將娶裴氏
京都關係盤根錯節，一部分原因是門生故舊，一部分原因是姻親太多。
除了襲爵和舉孝廉入仕等進入朝廷的，大多數讀書人都靠科舉。而學子們得中第一件事，便是拜師。
拜到哪位朝臣門下，便是那朝臣的門生。
就算入不了朝廷，也能尋件事做。
還有一件，是聯姻。
你張口與同僚說一句某人的壞話，卻想不到那同僚是某人的妻舅的二大爺的第三房兒子的連襟。
於是禍從口出，倒霉到家。
以婚姻為紐帶的利益集團比較穩固，比如嚴霜序，她嫁給了魏王，嚴父就心甘情願跟著魏王奪嫡。
而葉嬌嫁給楚王，安國公府在旁人眼中，便是楚王姻親。
可皇后要給葉長庚保媒，這就讓人捉摸不透了。
「誰？」葉長庚問。
「河東裴氏女。」葉嬌道。
裴氏，皇后的母族，太子姻親。
葉長庚停下腳步，遲遲沒有向前。
「裴氏。」他的神情剎那間陰沉，立在甬道上，像一棵雨中的白楊。
「他倒未必肯娶，」皇后宮中，太子妃雍容嫻雅端坐，與皇后閒聊，「兒臣擔心他們不知好歹，讓母后生氣。」
此時女官杜瀟然送來剛剛編好的長命縷，放在瓷盤中，供皇后挑選。
「今年編得不錯，」皇后示意杜瀟然遞給太子妃，「給孩子們帶回去吧。」
太子妃接過五顏六色的長命縷，皇后才冷笑道：「如今葉長庚右遷折衝都尉，急等著在軍中立足。這個官職根據折衝府級別不同，可大可小。想到軍中去，去哪裡，都要看吏部的意思。」
「那就是看咱們家的意思。」太子妃接話道。
如今的吏部尚書，便是裴氏族人。
皇后瞧了她一眼，面露不悅：「慎言。這是看朝廷的意思，看聖上的意思。咱們家，也是為聖上做事、拱衛朝廷的。」
太子妃垂下頭認錯，神情有些不安。
又是安國公府，她實在不想跟安國公府扯上任何關係。
她還記得那晚太子酒醉，在睡夢中呼喚的名字。
那名字讓她心驚肉跳，一整晚都不敢睡下。
「裴茉那孩子怎麼樣？可靠嗎？」皇后打斷了太子妃的沉思，問道，「本宮未見過她，只聽說她剋死了生母，從小被丟在河東族中長大。」
「老實乖巧。」太子妃道，「母后讓她往東，她不敢往西。只有一點……」
皇后鳳目微睜，看向太子妃。
嫁給葉長庚的人選不好定，既要是裴氏族人，身份又不能太貴重。畢竟是將死的棋子，到時候免不了得安撫她的父母。
太子妃輕輕撫弄長命縷，道：「她喜歡看書，不愛說話，常常木訥著一張臉，形如木頭，怕是不懂取悅男人。」
「長相呢？」皇后沉思片刻，問道。
「還算漂亮。」太子妃道。
「漂亮就好，」皇后笑了笑，「男人不需要費盡心機取悅，他們只看臉。」
太子妃卻還在擔心：「恐怕葉長庚還沒看到裴茉的臉，就要拒絕了。」
用一個族中不受喜愛的女子來同安國公府聯姻，控制或監視安國公府，這幾乎是陽謀了。
無論是李策還是葉長庚，都能看明白，也必然會想方設法拒絕。
安國公府今非昔比，有意同他們結親的人家有很多。
男人婚娶，可是事關一生的大事。
就這麼娶一個沒見過、不喜歡且心懷叵測的女人嗎？就為了慢慢經營，多熬些年，也能得到的官職？
此時內侍進殿稟告，面含喜色道：「回稟娘娘，安國公府應下了。」
