第2章 妓院的搖錢樹
龜公果然也想到此處。
他一手抓住沈連翹的胳膊，一手掀開門帘，剛才的戾氣消失無蹤，換上卑微的笑臉，開口道：「喲！是嚴管家。」
妓院龜公當然得八面玲瓏，孔家剛來，他已經把主要人物記得清楚。
沈連翹順著龜公的視線望過去。
外面停著一輛馬車。
駕車的是個四十來歲的中年男人。
男人國字臉，寬身板，濃眉高鼻不怒自威。
他一手持韁，一手握著個茶盞。
男人此時慢慢轉過頭，看向龜公道：「我聽見有人說，誰？沒長眼睛？」
和顏悅色，卻讓人不寒而慄。
龜公一腳把駕車的夥計踹出去。
「你這個沒長眼睛的！」他罵道。
夥計聽說對方是孔家，早就怕得不敢辯解。他順勢滑倒在地，磕頭道歉。
因為惶恐不安，幾乎跪在馬蹄上。
孔家那人淡淡地笑著，目光收回，握住韁繩的手微擡，看起來是要走。
龜公立刻搶先道：「求嚴管家稍等，小的這裡有個丫頭，說是您府上的人。怕弄錯了，請您認認。」
龜公說讓對方認，抓著連翹的手卻愈發緊，疼得她幾乎要哭出來。
但連翹的臉是笑著的。
沈連翹的淚水在眼眶中打轉，一張臉卻笑得乖巧懂事，口中道：「是嚴管家親自買的我，自然認得。」
嚴管家看著沈連翹，再看看龜公光著上身的樣子，就知道出了什麼事。
他沒買過丫頭，也不認識這姑娘。
想必她不願意被賣入妓院，不願意被欺辱，故而向他求救。
不過孔家雖然不怕事，卻也不惹事，不管閒事。
天底下到處是苦命人，救不完的。
嚴管家開口道：「我買的你啊？」
語氣像是反問，又像是陳述。
最好這姑娘知難而退，別惹惱了龜公，活都活不下去。
沒想到沈連翹卻立刻回答：「您說要個伺候人的丫頭，誇我會煮茶，就把我買回去。您准我回家拿東西，我借了個箱子出來，還沒走到家，就……」
「你閉嘴！」龜公把她扯回身後，怒斥道，「嚴管家說話，你別打岔！」
生死攸關中，沈連翹聞到淡淡的茶香飄來。
她注意到嚴管家一直握著茶盞。
剛剛馬車衝撞，茶水卻未灑分毫。
他是愛茶的人。
求人幫忙，自己得有價值。
不知道會煮茶，算不算價值，能不能讓他大發慈悲，救下自己。
沈連翹在賭。
賭他反問時的表情，有五分關心。
賭自己會煮茶的手藝，能再添幾分可能。
幾分他出手相救的可能。
嚴管家沒有再說話。
他的沉默，讓龜公確定沈連翹是在撒謊。
「你會煮茶，會伺候人，人家也得要你才行！少在這裡騙人！滾回去待著！」馬車車簾放下，龜公罵罵咧咧出去，把她擋在身後。
沈連翹聽到龜公在向嚴管家道歉，感覺到馬車在後退。
妓院這些人想趕緊讓開道路。
讓開路，孔家先走，他們帶這姑娘回去。
新鮮的姑娘，新鮮的肉體，調教幾個月，就能賣個好價錢。
第一夜貴些，以後的便宜。
便宜也沒關係，每天都給她排滿恩客。
從日落到日出，這個從床上下來，那個就爬上去。
避子湯日日餵著，性寒的湯藥讓她連月事都斷掉。
她是耕不壞的田，是啃不盡的肉，是妓院的搖錢樹。
沈連翹攥緊雙手。
她腹中飢餓手腳無力，卻知道自己必須逃出去。
大不了就在這鬧市間，比誰跑得更快。
龜公還在馬車外，她能鑽過馬車和他身體之間的縫隙。
只要快，只要趁其不備，就能成功！
可是——
就在沈連翹要跑出馬車的那一刻，外面忽然又響起嚴管家的聲音。
「我記起來了，」他仍然說得很悠閒，「我的確買了你。買的人多，忘記了。」
妓院龜公如同被人敲了一棍子，呆呆地站著。
竟然，真的是孔家的丫頭嗎？
