輸得心服
黑夜像一柄橫在長街上的玄鐵，似乎撞上去，便是頭破血流。
前路兇險，更無後路。
箭矢在空中飛過，刺入奔逃者的後背。不斷有身影倒下，馬蹄踏在朱雀大道上，也踏在鮮血上。
飛濺起的血珠，倒映亡人絕望的臉。
嚴從錚擁緊懷裡的孩子，一騎絕塵。
他沒有管那些求救的囚犯，沒有管他們的哀求和哭泣。他甚至看到自己的父親瘸著一條腿，掙扎著向前，也沒有停。
他不再做孝子了，也不再做皇帝的忠臣。
從此後，他只做他自己。
在開明坊前，嚴從錚有一瞬間的猶豫。
從這裡向東，穿過四條坊街，便是芙蓉園。芙蓉園中，曲江池水從城牆下的暗道流出。
李策讓他到曲江池去，去找葉嬌。
他們是想讓他從暗道逃走嗎？
但他原本決定去闖城門。
城門由武候看守，跟禁軍關係密切。他強行逼迫，對方或許會開門放行。
但是李策說，若他相信葉嬌，就到曲江池去。
馬匹嘶鳴一聲，已經轉向。
衛士緊追不捨，巡街的武候和禁軍加入隊列，向嚴從錚追去。
「閃開！」追擊嚴從錚的軍士已經找來馬匹，努力縮短距離。
逃跑的囚犯大多都被格殺，一部分跪地求饒的，被帶回去。
大街上沒有行人，偶爾有喝醉酒的男人搖搖晃晃在街道上走過，不明緣由地問：「咋了？這是咋了？」
軍士拔刀，厲聲道：「滾開！」
男人酒醒了大半，向道旁躲避，一不小心就摔到排水溝去了。
朱雀大道兩邊的排水溝也叫御溝，丈余寬、丈余深，裡面遍布淤泥蟲鼠。若掉進去，就算爬出來，也會一身腥臭，好些天洗不乾淨。
同樣倒霉的還有一輛馬車。
那馬車被奔跑的囚徒嚇得往道旁躲避，又被軍士責罵驅趕，車輪掉進水溝中，只露出一個歪斜的華貴車頂。
車裡的婦人哭著大罵：「大膽！你們大膽！連你們也欺負我！嗚嗚嗚……」
一個身穿紅衣的女人倒是沒有哭，她率先爬出車，站在車頂上罵：「是誰吃了熊心豹子膽？白羨魚呢？滾過來見我!」
聽那罵人的語氣，似乎這倆女人來頭不小。
但軍士們沒時間安撫貴人。
眼下最重要的是追擊囚犯。
謀逆的反賊如果跑了，他們少不了跟著受罰。
再說了，白羨魚不是武候鋪的嗎？他們可不是武候，就讓白羨魚背鍋吧。
芙蓉園外有台階，門欄很高。嚴從錚跳下馬，牽著李北辰的手走進去。
這裡沒有守衛，想必葉嬌已經清理乾淨。
曲江池上停著一條窄小的龍舟，一個身穿黑色勁裝的人站在龍舟上。
她身姿挺拔，濃密的頭髮束成男子的模樣，黑布蒙面，靜靜站著，剪影如一幅畫。
這個夜晚，他們竟然穿著同樣的衣服，同樣的裝束。
「上船。」她對嚴從錚道。
嚴從錚心中不安，攥緊李北辰的手，道：「你下來，我自己去就好。我知道通往暗渠的路。」
「不走暗渠，」葉嬌道，「暗渠是個幌子，讓他們以為你們要從暗渠跑，就可以了。」
嚴從錚怔怔地站著，他看不清葉嬌的神情，卻看到她桃花眼中鎮定清亮的光芒。
她同以前不一樣了。
更英勇，也更聰慧。
「不逃嗎？」
「不逃，」葉嬌道，「今天晚上，李北辰必須死。他死了，魯氏心死，皇帝心安，才能真正地活下去。」
死了，卻又活下去。
這句話令人費解，但嚴從錚明白。
斬草要除根。
皇帝就算不忍心，但只要李北辰活著，他就會長大，就會得到魯氏餘孽的支持。
