姬蘅大婚前她不小心傷了姬蘅，然後你讓重霖將她關了又許久沒有理她？」看東華蹙眉點頭，才道，「聽說後來重霖看她實在可憐將她放了出來，但姬蘅養的那頭雪獅卻差點將她弄死，幸好後來被司命救了。據司命酒後真言，那一次她傷得實在重，在他府中足足養了三天才養回一些神志。你不理她又不管她也沒有找過她讓她挺難過、挺灰心的，所以後來傷好了就直接回了青丘。」沉吟著道：「怪不得你天上地下地找也再沒有找到她。我當初就覺得奇怪，一隻靈狐而已，即便突然走失也不至於走失得這樣徹底。」又道：「我琢磨這些事你多半毫不知情，特地來告知你。近些日我看你們的關係倒像是越趨於好，不過鳳九她對你可能還有些不能解的心結。」
帝君的情緒一向不大外露，此時卻破天荒地將手指揉上了太陽穴。連宋看他這個模樣也有些稀奇，道：「你怎麼了？」
東華的聲音有一絲不同於往日，道：「你說得不錯，她大約還記恨我，我在想怎麼辦。」
連宋突然想起什麼似的道：「對了，昨天比翼鳥宗學的競技，我後來也去探聽了一二，聽說原本第一名的獎品是頻婆果，被你臨時換成了一籃子蟠桃？宣布獎勵的時候，我看鳳九的臉色不大對，」又瞟了一眼屏風下探頭豎耳的狐狸，道：「這隻紅狐我暫替你照看，你還是先下去看看她，怕她出個什麼萬一。」
東華揉著額頭的手停住，怔了一怔道：「小白她臉色不好？」
興許說完從司命處探來的這些秘密，連宋君倍感輕鬆，吊兒郎當樣轉瞬又回到身上，攤手道：「我也不大曉得，」又笑著瞟了東華一眼道：「雖然我一向會猜女人的心思，但你們小白這種類型的，老實說我也不大猜得准，只是瞧她的模樣像是很委屈，所以才讓你趕緊下去看看，興許……」
話還沒說完，忽聽到外頭一陣喧天的吵鬧，二人剛起身，寢殿大門已被撞得敞開，燕池悟立在寢殿門口氣急敗壞地看向他二人並屏風角落處的狐狸，破口一篇大罵：「他爺爺的，鳳九此時被困在蛇陣中生死未卜，你們居然還有閒心在這裡喝茶下棋逗狐狸！」
連宋一時沒有反應過來被罵得愣了愣，東華倒是很清明，卻破天荒沒有將小燕這句「他爺爺的」粗話噎回去，皺眉聲音極沉道：「小白怎麼了？」
燕池悟恨恨瞪向東華：「你還有臉問老子她怎麼了，老子雖然喜歡姬蘅，老子也看不上你二話不說將原本該是鳳九的東西送給姬蘅討她歡心的樣子。鳳九要頻婆果有急用你又不是不曉得，你把它送了姬蘅，她沒有辦法只好去闖解憂泉趁果子沒被摘下前先將它盜出來。她那三萬年半吊子的修為哪裡敵得過護果的四尾巨蟒，現在還被困在蛇陣中不曉得是生是死，老子同萌少連同萌少她娘皆沒有辦法……」
罵得正興起，忽感一陣風從身旁掠過，轉回頭問連宋道：「冰塊臉他人呢？」
連宋君收了扇子神色沉重：「救人去了，」又道，「我就曉得要出什麼萬一。」話落地亦憑空消失，唯余小燕同角落裡瑟縮的狐狸面面相覷，小燕愣了一瞬亦跟了上去。
解憂泉已毀得不成樣子，頹壁殘垣四處傾塌，清清碧泉也不見蹤跡，以華表為界鑄起的蛇陣中唯餘一方高地上的頻婆樹尚完好無損。蛇陣外白日高照，蛇陣內暗無天色，四尾巨蟒於東南西北四方巍巍盤旋鎮守，紅色的眼睛像燃燒的燈籠，蛇陣中護著一個藍霧氤氳的結界，白衣少女雙目緊閉懸空而浮，長發垂落如絹絲潑墨，不曉得是昏迷還是在沉睡。
傾塌的華表外頭狂風一陣猛似一陣，東華面無表情地立在半空中凝望著結界中的鳳九。她臉色雖然蒼白但尚有呼吸起伏，還好，他心中鬆了一口氣，面上卻看不大出來。其實，他早曉得她長得美，只是平日太過活潑好動讓人更加留意她的性情，此時她這樣安靜地躺在結界中，這種文靜的美貌才越發凸顯，但白裳布服不適合她，需摩訶曼殊沙那種大紅才同她相襯。他活了這麼長的歲月，什麼樣的美人沒有見過，鳳九未必是他見過最美貌的那一個，但緣分就是這樣奇怪，那些美人長什麼樣他印象中虛無得很，唯有她或笑或皺眉或難堪，連她做鬼臉他都能記在心上，回憶起來每一副都是清清楚楚的樣子。連宋說她是當年那隻小狐狸，她是，那很好，但就算她不是，他也未必多麼在意。
虛空中似有佛音陣陣，浸在一段淒清的笛音中，細聽又似一段虛無。他垂頭掃了一眼自他仙駕蒞此便長跪不起的比翼鳥女君並她的臣子們，淡聲道：「那個結界是怎麼回事？」
下頭跪的女君兼臣子們還沉浸在不曉得帝君為什麼於此時仙駕此地的震驚之中，半晌沒有一個人回話，還是萌少因畢竟同鳳九朋友一場，見友人被困十分著急，拱手回道：「稟帝座，那困住九歌公主的並非結界，乃是阿蘭若之夢。」「阿蘭若」這三個字隨萌少出口時，在跪的諸位除了姬蘅皆顫了一顫。
萌少娓娓道來，事情原是如此。
傳說中阿蘭若是個難得的美人，卻無辜枉死。阿蘭若枉死後不得往生，執念化做一個夢境在梵音谷中飄蕩，凡有誰被捲入此夢中必定墜入阿蘭若在世時的心魔，定力不佳、心性不夠強大者永不能走出阿蘭若之夢，將徒留在夢中永眠，直至周身仙力修為被夢境盡數吸食以致灰飛。
想必九歌公主誤入蛇陣中正好撞到阿蘭若的夢飄入此境，由此而被捲入。阿蘭若自小是被此地華表中的四尾巨蟒養大，她的夢境裹住九歌公主，大約令巨蟒以為夢境中的九歌公主便是阿蘭若，所以將她守護起來不讓外人觸碰。
要破阿蘭若之夢，除了靠捲入夢境中的人勘破自行走出來，其實還有另一個更為保險的法子——另尋一個與捲入夢境之人親近的人一同入夢，將她帶回來。
但如今的狀況，若要進入阿蘭若之夢帶出九歌公主，首先得通過蛇陣。與這四頭凶獸拼殺並非難事，但阿蘭若之夢其實只是一種化相，必須將人捲入其中才能呈現實體，實體便是那個淡藍色的結界。呈現實體的夢境異常脆弱，拼殺時戰場必定混亂，萬一不慎致使夢境破碎，屆時九歌公主輕則重傷重則沒命。
他們也想過是否將護體仙障鑄得厚實些，不與巨蟒拼殺，任它們攻擊以保夢境的完好，再接近以進入夢中帶出九歌，但阿蘭若之夢十分排斥強者之力，一向入夢之人在夢外百丈便需卸下周身仙力，以區區凡體之身方能順利入夢，否則夢境亦有可能破碎。
但此時若卸去周身仙力如何與四尾巨蟒相抗，此種情境實在進退維谷，大家一籌莫展，從昨夜發現九歌被困直至此時莫不敢輕舉妄動，皆是為此。九歌公主怕是凶多吉少了。
連宋君匆匆趕來時正聽到萌少在掃尾，掃尾說了些什麼都沒有正經聽到，只見地上跪的一排人在萌少掃尾幾句話之後都做出唏噓拭淚的模樣。雖然不曉得他們是為什麼唏噓拭淚，但連宋君覺得這許多人整齊劃一做出這個動作，實在頗令人動容。
正要行上前去，東華倒是先轉身瞧見了他。
東華的神情十分冷靜，他心中有些放心，若是鳳九有事，東華雖一向被燕池悟戲稱冰塊臉，但以他對他多年了解，他必定不是現在這種神情。
方要打個招呼，東華已到他面前，就像新制了幾味好茶打算施捨他兩包一般，語氣十分平淡自然：「你來得正好，正有兩樁事要託付。」擡眼望向困在蛇陣中的鳳九道，「如果最後只有她一人回來，將她平安帶回青丘交到白奕手上，然後去崑崙虛找一趟墨淵，就說東華帝君將妙義慧明境託付給他，他知道是什麼意思。」
這番話入耳，連宋琢磨著怎麼聽怎麼像是遺言，亦笑望陣中一眼道：「你雖近年打架打得不那麼勤，手腳怕是鈍了，但這麼幾條蛇就將你纏死也太過……」「離譜」二字方含在口中，泰山崩於前亦能唇角含笑的連宋君臉色一時大變，亟亟上前要將泰然卸去周身仙力從容進入蛇陣的東華撈出來，卻被不知什麼時候出現的小燕一把攔住。小燕的眸色難得深幽一次，道：「唯有此法。」目光向雷聲乍然轟鳴、落雨傾盆不歇的蛇陣之中道：「還有什麼法子，老子想了一夜加半天都沒有想出來，因為老子壓根兒沒有想過卸去術力獨闖蛇陣，老子對朋友還是不夠義氣，冰塊臉義薄雲天，老子敬佩他。」
蛇陣之中天翻地覆，不到兩日內竟先後兩人來犯使巨蟒十分憤怒，勢同鬼哭的長嘶之中，利劍般的光束與道道電閃齊往來犯的東華身上招呼。未有仙力護體加持，東華身上頃刻間便割出數道口子，幸好雨勢磅礴將赤金的鮮血盡數洗去。蛇陣外長跪的女君並諸臣子震驚得不能自已，卻無法相幫，齊齊愣在原地。
