第1章 還是個蠢貨
隆冬之時，雪虐風饕，枯敗花園中的雪鋪滿厚厚一層。
「快，快將人抬走！大正月里的，晦氣！」
刺骨的寒涼驚得楚清音的身子抖了抖，耳邊嘈雜的聲音使她疑惑。
她勉力撐開雙眼，迷迷糊糊只睜開一條細縫，映入眼帘陌生的環境卻讓她怔住。
這是何處？
她不是在冷宮被人灌了毒藥，生生嘔血死了嗎？
當真是虎落平陽被犬欺，一想到隨便一個膽大包天的閹奴竟敢鉗著她的下頜，灌下毒藥，那強烈的屈辱感簡直勝過毒藥帶來的劇痛！
恨意在胸臆間沸騰，楚清音喉頭嘶啞，想要喚人：「來……」
話未說完，身上猛地撲來一重物，接著便是一陣嚎啕大哭。
「姑娘，姑娘您可算醒了！」
一個扎著雙丫髻的婢子雙眼哭得紅腫，伏趴在楚清音身上，「您當真是嚇死奴婢了，您如何就想不開，做出自裁這等傻事呢。」
楚清音頭昏腦漲，姑娘？自裁？
哪怕她被裴元凌厭棄，打入冷宮，那狗男人卻並未褫奪她的封號。
旁人見著她，仍要稱她一聲貴妃娘娘。
至於自裁，她楚清音豈是那等隨意殘害自身，無能輕生之輩？
就在心頭疑竇叢生時，又一道尖厲的聲音自頭頂響起。
「哎呀呀，真是吉人自有天相，大姑娘您沒事可太好了！」
一襲錦服的蔣姨娘嘴上說著太好了，視線掃過那渾身濕透的孱弱美人兒，眼底卻是掠過一抹陰狠。
這個喬清音自幼便是個多愁多病身，這大冬天裡掉進冰水裡，竟還能活過來？
當真是見了鬼了！
哪怕心頭再不願，池塘周圍這麼多雙眼睛看著，她也只得裝作著急模樣，吩咐道：「一個個都還傻站著作甚，還不快去請大夫來！」
「若是今日大姑娘有個什麼三長兩短，仔細你們的皮！」
奴僕們霎時不敢耽誤，請大夫的請大夫，抬人的抬人。
楚清音很快就被兩名健壯的僕婦抬起，朝內院走去，而那哭哭啼啼的婢子和那錦衣華服的婦人也緊緊跟在一旁。
「行了行了，別嚎喪了，大姑娘不是沒事嗎！你若是再哭，便是咒你家主子了。」
那婢子似是膽小，被這般一威脅，霎時抽抽搭搭噤了聲，只緊緊握著楚清音的手，嘴裡一聲聲喚著：「姑娘您可千萬別有事。」
楚清音只覺渾身濕冷，大腦也一片混沌，暈乎得厲害。
有些不屬於的記憶宛若走馬燈般，在她腦海中飛快閃過，她努力想抓住，無奈身體太虛弱。
但有一件事是可以確定的，此處並非皇宮內院。
而她，也還活著。
卻是借屍還魂，借著一位「大姑娘」的身體活著。
大千世界，無奇不有，最初的震驚過後，楚清音也平靜的接受了這個離奇的事實。
畢竟上輩子的她，短短一月之內，戰功赫赫的將軍兄長被誣衊通敵叛國，顯赫一時的楚國公府被抄，男流放，女為奴，而她這位曾經高高在上、榮寵萬千的貴妃娘娘，也瞬間成為一個無依無靠、遭人唾棄的冷宮棄婦。
可恨吶，可恨她臨死前，還對裴元凌抱有一絲期待。
覺得他保留她的貴妃封號，或許對她仍有愛意。
而她在冷宮憋著一口氣，苦苦等著，等著裴元凌過來，便是想親口告訴他：「陛下明鑑，我哥哥定是被冤枉的。」
可苦等一日又一日，卻是在月黑風高之時，等來一杯毒酒。