到時候難免又是血雨腥風。
所以李北辰只有「死」，死得從大唐除去名籍，死得就算他長大，也無法自證身份，才能自由自在地活下去。
然而，怎麼做？
「你也要活，」葉嬌對嚴從錚道，「待會兒你想辦法脫身，回嚴府去。你被火燒傷，如今正躺在嚴府奄奄一息，等待太醫診治。」
「燒傷？」嚴從錚今夜一直提起的心，亂亂地跳動。
「對，」葉嬌輕輕滑動船槳，龍舟撞在堤岸上，微微作響。
「我知道你不屑於活，不屑於做官，」她誠懇道，「但你今晚必須好好的，才不會連累到我。」
嚴從錚再無猶豫，他帶著李北辰跳上龍舟，卻沒有動。
「我猜我們要等一等。」他看著葉嬌，輕輕嘆息。
「是的。」葉嬌與他相視一笑，像許多年前，他們也曾經如今夜般，心有靈犀。
那是某一年三月三上巳節，他們在野外鳧水玩樂。只相互看了一眼，便同時鑽入水中閉氣不出、假裝溺水，嚇得嚴霜序在岸上抹淚大哭。
時隔多年，他們已不再是往日意氣風發、頑皮活潑的少年。
命運讓他們猶如雲泥般隔開，卻又讓他們如風雨般相會。
在等待追兵到來的半刻鐘，嚴從錚的視線一直停在葉嬌臉上。
這是最後一次了。
最後一次同她說這麼多的話，最後一次覬覦她，渴望得到她。
今日之後，他對她將只有感激和尊重。
因為對她的虧欠，因為對李策的心折，也因為回憶起往昔時光時，猝不及防的滿足。
他與她無法共白頭，李策也永遠不能與十四歲時的她游湖戲水。
夠了，足夠了。
原來上天早就恩賜過他，只是他忘記了。
他靜靜地看著葉嬌，直到聽到腳步聲，聽到衛士喊：「在這裡！他們要乘船逃跑！」
箭射過來，嚴從錚揮刀格擋。衛士撲過來，葉嬌已划動船槳。
然而她會鳧水，划船卻不快，終於被游來的衛士掀翻了船。
眾人跌入水中，卻仍在廝打。
李北辰不會鳧水，浮浮沉沉間大喊救命。
嚴從錚護著他，葉嬌被一個舉刀的衛士攔住，岸邊仍有人放箭。
天色微亮，水面散開紅色的血，葉嬌聽到李北辰的慘叫，她轉過身，見一個衛士偷襲，長刀劃破了李北辰的眼睛。
嚴從錚勉力推舉著李北辰，更多的衛士圍上來。
「放手！」葉嬌道。
嚴從錚毫不猶豫，鬆開了手。
幾乎在同一時間，湖水沒過李北辰的頭頂，留下一串氣泡。
嚴從錚下潛入水，感覺有人推了自己一把，再浮出水面時，葉嬌已不知去向。
晨曦未能穿透幽深的湖水，湖底漆黑一片，嚴從錚向遠處游去。
他曾經想要帶著李北辰亡命天涯，但李策和葉嬌顯然有更好的安排。
那便信任她。
把自己活下去的支撐和信仰交給她，也交給李策。
他輸得心服口服。
輸得釋然放手。
劫獄的警訊傳入宮中時，皇帝正在立政殿休息。
偶爾總要來皇后宮中一夜的，免得御史說他偏愛妃妾，與中宮離心。
猛然從睡夢中驚醒，皇帝心神大亂，許久才喘勻了氣。
「是誰？」他問道。
大理寺官員隔著殿門稟告。
「還不知道是誰，有人說是嚴大人，只是夜深，看不真切。」
「嚴從錚？」皇帝道，「你不是說他們有火藥？我大唐的火藥，是誰都能用的嗎？」
「這個……」高福在殿外開口道，「回稟聖上，劫獄前不久，有人火燒嚴府，聽說嚴大人受了傷，差人在宮門外求醫。」
