皇帝養雞
禁軍和宮中女官上前，驗明身份、檢查他們的隨身物品。
葉嬌忍著沒有發問，等他們步入大明宮，內侍宮婢遠遠隨行後，葉嬌才問道：「為什麼不能？趁著聖上心情好，能救一個是一個。」
李策偏頭看著葉嬌，腳步停頓。
緊隨其後的內侍宮婢緩步後退，留出讓他們安心說話的距離。
正是朝陽初升時分，龍首原居高臨下，俯瞰京都，氣勢磅礴。
日光照在大明宮幢幢宮殿的琉璃頂上，反射金光。可無論是哪裡的光芒，都不如面前的女子明艷照人。
層層疊疊的禮服包裹著她高挑挺拔的身體，並不覺得厚重，反而儀態萬方。滿頭珠翠釵環，卻無法奪去別人的目光。
只要看到她，便會忽視她穿的什麼衣服、戴的什麼配飾。只因為那張臉實在美麗靈動，那雙桃花眼中從不會露出恃強凌弱或者欺軟怕硬的神色。
她總是，嫉惡如仇卻又心懷憐憫。
雖然知道對方不會被自己說動，李策還是勸道：「父皇正在氣頭上，求他網開一面，只會觸怒他。」
葉嬌蹙眉道：「那怎麼辦？聖上雖然命御醫為嚴從錚養傷，卻把他軟禁在嚴府，不准人探視，同坐牢沒什麼區別。」
她原以為有救駕的功勞在，聖上或許會寬宥罪責。但君心難測，讓人擔憂。
李策沒有再說什麼，直到他們走到延英殿外，才緩緩道：「嬌嬌要救嚴從錚，讓我來吧。」
他的眼中有莫名的情緒流動，理解、支持，又似乎略微不悅。
「思思生氣了？」葉嬌抿唇而笑，用肩膀撞了撞他。李策向一邊閃躲，葉嬌乾脆伸長手臂，拍了拍他的後背。
緊隨其後的內侍嚇得後退幾步，以為自己看花了眼。
從來沒有哪位王妃，敢在成婚第二日，就在宮中毆打皇子。
而且那個皇子還不生氣。
還笑著對王妃說話。
「沒有，」李策道，「我只是看他長得不太順眼。」
「他有什麼不順眼的？」二人拾階而上，葉嬌道，「你不能因為自己長得玉樹臨風、風流倜儻、堂堂正正，就不讓人家也……略微好看些啊。」
李策刻意緊繃著臉，可眼中的笑卻散開，唇角不受控制地上揚，他勉力克制，咳嗽道：「他的確只是略微好看。不過『堂堂正正』這個成語，是不是用錯了？」
「沒關係，誇你的詞語我還有一籮筐。」葉嬌眨眼道。
此時殿門打開，他們的神色同時變得鄭重。步入大殿前，李策囑咐道：「要喚『父皇』。」
喚父皇，從此以後，你是皇室的人，是我的人了。
進殿時，李策瞥了一眼殿門口的龍銜九子敞口香爐。
看灰燼的厚度，應該已燃了半個時辰，說明聖上早朝後便來到這裡，說不定還見過幾位朝臣。
燃的是迷疊香，發汗、健脾、提神、醒腦。沒有用味道濃重、舒緩寒凝氣滯的檀香，看來聖上的心絞痛好了許多。
他略略心安，同葉嬌一起恭敬叩首。
早已在殿內準備的尚儀官高聲道：「請皇后內嚴，外辦。」
這是提示有外臣入內朝覲見帝後，請帝後入座的意思。
李策跪地垂頭，聽到皇帝邁步安坐的聲音，才微微擡頭。
今日皇帝著通天冠、絳紗袍，西向坐；皇后身穿褘衣，佩首飾花十二樹，並兩博鬢，南向坐。他們雖然衣著莊重，但神情是欣慰喜悅的。
尚儀官送來細竹編織的小筐，裡面放著滿滿的棗栗。葉嬌捧著起身，身後跟隨司饌官。
司饌官同樣捧著竹筐，不過裡面放的是加了薑桂的干肉。
這是隨嫁侑禮，是新婦奉給翁姑品嘗的禮物，以示虔誠、敬重。
尚儀官引著葉嬌跪拜帝後，奉上修禮，成婚的禮數，才算完成。
