第396章 今年的祭品要選外鄉人
「在我們東方的傳說里……」李松柏靠在計程車座椅上，手指輕輕敲擊著車窗邊緣，「真正的惡魔從來不做交易。他們會直接屠掉整座城池，用上萬人的魂魄煉製法器。」
司機握著方向盤的手明顯抖了一下，後視鏡里映出他瞪大的藍眼睛：「上、上萬人？」
「這還算少的。」李松柏露出一個意味深長的微笑，「有種叫'萬魂幡'的法器，顧名思義需要收集一萬個生魂。煉製過程中那些人的慘叫能持續七天七夜，直到最後一絲生命力被抽乾。」
計程車突然一個急剎，停在紅燈前。司機轉過頭，臉色發白：「上帝啊，你們東方人編故事都這麼……這麼……」
「殘酷？」李松柏接過話頭，從背包里掏出一瓶礦泉水擰開，「因為歷史上我們真的經歷過類似的事。歷史上的華夏經歷過許多次幾乎滅亡的危機，太古老的暫且不說，第二次世界大戰華夏至少死了兩千多萬人，這還是可以統計出來的數量，實際死亡人數恐怕更多，戰後僅一個省就發現了14個萬人坑，最大的一個裡面埋著6萬具屍體，更不要說當初金陵淪陷，那地獄般的四十多天裡超過三十萬條鮮活的生命逝去……」
他喝了一口水，進行最後的總結：「親眼見過真正的惡魔後，故事裡的惡魔再那麼善良，就顯得不合理了。」
司機喉結滾動，艱難地咽了口唾沫：「所以你們把現實中的惡魔……寫進了故事裡？」
「沒錯。」李松柏望向窗外飛逝的風景，聲音忽然低沉，「而你們西方的惡魔故事總是需要契約、交易、七日期限……知道為什麼嗎？」
沒等司機回答，他自顧自繼續道：「因為有人不希望民眾意識到，現實中的惡魔從不需要和你做交易。他們直接奪走你的一切，連許願的機會都不會給。」
車內陷入詭異的沉默。司機額頭上滲出細密的汗珠，手指無意識地摩挲著方向盤上的皮革紋路。
「抱歉，我是不是說得太沉重了？」李松柏突然笑起來，那種令人不適的氛圍瞬間消散，「就當是個遊客的胡思亂想吧。對了，還有多久到諾桑？」
「啊，馬上就到！」司機如釋重負地加快車速，「轉過前面那個山坡就能看見小鎮了。」
此時的司機有一種十分複雜的感覺，除了因為聽到一個非常殘忍的恐怖故事而感到恐懼和震撼之外，還有一種看到了從未見過的真實世界的激動與興奮。
他暫時還不知道這意味著什麼，也許未來的某一天他會懂的。
……
當計程車駛入諾桑小鎮時，李松柏的瞳孔微微收縮。
鵝卵石鋪就的街道兩旁是色彩明快的三層小樓，每家窗台上都擺滿盛開的鮮花。中央廣場的噴泉邊，街頭藝人正在表演雜耍，圍觀的人群發出陣陣歡笑。這景象完美符合旅遊手冊上「童話小鎮」的描述，但李松柏注意到幾個細節——所有本地商鋪門口都掛著相同的黃銅鈴鐺，廣場東南角有個不起眼的小教堂，尖頂上雕刻著古怪的符文。
「就是這裡了。」司機停下車，從手套箱裡摸出一張名片，「需要用車隨時聯繫我，呃……儘量別在晚上。」
李松柏接過名片，故意問道：「為什麼？晚上惡魔會出來抓人嗎？」
司機乾笑兩聲沒有回答，只是接過李松柏遞來的鈔票時，手指有些發抖。等計程車開走後，李松柏站在原地深吸一口氣，空氣中飄蕩著烤麵包的甜香和某種若有若無的腥味。
此時剛好是午餐時間，他走進一家名為「金麥穗」的餐廳。內部裝潢是典型的鄉村風格，木質橫樑上掛著乾花和蒜頭，但牆上那些看似隨意的裝飾畫卻讓李松柏多看了幾眼——每幅畫角落都藏著相同的倒五角星標記。
「抱歉先生，」繫著格子圍裙的女服務員歉意地說，「現在沒有空桌了，您介意拼桌嗎？」
