第159章 劉備還是個忠厚人吶
第159章 劉備還是個忠厚人吶
話分兩頭，且說袁術的三萬大軍，放棄壽春之後，狼狽西進，沿淮河逆流而上，三日過安豐，五日過蓼縣。
最後終於在蓼縣，得到了他麾下最後一員史書留名的大將、負責鎮守汝南郡的張勳的接應。
張勳手上只剩下不最後兩萬人，而且還不是集結於一處，暫時只有近萬人來接應袁術，跟袁術的主力全部合流後，袁家總共也只有五萬人，最後盤踞大半個汝南郡，其餘地盤已經全部丟光了。
當然，別看五萬的數量依然非常巨大，此時此刻的袁軍，質量跟一兩年前完全沒法比，都是不知道拉了幾輪的壯丁了，正規軍老兵估計只占兩成。
譙地那些守軍，能撤的也都已經撤回來的，丟下譙地供曹、呂兩方爭奪。至於沒能撤回來的部隊，估計也被曹操分割包圍後、以漢室朝廷的名義勸降了。
曹操有天子的大義名分在手，這種招降納叛的時刻，絕對是占盡便宜。袁術的部隊被分割困在一片片飛地內之後，如果同時有曹、呂的人來勸降，十有七八都會選擇投曹，幾乎沒人會投呂。
還是在見到同樣狼狽的張勳之後，袁術才從對方口中得知，汝南郡的戰場上，己方最近也是節節敗退。
只聽張勳奏道：「陛下，曹操此前一直穩紮穩打，全力猛攻安城、新蔡，試圖自汝入淮，徹底將我軍連根拔起。但最近半月以來，曹操似是得知了劉備在淮南進展迅猛，破了合肥。
曹操便兵行險著，暫時擱置汝水那一路，另出大軍順潁川而下，破項縣，過汝陰，試圖於陽淵入淮，直插壽春，與劉備夾攻壽春！幸得陛下主動從壽春突圍，否則怕是要被曹操自上游順流而下、劉備自下游逆流而上，東西夾攻了！
末將無能，兵力不足，此前主力全力放在安城、新蔡，無力再分兵守住項城、汝陰，曹軍擊破這兩處潁川沿岸城池，推進數百里，前後只花了半個月。
我軍如今在汝南郡，只剩下潁川南岸、與汝水下游一小片淮北土地，以及淮南那些深入英霍山區的偏僻小縣，不知陛下要駕幸何處為臨時行在？」
張勳陳述的這番話，原本每一條都是敗績的噩耗，但此時此刻的袁術卻恨不起來，也完全提不起勁斥責屬下。
他只是讓人拿來輿圖，然後簡單對照了一下，認清形勢究竟有多惡劣。
剛剛被劉備奪取的、位於壽春以東的陽淵縣，也算是一個交通樞紐，因為那地方是淮北大河潁川匯入淮河的節點，而潁川又在陳縣、項縣與古運河鴻溝連接，可以一路北連濟水、睢水與黃河。
（註：鴻溝就是秦末劉邦項羽楚河漢界那個鴻溝，是戰國時梁惠王修的，就是經常被孟子拉去聊天的那個梁惠王）
原本袁術對於劉備在奪取壽春後，又多拿了一個縣，還是心中微有怨氣的。
雖說劉備當時通過袁渙傳達的意思，是「陽淵縣既然屬於淮南郡/九江郡，是揚州之土，那麼他身為大漢揚州牧，為朝廷討逆，就必須拿下每一寸被逆賊占據的揚州之地，一點都不可丟棄。」
但是現在看來，劉備奪取了陽淵，倒是堵死了曹軍攻破汝陰後、繼續從潁川進入淮河的咽喉，讓曹操在黃河流域的勢力，無法快速水運中轉。
雖然曹操沒有潁川可走、還可以選擇走汝水，但如今的汝水，畢竟是沒有鴻溝這樣的運河連接黃河的。如此一來，曹操南下的調度效率肯定會有所降低。