雖然葉嬌步履穩重地去行禮，但李策隱隱有些擔憂。擔憂她一不留神，把滿筐的棗倒在皇帝頭上。提心弔膽地，盯著葉嬌完成了儀式，皇帝也和聲道：「賜座。」
說是賜座，其實是跪坐在蒲團上。
皇帝先同皇后對視一笑，道：「朕選的兒媳，皇后還滿意嗎？」
皇后的聲音竟有些哽咽，她擡袖拭淚道：「臣妾一想到宮變那日，是楚王妃不顧生死去救太子，來救聖上，就覺得膽戰心驚。欣慰這孩子有勇氣，也心疼她浴血奮戰。臣妾何止是滿意？昨日歡喜了一整日，險些忘了去太后宮中服侍。」
這正是皇帝想聽的話。
說到宮變，就不得不提起那三塊金牌。
他擡手接過高福奉上的茶水，問道：「說吧，金牌是怎麼回事？朝中都傳，說朕的金牌是母雞，會下蛋。」
葉嬌掩唇而笑，李策神情肅然，從衣袖中取出三塊金牌，雙手呈上。
葉嬌先向皇帝請罪：「那時父皇賜金牌給兒臣，兒臣偶然看到，震驚惶恐，不知父皇何意。恰逢楚王要前往晉州查證臂張弩案，便偷偷把金牌放進他行李內，希望能有所幫助。」
幾位皇子妃，有在皇帝面前自稱兒媳的，有自稱兒臣的，葉嬌覺得兒臣親近些，便如此自稱。
「所以，」皇帝頷首道，「小九在晉州出示的金牌為真。」
葉嬌點頭道：「兒臣有罪，因為金牌不在手中，又擔心父皇差遣兒臣做事，沒有金牌，無法震懾，便自己做了一塊。」
「這便是你做的那塊？」皇帝從三塊金牌中，挑出做工最精細的，問。
真正的「如朕親臨」金牌是開國時製作的，那時的鍊金雕刻工藝遠不如現在。皇帝認得那塊真的，放在一邊，從另外兩塊中挑出做工最好的。
「不是，」葉嬌擡手指了指旁邊的，尷尬道，「那塊凸凹不平，有點薄，不捨得多用金子的，是兒臣僭越而制。請父皇責罰。」
皇帝沒有提責罰的事，他迷惑道：「可朕聽說你在東宮舉起的金牌，做工精良、閃閃發光啊。」
「那是魏王換給兒臣的，」葉嬌解釋道，「他拿做工精良的，換了兒臣粗糙自製的。」
皇后還覺得一頭霧水，但皇帝聽明白了。
「所以，你把朕的金牌給了小九，你自己又做了個，被魏王拿假的換走假的，拿去晉州，妄圖生事。你又用你的假金牌，在東宮震懾反軍。唬得朕的兒子們跪成一片，你真是——」
皇帝深吸一口氣，像要發怒，又找不到合適的詞語，最後看向高福。
「膽大包天。」高福輕聲提醒。
「對！」皇帝厲聲道，「膽大包天！」
葉嬌連忙叩首道：「兒臣再也不敢了！」
雖知道皇帝是在逗趣，但李策還是迅速擡手按在地上。這樣葉嬌慌張叩首時，就磕在他的手背上，不會碰傷額頭。
果然，皇帝話鋒一轉道：「雖然膽大，但你也算事出有因。而且以當時的情境，非要如此，才能拖延時間啊。」
葉嬌鬆了口氣，露出「我經不起嚇，請不要開玩笑」的無辜委屈表情，對皇帝道：「父皇，兒臣剛才嚇得魂兒都要飛去了，以為您今日就要讓楚王殿下休妻了。」
「怎麼會？」皇后笑起來，打著圓場道，「聖上早就打定主意要賞你，怎麼會責罰呢？」
「不賞了。」皇帝故意道，「你這算是功過相抵。」
「不賞可以，」葉嬌直起身子，偷瞄那幾塊金牌，「兒臣那塊金子，能還給兒臣嗎？」
「為何要還？」皇帝今日很開心，話也很多，「朕的母雞下的蛋，難道還分你一半？」
聽起來很有道理，讓人無法反駁。
葉嬌氣餒地跪坐回去，啞口無言。
「聖上不賞，本宮要賞。」皇后示意身邊的女官，女官杜瀟然含笑上前，打開禮單，念道：「皇后賞——桃絲紫檀雕百子宮扇一對、白玉琢鳳凰帶蓋瓶一對、紅木嵌銀絲白玉三鑲如意一對……」
