第42章 「偉大的常青」
眼前一片漆黑。
我是生，還是死，亦或介於兩者之間？
阿斯讓弄不清楚。
他沒有疼痛，聽不到聲音，馬上連自己的思維都要溶解。
可就在這了無邊際的黑暗中，突然亮起了一道光。
這道光芒將所有的黑暗都驅散了。
耀眼光芒消失後，阿斯讓忽然發現，自己有些奇怪。
現在，他正以一種奇怪的視角，觀測著這個世界的過去。
最開始，就像是小人國里的小人，一隻巨龍路過，身體龐如山巒，看不見全貌。
而後，視野不斷拉起，越來越廣闊。
一些動物過來啃食「他」的葉片，宛如渴望哺乳的嬰孩。
沒走多遠，又被巨龍捕食。
「他」隨風搖擺，發出「沙沙——」的聲音，像在嘆息。
再之後，一顆燃燒著的巨大隕石自天空落下，塵埃遮天，寒霜遍地，萬物凋零。
但「他」頑強生長。
視野繼續拉高。
一些動物們匯聚過來，在「他」的樹蔭下避難，共生共存。
千萬年過去，氣候覆蘇。
最初的精靈誕生了。
他們手拉手圍成圈，環繞著「祂」冥想。
精靈視「祂」為聖樹，而「祂」也願成為精靈們的庇護之所。
以聖樹為錨點，精靈們的心智聚合成一道巨大的洪流，齊聲讚頌：
「偉大的常青」。
視野最外側，一些雙腳站立的無毛猴子學會了取火。
而後，時間流轉。
巨龍慢慢復甦，精靈們與巨龍戰鬥，將「祂」的種子向外播撒。
「祂」的視野也進一步擴張。
又過了一段時間。
精靈與人類遭遇了。
人類尚未發明語言，依靠表情與肢體動作相互交流。
精靈不需要語言，表情亦不豐富，他們彼此心靈相通，卻又無法與人類神交。
終於，一次又一次的衝突過後，戰爭爆發了。
「祂」為此悲傷。
一些精靈無法理解「祂」的悲傷，他們選擇仇恨，屠殺人類，又被人類屠殺。
另些精靈與「祂」共鳴，嘗試接近人類，與人交流。
一些人類放下武器，鑄劍為犁，與精靈一起創製文字，定居耕種。
另些人類依舊瘋狂，又在瘋狂中走向滅亡——
龍再度崛起了。
在龍的睥睨之下，無論人類還是精靈，都只能掙扎求生。
精靈長生，善用魔法，但他們種群稀少；人類短命，僅有少數女子能用魔法，但他們枝繁葉茂。
在逐步的交流中，一種魔法應運而生。
契約魔法。
人們選拔最優秀的戰士，通過層層試煉，在「祂」或「祂」子嗣的蔭蔽下，同精靈們締結契約，受賜祝福，與龍對抗。
一座座環繞「祂」子嗣所建的城邦拔地而起，精靈口中的「護林員」，人類口中的「獵人」們開疆拓土，將一隻又一隻巨龍驅趕出「祂」的視野，又帶領人們抵抗一次又一次的龍王反撲。
活著的人們凱旋而歸，受到人們愛戴。
戰死的勇士安葬在「祂」的蔭蔽下，樹上的鳥兒為他們哀婉。
「祂」靜靜地看著這一切，看著自己的孩子們在喜怒哀樂中，一代又一代的繁衍生息。
直到那天來臨。
阿斯讓透過「祂」的視野，看到一頭巨大無比的赤色巨龍跨海而來。
這頭龍如此陌生，阿斯讓從未見過如此恐怖的龍，可這頭龍又如此熟悉，阿斯讓在看到祂的一瞬間就知道了祂的名諱。
精靈們在絕望中稱呼祂為：
終焉龍王厄斯卡塔
祂的鱗片，堅硬如同經過千年磨礪的血色鑽石，無窮的火元素被其魔力捕獲，在其鱗片間流動，空氣都為之灼傷扭曲。
祂的眼眸，閃爍著飢餓而危險的火光，仿佛能燃燒掉世間一切的生命與希望，連其餘的龍王都要被祂捕食。
祂的吼聲足以撼動山嶽，能讓任何生物匍匐跪地。
祂的翼擊能夠引發狂風暴雨，悠久而堅固的城邦毀於一旦。
在厄斯卡塔出現的地方，生命仿佛被徹底抹去，留下的只有死寂和末日般的廢墟。
終於，祂向著「偉大的常青」飛來。
