第535章 如你所願，雞犬不留
第535章 如你所願，雞犬不留
保洛克公國位於羅斯諸國東南，是最靠近欽察草原的國家之一，常年遭受欽察人的騷擾。
此次保洛克大公親自率領公國大半精銳出征，留守公國的，是他的兒子瓦列里。
這一日，在保洛克公國的邊境線上，塵土飛揚，一支兩萬人的大軍緩緩駛過。
正是弗拉基米爾公國聯合其他北方羅斯公國組建的聯軍，響應姆斯季斯拉夫的號召，前往迦勒迦河對付那些來自東方的「異教徒」。
瓦列里身著華麗衣服，親自帶著隨從出城迎接。
身後跟著幾名士兵，抬著幾箱麵包、燻肉和麥酒，神色恭敬地走到弗拉基米爾大公面前。
「弗拉基米爾大公，我是保洛克公國留守的瓦列里，奉父親之命，前來迎接各位大公，些許薄禮，不成敬意，還請各位笑納。」
弗拉基米爾大公勒住戰馬，低頭看向瓦列里，語氣溫和：「瓦列里公子不必多禮，保洛克大公率軍遠征，辛苦你們留守了。」
他示意隨從收下禮物，隨即問道：「前方戰況如何？姆斯季斯拉夫大公率領的聯軍，是否已經與明軍交戰？」
瓦列里臉上露出幾分笑意，語氣篤定：「不久前剛傳來消息，明軍一路潰敗，狼狽逃竄。
「」
「我聯軍正全力追擊，節節勝利，想必用不了多久：就能徹底殲滅明軍，勝利在望。」
聽到這話，隨行的幾位北方大公紛紛點頭，臉上露出欣慰之色。
一名大公撫著鬍鬚，讚嘆道：「不愧是姆斯季斯拉夫大公，果然驍勇善戰，明軍不過是些東方來的異教徒，根本不是我們羅斯勇士的對手。」
另一名大公也附和道：「沒錯，我們加快腳步，明日一早就動身南下，趕去支援姆斯季斯拉夫大公，一同殲滅明軍，建功立業。」
「是啊，聽說明軍的武器裝備極好，不只是有大量戰馬，還有精良的甲冑和兵器，可不能都讓這些南方人占了。」
弗拉基米爾大公微微頷首：「好，傳令下去，全軍在城外紮營休整，明日再動身南下「」
。
「遵令！」士兵們齊聲應道，開始有條不紊地搭建帳篷。
瓦列里再次行禮：「各位大公一路辛苦，若有需要，儘管吩咐，我先回城，為各位籌備些補給。」
說完，便帶著隨從，匆匆返回了保洛克公國的都城。
可就在當天傍晚，這個公國的寧靜忽然被打破。
一群潰兵跌跌撞撞地回到了都城外面的農莊中，有人拄著斷裂的長矛，有人捂著流血的傷口，個個面無血色，眼神渙散。
「回來了————我們回來了————」
「回家了，終於活著回家了————那些東方惡魔，沒有追來，沒有追來啊！」
「上帝啊，感謝你，感謝你保佑我活著回來。」
「戰場上到處都是屍體，我的兄弟都死了，只有我活下來了————那些惡魔太可怕了，太可怕了。」
所有人相互攙扶著，一邊抹著眼淚，一邊絮絮叨叨：「活著就好，活著就好————再也不打仗了，再也不跟那些惡魔交手了。」
「我們的大軍沒了，大公也不見了，能活著回到這裡，就是上帝的恩賜啊！」
宮殿內，瓦列里已經睡下了，忽然有人來匯報，前線的士兵回來了，帶來了戰敗的消息。
「什麼？！」
不久後，瓦列里看著眼前的潰兵，臉上的血色瞬間褪去，眼神中滿是震驚與難以置信0
「你說什麼？大敗？怎麼可能？不久前還傳來聯軍追擊明軍、勝利在望的消息，怎麼會突然大敗？」
潰兵神情驚恐：「是真的，公子，屬下親眼所見。」
「明軍有能發出雷聲的武器，一轟就能炸碎我們的車陣，還有勇猛的重騎兵，我們根本擋不住。」
「戰場上到處都是屍體，大公也是生死不知啊。」
瓦列里踉蹌著後退一步：「不————不可能，父親不會有事的。」
「上帝啊，求你保佑我的父親，求你不要帶走他。」
他的腦海中滿是明軍的殘暴，想到十幾萬聯軍都不是對手，心中越發的恐懼。
「明軍————那些東方惡魔，他們會不會殺到保洛克來？我們的精銳都被父親帶走了，剩下的人，根本擋不住他們啊！」
身邊的侍衛長連忙上前，扶住瓦列里，語氣急切地勸道：「公子，您不能慌。」
「現在不是悲傷的時候，大公生死未卜，我們必須儘快徵召軍隊，一方面派人去戰場尋找大公的下落。」
「另一方面加固城防，做好防禦準備，不然，明軍一旦殺來，我們就真的完了。
瓦列里用力點了點頭：「你說得對，我不能慌。」
「傳我命令，立刻在全城徵召農奴，凡是能拿起武器的，都編入軍隊，加固城牆，準備抵禦明軍來襲。」
