第639章 先吃軟柿子，再啃硬骨頭
第639章 先吃軟柿子，再啃硬骨頭
聽到曹仁的援軍在蔡瑁的水軍接應下，即將南渡漢水。
劉備當然很清楚，自己絕對不能再在襄陽城下拖延時間了。
自己麾下這支嫡系的先鋒騎兵，面對襄陽城裡蔡瑁統領的荊州軍，還能確保野戰不怵。
但要是曹仁也趕到戰場跟蔡瑁合力，劉備就絕不是對手。
必須等諸葛瑾帶著武昌等地趕來的水軍、步兵會師，才有一戰之力。
不過，就在臨走之際，他聽徐庶說，還能快速地搏一把、挑唆瓦解敵軍內部的團結，讓曹操短期內不敢信任重用蒯家。
對此，劉備當然也不吝稍微試試，反正花不了多少時間。
於是他就用人不疑地吩咐徐庶：「想做什麼就儘管去做，不用費時解釋，不過孤只給你一刻鐘的時間。」
徐庶也乾脆地拱了拱手，沒有多廢話：「主公放心，一刻鐘夠了。」
徐庶說著，已經策馬上前，離開城牆弩箭射程範圍外停住，然後讓罵陣手們齊聲喝罵：
「蒯良蒯越！宜城已經被太尉攻破！你們的族人大部分都已棄暗投明了！還不速速打開城門，迎接王師入城！我知道謀弒景升公的是蔡瑁，你們沒有參與，不要陪著蔡瑁一起死！
諸葛司徒和關將軍的雄師，不出數日便會抵達襄陽，到時候便是曹仁也救不了你們！還不如把曹仁和蔡瑁的首級獻到太尉帳下，換取保住家族榮華富貴！」
罵陣手們齊聲吶喊了幾陣，果然讓城頭微微出現了些騷亂。
徐庶也不浪費時間，直接讓人押了幾個蒯家的族人上來，先私下裡挨個低聲問：「你們誰願歸降、去城門外出聲勸降蒯良蒯越？」
幾個俘虜面面相覷了一會兒，果然有軟骨頭表示願降，還有幾個死硬的則是一聲不吭，只顧低眉垂眼。
徐庶點點頭，卻沒有拉那些願降的，而是先拉了不願的。
「既不願降，留你也沒用，且放你回城牆下，能喊動蒯良放下吊籃吊你回城，便有活路。」
說著，徐庶就親自揮劍把綁縛那幾個蒯家人的麻繩割斷了，又踹了他們屁股一腳，讓他們快滾。
這些人一臉懵逼，沒頭沒腦朝著城牆下衝去，徐庶則讓罵陣手們高聲喊出他們的身份、說明是死硬不願歸降的，可以放回襄陽，讓蒯良蒯越放下吊籃接人。
然而，城頭已經眾目睽睽盯著了，蒯良這時候哪裡還敢輕舉妄動？萬一自己處置不當，到時候被曹操重點猜忌了呢？
就在城上的蒯家人猶豫之時，徐庶已經下令了：「既是你們自己不願接納，這些附逆賊子又不願降，本當處決！」
徐庶給了黃忠一個眼神，黃忠連珠箭發，當著守軍的面把這幾個蒯家人射死了。
然後，徐庶又拉了幾個表示願意歸降的，讓他們到城下勸說蒯家人打開城門，並且給他們配了防箭矢的大盾。
那些人被逼無奈，只好迫近了喊話。
城頭的蒯家人又捨不得對自己人放箭，一時處置不及，城頭的氛圍便頗為詭異。
那些聽命於蔡瑁的嫡系軍官，怕蒯家人扛不住壓力暴起發難。蒯家人也擔心蔡瑁的親信猜忌他們，一時都互相提防。
最後，還是蔡瑁派來守城門的堂弟蔡和沉不住氣，下令放箭射那些出言勸降的俘虜。
城下喊話的投降者立刻一縮腦袋，躲回盾牌後面，然後飛奔倒退而回。其中也有個別奔馳之間小腿中箭的，但都拖了回來，並不致命。
徐庶也是恩威並施，立刻對這些肯配合勸降的蒯家族人，當眾發了賞賜，那個小腿中箭的還額外發放了一大筆湯藥費——而這一切，都是在城頭守軍視線之下做的。
反正徐庶也沒指望任何一招單獨起效，他要的就是亂拳打死老師傅，儘量把水攪渾，讓曹軍控制襄陽後，對於蒯家人的處置方案無所適從。
這裡面有寧死不屈的，又被自己人放棄的，也有屈膝投降的，還有屈膝投降後反而被曾經的故主想要滅口的。
一鍋大雜燴里什麼都有，蒯良蒯越遇到這麼多變故後，會不會怨恨，會不會擔心曹操以為他們怨恨，就讓曹操自己慢慢猜吧。
而且，徐庶的所作所為，效果也是立竿見影的。