當然了，劉備和曹操現在還沒翻臉，劉備還是完全聽朝廷的，曹操的大軍或者糧船要個過境通行權，在陽淵附近繞一下，劉備也不會攔截。但以後就不好說了。
想明白這些彎彎繞後，袁術居然忍不住感慨：
「劉備還是個忠厚人吶，而且說好了不追擊我軍，居然還真就沒有深追，拿了三個縣就收手了。
現在想來，當初我要是在壽春多猶豫十天八天，就算劉備想放我們，說不定也會被曹操堵截在陽淵。幸好陽淵先被劉備奪了，曹操再想走這條路，反而麻煩些。」
感嘆過之後，身邊文武又問起袁術，將來該何去何從。
袁術也沒辦法，看看地圖，自己只剩大約六成的汝南郡土地了，而且其中還有一半多是英霍山區的爛地。
最終，袁術只能是想了一條竭澤而漁的法子：
「如今已是九月，秋糧都收割下來了，儘快搶征尚在我軍控制之下的各縣秋糧，別管什麼徵稅比例了，有多少算多少，把能搶到的汝南百姓全搶了。
如此，至少還能夠我五萬大軍吃一年有餘。就算躲進英霍山區，也能據險而守跟曹操耗下去。」
閻象聞言大驚，連忙勸諫：「陛下！如今我們只剩下汝南三分之二的縣，這可是我們最後的百姓根基了，一旦橫徵暴斂，來年還有誰給我們種地納糧？」
袁術嘆了口氣，有些話卻沒有說出來，他顯然是在想：朕能不能活到來年秋收都不知道了，來年有沒有秋收關朕何事！
閻象不願意執行命令，那就讓楊弘和張勳去執行。
不得不說，汝南郡真要狠狠壓榨一下，還是能最後榨出一點潛力的。
東漢巔峰時期時，汝南郡一個郡的戶籍人口就有二百一十幾萬，是天下僅次於南陽郡的人口密集郡。
相比之下，隔壁剛剛被劉備占領全境的偽淮南尹/原九江郡，在東漢中期也不過五十多萬人口，廬江郡也差不多。
哪怕如今戰亂多年，到了198年的9月，汝南依然還有大幾十萬，但三分之一已經被曹操占了，袁術手上剩下的，最多四五十萬人口。
在袁術開始征糧後，汝南最後一批不願意走的百姓，也只能瘋狂順著淮河往下游逃亡，求個活路。
……
袁術依託大別山區、成功躲到了汝南腹地。
這個消息，當然也很快就被親自帶領大軍順著潁川、剛剛攻破汝陰的曹操所知。
曹操就是想來搶人頭的，為此著實鬱悶了一把。
「袁術居然放棄了壽春？選擇帶主力向西突圍，依託英霍山區占據汝南做最後的負隅頑抗？這廝不是最要面子了麼，怎麼沒跟壽春城共存亡！
劉備為什麼沒能把壽春團團包圍、把袁術徹底全殲在壽春！那樣朝廷不就能兵不血刃白撿一個汝南郡了！」
曹操是在攻破汝陰後、沿著汝陰繼續南下時，在距離陽淵縣大約七八十里的地方，於野戰紮營時得知的這個消息。
他派出去的先鋒斥候，撒得最遠的一批，已經哨探到了陽淵城下，並且回報說，陽淵城已經掛上了大漢的旗幟，而且是漢左將軍劉。
曹操得到這條線報時，就知道劉備得手了，忍不住恨恨懊悔。
他心算了一下，如果袁術能在壽春多堅持固守一個月，那麼就輪不到劉備給壽春最後一擊了，有可能他親率的朝廷王師，也會趕到壽春城下，撈取首功。
但是，沒辦法，他之前之所以沒走潁川、直插袁術腹心，就是沒料到淮南、廬江方向的袁軍會崩得這麼快。
曹操想從外圍入手，徐徐剪除羽翼，為的就是不再跟袁術的主力硬拼。