「另外，派一支精銳小隊，連夜前往迦勒迦河戰場，尋找父親的下落，無論生死，都要把消息帶回來。」
「遵令！」侍衛長帶著人退下。
瓦列里獨自站在宮殿中，心中滿是恐懼與不安。
他比誰都清楚，公國大半精銳被抽調，剩下的都是老弱殘兵，就算徵召了農奴，也根本不是明軍的對手。
如今只能祈禱明軍不會輕易殺來，祈禱父親能平安歸來。
短短一天時間，聯軍慘敗的消息便傳遍了保洛克都城的每一個角落。
民眾們得知消息後，陷入了巨大的恐慌之中，街道上到處都是哀嚎聲。
一名老婦人坐在路邊哭泣：「上帝啊，怎麼會這樣？我們的勇士都沒了，明軍來了，我們該怎麼辦？」
「我的兒子還在戰場上，他會不會也出事了？」
「是啊！明軍是惡魔，他們會殺了我們所有人的。」一名年輕的男子滿臉絕望。
「大公不在了，我們根本沒有能力抵擋明軍，我們死定了。」
城中的教堂，成了最熱鬧的地方。
無論是貴族還是平民，都紛紛湧入教堂，跪在神像前，雙手合十，虔誠地祈禱著。
「上帝啊，求你憐憫我們，阻止那些東方惡魔，保佑保洛克公國，保佑我們的親人平安歸來。」
祈禱聲、哭泣聲交織在一起，充滿了絕望與無助。
而在城外的聯軍營地，弗拉基米爾一晚上都沒休息好，只聽見遠處的保洛克城鎮中不時地傳來哀嚎聲。
心中煩悶：「保洛克公國的人是怎麼回事？死人了嗎？為何會有如此多的哭聲？」
一名親兵連忙上前：「大公，屬下也不清楚，似乎是從前面城鎮傳來了，保洛克都城好像也有。」
「要不要派人去城中調查一下，看看發生了什麼事？」
「嗯，快去。」弗拉基米爾大公沉聲道。
「我的大軍馬上就要上戰場了，這些保洛克人卻是哭哭啼啼的，真是晦氣。」
不多時，親兵匆匆返回：「大————大公，不好了。」
「查清楚了，是草原的戰爭有消息了，在迦勒迦河，南方人和欽察人的聯軍大敗。」
「姆斯季斯拉夫大公率領的五萬大軍全軍覆沒啊！」
「什麼？」弗拉基米爾大公猛地站起身，臉上的鎮定瞬間被震驚取代。
「不可能，這絕對不可能。」
「瓦列里昨天還說，聯軍追擊明軍，勝利在望，怎麼會突然大敗？」
其他幾位北方大公也紛紛圍了過來，臉上滿是震驚與恐懼。
「五萬大軍，怎麼會全軍覆沒？明軍到底有多麼強悍？」
「是真的。」親兵連連點頭。
「屬下詢問了城中的潰兵，他們親眼所見，明軍的武器威力巨大，重騎兵勇猛無比，我們的士兵根本擋不住。」
「戰場上到處都是屍體，潰敗得一塌糊塗。」
幾位大公紛紛倒吸一口涼氣，都從對方眼中看到了深深的恐懼與絕望。
一名大公率先開口，語氣凝重：「諸位，姆斯季斯拉夫的五萬大軍都敗了，我們這兩萬人，去了也是送死，明軍太厲害了，我們根本不是對手。」
「是啊！」另一名大公連忙附和。
「我們南下是為了支援聯軍，可現在聯軍已經全軍覆沒，我們去了不僅救不了任何人，還會把自己的軍隊也搭進去。」
「到時候，我們的公國就徹底完了。」
弗拉基米爾大公沉默片刻道：「事已至此，南下已經沒有任何意義了。
「明軍太過強悍，我們與其去送死，不如趕緊回去，加固城防，徵召農奴，做好防禦準備，保住我們自己的公國。」
「沒錯。」其他幾位大公紛紛點頭，臉上露出了贊同之色。
「不打了，我們不打了，趕緊回去，防備明軍來襲。
「烏拉！」
「撤兵，立刻撤兵。」弗拉基米爾大公高聲下令。
就這樣，原本氣勢洶洶南下的北方聯軍，在得知聯軍慘敗的消息後，當即調轉方向，匆匆向北撤退。
迦勒迦河的鮮血，不僅摧毀了聯軍的主力，更摧毀了所有人對抗明軍的勇氣。
距離決戰，時間已經過去了半個多月，迦勒迦河戰場之上，明軍正在從容休整。
營地外圍的空地上，幾座十字架高高矗立，上面掛著幾具筋肉相連的骨頭架子。
風吹過，骨頭相互碰撞發出「咔噠」聲響，那是忽灘汗等欽察可汗被凌遲處死之後，明軍特意懸掛在此，用以示威、警告所有敢與大明為敵的人。
遠處的戰場上，屍橫遍野，大量羅斯人、欽察人的屍體來不及掩埋，成了草原上野狼、禿鷲的美餐，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與腐臭味，令人作嘔。