那送酒的太監蒙著面，楚清音看不清那人的模樣，是以也不知他到底是誰派來的。
若是裴元凌要殺她，一道口諭便是，何必這般偷偷摸摸。
可若不是裴元凌，那會是誰？
德妃，淑妃，周貴嬪，李美人……
楚清音強撐著暈眩之感，努力回想她的「敵人們」。
不想還好，一想那可太多了。
誰不知貴妃娘娘寵冠後宮，怕是整個後宮女人都狠毒了她楚清音！
就在努力回想蛛絲馬跡時，她也被抬進了一處馨香溫暖的院落。
又有奴婢給她換衣、擦身，楚清音這會兒渾身虛弱得厲害，便半闔著眼睛，任由她們伺候。
「姨娘，可要去稟告老爺一聲？」一僕婦問道。
「糊塗，老爺正在書房與貴客議事，怎能拿後宅之事去攪擾他！」
蔣姨娘慢慢悠悠瞥過榻上小臉發青的年輕少女，語調透著些冷意：「再說了，大姑娘不是沒事嗎。」
若真的溺死了，再去報喪，她絕不攔著。
自從五年前主母病逝，如今整個尚書府的後宅事務都由蔣姨娘代為掌管，是以她這般說了，僕婦也不敢再多嘴。
唯有始終守在楚清音身側的那個婢子抬起臉，驚愕道：「姑娘是老爺唯一的嫡女，出了這樣大的事，怎能不告訴老爺一聲？姨娘，您這未免也太過分了！」
「我呸，你這個小賤蹄子，什麼時候輪到你說話了。」
蔣姨娘皺眉：「你可知今日來的貴客是誰？那可是陛下面前的大紅人，上月剛榮升內閣首輔的陸知珩陸大人！人家可是正一品首輔，比咱們老爺官還大一級，你有幾條賤命敢在他面前造次？」
內閣首輔，陸知珩。
上一刻還躺在榻上昏昏沉沉的楚清音，在聽到這個名字時，霎時清醒過來。
陸知珩，該死的陸知珩！
害她兄長入獄、滿門流放的，便是這個處處與他們楚家作對的陸知珩。
多可笑啊，臘月初三，她楚氏兄妹或是入獄，或是打入冷宮，而他陸知珩卻是踩著他們楚家，榮升首輔，春風得意！
一想到害她如此的仇人就在前廳，楚清音胸臆間霎時湧上一陣強烈的怒意，她要殺了他——
「咳咳……」
那怒意衝上心頭，化作一抹腥甜，楚清音側過身，陡然吐出一口血來。
一旁守著的婢子湘蘭見狀，霎時慌了：「姑娘，大姑娘！」
再看楚清音面色慘白，嘴角帶血地躺在床上，湘蘭再顧不上那麼多，「您再撐一撐，奴婢這就去請老爺！」
-
尚書府前廳，鎏金香爐里檀香幽幽，一片莊重靜謐。
而這份靜謐很快被一道喧鬧打破：「老爺，老爺！你們放我進去！」
正商議政事的兵部尚書喬公權面色一變，連忙朝著上座的玄袍男人作了個挹：「陸大人見諒。」
又揚聲問著外頭：「吵吵嚷嚷，成何體統！」
管家很快入內，先是戰戰兢兢朝上首那位挺拔如松的年輕首輔行了個禮，而後才走到喬公權面前：「是大姑娘身邊的婢子湘蘭。」
喬公權皺眉：「她個後宅婢子來前院做什麼？」
管家有些猶豫，瞟了眼上座。
卻見那錦袍玉帶的高大男人端起桌邊茶盞，不緊不慢地淺啜著茶水，如墨的眉眼一片清冷，瞧不出任何情緒，就仿佛周遭一切都與他無關。
管家這才湊到喬公權身旁，低低耳語。
「什麼！投河！」
饒是喬公權一向穩重，乍一聽到嫡女正月里投河，也怫然變了面色。
