第1394章 霍華德家族
這一次的沉默比之前都長。冰腔壁上的幽藍紋路跳動了幾下，像是感應到了什麼。
「你不需要知道。」灰袍人最終說，「你只需要做選擇。」
葉遠盯著他。
「我不做沒有信息的選擇。」
灰袍人的眼睛亮了一下。
「你倒是比你師傅硬氣。他當年來的時候，問都沒問就想硬闖。結果——」他抬起左手，袖口滑落，露出手腕。
手腕上有一道疤。極細，極長，從腕關節一直延伸到肘窩。疤痕呈墨綠色，和葉遠師傅手臂上的毒紋一模一樣。
葉遠的呼吸停了半拍。
師傅的毒——
「你中的毒是他給的？」葉遠的聲音驟然冷了下來。
「不是給的。是他非要闖陣，觸發了陣法的反噬。」灰袍人把袖口放下來，「毒是陣法的副產品。他在陣中待了三天三夜，我看他快死了，把他扔出去的。」
葉遠的拳頭攥緊了。
這就對上了。
三年前師傅突然失蹤，回來後渾身是毒，五臟六腑都被寒毒侵蝕。他一直以為是閻羅淵的死局導致的。
不是。
是崑崙。
師傅三年前就來過崑崙。闖陣失敗，中毒，然後回去布了一個三年的局——把藥王鼎和藥典傳給葉遠，算好雪蓮子的結子時間，算好毒素擴散的速度，算好一切。
最後讓葉遠來做這個選擇。
「老東西。」葉遠在心裡罵了一句。
灰袍人似乎看穿了他的想法。
「你師傅是個聰明人。但聰明人有個毛病——總覺得自己能算到所有變數。」他停了一下，「他沒算到的變數是你。」
「什麼意思？」
灰袍人走到葉遠面前。近了，葉遠才發現這個人沒有體溫。不是低——是沒有。站在他面前，就像站在一塊冰旁邊。
「藥王鼎。」灰袍人的目光落在葉遠胸口的位置，「拿出來。」
葉遠沒動。
「拿出來。」灰袍人重複了一遍，語氣沒有任何變化。
葉遠盯著他看了三秒。然後把手探入懷中，取出藥王鼎。
鼎身銘文在破寒令和冰腔冷光的雙重映照下瘋狂跳動，亮度比任何時候都強。整個鼎在葉遠掌心震顫著，發出一陣低沉的嗡鳴。
灰袍人看著藥王鼎。
他的表情終於有了變化。
那是一種極其複雜的神色。像一個流浪了一千年的人，突然看到了家門口的那棵樹。
「三千年了。」灰袍人的聲音很輕，輕到幾乎被冰腔的回聲吞沒，「這個鼎傳了七十二代。比我在這裡的時間還長。」
葉遠的手微微收緊。
三千年。
七十二代。
這個人知道藥王鼎傳了幾代。
他到底——
「你不用猜。」灰袍人收回目光，表情恢復平靜，「我告訴你。」
他後退一步，灰袍的下擺拂過冰面，沒有留下任何痕跡。
「我叫姬無咎。鬼谷開山祖師的師弟。」
冰腔里的幽藍光芒全部暗了一瞬。
然後重新亮起。
葉遠的大腦空白了整整兩秒。
鬼谷開山祖師的師弟。
鬼谷的創立可以追溯到春秋戰國時期。兩千五百年前。
面前這個看起來三十歲出頭的人，活了兩千五百年。
「你不信。」姬無咎說，不是問句。
葉遠深吸了一口氣，把翻湧的情緒強行壓下去。
「信不信不重要。」他把藥王鼎收回懷裡，「重要的是，雪蓮子你給不給。」
姬無咎看著他，那口深井般的眼睛裡終於浮上來一絲笑意。
「你這個孩子——」他頓了一下，「和他年輕時候一模一樣。」
他。
鬼谷開山祖師。
葉遠沒有接這個話。他看了一眼掌心破寒令的綠光強度——在緩慢衰減。兩小時的倒計時，已經過去了四十五分鐘。
「你說陣崩你會死。」葉遠直視姬無咎，「有沒有第三個選項？」
姬無咎安靜地看著他。
冰腔深處，傳來一聲極輕的震動。不是笛聲，是冰層斷裂的聲音。
從很遠的地方傳來。
但正在靠近。
姬無咎的表情變了。
他偏頭，像是在聽什麼。三秒後，他的眉頭皺了起來。
「有人闖陣了。」
