第39章 小明王之死
至正二十六年九月，也就是去年九月。此時朱元璋已經率軍進攻蘇州，而已經十一歲的朱標數了數手指頭，頓時臉色大變。
「李三思，快去把藍玉找過來！」
當天夜裡，朱標的房間裡人影晃動，像是在密謀什麼，第二天開始，朱標就出門遠行了，據他說是為他爹打仗研究點小東西，倒也無人在意。
小明王韓林兒，自從被朱元璋所救之後，一直待在了滁州，好像已經漸漸淡出眾人的視野之中。不過朱元璋倒是沒有虧待他，為他修建了一座小型宮殿，雖然沒有重兵把守，但是也有不少僕人侍女，過得倒還算滋潤。
這天入夜，小明王剛剛熄燈入榻，一柄冰冷的鋼刀就架在了他的脖子上。
「你是誰？你想幹什麼？」
一個黑衣蒙面的人緩緩露面。
「我是誰你不用打聽了，你如果不想死，就乖乖跟我走！」
小明王過去的十幾年時間裡，做的最多的事情就是逆來順受，此時刀架在脖子上，他自然不敢反抗，只好乖乖的任人宰割。
十幾名黑衣人將他挾持出城，來到了一片密林中才放開了他。韓林兒餘光一掃，這些黑衣人的身型大多矮小，好像，還沒發育完全。只有為首的一人身型壯碩。
「是誰讓你們來殺我的，就算是死，也得讓我死個明白吧！」韓林兒笑笑，其實他的心裡可能已經有了答案。做了這麼多年吉祥物和棋子，他其實也懂察言觀色，也不是那麼笨的。
「你很想死？可惜，我們並不是來殺你的。」為首的黑衣人道。
「那你們是？」韓林兒此時倒是有些懵。
「我家主人吩咐的，有人要殺你，你繼續留在這裡，早晚難逃一死。所以將你帶出城，讓你走。」黑衣人冷冷地道。
「你家主人是誰？」
「你不需要知道。這裡是黃金百兩和便裝，足夠你餘生衣食無憂。不過你的身份特殊，在這中原之地想要隱姓埋名過一生怕是很難，只能遠渡重洋，終生不履故土。你是選擇死在這裡，還是照我說的做？」黑衣人丟給他一個沉甸甸的包袱。
「那就替我謝謝你家主人了，這麼多年，我倒是第一次遇到一個真心關心我的人而不是想要利用我的人。」
韓林兒接過包裹，笑了笑，隨即脫下了貴氣逼人的龍袍，換上了粗布衣衫。自打他被劉福通發現之後，雖然頂著小明王的頭銜，卻和囚徒沒什麼兩樣。所有人都不過是想借著他的名頭罷了。劉福通是這樣，朱元璋也是。他有時候時常痛恨，自己為什麼要是韓山童的兒子。
「這裡有一輛車，會帶你到出海口，那裡有船接應，會帶你去南洋。你只要隱姓埋名，終生不履故土，那可保一世平安。但是如果你背棄誓言，再回來，你知道下場，這世上想殺你的人太多了。」
韓林兒倒是灑脫地坐上了馬車。
「你不會以為我還想回來吧，我也想換一種生活，天地廣闊，誰又願意當一個囚徒呢？更何況是一個不知道哪天就會死的囚徒。我謝謝你家主人能給我一個新的生活，這世上，再也沒有小明王韓林兒了。」
馬車吱嘎吱嘎地逐漸走遠，黑衣人才解開蒙面，看著一個小人影。
「我還是有點不敢相信，這可不是你一貫的作風。」
「放虎歸山是嗎？我一向做事不留後患，這次居然心慈手軟，放任一個威脅離開。」朱標也解開了蒙面，大口呼吸，平復著心情。
「你要知道，我從來不是個婦人之仁的人。我哪怕現在還是想追上去幹掉他！」朱標眼中閃爍著殺氣。
「那就去啊，現在追可還來得及！殺了他不也是一了百了，還省得費那麼多事。」藍玉看了看馬車的距離。