待上座投來一道審視的幽深視線，喬公權才察覺失態，忙朝上拱手：「一時失態，叫陸大人見笑。」
端坐在黃花梨木太師椅上的年輕男人擱下茶盞，稜角分明的臉龐一片淡漠：「可是府中出了什麼事？」
「的確不巧，小女忽發惡疾，老夫恐是無法再招待大人，還請見諒。」喬公權面色訕訕：「改日，改日老夫再請陸大人品茶。」
陸知珩道：「既是府中千金身體不適，喬公快去瞧瞧吧，城防一事晚些再議也不遲。」
「是是是。」
喬公權再次拱手，又吩咐管家送客，這才急忙往外院去。
主人既已離去，陸知珩作為客人，也不好多留。
接過隨從遞來的玄色狐皮大氅，他緩緩披上，閒庭信步朝外走去。
管家一路送到門外，畢恭畢敬彎腰：「大人慢走。」
陸知珩略一頷首：「不必送。」
行至門前那輛朱輪華蓋的馬車前，身側的侍從湊上前低語：「喬尚書的嫡女方才在後院投了池塘。」
陸知珩眉心微動：「因何緣故？」
隨從道：「聽說她看中個寒門舉子非要嫁，喬公權不肯答應，她一時想不開就投塘了。」
陸知珩擰眉：「就這？」
隨從道：「對。」
想了想，又補了句：「奴才打聽到，喬尚書那位姨娘似是在暗中推波助瀾。」
陸知珩：「……」
他之前便聽說過，喬尚書十分驕縱這個髮妻留下的唯一嫡女，將這位喬大姑娘慣出個刁蠻的脾氣。
卻沒想到，這位喬大姑娘非但是個嬌嬌女，還是個蠢貨。
不過他一日日忙得很，也沒空在蠢貨上放太多心思。
繡著金絲雲紋的烏皂靴踩上杌凳，陸知珩面無表情地掀開車簾，彎身入內。
「快，快將人抬走！大正月里的，晦氣！」
刺骨的寒涼驚得楚清音的身子抖了抖，耳邊嘈雜的聲音使她疑惑。
她勉力撐開雙眼，迷迷糊糊只睜開一條細縫，映入眼帘陌生的環境卻讓她怔住。
這是何處？
她不是在冷宮被人灌了毒藥，生生嘔血死了嗎？
當真是虎落平陽被犬欺，一想到隨便一個膽大包天的閹奴竟敢鉗著她的下頜，灌下毒藥，那強烈的屈辱感簡直勝過毒藥帶來的劇痛！
恨意在胸臆間沸騰，楚清音喉頭嘶啞，想要喚人：「來……」
話未說完，身上猛地撲來一重物，接著便是一陣嚎啕大哭。
「姑娘，姑娘您可算醒了！」
一個扎著雙丫髻的婢子雙眼哭得紅腫，伏趴在楚清音身上，「您當真是嚇死奴婢了，您如何就想不開，做出自裁這等傻事呢。」
楚清音頭昏腦漲，姑娘？自裁？
哪怕她被裴元凌厭棄，打入冷宮，那狗男人卻並未褫奪她的封號。
旁人見著她，仍要稱她一聲貴妃娘娘。
至於自裁，她楚清音豈是那等隨意殘害自身，無能輕生之輩？
就在心頭疑竇叢生時，又一道尖厲的聲音自頭頂響起。
「哎呀呀，真是吉人自有天相，大姑娘您沒事可太好了！」
一襲錦服的蔣姨娘嘴上說著太好了，視線掃過那渾身濕透的孱弱美人兒，眼底卻是掠過一抹陰狠。
這個喬清音自幼便是個多愁多病身，這大冬天裡掉進冰水裡，竟還能活過來？
當真是見了鬼了！
哪怕心頭再不願，池塘周圍這麼多雙眼睛看著，她也只得裝作著急模樣，吩咐道：「一個個都還傻站著作甚，還不快去請大夫來！」