怎麼都覺得對方是臨時起意。
但即便是臨時起意，他也絕不敢與孔家為敵。
看看南街賭坊的下場就知道了。
「您再看看，真的是嗎？」
龜公不死心地問道。
到手的鴨子會飛，妓院的搖錢樹要倒，怎麼都讓人覺得憋氣。
嚴管家輕呷茶水，斜睨一眼道：「難道不是嗎？」
沈連翹已經擠出來。
「嚴管家，奴婢來了！」
她靈巧地跳下妓院馬車，又迅速爬上孔家的馬車，鑽進車簾前，突然站住。
沈連翹轉過身，看著龜公，似乎想起了什麼。
「我的箱子呢？」
她的臉上已經沒有懼意，眼中閃爍劫後餘生的光芒，有些狡黠地笑。
箱子？
她竟然還要她的箱子？
龜公咬牙切齒地轉頭問：「沈姑娘的箱子呢？」
立刻有下人抱著箱子過來。
這箱子是他們隨意撿起來的，看起來挺厚實，想著說不定能賣幾個錢。
沈連翹接過箱子，打開看看，伸手進去摸摸，又問道：「我的銀子呢？」
她看起來有些生氣，又有些委屈和著急。
「什麼銀子？」龜公驚訝地張開嘴。
窮成這樣的，怎麼會有銀子？
「賣身的銀子啊，」沈連翹使勁兒拍著箱子，「孔家給了我二兩紋銀，就放在箱子裡，我得回去給我娘。」
她說得有板有眼，真像一個丟了賣身銀的可憐人。
不光龜公盯著她看，連嚴管家都饒有興致地看了看她，原本有些威嚴的唇角無聲地勾起。
嚴管家覺得有意思，龜公卻已經火冒三丈。
他的眼珠子都快要瞪出來。
有銀子，二兩，給你娘？
你怎麼這麼值錢？
你哥賣你，可只賣了一吊大錢，便宜得很。
但他這些話不能說出口。
孔家的確是有錢。
說不定拿銀票當廁紙都有可能。
說不定這個管家當場就說是十兩，自己就搬石頭砸腳了。
龜公憋著一肚子火，又轉頭道：「拿錢來！」
幾個夥計滿肚子苦水，只能七拼八湊，不夠的又找龜公要，才湊了二兩銀子。
「果然是你們拿了！」
沈連翹收了銀子，還氣惱地哼了一聲，這才鑽進馬車。
龜公惱羞成怒卻只能硬生生憋著，他低頭拱手道：「下人們不懂事，難為姑娘了。」
沈連翹仔細掂量了好幾遍。
差不多有二兩重。
她第一回見銀子，見這麼多銀子。
如果不是那些髒手遞過來的，她很想咬一咬。
都說銀子軟，有多軟啊。
這馬車也好。
寬敞，柔軟，裡面還放著火爐，燒著一壺水。
沈連翹怕弄髒地毯，坐在上面時，一直小心擡起腳。
得謝謝人家的好意啊。
沈連翹等馬車停下，掀開車簾道：「嚴管家，謝謝您。這是一點謝禮。」
她伸出手，手心是細碎的銀子。
嚴管家看著她，沒有接那些銀子，反而把茶盞放在她手心。
「你說，你會煮茶？」
沈連翹說過會煮茶，說過自己會伺候人。
茶盞已經空了，這是要她煮茶。
沈連翹立刻回馬車煮茶。
這手藝是城裡的夫子教的。
沈連翹交不起請夫子教學的束修，夫子就教她怎麼煮茶。
夫子說，煮一次茶，教她認識一個字。
她已經認識一百多個字，所以煮茶的手藝爐火純青。
煮好茶呈給嚴管家，對方輕聞慢品，旋即點頭。
「不錯，比那幾個隨從好多了。」
沈連翹笑笑，露出兩個梨渦。
這是真的開心了。
「多謝管家，請收下謝銀。」
她把銀子又遞了遞，嚴管家仍然沒有接的意思。
「你既然無處可去，」他擡眼道，「就來孔家伺候我們小姐，如何？」
去孔家伺候小姐？這是真的收她做丫頭？
嚴管家不會真以為買了自己吧？
沈連翹低著頭，眼睛轉了轉。
妓院那伙人說不定去沈家找哥哥麻煩了，她要是這會兒也回去，倒正好撞上。
跟著孔家是不錯，只是……
「有錢掙嗎？」沈連翹問。