而戰死的大量戰馬、野牛，卻成了明軍的囊中之物，營地里每天都炊煙繚繞，士兵們頓頓吃肉，個個面色紅潤，早已沒了遠征的疲憊。
此次征戰，明軍繳獲頗豐，堆積如山的金銀珠寶、成群的牛羊、被俘的女人，堆滿了整個營地。
士兵們看著這些戰利品，個個喜笑顏開。
——
「這麼多金銀珠寶，還有這麼多牛羊，只要能帶回大明，咱們人人都能成為巨富，後半輩子再也不用愁了。」
「是啊，還有這些女人，回去之後也能賣不少錢呢！」
「都已經有了這麼多錢了，還賣啥女人啊，留著給自己下崽子不好嗎？」
「哈哈哈啊~」
與此同時，欽察庫里軍的編練也已接近尾聲。
明軍從被俘的欽察人中，專門挑選那些奴隸出身的人，對他們進行簡單的洗腦。
一邊用刀劍威逼，一邊用糧食、財富、尊嚴來畫大餅，告訴他們，只要跟著大明打仗，就能擺脫奴隸的身份，獲得自由與財富。
走投無路的奴隸們，為了生存，只能選擇臣服，為明軍賣命。
至此，明軍的勢力越發壯大，原本的兩萬主力騎兵，加上一萬康里僕從軍和一萬欽察僕從軍，四萬騎兵氣勢如虹，足以橫掃整個西方大地。
這一日，軍中將領聚集在一起，商議後續事宜。
有人開口說道：「將軍，康里人、欽察人已經被我們徹底擊潰，陛下交代的任務已經完成，我們是不是該班師回朝了？」
有的將領附和：「將士們出征快要兩年，有些想家了。」
不過也有人想要繼續征戰，畢竟這種大肆劫掠敵國，福澤子孫數代的機會可不常有。
哲別則是堅定的主戰派，說道：「我們此次征戰，不只是為了消滅康里人和欽察人，更肩負著探索西方的使命。」
「羅斯這個地方，是我華夏曆朝歷代從未踏足過的，這裡的一切對我們來說都是陌生的。」
「如今我們已經打到了這裡，何不趁機將羅斯人，乃至羅斯更西方的土地，徹底探索清楚？」
「就算是這次我們無法將其拿下，也可以為下一次西征準備條件，將羅斯徹底清洗乾淨。」
而下一次西征，規模必將更加龐大。
且不僅僅是屠戮劫掠和了，伴隨著的必然是移民屯田和統治。
哲別頓了頓，繼續說道：「更何況再有三個月就要入冬了，就算我們現在班師，長途跋涉之下，還要在途中過冬。」
「不如趁機打一打羅斯人，住在他們的城堡、房子裡，抱著羅斯女人，吃著他們的糧食，讓弟兄們好好過個冬。」
「等明年開春，再班師回朝。」
而哲別的話音落下，有些將領便立馬附和。
「將軍所言有理。」
「沒錯，讓將士們在羅斯人的家裡過完這個冬天再班師吧。」
「將士們雖然想家，但若是有羅斯女人安撫，也不是不能忍受。」
「哈哈哈~」
商議已定，大軍明年班師。
今年入冬前的三個月，繼續進攻羅斯諸國。
而明軍的第一個目標，便是最靠近草原的保洛克公國。
隨後，史明勇對著手下吩咐道：「把保洛克大公帶進來。」
不多時，兩名士兵押著一個狼狽不堪的男子走了進來，正是保洛克大公。
被俘後的他早已沒了往日的威嚴，瘦得皮包骨，衣衫襤褸，眼神渾濁，連抬頭的力氣都快沒有了。
史明勇居高臨下地看著他，語氣戲謔：「保洛克大公，你們保洛克公國的女人，保熟嗎？」
保洛克大公渾身一顫，連忙磕頭求饒：「將軍饒命，將軍饒命，保熟，都保熟。」
「只要將軍不殺我，我什麼都願意做。」
史明勇臉色一沉，語氣冰冷：「既然如此，就給你一條活路。」
「獻上一萬石糧食，一千個年輕女人，一千頭牛和一萬頭羊，歸降大明，保洛克公國便可保平安，你也能繼續做你的大公。」
「若是不從，我便踏平保洛克，雞犬不留。」
保洛克大公哪裡敢拒絕，連忙連連磕頭：「我答應，我全都答應。」
「將軍放心，我一定會讓公國沿途的守軍全部投降，絕不會有絲毫反抗。」
史明勇滿意地點了點頭，揮了揮手：「先把他押下去。」
隨後，他派遣了一名明軍使臣，跟著保洛克大公的一名心腹先行一步，前往保洛克公國，傳達投降的要求。
讓瓦列里獻出國寶、女人和糧食，打開城門投降。
第三日清晨，明軍四萬大軍兵分兩路，哲別和史明勇各自統帥兩萬騎兵，浩浩蕩蕩地向著保洛克公國殺去。
所到之處，山河色變，草木皆兵。
保洛克都城，瓦列里得知弗拉基米爾率領的北方聯軍已經撤退，匆匆返回北方的消息後，頓時怒不可遏。
「廢物，一群膽小鬼。」