因為蔡和下令對出言勸降的蒯家人放箭了，城頭的蒯家親兵當中，也有沉不住氣的，互相猜忌之下，竟有個別軍官小範圍內動了刀子。
最後還是蒯越意識到不對勁，主動大喝逼著自己的親衛家丁全部放下武器，不要反抗，才算是平息了這場突發的內部猜忌。
……
噁心了蔡、蒯兩家，製造了一點裂痕後。徐庶立刻就帶人撤了下來。
曹仁那邊，還沒來得及全部渡過漢水，所以也不可能來追劉備。
劉備和徐庶、黃忠商議了一番後，決定撤退時兵分兩路。
徐庶自請和黃忠一起，往西占據臨沮，以聯絡房陵，和守上庸的霍峻連成一片。
劉備本人，則帶著一半騎兵，南下回到宜城固守，等待諸葛瑾會師。
不過，為了確保一切順利，徐庶還是請劉備用了疑兵之計：
留下一小部分斷後的輕騎，配備一人多馬，以馬尾拖曳樹枝在襄陽城外各門巡邏奔馳，製造煙塵滾滾後軍源源不斷的假象。
等主力撤出兩個時辰後，這些斷後的輕騎兵才利用換乘充足的優勢，加速撤走。
對面的曹仁在剛剛渡過漢水時，也謹慎地先向蔡瑁打聽了這邊的情況。
蔡瑁告訴他：劉備已經親至襄陽，想要奪城。幸虧他把襄陽三門都用夯土臨時堵死了，所以哪怕城中有心向劉備的文武，一時也無法響應。
曹仁得知劉備來得這麼快，心中也生出了爭功之念。
不過，他還搞不清劉備軍虛實，便先派出斥候哨探。結果發現劉備軍騎兵怕是有數萬之眾，見到曹軍也絲毫沒有退意，曹仁只好暫時持重。
幾個時辰之後，曹仁得知劉備軍突然全部退走了，這才再讓人追，已經追之不及。
反而是有幾支斥候過於托大，沿著漢水方向順流而下追得太遠，眼看劉備旗號，貪功冒進。
結果被劉備身邊的陳到率騎兵返身衝殺擊潰，斬首數十級，傷俘和繳獲馬匹過百，曹仁的部曲這才消停了。
殘餘斥候逃回襄陽後，把情況向曹仁上報，曹仁也無可奈何。
……
曹軍斥候全部回城時，已是當天深夜。
曹仁心情鬱悶，而接應他的蔡瑁，卻還不得不小心翼翼伺候著，在荊州牧府內大擺宴席，給援軍將帥接風洗塵、感謝他們的救援。
曹仁的脾氣不是很好，對蔡瑁也談不上多禮貌。只能說是言語措辭都還得體，但說話時語氣表情始終是冷著個臉。
好在蔡瑁這人頗能隱忍阿諛，表面上卻還是笑臉相迎。
至於蔡瑁內心，早已腹誹了不知多少遍：「哼！我跟丞相是故交，此番為朝廷立了多大的功勳？而且劉表原本都打算派劉琦投靠劉備、只等正式談一個優厚的條件了！
要不是我，朝廷此番能拿回南陽郡和章陵郡麼？說不定都便宜了劉備！罷了，暫且不跟這等粗野匹夫一般見識，等丞相親至，也好讓丞相看看我何等大度、識大體。」
蔡瑁內心如是心理建設了一番，隨後就一邊在接風宴上給曹仁敬酒，一邊旁敲側擊問起援軍的遠近：
「今日多虧曹將軍來得及時，劉備才沒敢強行圍攻襄陽城。曹將軍不愧是丞相麾下第一名將，進兵神速。來，我等且敬曹將軍一杯！」
曹仁伸手不打笑臉人，也擠出一個微笑，喝了蔡瑁的敬酒。
蔡瑁立刻打蛇隨棍上問道：「不過劉備雖退，聽說其步軍、水軍另有諸葛瑾和關羽統領，最晚五六日之內就能趕到。
敵軍後軍，怕是也有十萬之眾，曹將軍雖勇，這點兵力……也恐獨木難支，卻不知丞相親統的後軍，現在何處了？」
曹仁本不太想泄露軍機細節，但他又想了想，眼下襄陽人心不穩，如果自己一味神秘，讓守軍產生懼意，那就不好了。
所以他斟酌再三，還是決定展示肌肉，便詳盡地說道：
「你們儘管放心！就算劉備再提十萬兵馬來，也不是丞相對手！丞相已經親自從許都南下、離開潁川郡進入南陽郡了，不出五日，就能抵達宛城。」
蔡瑁才聽到這兒，便微微有些驚慌：「五日後才到達宛城？這……怕是到時候，諸葛瑾都已經趕到宜城，距襄陽只剩最後一縣之地了。」
宜城是襄陽南邊最近的一個縣，兩地只有六十里距離。