「應了？」太子妃神情緊繃，頗有些意外。
「不必應的，」葉嬌滿臉慍怒，把手中的茶盞重重磕在桌案上，「咱們不娶，她難道還能強嫁嗎？」
葉長庚移走葉嬌險些磕碎的茶盞，疏朗地笑道：「你不是見了畫像，說那姑娘長相還好嗎？」
「長相好的多了去了！」葉嬌悶聲道，「那是裴家，誰知道他們揣著什麼心思嫁女呢？」
「揣著試探和控制的心思，」一直沉默無言的李策道，「恐怕這是皇后的主意。」
葉嬌哼了一聲。
她憤憤道：「哥哥這麼多年沒有婚娶，一直說沒有遇到合心意的人。難道等了這麼久，就等來了個心懷不軌的裴氏女嗎？」
「但是裴氏女能讓你哥哥當大官啊。」葉長庚嘻嘻哈哈道。
眼見葉嬌就要發怒，手已經擡起來，李策抓住了她的手臂。
不會是要打吧？
葉長庚是朝廷命官，臉上被抓幾道子血痕，怎麼上朝？
「我差人去打聽打聽吧。」李策鄭重道，「無論出身如何，總要是個良善的女子。」
「不必打聽了，」葉長庚道，「剛才不是已經答允過皇后的人了嗎？怎好反悔？」
「可是……」葉嬌咬唇蹙眉，不明白兄長怎麼像變了一個人。
什麼時候，權勢比自己的心意還重要了？
「答應得好！」立政殿中，皇后含笑起身。
「怕不是先答應，再推脫吧？」太子妃心中惴惴。
「那就別耽誤，」皇后道，「過了端午，便成婚吧。」
「這也太快了。」太子妃滿臉驚訝，「十多日後便是端午，五月向來有『毒月』之稱，不能建房、搬遷、婚嫁，甚至許多生在五月的孩子，都要狠心丟棄。怎麼能婚娶呢？」
更何況心急火燎嫁女，別人還以為他們上趕著巴結安國公府。
「那便六月。」皇后道，「七月敬鬼，也不能成婚。告訴安國公府，最遲八月，不要再拖。」
太子妃怔怔出神，女官杜瀟然已經出宮傳信去了。
雖然是皇后保媒，但為了裴氏的顏面，安國公府要請媒人和族中長輩前去求娶。
一年多來，安國公府的親戚倒是越來越多了。以前斷親的、裝作不認識的、聲稱超出五服的，全都回來認親。
葉夫人來者不拒，吃吃喝喝湊湊熱鬧，歡迎。但若是求幾個孩子辦事，則只有一句回答：「孩子能耐小，辦不成。」
如果是借錢，統統不借。
有一回借錢的剛要開口，葉夫人問：「你那裡有偏僻的、沒人知道的房舍嗎？」
借錢的親戚疑惑不解。
葉夫人用團扇擋住臉道：「家裡的生意出了岔子，我們準備去你那裡躲債。」
嚇得親戚落荒而逃，好半天才反應過來。
就這樣過了一年多，親戚減半，在剩下的裡面挑個有聲望的去裴家說親，不算難。
難的是葉夫人的心。
難過。
「嬌嬌的意思是，」一餐飯只吃了兩口，葉夫人便推開碗，道，「她已經拿到裴氏女的生辰，咱們這邊改一改你的，讓你們五行相剋，這親也就定不成了。」
葉柔看一眼母親，又看看哥哥，道：「這個法子好，既不得罪皇后，又不用娶裴氏女。」
葉長庚大口吃飯，咀嚼咽下，才含笑對母親道：「怎麼母親突然就不著急抱孫子了？往年每年年節，可都要說我一頓。」
葉夫人苦笑。