「若是今日大姑娘有個什麼三長兩短，仔細你們的皮！」
奴僕們霎時不敢耽誤，請大夫的請大夫，抬人的抬人。
楚清音很快就被兩名健壯的僕婦抬起，朝內院走去，而那哭哭啼啼的婢子和那錦衣華服的婦人也緊緊跟在一旁。
「行了行了，別嚎喪了，大姑娘不是沒事嗎！你若是再哭，便是咒你家主子了。」
那婢子似是膽小，被這般一威脅，霎時抽抽搭搭噤了聲，只緊緊握著楚清音的手，嘴裡一聲聲喚著：「姑娘您可千萬別有事。」
楚清音只覺渾身濕冷，大腦也一片混沌，暈乎得厲害。
有些不屬於的記憶宛若走馬燈般，在她腦海中飛快閃過，她努力想抓住，無奈身體太虛弱。
但有一件事是可以確定的，此處並非皇宮內院。
而她，也還活著。
卻是借屍還魂，借著一位「大姑娘」的身體活著。
大千世界，無奇不有，最初的震驚過後，楚清音也平靜的接受了這個離奇的事實。
畢竟上輩子的她，短短一月之內，戰功赫赫的將軍兄長被誣衊通敵叛國，顯赫一時的楚國公府被抄，男流放，女為奴，而她這位曾經高高在上、榮寵萬千的貴妃娘娘，也瞬間成為一個無依無靠、遭人唾棄的冷宮棄婦。
可恨吶，可恨她臨死前，還對裴元凌抱有一絲期待。
覺得他保留她的貴妃封號，或許對她仍有愛意。
而她在冷宮憋著一口氣，苦苦等著，等著裴元凌過來，便是想親口告訴他：「陛下明鑑，我哥哥定是被冤枉的。」
可苦等一日又一日，卻是在月黑風高之時，等來一杯毒酒。
那送酒的太監蒙著面，楚清音看不清那人的模樣，是以也不知他到底是誰派來的。
若是裴元凌要殺她，一道口諭便是，何必這般偷偷摸摸。
可若不是裴元凌，那會是誰？
德妃，淑妃，周貴嬪，李美人……
楚清音強撐著暈眩之感，努力回想她的「敵人們」。
不想還好，一想那可太多了。
誰不知貴妃娘娘寵冠後宮，怕是整個後宮女人都狠毒了她楚清音！
就在努力回想蛛絲馬跡時，她也被抬進了一處馨香溫暖的院落。
又有奴婢給她換衣、擦身，楚清音這會兒渾身虛弱得厲害，便半闔著眼睛，任由她們伺候。
「姨娘，可要去稟告老爺一聲？」一僕婦問道。
「糊塗，老爺正在書房與貴客議事，怎能拿後宅之事去攪擾他！」
蔣姨娘慢慢悠悠瞥過榻上小臉發青的年輕少女，語調透著些冷意：「再說了，大姑娘不是沒事嗎。」
若真的溺死了，再去報喪，她絕不攔著。
自從五年前主母病逝，如今整個尚書府的後宅事務都由蔣姨娘代為掌管，是以她這般說了，僕婦也不敢再多嘴。
唯有始終守在楚清音身側的那個婢子抬起臉，驚愕道：「姑娘是老爺唯一的嫡女，出了這樣大的事，怎能不告訴老爺一聲？姨娘，您這未免也太過分了！」
「我呸，你這個小賤蹄子，什麼時候輪到你說話了。」
蔣姨娘皺眉：「你可知今日來的貴客是誰？那可是陛下面前的大紅人，上月剛榮升內閣首輔的陸知珩陸大人！人家可是正一品首輔，比咱們老爺官還大一級，你有幾條賤命敢在他面前造次？」
內閣首輔，陸知珩。
上一刻還躺在榻上昏昏沉沉的楚清音，在聽到這個名字時，霎時清醒過來。