其中四十里是平原地帶，還有二十里，是峴山山區——十六年前，劉表剛在荊州站穩腳跟時。其部將黃祖，便是在城西南的峴山上紮營，與城中守軍互為呼應，後來在那裡射殺了攻山的孫堅，這才遏制了孫家數年的發展勢頭。
曹仁見蔡瑁有點慌神，內心愈發看不起這個賣主求榮之輩，但他還得安撫人心，便提高音量，厲聲宣布：
「不要怕！丞相本人雖要五日後才到宛城，但丞相已把徐晃撥到我麾下聽用！加上此前一貫負責駐防桐柏的于禁，這兩路兵馬，各有三四萬之多！
我已請示過丞相，部署停當。到時候就讓徐晃鎮守樊城，與襄陽隔漢相望。
令于禁於城西南的峴山險要之處紮營，與襄、樊成鼎足之勢，互為援護，效當年黃祖殺孫堅故事。
我們三路兵馬相加，已超過十萬之眾！完全不懼關羽、諸葛瑾。丞相親提十萬後軍，為我們後援，假以時日，必破劉備！」
曹仁借著酒勁，也不藏掖了，一口氣把己方軍威之壯盛吹噓了一遍，畫餅給荊州降將們看。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
蔡瑁、張允這才鬆了口氣，連忙也吹噓了一下自己的戰力，一方面是湊趣，一方面也是擔心曹仁看輕他們：
「原來丞相竟能數日之內，發兵二十萬，實在是如泰山壓頂，何愁劉備不滅？我們荊州軍，也有七八萬之眾，願為先鋒，助丞相和眾位將軍，並力破敵！」
劉表在時，整個荊北五郡的地盤，也有十幾萬荊州軍。
蔡瑁說他能帶著七八萬軍隊來投，其實也是頗有水分的，他這是把章陵郡全境和上庸、南陽全境的所有部隊，都算作跟著他投曹了。
認為只有南郡和江夏郡的駐軍，是被劉備收編了。
但事實上，劉備占據的地盤，顯然不止南邊的兩個郡。上庸那邊，別看漢水航道被章陵郡掐斷了，似乎孤懸余贅。
但實際上只要霍峻投劉備，陸路他可以通過臨沮和房陵之間的山區聯絡，互通信息。
需要大批軍需補給、糧草運輸時，也可以指望從上游的漢中郡、走漢水水路給上庸運糧。所以事實上完全不存在「上庸因為下游的漢水通路被掐斷，而不得不跟著蔡瑁走」的問題。
另外，章陵郡全境，也不是都跟著蔡瑁投曹了，宜城、臨沮這兩個前沿橋頭堡，已經被劉備奪取。當地的駐軍雖然人數不多，加起來也就小几千，但都算是棄曹投劉了。
章陵郡還有一部分縣在漢水北岸、後世的隨州一帶，那裡也很有可能被諸葛瑾的水師，在逆流漢水而上的途中，順手取了。
把這些七七八八尚未徹底拿穩的籌碼都刨除掉，蔡瑁能帶投的，最多也就五萬多人。
剩下近至少八萬多荊州軍舊部，是選擇了投劉備的。
也就是從兵力的角度來計算，劉備和劉琦得到了劉表六成以上的遺產，蔡瑁張允蒯良只帶走不到四成。
而且考慮到劉備打出為劉表報仇的旗號，還讓軍隊都纏白布，劉備多年來在荊州經營頗得人心。
蔡瑁這五六萬人，也就是仗著現在還在城裡固守、沒法搞事情也沒法跑，才不得不忠於蔡瑁。哪天一旦有野戰的機會，還不知有多少人會倒戈，多少人會當逃兵。
真正能死忠於蔡瑁、為蔡瑁戰至最後的，實在是難以估算。
曹仁也知道蔡瑁說的話有水分，但他現在沒時間去分辨，也不想得罪人。暫時就把蔡瑁說的話打個折，只把襄陽、樊城、宛城這三座城池裡的荊州降軍計算在內，按照這個規模去估算防務部署。
曹仁便再詳細看了一下地圖，按蔡瑁最新通報的敵情，看了一下整個荊北還有哪些地方，是沒被敵我兩軍瓜分完的。
一番梳理後，曹仁很快把目光聚焦到了襄陽上游的筑陽、山都、鄧縣和鄖縣等地。
那些地方，也屬於章陵郡的一部分，其中筑陽和山都位於漢水以南，另外兩縣位於漢水以北。
但是因為曹仁緊趕慢趕，今天才剛到襄陽，所以並沒有來得及去全面接收那些周邊小縣。
