第65章 了不起的小姐
對方步步逼近，是要把她強行帶走嗎？
沈連翹冷哼一聲，倒是不慌。
這半年來有太多變化，其中最大的一樣，便是她終於不用再攀上牆頭逃跑了。
沈連翹放下車簾，對前面駕車的人道：「怎麼辦啊？」
聲音有些懊惱，卻全無懼意。
駕車的人握住手中的西施壺，用滾燙的茶水暖著手，淡淡道：「我聽見……有人來了。」
嚴管家的耳力好，不會聽錯。
沈連翹掀開車簾，向長街看去。
先聽到輕微的咳嗽聲，接著一個玄青色的身影緩緩出現。
他身量修長束起長發，雙手攏在嘴邊，一面咳嗽一面呵氣。腰間掛著黑色的刀鞘，晃晃悠悠拍打衣襟。牛皮靴踢開地上的碎石，人也轉過身來。
動作中帶著幾分漫不經心，卻偏偏吸引了所有人的目光。
神情疲倦溫和，卻透著神擋殺神的銳氣。
「心肝妹子要出門？」蕭閒擡起頭，清晨的薄霧被他撞開，露出虎豹凝視獵物般的眼眸。
不由自主地，夜崖向後退了一步。
「哥哥來了？」沈連翹探頭出車窗，笑靨如花。
「你且去吧。」蕭閒道，「這些人擋不住你。」
馬車向前駛去，隱約聽到有刀劍相擊的聲音傳來。
「不會打死人吧？」沈連翹道。
「不會的，」嚴君仆輕抿茶水道，「晉王府的人不會同蕭公子死戰，差不多也就得了。」
既然攔不住她，他們就會想別的辦法。
晉王也真是，吃飽了撐的管什麼閒事啊。
沈連翹腹誹著，京兆府已經到了。
長街上空空蕩蕩，偶有因為宿醉睡在街頭的人翻了個身起來，凍得哆哆嗦嗦，往家的方向走去。
沈連翹跳下馬車，雙腳踩著堅硬的街石，左右看看。
未到值守時間，京兆府門口甚至都沒有守衛。
一個巨大的鳴冤鼓立在門外，粗草繩拴著鼓槌，掛在旁邊。
霧色朦朧，她獨自一人。
那些發出去的信，全部石沉大海嗎？
世界好像還睡著，無人記得她的夫子躺在大牢里，氣息奄奄。
一陣風吹來，刺骨的寒意凍僵了沈連翹的手指。她握緊又鬆開，一時間有些迷茫，有些難過。
「要不然……」嚴君仆露出幾分關切道，「讓咱們的人劫獄吧。總能救出夫子來。」
「不要。」沈連翹緊抿嘴唇，緩了緩道，「夫子他持身清正，不該無辜被冤。劫獄出來，倒叫別人有了誣陷他的口實。」
讀書人把名節看得貴重，夫子是不會苟且偷生的。
「也成，」嚴君仆放下茶壺跳下馬車，「鼓槌沉重，我來敲吧。」
「我來。」沈連翹搶先一步走上前去，「我是夫子的學生，這件事，我來做。」
鼓槌的手柄是木頭做的，上面有細碎的裂紋。
鳴冤鼓立於木架之上，鼓皮斑駁，中間已經褪去顏色，不知被多少人敲擊過。
那些敲鼓的人，跟她一樣，心中有冤嗎？
沈連翹猛然揮動鼓槌，砸了下去。
「咚——」地一聲，鼓聲不大，卻擊碎冬日的晨霧，驚飛棲息在屋檐下的鳥。
那些鳥振翅高飛，掀開一線青白色的天空。
「咚——」再敲下去，鼓聲隆隆。
沈連翹想起夫子一身長衫立在學堂里的模樣，那件衣服洗得褪了色，綴滿補丁。
他脾氣很壞，對學生卻很有耐心。
《百家姓》和《千字文》，教人開蒙識字；《論語》《孟子》，教人修身養性；《大學》《春秋》，教人治世之道。
他沒能在朝堂上為百姓鞠躬盡瘁，卻把畢生所學傳授給學生。
他們懂了，他們用了，天下就能更好。
他原本可以繼續做一名教書先生，不能大富大貴，卻足以溫飽。
但他沒有。
