第68章 東家好厲害
正午時分，城南的鐵匠鋪後院，沈連翹一面坐在木樁上吃冰糖葫蘆，一面看熱鬧。
多虧幾個師兄力氣大，把這調皮搗蛋的孩子扛在肩上，丟到這裡任憑沈連翹發落。
她的懲罰很簡單。
既然炸爛了夫子的鍋，就做一口一模一樣的。
不體罰，不賠錢，搞壞了什麼賠什麼，看看物件兒的金貴，看看萬事萬物的來之不易。
這孩子先前還大喊自己的名字。
「你出門打聽打聽，小爺我表字元濟，我爹是魏……」
話還沒說完，就因為看到了通紅的鐵爐，瞪大眼睛來了興趣。
做一口鐵鍋，總共有十二道工序，要錘打三萬六千次。
鐵匠收了沈連翹的銅板，很樂意自己有一個幫手。
於是這個姓魏名元濟的少爺，先是樂呵呵看鐵匠裁剪鐵板，忍不住摸摸這裡動動那裡，很快就上手幫起忙來。
不過在過火做把手時，魏元濟一縷頭髮被火點著，嚇得他立刻說不幹了。
「你不干？」沈連翹道，「我就把你賣到這裡，鐵鏈子拴住，沒日沒夜打鐵。」
「你敢？」這一次怯生生的，帶著懷疑。
「我有什麼不敢的？」沈連翹道，「大丈夫做事豈可半途而廢？你是不是男人？」
魏元濟覺得自己是個男人，所以硬著頭皮回去了。
過三道火，他的手被燙出血泡，硬是咬著牙沒有吭聲。
做完把手後要打底操勺、火爐鍛造、餾火鍛打，魏元濟提不動重錘，鐵匠特意遞給他一個小些的。他錘到胳膊酸軟汗流浹背，頭髮亂蓬蓬披散下來，一臉黑灰。
「做……好了……吧？」看著成型的鐵鍋，魏元濟哆哆嗦嗦地問。
「沒呢。」鐵匠搖頭道，「還得摳皮、打荒、來回過四遍冷，等打錘花以後剪沿兒打磨，才算好。」
魏元濟腿一軟，差點癱在鐵爐旁。
「你當這鐵鍋是從天上掉下來的？」沈連翹在一邊哼聲冷笑，含著吃完的冰糖葫蘆棍道，「你炸的那個，就是這麼做出來的。」
總共三個時辰，暮色四合時，鐵鍋才算做好。
魏元濟已經拎不動鐵鍋，沈連翹也不幫他提，弄了根繩子綁住鍋耳朵，掛在魏元濟脖子上。
回到夫子家，迎出來的不光有師母，還有魏光嗣夫婦。
這夫妻倆眼見孩子出去一天沒回來，找到了這裡。
聽說沈連翹把魏元濟帶走了，魏夫人撫掌說好，最好把他一次打乖巧了，省心省力。
待看到完好無損的兒子脖子裡掛著鐵鍋，滿臉黑灰出現，魏夫人不由得掩唇笑起來。
「父親，母親，」魏元濟撇撇嘴，勉強忍住大哭一場的衝動，躬身道，「兒子給夫子做了一口鍋。鍋難做，以後再也不炸了。」
因為彎腰，那口鐵鍋從後背上墜落到他前胸，幾乎把魏元濟帶倒在地。
「瞧這孩子！」師母連忙把鍋取下來，左右看看，「是你做的？」
「貨真價實。」沈連翹在魏元濟身後抱臂道，「學生看著他做的。」
是看著，不是逼迫。
她說完對魏光嗣夫婦屈膝施禮道：「師弟炸爛了夫子的鍋，心中愧疚，去做了一口鍋賠給夫子。回來晚了，魏大人著急了吧。奴家也是今日才知道，原來這孩子是魏大人的小公子。多有得罪。」
「不著急。」魏光嗣打量了一眼兒子。
他才不相信這兔崽子願意親自做鍋呢。
但兒子被修理成這樣，倒正合心意。