李松柏掃視餐廳，目光在幾桌遊客身上快速掠過：「當然不介意。」
「有客人願意拼桌嗎？」服務員高聲問道。
角落裡一對年輕情侶舉起手。男生有一頭捲曲的棕發，女生則是典型的北歐金髮，兩人都穿著大學文化衫。李松柏走過去時，注意到男生脖子上掛著一個十字架吊墜，而女生手腕上戴著某種編織手環——上面串著三顆黑曜石珠子。
「太感謝了。」李松柏拉開椅子坐下，用流利的英語說道，「我的名字叫『李松柏』，從華夏來旅遊的，你們可以叫我『李』。」
「霍華德！」男生熱情地伸出手，「這是我女朋友伊娃。我們在哥本哈根大學讀書，同樣是暑假出來旅行的。」
伊娃好奇地打量著李松柏：「你英語真好，幾乎沒有口音。是來參加夏季儀式的嗎？」
李松柏接過菜單，假裝認真研究：「算是吧，主要是想看看這個傳說中的惡魔長什麼樣。」他故意用開玩笑的語氣說，「在我們那兒，惡魔可都是青面獠牙的，這個惡魔不僅每年只害一次人，還會幫人實現願望，感覺是一個還不錯的惡魔，說不定是個大美人呢。」
聽著李松柏的調侃，霍華德大笑起來，露出兩顆虎牙：「我們也不信那些！但伊娃的華夏同學說，寧可信其有……」
「不可信其無。」李松柏自然地接上後半句，微笑著說道，「你的漢語發音也很標準，看來你們那位同學教得不錯。」
「林簡直是我們的小天使！」伊娃眼睛亮起來，「剛入學時我重感冒，她連續一周給我送自己熬的中藥。雖然味道可怕得要命……」她做了個鬼臉，「但效果確實神奇。」
服務員過來點單時，李松柏要了份燉牛肉配黑麵包，順便狀似無意地問道：「鎮上居民對這個儀式是什麼態度？」
霍華德壓低聲音：「奇怪得很。我們本以為傳說是吸引遊客的噱頭，但我昨晚去酒吧時，聽到兩個本地人用方言交談……」他左右看看，「他們提到『今年的祭品要選外鄉人』。」
司機握著方向盤的手明顯抖了一下，後視鏡里映出他瞪大的藍眼睛：「上、上萬人？」
「這還算少的。」李松柏露出一個意味深長的微笑，「有種叫'萬魂幡'的法器，顧名思義需要收集一萬個生魂。煉製過程中那些人的慘叫能持續七天七夜，直到最後一絲生命力被抽乾。」
計程車突然一個急剎，停在紅燈前。司機轉過頭，臉色發白：「上帝啊，你們東方人編故事都這麼……這麼……」
「殘酷？」李松柏接過話頭，從背包里掏出一瓶礦泉水擰開，「因為歷史上我們真的經歷過類似的事。歷史上的華夏經歷過許多次幾乎滅亡的危機，太古老的暫且不說，第二次世界大戰華夏至少死了兩千多萬人，這還是可以統計出來的數量，實際死亡人數恐怕更多，戰後僅一個省就發現了14個萬人坑，最大的一個裡面埋著6萬具屍體，更不要說當初金陵淪陷，那地獄般的四十多天裡超過三十萬條鮮活的生命逝去……」
他喝了一口水，進行最後的總結：「親眼見過真正的惡魔後，故事裡的惡魔再那麼善良，就顯得不合理了。」
司機喉結滾動，艱難地咽了口唾沫：「所以你們把現實中的惡魔……寫進了故事裡？」
「沒錯。」李松柏望向窗外飛逝的風景，聲音忽然低沉，「而你們西方的惡魔故事總是需要契約、交易、七日期限……知道為什麼嗎？」
沒等司機回答，他自顧自繼續道：「因為有人不希望民眾意識到，現實中的惡魔從不需要和你做交易。他們直接奪走你的一切，連許願的機會都不會給。」
車內陷入詭異的沉默。司機額頭上滲出細密的汗珠，手指無意識地摩挲著方向盤上的皮革紋路。
