第3章 孩子
「表妹，你糊塗！」周鈺甩開許竹苓伸過來的手，主動站到葉婉寧邊上，「葉家對你恩重如山，你怎能傳葉家不好？」
「不，我沒有，表哥你聽我解釋。」許竹苓心涼了半截，其實葉家那些流言，是周鈺讓她傳的，但周鈺現在這個態度，明顯是要她來頂罪，「真的是誤會，你是知道的，我從小連殺雞都不敢看，哪裡......」
「夠了，你死不悔改的樣子，讓我太失望了！如果我知道你是這種人，兩年前我就該送你回村里。」周鈺做出痛心模樣，說出他的決定。
他很清楚葉婉寧的處事，大家族裡養出來的女孩，不會做沒有把握的事。葉婉寧能來這裡趕人，說明忍耐到了極限。
這一次，是他疏忽了。
悄悄地瞥了許竹苓一眼，他希望許竹苓聰明點，現在說送走，並不是真的要送走，只是做戲給葉婉寧看。
穩住葉婉寧，是現在最重要的事。他與葉婉寧的婚事，絕對不能出現任何差錯。
許竹苓聽到要送她走，哪裡願意，可接到周鈺的眼神，她知道沒有挽回的餘地了。今兒個，是她大意了，不曾想葉婉寧還有這種手段，而她卻絲毫沒有察覺。
跪下磕頭，臨走前，許竹苓不忘自己人設，「這段日子，感謝婉寧妹妹和表哥的收留。我只是個弱女子，旁人說什麼就是什麼，我也無法辯解，但我相信，總有真相大白的一天。此次回鄉，怕是難再見面，祝願你們平安順遂。」
聽聽，這話多有意思。
暗示自己是清白的，卻還是感恩葉婉寧的收留，並大方送上祝福。
若是上輩子的葉婉寧，真會心軟把人留下，可現在，她就像看個小玩意一樣。
難見面？怎麼可能，周鈺還是很看重許竹苓的，不然怎會休了她之後，娶許竹苓為正妻。
可是再看重有什麼用，女人於周鈺而言，不過是用來上位的墊腳石。
看收拾東西的婆子過來，葉婉寧不客氣道，「東西都收好了，那就滾吧。」
許竹苓的臉色白了又紅，她感覺今天的葉婉寧很不一樣，以前的葉婉寧不會罵得那麼直接，有什麼不滿，也得兜幾個圈子來暗諷。可人還是那麼一個人，那張高高在上，不受人間煙火的臉，一點都沒變。
再多的不甘心，許竹苓只能走人。
周鈺待著不舒服，心裡想著怎麼安排許竹苓，匆匆告辭。
等葉婉寧回到前院，卻看到謝泊淮還在，很是意外。看謝泊淮穿著官服，今日應該當差才是，怎會那麼空閒？
「葉大姑娘，你就那麼信得過周鈺？」謝泊淮突然開口。
葉婉寧作出不解模樣。
「也罷，本官公務繁忙得很。」謝泊淮沒刨根問底，行到院中頓了頓，聽到軟軟的一句「大人慢走」，薄唇哼了一聲，邊上的青山下意識縮緊腦袋。
主僕二人出了宅院，青山大氣不敢喘，他與主子一塊長大，知道大人是生氣了。可生氣的緣由是什麼，他琢磨了半天，卻沒頭緒，小小聲地試探，「三爺，您不是不喜葉大姑娘嗎？」
謝泊淮側身，「誰與你說的？」
青山下意識接話，「前兩年，右相夫人的壽宴上，您不是當眾說葉大姑娘有眼無珠麼。當時都嚇壞小的了，葉大人雖然過世了，但葉家根基深厚，葉家人可寵葉大姑娘了。」他知道主子得罪的人多，但怕太多了，哪天真被人報復。
謝泊淮的目光只在青山臉色頓了頓，翻身上了馬，「有空想這些事，看來你還是太閒了，回去後劈一車柴，再去營地跑十圈。」
「啊？」青山不懂哪句說錯了，但主子已經騎出幾丈遠，只好加快趕上。
而葉婉寧在讓人燒艾葉，「多燒一點，去去晦氣。明日叫來房牙子，儘快把這裡賣了。」