「我原本還打算拉攏他們，讓他們為保洛克提供保護，抵禦明軍來襲，沒想到他們竟然這麼懦弱，一聽到戰敗的消息就嚇得屁滾尿流，轉頭就跑。」
「弗拉基米爾公國，也不過如此。」
身邊的侍衛長連忙勸道：「公子，息怒。」
「弗拉基米爾儘是膽小無能之輩，如今我們只能靠自己，好好防守都城，等待大公的消息。」
「靠自己？」瓦列里又是一陣心虛。
「我們的精銳都被父親帶走了，剩下的都是老弱殘兵，就算徵召了農奴，也根本擋不住明軍的鐵騎。」
「那些北方大公，一個個都是趨炎附勢之徒，關鍵時刻根本靠不住。」
就在這時，一名侍從匆匆走進宮殿，躬身稟報導：「公子，格列夫大人回來了。」
瓦列里心中一緊，連忙說道：「快，快把他請進來。」
格列夫是保洛克大公的心腹，此次跟著一同出征的。
不多時，他便被帶了進來，他衣衫襤褸，神色疲憊，狼狽不堪，顯然是經歷了一路的顛沛流離。
而在他身邊，站著一名東方男子，身姿挺拔，昂首挺胸，眼神中滿是蔑視，正目光掃過宮殿內的眾人，仿佛在看待一群野蠻的原始人。
瓦列里連忙上前，一把抓住格列夫的手臂，急切地問道：「格列夫，我父親呢？他怎麼樣了？你怎麼會和這個東方人一起回來？」
格列夫臉色慘白說道：「公子，大公他————他被俘了，成為了明軍的俘虜。」
「這位是大明的使臣大人，此次我和使臣大人回來，是奉明軍將軍之命，讓保洛克公國向大明投降，歸順大明。」
聽到「大公被俘」四個字，瓦列里的表情異常平靜，仿佛早已預料到這個結果。
可當明軍使臣開口，說出投降的條件時，瓦列里瞬間炸了。
雙目圓睜，厲聲質問道：「你說什麼？一萬石糧食？一千個年輕女人？還有一千頭牛、一萬頭羊？」
「你們這是要把保洛克公國榨乾，這根本不是投降，這是要讓我們亡國啊。」
明軍使臣冷笑一聲：「正所謂識時務者為俊傑。」
「你們保洛克公國，根本不是大明的對手。」
「如今保洛克大公在我們手中，若是你們不答應，明軍大軍一到，踏平保洛克都城，到時候，別說糧食和女人，你們所有人都得死。」
「休想。」瓦列里怒喝一聲，眼神決絕。
「我保洛克就算是亡國，也絕不會接受這樣的屈辱條件，想要我們臣服，除非保洛克的男人統統死絕。」
格列夫見狀，頓時急了，一把拉住瓦列里的衣袖，懊惱地怒聲道：「瓦列里，你瘋了嗎？」
「你知道你在說什麼嗎？明軍勢不可擋，我們根本不是對手。」
「大公已經答應了明軍的條件，就是為了保住保洛克公國，保住城中的百姓。」
「你這樣做，是要把保洛克公國帶上絕路啊！」
瓦列里猛地甩開格列夫的手，怒視著他：「絕路？我們接受這樣的條件，才是真正的絕路。」
「一萬石糧食，是我們公國好幾年的存糧，一千個年輕女人，是我們保洛克的未來，還有那些牛羊，是民眾們的生計。」
「把這些都獻出去，我們保洛克人只會餓死、病死，和亡國又有什麼區別？」
「可我們沒有選擇啊！」格列夫怒聲道。
「明軍四萬騎兵已經在趕來的路上了，我們根本擋不住。」
「若是不投降，都城被破，所有人都會死，到時候，連一絲希望都沒有了。」
「我不接受。」瓦列里態度堅決。
「就算是死，我也要和保洛克共存亡，我絕不會向這些東方惡魔低頭。
兩人爭執不休，互不相讓。
格列夫心中滿是懊惱，卻又無可奈何。
自從保洛克大公失蹤，瓦列里主持公國事務以來，已經積累了相當的勢力，對公國有了極大的話語權。
就算保洛克大公平安回來，恐怕也只能成為沒有實權的太上大公，更何況還答應了明軍如此屈辱的條件。
明軍使臣冷冷地看著兩人爭執，臉上沒有絲毫波瀾。
等兩人吵完，他才開口說道：「瓦列里公子，我再給你最後一次機會，要麼答應條件，歸順大明，要麼，等著明軍踏平保洛克。」
「我會把你的答覆，帶回明軍大營。」
瓦列里抬起頭，語氣決絕：「回去告訴你們的將軍，想要保洛克臣服，除非保洛克的男人全部死絕。」
「否則，休想。」
明軍使臣不再多言，轉身便走。
看著使臣離去的背影，格列夫癱坐在地，滿臉絕望，嘴裡喃喃著：「完了，保洛克徹底完了————」
明軍使臣一路疾馳，很快便返回了明軍大營，將瓦列里的答覆一五一十地告訴了哲別。
哲別聽完，臉上沒有絲毫情緒波動，只是冷聲道：「如他所願。」
