第73章 落難書生的身世
蘇大伯面露難色，猶豫著開口：「爹，這一時半會兒，哪能輕易找到合適的人家？況且這丫頭也倔得很，怕是不會依從。」
蘇老爺子瞪了他一眼：「那也得找！總不能眼睜睜看著她把蘇家徹底拖垮，咱們蘇家的名聲，必須得想法子挽救！」
於是，蘇瑤被強行關進了柴房，她癱坐在地上，淚水仍止不住地流，嘴裡喃喃自語：
「董郎，你快來救我……」
另一邊，蘇璃隨著商船一路漂泊，終於抵達雲縣。
一路上，商船搖搖晃晃，同行的旅人大多面露疲憊。
蘇璃也不例外。
進了雲縣，蘇璃尋了一家看著還算整潔的客棧落腳。
稍作歇息後，便下樓來到大堂。
她尋了個空位坐下，招手喚來店小二：「小二哥，給我來些你們這兒的招牌吃食。」
小二熱情應道：「好嘞，姑娘稍等，咱們這兒的香酥鴨、翡翠餃可都是一絕。」
不一會兒，飯菜上桌，蘇璃邊吃邊狀似隨意地開口：「小二哥，我初來乍到，聽聞這雲縣有個唐家村，最近好像出了件大事，不知真假？」
小二眼睛一亮，立馬湊過來：
「姑娘有所不知，這唐家村就在城外不遠，村里住著位唐老爺，是咱這兒有頭有臉的鄉紳。那唐老爺的公子，生得那叫一表人才，可前段時間，離奇失蹤了。」
蘇璃面露驚訝：「哦？這是怎的了？」
小二嘆口氣：「唐公子帶著書童小廝趕考，可半路卻沒了音訊，活不見人死不見屍的。那唐公子可是故去唐夫人的獨子，唐夫人一走，唐老爺也納了好幾房小妾，可邪門了，愣是沒一個能懷上孩子。府里那些年輕小妾，唉，日子也不好過喲！」
蘇璃追問：「那如今府里誰當家管事？」
小二一抹嘴：「當屬柳夫人最得寵，家中大小事務，唐老爺都交給她操持。」
蘇璃心下有了計較，謝過小二，小二便忙活去了。
看來，那個落難書生嘴裡說的話，確實有幾分可信。
吃完飯，蘇璃踱步出了客棧。
這雲縣雖不及家鄉繁華，街巷兩旁的賭坊卻多得扎眼。
街頭巷尾時不時能瞧見喝得爛醉的乞丐。
正走著，只見一個老乞丐被幾個地痞揪住打罵，老乞丐蜷縮在地，哀號不斷。
蘇璃趕忙衝上前制止：「你們住手，欺負一個老人家，算什麼好漢！再敢動手，我可要報官了啊！」
地痞們罵罵咧咧地散開。
老乞丐跪地痛哭：「姑娘，多謝救命之恩，我原也有個家，都是沾了賭博的惡習，輸光家產，才落得這下場。」
蘇璃聽著，心中對這雲縣的亂象又多了幾分了解。
她剛把老乞丐扶起身，突然，一陣喧鬧聲由遠及近。
幾個身形彪悍的家丁，簇擁著一位中年男人大步走來，那男人身著錦緞長袍，衣料上乘，腰間佩玉，舉手投足間儘是傲慢。
此刻他臉色陰沉，不耐煩地揮著手，大聲叫嚷：「都給我把眼睛放亮點，今天這兒有貴客，閒雜人等統統清場！」
周圍的賭徒們雖心有不甘，但攝於男人威嚴，紛紛抱頭鼠竄。
乞丐見狀，臉色驟變，一把拉住蘇璃，聲音顫抖：「姑娘，快走！這是唐家的管家，在這地下賭坊隻手遮天，咱惹不起！」
蘇璃心中一驚，忍不住多打量了男人幾眼，這才跟著乞丐躲進小巷。
可她心底卻滿是疑惑，開口問道：
「老伯，我剛到這兒不久，就聽說唐家唯一的少爺丟了，這可是天大的事兒啊！按說家裡出了這麼大的變故，唐管家作為府里的管事之人，怎麼還如此大搖大擺地出來賭博呢？他就不怕唐老爺發火？」
乞丐一聽，撇了撇嘴，湊近蘇璃悄聲道：
「姑娘，您有所不知，這唐家的事兒，可沒表面那麼簡單。我在這縣城混了好些年，時常在這賭坊附近打轉，唐管家的行徑我也瞅過不少。雖說少爺丟了，可這管家啊，權力不降反升，府里的事兒現在基本都他說了算。」