「你這孩子，」她一面給葉長庚夾菜，一面道，「母親盼著你成家，不是盼孫子，是盼著你有個貼心人。照顧你、陪伴你，在你成功時跟你一起歡笑，在你挫敗時跟你一起難過，你保護她，繼而保護你們的孩子，承擔起男人的責任，這才算是長大了，算是成家立業、讓父母放心。」
葉長庚爽朗地笑起來。
「母親放心，」他揚眉道，「兒子問過，那裴氏女的脾氣習性，正是兒子喜歡的。很安靜，不愛鬧，乖巧懂事，還喜歡讀書。」
葉夫人稍稍放心，道：「我一直以為你喜歡活潑好動的。」
「咱們家有個嬌嬌活潑，就夠了。」葉長庚大口往嘴裡扒菜，葉夫人卻沒有胃口。她站起身離開，葉柔忙跟過去。
母親和妹妹的身影消失，葉長庚咀嚼飯菜的動作也越來越慢，到最後宛若雕塑般凝固，許久沒有動筷。
正是傍晚夕陽西下的時候，溫暖的陽光透進半開的窗欞，照在桌案上。盛放飯菜的碗碟反射光芒，暖意融融。
這是他生活了二十多年的家。
為了保住這個家，他可以做任何事。
娶一個自己不認識、不喜歡的女人而已，有什麼好難過的？
雖然決定不難過，但是母親和妹妹已經不在這裡，他不想再吃一口飯。
轉眼已是五月，外頭日光毒辣，在城門值守的武候更加辛苦。
白羨魚低頭翻閱記檔，小武候抹著汗水靠近。
「頭兒，這也太熱了，兄弟們喜歡擠到小廡房裡乘涼。那房子小，擠不下啊。要不再加蓋一間？」
白羨魚漫不經心道：「『五月蓋屋，令人頭禿。』你頭髮稀少無所謂，我可不想頭禿。」
小武候吐吐舌頭。
「我看這老規矩也沒人遵守了，如今還有五月求親走禮的呢。」
白羨魚目色沉沉，點頭，又問：「去嚴府附近輪值過嗎？嚴公子的傷好些了？」
已經是五月了，皮外傷應該也好得差不多了吧。
……
除了襲爵和舉孝廉入仕等進入朝廷的，大多數讀書人都靠科舉。而學子們得中第一件事，便是拜師。
拜到哪位朝臣門下，便是那朝臣的門生。
就算入不了朝廷，也能尋件事做。
還有一件，是聯姻。
你張口與同僚說一句某人的壞話，卻想不到那同僚是某人的妻舅的二大爺的第三房兒子的連襟。
於是禍從口出，倒霉到家。
以婚姻為紐帶的利益集團比較穩固，比如嚴霜序，她嫁給了魏王，嚴父就心甘情願跟著魏王奪嫡。
而葉嬌嫁給楚王，安國公府在旁人眼中，便是楚王姻親。
可皇后要給葉長庚保媒，這就讓人捉摸不透了。
「誰？」葉長庚問。
「河東裴氏女。」葉嬌道。
裴氏，皇后的母族，太子姻親。
葉長庚停下腳步，遲遲沒有向前。
「裴氏。」他的神情剎那間陰沉，立在甬道上，像一棵雨中的白楊。
「他倒未必肯娶，」皇后宮中，太子妃雍容嫻雅端坐，與皇后閒聊，「兒臣擔心他們不知好歹，讓母后生氣。」
此時女官杜瀟然送來剛剛編好的長命縷，放在瓷盤中，供皇后挑選。
「今年編得不錯，」皇后示意杜瀟然遞給太子妃，「給孩子們帶回去吧。」
太子妃接過五顏六色的長命縷，皇后才冷笑道：「如今葉長庚右遷折衝都尉，急等著在軍中立足。這個官職根據折衝府級別不同，可大可小。想到軍中去，去哪裡，都要看吏部的意思。」
「那就是看咱們家的意思。」太子妃接話道。
如今的吏部尚書，便是裴氏族人。
皇后瞧了她一眼，面露不悅：「慎言。這是看朝廷的意思，看聖上的意思。咱們家，也是為聖上做事、拱衛朝廷的。」