曹仁便立刻追問蔡瑁：「蔡府君身為章陵太守，上游四縣，應該也是你的轄區吧？那可是連接上庸的咽喉之地。那些縣城，都有明確表態、歸順朝廷麼？會不會被劉備奪取？」
蔡瑁都不用看地圖，就立刻回答：「這些縣確實一貫是我治下，當地縣令、縣尉或是駐防的軍司馬、曲長也都是我的人。之前二公子接旨繼任荊州牧時，我便行文四縣，那裡都擁戴了二公子為州牧。」
曹仁眉頭一皺：「只是行文擁戴不夠，有沒有派兵去?」
蔡瑁不由覺得曹仁就是在為難人，兩手一攤說道：「當地本就有我的人馬，再派人去又有何益？豈不是反而讓人覺得我不信任他們？」
曹仁一想也對，蔡瑁本人畢竟分身乏術，除了張允之外，也沒別的絕對死忠於他而不可能忠於劉備劉琦的人選。
如果再派人去，一旦不可靠，劉備到了那兒還是有可能直接勸降，那不是多白給了麼？
要確保各縣不被劉備收編，打斷劉備對上庸的聯絡，就只有派曹軍嫡系部隊去接管防務，比如把每城守城門的人都換成曹軍。只有曹軍自己的人，才是不會輕易被威懾就投劉的。
曹仁想明白這些道理，便下令道：「也罷，明日我便分出些許兵力，讓徐晃和于禁各領數千，去接管上游諸縣，以護側翼。
然後，我軍便可分兵繼續逆流而上，迫降劉琦原本駐守過的上庸郡！對了，劉琦帶著黃忠回了漢陽，在上庸這邊，留了何人鎮守？容易迫降麼？」
曹仁遠來，對荊州諸將毫不了解，遇到這種事情，就只能臨時問蔡瑁。
蔡瑁自然對荊州人事了如指掌，應聲而答：「劉琦留在上庸的，不過一無名下將，名叫霍峻，兵力也不滿萬，朝廷雄師一到，必然望風歸降。」
曹仁對這個推演很滿意，點了點頭：「那就先由我和于禁，在漢南跟劉備相持、鞏固營壘，漢北的徐晃，先分兵把上游還沒占完的郡縣都占了。然後，集中兵力跟劉備分勝負！」
曹仁的命令，很快被傳達給了諸將。包括還在對岸樊城的徐晃，也連夜收到了哨船送回去的新命令。
次日一早，曹軍的戰爭機器便按照這個新的部署，快速運轉起來。
……
曹仁改為正面相持、側面先搶空地的策略後，此後兩三天裡，自然也沒有餘力立刻南下，反攻宜城。
畢竟宜城有劉備親率的精銳騎兵，還有三四千投降劉備的原荊州軍，如果再臨時募集一些鄉勇的話，湊出一萬多人守城也不是難事。
曹仁知道諸葛瑾的水軍和步兵最多三五天就到了，所以哪怕他集中十萬人全速猛攻，也不可能五天攻破一萬人堅守的宜城。
既然如此，那還不如穩紮穩打，先別惹宜城了。免得攻堅到疲憊不堪時、被趕到增援的諸葛瑾打個措手不及。
劉備此前多日，都因為親自狂奔圈地，疲憊不堪，麾下騎兵和戰馬，也都亟待休息。
所以曹仁不來找他，他也樂得在城裡大睡懶覺，恢復體力。
不過休息了兩天後，劉備還是奇怪，便找來徐庶問計：
「曹仁抵達襄陽數日，兵馬眾多，卻只是守城造營，並不南下，究竟是何道理？」
徐庶想了想，中肯地回答：「曹仁不敢輕舉妄動，一方面固然是擔心數日之內，就算南下也難有戰果，怕與我們的援軍遭遇。
另一方面，必然是曹仁給曹軍找了一個更加好捏的軟柿子，想先在別的方向擴大戰果。畢竟此前曹仁是一路奔襲，順著白河直撲襄、樊的，南陽郡和章陵郡，還有不少縣未曾正式收服。」
「原來如此麼，」劉備聞言也沉吟了一會兒，「如今還沒確定敵我的，也就是東西兩翼的上庸和隨縣等地了。
上庸那邊，孤已經按你所言，送信讓漢中的駐軍設法增援協防了，想必不會有事。既如此，我們還是安心等子瑜的援軍抵達。」
劉備想通之後，也就不再操心。任由下面的各軍自行跑馬圈地、確認勢力範圍。
他本人在宜城又住一日，南邊漢水上終於有戰船隊浩浩蕩蕩逆流而來，正是諸葛瑾帶來的武昌駐軍中的水軍和步兵，總數也有五萬之多。
劉備親自到宜城城西的漢水碼頭迎接，並且在城內置酒給諸葛瑾接風，順便一併商討破曹之策。