連宋被小燕攔了一攔後未再前行，大約已明白東華如此的緣由，眸色深沉不語。他同東華乃是忘年之交，其實算起來東華不知比他大多少輪，他的出生離大洪荒亂戰的時代有好些年，未能親眼得見那時東華的戰名，但前一段時日倒是聽墨淵提過東華一句，說是遠古洪荒時的戰場才稱得上真戰場，那時的戰爭方當得上「浴血之戰」幾個字，後世的這些打打鬧鬧實在小兒科，不過戰場上最為吃得苦的卻要算東華帝君，早年時幾場大戰事從戰場上下來常常像在血中泡過一般，身上不知多少道口子卻連眉毛也不動一動，這種威勇沒有幾個人比得上。
蛇陣中的雷電光矢未有一刻間歇，東華衣袍上白色的交領同袖邊早已被血跡染成金紅。為防巨蟒的情緒衝動對裹著鳳九的夢境有什麼妨害，帝君一直保持著一個緩慢適當的步伐行走，雨水自髮絲袍角袖口滴落，一片赤紅，帝君的確連眉毛都沒有動一動。
突然一人自女君身後長長的跪列中起身，踉踉蹌蹌奔向燕池悟，白衣白裙正是姬蘅，滿面淚痕地抱住小燕衣角：「你救救他，你去將他拉回來，我什麼都答應你。」小燕難得沉默，轉身背向姬蘅，姬蘅仍拽著他的衣角哭得嚶嚶不止。
鳳九隱約聽到什麼地方傳來雷雨之聲，她感覺自己自從跌入這段虛空就有一些迷糊，時睡時醒中腦子越來越混亂，每醒來一次都會忘記一些東西，上一次醒來時已經忘了自己為什麼會跌入這段虛空，這是不是說明再昏睡幾次她會連自己到底是誰都記不清？她感到害怕，想離開這裡，但每次醒來也只是意識可能有片刻游離於昏睡，睜眼都是模模糊糊，更不要說手腳的自由行動。且每次醒來，等待她的不過就是無止境的晦暗和寂靜，還有疼痛。
但這一次似乎有些不同，雷雨之聲越來越清晰，轟鳴的雷聲像是響在耳畔，似乎有一隻手放在自己的額頭上，涼涼的，停了一會兒又移到耳畔，將散亂的耳發幫她別在耳後。她迷迷濛蒙地睜開眼睛，見到紫衣的銀髮青年正俯身垂眸看著自己。
此時在此地見到帝君，倘若她靈台清明著定然震驚，卻正因腦子不大明白，連此時是何時此地是何地都不清楚，連自己到底是小時候的鳳九還是長大的鳳九都不清楚，只覺得這是一件十分自然的事。但她認識眼前這個人是東華，心中模模糊糊地覺得他是自己一直很喜歡的人，他來這裡找自己，這樣很好。但她還是口是心非地道：「你來這裡做什麼呢？」帝君眼神沉靜，看著她卻沒有回答。她的目光漸漸清晰一些，瞧見他渾身濕透十分不解，輕聲道：「你一定很冷吧？」帝君仍然沒有回答，靜靜看了她一會兒，卻伸手將她摟進懷中，良久才道：「是不是很害怕？」
她一時蒙了，手腳都不曉得該怎麼放。但帝君問她害不害怕，是的，她很害怕，她誠實地點了點頭。帝君的手撫上她的發，聲音沉沉地安撫她：「不怕，我來了。」
眼淚突然湧出來，她腦中一片渾茫，卻感到心中生出一段濃濃的委屈，手腳似乎已經能夠動彈，她試探著將手放在帝君的背上，哽咽道：「我覺得我應該一直在等你，其實我心裡明白你不會來，但是你來了，我很開心。」就聽到帝君低聲道：「我來陪你。」
她心中覺得今天的帝君十分溫柔，她很喜歡，同往常的東華很不同，但往常的東華是什麼樣的她一時也想不起來，腦中又開始漸漸地昏沉，她迷糊著接住剛才的話道：「雖然你來了，不過我曉得你馬上就要走的，我記得我好像總是在看著你的背影，但是今天我很困，我……」
她覺得自己在斷斷續續地說著什麼，但越說，腦子越模糊，只是感覺東華似乎將她摟得更緊，入睡前她聽到最後一句話，帝君輕聲對她說：「這次我不會走，睡吧，小白，醒了，我們就到家了。」
她就心滿意足地再次陷入了夢鄉，耳邊似乎仍有雷鳴，還能聽到毒蛇吐信的嘶嘶聲，但她卻十分安心，並不覺得害怕，被東華這樣地摟在懷中，也再不會感到任何疼痛。
（上冊完）
長隊如蛇蜿蜒行進山門，忽聽得轎外一聲慘呼，鳳九撩簾一看，卻瞧見滄夷那員身高十來尺的猛將正揚起九節鞭抽打一個侍從打扮的纖弱少年。光天化日下，一個壯漢如此欺負一個小孩子家家令鳳九看不過眼，隨手扯了根金簪隔空疾釘過去阻了長鞭揚下，使了老爹配給她的隨從前去責問事情的來由。事情的來由其實挺普通，原來少年並非出自神宮，約莫半途渾水摸魚混入迎親的隊伍，打算潛入織越山，不曉得要幹什麼勾當。織越山的山門自有禁制，非山中弟子皆無緣入山，少年前腳剛踏入山門，門上的五色鈴便叮噹作響，是以被揪出來挨了這頓毒打。少年的雙腿似乎挨了重重一鞭，已洇出兩道長長的血痕，氣息微弱地申辯道：「我、我同家兄走散，原本在清盪山口徘徊，看、看到你們的迎親隊，因從沒有見過外族婚娶，所以才想跟著長一長見識，我沒有其他用意。」
鳳九遠遠地瞧著趴伏在地痛得瑟縮的少年，覺得他有幾分可憐。暫不論這個少年說的是真是假，若是真，一個小孩子家想要瞧瞧熱鬧罷了，織越山何至於這么小氣；若是假，明日自己大鬧織越神宮正是要將宮中攪成一鍋渾水，多一個來搗亂的其實添一個幫手……心念及此，鳳九利落地一把撩開轎簾，大步流星走過去一把扶住地上的少年，驚訝狀道：「哎呀，這不是小明嗎？方才我遠遠瞧著是有一些像你，但你哥哥此時應在折顏處或我們青丘，你怎麼同他走散了？嗯，或者你先隨姐姐上山，過兩日姐姐再派人送你回青丘同你哥哥團聚。」扶起他一半做大驚失色狀道：「哎呀，怎麼傷成這個樣子，這可怎麼得了。你你你，還有你，快將明少爺扶到我的轎子上去。」一頭霧水的少年被驚慌失措的一團侍從簇擁著擡上轎子時似乎還沒有搞明白究竟發生了什麼。
鳳九的印象中，被她救起的那個少年極其內向，自打進了她的花轎便一直沉默不語。因他的雙腿乃神兵所傷，只能挨著疼直到進入織越神宮中拿到止疼的藥粉再行包紮予以救治。她看他咬牙忍得艱難，搗鼓半天，從袖籠中找出小叔送她的一節封了只紅頭蟋蟀的竹筒。少年人喜歡鬥蟋蟀，有個什麼玩意兒事物轉移他的注意力興許能減輕他腿上的一兩分疼痛。她隨手變化一隻瓦罐，將蟋蟀從竹筒中倒出來，又憑空變化出另一隻威風凜凜的大青頭同紅頭的這只在瓦罐中兩相爭鬥。少年被吸引，垂頭瞪圓了眼睛觀其勝負。鳳九見少年果然愛這個，索性將瓦罐並罐中的蟋蟀一齊送給了他。她拯救他的動機不純，心中微有歉疚，贈他這個玩意兒也算聊表補償。少年微紅著臉接過，道了聲謝，擡頭瞟了她一眼又立刻低頭：「姑娘這麼幫我，日後我一定報答姑娘。」
上山後，侍從們簇擁著她一路前往廂房歇息，又將少年簇擁著去了另一廂房療傷。鳳九坐在廂房中喝了一口水，方才想起少年口中要報答她的話，遑論他上山來究竟所為何事，於情於理她的確算是救了少年一回，他要報答她在情理之中。但她有點發愁，她自始至終頭上頂著新嫁娘的一頂紅紗，少年連她的面都沒見過一分，報答錯人可怎麼辦呢。
這件事在她心上徘徊了一小會兒，侍從急急前來通報滄夷神君回宮。既要應付滄夷又要計劃拜堂成親前如何將宮中鬧得雞犬不寧，兩樁事都頗費神，她抖擻起精神先去應付這兩樁緊要事了，沒有工夫再想起半道上義氣相救的那個少年。
自此以後，她沒有再見過那個少年。就像是荷塘中的一葉浮萍，被她遺忘在了記憶中的某個角落。若沒有和風拂過帶起水紋，這段記憶大約就此被封印一隅經年無聲，少年也不過就是她三萬多年來偶遇的數不清的過客之一。多年後的如今，因緣際會雖然讓她想起舊事，但，當初那個一說話就會臉紅的沉默少年，恕她無論如何也無法將他同今日這位言必稱「本少」的翩翩風流公子相提並論。其實仔細看一看萌少的輪廓，的確同記憶中已經有些模糊不清的那位少年相似，這七十年來，萌少究竟經歷了什麼才能從當年那種清純的靦腆樣扭曲成今天這種招蜂引蝶的風流相呢？鳳九感到百思不得其解，不禁將這種不解的目光再次投向相里萌。但兩張豪華長桌外哪裡還有萌少的影子，倒是自己同小燕挨坐的桌子跟前，啪一聲，頓下來一隻銀光閃閃的酒壺。