沒想到還能這麼管教孩子，魏光嗣心裡想著，該叫兒子把家裡被他推倒的茅房砌起來。
魏夫人早就滿面笑容地拉住了沈連翹的手。
「辛苦沈姑娘陪著犬子，我這一看到你，就覺得滿心歡喜。沈姑娘今年十六歲了吧？可有婚配？我給你說呀，這京都的適齡男子，我可都認識……」
魏夫人熱情地說起話，怎麼也說不夠。魏光嗣只好親自帶著兒子，把鍋送到屋裡去。
這口鐵鍋可真沉，魏光嗣摸了摸兒子脖子裡的勒痕，真希望他早日長大，有個這麼厲害的媳婦把他管住。
等魏光嗣辭別夫子，帶著兒子出來，魏夫人仍舊在滔滔不絕。
「趕明兒你一定要到我府里去，你得跟我講講，如果家裡有人賭博，該怎麼治他。」
賭博，恐怕說的是魏元濟在學堂設賭局的事。
魏元濟的耳朵立刻豎起來。
「這個好辦，」沈連翹笑得跟菩薩似的，說出的話卻像霹靂落下，「就以這賭徒下注，輸了賭局，可以讓對方割他一塊肉吃。叫他也知道知道，什麼叫做『十賭九輸』。」
割肉？
魏元濟雙腿發軟差點跌跪下去，魏光嗣揪住他的衣領，勉強穩住他的身子。
「好辦法！」魏夫人歡天喜地地點頭道，「我怎麼沒有想到呢？」
你怎麼沒有想到？
魏光嗣膽戰心驚地想，因為你是個正常人吧。
魏夫人唯恐忘記，重複了好幾遍沈連翹說的話。一面重複，一面斜睨兒子。魏元濟垂頭喪氣地跟著父母，乖巧得像是路邊跟回家的小狗。
魏家人終於離開，沈連翹也同師母告別。
「大夫來過了吧？」她問道。
「連翹，多謝你。」師母握住沈連翹的手，聲音哽咽。
如果沒有這個姑娘，即便北地傳來捷報，皇帝也不會放人的。
師母總覺得他們沒有做過什麼，沈連翹卻付出太多。
「是老天爺不忍心看著夫子受苦，」沈連翹道，「夫子他一生勤勤懇懇教書育人，於大周有功，於百姓有恩。」
師母咽下淚水，點頭道：「你以後要常回來。」看到沈連翹脖頸里掛的玉雁，她又含笑道：「帶他一起來。」
沈連翹走出夫子的宅院，向後看了一眼。
她仿佛看到那個從夫子手裡接過一顆蛋黃，囫圇吞下的自己。
若不是夫子和師母的救濟，她或許早就餓死了。
真好，如今自己長大了，而且有力量回報他們的恩情。
世子府里，每個人都忍不住露出笑容，除了嚴管家。
他不似平時那般悠閒自在。
坐在家中，枯等第二日的軍情邸報。
好在第二日完整的軍情傳到，說世子劉琅率軍突襲匈奴單于營帳，射殺單于，瓦解匈奴主要兵力，北地大捷。餘下只需要追擊匈奴，把他們趕出漠北，便可班師回朝了。
同文書一起送來的，還有北部大將軍衛燃關於戰事詳情的呈報。
這下再無疑慮。
龍顏大悅，皇帝決定犒賞征北軍，晉封劉琅為魏王，命其擊退匈奴，鎮守北疆。
「魏王」這個封號雖然遠不如「晉王」「秦王」等尊貴，但作為皇室旁支，能得此晉封，也足以表明陛下隆恩浩蕩了。
沈連翹這才鋪開信箋，給東家寫信。
她寫了很久，也寫得很專注。
以至於丞相府的二小姐推開她的房門，沈連翹都沒有發現。
成蔚然看著滿地亂糟糟的紙團，再看看坐在几案後神情慌亂的沈連翹，嘟起小嘴搖頭。
「嘖嘖，」她撿起一個紙團道，「我來恭喜你家世子爺榮遷，沒想到你在這裡——」