(本章完)
聽到曹仁的援軍在蔡瑁的水軍接應下，即將南渡漢水。
劉備當然很清楚，自己絕對不能再在襄陽城下拖延時間了。
自己麾下這支嫡系的先鋒騎兵，面對襄陽城裡蔡瑁統領的荊州軍，還能確保野戰不怵。
但要是曹仁也趕到戰場跟蔡瑁合力，劉備就絕不是對手。
必須等諸葛瑾帶著武昌等地趕來的水軍、步兵會師，才有一戰之力。
不過，就在臨走之際，他聽徐庶說，還能快速地搏一把、挑唆瓦解敵軍內部的團結，讓曹操短期內不敢信任重用蒯家。
對此，劉備當然也不吝稍微試試，反正花不了多少時間。
於是他就用人不疑地吩咐徐庶：「想做什麼就儘管去做，不用費時解釋，不過孤只給你一刻鐘的時間。」
徐庶也乾脆地拱了拱手，沒有多廢話：「主公放心，一刻鐘夠了。」
徐庶說著，已經策馬上前，離開城牆弩箭射程範圍外停住，然後讓罵陣手們齊聲喝罵：
「蒯良蒯越！宜城已經被太尉攻破！你們的族人大部分都已棄暗投明了！還不速速打開城門，迎接王師入城！我知道謀弒景升公的是蔡瑁，你們沒有參與，不要陪著蔡瑁一起死！
諸葛司徒和關將軍的雄師，不出數日便會抵達襄陽，到時候便是曹仁也救不了你們！還不如把曹仁和蔡瑁的首級獻到太尉帳下，換取保住家族榮華富貴！」
罵陣手們齊聲吶喊了幾陣，果然讓城頭微微出現了些騷亂。
徐庶也不浪費時間，直接讓人押了幾個蒯家的族人上來，先私下裡挨個低聲問：「你們誰願歸降、去城門外出聲勸降蒯良蒯越？」
幾個俘虜面面相覷了一會兒，果然有軟骨頭表示願降，還有幾個死硬的則是一聲不吭，只顧低眉垂眼。
徐庶點點頭，卻沒有拉那些願降的，而是先拉了不願的。
「既不願降，留你也沒用，且放你回城牆下，能喊動蒯良放下吊籃吊你回城，便有活路。」
說著，徐庶就親自揮劍把綁縛那幾個蒯家人的麻繩割斷了，又踹了他們屁股一腳，讓他們快滾。
這些人一臉懵逼，沒頭沒腦朝著城牆下衝去，徐庶則讓罵陣手們高聲喊出他們的身份、說明是死硬不願歸降的，可以放回襄陽，讓蒯良蒯越放下吊籃接人。
然而，城頭已經眾目睽睽盯著了，蒯良這時候哪裡還敢輕舉妄動？萬一自己處置不當，到時候被曹操重點猜忌了呢？
就在城上的蒯家人猶豫之時，徐庶已經下令了：「既是你們自己不願接納，這些附逆賊子又不願降，本當處決！」
徐庶給了黃忠一個眼神，黃忠連珠箭發，當著守軍的面把這幾個蒯家人射死了。
然後，徐庶又拉了幾個表示願意歸降的，讓他們到城下勸說蒯家人打開城門，並且給他們配了防箭矢的大盾。
那些人被逼無奈，只好迫近了喊話。
城頭的蒯家人又捨不得對自己人放箭，一時處置不及，城頭的氛圍便頗為詭異。
那些聽命於蔡瑁的嫡系軍官，怕蒯家人扛不住壓力暴起發難。蒯家人也擔心蔡瑁的親信猜忌他們，一時都互相提防。
最後，還是蔡瑁派來守城門的堂弟蔡和沉不住氣，下令放箭射那些出言勸降的俘虜。
城下喊話的投降者立刻一縮腦袋，躲回盾牌後面，然後飛奔倒退而回。其中也有個別奔馳之間小腿中箭的，但都拖了回來，並不致命。
徐庶也是恩威並施，立刻對這些肯配合勸降的蒯家族人，當眾發了賞賜，那個小腿中箭的還額外發放了一大筆湯藥費——而這一切，都是在城頭守軍視線之下做的。
反正徐庶也沒指望任何一招單獨起效，他要的就是亂拳打死老師傅，儘量把水攪渾，讓曹軍控制襄陽後，對於蒯家人的處置方案無所適從。
這裡面有寧死不屈的，又被自己人放棄的，也有屈膝投降的，還有屈膝投降後反而被曾經的故主想要滅口的。
一鍋大雜燴里什麼都有，蒯良蒯越遇到這麼多變故後，會不會怨恨，會不會擔心曹操以為他們怨恨，就讓曹操自己慢慢猜吧。
而且，徐庶的所作所為，效果也是立竿見影的。