嚴管家看著她，濃濃的眉毛展開，笑了。
果然是個不吃虧的姑娘。
「有。」他點頭道，「我們東家去接小姐了。小姐沒來過京城，家裡也沒有別的女眷。你機靈，帶她在城裡轉轉，平日跟她說說話，別讓她覺得拘束。」
看來是個好活兒。
那她得帶小姐走遍東西南北街，把所有好吃的飯莊都轉過一遍。
沈連翹擡頭，正要應下來，嚴管家忽然道：「東家回來了。」
他立刻下車，神情恭敬嚴肅，向前走去。
沈連翹這才發現，他們停在距離城門不遠處。
正是黃昏將暗的時刻，遠處駛來一輛雙輪馬車。
馬車上並無名貴的裝飾，樸質無華卻又讓人覺得精巧雅致。
拉車的馬四肢修長、步履輕盈，緩緩停在嚴管家面前。
嚴管家站在車窗外，微微躬身道：「東家，小姐的房間安排好了。」
馬車車簾掀開，車上的人隱在暗處，只露出一隻白皙修長、骨節分明的手。
他的聲音不大，卻有一種穿透夜色的力量。
沈連翹忍不住聽了聽。
「沒有接到。」
是小姐沒接到嗎？那是不是說，她的差事丟了？
沈連翹更仔細地聽。
「地址不對嗎？」是嚴管家在問。
「地址沒問題，是他們搬走了。估計是乍然得到那麼大一筆錢，怕被奪走，乾脆連夜搬家逃走。」馬車裡的人有些失望。
「東家先回去歇著，老僕再去找。」
「你說……」
那隻手按著窗欞，人也離外面近了些，露出繡著雲紋的青色衣袖。
「他們會不會到了京城？那筆錢，夠買一處宅子了。」
聲音里透著一定要找到的決心。
「老僕去查，查京都二十年來遷入的人口。」
「不用二十年，」男人篤定道，「十六，她十六歲了。」
嚴管家連連點頭，那男人停了停，忽然道：「管家，你的馬車上，是誰？」
沈連翹猛然縮回頭。
她感覺有一雙凌厲的目光看過來，裹挾著某種可怕的力量。
他一手抓住沈連翹的胳膊，一手掀開門帘，剛才的戾氣消失無蹤，換上卑微的笑臉，開口道：「喲！是嚴管家。」
妓院龜公當然得八面玲瓏，孔家剛來，他已經把主要人物記得清楚。
沈連翹順著龜公的視線望過去。
外面停著一輛馬車。
駕車的是個四十來歲的中年男人。
男人國字臉，寬身板，濃眉高鼻不怒自威。
他一手持韁，一手握著個茶盞。
男人此時慢慢轉過頭，看向龜公道：「我聽見有人說，誰？沒長眼睛？」
和顏悅色，卻讓人不寒而慄。
龜公一腳把駕車的夥計踹出去。
「你這個沒長眼睛的！」他罵道。
夥計聽說對方是孔家，早就怕得不敢辯解。他順勢滑倒在地，磕頭道歉。
因為惶恐不安，幾乎跪在馬蹄上。
孔家那人淡淡地笑著，目光收回，握住韁繩的手微擡，看起來是要走。
龜公立刻搶先道：「求嚴管家稍等，小的這裡有個丫頭，說是您府上的人。怕弄錯了，請您認認。」
龜公說讓對方認，抓著連翹的手卻愈發緊，疼得她幾乎要哭出來。
但連翹的臉是笑著的。
沈連翹的淚水在眼眶中打轉，一張臉卻笑得乖巧懂事，口中道：「是嚴管家親自買的我，自然認得。」
嚴管家看著沈連翹，再看看龜公光著上身的樣子，就知道出了什麼事。
他沒買過丫頭，也不認識這姑娘。
想必她不願意被賣入妓院，不願意被欺辱，故而向他求救。
不過孔家雖然不怕事，卻也不惹事，不管閒事。
天底下到處是苦命人，救不完的。
嚴管家開口道：「我買的你啊？」
語氣像是反問，又像是陳述。
最好這姑娘知難而退，別惹惱了龜公，活都活不下去。
沒想到沈連翹卻立刻回答：「您說要個伺候人的丫頭，誇我會煮茶，就把我買回去。您准我回家拿東西，我借了個箱子出來，還沒走到家，就……」