他踐行著自己同學生說過的話：大丈夫立於天地間，當有浩然正氣，當行磊落之事，當擔興亡之責，當為生民立命。
「咚咚咚——」沈連翹猛烈敲擊鳴冤鼓，她的手被鼓皮震得有些麻木，卻越敲越響。
「什麼人？」
「什麼人敲鼓？」
有人推開京兆府的大門，三班衙役衝出來，看到擊鼓的沈連翹。
沈連翹停止擊鼓立正身子，開口道：「奴家沈氏，擊鼓鳴冤。」
「為誰鳴冤？」
「夫子名諱：江恨晚。」
她擡起頭，儘量讓自己的聲音不至於顫抖。
「大人剛從早朝回來，還未升堂問案。就你自己鳴冤嗎？你留下狀紙，回去等著吧。」那皂吏威風凜凜，揚聲道。
就我自己嗎？
什麼意思？
意思是這是小案子，不值得湯瑞開堂審理？
沈連翹正要辯駁，忽然聽到有一個聲音傳來：「還有我。」
她轉過頭，見霧氣散去的長街上，走過來一個人。
那是一個精壯的男人，他身穿短衣，腰裡圍一件皮質圍裙。看起來像是屠夫，又像是廚子。
「是在這裡給夫子鳴冤嗎？」他走過來，看一眼沈連翹，又看著京兆府大門，臉上有些畏懼，又努力鼓足勇氣，開口道，「算我一個。」
皂吏驚訝地看著男人，問道：「你是誰？」
「我是夫子的學生，」男人道，「沒學出出息，去殺豬了。」
沈連翹緊抿嘴唇，看向男人身後。
長街的轉彎處，越來越多的人走過來，他們步履匆匆，唯恐錯過了什麼。
有身穿長衫的書生，有衣襟華麗的生意人，有二三十歲的青年人，也有被大人牽在手裡的孩童。
最多的，是面容樸實的百姓。
「是這裡敲鼓吧？我們也來告狀。」
「我是夫子的學生。」
「我也是。」
「我不是學生，但是聽說夫子為我們被關起來，這可真是冤枉。」
「狀紙？寫了！大人您收下！」
來的人越來越多，漸漸擠滿長街，擠得京兆府的皂吏飛跑回去呈報，擠得沒有人敢小看這民意滔滔。
沈連翹轉過頭，在人群中尋找馬車，尋找馬車上的嚴管家。
她眼中淚光閃閃。
遠遠地，嚴管家對她笑笑，比了個手勢。
真厲害。
小姐真厲害。
不，連翹心想，是夫子厲害。
他是最好的老師，是最好的讀書人，值得學生們的擁護。
剛剛下朝回來的湯瑞正餓得頭暈眼花，聽到鳴冤鼓的聲音，原以為是個小案子，哪知道皂吏來報，說長街上已經擠滿了人。
「是民變！」
湯瑞嚇得胃口全無，丟下碗筷撿起官帽跑出去。
鋪開狀紙，大致看看，都是為了前陣子抓進來的讀書人。
其中一人，名江恨晚，正是帶頭鬧事的。
湯瑞立刻升堂問案，挑了十幾個人進來。
他一眼就認出了沈連翹。
沒辦法，當你同一個人打交道太多次，而且屢次敗在她手裡，就總會把她記得很清楚。
沈連翹，原名良辰，良氏遺孤，傳說也是如今大梁的郡主。
她這些身份原本都沒什麼，要命的是晉王殿下和世子爺，似乎都對她格外關照。
好在晉王殿下和世子爺如今都在北地打仗，遠水救不了近火。但湯瑞很細心，他知道沈連翹還有個哥哥，大梁國驃騎大將軍蕭閒。
那位爺，目前可就在洛陽城呢。
湯瑞頓時覺得頭皮發麻。
這事處理好了，能得政績。處理不好，就是邦交問題。再差些，無論是哪位爺從北地活著回來，都少不了給他苦果子吃。
可陛下有嚴命在前，要餓死那些讀書人。
湯瑞這些日子一再削減牢里的伙食，雖然沒有真的把人餓死，但也沒打算放出去。
他不願意殺死無辜的人，也不想自己被皇帝責罵。