「不准看！」沈連翹從几案後跑過來，一把搶過紙團。
「給情郎寫信呢？」成蔚然把鏤空鳳鳥紋手爐放下，笑眯眯道，「是不是不會寫字？我會呀，來來來，我給你代筆。」
她說著果然走到几案後，重新鋪開一張平整的紙，拿起毛筆道：「就寫——妾思君兮不見君，念君子兮，實勞吾心。小心肝呀吾的郎君……」
沈連翹也不管成蔚然說些什麼，任她寫完，再把她推出門外。
「大小姐稍等，」她道，「我就按你寫的，謄抄一遍。」
成蔚然笑著坐在鞦韆上，晃悠了沒多久，就見沈連翹出來。
她把信交到一個護衛手裡，囑咐護衛送到宜陽驛站，交給周長安。看那珍重小心的樣子，好像寫了千言萬語。
成蔚然對沈連翹挑挑眉道：「果然，謄抄比自己寫，快多了吧？」
沈連翹橫了她一眼，把成蔚然往旁邊擠擠，也坐在鞦韆上。
「他快回來了。」沈連翹歪過頭靠在成蔚然肩膀上，樂滋滋道，「我每天都向菩薩許願，求菩薩保佑他平安回來。菩薩真厲害。」
成蔚然擡起手臂，攬住沈連翹道：「是他厲害。」
雖然不在戰場，也該知道那裡刀光劍影、血流成河的可怕。只有最英勇無畏的人，才能活下來。只有運籌帷幄的人，才能帶著部將決勝千里。
她們坐在鞦韆上輕輕搖晃，沈連翹輕聲道：「他是很厲害。」
冬日的風有些涼，雪落了。
征北軍營帳內，幾位將軍和校尉們坐在一起，開懷暢飲。
「本王敬兄長一杯！」
晉王劉禮舉起酒杯，對孔佑揚聲道。
自入軍中，孔佑滴酒未沾。
今天是個好日子，可以喝一點了。
劉禮一飲而盡，眼底泛起細碎的冷光。
多虧幾個師兄力氣大，把這調皮搗蛋的孩子扛在肩上，丟到這裡任憑沈連翹發落。
她的懲罰很簡單。
既然炸爛了夫子的鍋，就做一口一模一樣的。
不體罰，不賠錢，搞壞了什麼賠什麼，看看物件兒的金貴，看看萬事萬物的來之不易。
這孩子先前還大喊自己的名字。
「你出門打聽打聽，小爺我表字元濟，我爹是魏……」
話還沒說完，就因為看到了通紅的鐵爐，瞪大眼睛來了興趣。
做一口鐵鍋，總共有十二道工序，要錘打三萬六千次。
鐵匠收了沈連翹的銅板，很樂意自己有一個幫手。
於是這個姓魏名元濟的少爺，先是樂呵呵看鐵匠裁剪鐵板，忍不住摸摸這裡動動那裡，很快就上手幫起忙來。
不過在過火做把手時，魏元濟一縷頭髮被火點著，嚇得他立刻說不幹了。
「你不干？」沈連翹道，「我就把你賣到這裡，鐵鏈子拴住，沒日沒夜打鐵。」
「你敢？」這一次怯生生的，帶著懷疑。
「我有什麼不敢的？」沈連翹道，「大丈夫做事豈可半途而廢？你是不是男人？」
魏元濟覺得自己是個男人，所以硬著頭皮回去了。
過三道火，他的手被燙出血泡，硬是咬著牙沒有吭聲。
做完把手後要打底操勺、火爐鍛造、餾火鍛打，魏元濟提不動重錘，鐵匠特意遞給他一個小些的。他錘到胳膊酸軟汗流浹背，頭髮亂蓬蓬披散下來，一臉黑灰。
「做……好了……吧？」看著成型的鐵鍋，魏元濟哆哆嗦嗦地問。
「沒呢。」鐵匠搖頭道，「還得摳皮、打荒、來回過四遍冷，等打錘花以後剪沿兒打磨，才算好。」