曹、劉、呂三方諸侯圍殺袁術，本來就是一個投鼠忌器的局面，大家都想撈好處，又都想讓友軍扛傷害、打硬仗。如果幾個月前，曹操就讓主力順潁川而下，那麼曹軍就肯定得親自扛袁軍主力了。
他就是等到得知劉備忽然攻破了合肥這個消息後，才突然召開緊急軍議，然後變招的。
誰能想到劉備在合肥都拖了一個半月、然後突然就攻破了了，再往後更是進一步提速，壽春撐的時間甚至還沒合肥久。
「劉備肯定掌握了什麼快速攻堅破城的秘法！之前我軍攻陳縣就花了三個多月，苦縣也是三個多月！
合肥之堅固，當在陳縣之上，劉備兵力並沒有守軍的數倍，卻能四十餘日破城，劉勛還沒投降，肯定是用了什麼奇招！
來人……把奉孝他們找來！孤有話要問！」
曹操自己琢磨了一番後，就得出了這麼一個結論，鬱悶之餘，就吩咐聚謀士議事。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
荀彧要留在許都守家，程昱在東線提防呂布。所以如今隨軍的謀士，主要就是郭嘉、荀攸二人。
曹操遇到挫折，不太會怪罪手下謀士，但他也不太講禮貌，不會跟謀士客套。
此刻心情不好，郭嘉、荀攸剛剛進帳，曹操就直接一句重話撂了過去：
「劉備兵少，反能用計嚇退袁術，還能速破堅城。諸公此前言之鑿鑿，說劉備孱弱，不足以竊取首功，還說如若劉備真能破合肥，我軍再改變計劃、分兵搶功也來得及——
如今卻這般局面，皆是諸公不夠用心！肯定是低估了劉備的攻堅實力，也低估了他的計謀！」
郭嘉、荀攸聞言，臉色都有些難看。但曹操並沒有怪罪處罰的意思，主公心情鬱悶，批評幾句還是應該的。
於是荀攸先主動認錯：「劉備攻堅如此犀利，計謀固然是一方面，攻城器械上，說不定也另有獨到之處。我們料敵不足，有愧於明公，日後定當讓人好生哨探，習學其法。
縱然劉備有心遮掩密藏，但肯定有不少袁軍潰兵見過其破城之法。將來我們俘獲這些袁軍時，可以細細查問，讓能工巧匠依照俘虜口述施為，假以時日，必能兼得其利。」
曹操看荀攸態度很好，這事兒就算是翻篇了，他很快就選擇繼續向前看，問道：「這些事情，將來肯定要用心去做，不過你們先說說，眼下當務之急，該如何防止劉備繼續跟朝廷爭奪袁逆地盤！」
郭嘉看曹操已經消了些氣，連忙趁機獻策：「明公，不如我軍輕裝急進，以騎兵自帶行糧，不再沿河行軍，而是繞過陽淵，直撲陽淵以西的安風津，搶先在安風津掐斷劉備繼續西進的淮河航道。
只要掐斷了淮河，劉備必不能繼續擴大戰果。而且朝廷給劉備的官職只是揚州牧，又不是豫州牧，就算劉備有追擊逆賊過境的權宜之權，也不該在朝廷主力抵達後，與朝廷爭功。
劉備若是貪多務得，正好以朝廷大義責之，還好戳穿劉備的虛偽忠義，多多少少打擊到劉備的名聲。」
曹操聽了郭嘉此謀，卻看不出喜色，反而憂慮地摸了摸鬍子：「奉孝用謀雖然縝密，但奉孝你對劉備此人的了解，或許還不如孤。
劉備此人極有分寸，他既是用計迫退了袁術，定然是知道自己實力不足的，應該不會授人以柄。就算追擊拓地，說不定也會先禮後兵，先請示朝廷……」
曹操說到這兒，就沉默不語，似乎在回憶自己對劉備的印象，郭嘉和荀攸一時也不知如何勸解，就靜靜任由曹操沉思。