葉遠轉身看向來路的方向。通道入口處，那面本已合攏的冰壁上，正在蔓延一條裂紋。
裂紋的邊緣，有火光。
「你的朋友？」姬無咎問。
「不是。」葉遠的眼底沉了下去，「是敵人。」
霍華德家族。
比他預想的還快。
裂紋擴散的速度很快。
冰壁上的裂縫從一條變成三條，從三條變成十幾條。火光從縫隙中透進來，帶著一股刺鼻的化學氣味——熱切割。
他們在用工業設備切割冰壁。
葉遠快速判斷形勢。
通道的長度大約六百米。從冰壁被切開到人進入冰腔，最多十五分鐘。他們有足夠的裝備抵禦寒氣——也許是加熱裝甲，也許是特製的保溫服。霍華德家族不缺錢，也不缺技術。
「這幫人來了多少？」葉遠問。
姬無咎閉了一下眼。再睜開時，目光深處掠過一道幽光。
「七個。一個在陣外，六個在通道里。身上帶著火屬性的礦石粉末，用來壓制寒陣的溫度。」他的語氣像在念菜單，「粗暴，但有效。」
火屬性礦石粉末。葉遠知道那是什麼——赤鐵礦和硫磺的混合研磨粉，引燃後可以在短時間內產生極高溫度。中亞的地下軍火市場有售，通常用於礦道爆破。
「他們不是來殺我的。」葉遠沉聲道。
「當然不是。」姬無咎看向石台上的雪蓮子，「他們也要這個。」
葉遠的眼睛眯了起來。
霍華德家族知道雪蓮子。他之前就懷疑信息泄露的源頭，現在答案擺在面前——
「是你告訴他們的？」
姬無咎沒有否認，也沒有承認。他只是平靜地說了一句：「二十三年前，有個西方人找到了陣的外圍。金髮，藍眼，身上帶著一種我沒見過的毒——不是天然的，是人工合成的。他在陣外待了七天，每天用笛聲和我對話。」
葉遠的拳頭攥緊。
「他問了什麼？」
「他問這座陣封印的是什麼。我沒告訴他。他又問陣眼在哪，我也沒說。」姬無咎的聲音沒有波動，「但他自己猜到了雪蓮子的存在。那個人很聰明，聰明到讓我想起了一個老朋友。」
「霍華德家族的人？」
「你不需要知道。」灰袍人最終說，「你只需要做選擇。」
葉遠盯著他。
「我不做沒有信息的選擇。」
灰袍人的眼睛亮了一下。
「你倒是比你師傅硬氣。他當年來的時候，問都沒問就想硬闖。結果——」他抬起左手，袖口滑落，露出手腕。
手腕上有一道疤。極細，極長，從腕關節一直延伸到肘窩。疤痕呈墨綠色，和葉遠師傅手臂上的毒紋一模一樣。
葉遠的呼吸停了半拍。
師傅的毒——
「你中的毒是他給的？」葉遠的聲音驟然冷了下來。
「不是給的。是他非要闖陣，觸發了陣法的反噬。」灰袍人把袖口放下來，「毒是陣法的副產品。他在陣中待了三天三夜，我看他快死了，把他扔出去的。」
葉遠的拳頭攥緊了。
這就對上了。
三年前師傅突然失蹤，回來後渾身是毒，五臟六腑都被寒毒侵蝕。他一直以為是閻羅淵的死局導致的。
不是。
是崑崙。
師傅三年前就來過崑崙。闖陣失敗，中毒，然後回去布了一個三年的局——把藥王鼎和藥典傳給葉遠，算好雪蓮子的結子時間，算好毒素擴散的速度，算好一切。
最後讓葉遠來做這個選擇。
「老東西。」葉遠在心裡罵了一句。
灰袍人似乎看穿了他的想法。
「你師傅是個聰明人。但聰明人有個毛病——總覺得自己能算到所有變數。」他停了一下，「他沒算到的變數是你。」
「什麼意思？」
灰袍人走到葉遠面前。近了，葉遠才發現這個人沒有體溫。不是低——是沒有。站在他面前，就像站在一塊冰旁邊。
「藥王鼎。」灰袍人的目光落在葉遠胸口的位置，「拿出來。」
葉遠沒動。
「拿出來。」灰袍人重複了一遍，語氣沒有任何變化。
葉遠盯著他看了三秒。然後把手探入懷中，取出藥王鼎。
鼎身銘文在破寒令和冰腔冷光的雙重映照下瘋狂跳動，亮度比任何時候都強。整個鼎在葉遠掌心震顫著，發出一陣低沉的嗡鳴。