魏元濟腿一軟，差點癱在鐵爐旁。
「你當這鐵鍋是從天上掉下來的？」沈連翹在一邊哼聲冷笑，含著吃完的冰糖葫蘆棍道，「你炸的那個，就是這麼做出來的。」
總共三個時辰，暮色四合時，鐵鍋才算做好。
魏元濟已經拎不動鐵鍋，沈連翹也不幫他提，弄了根繩子綁住鍋耳朵，掛在魏元濟脖子上。
回到夫子家，迎出來的不光有師母，還有魏光嗣夫婦。
這夫妻倆眼見孩子出去一天沒回來，找到了這裡。
聽說沈連翹把魏元濟帶走了，魏夫人撫掌說好，最好把他一次打乖巧了，省心省力。
待看到完好無損的兒子脖子裡掛著鐵鍋，滿臉黑灰出現，魏夫人不由得掩唇笑起來。
「父親，母親，」魏元濟撇撇嘴，勉強忍住大哭一場的衝動，躬身道，「兒子給夫子做了一口鍋。鍋難做，以後再也不炸了。」
因為彎腰，那口鐵鍋從後背上墜落到他前胸，幾乎把魏元濟帶倒在地。
「瞧這孩子！」師母連忙把鍋取下來，左右看看，「是你做的？」
「貨真價實。」沈連翹在魏元濟身後抱臂道，「學生看著他做的。」
是看著，不是逼迫。
她說完對魏光嗣夫婦屈膝施禮道：「師弟炸爛了夫子的鍋，心中愧疚，去做了一口鍋賠給夫子。回來晚了，魏大人著急了吧。奴家也是今日才知道，原來這孩子是魏大人的小公子。多有得罪。」
「不著急。」魏光嗣打量了一眼兒子。
他才不相信這兔崽子願意親自做鍋呢。
但兒子被修理成這樣，倒正合心意。
沒想到還能這麼管教孩子，魏光嗣心裡想著，該叫兒子把家裡被他推倒的茅房砌起來。
魏夫人早就滿面笑容地拉住了沈連翹的手。
「辛苦沈姑娘陪著犬子，我這一看到你，就覺得滿心歡喜。沈姑娘今年十六歲了吧？可有婚配？我給你說呀，這京都的適齡男子，我可都認識……」
魏夫人熱情地說起話，怎麼也說不夠。魏光嗣只好親自帶著兒子，把鍋送到屋裡去。
這口鐵鍋可真沉，魏光嗣摸了摸兒子脖子裡的勒痕，真希望他早日長大，有個這麼厲害的媳婦把他管住。
等魏光嗣辭別夫子，帶著兒子出來，魏夫人仍舊在滔滔不絕。
「趕明兒你一定要到我府里去，你得跟我講講，如果家裡有人賭博，該怎麼治他。」
賭博，恐怕說的是魏元濟在學堂設賭局的事。
魏元濟的耳朵立刻豎起來。
「這個好辦，」沈連翹笑得跟菩薩似的，說出的話卻像霹靂落下，「就以這賭徒下注，輸了賭局，可以讓對方割他一塊肉吃。叫他也知道知道，什麼叫做『十賭九輸』。」
割肉？
魏元濟雙腿發軟差點跌跪下去，魏光嗣揪住他的衣領，勉強穩住他的身子。
「好辦法！」魏夫人歡天喜地地點頭道，「我怎麼沒有想到呢？」
你怎麼沒有想到？
魏光嗣膽戰心驚地想，因為你是個正常人吧。
魏夫人唯恐忘記，重複了好幾遍沈連翹說的話。一面重複，一面斜睨兒子。魏元濟垂頭喪氣地跟著父母，乖巧得像是路邊跟回家的小狗。
魏家人終於離開，沈連翹也同師母告別。
「大夫來過了吧？」她問道。
「連翹，多謝你。」師母握住沈連翹的手，聲音哽咽。
如果沒有這個姑娘，即便北地傳來捷報，皇帝也不會放人的。
