第175章 公孫瓚已死，呂布還能活多久？
第175章 公孫瓚已死，呂布還能活多久？
從劉備處得知、朝廷終於正式下旨讓揚州軍明年討伐黃祖，這個好消息著實讓諸葛兄弟稍稍振奮了一下。
這倒不是說他們對於黃祖有多仇恨，多麼想幹掉對方。
而是自己好不容易認認真真種田攀了一個多月科技，鼓搗出來的兩件新玩意兒，明年就能實戰用上，這種感覺實在是爽。
搞技術的人，最恨的就是弄出來新東西卻沒有應用場景，不受實戰重視，現在可不是剛瞌睡就送枕頭了麼。
不過，馬上就要大過年了，過完年還要春耕，所以打仗的事情倒是不急。
知道有這麼回事兒，然後讓黃月英、劉曄和蒲元那邊各自加快進度，把實驗室成果儘快轉化為工業成果、磨合量產，才是正道。
黃月英身體不好，所以忙活到過年也就先休假了。
劉曄這種降將，卻是必須證明自己，所以正月里難得沒怎麼歇。
他在諸葛亮和黃月英的偶爾點撥下，又花了一個多月時間，把除掉「鼠籠式起重機」這個核心技術以外，配重投石機的其他小技術難點，也一一磨合攻克，最終在這年二月底之前，生產出了第一台完整的「配重投石機」實物。
當然了，作為初代產品，其尺寸、噸位肯定遠小於歷史上蒙元滅宋用的「回回炮」。
歷史上蒙古人的回回炮，據說最大的配重質量有六噸之巨，用三十倍的槓桿，把一百五十公斤的巨石丟出去。
劉曄試產出來的第一台實物，也就勉強用了一噸多的配重，只有一千年後蒙古貨五分之一的噸位。
而蒲勝、蒲元叔侄那邊，正月里同樣沒敢歇息，和手下工匠們一起趕工了一個月，總算是把第一口用耐火磚砌出來的實驗性高溫熔爐給造好了。
這個時間，還包括了先按照諸葛瑾的指點、砌一口燒耐火磚的窯的時間，並且量產了幾萬塊鋁酸鹽土燒制的耐火磚。
焦炭燃料和螢石助熔劑的問題依然還沒解決，但僅僅有了這種新爐子，也已經能略微提升生產效率，可以進一步磨合強化灌鋼實驗。
諸葛瑾這種仁慈的管理者，也不會隨便使喚人，所以加班肯定會給加班的好處。
首先他許諾了蒲勝蒲元等人，除夕之夜到大年初二還是可以休假的，也不差這幾天。
年初三後開工，正月里剩下的日子每天算雙倍的工錢，人人發一身新的獸皮襖用於過年禦寒。
而且確保所有工匠每天每頓有魚肉吃，數量管夠，還不會拿那些零碎小貓魚湊數，都是挑整條少刺的大魚。
主食也管夠，鐵匠們體力消耗大，流汗多需要補充鹽分，還有宵夜供應，榨菜也隨便吃。諸葛瑾專門給鐵匠和燒窯匠們開小灶，弄了獨立食堂。
這樣的待遇下，工匠們對於大過年加班也就完全不存在牴觸情緒了，紛紛表示諸侯有什麼差事儘管丟過來。
……
蕪湖這邊，時間轉眼來到建安四年的二月初。
而這個時間點，蕪湖城裡發生的最大的事情，顯然就是諸侯諸葛瑾總算成親了。
各種繁文縟節神仙眷侶細節無需贅述，反正諸葛瑾總得找個年齡合適的女人結個婚。
過完年他都二十四了，年紀擺在那裡，等不到步練師成年了。
大小橋則是因為國法問題，必須是奴婢身份，這個洗不了，禰衡當初都因為在這個問題上說了實話、被黃祖殺了，那就更是載入史冊、南山可移的鐵案了。
劉備關羽諸葛亮等人，自然也都要來觀禮，一番喧鬧自不必提。
成親後諸葛瑾總得稍稍休假一段時間，整個二月份也沒打算處理政務，反正劉備這邊如今也還算清閒。