朱標緊咬著嘴唇，進行了激烈的心理鬥爭，半晌，才緩緩開口。
「算了，他確實是個無辜的人，匹夫無罪懷璧其罪。他從來沒有權力選擇自己的生活，卻硬是被捧到了這個位置上。而且劉伯溫那老傢伙說服了我。不該殺之人還是不殺了，就算報應不落在自己身上，也會落在身邊的人身上。我不願意我身邊的任何一個人再被連累，所以，放他一馬又能如何。」
古人都是對因果報應之事頗信，藍玉也不例外，朱標的一番話也說服了他。
「那吳王要是追查下來怎麼辦？」
朱標攤了攤手。
「那就做事乾淨點，不留痕跡咯，不然我為什麼只帶你們幾個。」
為了行動的秘密性，朱標只帶了藍玉和李三思這一群人。
「現在你和我可是一條繩上的螞蚱了，那些都是我的小兄弟，我倒是不擔心消息走漏。」
藍玉白了他一眼。
「明明我早就和你是一條繩上的螞蚱了。所以世子大人，下一步我們該幹嘛？」
「把死屍拉出來，換上衣服，然後點把火，不要燒得太焦，臉看不出來就行。」
李三思眾人這兩年在毛驤的教導下，做事已經是乾脆利落，不多時，一具穿著龍袍的焦屍便出現，身形與韓林兒有九分相近，臉部燒焦之後誰也分不出真假。李三思又往屍體上插了一刀，營造出殺人之後焚屍的假象。
「搞定，小明王韓林兒今天夜裡被強盜擄劫殺害，屍首還被烈火焚燒，就是他親爹在世也認不出來了。」
「那我們，回應天？」藍玉看了看朱標。
「別急，可還沒完事呢！誰家強盜擄劫只奔著小明王去，太假了，怎麼也得再搶幾家，要不然怎麼補我的虧空。」
朱標給了韓林兒百兩黃金，一半是小明王府上搜出來的，另一半自然就是他珍藏的私房錢了。就算是他，一下子掏了五十兩黃金，也覺得，肉疼！
「你這傢伙，還要真搶劫！你是想把我徹底拉下水啊，我堅決不干！」藍玉拒絕得十分乾脆。
「呵，你已經回不了頭了我的藍將軍！再說了，我又不是真的要去劫掠，就是掩人耳目罷了。這滁州也有幾家為富不仁的狗大戶，咱們去給他個下馬威，只要錢，不傷人，放心吧！」
藍玉也不得不讚嘆朱標的心思縝密，確實滴水不漏。
「那戰利品我要分一半！總不能白跑一趟。」
「給你三成，我這還有這麼多兄弟呢，總得給他們點交代吧，不然我這大當家豈不是當的很失敗！」朱標不自覺地帶入角色。
「成交，大當家，咱們走著！」
「弟兄們！跟我再干兩票！」
……
這一夜，滁州城中七八名富商皆被洗劫一通，但是卻並未有人員傷亡。因為都是一些為富不仁的小人，所以老百姓也都覺得大快人心，覺得這滁州城出了一股俠盜，竟還有說書的杜撰起這夥人的來歷，一時間竟成為滁州城街頭巷尾茶餘飯後的談資。
不過，滁州城中那座宮殿好像也失去了它的主人，只是官府封鎖了消息，老百姓不知道罷了。官員急忙致信朱元璋，朱元璋收到了信也是一愣，畢竟他三天前才剛剛寫信給廖永忠，讓他去接韓林兒的時候，用比較隱瞞委婉的手段除掉他，儘量要偽裝成意外，沒想到這廖永忠竟如此大張旗鼓，氣得朱元璋又寫信將他大罵一通，還說回去要治他的罪。
幾天後，遠在蘇州的朱元璋收到廖永忠的回信，信件很短。
「真不是我乾的啊，我還沒出發，好像是遇到了真土匪了……」