「傳令下去，踏平保洛克公國，雞犬不留。」
保洛克公國位於羅斯諸國東南，是最靠近欽察草原的國家之一，常年遭受欽察人的騷擾。
此次保洛克大公親自率領公國大半精銳出征，留守公國的，是他的兒子瓦列里。
這一日，在保洛克公國的邊境線上，塵土飛揚，一支兩萬人的大軍緩緩駛過。
正是弗拉基米爾公國聯合其他北方羅斯公國組建的聯軍，響應姆斯季斯拉夫的號召，前往迦勒迦河對付那些來自東方的「異教徒」。
瓦列里身著華麗衣服，親自帶著隨從出城迎接。
身後跟著幾名士兵，抬著幾箱麵包、燻肉和麥酒，神色恭敬地走到弗拉基米爾大公面前。
「弗拉基米爾大公，我是保洛克公國留守的瓦列里，奉父親之命，前來迎接各位大公，些許薄禮，不成敬意，還請各位笑納。」
弗拉基米爾大公勒住戰馬，低頭看向瓦列里，語氣溫和：「瓦列里公子不必多禮，保洛克大公率軍遠征，辛苦你們留守了。」
他示意隨從收下禮物，隨即問道：「前方戰況如何？姆斯季斯拉夫大公率領的聯軍，是否已經與明軍交戰？」
瓦列里臉上露出幾分笑意，語氣篤定：「不久前剛傳來消息，明軍一路潰敗，狼狽逃竄。
「」
「我聯軍正全力追擊，節節勝利，想必用不了多久：就能徹底殲滅明軍，勝利在望。」
聽到這話，隨行的幾位北方大公紛紛點頭，臉上露出欣慰之色。
一名大公撫著鬍鬚，讚嘆道：「不愧是姆斯季斯拉夫大公，果然驍勇善戰，明軍不過是些東方來的異教徒，根本不是我們羅斯勇士的對手。」
另一名大公也附和道：「沒錯，我們加快腳步，明日一早就動身南下，趕去支援姆斯季斯拉夫大公，一同殲滅明軍，建功立業。」
「是啊，聽說明軍的武器裝備極好，不只是有大量戰馬，還有精良的甲冑和兵器，可不能都讓這些南方人占了。」
弗拉基米爾大公微微頷首：「好，傳令下去，全軍在城外紮營休整，明日再動身南下「」
。
「遵令！」士兵們齊聲應道，開始有條不紊地搭建帳篷。
瓦列里再次行禮：「各位大公一路辛苦，若有需要，儘管吩咐，我先回城，為各位籌備些補給。」
說完，便帶著隨從，匆匆返回了保洛克公國的都城。
可就在當天傍晚，這個公國的寧靜忽然被打破。
一群潰兵跌跌撞撞地回到了都城外面的農莊中，有人拄著斷裂的長矛，有人捂著流血的傷口，個個面無血色，眼神渙散。
「回來了————我們回來了————」
「回家了，終於活著回家了————那些東方惡魔，沒有追來，沒有追來啊！」
「上帝啊，感謝你，感謝你保佑我活著回來。」
「戰場上到處都是屍體，我的兄弟都死了，只有我活下來了————那些惡魔太可怕了，太可怕了。」
所有人相互攙扶著，一邊抹著眼淚，一邊絮絮叨叨：「活著就好，活著就好————再也不打仗了，再也不跟那些惡魔交手了。」
「我們的大軍沒了，大公也不見了，能活著回到這裡，就是上帝的恩賜啊！」
宮殿內，瓦列里已經睡下了，忽然有人來匯報，前線的士兵回來了，帶來了戰敗的消息。
「什麼？！」
不久後，瓦列里看著眼前的潰兵，臉上的血色瞬間褪去，眼神中滿是震驚與難以置信0
「你說什麼？大敗？怎麼可能？不久前還傳來聯軍追擊明軍、勝利在望的消息，怎麼會突然大敗？」
潰兵神情驚恐：「是真的，公子，屬下親眼所見。」
「明軍有能發出雷聲的武器，一轟就能炸碎我們的車陣，還有勇猛的重騎兵，我們根本擋不住。」
「戰場上到處都是屍體，大公也是生死不知啊。」
瓦列里踉蹌著後退一步：「不————不可能，父親不會有事的。」
「上帝啊，求你保佑我的父親，求你不要帶走他。」
他的腦海中滿是明軍的殘暴，想到十幾萬聯軍都不是對手，心中越發的恐懼。
「明軍————那些東方惡魔，他們會不會殺到保洛克來？我們的精銳都被父親帶走了，剩下的人，根本擋不住他們啊！」
身邊的侍衛長連忙上前，扶住瓦列里，語氣急切地勸道：「公子，您不能慌。」
「現在不是悲傷的時候，大公生死未卜，我們必須儘快徵召軍隊，一方面派人去戰場尋找大公的下落。」
「另一方面加固城防，做好防禦準備，不然，明軍一旦殺來，我們就真的完了。
瓦列里用力點了點頭：「你說得對，我不能慌。」
「傳我命令，立刻在全城徵召農奴，凡是能拿起武器的，都編入軍隊，加固城牆，準備抵禦明軍來襲。」