伴隨著杜瀟然柔和清雅的聲音，宮婢手捧禮盒在葉嬌面前跪下，一個個禮盒打開，看得葉嬌越來越開心。
皇帝頻頻搖頭，對皇后道：「看到了嗎？這是個貪財的媳婦。」
皇后慈愛地笑著，解釋道：「安國公府家境優渥，楚王妃從小衣食無憂。什麼沒有見過？她表現得開心，是知道長者賜，不可辭，是孝順。」
皇帝把茶盞遞迴去，看看掩不住笑意的葉嬌，再看看他一雙眼睛都在妻子身上的傻兒子，問道：「小九，你就沒有什麼要說的？」
李策叩首道：「兒臣要謝父皇母后賜婚，方得此賢妻。」
皇帝在心中哼聲。
的確是賢妻，也的確是朕的恩賜，不然就憑你？媳婦早跟人跑了。
不過也該說正事了。
皇帝的聲音漸漸低沉嚴正。
「你此次晉州一行，挫敗李歹陰謀，匡扶大唐國本，居功至偉。你說吧，要朕賞你什麼？」
隨便要，只要不是大唐的江山，朕都可以給。
就算是你九死一生後的恩賞吧。
葉嬌也看向李策。
他說了，嚴從錚的事交給他。那會不會藉此求情呢？
可李策說出了令所有人意想不到的話。
「一切都是先祖庇護、是父皇英明，兒臣不敢居功，只懇求父皇恩賞封地，出京就藩。」
出京就藩？
在立下大功，得皇帝器重、百姓讚頌時，避去藩地？
皇帝含笑的神情瞬間僵硬，如初冬的水流，一點點冰凍。
……
註：關於皇帝坐的位置為什麼不像現在一樣是「北面為尊」，我參考了唐代宗大曆元年修撰的《通典》，關於皇太子納妃的流程。
還有，關於皇子妃到底在皇帝面前如何自稱，我查了兩個小時，讀者吵吵了半天，說什麼的都有，都不確定，乾脆就按照古裝劇基本的說法，寫了兒臣。《大明王朝》里是自稱「兒臣妾」，聽起來也不太順口。
葉嬌忍著沒有發問，等他們步入大明宮，內侍宮婢遠遠隨行後，葉嬌才問道：「為什麼不能？趁著聖上心情好，能救一個是一個。」
李策偏頭看著葉嬌，腳步停頓。
緊隨其後的內侍宮婢緩步後退，留出讓他們安心說話的距離。
正是朝陽初升時分，龍首原居高臨下，俯瞰京都，氣勢磅礴。
日光照在大明宮幢幢宮殿的琉璃頂上，反射金光。可無論是哪裡的光芒，都不如面前的女子明艷照人。
層層疊疊的禮服包裹著她高挑挺拔的身體，並不覺得厚重，反而儀態萬方。滿頭珠翠釵環，卻無法奪去別人的目光。
只要看到她，便會忽視她穿的什麼衣服、戴的什麼配飾。只因為那張臉實在美麗靈動，那雙桃花眼中從不會露出恃強凌弱或者欺軟怕硬的神色。
她總是，嫉惡如仇卻又心懷憐憫。
雖然知道對方不會被自己說動，李策還是勸道：「父皇正在氣頭上，求他網開一面，只會觸怒他。」
葉嬌蹙眉道：「那怎麼辦？聖上雖然命御醫為嚴從錚養傷，卻把他軟禁在嚴府，不准人探視，同坐牢沒什麼區別。」
她原以為有救駕的功勞在，聖上或許會寬宥罪責。但君心難測，讓人擔憂。
李策沒有再說什麼，直到他們走到延英殿外，才緩緩道：「嬌嬌要救嚴從錚，讓我來吧。」
他的眼中有莫名的情緒流動，理解、支持，又似乎略微不悅。
「思思生氣了？」葉嬌抿唇而笑，用肩膀撞了撞他。李策向一邊閃躲，葉嬌乾脆伸長手臂，拍了拍他的後背。
緊隨其後的內侍嚇得後退幾步，以為自己看花了眼。
從來沒有哪位王妃，敢在成婚第二日，就在宮中毆打皇子。
而且那個皇子還不生氣。
還笑著對王妃說話。
「沒有，」李策道，「我只是看他長得不太順眼。」
