第1章 進京
三月初三，南灩早早等在帝京城門。
十八年前兩家定下婚約，現在她來履行諾言。
本該由世子祝東風在城門口親迎，可南灩在馬上等到日上三竿，仍不見其蹤影，甚至連一個鎮西侯府的人影都沒有。
這次只是商議，南灩輕裝簡行，一路從望清山過來，只帶了兩個人，正好一男一女。
男子名叫莫行微，頭髮簡單用銀冠束著，身上的紫袍卻金絲銀線一片錦繡，坐在黑馬上，腰間一把摺扇，身後一柄玄傘，此時手中正餵著小雀兒。
女子名叫聞人言輕，安靜騎在白馬上，一身松柏青綠，頭上帶了幃帽，輕軟煙羅從面前分開，帽上繡了紫紅的芍藥，帽檐垂著綴有珊瑚和翠玉的珠串。
兩人都是衣飾華貴，遠遠一瞧便知不凡。
南灩騎馬立在前頭，卻是一身霜色，長發簡單束在身後，鬢邊各別一枚雲紋的小銀釵，素淨至極反倒不像主人。
春天的日頭不算毒辣，可他們等待許久都沒有消息傳來，耐心已經消耗殆盡。
「少主，鎮西侯府既然如此失禮，我們也何必遵守信中承諾，不如直接進城找地方休息吧？」
餵完手中穀子，莫行微放開小麻雀，低聲向南灩詢問，同時看了一眼身旁的人，等了一會兒，見她沒有說話，便知是默認答應了。
已經苦等近一上午，再空耗一整天也是無用，南灩看著城門口越來越少的行人，心中微微不悅，也立刻下定決心。
「他們做事不地道，我們不能失了禮數，信中寫明是三月初三晨時，那就等到正午為止。婚約雖是母親和祝夫人定下，可此次過來也是父親的意思，總要有個交代。」
說罷，她回頭望了兩人一眼，兩人立刻頷首，神情謙卑而恭順。
轉眼到了正午，南灩正要離開時，一頂小轎搖搖晃晃，慢悠悠從城門口出來，正好停在了南灩馬前。
兩邊小廝轎簾掀開，裡頭坐著一位年邁嬤嬤，看清眼前人後，慢條斯理問道，「姑娘可姓南，單名一個灩字？」
「閣下是？」
南灩有些遲疑，不知眼前是江湖中人，還是鎮西侯府的，因而十分警覺，同時也十分客氣。
上下打量了幾眼，見她樸素非常，那嬤嬤拿帕子捂了捂口鼻，端坐轎子裡拿捏起款來。
「看來就是了，老身姓常，服侍夫人多年，今日由老身來接姑娘。老人家腿腳慢，姑娘多包涵。」
「你？」南灩一頓，微微皺眉，「你家世子呢？」
「世子身份貴重，有急事外出，由不得他人過問。南姑娘若品性嫻淑，懂得進退，自然也不會多問。」
南灩眼神一凜，什麼道理，不想與她多費口舌，沒有再說話。
嬤嬤以為她出身江湖，不敢得罪侯府，更加得寸進尺，神情也更加傲慢。
「京城天子腳下，未免衝撞貴人，姑娘下馬後，跟著老身的轎子，這樣最穩妥。走過這麼多江湖路，想來姑娘受得住。」
不說奉若上賓，至少也不能把他們當作僕從羞辱。
「放肆！」
莫行微斥責一聲，失禮也就罷了，一而再再而三就太過冒犯，正要繼續申斥下去，南灩抬手止住了。
「夠了，你與她在這裡爭執，反倒失了身份。」
原本等了許久，南灩不想再起爭端，可現在不僅祝東風失約未來，這位嬤嬤勢必還要來個下馬威，那也不必繼續保持體面了。
江湖上遠至西域，都不得不賣望清山一分面子，更何況這天子腳下的京城。
南灩騎在馬上望著前方，不屑去看那老婦一眼，「不過個侯府送信的，口信我已收到。侯府失約在前，現在又如此慢待，我必叫鎮西侯給個說法。至於人我就不賞了，你自己回去復命。」
這番話也毫不客氣，說完南灩抬手揚鞭，策馬進城中去，不給那常嬤嬤發作的機會。
主子動身離去，聞人言輕和莫行微自不會多留。兩人從轎子旁疾馳而過，把握著分寸沒有傷人，但也驚得轎子內外人仰馬翻。