「另外，派一支精銳小隊，連夜前往迦勒迦河戰場，尋找父親的下落，無論生死，都要把消息帶回來。」
「遵令！」侍衛長帶著人退下。
瓦列里獨自站在宮殿中，心中滿是恐懼與不安。
他比誰都清楚，公國大半精銳被抽調，剩下的都是老弱殘兵，就算徵召了農奴，也根本不是明軍的對手。
如今只能祈禱明軍不會輕易殺來，祈禱父親能平安歸來。
短短一天時間，聯軍慘敗的消息便傳遍了保洛克都城的每一個角落。
民眾們得知消息後，陷入了巨大的恐慌之中，街道上到處都是哀嚎聲。
一名老婦人坐在路邊哭泣：「上帝啊，怎麼會這樣？我們的勇士都沒了，明軍來了，我們該怎麼辦？」
「我的兒子還在戰場上，他會不會也出事了？」
「是啊！明軍是惡魔，他們會殺了我們所有人的。」一名年輕的男子滿臉絕望。
「大公不在了，我們根本沒有能力抵擋明軍，我們死定了。」
城中的教堂，成了最熱鬧的地方。
無論是貴族還是平民，都紛紛湧入教堂，跪在神像前，雙手合十，虔誠地祈禱著。
「上帝啊，求你憐憫我們，阻止那些東方惡魔，保佑保洛克公國，保佑我們的親人平安歸來。」
祈禱聲、哭泣聲交織在一起，充滿了絕望與無助。
而在城外的聯軍營地，弗拉基米爾一晚上都沒休息好，只聽見遠處的保洛克城鎮中不時地傳來哀嚎聲。
心中煩悶：「保洛克公國的人是怎麼回事？死人了嗎？為何會有如此多的哭聲？」
一名親兵連忙上前：「大公，屬下也不清楚，似乎是從前面城鎮傳來了，保洛克都城好像也有。」
「要不要派人去城中調查一下，看看發生了什麼事？」
「嗯，快去。」弗拉基米爾大公沉聲道。
「我的大軍馬上就要上戰場了，這些保洛克人卻是哭哭啼啼的，真是晦氣。」
不多時，親兵匆匆返回：「大————大公，不好了。」
「查清楚了，是草原的戰爭有消息了，在迦勒迦河，南方人和欽察人的聯軍大敗。」
「姆斯季斯拉夫大公率領的五萬大軍全軍覆沒啊！」
「什麼？」弗拉基米爾大公猛地站起身，臉上的鎮定瞬間被震驚取代。
「不可能，這絕對不可能。」
「瓦列里昨天還說，聯軍追擊明軍，勝利在望，怎麼會突然大敗？」
其他幾位北方大公也紛紛圍了過來，臉上滿是震驚與恐懼。
「五萬大軍，怎麼會全軍覆沒？明軍到底有多麼強悍？」
「是真的。」親兵連連點頭。
「屬下詢問了城中的潰兵，他們親眼所見，明軍的武器威力巨大，重騎兵勇猛無比，我們的士兵根本擋不住。」
「戰場上到處都是屍體，潰敗得一塌糊塗。」
幾位大公紛紛倒吸一口涼氣，都從對方眼中看到了深深的恐懼與絕望。
一名大公率先開口，語氣凝重：「諸位，姆斯季斯拉夫的五萬大軍都敗了，我們這兩萬人，去了也是送死，明軍太厲害了，我們根本不是對手。」
「是啊！」另一名大公連忙附和。
「我們南下是為了支援聯軍，可現在聯軍已經全軍覆沒，我們去了不僅救不了任何人，還會把自己的軍隊也搭進去。」
「到時候，我們的公國就徹底完了。」
弗拉基米爾大公沉默片刻道：「事已至此，南下已經沒有任何意義了。
「明軍太過強悍，我們與其去送死，不如趕緊回去，加固城防，徵召農奴，做好防禦準備，保住我們自己的公國。」
「沒錯。」其他幾位大公紛紛點頭，臉上露出了贊同之色。
「不打了，我們不打了，趕緊回去，防備明軍來襲。
「烏拉！」
「撤兵，立刻撤兵。」弗拉基米爾大公高聲下令。
就這樣，原本氣勢洶洶南下的北方聯軍，在得知聯軍慘敗的消息後，當即調轉方向，匆匆向北撤退。
迦勒迦河的鮮血，不僅摧毀了聯軍的主力，更摧毀了所有人對抗明軍的勇氣。
距離決戰，時間已經過去了半個多月，迦勒迦河戰場之上，明軍正在從容休整。
營地外圍的空地上，幾座十字架高高矗立，上面掛著幾具筋肉相連的骨頭架子。
風吹過，骨頭相互碰撞發出「咔噠」聲響，那是忽灘汗等欽察可汗被凌遲處死之後，明軍特意懸掛在此，用以示威、警告所有敢與大明為敵的人。
遠處的戰場上，屍橫遍野，大量羅斯人、欽察人的屍體來不及掩埋，成了草原上野狼、禿鷲的美餐，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與腐臭味，令人作嘔。