祂因無窮無盡的飢餓感而陷入狂怒，為宣洩憤怒，用一口毀天滅地的吐息使「偉大的常青」葬身火海。
這難以言喻的痛苦令精靈們難以承受，無數精靈被迫放棄與聖樹、與彼此的連接，於是，幾乎在頃刻間，那如海般寬廣，曾連接著每一個精靈的龐大意識流，枯竭了。
阿斯讓忍受著這撕心裂肺的苦楚，堅忍著，忍不住也堅忍著。
但是……實在太痛了，真的太痛了啊，牙齒都要咬碎了。
「請不要放棄。」
「忍受下去。」
「我等為你而歌。」
一道又一道聲音在阿斯讓耳畔響起，這些……都是誰的聲音？
在疑惑中，那道道聲音合為了一體，匯成一曲治癒而動聽的大合唱。
瞬間，一種難以言說的奇妙感覺流遍了阿斯讓全身。
烈火焚身，將阿斯讓引向死亡，而法莉婭在阿斯讓身上種下的魔法，還在苦苦維持著阿斯讓的生命。
生與死之間，那莫大的痛苦不斷抹消著阿斯讓的求生意志。
「受賜祝福者啊，」古老的精靈在阿斯讓腦海中低語，「為何漸趨凋亡的，『偉大的常青』選擇了你？」
「請為我等解惑。」
「請證明你的意志與勇氣。」
「我等心懷期望，為你歌唱。」
「請用你的意志與勇氣，回應「偉大常青」的最後賜福。」
阿斯讓決定活過來，他眼前浮現出法莉婭難看的笑顏，這使他充滿了決心。
……
「被火燒的滋味很疼的，可那傢伙居然能夠一聲不吭耶，不就是想讓你振作點嗎？你真不行，虧我還想看看蒂芙尼的那個魔法有多厲害呢，唉，說那麼多你有聽進去嗎？餵？」
「搞什麼啊，你跪在地上哭的樣子太沒出息了點吧，『弒親的法莉婭』，你把你爹媽殺死後也是這副樣子嗎？不會吧，不會吧？」
「再不起來，大的就要來了哦……嗯？」
梅像見了鬼一樣望向一個火人，「不是吧，我不是叫你起來耶，你身上不還著著火嗎？」
我是生，還是死，亦或介於兩者之間？
阿斯讓弄不清楚。
他沒有疼痛，聽不到聲音，馬上連自己的思維都要溶解。
可就在這了無邊際的黑暗中，突然亮起了一道光。
這道光芒將所有的黑暗都驅散了。
耀眼光芒消失後，阿斯讓忽然發現，自己有些奇怪。
現在，他正以一種奇怪的視角，觀測著這個世界的過去。
最開始，就像是小人國里的小人，一隻巨龍路過，身體龐如山巒，看不見全貌。
而後，視野不斷拉起，越來越廣闊。
一些動物過來啃食「他」的葉片，宛如渴望哺乳的嬰孩。
沒走多遠，又被巨龍捕食。
「他」隨風搖擺，發出「沙沙——」的聲音，像在嘆息。
再之後，一顆燃燒著的巨大隕石自天空落下，塵埃遮天，寒霜遍地，萬物凋零。
但「他」頑強生長。
視野繼續拉高。
一些動物們匯聚過來，在「他」的樹蔭下避難，共生共存。
千萬年過去，氣候覆蘇。
最初的精靈誕生了。
他們手拉手圍成圈，環繞著「祂」冥想。
精靈視「祂」為聖樹，而「祂」也願成為精靈們的庇護之所。
以聖樹為錨點，精靈們的心智聚合成一道巨大的洪流，齊聲讚頌：
「偉大的常青」。
視野最外側，一些雙腳站立的無毛猴子學會了取火。
而後，時間流轉。
巨龍慢慢復甦，精靈們與巨龍戰鬥，將「祂」的種子向外播撒。
「祂」的視野也進一步擴張。
又過了一段時間。
精靈與人類遭遇了。
人類尚未發明語言，依靠表情與肢體動作相互交流。
精靈不需要語言，表情亦不豐富，他們彼此心靈相通，卻又無法與人類神交。
終於，一次又一次的衝突過後，戰爭爆發了。
「祂」為此悲傷。
一些精靈無法理解「祂」的悲傷，他們選擇仇恨，屠殺人類，又被人類屠殺。
另些精靈與「祂」共鳴，嘗試接近人類，與人交流。