陸知珩，該死的陸知珩！
害她兄長入獄、滿門流放的，便是這個處處與他們楚家作對的陸知珩。
多可笑啊，臘月初三，她楚氏兄妹或是入獄，或是打入冷宮，而他陸知珩卻是踩著他們楚家，榮升首輔，春風得意！
一想到害她如此的仇人就在前廳，楚清音胸臆間霎時湧上一陣強烈的怒意，她要殺了他——
「咳咳……」
那怒意衝上心頭，化作一抹腥甜，楚清音側過身，陡然吐出一口血來。
一旁守著的婢子湘蘭見狀，霎時慌了：「姑娘，大姑娘！」
再看楚清音面色慘白，嘴角帶血地躺在床上，湘蘭再顧不上那麼多，「您再撐一撐，奴婢這就去請老爺！」
-
尚書府前廳，鎏金香爐里檀香幽幽，一片莊重靜謐。
而這份靜謐很快被一道喧鬧打破：「老爺，老爺！你們放我進去！」
正商議政事的兵部尚書喬公權面色一變，連忙朝著上座的玄袍男人作了個挹：「陸大人見諒。」
又揚聲問著外頭：「吵吵嚷嚷，成何體統！」
管家很快入內，先是戰戰兢兢朝上首那位挺拔如松的年輕首輔行了個禮，而後才走到喬公權面前：「是大姑娘身邊的婢子湘蘭。」
喬公權皺眉：「她個後宅婢子來前院做什麼？」
管家有些猶豫，瞟了眼上座。
卻見那錦袍玉帶的高大男人端起桌邊茶盞，不緊不慢地淺啜著茶水，如墨的眉眼一片清冷，瞧不出任何情緒，就仿佛周遭一切都與他無關。
管家這才湊到喬公權身旁，低低耳語。
「什麼！投河！」
饒是喬公權一向穩重，乍一聽到嫡女正月里投河，也怫然變了面色。
待上座投來一道審視的幽深視線，喬公權才察覺失態，忙朝上拱手：「一時失態，叫陸大人見笑。」
端坐在黃花梨木太師椅上的年輕男人擱下茶盞，稜角分明的臉龐一片淡漠：「可是府中出了什麼事？」
「的確不巧，小女忽發惡疾，老夫恐是無法再招待大人，還請見諒。」喬公權面色訕訕：「改日，改日老夫再請陸大人品茶。」
陸知珩道：「既是府中千金身體不適，喬公快去瞧瞧吧，城防一事晚些再議也不遲。」
「是是是。」
喬公權再次拱手，又吩咐管家送客，這才急忙往外院去。
主人既已離去，陸知珩作為客人，也不好多留。
接過隨從遞來的玄色狐皮大氅，他緩緩披上，閒庭信步朝外走去。
管家一路送到門外，畢恭畢敬彎腰：「大人慢走。」
陸知珩略一頷首：「不必送。」
行至門前那輛朱輪華蓋的馬車前，身側的侍從湊上前低語：「喬尚書的嫡女方才在後院投了池塘。」
陸知珩眉心微動：「因何緣故？」
隨從道：「聽說她看中個寒門舉子非要嫁，喬公權不肯答應，她一時想不開就投塘了。」
陸知珩擰眉：「就這？」
隨從道：「對。」
想了想，又補了句：「奴才打聽到，喬尚書那位姨娘似是在暗中推波助瀾。」
陸知珩：「……」
他之前便聽說過，喬尚書十分驕縱這個髮妻留下的唯一嫡女，將這位喬大姑娘慣出個刁蠻的脾氣。
卻沒想到，這位喬大姑娘非但是個嬌嬌女，還是個蠢貨。
不過他一日日忙得很，也沒空在蠢貨上放太多心思。
繡著金絲雲紋的烏皂靴踩上杌凳，陸知珩面無表情地掀開車簾，彎身入內。