或許也是天意湊巧，曹操剛沉吟了不久，帳外忽然有人來報：「報！稟司空，左將軍劉備遣使至此，向朝廷奏報平定廬江郡並偽淮南尹戰事，請司空定奪！」
曹操眼神一厲，連忙揮手：「傳！即刻帶劉備使者來見！」
侍從應聲而去，很快就帶了劉備的使者孫卲和孫乾入內。
孫卲對曹操行完大禮，就遞上一份表章。還說原本左將軍是打算直接送去許都的，但忽聞曹車騎近在汝陰，恐貽誤軍機，故依「將在外君命有所不受」古義，直送曹車騎軍前。
曹操展開劉備的奏表一看，愣了一下，隨後哈哈大笑，直接以之傳示郭嘉、荀攸。
「奉孝，孤所料何其精準！劉備追擊之時，還不忘向朝廷請示，是否需要他揚州軍越界助剿豫州境內殘餘逆賊！
呵呵，玄德賢弟，真是謹慎吶，這是吃了多少虧，才養成這樣的心性！回去告訴玄德賢弟，豫州這邊不勞他操心了，朝廷大軍自會解決袁術餘孽！」
曹操已經下了決心：袁術離開了賊巢壽春，回到汝南後，再也沒有足夠堅固的據點可以依託，解決只是時間問題。而且只要離開壽春，袁術的軍隊打著打著肯定更容易被分割包圍，以及迫降。
曹操肯定不能把這個收割殘敵的機會再讓給劉備了，他寧可自己親自動手、打慢一點，最後階段可能要深入大別山區，到信陽一帶慢慢搜索。
但是，殺袁術本人、奪回玉璽的功勞，絕對不能再便宜了劉備了！
而孫卲等人聽了曹操明面上的吩咐後，也沒有流露出絲毫不甘之色，只是表示左將軍完全依照朝廷旨意調遣，朝廷覺得沒必要，他就不插手。
曹操看著孫卲恭順的樣子，也是愈發覺得棘手。
劉備如此挑不出錯處，自己必須要在官職上給劉備更多優待了，否則朝廷威信何在？這可是攻破了偽都的功勞吶。
(本章完)
話分兩頭，且說袁術的三萬大軍，放棄壽春之後，狼狽西進，沿淮河逆流而上，三日過安豐，五日過蓼縣。
最後終於在蓼縣，得到了他麾下最後一員史書留名的大將、負責鎮守汝南郡的張勳的接應。
張勳手上只剩下不最後兩萬人，而且還不是集結於一處，暫時只有近萬人來接應袁術，跟袁術的主力全部合流後，袁家總共也只有五萬人，最後盤踞大半個汝南郡，其餘地盤已經全部丟光了。
當然，別看五萬的數量依然非常巨大，此時此刻的袁軍，質量跟一兩年前完全沒法比，都是不知道拉了幾輪的壯丁了，正規軍老兵估計只占兩成。
譙地那些守軍，能撤的也都已經撤回來的，丟下譙地供曹、呂兩方爭奪。至於沒能撤回來的部隊，估計也被曹操分割包圍後、以漢室朝廷的名義勸降了。
曹操有天子的大義名分在手，這種招降納叛的時刻，絕對是占盡便宜。袁術的部隊被分割困在一片片飛地內之後，如果同時有曹、呂的人來勸降，十有七八都會選擇投曹，幾乎沒人會投呂。
還是在見到同樣狼狽的張勳之後，袁術才從對方口中得知，汝南郡的戰場上，己方最近也是節節敗退。
只聽張勳奏道：「陛下，曹操此前一直穩紮穩打，全力猛攻安城、新蔡，試圖自汝入淮，徹底將我軍連根拔起。但最近半月以來，曹操似是得知了劉備在淮南進展迅猛，破了合肥。
曹操便兵行險著，暫時擱置汝水那一路，另出大軍順潁川而下，破項縣，過汝陰，試圖於陽淵入淮，直插壽春，與劉備夾攻壽春！幸得陛下主動從壽春突圍，否則怕是要被曹操自上游順流而下、劉備自下游逆流而上，東西夾攻了！