隨後，廖永忠與滁州城當地官員四處調查走訪，詢問那幾位被劫掠的富商，最後得出結論：滁州城方圓百里出現了一股窮凶極惡的土匪，而且很窮，劫掠了富商之後將目光放在了小明王身上，劫財不成惱羞成怒，遂將其殺害……隨後眾人打著為小明王報仇的旗號，率兵掃除了百里內大大小小的所有山寨，並為小明王大肆舉喪，修建陵寢，最後入土為安。
而此時，一隻由浙江開往南洋的商船上，一個叫做宋明的年輕人登上了船，擁抱著海風，開始了新的人生。
至於一切的真正幕後主使，正在應天城的酒樓里與眾手下大快朵頤，而且出手相當闊綽。
等到朱元璋打敗張士誠班師回朝的時候，小明王一事已經不是什麼新聞了。不過還有好事者在偷偷談論。
「我倒是覺得，這事就是咱吳王自己一手策劃的，畢竟小明王一死，只有他獲利最大！」
「呸，我看你是不是陰謀論讀太多了，如果吳王想殺小明王，還用得著這麼費勁？直接一碗毒藥下肚對外宣稱暴斃不就得了。再說了，當時吳王在蘇州打仗，勝負還難以估算，他哪有時間去算計這些事。」
坊間陰謀論和朱元璋的支持者們爭論不休，不過大多數人還是都相信不是朱元璋所為，這只是一場意外。不過如果朱元璋知道了，也會叫屈。
「關鍵是這次真不是咱乾的啊！不對，咱為什麼要說這次……」
小明王沒了之後，朱元璋稱帝的最後阻礙也消失不見，經過多數人的勸諫之後，朱元璋也開始有了建國的想法，在十月份的最後一次軍事會議上，朱元璋集團一致通過了幾條意見。
一、由徐達常遇春統率二十五萬大軍北伐，勢要驅逐韃虜還我河山。
二、開始建國之前的著手準備，預計元月之前建國稱帝。
三、確立馬秀英為皇后是淮西眾將的底線，確立朱標為太子是朱元璋的底線。
一個新生王朝正在襁褓中緩緩睜眼，如初升的一輪旭日，只要升起，便是霞光萬丈。
「李三思，快去把藍玉找過來！」
當天夜裡，朱標的房間裡人影晃動，像是在密謀什麼，第二天開始，朱標就出門遠行了，據他說是為他爹打仗研究點小東西，倒也無人在意。
小明王韓林兒，自從被朱元璋所救之後，一直待在了滁州，好像已經漸漸淡出眾人的視野之中。不過朱元璋倒是沒有虧待他，為他修建了一座小型宮殿，雖然沒有重兵把守，但是也有不少僕人侍女，過得倒還算滋潤。
這天入夜，小明王剛剛熄燈入榻，一柄冰冷的鋼刀就架在了他的脖子上。
「你是誰？你想幹什麼？」
一個黑衣蒙面的人緩緩露面。
「我是誰你不用打聽了，你如果不想死，就乖乖跟我走！」
小明王過去的十幾年時間裡，做的最多的事情就是逆來順受，此時刀架在脖子上，他自然不敢反抗，只好乖乖的任人宰割。
十幾名黑衣人將他挾持出城，來到了一片密林中才放開了他。韓林兒餘光一掃，這些黑衣人的身型大多矮小，好像，還沒發育完全。只有為首的一人身型壯碩。
「是誰讓你們來殺我的，就算是死，也得讓我死個明白吧！」韓林兒笑笑，其實他的心裡可能已經有了答案。做了這麼多年吉祥物和棋子，他其實也懂察言觀色，也不是那麼笨的。
「你很想死？可惜，我們並不是來殺你的。」為首的黑衣人道。
「那你們是？」韓林兒此時倒是有些懵。
「我家主人吩咐的，有人要殺你，你繼續留在這裡，早晚難逃一死。所以將你帶出城，讓你走。」黑衣人冷冷地道。
「你家主人是誰？」