師母總覺得他們沒有做過什麼，沈連翹卻付出太多。
「是老天爺不忍心看著夫子受苦，」沈連翹道，「夫子他一生勤勤懇懇教書育人，於大周有功，於百姓有恩。」
師母咽下淚水，點頭道：「你以後要常回來。」看到沈連翹脖頸里掛的玉雁，她又含笑道：「帶他一起來。」
沈連翹走出夫子的宅院，向後看了一眼。
她仿佛看到那個從夫子手裡接過一顆蛋黃，囫圇吞下的自己。
若不是夫子和師母的救濟，她或許早就餓死了。
真好，如今自己長大了，而且有力量回報他們的恩情。
世子府里，每個人都忍不住露出笑容，除了嚴管家。
他不似平時那般悠閒自在。
坐在家中，枯等第二日的軍情邸報。
好在第二日完整的軍情傳到，說世子劉琅率軍突襲匈奴單于營帳，射殺單于，瓦解匈奴主要兵力，北地大捷。餘下只需要追擊匈奴，把他們趕出漠北，便可班師回朝了。
同文書一起送來的，還有北部大將軍衛燃關於戰事詳情的呈報。
這下再無疑慮。
龍顏大悅，皇帝決定犒賞征北軍，晉封劉琅為魏王，命其擊退匈奴，鎮守北疆。
「魏王」這個封號雖然遠不如「晉王」「秦王」等尊貴，但作為皇室旁支，能得此晉封，也足以表明陛下隆恩浩蕩了。
沈連翹這才鋪開信箋，給東家寫信。
她寫了很久，也寫得很專注。
以至於丞相府的二小姐推開她的房門，沈連翹都沒有發現。
成蔚然看著滿地亂糟糟的紙團，再看看坐在几案後神情慌亂的沈連翹，嘟起小嘴搖頭。
「嘖嘖，」她撿起一個紙團道，「我來恭喜你家世子爺榮遷，沒想到你在這裡——」
「不准看！」沈連翹從几案後跑過來，一把搶過紙團。
「給情郎寫信呢？」成蔚然把鏤空鳳鳥紋手爐放下，笑眯眯道，「是不是不會寫字？我會呀，來來來，我給你代筆。」
她說著果然走到几案後，重新鋪開一張平整的紙，拿起毛筆道：「就寫——妾思君兮不見君，念君子兮，實勞吾心。小心肝呀吾的郎君……」
沈連翹也不管成蔚然說些什麼，任她寫完，再把她推出門外。
「大小姐稍等，」她道，「我就按你寫的，謄抄一遍。」
成蔚然笑著坐在鞦韆上，晃悠了沒多久，就見沈連翹出來。
她把信交到一個護衛手裡，囑咐護衛送到宜陽驛站，交給周長安。看那珍重小心的樣子，好像寫了千言萬語。
成蔚然對沈連翹挑挑眉道：「果然，謄抄比自己寫，快多了吧？」
沈連翹橫了她一眼，把成蔚然往旁邊擠擠，也坐在鞦韆上。
「他快回來了。」沈連翹歪過頭靠在成蔚然肩膀上，樂滋滋道，「我每天都向菩薩許願，求菩薩保佑他平安回來。菩薩真厲害。」
成蔚然擡起手臂，攬住沈連翹道：「是他厲害。」
雖然不在戰場，也該知道那裡刀光劍影、血流成河的可怕。只有最英勇無畏的人，才能活下來。只有運籌帷幄的人，才能帶著部將決勝千里。
她們坐在鞦韆上輕輕搖晃，沈連翹輕聲道：「他是很厲害。」
冬日的風有些涼，雪落了。
征北軍營帳內，幾位將軍和校尉們坐在一起，開懷暢飲。
「本王敬兄長一杯！」
晉王劉禮舉起酒杯，對孔佑揚聲道。
自入軍中，孔佑滴酒未沾。
今天是個好日子，可以喝一點了。
劉禮一飲而盡，眼底泛起細碎的冷光。