末將無能，兵力不足，此前主力全力放在安城、新蔡，無力再分兵守住項城、汝陰，曹軍擊破這兩處潁川沿岸城池，推進數百里，前後只花了半個月。
我軍如今在汝南郡，只剩下潁川南岸、與汝水下游一小片淮北土地，以及淮南那些深入英霍山區的偏僻小縣，不知陛下要駕幸何處為臨時行在？」
張勳陳述的這番話，原本每一條都是敗績的噩耗，但此時此刻的袁術卻恨不起來，也完全提不起勁斥責屬下。
他只是讓人拿來輿圖，然後簡單對照了一下，認清形勢究竟有多惡劣。
剛剛被劉備奪取的、位於壽春以東的陽淵縣，也算是一個交通樞紐，因為那地方是淮北大河潁川匯入淮河的節點，而潁川又在陳縣、項縣與古運河鴻溝連接，可以一路北連濟水、睢水與黃河。
（註：鴻溝就是秦末劉邦項羽楚河漢界那個鴻溝，是戰國時梁惠王修的，就是經常被孟子拉去聊天的那個梁惠王）
原本袁術對於劉備在奪取壽春後，又多拿了一個縣，還是心中微有怨氣的。
雖說劉備當時通過袁渙傳達的意思，是「陽淵縣既然屬於淮南郡/九江郡，是揚州之土，那麼他身為大漢揚州牧，為朝廷討逆，就必須拿下每一寸被逆賊占據的揚州之地，一點都不可丟棄。」
但是現在看來，劉備奪取了陽淵，倒是堵死了曹軍攻破汝陰後、繼續從潁川進入淮河的咽喉，讓曹操在黃河流域的勢力，無法快速水運中轉。
雖然曹操沒有潁川可走、還可以選擇走汝水，但如今的汝水，畢竟是沒有鴻溝這樣的運河連接黃河的。如此一來，曹操南下的調度效率肯定會有所降低。
當然了，劉備和曹操現在還沒翻臉，劉備還是完全聽朝廷的，曹操的大軍或者糧船要個過境通行權，在陽淵附近繞一下，劉備也不會攔截。但以後就不好說了。
想明白這些彎彎繞後，袁術居然忍不住感慨：
「劉備還是個忠厚人吶，而且說好了不追擊我軍，居然還真就沒有深追，拿了三個縣就收手了。
現在想來，當初我要是在壽春多猶豫十天八天，就算劉備想放我們，說不定也會被曹操堵截在陽淵。幸好陽淵先被劉備奪了，曹操再想走這條路，反而麻煩些。」
感嘆過之後，身邊文武又問起袁術，將來該何去何從。
袁術也沒辦法，看看地圖，自己只剩大約六成的汝南郡土地了，而且其中還有一半多是英霍山區的爛地。
最終，袁術只能是想了一條竭澤而漁的法子：
「如今已是九月，秋糧都收割下來了，儘快搶征尚在我軍控制之下的各縣秋糧，別管什麼徵稅比例了，有多少算多少，把能搶到的汝南百姓全搶了。
如此，至少還能夠我五萬大軍吃一年有餘。就算躲進英霍山區，也能據險而守跟曹操耗下去。」
閻象聞言大驚，連忙勸諫：「陛下！如今我們只剩下汝南三分之二的縣，這可是我們最後的百姓根基了，一旦橫徵暴斂，來年還有誰給我們種地納糧？」
袁術嘆了口氣，有些話卻沒有說出來，他顯然是在想：朕能不能活到來年秋收都不知道了，來年有沒有秋收關朕何事！
閻象不願意執行命令，那就讓楊弘和張勳去執行。
不得不說，汝南郡真要狠狠壓榨一下，還是能最後榨出一點潛力的。
東漢巔峰時期時，汝南郡一個郡的戶籍人口就有二百一十幾萬，是天下僅次於南陽郡的人口密集郡。
相比之下，隔壁剛剛被劉備占領全境的偽淮南尹/原九江郡，在東漢中期也不過五十多萬人口，廬江郡也差不多。