「你閉嘴！」龜公把她扯回身後，怒斥道，「嚴管家說話，你別打岔！」
生死攸關中，沈連翹聞到淡淡的茶香飄來。
她注意到嚴管家一直握著茶盞。
剛剛馬車衝撞，茶水卻未灑分毫。
他是愛茶的人。
求人幫忙，自己得有價值。
不知道會煮茶，算不算價值，能不能讓他大發慈悲，救下自己。
沈連翹在賭。
賭他反問時的表情，有五分關心。
賭自己會煮茶的手藝，能再添幾分可能。
幾分他出手相救的可能。
嚴管家沒有再說話。
他的沉默，讓龜公確定沈連翹是在撒謊。
「你會煮茶，會伺候人，人家也得要你才行！少在這裡騙人！滾回去待著！」馬車車簾放下，龜公罵罵咧咧出去，把她擋在身後。
沈連翹聽到龜公在向嚴管家道歉，感覺到馬車在後退。
妓院這些人想趕緊讓開道路。
讓開路，孔家先走，他們帶這姑娘回去。
新鮮的姑娘，新鮮的肉體，調教幾個月，就能賣個好價錢。
第一夜貴些，以後的便宜。
便宜也沒關係，每天都給她排滿恩客。
從日落到日出，這個從床上下來，那個就爬上去。
避子湯日日餵著，性寒的湯藥讓她連月事都斷掉。
她是耕不壞的田，是啃不盡的肉，是妓院的搖錢樹。
沈連翹攥緊雙手。
她腹中飢餓手腳無力，卻知道自己必須逃出去。
大不了就在這鬧市間，比誰跑得更快。
龜公還在馬車外，她能鑽過馬車和他身體之間的縫隙。
只要快，只要趁其不備，就能成功！
可是——
就在沈連翹要跑出馬車的那一刻，外面忽然又響起嚴管家的聲音。
「我記起來了，」他仍然說得很悠閒，「我的確買了你。買的人多，忘記了。」
妓院龜公如同被人敲了一棍子，呆呆地站著。
竟然，真的是孔家的丫頭嗎？
怎麼都覺得對方是臨時起意。
但即便是臨時起意，他也絕不敢與孔家為敵。
看看南街賭坊的下場就知道了。
「您再看看，真的是嗎？」
龜公不死心地問道。
到手的鴨子會飛，妓院的搖錢樹要倒，怎麼都讓人覺得憋氣。
嚴管家輕呷茶水，斜睨一眼道：「難道不是嗎？」
沈連翹已經擠出來。
「嚴管家，奴婢來了！」
她靈巧地跳下妓院馬車，又迅速爬上孔家的馬車，鑽進車簾前，突然站住。
沈連翹轉過身，看著龜公，似乎想起了什麼。
「我的箱子呢？」
她的臉上已經沒有懼意，眼中閃爍劫後餘生的光芒，有些狡黠地笑。
箱子？
她竟然還要她的箱子？
龜公咬牙切齒地轉頭問：「沈姑娘的箱子呢？」
立刻有下人抱著箱子過來。
這箱子是他們隨意撿起來的，看起來挺厚實，想著說不定能賣幾個錢。
沈連翹接過箱子，打開看看，伸手進去摸摸，又問道：「我的銀子呢？」
她看起來有些生氣，又有些委屈和著急。
「什麼銀子？」龜公驚訝地張開嘴。
窮成這樣的，怎麼會有銀子？
「賣身的銀子啊，」沈連翹使勁兒拍著箱子，「孔家給了我二兩紋銀，就放在箱子裡，我得回去給我娘。」
她說得有板有眼，真像一個丟了賣身銀的可憐人。
不光龜公盯著她看，連嚴管家都饒有興致地看了看她，原本有些威嚴的唇角無聲地勾起。
嚴管家覺得有意思，龜公卻已經火冒三丈。
他的眼珠子都快要瞪出來。
有銀子，二兩，給你娘？
你怎麼這麼值錢？
你哥賣你，可只賣了一吊大錢，便宜得很。
但他這些話不能說出口。
孔家的確是有錢。
說不定拿銀票當廁紙都有可能。
說不定這個管家當場就說是十兩，自己就搬石頭砸腳了。
龜公憋著一肚子火，又轉頭道：「拿錢來！」
幾個夥計滿肚子苦水，只能七拼八湊，不夠的又找龜公要，才湊了二兩銀子。