而戰死的大量戰馬、野牛，卻成了明軍的囊中之物，營地里每天都炊煙繚繞，士兵們頓頓吃肉，個個面色紅潤，早已沒了遠征的疲憊。
此次征戰，明軍繳獲頗豐，堆積如山的金銀珠寶、成群的牛羊、被俘的女人，堆滿了整個營地。
士兵們看著這些戰利品，個個喜笑顏開。
——
「這麼多金銀珠寶，還有這麼多牛羊，只要能帶回大明，咱們人人都能成為巨富，後半輩子再也不用愁了。」
「是啊，還有這些女人，回去之後也能賣不少錢呢！」
「都已經有了這麼多錢了，還賣啥女人啊，留著給自己下崽子不好嗎？」
「哈哈哈啊~」
與此同時，欽察庫里軍的編練也已接近尾聲。
明軍從被俘的欽察人中，專門挑選那些奴隸出身的人，對他們進行簡單的洗腦。
一邊用刀劍威逼，一邊用糧食、財富、尊嚴來畫大餅，告訴他們，只要跟著大明打仗，就能擺脫奴隸的身份，獲得自由與財富。
走投無路的奴隸們，為了生存，只能選擇臣服，為明軍賣命。
至此，明軍的勢力越發壯大，原本的兩萬主力騎兵，加上一萬康里僕從軍和一萬欽察僕從軍，四萬騎兵氣勢如虹，足以橫掃整個西方大地。
這一日，軍中將領聚集在一起，商議後續事宜。
有人開口說道：「將軍，康里人、欽察人已經被我們徹底擊潰，陛下交代的任務已經完成，我們是不是該班師回朝了？」
有的將領附和：「將士們出征快要兩年，有些想家了。」
不過也有人想要繼續征戰，畢竟這種大肆劫掠敵國，福澤子孫數代的機會可不常有。
哲別則是堅定的主戰派，說道：「我們此次征戰，不只是為了消滅康里人和欽察人，更肩負著探索西方的使命。」
「羅斯這個地方，是我華夏曆朝歷代從未踏足過的，這裡的一切對我們來說都是陌生的。」
「如今我們已經打到了這裡，何不趁機將羅斯人，乃至羅斯更西方的土地，徹底探索清楚？」
「就算是這次我們無法將其拿下，也可以為下一次西征準備條件，將羅斯徹底清洗乾淨。」
而下一次西征，規模必將更加龐大。
且不僅僅是屠戮劫掠和了，伴隨著的必然是移民屯田和統治。
哲別頓了頓，繼續說道：「更何況再有三個月就要入冬了，就算我們現在班師，長途跋涉之下，還要在途中過冬。」
「不如趁機打一打羅斯人，住在他們的城堡、房子裡，抱著羅斯女人，吃著他們的糧食，讓弟兄們好好過個冬。」
「等明年開春，再班師回朝。」
而哲別的話音落下，有些將領便立馬附和。
「將軍所言有理。」
「沒錯，讓將士們在羅斯人的家裡過完這個冬天再班師吧。」
「將士們雖然想家，但若是有羅斯女人安撫，也不是不能忍受。」
「哈哈哈~」
商議已定，大軍明年班師。
今年入冬前的三個月，繼續進攻羅斯諸國。
而明軍的第一個目標，便是最靠近草原的保洛克公國。
隨後，史明勇對著手下吩咐道：「把保洛克大公帶進來。」
不多時，兩名士兵押著一個狼狽不堪的男子走了進來，正是保洛克大公。
被俘後的他早已沒了往日的威嚴，瘦得皮包骨，衣衫襤褸，眼神渾濁，連抬頭的力氣都快沒有了。
史明勇居高臨下地看著他，語氣戲謔：「保洛克大公，你們保洛克公國的女人，保熟嗎？」
保洛克大公渾身一顫，連忙磕頭求饒：「將軍饒命，將軍饒命，保熟，都保熟。」
「只要將軍不殺我，我什麼都願意做。」
史明勇臉色一沉，語氣冰冷：「既然如此，就給你一條活路。」
「獻上一萬石糧食，一千個年輕女人，一千頭牛和一萬頭羊，歸降大明，保洛克公國便可保平安，你也能繼續做你的大公。」
「若是不從，我便踏平保洛克，雞犬不留。」
保洛克大公哪裡敢拒絕，連忙連連磕頭：「我答應，我全都答應。」
「將軍放心，我一定會讓公國沿途的守軍全部投降，絕不會有絲毫反抗。」
史明勇滿意地點了點頭，揮了揮手：「先把他押下去。」
隨後，他派遣了一名明軍使臣，跟著保洛克大公的一名心腹先行一步，前往保洛克公國，傳達投降的要求。
讓瓦列里獻出國寶、女人和糧食，打開城門投降。
第三日清晨，明軍四萬大軍兵分兩路，哲別和史明勇各自統帥兩萬騎兵，浩浩蕩蕩地向著保洛克公國殺去。
所到之處，山河色變，草木皆兵。
保洛克都城，瓦列里得知弗拉基米爾率領的北方聯軍已經撤退，匆匆返回北方的消息後，頓時怒不可遏。
「廢物，一群膽小鬼。」