哪怕如今戰亂多年，到了198年的9月，汝南依然還有大幾十萬，但三分之一已經被曹操占了，袁術手上剩下的，最多四五十萬人口。
在袁術開始征糧後，汝南最後一批不願意走的百姓，也只能瘋狂順著淮河往下游逃亡，求個活路。
……
袁術依託大別山區、成功躲到了汝南腹地。
這個消息，當然也很快就被親自帶領大軍順著潁川、剛剛攻破汝陰的曹操所知。
曹操就是想來搶人頭的，為此著實鬱悶了一把。
「袁術居然放棄了壽春？選擇帶主力向西突圍，依託英霍山區占據汝南做最後的負隅頑抗？這廝不是最要面子了麼，怎麼沒跟壽春城共存亡！
劉備為什麼沒能把壽春團團包圍、把袁術徹底全殲在壽春！那樣朝廷不就能兵不血刃白撿一個汝南郡了！」
曹操是在攻破汝陰後、沿著汝陰繼續南下時，在距離陽淵縣大約七八十里的地方，於野戰紮營時得知的這個消息。
他派出去的先鋒斥候，撒得最遠的一批，已經哨探到了陽淵城下，並且回報說，陽淵城已經掛上了大漢的旗幟，而且是漢左將軍劉。
曹操得到這條線報時，就知道劉備得手了，忍不住恨恨懊悔。
他心算了一下，如果袁術能在壽春多堅持固守一個月，那麼就輪不到劉備給壽春最後一擊了，有可能他親率的朝廷王師，也會趕到壽春城下，撈取首功。
但是，沒辦法，他之前之所以沒走潁川、直插袁術腹心，就是沒料到淮南、廬江方向的袁軍會崩得這麼快。
曹操想從外圍入手，徐徐剪除羽翼，為的就是不再跟袁術的主力硬拼。
曹、劉、呂三方諸侯圍殺袁術，本來就是一個投鼠忌器的局面，大家都想撈好處，又都想讓友軍扛傷害、打硬仗。如果幾個月前，曹操就讓主力順潁川而下，那麼曹軍就肯定得親自扛袁軍主力了。
他就是等到得知劉備忽然攻破了合肥這個消息後，才突然召開緊急軍議，然後變招的。
誰能想到劉備在合肥都拖了一個半月、然後突然就攻破了了，再往後更是進一步提速，壽春撐的時間甚至還沒合肥久。
「劉備肯定掌握了什麼快速攻堅破城的秘法！之前我軍攻陳縣就花了三個多月，苦縣也是三個多月！
合肥之堅固，當在陳縣之上，劉備兵力並沒有守軍的數倍，卻能四十餘日破城，劉勛還沒投降，肯定是用了什麼奇招！
來人……把奉孝他們找來！孤有話要問！」
曹操自己琢磨了一番後，就得出了這麼一個結論，鬱悶之餘，就吩咐聚謀士議事。
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
荀彧要留在許都守家，程昱在東線提防呂布。所以如今隨軍的謀士，主要就是郭嘉、荀攸二人。
曹操遇到挫折，不太會怪罪手下謀士，但他也不太講禮貌，不會跟謀士客套。
此刻心情不好，郭嘉、荀攸剛剛進帳，曹操就直接一句重話撂了過去：
「劉備兵少，反能用計嚇退袁術，還能速破堅城。諸公此前言之鑿鑿，說劉備孱弱，不足以竊取首功，還說如若劉備真能破合肥，我軍再改變計劃、分兵搶功也來得及——
如今卻這般局面，皆是諸公不夠用心！肯定是低估了劉備的攻堅實力，也低估了他的計謀！」
郭嘉、荀攸聞言，臉色都有些難看。但曹操並沒有怪罪處罰的意思，主公心情鬱悶，批評幾句還是應該的。