「果然是你們拿了！」
沈連翹收了銀子，還氣惱地哼了一聲，這才鑽進馬車。
龜公惱羞成怒卻只能硬生生憋著，他低頭拱手道：「下人們不懂事，難為姑娘了。」
沈連翹仔細掂量了好幾遍。
差不多有二兩重。
她第一回見銀子，見這麼多銀子。
如果不是那些髒手遞過來的，她很想咬一咬。
都說銀子軟，有多軟啊。
這馬車也好。
寬敞，柔軟，裡面還放著火爐，燒著一壺水。
沈連翹怕弄髒地毯，坐在上面時，一直小心擡起腳。
得謝謝人家的好意啊。
沈連翹等馬車停下，掀開車簾道：「嚴管家，謝謝您。這是一點謝禮。」
她伸出手，手心是細碎的銀子。
嚴管家看著她，沒有接那些銀子，反而把茶盞放在她手心。
「你說，你會煮茶？」
沈連翹說過會煮茶，說過自己會伺候人。
茶盞已經空了，這是要她煮茶。
沈連翹立刻回馬車煮茶。
這手藝是城裡的夫子教的。
沈連翹交不起請夫子教學的束修，夫子就教她怎麼煮茶。
夫子說，煮一次茶，教她認識一個字。
她已經認識一百多個字，所以煮茶的手藝爐火純青。
煮好茶呈給嚴管家，對方輕聞慢品，旋即點頭。
「不錯，比那幾個隨從好多了。」
沈連翹笑笑，露出兩個梨渦。
這是真的開心了。
「多謝管家，請收下謝銀。」
她把銀子又遞了遞，嚴管家仍然沒有接的意思。
「你既然無處可去，」他擡眼道，「就來孔家伺候我們小姐，如何？」
去孔家伺候小姐？這是真的收她做丫頭？
嚴管家不會真以為買了自己吧？
沈連翹低著頭，眼睛轉了轉。
妓院那伙人說不定去沈家找哥哥麻煩了，她要是這會兒也回去，倒正好撞上。
跟著孔家是不錯，只是……
「有錢掙嗎？」沈連翹問。
嚴管家看著她，濃濃的眉毛展開，笑了。
果然是個不吃虧的姑娘。
「有。」他點頭道，「我們東家去接小姐了。小姐沒來過京城，家裡也沒有別的女眷。你機靈，帶她在城裡轉轉，平日跟她說說話，別讓她覺得拘束。」
看來是個好活兒。
那她得帶小姐走遍東西南北街，把所有好吃的飯莊都轉過一遍。
沈連翹擡頭，正要應下來，嚴管家忽然道：「東家回來了。」
他立刻下車，神情恭敬嚴肅，向前走去。
沈連翹這才發現，他們停在距離城門不遠處。
正是黃昏將暗的時刻，遠處駛來一輛雙輪馬車。
馬車上並無名貴的裝飾，樸質無華卻又讓人覺得精巧雅致。
拉車的馬四肢修長、步履輕盈，緩緩停在嚴管家面前。
嚴管家站在車窗外，微微躬身道：「東家，小姐的房間安排好了。」
馬車車簾掀開，車上的人隱在暗處，只露出一隻白皙修長、骨節分明的手。
他的聲音不大，卻有一種穿透夜色的力量。
沈連翹忍不住聽了聽。
「沒有接到。」
是小姐沒接到嗎？那是不是說，她的差事丟了？
沈連翹更仔細地聽。
「地址不對嗎？」是嚴管家在問。
「地址沒問題，是他們搬走了。估計是乍然得到那麼大一筆錢，怕被奪走，乾脆連夜搬家逃走。」馬車裡的人有些失望。
「東家先回去歇著，老僕再去找。」
「你說……」
那隻手按著窗欞，人也離外面近了些，露出繡著雲紋的青色衣袖。
「他們會不會到了京城？那筆錢，夠買一處宅子了。」
聲音里透著一定要找到的決心。
「老僕去查，查京都二十年來遷入的人口。」
「不用二十年，」男人篤定道，「十六，她十六歲了。」
嚴管家連連點頭，那男人停了停，忽然道：「管家，你的馬車上，是誰？」
沈連翹猛然縮回頭。
她感覺有一雙凌厲的目光看過來，裹挾著某種可怕的力量。