受了傷，求醫，那怎麼還去劫獄？
「派御醫去了嗎？」皇帝語氣關切。
高福有些訕訕道：「這個，不合規矩啊。」
「有什麼不合規矩的？」皇帝不悅道，「京都治療燒傷最好的大夫，就在宮裡。不讓他們救人，難道朕白養著他們嗎？」
高福連聲稱是。
被吵醒的皇后披散著頭髮，為皇帝送來熱茶。皇帝抿了一口，想起了什麼，道：「讓太子去，今日無論是劫獄還是出逃的囚犯，一律格殺，不必再來報了。」
說到這裡，皇帝眉心蹙起，擡手按住了胸口。
李琛的那個孩子，也逃了嗎？
他曾經跟著李琛覲見，見李琛為自己揉腳，乖巧地說自己長大了也要伺候皇爺爺。
那孩子有一雙清亮濕潤的眼睛。
皇帝遲疑著，沉聲道：「叫上楚王，讓他一起去吧。」
官員應著，卻還沒有走。
「還有別的事？」皇帝問。
「回稟聖上，」那官員道，「今夜追擊囚犯，我部衛士匆忙之間，把一輛馬車趕到御溝里去了。」
這種小事還需要請罪嗎？
皇帝有些不耐煩。
官員補充道：「那是……趙王府的馬車。」
皇帝擡眼，皇后驚道：「車裡有誰？趙王出去了？」
「不是趙王殿下，」官員道，「微臣沒有親見，只聽說一位婦人在車裡哭，像是趙王妃，一位站在車頂罵，身穿紅衣，說要白武候長滾過去，微臣猜，是……」
「她稱『白武候長』？」皇帝問。
「她稱『白羨魚』。」官員回答。
「不用猜了，」皇帝道，「是楚王妃。」
也就楚王妃，曾經做過武候長，飛揚跋扈，敢讓白羨魚滾過去。
……
註：根據考古發掘和史料記載，朱雀大道旁邊的排水溝，寬約三米三，深兩米多，馬車的確能掉進去。大唐長安下雨天一定不積水。
前路兇險，更無後路。
箭矢在空中飛過，刺入奔逃者的後背。不斷有身影倒下，馬蹄踏在朱雀大道上，也踏在鮮血上。
飛濺起的血珠，倒映亡人絕望的臉。
嚴從錚擁緊懷裡的孩子，一騎絕塵。
他沒有管那些求救的囚犯，沒有管他們的哀求和哭泣。他甚至看到自己的父親瘸著一條腿，掙扎著向前，也沒有停。
他不再做孝子了，也不再做皇帝的忠臣。
從此後，他只做他自己。
在開明坊前，嚴從錚有一瞬間的猶豫。
從這裡向東，穿過四條坊街，便是芙蓉園。芙蓉園中，曲江池水從城牆下的暗道流出。
李策讓他到曲江池去，去找葉嬌。
他們是想讓他從暗道逃走嗎？
但他原本決定去闖城門。
城門由武候看守，跟禁軍關係密切。他強行逼迫，對方或許會開門放行。
但是李策說，若他相信葉嬌，就到曲江池去。
馬匹嘶鳴一聲，已經轉向。
衛士緊追不捨，巡街的武候和禁軍加入隊列，向嚴從錚追去。
「閃開！」追擊嚴從錚的軍士已經找來馬匹，努力縮短距離。
逃跑的囚犯大多都被格殺，一部分跪地求饒的，被帶回去。
大街上沒有行人，偶爾有喝醉酒的男人搖搖晃晃在街道上走過，不明緣由地問：「咋了？這是咋了？」
軍士拔刀，厲聲道：「滾開！」
男人酒醒了大半，向道旁躲避，一不小心就摔到排水溝去了。
朱雀大道兩邊的排水溝也叫御溝，丈余寬、丈余深，裡面遍布淤泥蟲鼠。若掉進去，就算爬出來，也會一身腥臭，好些天洗不乾淨。
同樣倒霉的還有一輛馬車。
那馬車被奔跑的囚徒嚇得往道旁躲避，又被軍士責罵驅趕，車輪掉進水溝中，只露出一個歪斜的華貴車頂。