萌少喝得兩眼通紅，搖搖晃晃地撐住小燕的肩膀。比翼鳥一族出了名的耳朵靈便，方才潔綠同鳳九、小燕的一番話似乎盡入萌少之耳，令他頗為感動，大著舌頭道：「果然如此？你們也覺得本少應該不拘族規，勇敢地去追求真心所愛嗎？」輕嘆一聲道：「其實半年前本少就存了此念，想衝破這個困頓本少的牢籠，但本少剛走出城門就被你們掉下來砸暈了，本少頹然地覺得此是天意，天意認為本少同鳳九殿下無緣，遂斷了此念，」一雙眼睛在滿堂輝光中望著鳳九和小燕閃閃發亮，「但是沒有想到今日你們肯這樣鼓勵本少，一個以身作例激勵本少要勇於衝破族規的束縛，一個主動懇求幫本少打聽鳳九殿下的出沒行蹤……」
鳳九恨不得給自己和小燕一人一個嘴巴，抽搐著道：「我們突然又覺得需要從長計議，方才考慮得……其實不妥，」轉頭向燕池悟道，「王兄，我看你自方才起就面露悔恨之色，是不是也覺得我們提出的建議太衝動很不妥啊？」
被點名的小燕趕緊露出一副悔恨之色：「對對，不妥不妥。」滿面懺悔地道：「雖然族中的長老一向不管老子，但違反了族規讓老頭子們傷心。這麼多年來，老子的心中也一直很不好過，每當想起老頭子們為老子傷心，老子就心如刀絞。族規，還是不要輕易違反得好，以妨長年累月受良心的譴責！」
潔綠郡主目瞪口呆地看著他倆。萌少的目光微有迷茫。
鳳九嚴肅地補充道：「既然當年鳳九她、咳咳、鳳九殿下她送給你一隻蟋蟀加一個瓦罐，你為什麼非要對著蟋蟀寄託情思，對著瓦罐寄託不也是一樣的嗎？蟋蟀雖死瓦罐猶在，瓦罐還在，這就說明了天意覺得還不到你放棄一切出去尋找鳳九殿下的時候。」循循善誘道，「要是天意覺得你應該不顧族規出去找她，就應該收了常勝將軍的同時也毀了你的瓦罐，但天意為什麼沒有這樣做，因為天意覺得還不到時候，你說是不是？」
萌少一雙眼越發迷茫，半晌道：「你說得似乎有幾分道理，但本少聽這個見解有幾分頭暈。」
鳳九耐心地解惑道：「那是因為你一直飲酒買醉，壞了靈台清明。」又善解人意地道：「你看，你不妨先去床上躺躺醒一醒酒，待腦中清明了自然就曉得我說的這些話是何道理。」
萌少想了片刻，以為然，豪飲一天一夜後終於准了侍從圍上來服侍他歇息，被潔綠和因終於可解脫而感激涕零的侍從們眾星拱月地擡去了醉里仙的客房。
待人去樓空，整個大堂唯剩下他二人同兩個打著哈欠的小二時，坐在一旁看熱鬧的小燕嘆服地朝鳳九比起一個大拇指，待要說什麼，鳳九截斷他道：「萌少為什麼會看上我，我也覺得很稀奇，這個事你問我我也說不出什麼。」
小燕的臉上難掩失望。鳳九謹慎向四下掃了一掃，向小燕道：「你有沒有覺得，從我們踏進醉里仙這個門，好像就有兩道視線一直在瞧著我？」
小燕愣了一愣，驚訝狀道：「可不是，那個東西一直停在你肩頭，正在對你笑呢——」身後正好一股冷風吹過，鳳九毛骨悚然哇地哀號一聲直直朝小燕撲過去。小燕拍著她的後背哈哈道：「上次老子抱你一回，這次你抱老子一回，扯平了。」「……」
醉里仙二樓外一棵瓊枝樹長勢郁茂，微朦的晨色中滿樹的葉子無風卻動了一動，幽幽閃過一片紫色的衣角，但樓里的二人皆沒有注意到。
七日後，萬眾期待的宗學競技賽終於在王城外的一個土山坳中拉開了帷幕。聽說從前梵音谷中四季分明的時候，這個山坳中種滿了青梅，所以被叫做青梅塢，只是近兩百年來的雪凍將青梅樹毀了大半，於是宮中乾脆將此地清理出來弄得敞闊些專做賽場之用。
鳳九自進了候場處便一直寒暄未停，因帝君十日前隨意用了一個傷寒症代她向夫子告假，眾同窗對她剛從病榻上爬起來便亟亟前來參賽的勇敢很是欣賞，個個親切地找她說話。空當中鳳九瞄了一眼現場的態勢，賽場上果然立滿了雪樁子，正是當日萌少在空中呈浮給她所見，尖銳的雪樁在昏白的日頭下泛出凌厲的銀光，瞧著有些瘮人，不過經帝君十日的錘鍊打磨，她今日不同往常，已不將這片雪樁子放在眼中，自然看它們如看一片浮雲。說起萌少，昨天下午從結界中被東華放出來後，她出去打聽了一下，聽說他近日沒有什麼過激的動向，應該是想通了吧？萌少沒有再給她找事讓她感到些許安慰。
沿著賽場外圍了一圈翠柏、蒼松之類搭起的看台，看台上黑壓壓一片可見圍觀者眾。宗學十年一度的競技賽對平頭百姓從沒有什麼禁制，雖往年人氣也不弱，但因賽場敞闊，看台也敞闊，看客們人人皆能落一個座，人坐齊了場面上還能余出數個空位。但唯獨今年人多得直欲將看台壓垮，據說是因東華帝君亦要列席之故。帝君雖來梵音谷講學多次，但不過到宗學中轉轉或者看上什麼其他合他老人家意的地方把課堂擅自擺到那一處去，平頭百姓從未有機會瞻仰帝君的英容。傳說三天前帝君可能列席的風訊剛傳出去，因從未想過有生之年有這等機緣見到許多大神仙亦無緣覲見的九天尊神，王城中一時炸開了鍋，族中未有什麼封爵的布衣百姓紛紛抱著席鋪前來占位，青梅塢冷清了兩百多年，一夕間熱鬧得仿佛一桶涼水中下足了滾油。
最高那座看台上比翼鳥的女君已然入座，空著台上最尊的那個位置，看得出來應是留給東華的。上到女君下到幾個受寵的朝臣皆是一派肅然，將要面見帝君還能同帝君坐而把酒論劍，令他們略感緊張和惶恐。
鳳九琢磨，照帝君向來的風格，這樣的大賽會他從不抵著時辰參加，要麼早到要麼晚到，今天看似要晚到一些時辰，但究竟是一炷香還是兩炷香，她也拿捏不准。今早臨行時，她想過是不是多走兩步去他房中提醒一聲，腳步邁到一半又收了回來。她這幾天同帝君的關係有些冷淡。
說起來，那一夜帝君為她治傷的夢，她自醉里仙安慰萌少回來後又認真想了一遍，覺得也許一切都是真的，可能帝君臨走時施的仙法將一切歸回原樣，不一定屋中未留下什麼痕跡就證明自己是在做夢。她心中不知為何有點高興，但並沒有深究這種情緒，只是匆忙間決定，她要好好報答一下帝君，早上的甜糕可以多做幾個花樣，還要鄭重向他道一聲謝意。她一邊打著瞌睡一邊哼著歌做出來一頓極豐盛的大餐。但帝君破天荒地沒有來用早膳。她微有失望卻仍興致不減地將早膳親自送進他房中，房中也未覓見他的人影。眼看練劍的時辰已到，她拎著陶鑄劍匆匆奔至後院習劍處，沒想到盛開的杏花樹下瞧見他正握著本書冊發呆。
她湊過去喊了他一聲，他擡頭望向她，眼神如靜立的遠山般平淡。她有些發愣。
按常理來說，倘昨夜的一切都是真的，帝君瞧她的眼神無論如何該柔和一些，或者至少問一句她的傷勢如何了。她默默地收拾起臉上的笑容，覺得果然是自己想深了一步，昨夜其實是在做夢，什麼都沒有發生。人說日有所思夜有所夢，事到如今自己竟然還會做這種夢，難道是一向有情緒的夢都是夢到帝君所以漸漸夢成了習慣？
她說不清是對自己失望還是對別的什麼東西失望，垂著頭走進雪林中，突然聽到帝君在身後問她：「你那麼想要那顆頻婆果，是為了什麼？」她正在沮喪中，聞言頭也不回地胡謅道：「沒有吃過，想嘗嘗看是什麼味道。」帝君似乎沉吟了一下，問了個在她而言難以揣摩的問題：「是拿來做頻婆糕嗎？」她不曉得該怎麼回答，得到頻婆果原本是用來生死人肉白骨，但將頻婆果做成甜糕會不會影響它這個效用還當真沒有研究過，她含糊其辭地「嗯」了一聲，道：「可能吧。」接著，帝君問了個更加讓她難以揣摩的問題：「燕池悟最近想吃頻婆糕？」她一頭霧水：「小燕嗎？」記憶中燕池悟似乎的確喜滋滋地同她提過類似的話，說什麼二人若盜得頻婆果，她不妨做個糕一人一半。她一頭霧水地望向東華黑如深潭的眼神，繼續含糊地道：「小燕，估摸他還是比較喜歡吃吧，他只是不吃綠豆赤豆和姜粉，」又嘟噥著道：「其實也不算如何挑食。」忽然刮過來一陣冷風，帝君方才隨手放在石桌上的書冊被風掀起來幾頁，沙沙作響，他蹙眉將書壓實，鳳九拿捏不准他對自己的回答滿意不滿意，但他倒是沒有再說什麼。
接下來幾日，帝君似乎越來越心不在焉，時時一副若有所思的模樣。鳳九不曉得此是為何。許久後才曲折地想明白，她差點忘了，帝君當日同小燕換住到疾風院，似乎為的是拿她來刺激姬蘅，如今，因姬蘅被刺激得不十分夠，遠沒有達到帝君想要的效果，所以他才一直賴在她這裡……既然如此，掰著指頭一算，四五日不見姬蘅，帝君的心中定然十分想念她吧。但，是他自己考慮不周封印了疾風院，姬蘅才不能來探望他。此時讓他主動撤掉結界，估摸面子上又過不大去，帝君一定是在糾結地思考著這件事情，所以這幾日才對什麼事都愛答不理。