倒是諸葛亮，月初剛參加完大哥的婚禮，又僅僅在蕪湖多住了三五天，就忙著趕回合肥去了。
因為春耕季很快就到了，諸葛亮必須去籌措、督導淮南二郡的水稻播種育秧工作。
去年的稻麥輪作只在射陽、海西兩個縣試點過，雖然積累了不少經驗，但今年要擴大到整整兩個郡，還是會出很多問題，需要最專業的人士親自盯著，現場辦公第一時間解決。
而耐火熔爐煉鐵和灌鋼煉鋼，以及配重投石車的生產，最困難的階段也過去了，後續不用諸葛亮再盯著。偶爾出點小問題，諸葛瑾一個人就能搞定。
諸葛亮渡江北返之日，諸葛瑾親自去了蕪湖碼頭，送別了二弟和弟妹後，繼續回去歇著。
整個二月上旬，諸葛瑾本人雖然沒什么正事要做，但劉備如果哨探到什麼天下大事、重大的要聞，還是會派人來他這兒通傳一下，或者乾脆是請他過府喝酒閒聊宴遊，順便同步一下信息。
短短十幾天之內，劉備和諸葛瑾還真就先後收到了兩三條影響天下局勢的重大消息。
首先是二月初這天，諸葛瑾剛剛成親後第三天，劉備就從北方歸來的細作那兒，探聽到了一個他早有心理準備、但真到了那一刻又難免悲傷的噩耗。
劉備心情不好，就請了關羽甘寧諸葛瑾魯肅一起，又陪他出遊散心了一次，順便曲水流觴，然後喝多了才告訴大家：
「據從袁譚處回來的信使報知，伯圭兄已經在易京，親手縱火焚毀了易京樓，火焚之前，他還親手殺盡了自己的全部妻妾女兒，以免受辱，最後他本人也死於大火之中。
袁紹圍攻易京整整一年，最終還是克盡了全功，袁紹還設計把被公孫瓚自并州請來的援軍張燕部重創。估計袁紹很快會著手清算張燕，把并州大部也徹底掌握到自己手中。」
關羽、魯肅聞言，都不知道說些什麼好，尤其關羽是知道劉備跟公孫瓚這麼多年交情的。
只不過，當年公孫瓚殺了大宗正、幽州牧劉虞後，劉備就不可能再跟公孫瓚混下去了，他也是那時帶著趙雲脫離的公孫瓚，去徐州投陶謙。
所以後來劉備跟袁紹關係也不差，再有了袁譚這層交情後，這幾年裡劉備的態度是漸漸扭轉傾向於袁紹的。
此時此刻，不過是終於聽說走錯路的師兄最終走到末路了，有點感慨。
諸葛瑾倒是很清楚這種感覺，就好比《人民的名義》里，陸易演的主角、看到師兄祁同偉自盡時差不多吧。
不管怎麼說，在所有人眼裡，公孫瓚之死都是一個已經板上釘釘的事件，只是來得早晚而已。
而只有諸葛瑾知道：因為阿亮去年悄悄幫袁譚運作帶來的蝴蝶效應，讓公孫瓚比歷史同期早死了大約兩個多月，也算是無傷大雅了。
這事兒，劉備當然從頭到尾不知道的，雖說知道了也未必介意，只是面子上容易過不去。而袁譚也非常樂意將當初「穴地攻城易京樓」的點子據為己有，算是各取所需。
袁紹早點除掉大敵，騰出手來，還有利於將來他更快南下牽制曹操——歷史上，劉備在滅袁術後，也一度短暫地回下邳襲殺車胄，稍稍重占了徐州幾個月。
可惜歷史上的曹操始終將劉備視為大敵，寧可放著已經在黎陽屯兵的袁紹於不顧，也要發兵五萬火速反攻徐州，把劉備打跑趕到袁紹那兒去了。
這一世，諸葛瑾完全可以料想，一旦呂布滅亡後，如果劉備也從中占取一點好處，那曹操跟劉備的關係肯定會變得失去緩衝。如果讓曹操覺得「袁紹目前還被別的大敵牽制著」，那曹操未必不會動「與孫策聯手夾擊劉備」的念頭。