車裡的婦人哭著大罵：「大膽！你們大膽！連你們也欺負我！嗚嗚嗚……」
一個身穿紅衣的女人倒是沒有哭，她率先爬出車，站在車頂上罵：「是誰吃了熊心豹子膽？白羨魚呢？滾過來見我!」
聽那罵人的語氣，似乎這倆女人來頭不小。
但軍士們沒時間安撫貴人。
眼下最重要的是追擊囚犯。
謀逆的反賊如果跑了，他們少不了跟著受罰。
再說了，白羨魚不是武候鋪的嗎？他們可不是武候，就讓白羨魚背鍋吧。
芙蓉園外有台階，門欄很高。嚴從錚跳下馬，牽著李北辰的手走進去。
這裡沒有守衛，想必葉嬌已經清理乾淨。
曲江池上停著一條窄小的龍舟，一個身穿黑色勁裝的人站在龍舟上。
她身姿挺拔，濃密的頭髮束成男子的模樣，黑布蒙面，靜靜站著，剪影如一幅畫。
這個夜晚，他們竟然穿著同樣的衣服，同樣的裝束。
「上船。」她對嚴從錚道。
嚴從錚心中不安，攥緊李北辰的手，道：「你下來，我自己去就好。我知道通往暗渠的路。」
「不走暗渠，」葉嬌道，「暗渠是個幌子，讓他們以為你們要從暗渠跑，就可以了。」
嚴從錚怔怔地站著，他看不清葉嬌的神情，卻看到她桃花眼中鎮定清亮的光芒。
她同以前不一樣了。
更英勇，也更聰慧。
「不逃嗎？」
「不逃，」葉嬌道，「今天晚上，李北辰必須死。他死了，魯氏心死，皇帝心安，才能真正地活下去。」
死了，卻又活下去。
這句話令人費解，但嚴從錚明白。
斬草要除根。
皇帝就算不忍心，但只要李北辰活著，他就會長大，就會得到魯氏餘孽的支持。
到時候難免又是血雨腥風。
所以李北辰只有「死」，死得從大唐除去名籍，死得就算他長大，也無法自證身份，才能自由自在地活下去。
然而，怎麼做？
「你也要活，」葉嬌對嚴從錚道，「待會兒你想辦法脫身，回嚴府去。你被火燒傷，如今正躺在嚴府奄奄一息，等待太醫診治。」
「燒傷？」嚴從錚今夜一直提起的心，亂亂地跳動。
「對，」葉嬌輕輕滑動船槳，龍舟撞在堤岸上，微微作響。
「我知道你不屑於活，不屑於做官，」她誠懇道，「但你今晚必須好好的，才不會連累到我。」
嚴從錚再無猶豫，他帶著李北辰跳上龍舟，卻沒有動。
「我猜我們要等一等。」他看著葉嬌，輕輕嘆息。
「是的。」葉嬌與他相視一笑，像許多年前，他們也曾經如今夜般，心有靈犀。
那是某一年三月三上巳節，他們在野外鳧水玩樂。只相互看了一眼，便同時鑽入水中閉氣不出、假裝溺水，嚇得嚴霜序在岸上抹淚大哭。
時隔多年，他們已不再是往日意氣風發、頑皮活潑的少年。
命運讓他們猶如雲泥般隔開，卻又讓他們如風雨般相會。
在等待追兵到來的半刻鐘，嚴從錚的視線一直停在葉嬌臉上。
這是最後一次了。
最後一次同她說這麼多的話，最後一次覬覦她，渴望得到她。
今日之後，他對她將只有感激和尊重。
因為對她的虧欠，因為對李策的心折，也因為回憶起往昔時光時，猝不及防的滿足。
他與她無法共白頭，李策也永遠不能與十四歲時的她游湖戲水。
夠了，足夠了。
原來上天早就恩賜過他，只是他忘記了。
他靜靜地看著葉嬌，直到聽到腳步聲，聽到衛士喊：「在這裡！他們要乘船逃跑！」