於是荀攸先主動認錯：「劉備攻堅如此犀利，計謀固然是一方面，攻城器械上，說不定也另有獨到之處。我們料敵不足，有愧於明公，日後定當讓人好生哨探，習學其法。
縱然劉備有心遮掩密藏，但肯定有不少袁軍潰兵見過其破城之法。將來我們俘獲這些袁軍時，可以細細查問，讓能工巧匠依照俘虜口述施為，假以時日，必能兼得其利。」
曹操看荀攸態度很好，這事兒就算是翻篇了，他很快就選擇繼續向前看，問道：「這些事情，將來肯定要用心去做，不過你們先說說，眼下當務之急，該如何防止劉備繼續跟朝廷爭奪袁逆地盤！」
郭嘉看曹操已經消了些氣，連忙趁機獻策：「明公，不如我軍輕裝急進，以騎兵自帶行糧，不再沿河行軍，而是繞過陽淵，直撲陽淵以西的安風津，搶先在安風津掐斷劉備繼續西進的淮河航道。
只要掐斷了淮河，劉備必不能繼續擴大戰果。而且朝廷給劉備的官職只是揚州牧，又不是豫州牧，就算劉備有追擊逆賊過境的權宜之權，也不該在朝廷主力抵達後，與朝廷爭功。
劉備若是貪多務得，正好以朝廷大義責之，還好戳穿劉備的虛偽忠義，多多少少打擊到劉備的名聲。」
曹操聽了郭嘉此謀，卻看不出喜色，反而憂慮地摸了摸鬍子：「奉孝用謀雖然縝密，但奉孝你對劉備此人的了解，或許還不如孤。
劉備此人極有分寸，他既是用計迫退了袁術，定然是知道自己實力不足的，應該不會授人以柄。就算追擊拓地，說不定也會先禮後兵，先請示朝廷……」
曹操說到這兒，就沉默不語，似乎在回憶自己對劉備的印象，郭嘉和荀攸一時也不知如何勸解，就靜靜任由曹操沉思。
或許也是天意湊巧，曹操剛沉吟了不久，帳外忽然有人來報：「報！稟司空，左將軍劉備遣使至此，向朝廷奏報平定廬江郡並偽淮南尹戰事，請司空定奪！」
曹操眼神一厲，連忙揮手：「傳！即刻帶劉備使者來見！」
侍從應聲而去，很快就帶了劉備的使者孫卲和孫乾入內。
孫卲對曹操行完大禮，就遞上一份表章。還說原本左將軍是打算直接送去許都的，但忽聞曹車騎近在汝陰，恐貽誤軍機，故依「將在外君命有所不受」古義，直送曹車騎軍前。
曹操展開劉備的奏表一看，愣了一下，隨後哈哈大笑，直接以之傳示郭嘉、荀攸。
「奉孝，孤所料何其精準！劉備追擊之時，還不忘向朝廷請示，是否需要他揚州軍越界助剿豫州境內殘餘逆賊！
呵呵，玄德賢弟，真是謹慎吶，這是吃了多少虧，才養成這樣的心性！回去告訴玄德賢弟，豫州這邊不勞他操心了，朝廷大軍自會解決袁術餘孽！」
曹操已經下了決心：袁術離開了賊巢壽春，回到汝南後，再也沒有足夠堅固的據點可以依託，解決只是時間問題。而且只要離開壽春，袁術的軍隊打著打著肯定更容易被分割包圍，以及迫降。
曹操肯定不能把這個收割殘敵的機會再讓給劉備了，他寧可自己親自動手、打慢一點，最後階段可能要深入大別山區，到信陽一帶慢慢搜索。
但是，殺袁術本人、奪回玉璽的功勞，絕對不能再便宜了劉備了！
而孫卲等人聽了曹操明面上的吩咐後，也沒有流露出絲毫不甘之色，只是表示左將軍完全依照朝廷旨意調遣，朝廷覺得沒必要，他就不插手。
曹操看著孫卲恭順的樣子，也是愈發覺得棘手。
劉備如此挑不出錯處，自己必須要在官職上給劉備更多優待了，否則朝廷威信何在？這可是攻破了偽都的功勞吶。
(本章完)