「他有什麼不順眼的？」二人拾階而上，葉嬌道，「你不能因為自己長得玉樹臨風、風流倜儻、堂堂正正，就不讓人家也……略微好看些啊。」
李策刻意緊繃著臉，可眼中的笑卻散開，唇角不受控制地上揚，他勉力克制，咳嗽道：「他的確只是略微好看。不過『堂堂正正』這個成語，是不是用錯了？」
「沒關係，誇你的詞語我還有一籮筐。」葉嬌眨眼道。
此時殿門打開，他們的神色同時變得鄭重。步入大殿前，李策囑咐道：「要喚『父皇』。」
喚父皇，從此以後，你是皇室的人，是我的人了。
進殿時，李策瞥了一眼殿門口的龍銜九子敞口香爐。
看灰燼的厚度，應該已燃了半個時辰，說明聖上早朝後便來到這裡，說不定還見過幾位朝臣。
燃的是迷疊香，發汗、健脾、提神、醒腦。沒有用味道濃重、舒緩寒凝氣滯的檀香，看來聖上的心絞痛好了許多。
他略略心安，同葉嬌一起恭敬叩首。
早已在殿內準備的尚儀官高聲道：「請皇后內嚴，外辦。」
這是提示有外臣入內朝覲見帝後，請帝後入座的意思。
李策跪地垂頭，聽到皇帝邁步安坐的聲音，才微微擡頭。
今日皇帝著通天冠、絳紗袍，西向坐；皇后身穿褘衣，佩首飾花十二樹，並兩博鬢，南向坐。他們雖然衣著莊重，但神情是欣慰喜悅的。
尚儀官送來細竹編織的小筐，裡面放著滿滿的棗栗。葉嬌捧著起身，身後跟隨司饌官。
司饌官同樣捧著竹筐，不過裡面放的是加了薑桂的干肉。
這是隨嫁侑禮，是新婦奉給翁姑品嘗的禮物，以示虔誠、敬重。
尚儀官引著葉嬌跪拜帝後，奉上修禮，成婚的禮數，才算完成。
雖然葉嬌步履穩重地去行禮，但李策隱隱有些擔憂。擔憂她一不留神，把滿筐的棗倒在皇帝頭上。提心弔膽地，盯著葉嬌完成了儀式，皇帝也和聲道：「賜座。」
說是賜座，其實是跪坐在蒲團上。
皇帝先同皇后對視一笑，道：「朕選的兒媳，皇后還滿意嗎？」
皇后的聲音竟有些哽咽，她擡袖拭淚道：「臣妾一想到宮變那日，是楚王妃不顧生死去救太子，來救聖上，就覺得膽戰心驚。欣慰這孩子有勇氣，也心疼她浴血奮戰。臣妾何止是滿意？昨日歡喜了一整日，險些忘了去太后宮中服侍。」
這正是皇帝想聽的話。
說到宮變，就不得不提起那三塊金牌。
他擡手接過高福奉上的茶水，問道：「說吧，金牌是怎麼回事？朝中都傳，說朕的金牌是母雞，會下蛋。」
葉嬌掩唇而笑，李策神情肅然，從衣袖中取出三塊金牌，雙手呈上。
葉嬌先向皇帝請罪：「那時父皇賜金牌給兒臣，兒臣偶然看到，震驚惶恐，不知父皇何意。恰逢楚王要前往晉州查證臂張弩案，便偷偷把金牌放進他行李內，希望能有所幫助。」
幾位皇子妃，有在皇帝面前自稱兒媳的，有自稱兒臣的，葉嬌覺得兒臣親近些，便如此自稱。
「所以，」皇帝頷首道，「小九在晉州出示的金牌為真。」
葉嬌點頭道：「兒臣有罪，因為金牌不在手中，又擔心父皇差遣兒臣做事，沒有金牌，無法震懾，便自己做了一塊。」
「這便是你做的那塊？」皇帝從三塊金牌中，挑出做工最精細的，問。
真正的「如朕親臨」金牌是開國時製作的，那時的鍊金雕刻工藝遠不如現在。皇帝認得那塊真的，放在一邊，從另外兩塊中挑出做工最好的。
「不是，」葉嬌擡手指了指旁邊的，尷尬道，「那塊凸凹不平，有點薄，不捨得多用金子的，是兒臣僭越而制。請父皇責罰。」
皇帝沒有提責罰的事，他迷惑道：「可朕聽說你在東宮舉起的金牌，做工精良、閃閃發光啊。」