箭射過來，嚴從錚揮刀格擋。衛士撲過來，葉嬌已划動船槳。
然而她會鳧水，划船卻不快，終於被游來的衛士掀翻了船。
眾人跌入水中，卻仍在廝打。
李北辰不會鳧水，浮浮沉沉間大喊救命。
嚴從錚護著他，葉嬌被一個舉刀的衛士攔住，岸邊仍有人放箭。
天色微亮，水面散開紅色的血，葉嬌聽到李北辰的慘叫，她轉過身，見一個衛士偷襲，長刀劃破了李北辰的眼睛。
嚴從錚勉力推舉著李北辰，更多的衛士圍上來。
「放手！」葉嬌道。
嚴從錚毫不猶豫，鬆開了手。
幾乎在同一時間，湖水沒過李北辰的頭頂，留下一串氣泡。
嚴從錚下潛入水，感覺有人推了自己一把，再浮出水面時，葉嬌已不知去向。
晨曦未能穿透幽深的湖水，湖底漆黑一片，嚴從錚向遠處游去。
他曾經想要帶著李北辰亡命天涯，但李策和葉嬌顯然有更好的安排。
那便信任她。
把自己活下去的支撐和信仰交給她，也交給李策。
他輸得心服口服。
輸得釋然放手。
劫獄的警訊傳入宮中時，皇帝正在立政殿休息。
偶爾總要來皇后宮中一夜的，免得御史說他偏愛妃妾，與中宮離心。
猛然從睡夢中驚醒，皇帝心神大亂，許久才喘勻了氣。
「是誰？」他問道。
大理寺官員隔著殿門稟告。
「還不知道是誰，有人說是嚴大人，只是夜深，看不真切。」
「嚴從錚？」皇帝道，「你不是說他們有火藥？我大唐的火藥，是誰都能用的嗎？」
「這個……」高福在殿外開口道，「回稟聖上，劫獄前不久，有人火燒嚴府，聽說嚴大人受了傷，差人在宮門外求醫。」
受了傷，求醫，那怎麼還去劫獄？
「派御醫去了嗎？」皇帝語氣關切。
高福有些訕訕道：「這個，不合規矩啊。」
「有什麼不合規矩的？」皇帝不悅道，「京都治療燒傷最好的大夫，就在宮裡。不讓他們救人，難道朕白養著他們嗎？」
高福連聲稱是。
被吵醒的皇后披散著頭髮，為皇帝送來熱茶。皇帝抿了一口，想起了什麼，道：「讓太子去，今日無論是劫獄還是出逃的囚犯，一律格殺，不必再來報了。」
說到這裡，皇帝眉心蹙起，擡手按住了胸口。
李琛的那個孩子，也逃了嗎？
他曾經跟著李琛覲見，見李琛為自己揉腳，乖巧地說自己長大了也要伺候皇爺爺。
那孩子有一雙清亮濕潤的眼睛。
皇帝遲疑著，沉聲道：「叫上楚王，讓他一起去吧。」
官員應著，卻還沒有走。
「還有別的事？」皇帝問。
「回稟聖上，」那官員道，「今夜追擊囚犯，我部衛士匆忙之間，把一輛馬車趕到御溝里去了。」
這種小事還需要請罪嗎？
皇帝有些不耐煩。
官員補充道：「那是……趙王府的馬車。」
皇帝擡眼，皇后驚道：「車裡有誰？趙王出去了？」
「不是趙王殿下，」官員道，「微臣沒有親見，只聽說一位婦人在車裡哭，像是趙王妃，一位站在車頂罵，身穿紅衣，說要白武候長滾過去，微臣猜，是……」
「她稱『白武候長』？」皇帝問。
「她稱『白羨魚』。」官員回答。
「不用猜了，」皇帝道，「是楚王妃。」
也就楚王妃，曾經做過武候長，飛揚跋扈，敢讓白羨魚滾過去。
……
註：根據考古發掘和史料記載，朱雀大道旁邊的排水溝，寬約三米三，深兩米多，馬車的確能掉進去。大唐長安下雨天一定不積水。