鳳九恍然大悟的當夜，便向東華提出了解開結界的建議，顧及帝君一定不願意自己曲折的心思大白天下，故意隱去了姬蘅這個名字，且極盡隱晦地道，將結界撤去乃是方便你我二人的友人時不時前來探望，一則我們安心，一則友人們也安心，實乃兩全之舉。帝君聽了這個建議，當夜在原來的結界外頭又添了一層新的結界，別說一個小燕，十個小燕也難以在上頭再打一個小窟窿。且日後對著她越發深沉，越發心不在焉，越發沒什麼言語。鳳九撓破了頭也沒有想通這是為什麼。但是後來她領悟了帝君的這個行為，帝君這是在和她冷戰。當然，帝君為什麼要和她冷戰，她還是沒有搞明白。
今日雪晴，碧天如洗，閒閒浮了幾朵祥雲，是個好天氣。決賽的生員兩人一隊已事先分好組，只等東華帝君列席後賽場一開便殺入雪林之中亂戰。按此次賽制的規矩，先組內兩人對打，分出勝負後再同他組的贏家相鬥，一炷香內每組至多留下一人，留下之人第二輪抽籤分組再戰，唯剩三人進入最後一輪，終輪中三人兩兩比試再取出一、二、三名。
鳳九第一輪的對手是學中一個不學無術的紈絝，她不是很將他放在心上。一看時辰還早，參賽的其他同窗紛紛祭出長劍來擦拭準備，亦從袖子裡抽出陶鑄劍來裝模作樣地擦一擦。空當中瞧見正對面的看台上，不知從哪裡冒出的糰子正扶著欄杆生怕她看不見地跳著同她招手，糰子身後站著含笑的連宋君，二人混在人群中約莫是偷偷跑來瞧熱鬧。糰子似乎還在擔憂地嘟噥什麼，鳳九定睛仔細辨讀，看出來他說的是：「鳳九姐姐你一定小心些千萬別動了胎氣，要保重身體，如果中途肚子痛一定要記得退出曉不曉得——」鳳九手一抖，陶鑄劍差點照著他們那處直釘過去。
辰時末刻，東華帝君終於露面，不同於看台上眾人猜測他老人家會如何威風凜凜地或乘風或騰雲或踩著萬鈞雷霆而來，帝君極為低調地一路慢悠悠散著步進入賽場，行至百級木階跟前，再一路慢悠悠踩著木階行上看台。
看台上已然端坐的女君和幾個臣下死也沒有想到東華會以這樣的方式出場，在他們的設想中帝君無論乘風還是乘雲都是臨空現世，屆時女君自座上起領著臣下當空跪拜將帝君迎上首座……多麼周全細緻的禮儀。如今帝君還在台下，他們卻已端坐檯上，著實大不敬。鳳九眼見女君額頭冒出滴滴冷汗，慌忙中領著眾臣下次第化出比翼鳥的原身從看台後側偷偷飛下，再化出人形亟亟趕到看台前面對著登上木階五六級的東華的背影，亡羊補牢地伏倒大拜道：「臣，恭迎帝君仙駕。」東華帝君曾為天地共主，自然當得起所有族內的王在他面前自稱一聲臣下。
四圍看台上，眾人目瞪口呆地遙望這一幕，嘈雜賽場一時間靜寂如若無人，唯余東華的腳步踩在年久失修的木階上偶爾發出喑啞之聲。未見帝君有什麼停頓，主看台延至候場處再至四圍的看台，眾人靜穆之中突然此起彼伏大跪拜倒，「恭迎帝君仙駕」之聲響徹四野。帝君仍氣定神閒地攀他的木梯，不緊不慢直到登上頂層的看台，矮身坐上尊首的位置，才淡淡拂袖道：「都跪著做什麼，我來遲了些許，比賽什麼時候開始？」眾人由女君領著再一跪一拜後方起身。鳳九隨著眾人起身，擡頭看向東華時，見他垂眼漫不經心地將目光滑過她，停了一會兒，又恍若無事地移開去。
她略有恍惚，東華身負著什麼樣的戰名和威名她自然曉得，但她自認識東華起他已退隱避世，平日裡調香燒陶繪畫釣魚，這些興趣都使他顯得親切，她從不曾遙想過他當年身為天地共主受六界朝拜供奉時是何等威儀。原來這就是六界之君的氣度，她頭一回覺得東華離她有些遙不可及。奈何她現在才有這個領悟，若是當年小小年紀已看出此道來，指不定在追著東華跑的這條路上已早早打了退堂鼓，也少吃一些苦頭，她小的時候著實勇氣可嘉。不過話說回來，帝君這樣的人，能陷入一段情，愛上一個女子也著實是件奇事。她擡眼望向從方才起便一直尾隨著東華一身白衣的姬蘅。還為了這個女子不惜花費許多心思，更是奇事。
擂鼓響動若雷鳴，由女君欽點主持大局的祭韓夫子自雪林旁一個臨時搭起的高台無限風光地現身，代女君致了一篇辭，將比賽的規矩宣讀一遍，並著兩個童子點起一炷計時的高香，算是拉開了決賽大幕。
又一陣喧天的擂鼓聲中，候場處眾生員持著利劍踩著鼓點齊殺入明晃晃的雪林中，一時喊殺聲起，劍花紛擾，時刻皆有倒霉蛋自雪樁頂墜入雪林中。鳳九三招兩式已將對手挑下樁去，蹲在一旁看熱鬧。今次雖承女君英明已著夫子將決賽的生員篩過一遍，可人還是太多，第一輪許多都是活生生被擠下雪樁子的，實在很冤枉。
香燃得快，一炷香燃盡，場上只剩三分之一的生員，夫子點了點共二十六人。不待休整又一陣擂鼓聲宣告進入第二輪，鳳九因第一輪後半場中一直蹲在一旁看熱鬧，除了站起來腿有點麻，著實休息得很夠，精神頭十足，三招兩式中又將抽籤抽得的對手挑下樁。因此輪人少，不似方才雜亂，大家都打得比較精緻，也方便看台上看客們圍觀，稍微能瞧清楚一二，時不時有喝彩之聲傳來。
比翼鳥一族因壽短而長得顯老，如今與鳳九拼殺的這幫同窗個個不過百歲左右，就算剛把乳牙長全便開始學劍，劍齡也不過百年，與她習劍兩萬餘年相比豈可同日而語。東華說得不錯，只要她能在雪樁上來去自如，頻婆果便已是她囊中之物。
此輪雖不以燃香來計算賽時，兩個小童還是點了炷香來估算打到還剩三人需用的時辰，以方便下屆或下下屆若仍要比劍好有個計較。但令眾人目瞪口呆的是，香還未燃完，雪林中光滑的雪地上橫七豎八下餃子似的已躺了二十五人，方圓內縱橫如棵棵玉筍的雪樁之上，翩翩挺立的唯有一人，正是鳳九。
場內場外一時靜極，緊接著一片譁然之聲，數年競技，這麼一邊倒的情況著實不多見。鳳九提著劍長出一口氣，這就算是已經贏得頻婆果了吧，不枉費連著十日來被東華折騰，折騰得挺值。從雪樁上飛身而下，她擡手對著眾位躺在地上的同窗拱了拱手，算是感謝他們承讓。抽空再往主看台上一瞟，東華倚在座上遙望著方才亂戰的雪林，不知在想著什麼。雖然得他指點獲勝，他卻連個眼神也沒有投給自己讓鳳九有些失望，但得到頻婆果的盛大喜悅很快便沖走了這種失望，糰子和連宋君從人群中擠過來同她道喜，她壓抑著喜悅強作淡定地回了兩句客套話，便聽到祭韓夫子從高台上冒出頭來宣誦此次競技的最終位次。
夫子高聲的揚唱之中，鳳九聽到了自己的名字，耳中予她的獎勵卻是天后娘娘親自摘贈的一籃蟠桃，第二名、第三名並各自的獎勵也隨後一一宣讀，分別是柄名貴神劍和一個有著什麼珍罕效用的玉壺，她沒有聽到夫子提及頻婆果。
烈烈寒風中，連宋君搖著手上的摺扇恍然大悟道：「怪不得昨晚東華匆匆找我務必在今天辰時前帶一籃子蟠桃回來，原來是做這個用途。」又納悶道：「比翼鳥一族也忒不著調，第一名該給個什麼獎勵難道臨賽的前一晚才定下來嗎？」又笑道：「這一籃子蟠桃可是頂尖的，平日我要吃一個還需受母后許多眼色，回頭他們送到疾風院中不如開個小宴大家一同享用。」鳳九木然地掀了掀嘴角：「很是。」擡眼再望向看台，首座之位已空無人跡。糰子天真地道：「那我能再帶兩個回去給我父君和娘親嗎？」連宋君道：「我覺得，你這麼又吃又拿可能不太好。」糰子沉思了一會兒道：「你們就當我一口氣吃了三個不行嗎？」連宋君擡著扇子含笑要再說什麼，鳳九強撐著笑了一笑道：「我對這個桃子沒有什麼興趣，我的可以讓給你吃。」說罷木然地轉身，輕飄飄朝著場外走了兩步，一不留神撞到個立著的木樁子，想起什麼又回頭道：「我感覺，可能有些不大舒服，或者他們將蟠桃送來我通知三殿下一聲，勞煩三殿下代我開了這個小宴，可邀萌少、小燕和潔綠他們都來嘗一個新鮮。」糰子扯了扯連宋的衣袖：「鳳九姐姐她怎麼了？」連宋君皺眉緩緩收了扇子：「這件事，不太對。」
一路輕飄飄地逛出青梅塢，入眼處雪原一派蒼茫，上面依稀網布著看客的腳印，稠密一些的腳印是通往王城的。鳳九深吸了一口氣，冷意深入肺腑。小燕常說心中不悅時便到醉里仙吃頓酒，雖然酒醒後依然不悅，但能將這種情緒逃避一時是一時，那段時日正是姬蘅沒有給小燕好臉色看的時候，這個話雖然頹廢但也有些道理。