一些人類放下武器，鑄劍為犁，與精靈一起創製文字，定居耕種。
另些人類依舊瘋狂，又在瘋狂中走向滅亡——
龍再度崛起了。
在龍的睥睨之下，無論人類還是精靈，都只能掙扎求生。
精靈長生，善用魔法，但他們種群稀少；人類短命，僅有少數女子能用魔法，但他們枝繁葉茂。
在逐步的交流中，一種魔法應運而生。
契約魔法。
人們選拔最優秀的戰士，通過層層試煉，在「祂」或「祂」子嗣的蔭蔽下，同精靈們締結契約，受賜祝福，與龍對抗。
一座座環繞「祂」子嗣所建的城邦拔地而起，精靈口中的「護林員」，人類口中的「獵人」們開疆拓土，將一隻又一隻巨龍驅趕出「祂」的視野，又帶領人們抵抗一次又一次的龍王反撲。
活著的人們凱旋而歸，受到人們愛戴。
戰死的勇士安葬在「祂」的蔭蔽下，樹上的鳥兒為他們哀婉。
「祂」靜靜地看著這一切，看著自己的孩子們在喜怒哀樂中，一代又一代的繁衍生息。
直到那天來臨。
阿斯讓透過「祂」的視野，看到一頭巨大無比的赤色巨龍跨海而來。
這頭龍如此陌生，阿斯讓從未見過如此恐怖的龍，可這頭龍又如此熟悉，阿斯讓在看到祂的一瞬間就知道了祂的名諱。
精靈們在絕望中稱呼祂為：
終焉龍王厄斯卡塔
祂的鱗片，堅硬如同經過千年磨礪的血色鑽石，無窮的火元素被其魔力捕獲，在其鱗片間流動，空氣都為之灼傷扭曲。
祂的眼眸，閃爍著飢餓而危險的火光，仿佛能燃燒掉世間一切的生命與希望，連其餘的龍王都要被祂捕食。
祂的吼聲足以撼動山嶽，能讓任何生物匍匐跪地。
祂的翼擊能夠引發狂風暴雨，悠久而堅固的城邦毀於一旦。
在厄斯卡塔出現的地方，生命仿佛被徹底抹去，留下的只有死寂和末日般的廢墟。
終於，祂向著「偉大的常青」飛來。
祂因無窮無盡的飢餓感而陷入狂怒，為宣洩憤怒，用一口毀天滅地的吐息使「偉大的常青」葬身火海。
這難以言喻的痛苦令精靈們難以承受，無數精靈被迫放棄與聖樹、與彼此的連接，於是，幾乎在頃刻間，那如海般寬廣，曾連接著每一個精靈的龐大意識流，枯竭了。
阿斯讓忍受著這撕心裂肺的苦楚，堅忍著，忍不住也堅忍著。
但是……實在太痛了，真的太痛了啊，牙齒都要咬碎了。
「請不要放棄。」
「忍受下去。」
「我等為你而歌。」
一道又一道聲音在阿斯讓耳畔響起，這些……都是誰的聲音？
在疑惑中，那道道聲音合為了一體，匯成一曲治癒而動聽的大合唱。
瞬間，一種難以言說的奇妙感覺流遍了阿斯讓全身。
烈火焚身，將阿斯讓引向死亡，而法莉婭在阿斯讓身上種下的魔法，還在苦苦維持著阿斯讓的生命。
生與死之間，那莫大的痛苦不斷抹消著阿斯讓的求生意志。
「受賜祝福者啊，」古老的精靈在阿斯讓腦海中低語，「為何漸趨凋亡的，『偉大的常青』選擇了你？」
「請為我等解惑。」
「請證明你的意志與勇氣。」
「我等心懷期望，為你歌唱。」
「請用你的意志與勇氣，回應「偉大常青」的最後賜福。」
阿斯讓決定活過來，他眼前浮現出法莉婭難看的笑顏，這使他充滿了決心。
……
「被火燒的滋味很疼的，可那傢伙居然能夠一聲不吭耶，不就是想讓你振作點嗎？你真不行，虧我還想看看蒂芙尼的那個魔法有多厲害呢，唉，說那麼多你有聽進去嗎？餵？」
「搞什麼啊，你跪在地上哭的樣子太沒出息了點吧，『弒親的法莉婭』，你把你爹媽殺死後也是這副樣子嗎？不會吧，不會吧？」
「再不起來，大的就要來了哦……嗯？」
梅像見了鬼一樣望向一個火人，「不是吧，我不是叫你起來耶，你身上不還著著火嗎？」