但現在袁紹能提前兩個多月從滅公孫瓚事宜中騰出手，哪怕他再「色厲膽薄、好謀無斷」，到時候也該猶豫夠了。
如此，看到比歷史同期更早南壓的袁紹威脅，加上跟劉備尚未徹底撕破臉，或許能有助於多穩住曹劉關係幾個月。
諸葛瑾最終也是用「袁紹終於能騰出手來南顧，或許對我們有好處」這番說辭，說服了喝醉後的劉備。
劉備大醉數日，把這事兒想明白了，公孫瓚之死也就算是翻篇了。
……
不過，或許建安四年註定是一個風起雲湧的年份吧。
僅僅是二月份這一個月里，震動天下級別的大事，就接二連三的發生。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
公孫瓚死後僅僅七八天，二月十四前後，身在蕪湖的劉備，又收到了一條重磅消息。
而且這條消息，還是呂布派來蕪湖求救的使者，親口告知劉備的。
跟呂布大戰了三個月的曹操，終於在一個冬天的圍城後，成功攻破了沛國治所沛縣，順帶拿下了周邊的豐縣、蕭縣，至此算是拿下了沛國全境。
在此之前，依附呂布的泰山諸賊如孫觀等輩，也在幾場小規模戰鬥、被曹操攻擊損失了數千人後，終於投降了曹操。
曹操倒也沒把事做絕，但必要的懲戒和敲打還是得有，所以孫觀等將領都被各自褫奪了一部分兵權，只保留了極少數嫡系部隊沒有被整編，繼續由他們親自統領為曹操效力。
至此，呂布在徐州以外占領的土地，算是全部被曹操打回來了。沛國之戰，呂布又損失了其剩餘總兵力的大約四成，還有近萬名士卒和輔兵，最後在沛國諸縣被圍困落城時，投降了曹操。
呂布本人，倒是在最後城破之前，從沛縣突圍而出，退到了彭城，但他身邊的部隊，除了跟著突圍的騎兵以外，其他步軍全部都被圍覆滅了。
曹操暫時需要略作休整，估計很快就會再次發動新一輪的攻勢，正式攻入徐州境內，與呂布爭奪最後的彭城、下邳和琅琊。
琅琊因為位置偏僻，沒有被頂到對曹的第一線，所以依然由臧霸自守。他看到呂布岌岌可危，也不再為呂布賣命，只是死守自己的地盤。
呂布想調遣臧霸的嫡系部隊來彭城助戰，臧霸各種找藉口不來，氣得呂布大罵臧霸反覆無常，但也無可奈何了。
最終，呂布只剩下不足兩萬人的部隊，而且其中還有大量的殘兵敗將、臨時抓丁的民兵湊數。
他本人與高順領兵一萬，堅守彭城，頂在抗曹第一線，扛住從西邊而來的曹軍主力。
讓陳宮、陳登和受傷的張遼守下邳，再分撥一個曹性幫助張遼，因為曹性並無帶大兵團的經驗，沒法獨當一面，但張遼又有傷，沒法親自上陣，所以曹性可以作為張遼的傳聲筒、執行者。下邳這邊，呂布也留了六千多人。
另外以宋憲魏續侯成這些中層部將，被分派守下相、呂城、睢陵等周邊交通樞紐，以為依託。但這些地方普遍都只有一兩千人，實在是孱弱得很。一旦曹軍迂迴剽掠，這些地方只能是稍稍拖延時間，然後就會不得不放棄。
呂布也正是因此，不得不向劉備再次求救。
而劉備也非常客氣地接待了使者，表示了對呂布和曹操衝突的惋惜，希望雙方能把誤會解開。
同時又說，自己受朝廷命令，不能插手此戰，身為大漢忠臣，不能抗旨。
最後，只是稍稍意思意思送了呂布的使者一點軍械物資，算是結個善緣表個態，讓呂布理解自己的立場和苦衷。
而且這些物資，肯定是不可能送去彭城的，最多送到下邳——劉備答應送東西，總需要時間準備吧？蕪湖這邊決策拍板、消息送回淮陰，至少要五六天了。