「抱歉，我是不是說得太沉重了？」李松柏突然笑起來，那種令人不適的氛圍瞬間消散，「就當是個遊客的胡思亂想吧。對了，還有多久到諾桑？」
「啊，馬上就到！」司機如釋重負地加快車速，「轉過前面那個山坡就能看見小鎮了。」
此時的司機有一種十分複雜的感覺，除了因為聽到一個非常殘忍的恐怖故事而感到恐懼和震撼之外，還有一種看到了從未見過的真實世界的激動與興奮。
他暫時還不知道這意味著什麼，也許未來的某一天他會懂的。
……
當計程車駛入諾桑小鎮時，李松柏的瞳孔微微收縮。
鵝卵石鋪就的街道兩旁是色彩明快的三層小樓，每家窗台上都擺滿盛開的鮮花。中央廣場的噴泉邊，街頭藝人正在表演雜耍，圍觀的人群發出陣陣歡笑。這景象完美符合旅遊手冊上「童話小鎮」的描述，但李松柏注意到幾個細節——所有本地商鋪門口都掛著相同的黃銅鈴鐺，廣場東南角有個不起眼的小教堂，尖頂上雕刻著古怪的符文。
「就是這裡了。」司機停下車，從手套箱裡摸出一張名片，「需要用車隨時聯繫我，呃……儘量別在晚上。」
李松柏接過名片，故意問道：「為什麼？晚上惡魔會出來抓人嗎？」
司機乾笑兩聲沒有回答，只是接過李松柏遞來的鈔票時，手指有些發抖。等計程車開走後，李松柏站在原地深吸一口氣，空氣中飄蕩著烤麵包的甜香和某種若有若無的腥味。
此時剛好是午餐時間，他走進一家名為「金麥穗」的餐廳。內部裝潢是典型的鄉村風格，木質橫樑上掛著乾花和蒜頭，但牆上那些看似隨意的裝飾畫卻讓李松柏多看了幾眼——每幅畫角落都藏著相同的倒五角星標記。
「抱歉先生，」繫著格子圍裙的女服務員歉意地說，「現在沒有空桌了，您介意拼桌嗎？」
李松柏掃視餐廳，目光在幾桌遊客身上快速掠過：「當然不介意。」
「有客人願意拼桌嗎？」服務員高聲問道。
角落裡一對年輕情侶舉起手。男生有一頭捲曲的棕發，女生則是典型的北歐金髮，兩人都穿著大學文化衫。李松柏走過去時，注意到男生脖子上掛著一個十字架吊墜，而女生手腕上戴著某種編織手環——上面串著三顆黑曜石珠子。
「太感謝了。」李松柏拉開椅子坐下，用流利的英語說道，「我的名字叫『李松柏』，從華夏來旅遊的，你們可以叫我『李』。」
「霍華德！」男生熱情地伸出手，「這是我女朋友伊娃。我們在哥本哈根大學讀書，同樣是暑假出來旅行的。」
伊娃好奇地打量著李松柏：「你英語真好，幾乎沒有口音。是來參加夏季儀式的嗎？」
李松柏接過菜單，假裝認真研究：「算是吧，主要是想看看這個傳說中的惡魔長什麼樣。」他故意用開玩笑的語氣說，「在我們那兒，惡魔可都是青面獠牙的，這個惡魔不僅每年只害一次人，還會幫人實現願望，感覺是一個還不錯的惡魔，說不定是個大美人呢。」
聽著李松柏的調侃，霍華德大笑起來，露出兩顆虎牙：「我們也不信那些！但伊娃的華夏同學說，寧可信其有……」
「不可信其無。」李松柏自然地接上後半句，微笑著說道，「你的漢語發音也很標準，看來你們那位同學教得不錯。」
「林簡直是我們的小天使！」伊娃眼睛亮起來，「剛入學時我重感冒，她連續一周給我送自己熬的中藥。雖然味道可怕得要命……」她做了個鬼臉，「但效果確實神奇。」
服務員過來點單時，李松柏要了份燉牛肉配黑麵包，順便狀似無意地問道：「鎮上居民對這個儀式是什麼態度？」
霍華德壓低聲音：「奇怪得很。我們本以為傳說是吸引遊客的噱頭，但我昨晚去酒吧時，聽到兩個本地人用方言交談……」他左右看看，「他們提到『今年的祭品要選外鄉人』。」