進了城中，三人先酒足飯飽，這一下雖然解氣，現在關上門，也不得不商議接下來的事。
「少主，這侯府還要去嗎？」
聞人言輕奉上茶，侍立在南灩左右，神色有些憂慮。
莫行微站在窗邊，一面留心街上，一面也等著南灩的吩咐。
開頭就鬧得這樣不愉快，後面難保能順利進行。南灩心裡知道，現在有些不滿，可有些事拖不得。
「當然要去，雖然是為婚約而來，但更重要是結盟之事。陛下年歲漸長，皇子們逐漸長成，鎮西侯手握重兵，寫信給父親也是為以後籌謀。只可惜他領兵剿匪，現下不在京中，否則不必這麼麻煩。」
結盟有很多方法，締結姻親最容易，又因為雙方母親相識多年，很早就定下婚約，也不會叫宮裡那一位疑心。
莫行微站在窗邊，窗戶開了一角，很快擠進來幾隻小黑鳥，嘰喳叫了幾聲，討了小果子，又被莫行微放了出去，他意味深長笑了一下，轉頭則十分恭敬對南灩道，
「少主願意顧全大局，可那小侯爺是不識抬舉的，他們說今日祝東風有急事出去，現下人卻在城西槐花井巷裡，正英雄救美呢。」
槐花井巷在帝京西面，因巷中有一槐花，花下有一枯井，便由此得名。
原來是前朝一位公主的府邸，前朝覆滅之後，此去經年這裡又建成許多院落，因為清幽雅致，引得不少文人俠客，甚至世家貴胄前來。
有絲竹管弦，自然少不了有佳人相伴，至於去那兒會做什麼，全看個人品性。
「他偷香竊玉也好，僅是紅顏知己也罷，重要的是他父親手裡的兵，鎮西侯祖上跟著打天下，到這一代鎮西侯膝下只有他一個兒子，只要他活著祝家軍遲早會到手裡。」
南灩並不驚訝也毫不在意。
來帝京之前，她打聽過一些消息，意料之中的事情。
望清山在江湖上聲名遠播，不僅是與各路豪傑交好，生意遍布南北，更是因為耳聽八方，必要時也得眼疾手快。
十八年前兩家定下婚約，現在她來履行諾言。
本該由世子祝東風在城門口親迎，可南灩在馬上等到日上三竿，仍不見其蹤影，甚至連一個鎮西侯府的人影都沒有。
這次只是商議，南灩輕裝簡行，一路從望清山過來，只帶了兩個人，正好一男一女。
男子名叫莫行微，頭髮簡單用銀冠束著，身上的紫袍卻金絲銀線一片錦繡，坐在黑馬上，腰間一把摺扇，身後一柄玄傘，此時手中正餵著小雀兒。
女子名叫聞人言輕，安靜騎在白馬上，一身松柏青綠，頭上帶了幃帽，輕軟煙羅從面前分開，帽上繡了紫紅的芍藥，帽檐垂著綴有珊瑚和翠玉的珠串。
兩人都是衣飾華貴，遠遠一瞧便知不凡。
南灩騎馬立在前頭，卻是一身霜色，長發簡單束在身後，鬢邊各別一枚雲紋的小銀釵，素淨至極反倒不像主人。
春天的日頭不算毒辣，可他們等待許久都沒有消息傳來，耐心已經消耗殆盡。
「少主，鎮西侯府既然如此失禮，我們也何必遵守信中承諾，不如直接進城找地方休息吧？」
餵完手中穀子，莫行微放開小麻雀，低聲向南灩詢問，同時看了一眼身旁的人，等了一會兒，見她沒有說話，便知是默認答應了。
已經苦等近一上午，再空耗一整天也是無用，南灩看著城門口越來越少的行人，心中微微不悅，也立刻下定決心。
「他們做事不地道，我們不能失了禮數，信中寫明是三月初三晨時，那就等到正午為止。婚約雖是母親和祝夫人定下，可此次過來也是父親的意思，總要有個交代。」
說罷，她回頭望了兩人一眼，兩人立刻頷首，神情謙卑而恭順。
轉眼到了正午，南灩正要離開時，一頂小轎搖搖晃晃，慢悠悠從城門口出來，正好停在了南灩馬前。
兩邊小廝轎簾掀開，裡頭坐著一位年邁嬤嬤，看清眼前人後，慢條斯理問道，「姑娘可姓南，單名一個灩字？」