「你不需要知道。這裡是黃金百兩和便裝，足夠你餘生衣食無憂。不過你的身份特殊，在這中原之地想要隱姓埋名過一生怕是很難，只能遠渡重洋，終生不履故土。你是選擇死在這裡，還是照我說的做？」黑衣人丟給他一個沉甸甸的包袱。
「那就替我謝謝你家主人了，這麼多年，我倒是第一次遇到一個真心關心我的人而不是想要利用我的人。」
韓林兒接過包裹，笑了笑，隨即脫下了貴氣逼人的龍袍，換上了粗布衣衫。自打他被劉福通發現之後，雖然頂著小明王的頭銜，卻和囚徒沒什麼兩樣。所有人都不過是想借著他的名頭罷了。劉福通是這樣，朱元璋也是。他有時候時常痛恨，自己為什麼要是韓山童的兒子。
「這裡有一輛車，會帶你到出海口，那裡有船接應，會帶你去南洋。你只要隱姓埋名，終生不履故土，那可保一世平安。但是如果你背棄誓言，再回來，你知道下場，這世上想殺你的人太多了。」
韓林兒倒是灑脫地坐上了馬車。
「你不會以為我還想回來吧，我也想換一種生活，天地廣闊，誰又願意當一個囚徒呢？更何況是一個不知道哪天就會死的囚徒。我謝謝你家主人能給我一個新的生活，這世上，再也沒有小明王韓林兒了。」
馬車吱嘎吱嘎地逐漸走遠，黑衣人才解開蒙面，看著一個小人影。
「我還是有點不敢相信，這可不是你一貫的作風。」
「放虎歸山是嗎？我一向做事不留後患，這次居然心慈手軟，放任一個威脅離開。」朱標也解開了蒙面，大口呼吸，平復著心情。
「你要知道，我從來不是個婦人之仁的人。我哪怕現在還是想追上去幹掉他！」朱標眼中閃爍著殺氣。
「那就去啊，現在追可還來得及！殺了他不也是一了百了，還省得費那麼多事。」藍玉看了看馬車的距離。
朱標緊咬著嘴唇，進行了激烈的心理鬥爭，半晌，才緩緩開口。
「算了，他確實是個無辜的人，匹夫無罪懷璧其罪。他從來沒有權力選擇自己的生活，卻硬是被捧到了這個位置上。而且劉伯溫那老傢伙說服了我。不該殺之人還是不殺了，就算報應不落在自己身上，也會落在身邊的人身上。我不願意我身邊的任何一個人再被連累，所以，放他一馬又能如何。」
古人都是對因果報應之事頗信，藍玉也不例外，朱標的一番話也說服了他。
「那吳王要是追查下來怎麼辦？」
朱標攤了攤手。
「那就做事乾淨點，不留痕跡咯，不然我為什麼只帶你們幾個。」
為了行動的秘密性，朱標只帶了藍玉和李三思這一群人。
「現在你和我可是一條繩上的螞蚱了，那些都是我的小兄弟，我倒是不擔心消息走漏。」
藍玉白了他一眼。
「明明我早就和你是一條繩上的螞蚱了。所以世子大人，下一步我們該幹嘛？」
「把死屍拉出來，換上衣服，然後點把火，不要燒得太焦，臉看不出來就行。」
李三思眾人這兩年在毛驤的教導下，做事已經是乾脆利落，不多時，一具穿著龍袍的焦屍便出現，身形與韓林兒有九分相近，臉部燒焦之後誰也分不出真假。李三思又往屍體上插了一刀，營造出殺人之後焚屍的假象。
「搞定，小明王韓林兒今天夜裡被強盜擄劫殺害，屍首還被烈火焚燒，就是他親爹在世也認不出來了。」
「那我們，回應天？」藍玉看了看朱標。
「別急，可還沒完事呢！誰家強盜擄劫只奔著小明王去，太假了，怎麼也得再搶幾家，要不然怎麼補我的虧空。」
朱標給了韓林兒百兩黃金，一半是小明王府上搜出來的，另一半自然就是他珍藏的私房錢了。就算是他，一下子掏了五十兩黃金，也覺得，肉疼！