吩咐完後，葉婉寧坐上回葉家的馬車。
其實這幾年，葉家並不算好過。
葉家人丁單薄，父親這一輩只有兩兄弟，二叔做官平平，這幾年在戶部籍籍無名。五年前父親去世，剛弱冠的大哥撐起整個家族，肩上的擔子太重，不容許他出一點錯誤，以至於二十幾歲的年紀，看著老了十歲。
二哥連著兩次都沒中舉，正鬧著要南下做生意，可士農工商，他們世家出身的子弟，哪能看他入商賈。祖母是以死相逼，怎麼說都不答應。二哥乾脆不去書院，整日喝酒逗貓，連帶著拖累了婚事。
在葉婉寧下邊，還有兩個妹妹一個弟弟，弟弟年紀尚小，看著倒是乖巧，但兩個妹妹也都及笄，正是要相看人家的時候。
可葉家沉寂了幾年，還得維持世家面子，這幾年都是入不敷出，過得捉襟見肘，這也是葉婉寧來收回宅子的一個原因。
「哎。」
思緒到此，葉婉寧長嘆一聲，馬車正好停在葉府門口。
剛進家門，祖母身邊的馮嬤嬤迎了過來，「老夫人派老奴在這裡候著，二哥兒出門尋您去了，您沒碰上嗎？」
葉婉寧搖搖頭，「二哥找我做什麼？」
「自然是去給您撐腰，知人知面不知心，咱們也想不到，那許竹苓竟是個壞的。」馮嬤嬤很是氣憤。
驅趕許竹苓的事，葉婉寧提前和祖母說了，現下有了結果，她跟著馮嬤嬤去了德容院。打簾進屋，先瞧見了兩位妹妹，她們滿臉擔憂。
二妹妹婉玉拉住葉婉寧胳膊，「祖母說這段日子詆毀葉家的流言，都出自許竹苓，大姐姐該帶上我才是。如果我在，得當場給她兩耳光！」
三妹妹婉華眼睛紅紅的，「大......大姐，你沒被欺負吧？」
「我是有備而去，哪能被欺負？」葉婉寧笑著給妹妹擦了眼淚，「好妹妹，快別哭了，你姐姐我好著呢。」
帶著兩個妹妹進了裡屋，祖母病著，葉婉寧怕祖母著急，先說了事情經過。
葉老夫人是被許竹苓氣病的，前幾日，葉婉寧回老宅祭祖，許竹苓上門問安。話里話外，都在暗示她與周鈺一塊長大，有著不錯的情分。葉老夫人沒了兒子，心裡記掛著幾個孫輩，看出許竹苓的不一般，焦慮了一晚上，第二天就病了。
等葉婉寧回來，只說讓祖母放心，她必不會受人欺凌。
誰都不知道，從老宅祭祖回來的葉婉寧，是重生的。她帶著雲芝謀劃一番，今日一早帶人出門。
「這下祖母可以放心養病了吧？」葉婉寧笑著拉住祖母的手，她是祖母看著長大的孩子，與祖母感情深厚。
葉老夫人鬆了口氣，卻沒完全安心，「我們與謝家沒有來往，謝泊淮為何摻和你的事？」
葉婉寧搖搖頭，邊上的葉婉玉語出驚人，「大姐姐，謝指揮使是不是看上你了？」
葉家長女，才貌雙全，早在葉夫人還在世的時候，葉婉寧便美名遠揚。可惜婚事已定，不然葉家的門檻早被人踏破了。
「別瞎說。」葉老夫人當即維護孫女，「你大姐姐向來循規蹈矩，和謝泊淮都沒見過幾次。這樣的話不許再說，你們幾個往後見到謝泊淮，離他遠些才是。他如今是天子近臣，我們不做趨炎附勢的事，但也別把人得罪了。謝泊淮這樣的人，葉家不適合來往。」
葉婉玉趕忙捂嘴，不敢多說。
葉婉寧是差點笑了，其他人她不能保證，但謝泊淮肯定對她無意。兩年前宴會上的事，她還記憶猶新。
安撫好祖母，葉婉寧帶著妹妹們離開。她與周鈺的事，她自己解決就好，祖母的身子經不住任何辛勞。
回到院子裡後，葉婉寧派去跟著許竹苓的人來傳話，「大姑娘機智，周大人去見了許姑娘，並沒有把許姑娘送走，而是安排在另一處宅院裡。小的趁沒人時翻牆看了看，還見到一小孩，估摸著三四歲，衝著許姑娘喊娘。」