正待往王城中去，探手摸了摸袖袋，發現早上行得匆忙忘了帶買酒錢，鳳九站在岔路口感到茫然，除了醉里仙還有什麼地方可去，她一時也想不出來。事情如今其實挺明白，東華用一籃子蟠桃換掉了頻婆果。他應該曉得她有多麼想得到這個果子，為了這個果子她多麼用心他也是看在眼中，但他為什麼要將它換掉，這一路她想了許久都沒有想出什麼道理來，或許該去親口問一問他？如果他並不是十分需要這個果子，或許求一求他，他還能重新將它賞給她？想到這裡她微感苦澀，正待擡腳轉向疾風院，卻聽身後黃鶯似的一聲：「九歌公主留步。」
鳳九回頭，迎面匆匆而來的果然是姬蘅。上次見她還是十日前自己開的那場千金豪宴，隱約記得她當時精神頭並不好，臉色也有些頹敗，今日臉上的容色倒很鮮艷，竟隱隱有三百年前初入太晨宮時無憂少女的模樣。
鳳九朝她身後遙望一眼，姬蘅順著她的目光而去，含笑道：「老師並未在附近，我是背著老師特意來尋九歌公主。因不得已奪了九歌公主的心頭所愛，心中十分愧疚，特來致歉。」
看鳳九一時沒有反應過來，道：「其實，今年解憂泉旁的頻婆果我也很想要，所以昨夜去相求了老師，老師便用一籃子蟠桃從女君處換來給了我。可方才偶遇燕池悟，聽說你此次參賽就是為了這頻婆果，我思來想去，感覺這件事有些對不起你……」
鳳九了悟，原來是這麼一回事，這麼一來，理就順了。但為什麼姬蘅要特意跑來告訴她……
她沉默地看著姬蘅，她雖然不大喜歡她，但在她的印象中姬蘅不是什麼愛起壞心之人。可此時此地，姬蘅是果真心存愧疚來同自己致歉，還是挑著這個時辰蓄意說些話令她難堪，她有些拿捏不准。姬蘅對她雖然一向溫良，但她曉得她一定也是有些討厭她。
不過，姬蘅要拿頻婆果來做什麼，抵得過自己對它的極其需要嗎？要是姬蘅並不是十分特別需要，又果真對自己有一絲歉意，那麼……她擡起眼睛道：「這個頻婆果你能分我一半嗎？你想我用什麼東西來換都成。」
姬蘅愣了一愣，似乎壓根沒有想到她沉默半天卻是問出這個，彎了彎嘴角：「我來同九歌公主致歉，就是因此果不能予九歌公主。半分都不能。」
姬蘅一向有禮，身為魔族長公主一言一行都堪稱眾公主的楷模，她記得姬蘅說話素來和聲細語，還沒有見過她說重話的樣子，原來她說起重話來是這個樣子。
她果然不是來找自己道歉的。
姬蘅走得更近些，黃鶯似的嗓音壓得低而沉靜，眼中仍溫柔含笑道：「此外，還有個不情之請，從此，還勞九歌公主能離老師遠一些。」
鳳九明了，這大約才是姬蘅的正題，致歉之類不過是個拖住她讓她多聽她兩句的藉口。她近年已不大同人做口舌計較，兼才從賽場下來又經歷一番情緒大動，心中極為疲累，退後一步離她遠些，站定道：「恕我不曉得你為什麼同我說這些，既然頻婆果你不願相讓，我覺得我們也沒有什麼再可多說的。」
姬蘅收了笑容遠目道：「這樣的話由我說出，我也曉得公主定然十分不悅。但我這樣說，也是為公主好，這些時日老師對公主另眼相待，公主心中大約已動搖了吧？」瞟了她一眼道：「老師他不知活了多少萬年，仙壽太過漫長常使他感到無趣寂寞，凡事愛個新鮮，公主確然聰明美麗，或許覺得老師有情於你也是理所應當，但老師只是將公主看做一個不同以往的新鮮玩伴罷了。公主若陷進去，卻只是徒增傷心。」不及鳳九反應，又垂目道，「大約公主覺得我愛慕老師，所以故意說這些話挑撥。」頓了頓道，「不瞞公主，我曾同老師有過婚約，但那時年少無知，錯過大好良緣。三百年來老師對我不離不棄，讓我曉得誰才是值得託付的良人，公主的出現更使我看清了自己的真心。前些時老師對公主的種種不同的確令我心酸。此次問老師討要頻婆果，其實也是想試一試我在老師心中的分量。原本還擔心年少錯過一次便再無法重續前緣，但老師沒說什麼就將它給我了。」她沉默了一會兒，「我想同老師長長久久，還請九歌公主你，不要橫到我與老師中間。」
姬蘅離開許久，鳳九仍愣在原地。郊野之地，風越來越大，吹散日頭，看著天有些發沉。方才姬蘅走的時候，她說了什麼來著？似乎說了句場面話，祝你同帝君他老人家長長久久。姬蘅同她訴那腔肺腑之言時，她面上一直裝得很淡定，卻連姬蘅後來回了句什麼，她都沒有留意。姬蘅似乎微斂了目光，場面上贊了句早知九歌公主是個明白事理的人。
她的確一直都很明白事理。為了拿到頻婆果花了這麼大力氣吃了這麼多苦頭，卻抵不過姬蘅在東華面前平平淡淡幾句話，她的心中不是沒有委屈。但又能夠如何，將心比心她也能夠理解，姬蘅既是東華的心上意中之人，加之這幾日二人間有一些未可解的矛盾，東華拿頻婆果去討姬蘅的開心，以此水到渠成地將二人的矛盾解一解，並不算過分。東華總還是顧全了她，去天后娘娘處捎帶來一籃子蟠桃給她，也算是很照顧她這個小輩。她委屈得其實沒有什麼道理。
小燕曾說東華一向照顧她是想結交她這個朋友，是小燕高看了她，姬蘅說得很對，帝君只是一時寂寞了缺一個新鮮的玩伴。姬蘅說的話雖然直白，卻誠懇在理，她出於自尊心想反駁兩句都無從反駁。這一切似乎也驗證了帝君一直拿她來刺激姬蘅的推測，方才姬蘅說給她聽的那番話，要是帝君聽到了一定很高興吧。這麼說起來，她作為推進他二人感情的一個道具也還算趁手好用。姬蘅說想同帝君長長久久，這不正是他心中所願嗎？要是他二人言歸於好，他應該也用不上她了吧？他自然要搬離疾風院回去同姬蘅雙宿雙棲，自然不需她一日三餐的伺候，自然也不會押著她在雪樁子上練功。這麼，其實挺好。
她不曉得自己將這一切想明白為什麼會更加難過，冷風吹過來迷了眼睛，她擡起袖子揉了一揉，睜眼時卻感到百里冰原在眼中更加朦朧。
她在路邊蕭瑟地坐了一會兒，待心緒慢慢沉定下來，又落到了頻婆果上。覺得還是應回疾風院一趟，為了這個果子她一路努力到如今，姬蘅雖不喜歡她不願將果子分給她，但求一求東華興許有用。東華要哄姬蘅，其實還有許多其他寶貝，但她救葉青緹卻非頻婆果不可。就算這些時日東華僅將自己當做一個取樂的新鮮玩伴，她自認自己這個玩伴做得還算稱職，如果他願意將果子分她一些，她可以繼續當他的玩伴，而且他讓她做什麼，她就可以做什麼。
雖然有一瞬間她覺得這樣想的自己太沒有自尊，但事到如今她也沒有別的辦法。如果哭著求東華施捨，他就能將頻婆果送給她，她會毫不猶豫拽著他的衣袖哭給他看，但東華大約不會在乎她的眼淚吧，除了他願意在意的為數不多之人，其他人如何於他而言又有什麼干係，就像他將頻婆果隨意給了姬蘅，想必給的時候也並未在乎過自己的誠意和努力。在這些方面，她太了解東華。
良久，她擦了擦眼睛，起身向疾風院走去，路上被一個石頭絆了一下。
疾風院院門大敞，鳳九在院門口對著一澗清溪略整衣袍，水流中瞧見雙眼眼角微有泛紅，又在溪邊刨了兩個雪團閉眼冰敷了片刻，再對著溪流臨照半日，確保沒有一絲不妥帖方轉身進入院中。院中靜極，水塘中依稀浮有幾片殘荷，往常這個時候東華要麼在後院養神要麼在荷塘邊垂釣。她深吸一口氣正打算邁步向後院，卻瞧見一襲墨藍色的衣袍自月亮門中翩翩而出，小燕隨手撩開月亮門上垂落的一束綠藤，看向她有些驚訝，但未及說話，她卻已先問道：「帝君在裡頭嗎？」
帝君不在裡頭，小燕皺眉瓮聲瓮氣道：「你回來慢了三四步，冰塊臉剛抱著一隻受傷的靈狐回九重天找藥君了。」皺眉道：「據說青梅塢回來的半途，冰塊臉撿到這隻靈狐，已經傷得奄奄一息，唯有一口氣在喘。冰塊臉輸了點仙力先將它一條命保著，又餵了顆仙丹便抱著它去九重天了。依老子看，冰塊臉並不像是個這麼有善心的，可能覺得同他當年走失的那隻狐長得像，所以突然激發了一點慈悲吧。」恨恨道，「這麼微末的一點慈悲倒是將姬蘅誆得十分感動，若不是她修為不到境界不能隨著他出谷，怕早跟了上去。」鬱悶道，「姬蘅去送他了，老子不是很想看到冰塊臉所以沒去，在這裡等你回來帶你吃酒。」又道：「依老子看，冰塊臉沒有三四日大約回不來，你找他有急事嗎？」話說到此突然一驚道：「冰塊臉似乎……在這裡的事情已辦完了，說不定他就此不回來了？」他絮絮叨叨如此一長段，鳳九卻像是沒有聽到他後頭的疑問，怔怔問道：「你說帝君他即便回來，也還要三四日嗎？」