「那是魏王換給兒臣的，」葉嬌解釋道，「他拿做工精良的，換了兒臣粗糙自製的。」
皇后還覺得一頭霧水，但皇帝聽明白了。
「所以，你把朕的金牌給了小九，你自己又做了個，被魏王拿假的換走假的，拿去晉州，妄圖生事。你又用你的假金牌，在東宮震懾反軍。唬得朕的兒子們跪成一片，你真是——」
皇帝深吸一口氣，像要發怒，又找不到合適的詞語，最後看向高福。
「膽大包天。」高福輕聲提醒。
「對！」皇帝厲聲道，「膽大包天！」
葉嬌連忙叩首道：「兒臣再也不敢了！」
雖知道皇帝是在逗趣，但李策還是迅速擡手按在地上。這樣葉嬌慌張叩首時，就磕在他的手背上，不會碰傷額頭。
果然，皇帝話鋒一轉道：「雖然膽大，但你也算事出有因。而且以當時的情境，非要如此，才能拖延時間啊。」
葉嬌鬆了口氣，露出「我經不起嚇，請不要開玩笑」的無辜委屈表情，對皇帝道：「父皇，兒臣剛才嚇得魂兒都要飛去了，以為您今日就要讓楚王殿下休妻了。」
「怎麼會？」皇后笑起來，打著圓場道，「聖上早就打定主意要賞你，怎麼會責罰呢？」
「不賞了。」皇帝故意道，「你這算是功過相抵。」
「不賞可以，」葉嬌直起身子，偷瞄那幾塊金牌，「兒臣那塊金子，能還給兒臣嗎？」
「為何要還？」皇帝今日很開心，話也很多，「朕的母雞下的蛋，難道還分你一半？」
聽起來很有道理，讓人無法反駁。
葉嬌氣餒地跪坐回去，啞口無言。
「聖上不賞，本宮要賞。」皇后示意身邊的女官，女官杜瀟然含笑上前，打開禮單，念道：「皇后賞——桃絲紫檀雕百子宮扇一對、白玉琢鳳凰帶蓋瓶一對、紅木嵌銀絲白玉三鑲如意一對……」
伴隨著杜瀟然柔和清雅的聲音，宮婢手捧禮盒在葉嬌面前跪下，一個個禮盒打開，看得葉嬌越來越開心。
皇帝頻頻搖頭，對皇后道：「看到了嗎？這是個貪財的媳婦。」
皇后慈愛地笑著，解釋道：「安國公府家境優渥，楚王妃從小衣食無憂。什麼沒有見過？她表現得開心，是知道長者賜，不可辭，是孝順。」
皇帝把茶盞遞迴去，看看掩不住笑意的葉嬌，再看看他一雙眼睛都在妻子身上的傻兒子，問道：「小九，你就沒有什麼要說的？」
李策叩首道：「兒臣要謝父皇母后賜婚，方得此賢妻。」
皇帝在心中哼聲。
的確是賢妻，也的確是朕的恩賜，不然就憑你？媳婦早跟人跑了。
不過也該說正事了。
皇帝的聲音漸漸低沉嚴正。
「你此次晉州一行，挫敗李歹陰謀，匡扶大唐國本，居功至偉。你說吧，要朕賞你什麼？」
隨便要，只要不是大唐的江山，朕都可以給。
就算是你九死一生後的恩賞吧。
葉嬌也看向李策。
他說了，嚴從錚的事交給他。那會不會藉此求情呢？
可李策說出了令所有人意想不到的話。
「一切都是先祖庇護、是父皇英明，兒臣不敢居功，只懇求父皇恩賞封地，出京就藩。」
出京就藩？
在立下大功，得皇帝器重、百姓讚頌時，避去藩地？
皇帝含笑的神情瞬間僵硬，如初冬的水流，一點點冰凍。
……
註：關於皇帝坐的位置為什麼不像現在一樣是「北面為尊」，我參考了唐代宗大曆元年修撰的《通典》，關於皇太子納妃的流程。
還有，關於皇子妃到底在皇帝面前如何自稱，我查了兩個小時，讀者吵吵了半天，說什麼的都有，都不確定，乾脆就按照古裝劇基本的說法，寫了兒臣。《大明王朝》里是自稱「兒臣妾」，聽起來也不太順口。