「我原本還打算拉攏他們，讓他們為保洛克提供保護，抵禦明軍來襲，沒想到他們竟然這麼懦弱，一聽到戰敗的消息就嚇得屁滾尿流，轉頭就跑。」
「弗拉基米爾公國，也不過如此。」
身邊的侍衛長連忙勸道：「公子，息怒。」
「弗拉基米爾儘是膽小無能之輩，如今我們只能靠自己，好好防守都城，等待大公的消息。」
「靠自己？」瓦列里又是一陣心虛。
「我們的精銳都被父親帶走了，剩下的都是老弱殘兵，就算徵召了農奴，也根本擋不住明軍的鐵騎。」
「那些北方大公，一個個都是趨炎附勢之徒，關鍵時刻根本靠不住。」
就在這時，一名侍從匆匆走進宮殿，躬身稟報導：「公子，格列夫大人回來了。」
瓦列里心中一緊，連忙說道：「快，快把他請進來。」
格列夫是保洛克大公的心腹，此次跟著一同出征的。
不多時，他便被帶了進來，他衣衫襤褸，神色疲憊，狼狽不堪，顯然是經歷了一路的顛沛流離。
而在他身邊，站著一名東方男子，身姿挺拔，昂首挺胸，眼神中滿是蔑視，正目光掃過宮殿內的眾人，仿佛在看待一群野蠻的原始人。
瓦列里連忙上前，一把抓住格列夫的手臂，急切地問道：「格列夫，我父親呢？他怎麼樣了？你怎麼會和這個東方人一起回來？」
格列夫臉色慘白說道：「公子，大公他————他被俘了，成為了明軍的俘虜。」
「這位是大明的使臣大人，此次我和使臣大人回來，是奉明軍將軍之命，讓保洛克公國向大明投降，歸順大明。」
聽到「大公被俘」四個字，瓦列里的表情異常平靜，仿佛早已預料到這個結果。
可當明軍使臣開口，說出投降的條件時，瓦列里瞬間炸了。
雙目圓睜，厲聲質問道：「你說什麼？一萬石糧食？一千個年輕女人？還有一千頭牛、一萬頭羊？」
「你們這是要把保洛克公國榨乾，這根本不是投降，這是要讓我們亡國啊。」
明軍使臣冷笑一聲：「正所謂識時務者為俊傑。」
「你們保洛克公國，根本不是大明的對手。」
「如今保洛克大公在我們手中，若是你們不答應，明軍大軍一到，踏平保洛克都城，到時候，別說糧食和女人，你們所有人都得死。」
「休想。」瓦列里怒喝一聲，眼神決絕。
「我保洛克就算是亡國，也絕不會接受這樣的屈辱條件，想要我們臣服，除非保洛克的男人統統死絕。」
格列夫見狀，頓時急了，一把拉住瓦列里的衣袖，懊惱地怒聲道：「瓦列里，你瘋了嗎？」
「你知道你在說什麼嗎？明軍勢不可擋，我們根本不是對手。」
「大公已經答應了明軍的條件，就是為了保住保洛克公國，保住城中的百姓。」
「你這樣做，是要把保洛克公國帶上絕路啊！」
瓦列里猛地甩開格列夫的手，怒視著他：「絕路？我們接受這樣的條件，才是真正的絕路。」
「一萬石糧食，是我們公國好幾年的存糧，一千個年輕女人，是我們保洛克的未來，還有那些牛羊，是民眾們的生計。」
「把這些都獻出去，我們保洛克人只會餓死、病死，和亡國又有什麼區別？」
「可我們沒有選擇啊！」格列夫怒聲道。
「明軍四萬騎兵已經在趕來的路上了，我們根本擋不住。」
「若是不投降，都城被破，所有人都會死，到時候，連一絲希望都沒有了。」
「我不接受。」瓦列里態度堅決。
「就算是死，我也要和保洛克共存亡，我絕不會向這些東方惡魔低頭。
兩人爭執不休，互不相讓。
格列夫心中滿是懊惱，卻又無可奈何。
自從保洛克大公失蹤，瓦列里主持公國事務以來，已經積累了相當的勢力，對公國有了極大的話語權。
就算保洛克大公平安回來，恐怕也只能成為沒有實權的太上大公，更何況還答應了明軍如此屈辱的條件。
明軍使臣冷冷地看著兩人爭執，臉上沒有絲毫波瀾。
等兩人吵完，他才開口說道：「瓦列里公子，我再給你最後一次機會，要麼答應條件，歸順大明，要麼，等著明軍踏平保洛克。」
「我會把你的答覆，帶回明軍大營。」
瓦列里抬起頭，語氣決絕：「回去告訴你們的將軍，想要保洛克臣服，除非保洛克的男人全部死絕。」
「否則，休想。」
明軍使臣不再多言，轉身便走。
看著使臣離去的背影，格列夫癱坐在地，滿臉絕望，嘴裡喃喃著：「完了，保洛克徹底完了————」
明軍使臣一路疾馳，很快便返回了明軍大營，將瓦列里的答覆一五一十地告訴了哲別。
哲別聽完，臉上沒有絲毫情緒波動，只是冷聲道：「如他所願。」
「傳令下去，踏平保洛克公國，雞犬不留。」