涉及到軍需，說不定還會核查、準備。眼下是春耕農忙季，還不能占用太多民力徭役來運輸，所以大半個月能從淮陰走到下邳，就很不錯了。
到時候，呂布和高順本人固守的彭城，就算尚未陷落，估計也被曹軍四麵團團合圍，劉備就是想送進去也不可能送成功，所以只能送到下邳。
這麼一算，劉備也不算虧，他估計呂布不可能親自用得到這批人道注意援助物資了，還白落一個人情，兩頭賣好。
……
呂布最後的求救使者，就這樣被劉備客客氣氣說著好話送走了。
而公孫瓚和呂布的先後遭遇，也讓劉備感受到了時不我待，決定春耕最農忙的日子結束後，立刻就對黃祖用兵。或許今年連四月初都等不到了，差不多三月底能動手就儘快動手。
並且對下邳那邊時刻做好接應陳登的準備，讓陳到、田豫也時刻秣馬厲兵。陳登什麼時候瞅准機會起事，陳到就什麼時候即刻響應。
而就在劉備兩手準備、東西兩路秣馬厲兵、即將把關羽甘寧等將領外放時。
二月中旬，劉備又收到了一條歷經千辛萬苦、通過海上迂迴兜圈子繞到淮南海陵的己方軍情。
這個消息，是去年臘月初就被他派出去的步騭送回來的。步騭向他匯報了出使敲打孫策的成果，以及聯絡王朗後的成績。
整整大半個月都在吃別的諸侯的瓜的劉備，終於拿到一條自己人的重磅消息，當然是急不可耐接過讀了起來，還吩咐人去諸葛瑾府上把他請來，一起參詳。
劉備知道步騭跟諸葛瑾有過兩年同窗交情，他相信諸葛瑾肯定也會在意步騭的安危。
整個建安三年的臘月、到建安四年的二月，劉備陣營內其他文武都在宅家種田，沒有大動作，唯一的大動作，就只有步騭那邊了。
(本章完)
從劉備處得知、朝廷終於正式下旨讓揚州軍明年討伐黃祖，這個好消息著實讓諸葛兄弟稍稍振奮了一下。
這倒不是說他們對於黃祖有多仇恨，多麼想幹掉對方。
而是自己好不容易認認真真種田攀了一個多月科技，鼓搗出來的兩件新玩意兒，明年就能實戰用上，這種感覺實在是爽。
搞技術的人，最恨的就是弄出來新東西卻沒有應用場景，不受實戰重視，現在可不是剛瞌睡就送枕頭了麼。
不過，馬上就要大過年了，過完年還要春耕，所以打仗的事情倒是不急。
知道有這麼回事兒，然後讓黃月英、劉曄和蒲元那邊各自加快進度，把實驗室成果儘快轉化為工業成果、磨合量產，才是正道。
黃月英身體不好，所以忙活到過年也就先休假了。
劉曄這種降將，卻是必須證明自己，所以正月里難得沒怎麼歇。
他在諸葛亮和黃月英的偶爾點撥下，又花了一個多月時間，把除掉「鼠籠式起重機」這個核心技術以外，配重投石機的其他小技術難點，也一一磨合攻克，最終在這年二月底之前，生產出了第一台完整的「配重投石機」實物。
當然了，作為初代產品，其尺寸、噸位肯定遠小於歷史上蒙元滅宋用的「回回炮」。
歷史上蒙古人的回回炮，據說最大的配重質量有六噸之巨，用三十倍的槓桿，把一百五十公斤的巨石丟出去。
劉曄試產出來的第一台實物，也就勉強用了一噸多的配重，只有一千年後蒙古貨五分之一的噸位。
而蒲勝、蒲元叔侄那邊，正月里同樣沒敢歇息，和手下工匠們一起趕工了一個月，總算是把第一口用耐火磚砌出來的實驗性高溫熔爐給造好了。