三四日，委實長了些。她曾聽萌少提起過宮中摘取頻婆果的規矩，因此樹可說是天生天養的神樹，如東海瀛洲的神芝草當年有渾沌窮奇饕餮等凶獸守護一般，亦有華表中的巨蟒日夜相護。摘果前需君王以指血滴入華表中的蛇腹，待一日一夜後巨蟒沉睡，方能近樹摘果。正因如此，一向來說宗學的競技賽後女君當夜會以指血滴入蛇腹中，待第二夜同一時辰再前來取果。
明天夜裡或者至多後天，這枚果子就會被送到姬蘅手中。
求東華的這條路，似乎也是走不通。
還有什麼辦法？或者應該試著去求一求姬蘅？想到這裡，她突然有些發怔，連這樣自取其辱的想法都冒出來，看來果真已走投無路。求一求東華，也許東華覺得她可憐願意將果子分她一些，她感覺他其實也不討厭她。但求姬蘅，無論如何哀求她定然不會予，自己是她的眼中釘、肉中刺，她已說得非常明白。若她只是只單純的小狐狸，存個萬一的僥倖丟丟這種臉面也沒有什麼，但她是青丘的帝姬、東荒的女君，將青丘的臉面送上門給人辱沒這種事情還是做不出來。與其這樣，還不如拼一拼趁著頻婆果還未被摘取，闖入解憂泉中碰碰運氣。這個念頭蹦入腦海，她一瞬豁然，萬不得已之時，這，其實也是一條明路，而此時已到了萬不得已之時。
闖解憂泉，這裡頭的兇險她比誰都更加清楚明白。如果能不犯險，她也不願犯這個險，但她欠葉青緹一個大恩，這麼多年沒有找到可報他此恩的方法，頂著無以為報的恩情在肩頭她時常也覺得沉重辛苦，好不容易墜入梵音谷中得到可解救他的機緣，她不想就這麼白白錯過。她不是沒有考慮過用更加安全的方法來獲得頻婆果，她不是沒有努力過，只是有時候天意的深淺不可揣摩，也許當年葉青緹為她捨命，老天覺得不能讓她輕輕鬆鬆償還，必定要以身試險以酬此恩方才公平，老天從來是個講究公道的老天。思及此，她也沒有什麼不可釋懷，遙望一眼天色，要盜那枚珍果，也唯有今夜了。
小燕瞧她徑直穿過月亮門同自己擦身而過，疑惑道：「你不同老子去醉里仙吃酒嗎？」她敷衍道改日改日，雖是這樣說，但心中卻明白權且看她今夜的運氣，如果運氣差些也不曉得這個改日要改到多少年以後。小燕幽怨地嘆了聲不夠意思，三步兩回頭地走出院門。她在他臨出門的時候突然叫住他，小燕喜上眉梢轉身道：「老子就曉得你還是講義氣要陪一陪老子。」她將小燕從頭到腳打量一遍才道：「還是改日吧，我就是覺得畢竟朋友一場再多看你兩眼。」小燕一頭霧水，莫名其妙地撓了撓頭，道：「看你這麼像是別有要事，那就算了。哦，聽說醉里仙換了新廚子，要我給你捎幾個什麼招牌菜回來嗎？」她嗯了一聲道：「也成，不過我最近吃得清淡，還讓廚子少放些辛辣。」
是夜無月，天上寥寥幾顆星。半月前小燕打的暗道竟還能用，因上次已走錯一回這次萬事皆順利，暗道中暢通無阻直達解憂泉，鳳九心嘆了一聲果然事事於冥冥中都有計較，都有牽繞，這就是佛道所說的緣分了。
解憂泉一汪碧水盈盈，泉旁頻婆樹如一團濃雲，中間鑲著一隻閃閃發光的丹潔紅果。繞樹的四尊華表靜默無聲，不曉得護果的巨蟒何時會破石而出。東華曾提過，她是不是最怕走夜路，因小時候夜行曾掉進蛇窩。不錯，她最怕走夜路，世間種種珍禽靈獸她尤其怕蛇。可此時她站在這個地方，心中卻並不覺得如何畏怖，畏怖是因憂懼或有緊要的東西在乎，但行路至此她已連最壞的打算都做好準備，其他什麼也就如浮雲了。
此處距頻婆樹約近百丈，想在百丈內打敗巨蟒再取頻婆果實屬不可能，似他姑父夜華君那般仙法卓然，當年上東海瀛洲取神芝草時還被護草的饕餮吞了個胳膊，走硬搏這條路，她沒有這個能耐。
她的辦法是將三萬年修為全竭盡在護身仙障上頭，不拘巨蟒在外頭如何攻擊，她只一心奔往頻婆樹摘取珍果後再竭力衝出蛇陣。這個就很考驗她的速度，若是跑得快，注盡她一生修為的仙障約莫應支撐得過她盜果子這個時間，雖然最後結果是三萬年不易的修為就此散盡，但修為這個東西嘛，再勤修就成了，不是什麼大事。但，若是速度不夠快，仙障支撐不過她跑出蛇陣，結局就會有些難說。不過聽東華說他的天罡罩一直寄在她身上，雖然天罡罩自有靈性不容主人以外的人操控，但寄在她的身上就會主動在她性命危急時保她一命。若是真的，這一趟最壞的結局也送不了命，著實也沒有什麼可畏可怖。
夜風習習，鳳九正要捏指訣以鑄起護身的仙障，突然想到要是她順利盜得了頻婆果，但惹得姬蘅不快，令東華來迫使她交還予她該怎麼辦，她現在不是很拿捏得住姬蘅會不會做這樣的事。嗯，就算這樣，她也不會將果子輕易交出去，至多不過同東華絕交吧。想到此，心中難得地突然萌生一點懦弱，要是東華對自己有對姬蘅的一分也好，她也不要多的，僅要那麼一分，如果她也只需要說說，東華就將她想望已久的東西給她多好。但這種事情三百多年前沒有發生過，三百年後自然也只是一種空想。這空想卻略微讓鳳九有一絲惆悵。
她深吸了一口氣，遙望這靜謐卻潛藏了無限危險的夜色，熟練捏出喚出仙障的指訣，再凝目將周身仙力盡數注入仙障之中。隨著仙力的流失，她的臉色越見青白，周身的仙障卻由最初一襲紅光轉成刺目的金色。
金光忽向解憂泉旁疾馳而去，一時地動山搖，長嘯聲似鬼哭，四條巨蟒頓然裂石而出，毒牙鋒利，口吐長信，齊向金光襲去。金色的光團在巨蟒圍攻下並未閃避，直向水紋粼粼的解憂泉而去。巨蟒紅眼怒睜，仰天長嘶，火焰並雷電自血盆大口中傾數而出，一撥又一撥直直打在光團上。光團的速度漸漸緩下來卻仍舊未閃躲，依然如故朝著頻婆樹疾奔，頃刻便到樹下走進濃蔭之中。大約怕傷了守護的神樹，巨蟒的攻勢略小些，只在一旁暴躁地甩著尾巴，攪得整個解憂泉池水翻覆，鳳九嘴唇發白地擦了滿頭冷汗，顫抖著摘下樹上的神果。巨蟒惱怒不已，蛇頭直向她撞去，她趕緊更密地貼住頻婆樹才免了被它的獠牙串成一個肉串。這一路硬承住巨蟒的進攻，仙障已微顯裂紋，幾頭凶獸比她想像中厲害，回去這一趟要更快一些，以妨仙障不支。方才那些雷電火焰雖然都是攻在仙障之上，傳入的衝力卻也對她的本體妨礙不小，身上雖未有什麼傷勢卻無一處筋骨不痛，原來世間還有這種滋味的苦頭。
被她盜得神果，幾條巨蟒已是怒得發狂，回程這一路的攻勢越發稠密，天上烏雲聚攏雷電一束緊接一束，打在仙障上頭，鳳九覺得全身一陣一陣狠利麻痛，甚至聽得到護體仙障已開始一點一點裂開的聲音。全身似有刀割，眼前一陣一陣發暈，腳下步伐越見凝滯，金光蛻成紅光再微弱成銀光，眼看離蛇陣邊緣還有十來丈，仙障突然啪的一聲裂成碎片，鳳九一驚仰頭，一束閃電正打在她的頭頂，巨蟒的紅眼在閃電後映著兩團熊熊火焰，毒牙直向她鏟來，她本能閃避，毒牙雖只挨過她衣袖，因攻勢帶起的獵獵罡風卻將她摔出去丈遠，遙遙見另一條巨蟒吐出巨大火球向自己直撞而來，她三萬年修為俱耗，仙力盡毀，只剩下極微末的一點法力實不能相抗，以為大限已至，心中一片冰涼正要閉眼，卻見火球撞擊而來離自己丈余又彈開去。她訝了一訝，果然是天罡罩，終究還是勞它救自己一命。
她掙扎著爬起來，目測還有兩三丈即可走出蛇陣，但揣著頻婆果剛邁出去兩步又疾轉回來，天罡罩並未跟著她一同前移。她這才曉得，器物就是器物，天罡罩這件法器雖同護身仙障在功用上沒有什麼區別，卻並不如護身仙障一般能隨身而行。解憂泉旁地動山搖得如此模樣，頃刻便會有人前來探看。她此前也想過盜了頻婆果之後會怎樣，也許東華、姬蘅連同萌少私底下都估摸得到珍果被盜是她的傑作，但沒有證據也奈何她不得。不過如今，若她為了保命待在天罡罩中寸步不移，眾人見她困在陣中自然什麼都明白了。事情若到此地步，青丘和比翼鳥一族一場爭戰怕是避免不了。