太子妃垂下頭認錯，神情有些不安。
又是安國公府，她實在不想跟安國公府扯上任何關係。
她還記得那晚太子酒醉，在睡夢中呼喚的名字。
那名字讓她心驚肉跳，一整晚都不敢睡下。
「裴茉那孩子怎麼樣？可靠嗎？」皇后打斷了太子妃的沉思，問道，「本宮未見過她，只聽說她剋死了生母，從小被丟在河東族中長大。」
「老實乖巧。」太子妃道，「母后讓她往東，她不敢往西。只有一點……」
皇后鳳目微睜，看向太子妃。
嫁給葉長庚的人選不好定，既要是裴氏族人，身份又不能太貴重。畢竟是將死的棋子，到時候免不了得安撫她的父母。
太子妃輕輕撫弄長命縷，道：「她喜歡看書，不愛說話，常常木訥著一張臉，形如木頭，怕是不懂取悅男人。」
「長相呢？」皇后沉思片刻，問道。
「還算漂亮。」太子妃道。
「漂亮就好，」皇后笑了笑，「男人不需要費盡心機取悅，他們只看臉。」
太子妃卻還在擔心：「恐怕葉長庚還沒看到裴茉的臉，就要拒絕了。」
用一個族中不受喜愛的女子來同安國公府聯姻，控制或監視安國公府，這幾乎是陽謀了。
無論是李策還是葉長庚，都能看明白，也必然會想方設法拒絕。
安國公府今非昔比，有意同他們結親的人家有很多。
男人婚娶，可是事關一生的大事。
就這麼娶一個沒見過、不喜歡且心懷叵測的女人嗎？就為了慢慢經營，多熬些年，也能得到的官職？
此時內侍進殿稟告，面含喜色道：「回稟娘娘，安國公府應下了。」
「應了？」太子妃神情緊繃，頗有些意外。
「不必應的，」葉嬌滿臉慍怒，把手中的茶盞重重磕在桌案上，「咱們不娶，她難道還能強嫁嗎？」
葉長庚移走葉嬌險些磕碎的茶盞，疏朗地笑道：「你不是見了畫像，說那姑娘長相還好嗎？」
「長相好的多了去了！」葉嬌悶聲道，「那是裴家，誰知道他們揣著什麼心思嫁女呢？」
「揣著試探和控制的心思，」一直沉默無言的李策道，「恐怕這是皇后的主意。」
葉嬌哼了一聲。
她憤憤道：「哥哥這麼多年沒有婚娶，一直說沒有遇到合心意的人。難道等了這麼久，就等來了個心懷不軌的裴氏女嗎？」
「但是裴氏女能讓你哥哥當大官啊。」葉長庚嘻嘻哈哈道。
眼見葉嬌就要發怒，手已經擡起來，李策抓住了她的手臂。
不會是要打吧？
葉長庚是朝廷命官，臉上被抓幾道子血痕，怎麼上朝？
「我差人去打聽打聽吧。」李策鄭重道，「無論出身如何，總要是個良善的女子。」
「不必打聽了，」葉長庚道，「剛才不是已經答允過皇后的人了嗎？怎好反悔？」
「可是……」葉嬌咬唇蹙眉，不明白兄長怎麼像變了一個人。
什麼時候，權勢比自己的心意還重要了？
「答應得好！」立政殿中，皇后含笑起身。
「怕不是先答應，再推脫吧？」太子妃心中惴惴。
「那就別耽誤，」皇后道，「過了端午，便成婚吧。」
「這也太快了。」太子妃滿臉驚訝，「十多日後便是端午，五月向來有『毒月』之稱，不能建房、搬遷、婚嫁，甚至許多生在五月的孩子，都要狠心丟棄。怎麼能婚娶呢？」
更何況心急火燎嫁女，別人還以為他們上趕著巴結安國公府。