因為蔡和下令對出言勸降的蒯家人放箭了，城頭的蒯家親兵當中，也有沉不住氣的，互相猜忌之下，竟有個別軍官小範圍內動了刀子。
最後還是蒯越意識到不對勁，主動大喝逼著自己的親衛家丁全部放下武器，不要反抗，才算是平息了這場突發的內部猜忌。
……
噁心了蔡、蒯兩家，製造了一點裂痕後。徐庶立刻就帶人撤了下來。
曹仁那邊，還沒來得及全部渡過漢水，所以也不可能來追劉備。
劉備和徐庶、黃忠商議了一番後，決定撤退時兵分兩路。
徐庶自請和黃忠一起，往西占據臨沮，以聯絡房陵，和守上庸的霍峻連成一片。
劉備本人，則帶著一半騎兵，南下回到宜城固守，等待諸葛瑾會師。
不過，為了確保一切順利，徐庶還是請劉備用了疑兵之計：
留下一小部分斷後的輕騎，配備一人多馬，以馬尾拖曳樹枝在襄陽城外各門巡邏奔馳，製造煙塵滾滾後軍源源不斷的假象。
等主力撤出兩個時辰後，這些斷後的輕騎兵才利用換乘充足的優勢，加速撤走。
對面的曹仁在剛剛渡過漢水時，也謹慎地先向蔡瑁打聽了這邊的情況。
蔡瑁告訴他：劉備已經親至襄陽，想要奪城。幸虧他把襄陽三門都用夯土臨時堵死了，所以哪怕城中有心向劉備的文武，一時也無法響應。
曹仁得知劉備來得這麼快，心中也生出了爭功之念。
不過，他還搞不清劉備軍虛實，便先派出斥候哨探。結果發現劉備軍騎兵怕是有數萬之眾，見到曹軍也絲毫沒有退意，曹仁只好暫時持重。
幾個時辰之後，曹仁得知劉備軍突然全部退走了，這才再讓人追，已經追之不及。
反而是有幾支斥候過於托大，沿著漢水方向順流而下追得太遠，眼看劉備旗號，貪功冒進。
結果被劉備身邊的陳到率騎兵返身衝殺擊潰，斬首數十級，傷俘和繳獲馬匹過百，曹仁的部曲這才消停了。
殘餘斥候逃回襄陽後，把情況向曹仁上報，曹仁也無可奈何。
……
曹軍斥候全部回城時，已是當天深夜。
曹仁心情鬱悶，而接應他的蔡瑁，卻還不得不小心翼翼伺候著，在荊州牧府內大擺宴席，給援軍將帥接風洗塵、感謝他們的救援。
曹仁的脾氣不是很好，對蔡瑁也談不上多禮貌。只能說是言語措辭都還得體，但說話時語氣表情始終是冷著個臉。
好在蔡瑁這人頗能隱忍阿諛，表面上卻還是笑臉相迎。
至於蔡瑁內心，早已腹誹了不知多少遍：「哼！我跟丞相是故交，此番為朝廷立了多大的功勳？而且劉表原本都打算派劉琦投靠劉備、只等正式談一個優厚的條件了！
要不是我，朝廷此番能拿回南陽郡和章陵郡麼？說不定都便宜了劉備！罷了，暫且不跟這等粗野匹夫一般見識，等丞相親至，也好讓丞相看看我何等大度、識大體。」
蔡瑁內心如是心理建設了一番，隨後就一邊在接風宴上給曹仁敬酒，一邊旁敲側擊問起援軍的遠近：
「今日多虧曹將軍來得及時，劉備才沒敢強行圍攻襄陽城。曹將軍不愧是丞相麾下第一名將，進兵神速。來，我等且敬曹將軍一杯！」
曹仁伸手不打笑臉人，也擠出一個微笑，喝了蔡瑁的敬酒。
蔡瑁立刻打蛇隨棍上問道：「不過劉備雖退，聽說其步軍、水軍另有諸葛瑾和關羽統領，最晚五六日之內就能趕到。
敵軍後軍，怕是也有十萬之眾，曹將軍雖勇，這點兵力……也恐獨木難支，卻不知丞相親統的後軍，現在何處了？」
曹仁本不太想泄露軍機細節，但他又想了想，眼下襄陽人心不穩，如果自己一味神秘，讓守軍產生懼意，那就不好了。
所以他斟酌再三，還是決定展示肌肉，便詳盡地說道：
「你們儘管放心！就算劉備再提十萬兵馬來，也不是丞相對手！丞相已經親自從許都南下、離開潁川郡進入南陽郡了，不出五日，就能抵達宛城。」
蔡瑁才聽到這兒，便微微有些驚慌：「五日後才到達宛城？這……怕是到時候，諸葛瑾都已經趕到宜城，距襄陽只剩最後一縣之地了。」
宜城是襄陽南邊最近的一個縣，兩地只有六十里距離。