無論如何，她要衝出這個法陣。不過十來步，成功便在望，不能害怕，只要眼足夠明，腦子足夠清醒，拼盡最後一口氣她不信自己沖不出去。她暗暗在心中為自己打氣，眼睫已被冷汗打濕，卻十分冷靜地觀察四條巨蟒每一刻的動向。巨蟒對著紋風不動、堅若磐石的天罡罩輪番撞擊進攻一陣也打得有些累，找了個空當呼呼喘氣，鳳九抓住這個時機驀地踏出天罡罩疾電一般朝蛇陣邊緣狂奔，眼看還有兩三步，腳下卻突然一空，頭頂巨蟒一陣悽厲長嘶，她最後一眼瞧見蟒蛇眼中的怒意竟像是在瞬間平息，血紅的眼中湧上淚水，她從未見過蛇之淚，一時有些愣怔，虛空中傳來極冷極低且帶著哽咽的呼聲，「阿蘭若殿下」，她聽出來那是正中的巨蟒在說話，阿蘭若的事她聽過一些，卻來不及細想，因隨著這聲呼喚，冰冷的虛空正寸寸浸入自己的身體，她感到全身的鈍痛漸巨，到最後簡直要撕裂她一般。從踏入蛇陣之始疼痛就沒有稍離她片刻，她一直一聲未吭，此時卻終於像是忍受不住地哀鳴起來，在此生從未吃過的苦頭中漸漸失去了意識。
太晨宮的掌案仙官重霖仙使最近有個疑惑，帝君他老人家自打從梵音谷回來後就不大對勁，當然帝君他老人家行事一貫不拘一格就算他跟隨多年也不大能摸清規律，但這一回，同往常那些不同似乎都更加的不同，例如，握本書冊發呆半日不翻一頁，例如泡茶忘記將水煮沸竟用涼水發茶芽，又例如用膳時將筷子拿倒，整一頓飯吃下來都還未知未覺。中間帝君還問過他一個問題，假如要把一個人幹掉，但又要讓所有人都感覺不到這個人憑空消失，他有沒有什麼好的想法。他做了一輩子嚴謹正直的仙使，於此自然提供不出什麼可參考的想法，帝君的模樣似乎有些失望。他覺得帝君近來有些魂不守舍。
連宋君在帝君回宮的第二日下午前來太晨宮找帝君。連宋君常來太晨宮串門這個本沒有什麼稀奇，但一向吊兒郎當的連宋君臉上竟會出現那麼肅穆的表情，重霖感覺已經許久沒有見到過，上次似乎還是在四百多年前成玉元君脫凡上天的時候。帝君帶回來那隻重傷的靈狐今午才被兩個小童從藥君府上擡回來。藥君妙手回春，這隻狐已沒有什麼大礙。它瞧著救了自己一命的帝君，眼神中流露出欽慕——這是只已能化成人形的狐。
其實帝君從來就不是什麼大慈大悲救死扶傷的個性，此次救這麼一隻靈狐回來，重霖也感到有些吃驚，但瞧著靈狐火紅的毛皮，驀然令他想起三百年前太晨宮中曾養過的那隻活潑好動的小狐狸。帝君大約也是思及舊事，才發了一回善心。當年的那隻小狐狸雖不能化形，從皮毛看上去也不大出眾，但比許多能化形的仙禽仙獸都更加靈性，十分討帝君的歡心，這麼多年他瞧帝君對只靈狐比對其他什麼都更為上心，卻不知為何會走失，大約也是它同帝君的緣分淺。
重霖遠目神遊一陣，嘆了口氣正欲前往正殿打理一些事務，驀然見方才已遠去的連宋君正站在自己跟前，擡著扇子道：「對了，東華他此時是在院中，還是正殿還是寢殿？我懶得走冤枉路。」
托對帝君動向無一時一刻不清楚的重霖仙官的福，連宋君一步冤枉路也沒多走地闖進帝君寢殿，彼時，帝君正在擺一盤棋。但棋盤中壓根沒放幾粒棋子，他手中拎著粒黑子也是半天沒擺下去，仔細瞧並不像在思考棋譜，倒像是又在走神。房中的屏風旁搭了個小窩，一隻紅狐怯生生地探出腦袋來，一雙烏黑的眼睛怯怯地瞧著帝君。
連宋此來是有要事，徑直到東華的跟前。帝君回神中看了他一眼，示意他坐。連宋神色凝重地搬了一條看上去最為舒適的凳子坐，開門見山道：「比翼鳥那一族的頻婆果，今年有個於凡人而言生死人肉白骨的功用，這個你有否聽說？」
東華將黑子重放入棋簍，又拈起一枚白子，心不在焉地道：「聽說過，怎麼了？」
連宋蹙眉道：「聽說鳳九曾因報恩之故嫁過一個凡夫，這個凡夫死後她才回的青丘。雖然司命倒是說她同那個凡夫沒有什麼，不過合著頻婆果這樁事我感覺挺奇怪，今早便傳司命到元極宮中陪我喝了趟酒。司命這個人酒量淺，幾盅酒下肚，那個凡人的事我雖然沒有探問出多少來，倒是無意中問出了另一樁事，」擡眼道：「這樁事，還同你有關係。」
白子落下棋盤，東華道：「小白的事同我有關係很正常。」示意他繼續往下說。
連宋欲言又止地道：「據司命說鳳九她當年，為了救人曾將自己的毛皮出賣過給玄之魔君聶初寅，聶初寅占了她的毛皮後，另借了她一身紅色的靈狐皮暫頂著，」看向東華道，「這樁事正好發生在三百零五年前。」
東華似乎愣了，落子的手久久未從棋盤上收回來，道：「你說，我走失的那隻狐狸是小白？」
連宋倒了杯茶潤口，繼續道：「聽說她因為小的時候被你救過一命一直對你念念不忘，七百多年前太晨宮採辦宮女時央司命將她弄進了你宮中做婢女，不曉得你為什麼一直沒有注意到她，後來你被困在十惡蓮花境中她去救你，化成靈狐跟在你身邊，聽說是想要打動你，但後來你要同姬蘅大婚，」說到這裡瞧了眼似乎很震驚的東華，琢磨著道：「是不是有這麼一個事，你同姬蘅大婚前她不小心傷了姬蘅，然後你讓重霖將她關了又許久沒有理她？」看東華蹙眉點頭，才道，「聽說後來重霖看她實在可憐將她放了出來，但姬蘅養的那頭雪獅卻差點將她弄死，幸好後來被司命救了。據司命酒後真言，那一次她傷得實在重，在他府中足足養了三天才養回一些神志。你不理她又不管她也沒有找過她讓她挺難過、挺灰心的，所以後來傷好了就直接回了青丘。」沉吟著道：「怪不得你天上地下地找也再沒有找到她。我當初就覺得奇怪，一隻靈狐而已，即便突然走失也不至於走失得這樣徹底。」又道：「我琢磨這些事你多半毫不知情，特地來告知你。近些日我看你們的關係倒像是越趨於好，不過鳳九她對你可能還有些不能解的心結。」
帝君的情緒一向不大外露，此時卻破天荒地將手指揉上了太陽穴。連宋看他這個模樣也有些稀奇，道：「你怎麼了？」
東華的聲音有一絲不同於往日，道：「你說得不錯，她大約還記恨我，我在想怎麼辦。」
連宋突然想起什麼似的道：「對了，昨天比翼鳥宗學的競技，我後來也去探聽了一二，聽說原本第一名的獎品是頻婆果，被你臨時換成了一籃子蟠桃？宣布獎勵的時候，我看鳳九的臉色不大對，」又瞟了一眼屏風下探頭豎耳的狐狸，道：「這隻紅狐我暫替你照看，你還是先下去看看她，怕她出個什麼萬一。」
東華揉著額頭的手停住，怔了一怔道：「小白她臉色不好？」
興許說完從司命處探來的這些秘密，連宋君倍感輕鬆，吊兒郎當樣轉瞬又回到身上，攤手道：「我也不大曉得，」又笑著瞟了東華一眼道：「雖然我一向會猜女人的心思，但你們小白這種類型的，老實說我也不大猜得准，只是瞧她的模樣像是很委屈，所以才讓你趕緊下去看看，興許……」
話還沒說完，忽聽到外頭一陣喧天的吵鬧，二人剛起身，寢殿大門已被撞得敞開，燕池悟立在寢殿門口氣急敗壞地看向他二人並屏風角落處的狐狸，破口一篇大罵：「他爺爺的，鳳九此時被困在蛇陣中生死未卜，你們居然還有閒心在這裡喝茶下棋逗狐狸！」
連宋一時沒有反應過來被罵得愣了愣，東華倒是很清明，卻破天荒沒有將小燕這句「他爺爺的」粗話噎回去，皺眉聲音極沉道：「小白怎麼了？」
燕池悟恨恨瞪向東華：「你還有臉問老子她怎麼了，老子雖然喜歡姬蘅，老子也看不上你二話不說將原本該是鳳九的東西送給姬蘅討她歡心的樣子。鳳九要頻婆果有急用你又不是不曉得，你把它送了姬蘅，她沒有辦法只好去闖解憂泉趁果子沒被摘下前先將它盜出來。她那三萬年半吊子的修為哪裡敵得過護果的四尾巨蟒，現在還被困在蛇陣中不曉得是生是死，老子同萌少連同萌少她娘皆沒有辦法……」
罵得正興起，忽感一陣風從身旁掠過，轉回頭問連宋道：「冰塊臉他人呢？」
連宋君收了扇子神色沉重：「救人去了，」又道，「我就曉得要出什麼萬一。」話落地亦憑空消失，唯余小燕同角落裡瑟縮的狐狸面面相覷，小燕愣了一瞬亦跟了上去。
解憂泉已毀得不成樣子，頹壁殘垣四處傾塌，清清碧泉也不見蹤跡，以華表為界鑄起的蛇陣中唯餘一方高地上的頻婆樹尚完好無損。蛇陣外白日高照，蛇陣內暗無天色，四尾巨蟒於東南西北四方巍巍盤旋鎮守，紅色的眼睛像燃燒的燈籠，蛇陣中護著一個藍霧氤氳的結界，白衣少女雙目緊閉懸空而浮，長發垂落如絹絲潑墨，不曉得是昏迷還是在沉睡。
傾塌的華表外頭狂風一陣猛似一陣，東華面無表情地立在半空中凝望著結界中的鳳九。她臉色雖然蒼白但尚有呼吸起伏，還好，他心中鬆了一口氣，面上卻看不大出來。其實，他早曉得她長得美，只是平日太過活潑好動讓人更加留意她的性情，此時她這樣安靜地躺在結界中，這種文靜的美貌才越發凸顯，但白裳布服不適合她，需摩訶曼殊沙那種大紅才同她相襯。他活了這麼長的歲月，什麼樣的美人沒有見過，鳳九未必是他見過最美貌的那一個，但緣分就是這樣奇怪，那些美人長什麼樣他印象中虛無得很，唯有她或笑或皺眉或難堪，連她做鬼臉他都能記在心上，回憶起來每一副都是清清楚楚的樣子。連宋說她是當年那隻小狐狸，她是，那很好，但就算她不是，他也未必多麼在意。