灰袍人看著藥王鼎。
他的表情終於有了變化。
那是一種極其複雜的神色。像一個流浪了一千年的人，突然看到了家門口的那棵樹。
「三千年了。」灰袍人的聲音很輕，輕到幾乎被冰腔的回聲吞沒，「這個鼎傳了七十二代。比我在這裡的時間還長。」
葉遠的手微微收緊。
三千年。
七十二代。
這個人知道藥王鼎傳了幾代。
他到底——
「你不用猜。」灰袍人收回目光，表情恢復平靜，「我告訴你。」
他後退一步，灰袍的下擺拂過冰面，沒有留下任何痕跡。
「我叫姬無咎。鬼谷開山祖師的師弟。」
冰腔里的幽藍光芒全部暗了一瞬。
然後重新亮起。
葉遠的大腦空白了整整兩秒。
鬼谷開山祖師的師弟。
鬼谷的創立可以追溯到春秋戰國時期。兩千五百年前。
面前這個看起來三十歲出頭的人，活了兩千五百年。
「你不信。」姬無咎說，不是問句。
葉遠深吸了一口氣，把翻湧的情緒強行壓下去。
「信不信不重要。」他把藥王鼎收回懷裡，「重要的是，雪蓮子你給不給。」
姬無咎看著他，那口深井般的眼睛裡終於浮上來一絲笑意。
「你這個孩子——」他頓了一下，「和他年輕時候一模一樣。」
他。
鬼谷開山祖師。
葉遠沒有接這個話。他看了一眼掌心破寒令的綠光強度——在緩慢衰減。兩小時的倒計時，已經過去了四十五分鐘。
「你說陣崩你會死。」葉遠直視姬無咎，「有沒有第三個選項？」
姬無咎安靜地看著他。
冰腔深處，傳來一聲極輕的震動。不是笛聲，是冰層斷裂的聲音。
從很遠的地方傳來。
但正在靠近。
姬無咎的表情變了。
他偏頭，像是在聽什麼。三秒後，他的眉頭皺了起來。
「有人闖陣了。」
葉遠轉身看向來路的方向。通道入口處，那面本已合攏的冰壁上，正在蔓延一條裂紋。
裂紋的邊緣，有火光。
「你的朋友？」姬無咎問。
「不是。」葉遠的眼底沉了下去，「是敵人。」
霍華德家族。
比他預想的還快。
裂紋擴散的速度很快。
冰壁上的裂縫從一條變成三條，從三條變成十幾條。火光從縫隙中透進來，帶著一股刺鼻的化學氣味——熱切割。
他們在用工業設備切割冰壁。
葉遠快速判斷形勢。
通道的長度大約六百米。從冰壁被切開到人進入冰腔，最多十五分鐘。他們有足夠的裝備抵禦寒氣——也許是加熱裝甲，也許是特製的保溫服。霍華德家族不缺錢，也不缺技術。
「這幫人來了多少？」葉遠問。
姬無咎閉了一下眼。再睜開時，目光深處掠過一道幽光。
「七個。一個在陣外，六個在通道里。身上帶著火屬性的礦石粉末，用來壓制寒陣的溫度。」他的語氣像在念菜單，「粗暴，但有效。」
火屬性礦石粉末。葉遠知道那是什麼——赤鐵礦和硫磺的混合研磨粉，引燃後可以在短時間內產生極高溫度。中亞的地下軍火市場有售，通常用於礦道爆破。
「他們不是來殺我的。」葉遠沉聲道。
「當然不是。」姬無咎看向石台上的雪蓮子，「他們也要這個。」
葉遠的眼睛眯了起來。
霍華德家族知道雪蓮子。他之前就懷疑信息泄露的源頭，現在答案擺在面前——
「是你告訴他們的？」
姬無咎沒有否認，也沒有承認。他只是平靜地說了一句：「二十三年前，有個西方人找到了陣的外圍。金髮，藍眼，身上帶著一種我沒見過的毒——不是天然的，是人工合成的。他在陣外待了七天，每天用笛聲和我對話。」
葉遠的拳頭攥緊。
「他問了什麼？」
「他問這座陣封印的是什麼。我沒告訴他。他又問陣眼在哪，我也沒說。」姬無咎的聲音沒有波動，「但他自己猜到了雪蓮子的存在。那個人很聰明，聰明到讓我想起了一個老朋友。」
「霍華德家族的人？」