其中四十里是平原地帶，還有二十里，是峴山山區——十六年前，劉表剛在荊州站穩腳跟時。其部將黃祖，便是在城西南的峴山上紮營，與城中守軍互為呼應，後來在那裡射殺了攻山的孫堅，這才遏制了孫家數年的發展勢頭。
曹仁見蔡瑁有點慌神，內心愈發看不起這個賣主求榮之輩，但他還得安撫人心，便提高音量，厲聲宣布：
「不要怕！丞相本人雖要五日後才到宛城，但丞相已把徐晃撥到我麾下聽用！加上此前一貫負責駐防桐柏的于禁，這兩路兵馬，各有三四萬之多！
我已請示過丞相，部署停當。到時候就讓徐晃鎮守樊城，與襄陽隔漢相望。
令于禁於城西南的峴山險要之處紮營，與襄、樊成鼎足之勢，互為援護，效當年黃祖殺孫堅故事。
我們三路兵馬相加，已超過十萬之眾！完全不懼關羽、諸葛瑾。丞相親提十萬後軍，為我們後援，假以時日，必破劉備！」
曹仁借著酒勁，也不藏掖了，一口氣把己方軍威之壯盛吹噓了一遍，畫餅給荊州降將們看。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
蔡瑁、張允這才鬆了口氣，連忙也吹噓了一下自己的戰力，一方面是湊趣，一方面也是擔心曹仁看輕他們：
「原來丞相竟能數日之內，發兵二十萬，實在是如泰山壓頂，何愁劉備不滅？我們荊州軍，也有七八萬之眾，願為先鋒，助丞相和眾位將軍，並力破敵！」
劉表在時，整個荊北五郡的地盤，也有十幾萬荊州軍。
蔡瑁說他能帶著七八萬軍隊來投，其實也是頗有水分的，他這是把章陵郡全境和上庸、南陽全境的所有部隊，都算作跟著他投曹了。
認為只有南郡和江夏郡的駐軍，是被劉備收編了。
但事實上，劉備占據的地盤，顯然不止南邊的兩個郡。上庸那邊，別看漢水航道被章陵郡掐斷了，似乎孤懸余贅。
但實際上只要霍峻投劉備，陸路他可以通過臨沮和房陵之間的山區聯絡，互通信息。
需要大批軍需補給、糧草運輸時，也可以指望從上游的漢中郡、走漢水水路給上庸運糧。所以事實上完全不存在「上庸因為下游的漢水通路被掐斷，而不得不跟著蔡瑁走」的問題。
另外，章陵郡全境，也不是都跟著蔡瑁投曹了，宜城、臨沮這兩個前沿橋頭堡，已經被劉備奪取。當地的駐軍雖然人數不多，加起來也就小几千，但都算是棄曹投劉了。
章陵郡還有一部分縣在漢水北岸、後世的隨州一帶，那裡也很有可能被諸葛瑾的水師，在逆流漢水而上的途中，順手取了。
把這些七七八八尚未徹底拿穩的籌碼都刨除掉，蔡瑁能帶投的，最多也就五萬多人。
剩下近至少八萬多荊州軍舊部，是選擇了投劉備的。
也就是從兵力的角度來計算，劉備和劉琦得到了劉表六成以上的遺產，蔡瑁張允蒯良只帶走不到四成。
而且考慮到劉備打出為劉表報仇的旗號，還讓軍隊都纏白布，劉備多年來在荊州經營頗得人心。
蔡瑁這五六萬人，也就是仗著現在還在城裡固守、沒法搞事情也沒法跑，才不得不忠於蔡瑁。哪天一旦有野戰的機會，還不知有多少人會倒戈，多少人會當逃兵。
真正能死忠於蔡瑁、為蔡瑁戰至最後的，實在是難以估算。
曹仁也知道蔡瑁說的話有水分，但他現在沒時間去分辨，也不想得罪人。暫時就把蔡瑁說的話打個折，只把襄陽、樊城、宛城這三座城池裡的荊州降軍計算在內，按照這個規模去估算防務部署。
曹仁便再詳細看了一下地圖，按蔡瑁最新通報的敵情，看了一下整個荊北還有哪些地方，是沒被敵我兩軍瓜分完的。
一番梳理後，曹仁很快把目光聚焦到了襄陽上游的筑陽、山都、鄧縣和鄖縣等地。
那些地方，也屬於章陵郡的一部分，其中筑陽和山都位於漢水以南，另外兩縣位於漢水以北。
但是因為曹仁緊趕慢趕，今天才剛到襄陽，所以並沒有來得及去全面接收那些周邊小縣。