「你這傢伙，還要真搶劫！你是想把我徹底拉下水啊，我堅決不干！」藍玉拒絕得十分乾脆。
「呵，你已經回不了頭了我的藍將軍！再說了，我又不是真的要去劫掠，就是掩人耳目罷了。這滁州也有幾家為富不仁的狗大戶，咱們去給他個下馬威，只要錢，不傷人，放心吧！」
藍玉也不得不讚嘆朱標的心思縝密，確實滴水不漏。
「那戰利品我要分一半！總不能白跑一趟。」
「給你三成，我這還有這麼多兄弟呢，總得給他們點交代吧，不然我這大當家豈不是當的很失敗！」朱標不自覺地帶入角色。
「成交，大當家，咱們走著！」
「弟兄們！跟我再干兩票！」
……
這一夜，滁州城中七八名富商皆被洗劫一通，但是卻並未有人員傷亡。因為都是一些為富不仁的小人，所以老百姓也都覺得大快人心，覺得這滁州城出了一股俠盜，竟還有說書的杜撰起這夥人的來歷，一時間竟成為滁州城街頭巷尾茶餘飯後的談資。
不過，滁州城中那座宮殿好像也失去了它的主人，只是官府封鎖了消息，老百姓不知道罷了。官員急忙致信朱元璋，朱元璋收到了信也是一愣，畢竟他三天前才剛剛寫信給廖永忠，讓他去接韓林兒的時候，用比較隱瞞委婉的手段除掉他，儘量要偽裝成意外，沒想到這廖永忠竟如此大張旗鼓，氣得朱元璋又寫信將他大罵一通，還說回去要治他的罪。
幾天後，遠在蘇州的朱元璋收到廖永忠的回信，信件很短。
「真不是我乾的啊，我還沒出發，好像是遇到了真土匪了……」
隨後，廖永忠與滁州城當地官員四處調查走訪，詢問那幾位被劫掠的富商，最後得出結論：滁州城方圓百里出現了一股窮凶極惡的土匪，而且很窮，劫掠了富商之後將目光放在了小明王身上，劫財不成惱羞成怒，遂將其殺害……隨後眾人打著為小明王報仇的旗號，率兵掃除了百里內大大小小的所有山寨，並為小明王大肆舉喪，修建陵寢，最後入土為安。
而此時，一隻由浙江開往南洋的商船上，一個叫做宋明的年輕人登上了船，擁抱著海風，開始了新的人生。
至於一切的真正幕後主使，正在應天城的酒樓里與眾手下大快朵頤，而且出手相當闊綽。
等到朱元璋打敗張士誠班師回朝的時候，小明王一事已經不是什麼新聞了。不過還有好事者在偷偷談論。
「我倒是覺得，這事就是咱吳王自己一手策劃的，畢竟小明王一死，只有他獲利最大！」
「呸，我看你是不是陰謀論讀太多了，如果吳王想殺小明王，還用得著這麼費勁？直接一碗毒藥下肚對外宣稱暴斃不就得了。再說了，當時吳王在蘇州打仗，勝負還難以估算，他哪有時間去算計這些事。」
坊間陰謀論和朱元璋的支持者們爭論不休，不過大多數人還是都相信不是朱元璋所為，這只是一場意外。不過如果朱元璋知道了，也會叫屈。
「關鍵是這次真不是咱乾的啊！不對，咱為什麼要說這次……」
小明王沒了之後，朱元璋稱帝的最後阻礙也消失不見，經過多數人的勸諫之後，朱元璋也開始有了建國的想法，在十月份的最後一次軍事會議上，朱元璋集團一致通過了幾條意見。
一、由徐達常遇春統率二十五萬大軍北伐，勢要驅逐韃虜還我河山。
二、開始建國之前的著手準備，預計元月之前建國稱帝。
三、確立馬秀英為皇后是淮西眾將的底線，確立朱標為太子是朱元璋的底線。
一個新生王朝正在襁褓中緩緩睜眼，如初升的一輪旭日，只要升起，便是霞光萬丈。