「不，我沒有，表哥你聽我解釋。」許竹苓心涼了半截，其實葉家那些流言，是周鈺讓她傳的，但周鈺現在這個態度，明顯是要她來頂罪，「真的是誤會，你是知道的，我從小連殺雞都不敢看，哪裡......」
「夠了，你死不悔改的樣子，讓我太失望了！如果我知道你是這種人，兩年前我就該送你回村里。」周鈺做出痛心模樣，說出他的決定。
他很清楚葉婉寧的處事，大家族裡養出來的女孩，不會做沒有把握的事。葉婉寧能來這裡趕人，說明忍耐到了極限。
這一次，是他疏忽了。
悄悄地瞥了許竹苓一眼，他希望許竹苓聰明點，現在說送走，並不是真的要送走，只是做戲給葉婉寧看。
穩住葉婉寧，是現在最重要的事。他與葉婉寧的婚事，絕對不能出現任何差錯。
許竹苓聽到要送她走，哪裡願意，可接到周鈺的眼神，她知道沒有挽回的餘地了。今兒個，是她大意了，不曾想葉婉寧還有這種手段，而她卻絲毫沒有察覺。
跪下磕頭，臨走前，許竹苓不忘自己人設，「這段日子，感謝婉寧妹妹和表哥的收留。我只是個弱女子，旁人說什麼就是什麼，我也無法辯解，但我相信，總有真相大白的一天。此次回鄉，怕是難再見面，祝願你們平安順遂。」
聽聽，這話多有意思。
暗示自己是清白的，卻還是感恩葉婉寧的收留，並大方送上祝福。
若是上輩子的葉婉寧，真會心軟把人留下，可現在，她就像看個小玩意一樣。
難見面？怎麼可能，周鈺還是很看重許竹苓的，不然怎會休了她之後，娶許竹苓為正妻。
可是再看重有什麼用，女人於周鈺而言，不過是用來上位的墊腳石。
看收拾東西的婆子過來，葉婉寧不客氣道，「東西都收好了，那就滾吧。」
許竹苓的臉色白了又紅，她感覺今天的葉婉寧很不一樣，以前的葉婉寧不會罵得那麼直接，有什麼不滿，也得兜幾個圈子來暗諷。可人還是那麼一個人，那張高高在上，不受人間煙火的臉，一點都沒變。
再多的不甘心，許竹苓只能走人。
周鈺待著不舒服，心裡想著怎麼安排許竹苓，匆匆告辭。
等葉婉寧回到前院，卻看到謝泊淮還在，很是意外。看謝泊淮穿著官服，今日應該當差才是，怎會那麼空閒？
「葉大姑娘，你就那麼信得過周鈺？」謝泊淮突然開口。
葉婉寧作出不解模樣。
「也罷，本官公務繁忙得很。」謝泊淮沒刨根問底，行到院中頓了頓，聽到軟軟的一句「大人慢走」，薄唇哼了一聲，邊上的青山下意識縮緊腦袋。
主僕二人出了宅院，青山大氣不敢喘，他與主子一塊長大，知道大人是生氣了。可生氣的緣由是什麼，他琢磨了半天，卻沒頭緒，小小聲地試探，「三爺，您不是不喜葉大姑娘嗎？」
謝泊淮側身，「誰與你說的？」
青山下意識接話，「前兩年，右相夫人的壽宴上，您不是當眾說葉大姑娘有眼無珠麼。當時都嚇壞小的了，葉大人雖然過世了，但葉家根基深厚，葉家人可寵葉大姑娘了。」他知道主子得罪的人多，但怕太多了，哪天真被人報復。
謝泊淮的目光只在青山臉色頓了頓，翻身上了馬，「有空想這些事，看來你還是太閒了，回去後劈一車柴，再去營地跑十圈。」
「啊？」青山不懂哪句說錯了，但主子已經騎出幾丈遠，只好加快趕上。
而葉婉寧在讓人燒艾葉，「多燒一點，去去晦氣。明日叫來房牙子，儘快把這裡賣了。」
吩咐完後，葉婉寧坐上回葉家的馬車。
其實這幾年，葉家並不算好過。