曹仁便立刻追問蔡瑁：「蔡府君身為章陵太守，上游四縣，應該也是你的轄區吧？那可是連接上庸的咽喉之地。那些縣城，都有明確表態、歸順朝廷麼？會不會被劉備奪取？」
蔡瑁都不用看地圖，就立刻回答：「這些縣確實一貫是我治下，當地縣令、縣尉或是駐防的軍司馬、曲長也都是我的人。之前二公子接旨繼任荊州牧時，我便行文四縣，那裡都擁戴了二公子為州牧。」
曹仁眉頭一皺：「只是行文擁戴不夠，有沒有派兵去?」
蔡瑁不由覺得曹仁就是在為難人，兩手一攤說道：「當地本就有我的人馬，再派人去又有何益？豈不是反而讓人覺得我不信任他們？」
曹仁一想也對，蔡瑁本人畢竟分身乏術，除了張允之外，也沒別的絕對死忠於他而不可能忠於劉備劉琦的人選。
如果再派人去，一旦不可靠，劉備到了那兒還是有可能直接勸降，那不是多白給了麼？
要確保各縣不被劉備收編，打斷劉備對上庸的聯絡，就只有派曹軍嫡系部隊去接管防務，比如把每城守城門的人都換成曹軍。只有曹軍自己的人，才是不會輕易被威懾就投劉的。
曹仁想明白這些道理，便下令道：「也罷，明日我便分出些許兵力，讓徐晃和于禁各領數千，去接管上游諸縣，以護側翼。
然後，我軍便可分兵繼續逆流而上，迫降劉琦原本駐守過的上庸郡！對了，劉琦帶著黃忠回了漢陽，在上庸這邊，留了何人鎮守？容易迫降麼？」
曹仁遠來，對荊州諸將毫不了解，遇到這種事情，就只能臨時問蔡瑁。
蔡瑁自然對荊州人事了如指掌，應聲而答：「劉琦留在上庸的，不過一無名下將，名叫霍峻，兵力也不滿萬，朝廷雄師一到，必然望風歸降。」
曹仁對這個推演很滿意，點了點頭：「那就先由我和于禁，在漢南跟劉備相持、鞏固營壘，漢北的徐晃，先分兵把上游還沒占完的郡縣都占了。然後，集中兵力跟劉備分勝負！」
曹仁的命令，很快被傳達給了諸將。包括還在對岸樊城的徐晃，也連夜收到了哨船送回去的新命令。
次日一早，曹軍的戰爭機器便按照這個新的部署，快速運轉起來。
……
曹仁改為正面相持、側面先搶空地的策略後，此後兩三天裡，自然也沒有餘力立刻南下，反攻宜城。
畢竟宜城有劉備親率的精銳騎兵，還有三四千投降劉備的原荊州軍，如果再臨時募集一些鄉勇的話，湊出一萬多人守城也不是難事。
曹仁知道諸葛瑾的水軍和步兵最多三五天就到了，所以哪怕他集中十萬人全速猛攻，也不可能五天攻破一萬人堅守的宜城。
既然如此，那還不如穩紮穩打，先別惹宜城了。免得攻堅到疲憊不堪時、被趕到增援的諸葛瑾打個措手不及。
劉備此前多日，都因為親自狂奔圈地，疲憊不堪，麾下騎兵和戰馬，也都亟待休息。
所以曹仁不來找他，他也樂得在城裡大睡懶覺，恢復體力。
不過休息了兩天後，劉備還是奇怪，便找來徐庶問計：
「曹仁抵達襄陽數日，兵馬眾多，卻只是守城造營，並不南下，究竟是何道理？」
徐庶想了想，中肯地回答：「曹仁不敢輕舉妄動，一方面固然是擔心數日之內，就算南下也難有戰果，怕與我們的援軍遭遇。
另一方面，必然是曹仁給曹軍找了一個更加好捏的軟柿子，想先在別的方向擴大戰果。畢竟此前曹仁是一路奔襲，順著白河直撲襄、樊的，南陽郡和章陵郡，還有不少縣未曾正式收服。」
「原來如此麼，」劉備聞言也沉吟了一會兒，「如今還沒確定敵我的，也就是東西兩翼的上庸和隨縣等地了。
上庸那邊，孤已經按你所言，送信讓漢中的駐軍設法增援協防了，想必不會有事。既如此，我們還是安心等子瑜的援軍抵達。」
劉備想通之後，也就不再操心。任由下面的各軍自行跑馬圈地、確認勢力範圍。
他本人在宜城又住一日，南邊漢水上終於有戰船隊浩浩蕩蕩逆流而來，正是諸葛瑾帶來的武昌駐軍中的水軍和步兵，總數也有五萬之多。
劉備親自到宜城城西的漢水碼頭迎接，並且在城內置酒給諸葛瑾接風，順便一併商討破曹之策。
(本章完)