「那便六月。」皇后道，「七月敬鬼，也不能成婚。告訴安國公府，最遲八月，不要再拖。」
太子妃怔怔出神，女官杜瀟然已經出宮傳信去了。
雖然是皇后保媒，但為了裴氏的顏面，安國公府要請媒人和族中長輩前去求娶。
一年多來，安國公府的親戚倒是越來越多了。以前斷親的、裝作不認識的、聲稱超出五服的，全都回來認親。
葉夫人來者不拒，吃吃喝喝湊湊熱鬧，歡迎。但若是求幾個孩子辦事，則只有一句回答：「孩子能耐小，辦不成。」
如果是借錢，統統不借。
有一回借錢的剛要開口，葉夫人問：「你那裡有偏僻的、沒人知道的房舍嗎？」
借錢的親戚疑惑不解。
葉夫人用團扇擋住臉道：「家裡的生意出了岔子，我們準備去你那裡躲債。」
嚇得親戚落荒而逃，好半天才反應過來。
就這樣過了一年多，親戚減半，在剩下的裡面挑個有聲望的去裴家說親，不算難。
難的是葉夫人的心。
難過。
「嬌嬌的意思是，」一餐飯只吃了兩口，葉夫人便推開碗，道，「她已經拿到裴氏女的生辰，咱們這邊改一改你的，讓你們五行相剋，這親也就定不成了。」
葉柔看一眼母親，又看看哥哥，道：「這個法子好，既不得罪皇后，又不用娶裴氏女。」
葉長庚大口吃飯，咀嚼咽下，才含笑對母親道：「怎麼母親突然就不著急抱孫子了？往年每年年節，可都要說我一頓。」
葉夫人苦笑。
「你這孩子，」她一面給葉長庚夾菜，一面道，「母親盼著你成家，不是盼孫子，是盼著你有個貼心人。照顧你、陪伴你，在你成功時跟你一起歡笑，在你挫敗時跟你一起難過，你保護她，繼而保護你們的孩子，承擔起男人的責任，這才算是長大了，算是成家立業、讓父母放心。」
葉長庚爽朗地笑起來。
「母親放心，」他揚眉道，「兒子問過，那裴氏女的脾氣習性，正是兒子喜歡的。很安靜，不愛鬧，乖巧懂事，還喜歡讀書。」
葉夫人稍稍放心，道：「我一直以為你喜歡活潑好動的。」
「咱們家有個嬌嬌活潑，就夠了。」葉長庚大口往嘴裡扒菜，葉夫人卻沒有胃口。她站起身離開，葉柔忙跟過去。
母親和妹妹的身影消失，葉長庚咀嚼飯菜的動作也越來越慢，到最後宛若雕塑般凝固，許久沒有動筷。
正是傍晚夕陽西下的時候，溫暖的陽光透進半開的窗欞，照在桌案上。盛放飯菜的碗碟反射光芒，暖意融融。
這是他生活了二十多年的家。
為了保住這個家，他可以做任何事。
娶一個自己不認識、不喜歡的女人而已，有什麼好難過的？
雖然決定不難過，但是母親和妹妹已經不在這裡，他不想再吃一口飯。
轉眼已是五月，外頭日光毒辣，在城門值守的武候更加辛苦。
白羨魚低頭翻閱記檔，小武候抹著汗水靠近。
「頭兒，這也太熱了，兄弟們喜歡擠到小廡房裡乘涼。那房子小，擠不下啊。要不再加蓋一間？」
白羨魚漫不經心道：「『五月蓋屋，令人頭禿。』你頭髮稀少無所謂，我可不想頭禿。」
小武候吐吐舌頭。
「我看這老規矩也沒人遵守了，如今還有五月求親走禮的呢。」
白羨魚目色沉沉，點頭，又問：「去嚴府附近輪值過嗎？嚴公子的傷好些了？」
已經是五月了，皮外傷應該也好得差不多了吧。
……