這個時間，還包括了先按照諸葛瑾的指點、砌一口燒耐火磚的窯的時間，並且量產了幾萬塊鋁酸鹽土燒制的耐火磚。
焦炭燃料和螢石助熔劑的問題依然還沒解決，但僅僅有了這種新爐子，也已經能略微提升生產效率，可以進一步磨合強化灌鋼實驗。
諸葛瑾這種仁慈的管理者，也不會隨便使喚人，所以加班肯定會給加班的好處。
首先他許諾了蒲勝蒲元等人，除夕之夜到大年初二還是可以休假的，也不差這幾天。
年初三後開工，正月里剩下的日子每天算雙倍的工錢，人人發一身新的獸皮襖用於過年禦寒。
而且確保所有工匠每天每頓有魚肉吃，數量管夠，還不會拿那些零碎小貓魚湊數，都是挑整條少刺的大魚。
主食也管夠，鐵匠們體力消耗大，流汗多需要補充鹽分，還有宵夜供應，榨菜也隨便吃。諸葛瑾專門給鐵匠和燒窯匠們開小灶，弄了獨立食堂。
這樣的待遇下，工匠們對於大過年加班也就完全不存在牴觸情緒了，紛紛表示諸侯有什麼差事儘管丟過來。
……
蕪湖這邊，時間轉眼來到建安四年的二月初。
而這個時間點，蕪湖城裡發生的最大的事情，顯然就是諸侯諸葛瑾總算成親了。
各種繁文縟節神仙眷侶細節無需贅述，反正諸葛瑾總得找個年齡合適的女人結個婚。
過完年他都二十四了，年紀擺在那裡，等不到步練師成年了。
大小橋則是因為國法問題，必須是奴婢身份，這個洗不了，禰衡當初都因為在這個問題上說了實話、被黃祖殺了，那就更是載入史冊、南山可移的鐵案了。
劉備關羽諸葛亮等人，自然也都要來觀禮，一番喧鬧自不必提。
成親後諸葛瑾總得稍稍休假一段時間，整個二月份也沒打算處理政務，反正劉備這邊如今也還算清閒。
倒是諸葛亮，月初剛參加完大哥的婚禮，又僅僅在蕪湖多住了三五天，就忙著趕回合肥去了。
因為春耕季很快就到了，諸葛亮必須去籌措、督導淮南二郡的水稻播種育秧工作。
去年的稻麥輪作只在射陽、海西兩個縣試點過，雖然積累了不少經驗，但今年要擴大到整整兩個郡，還是會出很多問題，需要最專業的人士親自盯著，現場辦公第一時間解決。
而耐火熔爐煉鐵和灌鋼煉鋼，以及配重投石車的生產，最困難的階段也過去了，後續不用諸葛亮再盯著。偶爾出點小問題，諸葛瑾一個人就能搞定。
諸葛亮渡江北返之日，諸葛瑾親自去了蕪湖碼頭，送別了二弟和弟妹後，繼續回去歇著。
整個二月上旬，諸葛瑾本人雖然沒什么正事要做，但劉備如果哨探到什麼天下大事、重大的要聞，還是會派人來他這兒通傳一下，或者乾脆是請他過府喝酒閒聊宴遊，順便同步一下信息。
短短十幾天之內，劉備和諸葛瑾還真就先後收到了兩三條影響天下局勢的重大消息。
首先是二月初這天，諸葛瑾剛剛成親後第三天，劉備就從北方歸來的細作那兒，探聽到了一個他早有心理準備、但真到了那一刻又難免悲傷的噩耗。
劉備心情不好，就請了關羽甘寧諸葛瑾魯肅一起，又陪他出遊散心了一次，順便曲水流觴，然後喝多了才告訴大家：
「據從袁譚處回來的信使報知，伯圭兄已經在易京，親手縱火焚毀了易京樓，火焚之前，他還親手殺盡了自己的全部妻妾女兒，以免受辱，最後他本人也死於大火之中。
袁紹圍攻易京整整一年，最終還是克盡了全功，袁紹還設計把被公孫瓚自并州請來的援軍張燕部重創。估計袁紹很快會著手清算張燕，把并州大部也徹底掌握到自己手中。」
關羽、魯肅聞言，都不知道說些什麼好，尤其關羽是知道劉備跟公孫瓚這麼多年交情的。