得了，來這麼多人，事情已經大到可以稟明陛下了。
湯瑞立刻寫一封急信，差人送往皇城，等丞相送呈陛下御批。
信送出去，他才開始審案。
「沈氏，」湯瑞道，「你且說說，江恨晚聚眾鬧事，本官把他下牢問罪，有何冤屈？」
內侍把消息帶到皇帝面前時，皇帝正同剛剛進宮的衛美人共用早膳。
桌案上擺著蜂蜜花生、蜜餞銀杏、翠玉豆糕、甜合錦四樣糕點；薑汁魚片、五香仔鴿、砂鍋鹿筋、一品官燕四樣葷菜；另有杏仁豆腐、豆沙蘋果、薏仁米粥、玉筍蕨菜、白面窩頭幾樣。
衛美人坐在皇帝對面，神情拘束不安。
「怎麼？」皇帝見衛美人不怎麼動筷子，問道，「吃不下嗎？」
衛美人驚慌起身，回答說是因為昨日吃了夜宵。
「一碗清粥，只吃了五口，算什麼夜宵。」皇帝聞言笑了笑，衛美人卻更加慌亂。
昨夜吃夜宵時皇帝並不在她身邊，卻清楚地知道她吃了五口。
那麼她在這宮裡的一舉一動，豈不是盡在皇帝眼中？
一絲冰冷的寒氣從心中散開，讓她想要找一處地方躲藏。
皇帝斜睨衛美人一眼，接過了內侍遞過來的奏摺。
「這些刁民說是要為那些讀書人申冤，其實還不是在抵制稅法嗎？他們怎麼就不懂呢？徵稅是為了跟匈奴打仗，等仗打完了，自然就可以降低稅賦。難道這些錢，進了孤的私庫不成？」
內侍垂著頭，不敢作聲。
「告訴湯瑞，」皇帝道，「所謂殺雞儆猴。不管他們來了多少人，有衛尉軍多嗎？」
內侍的頭垂得更低了。
「陛下的意思是？」
「告訴他們，除非戰事一個月內結束，否則稅法不變，誰敢鬧事，就地正法！」
就地正法？
這是要當街誅殺百姓，以儆效尤了。
內侍帶著皇帝的口諭退下，帶上兩隊衛尉軍，手提弩箭，向京兆府方向奔襲而去。
沈連翹冷哼一聲，倒是不慌。
這半年來有太多變化，其中最大的一樣，便是她終於不用再攀上牆頭逃跑了。
沈連翹放下車簾，對前面駕車的人道：「怎麼辦啊？」
聲音有些懊惱，卻全無懼意。
駕車的人握住手中的西施壺，用滾燙的茶水暖著手，淡淡道：「我聽見……有人來了。」
嚴管家的耳力好，不會聽錯。
沈連翹掀開車簾，向長街看去。
先聽到輕微的咳嗽聲，接著一個玄青色的身影緩緩出現。
他身量修長束起長發，雙手攏在嘴邊，一面咳嗽一面呵氣。腰間掛著黑色的刀鞘，晃晃悠悠拍打衣襟。牛皮靴踢開地上的碎石，人也轉過身來。
動作中帶著幾分漫不經心，卻偏偏吸引了所有人的目光。
神情疲倦溫和，卻透著神擋殺神的銳氣。
「心肝妹子要出門？」蕭閒擡起頭，清晨的薄霧被他撞開，露出虎豹凝視獵物般的眼眸。
不由自主地，夜崖向後退了一步。
「哥哥來了？」沈連翹探頭出車窗，笑靨如花。
「你且去吧。」蕭閒道，「這些人擋不住你。」
馬車向前駛去，隱約聽到有刀劍相擊的聲音傳來。
「不會打死人吧？」沈連翹道。
「不會的，」嚴君仆輕抿茶水道，「晉王府的人不會同蕭公子死戰，差不多也就得了。」
既然攔不住她，他們就會想別的辦法。
晉王也真是，吃飽了撐的管什麼閒事啊。
沈連翹腹誹著，京兆府已經到了。
長街上空空蕩蕩，偶有因為宿醉睡在街頭的人翻了個身起來，凍得哆哆嗦嗦，往家的方向走去。
沈連翹跳下馬車，雙腳踩著堅硬的街石，左右看看。
未到值守時間，京兆府門口甚至都沒有守衛。
一個巨大的鳴冤鼓立在門外，粗草繩拴著鼓槌，掛在旁邊。