虛空中似有佛音陣陣，浸在一段淒清的笛音中，細聽又似一段虛無。他垂頭掃了一眼自他仙駕蒞此便長跪不起的比翼鳥女君並她的臣子們，淡聲道：「那個結界是怎麼回事？」
下頭跪的女君兼臣子們還沉浸在不曉得帝君為什麼於此時仙駕此地的震驚之中，半晌沒有一個人回話，還是萌少因畢竟同鳳九朋友一場，見友人被困十分著急，拱手回道：「稟帝座，那困住九歌公主的並非結界，乃是阿蘭若之夢。」「阿蘭若」這三個字隨萌少出口時，在跪的諸位除了姬蘅皆顫了一顫。
萌少娓娓道來，事情原是如此。
傳說中阿蘭若是個難得的美人，卻無辜枉死。阿蘭若枉死後不得往生，執念化做一個夢境在梵音谷中飄蕩，凡有誰被捲入此夢中必定墜入阿蘭若在世時的心魔，定力不佳、心性不夠強大者永不能走出阿蘭若之夢，將徒留在夢中永眠，直至周身仙力修為被夢境盡數吸食以致灰飛。
想必九歌公主誤入蛇陣中正好撞到阿蘭若的夢飄入此境，由此而被捲入。阿蘭若自小是被此地華表中的四尾巨蟒養大，她的夢境裹住九歌公主，大約令巨蟒以為夢境中的九歌公主便是阿蘭若，所以將她守護起來不讓外人觸碰。
要破阿蘭若之夢，除了靠捲入夢境中的人勘破自行走出來，其實還有另一個更為保險的法子——另尋一個與捲入夢境之人親近的人一同入夢，將她帶回來。
但如今的狀況，若要進入阿蘭若之夢帶出九歌公主，首先得通過蛇陣。與這四頭凶獸拼殺並非難事，但阿蘭若之夢其實只是一種化相，必須將人捲入其中才能呈現實體，實體便是那個淡藍色的結界。呈現實體的夢境異常脆弱，拼殺時戰場必定混亂，萬一不慎致使夢境破碎，屆時九歌公主輕則重傷重則沒命。
他們也想過是否將護體仙障鑄得厚實些，不與巨蟒拼殺，任它們攻擊以保夢境的完好，再接近以進入夢中帶出九歌，但阿蘭若之夢十分排斥強者之力，一向入夢之人在夢外百丈便需卸下周身仙力，以區區凡體之身方能順利入夢，否則夢境亦有可能破碎。
但此時若卸去周身仙力如何與四尾巨蟒相抗，此種情境實在進退維谷，大家一籌莫展，從昨夜發現九歌被困直至此時莫不敢輕舉妄動，皆是為此。九歌公主怕是凶多吉少了。
連宋君匆匆趕來時正聽到萌少在掃尾，掃尾說了些什麼都沒有正經聽到，只見地上跪的一排人在萌少掃尾幾句話之後都做出唏噓拭淚的模樣。雖然不曉得他們是為什麼唏噓拭淚，但連宋君覺得這許多人整齊劃一做出這個動作，實在頗令人動容。
正要行上前去，東華倒是先轉身瞧見了他。
東華的神情十分冷靜，他心中有些放心，若是鳳九有事，東華雖一向被燕池悟戲稱冰塊臉，但以他對他多年了解，他必定不是現在這種神情。
方要打個招呼，東華已到他面前，就像新制了幾味好茶打算施捨他兩包一般，語氣十分平淡自然：「你來得正好，正有兩樁事要託付。」擡眼望向困在蛇陣中的鳳九道，「如果最後只有她一人回來，將她平安帶回青丘交到白奕手上，然後去崑崙虛找一趟墨淵，就說東華帝君將妙義慧明境託付給他，他知道是什麼意思。」
這番話入耳，連宋琢磨著怎麼聽怎麼像是遺言，亦笑望陣中一眼道：「你雖近年打架打得不那麼勤，手腳怕是鈍了，但這麼幾條蛇就將你纏死也太過……」「離譜」二字方含在口中，泰山崩於前亦能唇角含笑的連宋君臉色一時大變，亟亟上前要將泰然卸去周身仙力從容進入蛇陣的東華撈出來，卻被不知什麼時候出現的小燕一把攔住。小燕的眸色難得深幽一次，道：「唯有此法。」目光向雷聲乍然轟鳴、落雨傾盆不歇的蛇陣之中道：「還有什麼法子，老子想了一夜加半天都沒有想出來，因為老子壓根兒沒有想過卸去術力獨闖蛇陣，老子對朋友還是不夠義氣，冰塊臉義薄雲天，老子敬佩他。」
蛇陣之中天翻地覆，不到兩日內竟先後兩人來犯使巨蟒十分憤怒，勢同鬼哭的長嘶之中，利劍般的光束與道道電閃齊往來犯的東華身上招呼。未有仙力護體加持，東華身上頃刻間便割出數道口子，幸好雨勢磅礴將赤金的鮮血盡數洗去。蛇陣外長跪的女君並諸臣子震驚得不能自已，卻無法相幫，齊齊愣在原地。
連宋被小燕攔了一攔後未再前行，大約已明白東華如此的緣由，眸色深沉不語。他同東華乃是忘年之交，其實算起來東華不知比他大多少輪，他的出生離大洪荒亂戰的時代有好些年，未能親眼得見那時東華的戰名，但前一段時日倒是聽墨淵提過東華一句，說是遠古洪荒時的戰場才稱得上真戰場，那時的戰爭方當得上「浴血之戰」幾個字，後世的這些打打鬧鬧實在小兒科，不過戰場上最為吃得苦的卻要算東華帝君，早年時幾場大戰事從戰場上下來常常像在血中泡過一般，身上不知多少道口子卻連眉毛也不動一動，這種威勇沒有幾個人比得上。
蛇陣中的雷電光矢未有一刻間歇，東華衣袍上白色的交領同袖邊早已被血跡染成金紅。為防巨蟒的情緒衝動對裹著鳳九的夢境有什麼妨害，帝君一直保持著一個緩慢適當的步伐行走，雨水自髮絲袍角袖口滴落，一片赤紅，帝君的確連眉毛都沒有動一動。
突然一人自女君身後長長的跪列中起身，踉踉蹌蹌奔向燕池悟，白衣白裙正是姬蘅，滿面淚痕地抱住小燕衣角：「你救救他，你去將他拉回來，我什麼都答應你。」小燕難得沉默，轉身背向姬蘅，姬蘅仍拽著他的衣角哭得嚶嚶不止。
鳳九隱約聽到什麼地方傳來雷雨之聲，她感覺自己自從跌入這段虛空就有一些迷糊，時睡時醒中腦子越來越混亂，每醒來一次都會忘記一些東西，上一次醒來時已經忘了自己為什麼會跌入這段虛空，這是不是說明再昏睡幾次她會連自己到底是誰都記不清？她感到害怕，想離開這裡，但每次醒來也只是意識可能有片刻游離於昏睡，睜眼都是模模糊糊，更不要說手腳的自由行動。且每次醒來，等待她的不過就是無止境的晦暗和寂靜，還有疼痛。
但這一次似乎有些不同，雷雨之聲越來越清晰，轟鳴的雷聲像是響在耳畔，似乎有一隻手放在自己的額頭上，涼涼的，停了一會兒又移到耳畔，將散亂的耳發幫她別在耳後。她迷迷濛蒙地睜開眼睛，見到紫衣的銀髮青年正俯身垂眸看著自己。
此時在此地見到帝君，倘若她靈台清明著定然震驚，卻正因腦子不大明白，連此時是何時此地是何地都不清楚，連自己到底是小時候的鳳九還是長大的鳳九都不清楚，只覺得這是一件十分自然的事。但她認識眼前這個人是東華，心中模模糊糊地覺得他是自己一直很喜歡的人，他來這裡找自己，這樣很好。但她還是口是心非地道：「你來這裡做什麼呢？」帝君眼神沉靜，看著她卻沒有回答。她的目光漸漸清晰一些，瞧見他渾身濕透十分不解，輕聲道：「你一定很冷吧？」帝君仍然沒有回答，靜靜看了她一會兒，卻伸手將她摟進懷中，良久才道：「是不是很害怕？」
她一時蒙了，手腳都不曉得該怎麼放。但帝君問她害不害怕，是的，她很害怕，她誠實地點了點頭。帝君的手撫上她的發，聲音沉沉地安撫她：「不怕，我來了。」
眼淚突然湧出來，她腦中一片渾茫，卻感到心中生出一段濃濃的委屈，手腳似乎已經能夠動彈，她試探著將手放在帝君的背上，哽咽道：「我覺得我應該一直在等你，其實我心裡明白你不會來，但是你來了，我很開心。」就聽到帝君低聲道：「我來陪你。」
她心中覺得今天的帝君十分溫柔，她很喜歡，同往常的東華很不同，但往常的東華是什麼樣的她一時也想不起來，腦中又開始漸漸地昏沉，她迷糊著接住剛才的話道：「雖然你來了，不過我曉得你馬上就要走的，我記得我好像總是在看著你的背影，但是今天我很困，我……」
她覺得自己在斷斷續續地說著什麼，但越說，腦子越模糊，只是感覺東華似乎將她摟得更緊，入睡前她聽到最後一句話，帝君輕聲對她說：「這次我不會走，睡吧，小白，醒了，我們就到家了。」
她就心滿意足地再次陷入了夢鄉，耳邊似乎仍有雷鳴，還能聽到毒蛇吐信的嘶嘶聲，但她卻十分安心，並不覺得害怕，被東華這樣地摟在懷中，也再不會感到任何疼痛。
（上冊完）