只不過，當年公孫瓚殺了大宗正、幽州牧劉虞後，劉備就不可能再跟公孫瓚混下去了，他也是那時帶著趙雲脫離的公孫瓚，去徐州投陶謙。
所以後來劉備跟袁紹關係也不差，再有了袁譚這層交情後，這幾年裡劉備的態度是漸漸扭轉傾向於袁紹的。
此時此刻，不過是終於聽說走錯路的師兄最終走到末路了，有點感慨。
諸葛瑾倒是很清楚這種感覺，就好比《人民的名義》里，陸易演的主角、看到師兄祁同偉自盡時差不多吧。
不管怎麼說，在所有人眼裡，公孫瓚之死都是一個已經板上釘釘的事件，只是來得早晚而已。
而只有諸葛瑾知道：因為阿亮去年悄悄幫袁譚運作帶來的蝴蝶效應，讓公孫瓚比歷史同期早死了大約兩個多月，也算是無傷大雅了。
這事兒，劉備當然從頭到尾不知道的，雖說知道了也未必介意，只是面子上容易過不去。而袁譚也非常樂意將當初「穴地攻城易京樓」的點子據為己有，算是各取所需。
袁紹早點除掉大敵，騰出手來，還有利於將來他更快南下牽制曹操——歷史上，劉備在滅袁術後，也一度短暫地回下邳襲殺車胄，稍稍重占了徐州幾個月。
可惜歷史上的曹操始終將劉備視為大敵，寧可放著已經在黎陽屯兵的袁紹於不顧，也要發兵五萬火速反攻徐州，把劉備打跑趕到袁紹那兒去了。
這一世，諸葛瑾完全可以料想，一旦呂布滅亡後，如果劉備也從中占取一點好處，那曹操跟劉備的關係肯定會變得失去緩衝。如果讓曹操覺得「袁紹目前還被別的大敵牽制著」，那曹操未必不會動「與孫策聯手夾擊劉備」的念頭。
但現在袁紹能提前兩個多月從滅公孫瓚事宜中騰出手，哪怕他再「色厲膽薄、好謀無斷」，到時候也該猶豫夠了。
如此，看到比歷史同期更早南壓的袁紹威脅，加上跟劉備尚未徹底撕破臉，或許能有助於多穩住曹劉關係幾個月。
諸葛瑾最終也是用「袁紹終於能騰出手來南顧，或許對我們有好處」這番說辭，說服了喝醉後的劉備。
劉備大醉數日，把這事兒想明白了，公孫瓚之死也就算是翻篇了。
……
不過，或許建安四年註定是一個風起雲湧的年份吧。
僅僅是二月份這一個月里，震動天下級別的大事，就接二連三的發生。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
公孫瓚死後僅僅七八天，二月十四前後，身在蕪湖的劉備，又收到了一條重磅消息。
而且這條消息，還是呂布派來蕪湖求救的使者，親口告知劉備的。
跟呂布大戰了三個月的曹操，終於在一個冬天的圍城後，成功攻破了沛國治所沛縣，順帶拿下了周邊的豐縣、蕭縣，至此算是拿下了沛國全境。
在此之前，依附呂布的泰山諸賊如孫觀等輩，也在幾場小規模戰鬥、被曹操攻擊損失了數千人後，終於投降了曹操。
曹操倒也沒把事做絕，但必要的懲戒和敲打還是得有，所以孫觀等將領都被各自褫奪了一部分兵權，只保留了極少數嫡系部隊沒有被整編，繼續由他們親自統領為曹操效力。
至此，呂布在徐州以外占領的土地，算是全部被曹操打回來了。沛國之戰，呂布又損失了其剩餘總兵力的大約四成，還有近萬名士卒和輔兵，最後在沛國諸縣被圍困落城時，投降了曹操。
呂布本人，倒是在最後城破之前，從沛縣突圍而出，退到了彭城，但他身邊的部隊，除了跟著突圍的騎兵以外，其他步軍全部都被圍覆滅了。