蘇璃佯裝驚訝，繼續追問：「這可奇了，老爺能眼睜睜看著？難不成……」
乞丐撓撓頭，壓低聲音接話：
「我也納悶呢，聽旁人閒聊，好像自從唐公子失蹤後，唐老爺大受打擊，整日把自己關在書房，對外面的事兒不聞不問。」
「而且啊，這管家賭博也不是一天兩天了，之前還遮遮掩掩，最近愈發明目張胆，我估摸著，他手裡拿捏著啥要害，才敢這麼放肆！」
蘇璃輕撫著胸口，裝作仍心有餘悸的模樣，對乞丐輕嘆一聲：
「老伯，今日多虧您拉我這一把，不然我可要吃大虧了。您經常在這附近，定是見多識廣，我初來乍到，實在是有些怕生。」
乞丐憨厚一笑：「姑娘客氣，咱窮苦人，互相幫襯是應該的。」
蘇璃微微皺眉，面露擔憂之色，似是不經意地開口：「我在老家時，聽聞大戶人家都規矩森嚴。」
蘇璃輕輕咬著下唇，猶豫了一下說：
「我還聽說，唐家的中饋是由一位柳夫人管著，這管家賭博的錢，難不成是從府里挪用的？要是這樣，柳夫人能不知道？他倆之間，會不會……」
乞丐眼睛一亮，一拍大腿：
「姑娘，您這想法有點門道。我之前就瞅見那管家和柳夫人身邊的丫鬟私底下遞過眼色，看著就不像正常往來。而且，這管家賭錢的次數越來越高，手筆也越來越大，要不是府里有人撐腰，給他使錢，他哪來的膽子？」
蘇璃不動聲色地點點頭：「這事兒要是傳出去，唐家的名聲可就毀了。也不知唐家以後會怎樣，只可憐了那位失蹤的少爺……」
看來，這個所謂的唐府也是個是非之地呀。
「對了，還未曾請教過您的名諱呢。」
乞丐一愣：「叫我喬叔就成！」
蘇璃帶著喬叔來到附近一家不起眼的小飯館，點了幾樣實惠的飯菜。
飯菜上桌，熱氣騰騰，喬叔眼睛直勾勾地盯著，卻又有些猶豫不敢動筷。
蘇璃笑著把碗筷遞給他：
「喬叔，快吃吧，今日多虧您幫忙。」
喬叔這才狼吞虎咽起來。
蘇老爺子瞪了他一眼：「那也得找！總不能眼睜睜看著她把蘇家徹底拖垮，咱們蘇家的名聲，必須得想法子挽救！」
於是，蘇瑤被強行關進了柴房，她癱坐在地上，淚水仍止不住地流，嘴裡喃喃自語：
「董郎，你快來救我……」
另一邊，蘇璃隨著商船一路漂泊，終於抵達雲縣。
一路上，商船搖搖晃晃，同行的旅人大多面露疲憊。
蘇璃也不例外。
進了雲縣，蘇璃尋了一家看著還算整潔的客棧落腳。
稍作歇息後，便下樓來到大堂。
她尋了個空位坐下，招手喚來店小二：「小二哥，給我來些你們這兒的招牌吃食。」
小二熱情應道：「好嘞，姑娘稍等，咱們這兒的香酥鴨、翡翠餃可都是一絕。」
不一會兒，飯菜上桌，蘇璃邊吃邊狀似隨意地開口：「小二哥，我初來乍到，聽聞這雲縣有個唐家村，最近好像出了件大事，不知真假？」
小二眼睛一亮，立馬湊過來：
「姑娘有所不知，這唐家村就在城外不遠，村里住著位唐老爺，是咱這兒有頭有臉的鄉紳。那唐老爺的公子，生得那叫一表人才，可前段時間，離奇失蹤了。」
蘇璃面露驚訝：「哦？這是怎的了？」
小二嘆口氣：「唐公子帶著書童小廝趕考，可半路卻沒了音訊，活不見人死不見屍的。那唐公子可是故去唐夫人的獨子，唐夫人一走，唐老爺也納了好幾房小妾，可邪門了，愣是沒一個能懷上孩子。府里那些年輕小妾，唉，日子也不好過喲！」
蘇璃追問：「那如今府里誰當家管事？」
小二一抹嘴：「當屬柳夫人最得寵，家中大小事務，唐老爺都交給她操持。」
蘇璃心下有了計較，謝過小二，小二便忙活去了。
看來，那個落難書生嘴裡說的話，確實有幾分可信。
吃完飯，蘇璃踱步出了客棧。