霧色朦朧，她獨自一人。
那些發出去的信，全部石沉大海嗎？
世界好像還睡著，無人記得她的夫子躺在大牢里，氣息奄奄。
一陣風吹來，刺骨的寒意凍僵了沈連翹的手指。她握緊又鬆開，一時間有些迷茫，有些難過。
「要不然……」嚴君仆露出幾分關切道，「讓咱們的人劫獄吧。總能救出夫子來。」
「不要。」沈連翹緊抿嘴唇，緩了緩道，「夫子他持身清正，不該無辜被冤。劫獄出來，倒叫別人有了誣陷他的口實。」
讀書人把名節看得貴重，夫子是不會苟且偷生的。
「也成，」嚴君仆放下茶壺跳下馬車，「鼓槌沉重，我來敲吧。」
「我來。」沈連翹搶先一步走上前去，「我是夫子的學生，這件事，我來做。」
鼓槌的手柄是木頭做的，上面有細碎的裂紋。
鳴冤鼓立於木架之上，鼓皮斑駁，中間已經褪去顏色，不知被多少人敲擊過。
那些敲鼓的人，跟她一樣，心中有冤嗎？
沈連翹猛然揮動鼓槌，砸了下去。
「咚——」地一聲，鼓聲不大，卻擊碎冬日的晨霧，驚飛棲息在屋檐下的鳥。
那些鳥振翅高飛，掀開一線青白色的天空。
「咚——」再敲下去，鼓聲隆隆。
沈連翹想起夫子一身長衫立在學堂里的模樣，那件衣服洗得褪了色，綴滿補丁。
他脾氣很壞，對學生卻很有耐心。
《百家姓》和《千字文》，教人開蒙識字；《論語》《孟子》，教人修身養性；《大學》《春秋》，教人治世之道。
他沒能在朝堂上為百姓鞠躬盡瘁，卻把畢生所學傳授給學生。
他們懂了，他們用了，天下就能更好。
他原本可以繼續做一名教書先生，不能大富大貴，卻足以溫飽。
但他沒有。
他踐行著自己同學生說過的話：大丈夫立於天地間，當有浩然正氣，當行磊落之事，當擔興亡之責，當為生民立命。
「咚咚咚——」沈連翹猛烈敲擊鳴冤鼓，她的手被鼓皮震得有些麻木，卻越敲越響。
「什麼人？」
「什麼人敲鼓？」
有人推開京兆府的大門，三班衙役衝出來，看到擊鼓的沈連翹。
沈連翹停止擊鼓立正身子，開口道：「奴家沈氏，擊鼓鳴冤。」
「為誰鳴冤？」
「夫子名諱：江恨晚。」
她擡起頭，儘量讓自己的聲音不至於顫抖。
「大人剛從早朝回來，還未升堂問案。就你自己鳴冤嗎？你留下狀紙，回去等著吧。」那皂吏威風凜凜，揚聲道。
就我自己嗎？
什麼意思？
意思是這是小案子，不值得湯瑞開堂審理？
沈連翹正要辯駁，忽然聽到有一個聲音傳來：「還有我。」
她轉過頭，見霧氣散去的長街上，走過來一個人。
那是一個精壯的男人，他身穿短衣，腰裡圍一件皮質圍裙。看起來像是屠夫，又像是廚子。
「是在這裡給夫子鳴冤嗎？」他走過來，看一眼沈連翹，又看著京兆府大門，臉上有些畏懼，又努力鼓足勇氣，開口道，「算我一個。」
皂吏驚訝地看著男人，問道：「你是誰？」
「我是夫子的學生，」男人道，「沒學出出息，去殺豬了。」
沈連翹緊抿嘴唇，看向男人身後。
長街的轉彎處，越來越多的人走過來，他們步履匆匆，唯恐錯過了什麼。
有身穿長衫的書生，有衣襟華麗的生意人，有二三十歲的青年人，也有被大人牽在手裡的孩童。
最多的，是面容樸實的百姓。
「是這裡敲鼓吧？我們也來告狀。」
「我是夫子的學生。」
「我也是。」
「我不是學生，但是聽說夫子為我們被關起來，這可真是冤枉。」
「狀紙？寫了！大人您收下！」