曹操暫時需要略作休整，估計很快就會再次發動新一輪的攻勢，正式攻入徐州境內，與呂布爭奪最後的彭城、下邳和琅琊。
琅琊因為位置偏僻，沒有被頂到對曹的第一線，所以依然由臧霸自守。他看到呂布岌岌可危，也不再為呂布賣命，只是死守自己的地盤。
呂布想調遣臧霸的嫡系部隊來彭城助戰，臧霸各種找藉口不來，氣得呂布大罵臧霸反覆無常，但也無可奈何了。
最終，呂布只剩下不足兩萬人的部隊，而且其中還有大量的殘兵敗將、臨時抓丁的民兵湊數。
他本人與高順領兵一萬，堅守彭城，頂在抗曹第一線，扛住從西邊而來的曹軍主力。
讓陳宮、陳登和受傷的張遼守下邳，再分撥一個曹性幫助張遼，因為曹性並無帶大兵團的經驗，沒法獨當一面，但張遼又有傷，沒法親自上陣，所以曹性可以作為張遼的傳聲筒、執行者。下邳這邊，呂布也留了六千多人。
另外以宋憲魏續侯成這些中層部將，被分派守下相、呂城、睢陵等周邊交通樞紐，以為依託。但這些地方普遍都只有一兩千人，實在是孱弱得很。一旦曹軍迂迴剽掠，這些地方只能是稍稍拖延時間，然後就會不得不放棄。
呂布也正是因此，不得不向劉備再次求救。
而劉備也非常客氣地接待了使者，表示了對呂布和曹操衝突的惋惜，希望雙方能把誤會解開。
同時又說，自己受朝廷命令，不能插手此戰，身為大漢忠臣，不能抗旨。
最後，只是稍稍意思意思送了呂布的使者一點軍械物資，算是結個善緣表個態，讓呂布理解自己的立場和苦衷。
而且這些物資，肯定是不可能送去彭城的，最多送到下邳——劉備答應送東西，總需要時間準備吧？蕪湖這邊決策拍板、消息送回淮陰，至少要五六天了。
涉及到軍需，說不定還會核查、準備。眼下是春耕農忙季，還不能占用太多民力徭役來運輸，所以大半個月能從淮陰走到下邳，就很不錯了。
到時候，呂布和高順本人固守的彭城，就算尚未陷落，估計也被曹軍四麵團團合圍，劉備就是想送進去也不可能送成功，所以只能送到下邳。
這麼一算，劉備也不算虧，他估計呂布不可能親自用得到這批人道注意援助物資了，還白落一個人情，兩頭賣好。
……
呂布最後的求救使者，就這樣被劉備客客氣氣說著好話送走了。
而公孫瓚和呂布的先後遭遇，也讓劉備感受到了時不我待，決定春耕最農忙的日子結束後，立刻就對黃祖用兵。或許今年連四月初都等不到了，差不多三月底能動手就儘快動手。
並且對下邳那邊時刻做好接應陳登的準備，讓陳到、田豫也時刻秣馬厲兵。陳登什麼時候瞅准機會起事，陳到就什麼時候即刻響應。
而就在劉備兩手準備、東西兩路秣馬厲兵、即將把關羽甘寧等將領外放時。
二月中旬，劉備又收到了一條歷經千辛萬苦、通過海上迂迴兜圈子繞到淮南海陵的己方軍情。
這個消息，是去年臘月初就被他派出去的步騭送回來的。步騭向他匯報了出使敲打孫策的成果，以及聯絡王朗後的成績。
整整大半個月都在吃別的諸侯的瓜的劉備，終於拿到一條自己人的重磅消息，當然是急不可耐接過讀了起來，還吩咐人去諸葛瑾府上把他請來，一起參詳。
劉備知道步騭跟諸葛瑾有過兩年同窗交情，他相信諸葛瑾肯定也會在意步騭的安危。
整個建安三年的臘月、到建安四年的二月，劉備陣營內其他文武都在宅家種田，沒有大動作，唯一的大動作，就只有步騭那邊了。
(本章完)