這雲縣雖不及家鄉繁華，街巷兩旁的賭坊卻多得扎眼。
街頭巷尾時不時能瞧見喝得爛醉的乞丐。
正走著，只見一個老乞丐被幾個地痞揪住打罵，老乞丐蜷縮在地，哀號不斷。
蘇璃趕忙衝上前制止：「你們住手，欺負一個老人家，算什麼好漢！再敢動手，我可要報官了啊！」
地痞們罵罵咧咧地散開。
老乞丐跪地痛哭：「姑娘，多謝救命之恩，我原也有個家，都是沾了賭博的惡習，輸光家產，才落得這下場。」
蘇璃聽著，心中對這雲縣的亂象又多了幾分了解。
她剛把老乞丐扶起身，突然，一陣喧鬧聲由遠及近。
幾個身形彪悍的家丁，簇擁著一位中年男人大步走來，那男人身著錦緞長袍，衣料上乘，腰間佩玉，舉手投足間儘是傲慢。
此刻他臉色陰沉，不耐煩地揮著手，大聲叫嚷：「都給我把眼睛放亮點，今天這兒有貴客，閒雜人等統統清場！」
周圍的賭徒們雖心有不甘，但攝於男人威嚴，紛紛抱頭鼠竄。
乞丐見狀，臉色驟變，一把拉住蘇璃，聲音顫抖：「姑娘，快走！這是唐家的管家，在這地下賭坊隻手遮天，咱惹不起！」
蘇璃心中一驚，忍不住多打量了男人幾眼，這才跟著乞丐躲進小巷。
可她心底卻滿是疑惑，開口問道：
「老伯，我剛到這兒不久，就聽說唐家唯一的少爺丟了，這可是天大的事兒啊！按說家裡出了這麼大的變故，唐管家作為府里的管事之人，怎麼還如此大搖大擺地出來賭博呢？他就不怕唐老爺發火？」
乞丐一聽，撇了撇嘴，湊近蘇璃悄聲道：
「姑娘，您有所不知，這唐家的事兒，可沒表面那麼簡單。我在這縣城混了好些年，時常在這賭坊附近打轉，唐管家的行徑我也瞅過不少。雖說少爺丟了，可這管家啊，權力不降反升，府里的事兒現在基本都他說了算。」
蘇璃佯裝驚訝，繼續追問：「這可奇了，老爺能眼睜睜看著？難不成……」
乞丐撓撓頭，壓低聲音接話：
「我也納悶呢，聽旁人閒聊，好像自從唐公子失蹤後，唐老爺大受打擊，整日把自己關在書房，對外面的事兒不聞不問。」
「而且啊，這管家賭博也不是一天兩天了，之前還遮遮掩掩，最近愈發明目張胆，我估摸著，他手裡拿捏著啥要害，才敢這麼放肆！」
蘇璃輕撫著胸口，裝作仍心有餘悸的模樣，對乞丐輕嘆一聲：
「老伯，今日多虧您拉我這一把，不然我可要吃大虧了。您經常在這附近，定是見多識廣，我初來乍到，實在是有些怕生。」
乞丐憨厚一笑：「姑娘客氣，咱窮苦人，互相幫襯是應該的。」
蘇璃微微皺眉，面露擔憂之色，似是不經意地開口：「我在老家時，聽聞大戶人家都規矩森嚴。」
蘇璃輕輕咬著下唇，猶豫了一下說：
「我還聽說，唐家的中饋是由一位柳夫人管著，這管家賭博的錢，難不成是從府里挪用的？要是這樣，柳夫人能不知道？他倆之間，會不會……」
乞丐眼睛一亮，一拍大腿：
「姑娘，您這想法有點門道。我之前就瞅見那管家和柳夫人身邊的丫鬟私底下遞過眼色，看著就不像正常往來。而且，這管家賭錢的次數越來越高，手筆也越來越大，要不是府里有人撐腰，給他使錢，他哪來的膽子？」
蘇璃不動聲色地點點頭：「這事兒要是傳出去，唐家的名聲可就毀了。也不知唐家以後會怎樣，只可憐了那位失蹤的少爺……」
看來，這個所謂的唐府也是個是非之地呀。
「對了，還未曾請教過您的名諱呢。」
乞丐一愣：「叫我喬叔就成！」
蘇璃帶著喬叔來到附近一家不起眼的小飯館，點了幾樣實惠的飯菜。
飯菜上桌，熱氣騰騰，喬叔眼睛直勾勾地盯著，卻又有些猶豫不敢動筷。
蘇璃笑著把碗筷遞給他：
「喬叔，快吃吧，今日多虧您幫忙。」
喬叔這才狼吞虎咽起來。