「閣下是？」
南灩有些遲疑，不知眼前是江湖中人，還是鎮西侯府的，因而十分警覺，同時也十分客氣。
上下打量了幾眼，見她樸素非常，那嬤嬤拿帕子捂了捂口鼻，端坐轎子裡拿捏起款來。
「看來就是了，老身姓常，服侍夫人多年，今日由老身來接姑娘。老人家腿腳慢，姑娘多包涵。」
「你？」南灩一頓，微微皺眉，「你家世子呢？」
「世子身份貴重，有急事外出，由不得他人過問。南姑娘若品性嫻淑，懂得進退，自然也不會多問。」
南灩眼神一凜，什麼道理，不想與她多費口舌，沒有再說話。
嬤嬤以為她出身江湖，不敢得罪侯府，更加得寸進尺，神情也更加傲慢。
「京城天子腳下，未免衝撞貴人，姑娘下馬後，跟著老身的轎子，這樣最穩妥。走過這麼多江湖路，想來姑娘受得住。」
不說奉若上賓，至少也不能把他們當作僕從羞辱。
「放肆！」
莫行微斥責一聲，失禮也就罷了，一而再再而三就太過冒犯，正要繼續申斥下去，南灩抬手止住了。
「夠了，你與她在這裡爭執，反倒失了身份。」
原本等了許久，南灩不想再起爭端，可現在不僅祝東風失約未來，這位嬤嬤勢必還要來個下馬威，那也不必繼續保持體面了。
江湖上遠至西域，都不得不賣望清山一分面子，更何況這天子腳下的京城。
南灩騎在馬上望著前方，不屑去看那老婦一眼，「不過個侯府送信的，口信我已收到。侯府失約在前，現在又如此慢待，我必叫鎮西侯給個說法。至於人我就不賞了，你自己回去復命。」
這番話也毫不客氣，說完南灩抬手揚鞭，策馬進城中去，不給那常嬤嬤發作的機會。
主子動身離去，聞人言輕和莫行微自不會多留。兩人從轎子旁疾馳而過，把握著分寸沒有傷人，但也驚得轎子內外人仰馬翻。
進了城中，三人先酒足飯飽，這一下雖然解氣，現在關上門，也不得不商議接下來的事。
「少主，這侯府還要去嗎？」
聞人言輕奉上茶，侍立在南灩左右，神色有些憂慮。
莫行微站在窗邊，一面留心街上，一面也等著南灩的吩咐。
開頭就鬧得這樣不愉快，後面難保能順利進行。南灩心裡知道，現在有些不滿，可有些事拖不得。
「當然要去，雖然是為婚約而來，但更重要是結盟之事。陛下年歲漸長，皇子們逐漸長成，鎮西侯手握重兵，寫信給父親也是為以後籌謀。只可惜他領兵剿匪，現下不在京中，否則不必這麼麻煩。」
結盟有很多方法，締結姻親最容易，又因為雙方母親相識多年，很早就定下婚約，也不會叫宮裡那一位疑心。
莫行微站在窗邊，窗戶開了一角，很快擠進來幾隻小黑鳥，嘰喳叫了幾聲，討了小果子，又被莫行微放了出去，他意味深長笑了一下，轉頭則十分恭敬對南灩道，
「少主願意顧全大局，可那小侯爺是不識抬舉的，他們說今日祝東風有急事出去，現下人卻在城西槐花井巷裡，正英雄救美呢。」
槐花井巷在帝京西面，因巷中有一槐花，花下有一枯井，便由此得名。
原來是前朝一位公主的府邸，前朝覆滅之後，此去經年這裡又建成許多院落，因為清幽雅致，引得不少文人俠客，甚至世家貴胄前來。
有絲竹管弦，自然少不了有佳人相伴，至於去那兒會做什麼，全看個人品性。
「他偷香竊玉也好，僅是紅顏知己也罷，重要的是他父親手裡的兵，鎮西侯祖上跟著打天下，到這一代鎮西侯膝下只有他一個兒子，只要他活著祝家軍遲早會到手裡。」
南灩並不驚訝也毫不在意。
來帝京之前，她打聽過一些消息，意料之中的事情。
望清山在江湖上聲名遠播，不僅是與各路豪傑交好，生意遍布南北，更是因為耳聽八方，必要時也得眼疾手快。