來的人越來越多，漸漸擠滿長街，擠得京兆府的皂吏飛跑回去呈報，擠得沒有人敢小看這民意滔滔。
沈連翹轉過頭，在人群中尋找馬車，尋找馬車上的嚴管家。
她眼中淚光閃閃。
遠遠地，嚴管家對她笑笑，比了個手勢。
真厲害。
小姐真厲害。
不，連翹心想，是夫子厲害。
他是最好的老師，是最好的讀書人，值得學生們的擁護。
剛剛下朝回來的湯瑞正餓得頭暈眼花，聽到鳴冤鼓的聲音，原以為是個小案子，哪知道皂吏來報，說長街上已經擠滿了人。
「是民變！」
湯瑞嚇得胃口全無，丟下碗筷撿起官帽跑出去。
鋪開狀紙，大致看看，都是為了前陣子抓進來的讀書人。
其中一人，名江恨晚，正是帶頭鬧事的。
湯瑞立刻升堂問案，挑了十幾個人進來。
他一眼就認出了沈連翹。
沒辦法，當你同一個人打交道太多次，而且屢次敗在她手裡，就總會把她記得很清楚。
沈連翹，原名良辰，良氏遺孤，傳說也是如今大梁的郡主。
她這些身份原本都沒什麼，要命的是晉王殿下和世子爺，似乎都對她格外關照。
好在晉王殿下和世子爺如今都在北地打仗，遠水救不了近火。但湯瑞很細心，他知道沈連翹還有個哥哥，大梁國驃騎大將軍蕭閒。
那位爺，目前可就在洛陽城呢。
湯瑞頓時覺得頭皮發麻。
這事處理好了，能得政績。處理不好，就是邦交問題。再差些，無論是哪位爺從北地活著回來，都少不了給他苦果子吃。
可陛下有嚴命在前，要餓死那些讀書人。
湯瑞這些日子一再削減牢里的伙食，雖然沒有真的把人餓死，但也沒打算放出去。
他不願意殺死無辜的人，也不想自己被皇帝責罵。
得了，來這麼多人，事情已經大到可以稟明陛下了。
湯瑞立刻寫一封急信，差人送往皇城，等丞相送呈陛下御批。
信送出去，他才開始審案。
「沈氏，」湯瑞道，「你且說說，江恨晚聚眾鬧事，本官把他下牢問罪，有何冤屈？」
內侍把消息帶到皇帝面前時，皇帝正同剛剛進宮的衛美人共用早膳。
桌案上擺著蜂蜜花生、蜜餞銀杏、翠玉豆糕、甜合錦四樣糕點；薑汁魚片、五香仔鴿、砂鍋鹿筋、一品官燕四樣葷菜；另有杏仁豆腐、豆沙蘋果、薏仁米粥、玉筍蕨菜、白面窩頭幾樣。
衛美人坐在皇帝對面，神情拘束不安。
「怎麼？」皇帝見衛美人不怎麼動筷子，問道，「吃不下嗎？」
衛美人驚慌起身，回答說是因為昨日吃了夜宵。
「一碗清粥，只吃了五口，算什麼夜宵。」皇帝聞言笑了笑，衛美人卻更加慌亂。
昨夜吃夜宵時皇帝並不在她身邊，卻清楚地知道她吃了五口。
那麼她在這宮裡的一舉一動，豈不是盡在皇帝眼中？
一絲冰冷的寒氣從心中散開，讓她想要找一處地方躲藏。
皇帝斜睨衛美人一眼，接過了內侍遞過來的奏摺。
「這些刁民說是要為那些讀書人申冤，其實還不是在抵制稅法嗎？他們怎麼就不懂呢？徵稅是為了跟匈奴打仗，等仗打完了，自然就可以降低稅賦。難道這些錢，進了孤的私庫不成？」
內侍垂著頭，不敢作聲。
「告訴湯瑞，」皇帝道，「所謂殺雞儆猴。不管他們來了多少人，有衛尉軍多嗎？」
內侍的頭垂得更低了。
「陛下的意思是？」
「告訴他們，除非戰事一個月內結束，否則稅法不變，誰敢鬧事，就地正法！」
就地正法？
這是要當街誅殺百姓，以儆效尤了。
內侍帶著皇帝的口諭退下，帶上兩隊衛尉軍，手提弩箭，向京兆府方向奔襲而去。