葉家人丁單薄，父親這一輩只有兩兄弟，二叔做官平平，這幾年在戶部籍籍無名。五年前父親去世，剛弱冠的大哥撐起整個家族，肩上的擔子太重，不容許他出一點錯誤，以至於二十幾歲的年紀，看著老了十歲。
二哥連著兩次都沒中舉，正鬧著要南下做生意，可士農工商，他們世家出身的子弟，哪能看他入商賈。祖母是以死相逼，怎麼說都不答應。二哥乾脆不去書院，整日喝酒逗貓，連帶著拖累了婚事。
在葉婉寧下邊，還有兩個妹妹一個弟弟，弟弟年紀尚小，看著倒是乖巧，但兩個妹妹也都及笄，正是要相看人家的時候。
可葉家沉寂了幾年，還得維持世家面子，這幾年都是入不敷出，過得捉襟見肘，這也是葉婉寧來收回宅子的一個原因。
「哎。」
思緒到此，葉婉寧長嘆一聲，馬車正好停在葉府門口。
剛進家門，祖母身邊的馮嬤嬤迎了過來，「老夫人派老奴在這裡候著，二哥兒出門尋您去了，您沒碰上嗎？」
葉婉寧搖搖頭，「二哥找我做什麼？」
「自然是去給您撐腰，知人知面不知心，咱們也想不到，那許竹苓竟是個壞的。」馮嬤嬤很是氣憤。
驅趕許竹苓的事，葉婉寧提前和祖母說了，現下有了結果，她跟著馮嬤嬤去了德容院。打簾進屋，先瞧見了兩位妹妹，她們滿臉擔憂。
二妹妹婉玉拉住葉婉寧胳膊，「祖母說這段日子詆毀葉家的流言，都出自許竹苓，大姐姐該帶上我才是。如果我在，得當場給她兩耳光！」
三妹妹婉華眼睛紅紅的，「大......大姐，你沒被欺負吧？」
「我是有備而去，哪能被欺負？」葉婉寧笑著給妹妹擦了眼淚，「好妹妹，快別哭了，你姐姐我好著呢。」
帶著兩個妹妹進了裡屋，祖母病著，葉婉寧怕祖母著急，先說了事情經過。
葉老夫人是被許竹苓氣病的，前幾日，葉婉寧回老宅祭祖，許竹苓上門問安。話里話外，都在暗示她與周鈺一塊長大，有著不錯的情分。葉老夫人沒了兒子，心裡記掛著幾個孫輩，看出許竹苓的不一般，焦慮了一晚上，第二天就病了。
等葉婉寧回來，只說讓祖母放心，她必不會受人欺凌。
誰都不知道，從老宅祭祖回來的葉婉寧，是重生的。她帶著雲芝謀劃一番，今日一早帶人出門。
「這下祖母可以放心養病了吧？」葉婉寧笑著拉住祖母的手，她是祖母看著長大的孩子，與祖母感情深厚。
葉老夫人鬆了口氣，卻沒完全安心，「我們與謝家沒有來往，謝泊淮為何摻和你的事？」
葉婉寧搖搖頭，邊上的葉婉玉語出驚人，「大姐姐，謝指揮使是不是看上你了？」
葉家長女，才貌雙全，早在葉夫人還在世的時候，葉婉寧便美名遠揚。可惜婚事已定，不然葉家的門檻早被人踏破了。
「別瞎說。」葉老夫人當即維護孫女，「你大姐姐向來循規蹈矩，和謝泊淮都沒見過幾次。這樣的話不許再說，你們幾個往後見到謝泊淮，離他遠些才是。他如今是天子近臣，我們不做趨炎附勢的事，但也別把人得罪了。謝泊淮這樣的人，葉家不適合來往。」
葉婉玉趕忙捂嘴，不敢多說。
葉婉寧是差點笑了，其他人她不能保證，但謝泊淮肯定對她無意。兩年前宴會上的事，她還記憶猶新。
安撫好祖母，葉婉寧帶著妹妹們離開。她與周鈺的事，她自己解決就好，祖母的身子經不住任何辛勞。
回到院子裡後，葉婉寧派去跟著許竹苓的人來傳話，「大姑娘機智，周大人去見了許姑娘，並沒有把許姑娘送走，而是安排在另一處宅院裡。小的趁沒人時翻牆看了看，還見到一小孩，估摸著三四歲，衝著許姑娘喊娘。」